Текст книги "Сновидец (СИ)"

Автор книги: Ellard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Исчезло.

Снова Альвеност и тот злосчастный День Единения. Минул уже не один час, а Эссимар и юная Имраэлис открыто говорили о грядущей свадьбе. Раэлис и Морнэм не скрывали своих воинственных настроений, винили Аммирая в слабости, Алантэ в зверствах.

Возвышение у трона опустело.

Став невесомой тенью, Калеанан снова скользнул в коридоры. Не в те, что были переполнены гостями, а в те, что Ар`Лидан считали тайными. Быстрые шаги. Отчаянный рык. Они эхом отражались от каменных стен. Аммирай метался. Ярился. Боялся ли он тогда потерять власть? Досадовал ли от того, что мирный праздник обернулся заговором против него? А может его душила ревность?

«Тогда я не понимал, что связывает Аммирая и Эссимара, – Калеанан замер подле короля. – Быть может, Альдану было бы лучше, если бы кто-то из них родился женщиной?»

Нервно усмехнулся.

«Эссимар бы счел это забавной шуткой!» – подумал, прежде, чем услышал собственный голос.

– Мой король! – тревога… как явно она тогда звучала!

– Уходи, Калеанан! Твой король не желает тебя видеть! – прошипел Аммирай в ответ. Круто развернулся. Оскалился. Бледное лицо. Горящий взгляд.

– Аммирай… – сам Калеанан – тот Калеанан из прошлого – не оставлял попыток. Проявлял настойчивость, хоть и едва держал себя в руках.

– Аммирай, тебе следует вернуться! Ты должен… – продолжил, но короткий протестующий рык оборвал на полуслове.

– Каким я должен быть? Милостивым и благородным? Призывающим к миру, да? – пророкотал Аммирай, воинственно расправляя крылья. – Нет, Калеанан! Им это не нужно и в этом они видят лишь возможность свергнуть меня!

– Аммирай! – Калеанан пытался осадить молодого короля, успокоить, но… тот совсем не желал униматься!

– А может мне следует быть как отец? Может мне надо вернуться в зал и обезглавить все Дома? Перебить князей? Может тогда те немногие, кого я пощажу вспомнят свое место?! – все рычал и рычал Аммирай.

Калеанан молчал. Не находил слов. Даже спустя столько лет он не знал, что следовало ответить. Да и как поступить? Оставь все так, и Аммираю не жить. Позволь устроить из праздника бойню, и альданскому королевству конец.

«Все стало таким сложным… таким… таким запутанным!» – Калеанан отвел от Аммирая взгляд. Предпочел видеть перед собой мрак коридора, а не искаженное злобой лицо. От того он и упустил перемену в образе своего короля – совсем малую, но все же важную, значимую.

– Либо я их, либо они меня, – неожиданно холодно и ровно изрек Аммирай. – Теперь я понимаю своего отца!

«И выхода совсем не осталось! Я не видел его!» – думал Калеанан, сжимая зубы в приступе отчаяния.

– Ты снова молчишь, Первый Чародей! – все тем же ледяным тоном молвил Аммирай. – Как всегда, впрочем!

Сердце пропустило удар. Сжалось. Упрек… он все еще ранил!

– Уходи, раз не можешь дать совет! Я более не нуждаюсь в тебе! – молодой король махнул рукой. Калеанан подчинился.

– Не совершай глупостей, Аммирай. Не делай того, о чем пожалеешь потом, – напоследок сказал сновидец. – Не усугубляй. И не становись Алантэ!

Видение растаяло.

Новые осколки. Новые воспоминания. Одно – мертвая принцесса Имраэлис. Изломанная, в крови. Она погибла по пути во владения Ан`Инарил. Экипаж сорвался с горной дороги. Второе – Раэлис, охваченный отчаянием и жаждой мести. Он винил Ар`Лидан. Требовал справедливости. Призывал Д`Вердант и Ан`Инарил к войне против короля Аммирая – убийцы его сестры. Третий – встреча Ар`Лидан и Ан`Инарил у разоренного селения в самом сердце Златолесья. Сожженные древа, опороченный храм, разрушенные дома.

– Дело рук Аэн`Радэль! – Аммирай кивком указал на знамя со скалящимся волком. Оно возвышалось прямо над горой мертвецов. Убитые – все Ар`Лидан. Взрослые, дети… Раэлис не пощадил никого.

