Текст книги "И жили они долго и счастливо (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Я думаю, что ей не стоит смотреть на это, – вполголоса сказал Хулио, – мы можем закончить разговор в отделе?

– Какой разговор? О Стро? Это смешно, Санчес, сам подумай! – проговорил Провенза раздраженным голосом. – Он улизнул в последний момент, с трудом выбрался из страны и теперь возвращаться ради убийства обвинителя по своему делу? Нет, он не стал бы так рисковать!

– А если он вернулся не только, чтобы убить Эмму Риос? Может, его цель гораздо шире, чем нам кажется? – спросил Хулио.

***

Шэрон словно оцепенела, чувствуя, как сжалось сердце. Почему именно Эмма? Почему сейчас? Сначала Тейлор, теперь она. Да, это было никак не связано, но она почувствовала ту же жгучую боль, что и в тот момент, когда Рассел упал в зале суда, чтобы никогда уже больше не встать. Они обязаны найти убийцу во что бы то ни стало.

– Майк, что с камерами? – взяв себя в руки, ровным голосом спросила она.

Андреа уехала домой, коронер передал тело Эммы доктору Моралесу, а они обыскали весь дом в поисках хоть каких-то зацепок, но тщетно. Похоже убийца ждал ее в саду и набросился прямо в бассейне. Оставалась надежда, что на теле найдутся хоть какие-то отпечатки, но она особо не рассчитывала на это. Кто бы это не сделал, он знал, как не оставить следов. Что возвращало к предположению о том, что это мог быть Филипп Стро.

Шэрон знала, что однажды этот кошмар из прошлого снова вернется, но думала, что это произойдет, когда они его поймают. Лейтенант крайне скептически отнесся к словам Андреа, но что-то заставляло ее интуицию вопить, что не стоит с ходу отметать этот вариант.

– Чисто, все записи удалены, – с сожалением протянул Тао.

– Как это возможно? – спросил Энди. – В дом никто не входил, компьютер был выключен.

– Это можно было сделать только подключившись к системе безопасности извне, так что мы имеем дело с хакером, – заявил Майк, – причем очень осторожным и умелым. Никаких следов. Если честно, я не знаю, как он это сделал. Разве что Эмма сама его впустила, включила компьютер и дала пароль для входа. Иных версий у меня нет.

– Ее могли заставить это сделать, – сказала Сайкс.

– Ага, а после она переоделась в купальник и пошла поплавать, – едко произнес Провенза.

– Что-то не сходится, – медленно проговорила Шэрон, пройдясь вдоль стола Хулио и обратно, – как убийца попал во двор, если нет другого входа? Если верить пареньку-соседу, чей участок примыкает к дому Эммы, ворота были закрыты с самого ее приезда и больше никто не приходил. Она вернулась в десять вечера и заперла их изнутри.

– Либо свидетель ошибся, либо он знает то, чего нам не сказал, – подхватил Энди.

– Нужно еще раз его допросить, – скомандовала Шэрон, – Хулио, Энди, Базз – привезите его.

– Так, так, целых три человека на одного подозреваемого? Не многовато ли, коммандер Рейдор? – осведомилась Винни Дэвис.

Ее массивная фигура возникла в дверном проеме, облаченная в черный брючный костюм и белую накрахмаленную рубашку, на лице застыла издевательская ухмылка, а руки были засунуты в карманы. На Шэрон словно дунуло ледяным порывом ветра, а в груди снова поселилась уже ставшая привычной боль. Да что с ней такое?!

– И вам доброго дня, заместитель шефа Дэвис, – спокойно произнесла она, взяв себя в руки, – чем обязаны?

– Шеф Джонсон любезно разрешила мне не только просмотреть расходы отдела особо тяжких преступлений, но и проанализировать принимаемые вами решения. Да, я смотрю, вы крайне неэффективно расходуете с таким трудом заработанные налогоплательщиками деньги. Я очень разочарована, коммандер. Вы не только самый элитный и дорогой отдел полиции Лос-Анджелеса, но еще и плохо распределяете время своих подчиненных, – Дэвис покачала головой, поджав губы.

Шэрон покачнулась на каблуках, судорожно попытавшись вдохнуть ставший вдруг сухим и колючим воздух.

– Что с вами, коммандер? – Сайкс подхватила ее под руку. – Может вам присесть?

– Спасибо, Эми, я в порядке, – с трудом разлепив горящие, словно у нее была температура, губы, ответила девушке Шэрон и повернулась к Винни, – шеф Джонсон разрешила вам наблюдать. Но не вмешиваться. Поэтому впредь прошу держать ваши замечания при себе, заместитель шефа Дэвис. Убита Эмма Риос, генеральный прокурор обеспокоен и требует найти того, кто это сделал. Прошу прощения.

– Сколько угодно, Шэрон, – бросила ей в спину Дэвис.

Она быстро шагнула в кабинет, держа спину максимально прямо и стараясь дышать ровнее. Боль причиняла беспокойство, но у нее не было времени думать о себе. Эмма, Андреа, Бренда… Расти, судья, который должен был выносить приговор. И, конечно, она сама.

Если это действительно Филипп Стро, нужно было действовать быстро.

– Ты как? На тебе лица нет! – Энди шагнул в кабинет, закрыв за собой дверь и сжал ее плечи ладонями, всматриваясь в ее лицо. В глубине его глаз плескалась тревога. И страх. О, ей хорошо было известно это чувство, ведь она едва не потеряла его. Дважды.

– Я в порядке, Энди, – она ласково провела рукой по его щеке, – поезжай вместе с Хулио и Баззом. Найдите свидетеля. И попроси еще раз осмотреть забор. Возможно, мы что-то упускаем. Хорошо?

– Конечно, Шэрон, но ты уверена? Ты очень бледная, может, стоит показаться врачу? – в голос Энди Флинна звучало самое неподдельное беспокойство.

Она улыбнулась и поцеловала его, наплевав на то, что их мог увидеть кто угодно.

– Идите работать, лейтенант, и позвольте работать мне. Когда поймаем убийцу Эммы, я схожу куда ты хочешь, даже к врачу.

– Ловлю на слове, – Энди еще раз поцеловал ее, крепко прижав к себе и ушел.

Дождавшись, пока они уедут, Шэрон подняла трубку телефона, набрав номер Фрица Ховарда.

– Мне нужно, чтобы ты поднял свои старые связи в ФБР и узнал кое-что для меня, хорошо? – попросила она.

– Это касается Эммы? Я только узнал, мне так жаль, – Фриц говорил тоном искренне опечаленного человека, – как там… как Андреа?

«Так, так, – подумала Шэрон, – кажется, я начинаю понимать, что происходит».

– Очень подавлена, – осторожно ответила Рейдор, – и именно она натолкнула меня на мысль, что это может быть наш худший вариант.

– Стро? Ты уверена, Шэрон? – Ховард понизил голос. – Но тогда стоит опасаться и тебе тоже! И твой сын… Боже, и Бренда вернулась – как удобно!

– Так ты проверишь? – Она устало потерла переносицу, сняв очки. – Но только между нами. Я не хочу, чтобы кто-то узнал. Если это неправда… что ж, я буду очень рада.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал Фриц, – и еще, Шэрон…

– Что?

– Будь начеку.

Она печально улыбнулась. Словно кривое отражение ее собственных переживаний, ночных кошмаров и слов, которые она услышала на исповеди. Берегись. Будь осторожна. Смотри в оба.

– Я постараюсь. Спасибо, Фриц.

========== Часть 4. Кошмар наяву ==========

С Эммой вышло уж слишком легко, он даже почувствовал разочарование, когда она перестала бороться и изящно вытянулась в воде, замирая навсегда. Словно отдыхала. Чертовски красивая женщина, но времени на развлечения не было. Он должен был найти Абигейл. Дилан уже работал над этим, так что он не волновался. Оставалась пара подготовительных штрихов, навестить кое-кого и, конечно же, Линда Ротман. Встречу с ней он ждал с особым чувством.

Она была хищницей – как и он. Гибкая, светловолосая и беспринципная. В ней сочеталось все то, что он любил в женщинах, к чему его тянуло, как магнитом. В отличие от тех, кого он изнасиловал и убил, в адвокате была сила и страсть. Убивать ее было бы восхитительно. Интересно, ее ногти покрыты бордовым лаком, как в их последнюю встречу? Линда защищала его и в то же время боялась. Бросала вызов самой себе. Пожалуй, он сводит ее в тот милый ресторанчик, что он давно заприметил. Дилан проверил – их приезд в страну остался пока незамеченным, так почему же не позволить себе немного удовольствия?