– Тогда что делают здесь эти птицелюбы? – спросил один из приближенных.

– Мой король, позволь мне узнать! – просил Калеанан. Он видел вдали Эссимара – тот верхом на белом грифоне ждал.

– Уверен, что оно того стоит? – нахмурился Аммирай. – Не думаю, что кровное родство удержит его клинок.

– Что они делают? – спросил еще один из Ар`Лидан.

– Калеанан? – снова послышался голос Аммирая.

Калеанан прищурился, наблюдая за тем, как Ан`Инарил спешиваются, оставляют своих грифонов. Вышедший вперед Эссимар вскинул вверх руку.

– Дают понять, что пришли говорить, – отозвался Калеанан.

Четвертый осколок. Впервые за многие годы Аммирай и Эссимар вместе. Друг напротив друга. Оба в доспехах и при мечах. За каждым войско.

– Зачем в мои земли прибыли Ан`Инарил? Я не звал вас! – начал Аммирай, силясь казаться невозмутимым и гордым.

– Мы прибыли сражаться, – холодно отвечал Эссимар.

– И с кем же, Грифон? – Аммирай сощурился.

– С Раэлисом Аэн`Радэль, – сухо молвил Эссимар, затем добавил: – Своими зверствами он порочит память моей невесты.

Аммирай нахмурился и все же кивнул.

– Нам стоит держаться друг друга. В этой битве, – сказал вслух, особенно выделив последние слова.

Калеанан улыбнулся. Украдкой и робко. Новая надежда. Впрочем, сновидец боялся, что и она рассыплется в прах.

Взмах руки.

Калеанан отмел прочь осколки-отражения. Потянулся к иным видениям. Стал искать то, что могло походить не на дела минувших дней, а на будущее: близкое или далекое – неважно!

Битва.

Снова битва! Ее шум охватил Калеанана. Он стоял на холме, окруженный воинами Дома Ар`Лидан. Над головой трепетали алые с золотом знамена. В небе, шелестя крыльями, кружили грифоны. Вдали же черной громадой высилась крепость. Волчья Пасть – обитель Аэн`Радэль. Их логово. Ар`Лидан наступали. Грифоньи всадники Ан`Инарил поддерживали – своими маневрами и быстрыми налетами мешали стрелкам на стенах. Впрочем, действовали неслаженно. Держались разрозненно…

«Будто без вожака!» – подумал Калеанан, затем представил перья, пробивающиеся сквозь кожу. Меняющиеся и искажающиеся руки.

Предел подчинился.

Мгновение, и эльф обернулся птицей. Громко каркнул, расправил крылья, оттолкнувшись от земли. Потоки ветра обхватили пернатое тельце. Несколько взмахов, и Калеанан уже мчался к Волчьей Пасти. Черными бусинками глаз осматривал поле боя и небо над ним.

Грифоны рыжие. Грифоны бурые, серые и вороные. Белого не было, а значит Эссимар не участвовал в штурме.

«Отчего? Почему его нет? Где он?» – мелькало в уме. Стоило обернуться вороном, как мысли стали по-птичьи легкими, быстрыми и спешными.

Ар`Лидан достигли стен, но тогда же их наступление захлебнулось. Камни и кипящая смола. Потоки магии. Все это обрушилось на королевское войско. Ан`Инарил отступили – им тоже крепко досталось. С появлением вражеских чародеев битва приняла иной оборот – не самый удачный для объединенных сил Ан`Инарил и Ар`Лидан. Каркнув вновь – на этот раз досадливо и хрипло – Калеанан облетел крепость кругом, затем вновь обратился к Пределу:

«Покажи Эссимара! Я желаю знать, где он!»

И Предел подчинился. Замок утратил четкость и ясность очертаний. Битва стихла, послышались гулкие шаги, бряцанье стали о сталь и треск факелов. Небольшой отряд. Все в цветах Ан`Инарил – в серебре и лазури – кроме одного. Этот был из Аэн`Радэль. Он шел подле Эссимара. Указывал путь. Коридор за коридором – вместе с воинами Ан`Инарил Калеанан миновал не одну сотню шагов. Аэн`Радэль остановился у очередного прохода. Дал знак остановиться. Выглянул. Прислушался.