– Филипп, отлично выглядишь, загар тебе к лицу, – Линда устроилась напротив него и сняла солнцезащитные очки. Ее пальцы еле заметно дрожали. Он отметил ее короткое черное платье и босоножки на шпильках. Жаль, что ногти были накрашены розовым. Нелепый цвет, будивший в нем неприятные воспоминания. Абигейл обожала розовый.

– Спасибо, дорогая, ты ничуть не изменилась, – вернул он комплимент, – не бойся, я ненадолго. Разумеется, ты никому не скажешь о нашей встрече, не так ли?

– Не скажу, – Ротман приподняла уголки губ в подобии улыбки, – так чем могу быть полезна?

– Сразу к делу, этим мне ты и нравишься, – рассмеялся он, жестом подзывая официанта, чтобы сделать заказ, – но я умираю с голоду. Заказывай все, что захочешь – говорят гребешки здесь отменные.

– Добрый вечер, меня зовут Густаво и я сегодня буду вашим официантом, – к их столику подошел темноволосый парнишка, на губах которого сияла дежурная улыбка, а белая рубашка была накрахмалена так, что еще немного и воротничком можно было бы перерезать горло. Стро ловко перелистнул меню и ткнул пальцем в заинтересовавшее его блюдо.

– Скажи, Густаво, как вы готовите куропатку? Вы вымачиваете ее в маринаде или же поливаете соусом? – спросил Филипп.

– Маринуем, сэр. Желаете фаршированную куропатку или же по-сычуаньски? – осведомился официант.

– Вымочите ее в белом вине, а затем замаринуйте с луком и грибами, – велел Стро, – а моей даме – морские гребешки в сливочном соусе.

– Конечно, сэр, – вежливо кивнул парень, – пить будете охлажденное шампанское?

– Верно, друг мой, у тебя отличный вкус, – одобрил Стро, – принеси нам бутылку Дом Периньон.

Они отдали дань действительно вкусной еде, запив ее ледяным шампанским, а затем Филипп, отставив бокал, произнес:

– Как поживает заместитель прокурора Хоббс? Все так же безжалостна в зале суда или тебе иногда удается сбить с нее спесь?

Линда вздрогнула, но ответила:

– Андреа в порядке, хотя могла бы проигрывать и почаще. Она объявила мне настоящую вендетту после того, как ты исчез.

– Не расстраивайся, везение не бывает вечным, – проговорил Стро, – тебе ли этого не знать, милая Линда. Я умею быть благодарным с теми, кто мне помогает.

– Ты собираешься… мстить? – сглотнув, спросила Ротман. – Я слышала про Эмму Риос…

– Тебе ее жаль? – приподнял брови Филипп.

– Нет, вовсе нет, – торопливо сказала Линда, – она была той еще сучкой. Но Андреа другая.

– Не вижу разницы, но тебе виднее. Мне потребуется кое-какая информация, добыть которую тебе вполне по силам, ну, а после я уеду и мы никогда больше не встретимся, дорогая. Малая цена за тот позорный суд, не находишь? – Филипп сделал еще глоток шампанского, смакуя янтарную жидкость.

– Я сделаю все, как ты попросишь, Филипп, – кивнула Линда, залпом допивая свой бокал, – но пообещай, что не тронешь меня.

– Конечно, не трону, мы же друзья, – проникновенно сказал Стро, беря ее за руку и наслаждаясь ощущением бешено бьющегося пульса под кончиками пальцев. Линда Ротман была вне себя от страха, но старательно сохраняла безмятежное выражение лица. Тем интереснее будет игра.

***

– Расти в порядке, Купер и его ребята ни на шаг не отойдут, а он сам, хоть и был недоволен, обещал, что будет вести себя разумно, – Энди устроился на своем рабочем месте, – а вот со свидетелем беда.

– В каком смысле? – спросила Шэрон, присев на край его стола и мечтая оказаться дома, в тишине. И чтобы все были живы.

– В соседнем доме пусто, хотя парень утверждал, что живет там с родителями. Этот дом сдают посуточно, хозяин на Гавайях и у него нет детей. Кто бы ни был этот Питер, он лгал. И в заборе есть дыра, скрытая живой изгородью, пролезть можно, так что если это Стро, он вполне мог это сделать.