– Идем! – тихо сказал Эссимару. Грифоний князь кивнул, затем, нахмурившись, спросил:

– Сколько еще? Я и так оставил свою стаю… – легкое беспокойство и чересчур явное неудовольствие слышалось в тоне вождя Ан`Инарил.

– Скоро, мой господин. Скоро! – обещал Аэн`Радэль. – Князь Раэлис заперся в пиршественном зале. До него осталось всего ничего!

– Вот значит как… – пробормотал Калеанан, вновь обретший эльфийское обличье.

– Что же дальше, брат мой? – заглянул Эссимару в лицо. Тот не услышал его слов, зато услышал Предел.

Откликнулся.

И без того рослые эльфийские силуэты вытянулись, затем поплыли. Калеанана унесло вглубь видения. Теперь он стоял среди огромного зала. Длинные широкие столы, большой очаг с причудливой решеткой, охотничьи трофеи на стенах, шкуры на полу. Стычка. Короткая. Быстрая. Беспощадная. Избранные воины Аэн`Радэль, два больших пса и князь Раэлис. Они бились против Ан`Инарил и Эссимара. Тот эльф, что провел Первого Грифона в крепость обратил оружие против собратьев. Дрался отчаянно. Его Раэлис заколол первым, а потом, злорадно смеясь, налетел на Эссимара.

По первой Грифон одерживал верх. Удары его были сильны и точны. Движения уверены, скоры. Раэлис не мог пробить его оборону, а потому ярился все пуще и пуще. Распалившись, он пропустил удар, едва не лишился крыла, но смог отделаться легким ранением. То ли боль придала Раэлису сил, то ли от Эссимара отвернулась удача… Калеанан услышал рык. Клинок Раэлиса вошел Эссимару в стык между нагрудником и наплечником. Быстрое и ловкое движение – Раэлис выхватил кинжал. Воспользовался моментом. Вогнал его почти по рукоятку Эссимару в бок. На смену рыку пришел хриплый вой.

«Нет!» – Калеанан ринулся прочь.

Погнал видение от себя, однако то потянуло его глубже. Еще глубже! Калеанан видел, как гибнет Морнэм и Аммирай, а затем Имирис – Душа Альдана. Видел себя, коронующего Раэлиса в Альвеносте. И видел первую настоящую осень в Златолесье. Увядающие элорны. Оголенные ветви. Кружащиеся вихрем блекло-оранжевые листья. Непривычное зрелище. Отталкивающе, ведь… ведь так не должно быть!

Древо Дома Д`Вердант.

Видения остановились на нем. Ошарашенный и напуганный, Калеанан стоял перед святыней и чувствовал, как дрожит то, что заменяло ему в Пределе тело.

«Это не настоящее! Этого нет!» – думал эльф, желая проснуться, но не находя в себе сил сделать это.

– Это будущее! – прошелестел в ответ голос.

Холодный. Лишенный эмоций. Калеанан посчитал его своим – внутренним, однако что-то липкое и тягостное вползло в душу тогда же, когда он прозвучал.

– Возможное будущее! – поправил Калеанан.

Сглотнул. Встряхнулся. Поднял взгляд на Древо Дома и тихо охнул: кора почернела, гниль тронула скудную листву, ветви согнулись и скрючились, точно пораженные болезнью.

«Погибло…» – Калеанан отступил, покачал головой, затем сжался. На миг утратил самообладание. Тогда же услышал:

– Погибло! – чужой (и с тем же похожий) голос согласился, а липкое и тягостное в душе зашевелилось, заскреблось, обхватило сердце.

«Демон!» – Калеанан судорожно выдохнул, обернулся.

Собственное отражение улыбалось ему: наигранно любезно и с тем же зловеще. Оно протянуло руку, шевельнуло крыльями. Калеанан попятился. Едва не запнулся об вздыбленный корень.

– Уходи! – повелел эльф. Попытался вырвать из себя незримое нечто, которым демон сжал его сердце, но… не смог. Оно вошло слишком глубоко. Угнездилось внутри.

– Ты же и сам видишь к чему ведут все твои решения! Слова! Ошибки! – пророкотал демон. Насмешка прозвучала отчетливо.

Калеанан молчал. Замер, на миг возжелав услышать, что скажет ему демон.

– Прими силу! – прошептал тот. Подался ближе, по-прежнему протягивая руку.

– Нет! – Калеанан замотал головой. – Нет! Нет! Нет! – уперся спиной в Древо Дома.

– Прими! Закончи это! – шепот стал настойчивее.

– Исправь то, что натворил! Чему дал случится! – шумело в ушах. Болью отзывалось в груди.

Калеанан поднял руку. Потянулся к своему отражению, однако застыл – калейдоскоп воспоминаний, яркие отражения-осколки… они встали перед глазами. Упивающийся кровью Алантэ, его злорадная торжествующая улыбка. Ослепительные ядовито-зеленые молнии – бессчетные бури Раскола, а до того – долгая и бессмысленная битва, умирающие эзи и боги. Он сам – Калеанан – в крови Ар`Лидан и Аэн`Радэль. Могущественный, бесстрашный, полный силы и опьяненный ею.

Одержимый.

«Проснись!»

***

И снова Предел отпустил. Покинул разум, оставив после себя лишь опустошенность. И страх. Клубок сомнений, пульсирующий и сплетающийся, как скопище черных змей. Разве не проще ли было все прекратить? Изничтожить всех, кого поразила болезнь Алантэ и Гварона, а потом начать с начала – с чистого листа? Иной государь, иные князья, иное королевство… может тогда стало бы лучше? Может тогда не было бы этой распри и вражды?

Соблазн.

Соблазн не оставлял! Века назад и сейчас… Перед глазами проносились отголоски видений: старых, новых, всяких. Окровавленный и истерзанный Эссимар. Эссимар же, но одержимый жаждой мести, скалящийся и безумный. Морнэм в окружении мертвецов. Аммирай, затравленный и обозленный, отчаявшийся вернуть мир в свое королевство. Тот разговор в тайных коридорах дворца. Слова… В Аммирае тогда говорили страх и обида, может ревность, но… сказанное им засело слишком глубоко в уме Калеанана. Вновь и вновь он слышал это «Может стоит вернуться и перебить их всех?!».

«Может… Может. Может!», – соблазн терзал безжалостно.

Голоса гремели в голове: чужие, навязчивые, громкие настолько, что на их фоне меркли все прочие звуки. Ни оживленного гомона за пределами шатра, ни бряцанья лат, ни грифоньего клекота. Калеанан не слышал даже собственного дыхания! Все это сводило с ума…

Сводило…

Сводило ли?

«Я уже сошел с ума», – про себя мрачно усмехнулся эльф, а вслух лишь тихонько и жалобно завыл. Слезы… Оставляя влажные дорожки, они текли по лицу. Открывать глаза не хотелось. Не хотелось просыпаться «до конца». Вставать и видеть раздрай и разруху, охватившую Альдан.

«Я хочу убить их. Всех их», – признался. Пока только в мыслях, но… эти же слова крутились на языке. Хотелось сказать это, попробовать на вкус, прочувствовать прежде, чем осуществить.

«Либо я их, либо они меня», – еще одна реплика, плотно засевшая в уме. Как заноза. Как тогда сказал Аммирай? «Теперь я понимаю своего отца»? Да, кажется так…

«Это неправильно. Ты думаешь не так. Не о том!» – наконец хоть что-то разумное всколыхнулось в Калеанане.

«Проснись!» – прошептало голосом умирающего Златолесья. Показало то видение вновь: осень и увядающие элорны, их оголенные ветви. Гниющее Древо Дома Д`Вердант.

– Проснись! Проснись! Проснись!.. – теперь Калеанан слышал себя. Заворочался на жесткой походной постели. Шумно выдохнул. Замер. Открыл глаза.

Матерчатый потолок. Тусклый серый свет. Все это встретило Калеанана при пробуждении.

Окончательном пробуждении.

Привычная усталость и сухость в горле. Гул в голове. Калеанан их более не замечал. Он сел и расправил затекшие крылья. Размял шею, после повел ладонью по глазам. Вытер слезы.

Все еще хотелось перебить всех, кто есть в королевском лагере и в замке Раэлиса. Закончить то, что начали Алантэ и Гварон, и так, как они того желали сами – к чему вели Альдан. Это ведь тоже решение, верно? Легкое. Отчасти справедливое. Правильное ли?

«А есть ли оно – правильное решение?» – спросил сам себя.

– Я так долго пытался его найти… – пробормотал под нос.

– Так долго, что и впрямь сошел с ума! – усмехнулся. – Почти стал бешеным волком!