– Значит, парень может быть его сообщником, так? – спросил Майк.

– Вполне возможно, – медленно произнесла Шэрон, – если это точно Стро. Пока нет никаких доказательств. Эми, ты проверила всех, кто был близок с Эммой? Приятели, друзья, любовник?

– Она ни с кем не встречалась, заместитель прокурора Хоббс сказала правду, друзей у нее особо не было, сестра живет в Чикаго, прилетит как только сможет, – старательно перечислила Эми, – похоже, это тупик. Нужно еще проверить дела, которыми занималась Риос, их немного.

– Хулио, поезжай вместе с Эми, опросите коллег Эммы и просмотрите все, что нужно, – велела Шэрон.

– Да, мэм, – Хулио схватил пиджак, бросив выразительный взгляд на Провензу, который в ответ свирепо уставился на Санчеса, махнув рукой в сторону выхода.

– Да, лейтенант? – Шэрон встала, медленно пройдясь вдоль доски, на которой висело фото Эммы Риос, но не было фотографий подозреваемых. Ни одной. Ни единой зацепки. Неужели это то, чего она так боялась?

Провенза сделал непроницаемое лицо.

– Коммандер?

Поборов такое неуместное сейчас раздражение, Шэрон одернула темно-синий пиджак и вздохнула.

– Не время, лейтенант. Говорите, если есть что сказать. Или помогите новому шефу.

– В смысле? – Провенза резко вскинулся, переглянувшись с Флинном.

– В прямом, – Шэрон заговорила максимально холодным тоном, – сначала вы спорите на месте преступления, теперь что-то скрываете… Если вы не хотите со мной работать теперь, когда вернулась шеф Джонсон, так и скажите.

– Вы чертовски сильно ошибаетесь, коммандер, я бы никогда… Да что с вами такое, в конце концов! – вспылил Провенза.

Шэрол только открыла рот, чтобы ответить, игнорируя встревоженный взгляд Энди, когда в отдел стремительно вошли двое, при одном взгляде на которых напрашивался только один вывод.

– Чем могу помочь ФБР? – любезно спросила Шэрон, протягивая ладонь для рукопожатия.

– Агенты Чарльстон и Смит, – представились мужчина и женщина, – капитан Рейдор?

– Коммандер Рейдор, – поправила она, – чем могу быть полезна?

– У нас есть то, что вас заинтересует, – женщина протянула пухлую папку, – но имейте в виду, что это конфиденциально и лишь потому, что у Фрица Ховарда остались связи наверху.

Шэрон открыла документы и замерла. С каждой страницы на нее смотрел Филипп Стро. Множество фотографий, выписки, чеки, даже авиабилет. Трехдневной давности.

– Господи, Стро в Лос-Анджелесе, и вы это скрыли?! – воскликнула Шэрон. В груди вспыхнула уже знакомая боль, но ее перекрыл гнев, затопивший ее до основания. Как они могли так поступить? Эмма погибла из-за них! Расти в опасности потому, что ФБР решило, что делиться информацией не обязательно.

– Мы не обязаны, – язвительно сказала Смит, – Филипп Стро сбежал от вас, поэтому мы взяли дело под свой контроль. Он жил в Испании, затем перебрался на Кипр, где нет экстрадиции. Мы ждали, когда он снова всплывет, чтобы арестовать.

– И что вас остановило? Почему не взяли мерзавца прямо в аэропорту? – зло выплюнул Провенза, вставая и приближаясь к Шэрон.

– Нам нужны оба, – сухо ответил Чарльстон, – Стро спутался с парнем, которого ищет Интерпол. Мы обязаны задержать обоих. На его совести три убийства и одна из убитых девушек – дочь министра внутренних дел Италии.

– Ну конечно, чиновники прежде всего, – буркнул Провенза.

– Мы пришли из вежливости, только и всего… – начала Смит.

– О какой именно вежливости идет речь? Мой сын в опасности, как и заместитель прокурора Хоббс! Убита Эмма Риос, а все потому, что вы кого-то там ищете и выжидаете, да вы просто не понимаете, на что способен Стро и он здесь, рядом, выжидает, чтобы напасть! Я просто… вне… себя… – Шэрон судорожно выдохнула, воздух вдруг стал слишком горячим, перед глазами заплясали разноцветные тени.

– Шэрон! – сквозь какую-то вату услышала она голос Энди и соскользнула на пол, потеряв сознание.