Ненадолго затих – снова задумался. Если отбросить мысли об убийстве и самоубийстве, оставалось лишь одно – безысходность.

«Как тогда, когда Алантэ решал участь моего Дома», – Калеанан сцепил пальцы. Сжал до хруста. Боль отрезвила рассудок.

«Тогда тоже не было «удачного исхода» – идеально верного решения. Алантэ мне его не оставил», – залихорадило: лоб покрылся испариной, дыхание выходило из груди с хрипом, с сипением.

«И тогда я совсем не хотел уподобляться Алантэ! Не хотел стать зверем… по локоть замараться в крови… И демон… Если я приму его силу, останусь ли я собой?» – все кипело и кипело в уме.

«Нет. Собой я не останусь, – признал очевидное. – Совсем обращусь в безумца!»

Никакой демонской силы и никакой крови, плевать на соблазн! Сомнения притихли, и Калеанан смог облегченно вздохнуть. Впрочем, оставалось еще кое-что.

«Как дальше? Что делать, если «верного решения» нет?» – спросил мысленно, ответил вслух:

– То же, что и в прошлый раз, – улыбнулся: невесело, впрочем. – Спасу пускай не всех, но хотя бы половину.

Тогда же ободрился. Махнул крыльями, ощутив неожиданный прилив сил. Поднялся. Заспешил, одеваясь. Следовало незамедлительно отправиться в ставку командования, а там сделать все, чтобы объединенные войска Ан`Инарил и Ар`Лидан одержали победу.

========== Сновидец. Часть VI. Под стенами Волчьей Пасти ==========

Калеанан шел через лагерь. Один, несмотря на положение Первого Чародея – главного придворного мага. Аммирай прежде настаивал на том, чтобы приставить к Калеанану пару-тройку телохранителей, особенно в столь неспокойные для Альдана времена, однако тот отказался. Во-первых, не видел смысла – магия быстрее и эффективнее любого клинка. Во-вторых (и, пожалуй, это было самым главным), Калеанан не желал жертвовать теми крупицами свободы, что у него остались. В годы службы королю Алантэ телохранители – доверенные воины Ар`Лидан – заботились не столько о безопасности Калеанана, сколько о его преданности. Вряд ли Аммирай желал, как и отец, шпионить за ним, но это было бы слишком… неуютно!

«Хорошо, что он не настаивал, – мельком подумал Калеанан. – Ведь слово короля – закон».

Прошел еще немного. До ставки командования оставалось несколько сотен шагов. Алый и лазурный стяги соседствовали подле большого шатра. У входа дремал белый грифон. В стороне от него прямо на траве сидел эльф в золоченной лисьей маске. Аммирай и Эссимар уже на месте. Их советники, скорее всего тоже. Возможно, ждали только его – Калеанана. Осознание этого подхлестнуло. Заставило прибавить шагу.

Звуки!

Голоса с другой стороны лагеря. Возбужденные. Громкие. Калеанан замер, вслушиваясь. Нет, остроты эльфийского слуха не хватило, чтобы разобрать слова. Противоречие. Оно охватило Калеанана на миг. Да, Аммирай многое ему позволял – куда больше, чем полагалось сыну изменника и слуге. Впрочем, не стоило испытывать королевское терпение. Но. Интуиция. Чутье. Они говорили, мол, иди, посмотри, что стряслось – узнай, что вызвало весь этот переполох!

«Да простит меня мой король!» – вздохнул и, круто развернувшись на каблуках, поспешил в другой конец лагеря.

Встречающиеся по пути воины – кто в цветах Ар`Лидан, а кто в серебре и лазури Ан`Инарил – расступались перед Первым Чародеем. Ни один не смел остановить или задержать. Все до единого выражали почтение, хоть иные за спиной все еще звали предателем. Калеанан о том не думал. Отчасти привык, отчасти сознавал, что прошло еще слишком мало (особенно по эльфийским меркам!) времени, чтобы народ увидел его достойным доверия.

«И еще больше времени нам понадобится, чтобы объединить Альдан», – заметил Калеанан, не сбавляя ходу.