***

Андреа потянулась к банке с чаем, но она выскользнула из дрожащих пальцев и рассыпалась по белому кафельному полу ее кухни.

– Черт! – она всхлипнула. Любая мелочь заставляла ее нервничать, любой шорох – пугал, а дом, казавшийся надежным убежищем и утешением в трудные дни, давил и словно насмехался. За те несколько часов, что прошли с ее возвращения с места убийства Эммы она успела разбить вазу, уронить в раковину кольцо и вот теперь рассыпала чай.

Раздавшийся звук дверного звонка прозвучал, как удар грома в ясный день.

– Возьми себя в руки, серийный убийца вряд ли стал бы звонить в твою дверь, – сама себе сказал она и рывком распахнула показавшуюся ей такой ненадежной теперь стеклянную створку.

– Привет, – Фриц Ховард, стоящий на ее крыльце, выглядел смущенным и таким… безопасным, что она бессознательно потянулась к нему. И только оказавшись в крепких объятиях бывшего агента ФБР она осознала, как от него приятно пахнет, как бережно он гладит ее спину и как ей нравится прижиматься к нему.

– Проходи, – Андреа нехотя разжала руки и отступила на шаг, – чай предложить не могу, он весь на полу. Может быть, воды?

– Лучше скажи мне, как ты держишься, – произнес Ховард, пройдя в блестящую хромированную кухню, где она ощущала себя скорее гостьей, чем хозяйкой. Сплошной металл и навороченные приспособления – удачное решение для предыдущих хозяев, помешанных на приготовлении еды и совершенно ненужная роскошь для нее.

– Стараюсь взять себя в руки, но никак не могу забыть… Она так любила плавать, особенно вечерами, а теперь… – Андреа прикусила губу, поставив перед Фрицем стакан холодной воды с долькой лимона.

– Не стоило тебе туда приходить, – вздохнул он, не сводя глаз с ее слишком бледного лица.

– Я должна была. Она… моя подруга. И я точно знаю, что это Стро, – Андреа села напротив него, рассеянно дергая кулон на шее, не замечая, как Фриц следит за ее пальцами.

– Если это он, то тебе грозит опасность. Нужно, чтобы полиция охраняла тебя, – помедлив, сказал Ховард, с усилием отводя глаза от выреза ее блузки.

– Не только меня, но и Расти и Шэрон. И твою жену тоже, – отозвалась Андреа.

Образ Бренды повис в воздухе между ними, создавая неловкость и чувство, что он делает что-то постыдное, хотя он не собирался. Да, мечтал, но не собирался. Не так. Но то объятие на крыльце до сих пор грело его.

– Спасибо, что зашел, – Андреа встала, намереваясь проводить его, смотря в сторону и избегая его взгляда, – я в полном порядке. Скоро буду.

– Извини, – пробормотал Фриц, приближаясь к ней и не в силах противиться чувству, которое привело его сюда.

– За что? – Андреа вскинула голубые глаза, наконец их взгляды встретились, и он понял, что больше не может обманывать сам себя.

– За это, – просто ответил Ховард, обхватив ладонами ее лицо и прижимаясь губами к ее губам.

========== Часть 5. Все будет хорошо ==========

– Ты с ума сошел! – Андреа отшатнулась, правда он успел почувствовать, как ее губы дрогнули, открываясь ему навстречу. Фриц с сожалением подумал, что она пахнет клубникой, да и на вкус такая же сладкая. Жаль, что он не успел это толком почувствовать.

– Я попросил прощения, – ответил он, нехотя отпуская ее, – но удержаться не было сил. Ты понимаешь, о чем я, Андреа?

– Да, – вздохнула она, – но это не меняет того факта, что ты женат, Фриц.

Стоя друг напротив друга, они не решались сделать шаг назад, но и приблизиться тоже не могли, словно невидимый барьер повис между ними. Он думал о Бренде и о том, что стало с их браком, а она о Стро, который может добраться до нее в любой момент и тогда она не узнает Фрица Ховарда так, как мечтала уже давно. И что тогда? Вся ее жизнь была правильной и ровной, подчиненной закону и правилам. Она была безжалостной в зале суда, держала дистанцию с подчиненными и коллегами, обходилась тем минимумом общения, что позволял сохранять трезвый рассудок. Но Эмма и Шэрон, Расти и Фриц были постоянными величинами в ее жизни, теми, кого она любила, несмотря на то, что ни разу не говорила об этом.

– Я ведь так и не сказала ей, как много она для меня значила, – прошептала Андреа, чувствуя как одинокая слезинка сползла по щеке, – а теперь ее нет. Эмма никогда не узнает, как я любила ее и восхищалась ею. У девочки было будущее, а теперь…

– Уверен, она знала, – тихо произнес Фриц, – она была сообразительной.

Рассмеявшись, Андреа покачала головой.

– И ты должен знать, что небезразличен мне. И давно. Фриц, я не могу… и мы оба знаем, почему, но это не уменьшает моих чувств.

Ховард провел кончиками пальцев по ее щеке, наслаждаясь ощущением теплой и нежной кожи, пристально глядя в ее голубые глаза.

– Я знаю тебя так давно, но только несколько месяцев назад понял, что это не только дружба. Энди, я совершенно уверен, что я и ты… что мы могли бы… И я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Сегодня же к тебе приставят охрану, Шэрон обещала. Ты в безопасности, – сказал Фриц.

– Я надеюсь, что ты прав, – пробормотала Андреа, не чувствуя уверенности. Если Стро придет, она защитит себя сама. Наверное. Если сумеет.

– Я прав, – прошептал он, снова склоняясь к ее губам и на этот раз она впустила его, отдавшись умелым движениям его языка и рукам, скользнувшим ей в волосы, а затем и вниз, на плечи и спину, позволив себе на мгновение потерять голову и поддаться чувствам, которых она не ждала и не желала, но которые уже давно поселились в ней.

– Фриц, – простонала она, когда его ловкие руки добрались до пуговиц на ее рубашке.

– Тише, – отозвался он, покрывая поцелуями ее шею и борясь с пуговицами, когда резко зазвонил его сотовый, заставив их отпрыгнуть в разные стороны и смущенно отвести глаза от беспорядка в одежде друг друга и взлохмаченных волос.

Нервно выхватив телефон из кармана, Ховард бросил:

– Да, слушаю.

– Здравствуй, милый, – нежно пропела его жена, – ты умчался из управления так, словно за тобой черти гнались, в чем дело?

– Мне нужно было уехать по срочному делу, – солгал он, избегая взгляда Андреа, которая уже застегнула одежду и приняла свой обычный гордый и неприступный вид, словно не одна пару минул назад самозабвенно прижималась к нему, отвечая на каждое его движение.

– А у нас тут масштабные разборки, в которых, между прочим, виноват ты, – Бренда сменила игривый тон на деловой, – я понятия не имею, что за игру затеяли вы с Рейдор, но последствия будут для всех. Дэвис рвет и мечет, Уилл вне себя, да еще и теперь ФБР отказывается сотрудничать.

– Я ничего не понимаю, Бренда! – честно признался он и Андреа вздрогнула, услышав имя той, мужа которой она самозабвенно целовала и готова была даже… на большее.

Перейдя в гостиную, чтобы не слышать их разговор, она скинула лодочки на каблуках и устроилась в кресле, схватив с журнального столика какую-то папку с материалами и попытавшись в нее углубиться. Прошло минут десять, и она поймала себя на том, что напряженно вслушивается в глубокий голос Фрица, пытаясь разобрать о чем он говорит с женой.

– Андреа? – Фриц внезапно возник на пороге комнаты, и она чуть не выронила папку.

– Ты уже… поговорил? – небрежно спросила она.

– Да, послушай, там произошел инцидент… с Шэрон и агентами ФБР, которых я попросил поделиться материалами. Я не знаю, что в них было такое, но она упала в обморок. Я должен поехать туда, прояснить все, – он выглядел растерянным, – но я не хочу оставлять тебя здесь одну. Поедем со мной?

– Разве это будет… уместно? Я даже не знаю, – протянула она, ощутив вспышку тревоги за Шэрон, – лучше мне поехать в больницу, узнать как она. Обморок? Это может быть серьезно…

– Я отвезу тебя туда, а затем поеду в отдел, – решил Фриц, – вечером здесь уже будут ребята Купера, так что ты не будешь одна.

Андреа встала, сунув ноги обратно в туфли.

– Едем.