Как все же странно было видеть, что числом их воинство совсем немногим больше того, которым командовал Раэлис! Как и множество альданских королей до него, Аммирай призвал к себе на помощь князей и лордов – повелителей Благородных и Младших Домов. Ни один не откликнулся. Никто не пришел воевать за короля. Кто-то, как Ал`Аллэ и Н`Тёрн, предпочел отмолчаться, а кто-то, как Д`Вердант, были попросту не способны помочь. И так два Дома встали против одного. Другие остались ждать в стороне, чтобы после, быть может, присягнуть победителю.

«Если мы…», – начал было Калеанан, однако пресек эту мысль. Начал заново:

«Когда мы победим Раэлиса и предадим его справедливому суду, надеюсь, не придется идти на новую войну».

Впереди показались острые зубья частокола, окружавшего лагерь. Стена. Вокруг и на ней сгрудились эльфы. Некоторые глазели друг на друга и о чем-то переговаривались. Взгляды же большинства были обращены к чему-то (или кому-то) по другую сторону. Высокий воитель в цветах Ан`Инарил, с командирским плащом на плечах и целой коллекцией ярко-рыжих грифоньих перьев в золотистых волосах, возвышался над толпой. Горделиво вскинув голову и расправив крылья, он говорил:

– С чего бы мне пускать тебя и твоих собратьев в королевский лагерь? – голос Ан`Инарил перекрывал гомон всех прочих эльфов. Обращался он, очевидно, к кому-то скрытому от глаз Калеанана стеной.

Калеанан стремительно взлетел по лестнице. Поднялся наверх. Замечая его, воины расступались. Никто и ничто по-прежнему не препятствовал Калеанану. Вскоре он настиг говорившего Ан`Инарил. Коротко и бегло глянул на него. Чуть вскинул бровь, признав в том Аррета Злого Клинка – воина пускай и умелого, но неуравновешенного, не по-эльфийски склочного. В годы, когда Домом Ан`Инарил правил отец Эссимара – князь Эйлинтар – Аррет был отлучен от большинства собратьев. Он управлял небольшими владениями далеко на севере и жил почти что в ссылке. Бессчетные ссоры с представителями как иных Домов, так и собственного вынудили отправить Аррета прочь. Теперь же при Эссимаре тот вновь оказался в стае и, если верить командирскому плащу, не на последних ролях. Не лучший знак!

«Может у Ан`Инарил дела идут куда хуже, чем они хотят показать и им пришлось созвать всех – даже самых буйных и ненадежных, – мрачно подумал Калеанан. – А может Аррет наконец-то присмирел и стал…»

– С чего бы мне доверять твоим словам, песье отродье? Ты Аэн`Радэль, а значит служишь Раэлису! Проваливай и придумай что-нибудь получше, никчемный ты лазутчик! – с азартом и насмешкой молвил Аррет.

«Или нет», – выдохнул Калеанан и обратил свой взор на группу эльфов по другую сторону стены.

«И впрямь Аэн`Радэль», – констатировал внутренний голос.

Около двух десятков стояли под стенами. Все в мехах и при оружии. Еще десятка три, но в основном женщины и молодь, ждали в стороне. Были среди них и собаки – верные друзья Аэн`Радэль. Много собак – больших и почти неотличимых от волков. На зверей Калеанан, однако, не смотрел. Взгляд его бегал от одного эльфа к другому, а потом…

– Тебе не с чего мне верить, Злой Клинок, понимаю! – отвечал предводитель Аэн`Радэль. Взгляд Калеанана остановился на нем.

Видение.

Видение оживало!

«Ты был в моих снах!» – Калеанан мысленно обратился к Аэн`Радэль. Тот самый эльф, что провел Эссимара к Раэлису!

– Но я и мои собратья не желаем вам зла! Нам не доставляют радости зверства Раэлиса, а посему мы пришли с миром! – говорил предводитель Аэн`Радэль, игнорируя насмешки Аррета. – Не желаешь пускать нас – позови короля или Первого Грифона! Пускай…

– Чтобы кто-то из твоих подпевал пустил в моего повелителя стрелу? Или в Его Величество? – Аррет не утихал. – Тебе не…

– С ними дети, – спокойно и громко (достаточно, чтобы его услышали) заметил Калеанан.

– Станут ли эти Аэн`Радэль рисковать их жизнями? – кивком указал на группу эльфов в стороне. – Твой грифон легко настигнет их, если ты повелишь ему…

– Первый Чародей! – Аррет удивленно вскинул бровь – похоже только сейчас заметил его присутствие – затем с явной неохотой приложил руку к груди, аккурат рядом с сердцем, тем самым обозначив свое почтение. Не склонился. Как всякий Ан`Инарил, Аррет был свободен от поклонов.