***

– К ней можно? Как она? – Сайкс, Базз и Санчес засыпали его вопросами, стоило только лейтенанту Флинну выйти из палаты Шэрон в узкий больничный коридор, окрашенный бледно-голубой краской и будивший в нем не самые приятные воспоминания. Тогда она стояла, смотря как его увозят на операцию и на губах дрожала улыбка, которой она пыталась его подбодрить, но тревога в зеленых глазах выдавала ее чувства с головой. В который раз он подумал, что он – счастливчик, невероятным чудом получивший эту необыкновенную женщину.

Если с ней что-то случится, он не переживет.

«Виновата Винни Дэвис и ее происки, а еще Бренда, – подумал Энди с негодованием, – и Стро, явившийся как черт из табакерки. И почему она тогда его не пристрелила?»

Тогда все были бы в порядке, включая Эмму, которую он недолюбливал, но искренне сожалел о ее смерти. Хотя если вдуматься, именно та история со Стро стала для шефа Джонсон последней каплей, а они получили Шэрон. Любимую нереальную Шэрон, которая была и мягкой, и жесткой одновременно, чей острый ум и чутье не раз распутывали самые невероятные загадки. А теперь… то самое неравнодушие, что помогало ей в работе, уложило ее на больничную койку.

– У нее еще врач, меня выставили, -признался Энди, – но выглядит она лучше. Готова прямо сейчас мчаться ловить преступников.

– Я бы сказал, одного конкретного преступника, – проворчал Провенза, – если не возражаете, я хочу поговорить с коммандером наедине, когда будет можно.

– И о чем же? – спросила Эми, переступая с ноги на ногу. Едва увидев фотографии Филиппа Стро она почувствовала охотничий азарт. На этот раз он не уйдет, уж она то об этом позаботится! Купер много рассказывал о том, как Стро убивал, и как едва не погиб Расти, эти рассказы будили в ней желание поймать его и засадить туда, где ему самое место.

– Много будешь знать, скоро состаришься, Сайкс, – отрезал лейтенант.

– Не очень то вежливо, Провенза, – укорил Энди. Его лучший друг выглядел обеспокоенным, а когда Луи Провенза беспокоился, дело было серьезным.

– Тао, Санчес, может, займетесь делом? Коммандера навестите позже, – вместо ответа проговорил он. – Нужно найти этого парнишку, сообщника Стро. ФБР нелюбезно, но все же предоставило нам его фото и дело. Есть что проверить. Базз, ты с ними.

– Да, сэр, – кивнул Санчес, и они ушли.

– Сайкс, я понимаю, что ты, как и все, беспокоишься за Шэрон, но я могу тебя попросить поехать к нам домой и рассказать все Расти? Он не знает о случившемся, но я думаю, что захочет приехать в больницу, убеди его, что дома безопаснее, ладно? С тобой они будут вести себя прилично, – произнес Энди.

– Конечно, лейтенант, – ответила Эми.

Оставшись вдвоем, они некоторое время молчали, ожидая, когда можно будет войти в палату. Провенза мрачно размышлял о том, что все случившееся лишь на руку Бренде, а уж Винни Дэвис и подавно. Судя по ходившим в управлении слухам, Шэрон Рейдор и ее отдел не нравились очень многим. А кто-то и вовсе был бы рад, закрой шеф Поуп отдел особо тяжких преступлений. И что тогда будет с ними всеми? Он не собирался на пенсию, нет уж, сидеть в шезлонге, пить содовую и глазеть по сторонам – увольте! Да и Флинн не планировал так скоро сходить с дистанции, несмотря на свадьбу.

Пока знал только он, и он же был первым, кого пригласили, кроме детей Энди и Шэрон и Патрис. Все вокруг завертелось так, что он совсем забыл, что теперь у Дэвис будет еще один повод добиваться того, чтобы Шэрон покинула отдел. А лучше и полицейское управление Лос-Анджелеса.

– Можете войти, но не больше, чем на пять минут, – предупредил врач, распахивая дверь палаты Шэрон и смерив их обоих неодобрительным взглядом, – ей нельзя слишком волноваться, иначе снова понизится давление.

– Конечно, – Энди торопливо шагнул внутрь, впиваясь взглядом в знакомые черты. Шэрон полулежала на подушке, беспомощно-трогательная в голубой больничной рубашке, без очков и с непривычно отстраненным выражением лица.

– О, вы все это время ждали, лейтенант? Право, не стоило, мне уже гораздо лучше, – тепло сказала она, протягивая руку, которую Провенза тут же схватил, почтительно удерживая в своей.

– Я никуда не тороплюсь, вы же знаете, коммандер, – отозвался он, – нам нужно поговорить, это важно, но я постараюсь быть кратким.

– Энди, ты подождешь? – спросила Шэрон. – Я бы хотела, чтобы ты забрал меня домой.

– Доктор разве не оставит тебя для наблюдения? – удивился Флинн.

– Нет необходимости, он точно знает, что со мной, но об этом мы поговорим дома, – улыбнулась Шэрон, – кроме того, меня волнует Стро.

– Тебя должна волновать ты, – проворчал Энди.

Рассмеявшись, она покачала головой.

– После, хорошо?

Когда Энди вышел, она перестала улыбаться и твердо взглянула на Провензу, который стоял рядом с кроватью, нахмурившись, и сказала:

– У вас что-то важное, да, лейтенант? Иначе вы бы не стали ждать, а потом и просить Энди уйти. Я внимательно слушаю.

Глядя на нее, он подумал, что был неправ. Тогда, много лет назад, когда грубил ей, пытался заставить уйти и прочее. Тейлор первый разглядел в ней человека, способного быть хорошим руководителем и полицейским одновременно, при этом оставаясь человеком. Чего никогда не хватало Бренде Ли Джонсон и чего ей, увы, не понять.

– Шэрон, я думаю, что тебе стоит на время отойти от расследования, – осторожно начал Провенза, – подумай о своем здоровье, и о том, что есть вещи важнее работы. Мы поймаем Стро, я приложу все усилия, чтобы это сделать, но ты… Прошу, отступи. На время. Это не потому, что я внезапно стал поклонником шефа Поупа и его идиотских решений…

– А почему тогда? – прямо спросила Шэрон.

– Я узнал, что Дэвис под тебя копает. И под Флинна тоже, – вздохнув, сообщил Провенза, – я не фанат игр, ты знаешь, но дело серьезное. И ваша помолвка сыграла ей на руку, как и то, что Расти работает у Хоббс. У вас вроде семейного сговора…

– Но это же полный бред! – воскликнула Шэрон, приподнявшись с подушки и сердито сверкая глазами. – Нам что теперь, не общаться вне работы? К тому же не будем забывать, кто муж Бренды!

– Тише, прошу, а то Флинн меня вытолкает взашей, – попросил Луи, – я не говорю, что все без греха, но у тебя есть удобный повод на время отойти с линии огня и ты должна им воспользоваться, Шэрон! Позволь мне все уладить, я знаю, как.

– Знаешь? – медленно произнесла Шэрон. – Так расскажи. Сейчас, лейтенант.

========== Часть 6. Я знаю, что это ты ==========

– Я смотрю, что успеха вы не добились, очень и очень жаль. Я рассчитывала, что все произойдет гораздо быстрее, – протянула Бренда.

Винни Дэвис, сидящая напротив, вспыхнула злым румянцем.

– Я не думаю, что за три дня можно раскопать что-то настолько значительное, чтобы закрыть отдел, существующий почти двадцать лет, шеф!

– Когда им нужно было избавиться от меня, одной единственной ошибки хватило! – парировала шеф Джонсон. – Найдите то же самое на Шэрон Рейдор и моего мужа, Винни. Вы знаете, что на кону повышение. Не упустите этот шанс.

– А просто убедить ее выйти на пенсию вы не пробовали? – резко отозвалась Дэвис.

Бренда Ли Джонсон начинала ее раздражать. Как и ее навязчивая идея, что закрыв отдел особо тяжких преступлений, она улучшит положение дел. Полицейский департамент Лос-Анджелеса терпел сокрушительные убытки, и проблема была не только в Шэрон Рейдор и ее людях, а в неэффективном распределении бюджета, о котором она неустанно напоминала шефу Поупу несколько лет. Строгие рамки расходов для каждого сотрудника и подразделения, принцип разумной экономии и как можно меньше судебных процессов и исков – вот и все, что требовалось. Не обязательно закрывать особо тяжкие – достаточно отправить двух человек на пенсию, одного перевести в другой отдел и все наладится. Она лично все рассчитала. Но Бренде Джонсон этого было мало, она явно умалчивала об истинных причинах своей вендетты.