– Этот… – продолжил было Аррет, обращаясь к Калеанану.

– Помолчи! – сновидец оборвал его на полуслове.

С еще большим неудовольствием Аррет подчинился, а Калеанан обратился к Аэн`Радэль.

– Как твое имя? – спросил он у их вожака.

– Дахорн, – коротко отозвался тот, потом добавил: – Страж Волчьей Пасти.

– Хорошо, – кивнул Калеанан. Назвать свое имя он не счел необходимым.

– Почему ты и твои собратья пришли сюда, Дахорн? Мы ведь враги твоему Дому, – спросил.

Дахорн ненадолго притих. Поджал губы, потом на выдохе ответил:

– Князь Раэлис опорочил наш Дом. Его бесчинства лишили нас чести и мира. Дом Аэн`Радэль не враг Ан`Инарил и Ар`Лидан! – произнес весьма сдержанно, хотя даже отсюда Калеанан видел, как взволнован был Дахорн. Его руки и крылья дрожали, плечи были напряжены.

– Раэлиса охватило безумие, – куда тише и мрачнее добавил Дахорн, – и я не желаю, чтобы оно поглотило тех немногих Аэн`Радэль, что еще не утратили чести! – кивком указал на собратьев.

– Мне нужна помощь, – через силу признался он.

Калеанан коротко кивнул. Ненадолго погрузился в своим мысли и видения.

– Скажи, Дахорн Аэн`Радэль, – начал после недолгой паузы, – ведут ли в Волчью Пасть какие-либо тайные пути?

Дахорн замер. Напрягся пуще прежнего. Поджал крылья. Прикусил губу, затем неуверенно кивнул.

– Да, – ответил неожиданно хрипло и нервно. – Разумеется! И я знаю их все. Я… – на миг осекся, сглотнул, и все же сказал: – Я покажу их, если Первый Грифон и король Аммирай окажут милость моим собратьям!

***

Совет подошел к концу. Командиры покинули ставку. Каждый спешил поскорее исполнить данный ему приказ. Завтра на рассвете Ар`Лидан и Ан`Инарил пойдут штурмом на Волчью Пасть, и к тому времени все приготовления должны быть закончены. В обширном алом шатре осталось лишь четверо: хмурый и сосредоточенный Эссимар, Аммирай погруженный в собственные невеселые мысли, молчаливый Дахорн и сам Калеанан. По очереди он смотрел на всех прочих присутствующих. Думал. Прикидывал. Силился понять, сколь верно поступил, доверившись чутью – своим видениям. Решение, принятое советом, тревожило его.

«Это правильно! Так будет лучше для всех!» – Калеанан поднял взгляд на Эссимара – такого гордого и непреклонного – настоящего воина и вожака!

«Ему следует остаться со стаей, – подумал тогда же. – Только с Эссимаром Ан`Инарил сильны! Ни Аррет, ни любой другой командир не приведут их к победе!»

Почувствовав его взгляд, Эссимар поднял голову. Калеанан улыбнулся: мягко, тепло и ободряюще. Первый Грифон замер. Нахмурился, а после, к удивлению Калеанана, улыбнулся в ответ: устало и все же дружелюбно.

– Мой король… – Дахорн вдруг подал голос.

Калеанан перевел на него взгляд. Предводитель беглых Аэн`Радэль стоял в паре шагов от выхода. В почтении он склонил голову. Крылья прижал к спине, хоть и было видно, как те подрагивают. На лице царило смятение, даже страх… то, о чем собирался сказать Дахорн, весьма волновало его.

– Чего тебе, Дахорн Аэн`Радэль? – спросил Аммирай. Голос его звучал спокойно и ровно – ни одной лишней эмоции не проявилось! Смотрел на своего подданного государь, впрочем, благосклонно.

– Я… – начал Дахорн, однако замялся. Смутился.

Калеанан нахмурился. Внезапные видения – воспоминания – охватили его: тот день, когда Алантэ повелел истребить половину Д`Вердант.

«Когда-то я был на месте Дахорна, – подумал Калеанан. – Должен был говорить, просить о милости и… как… как нелегко давалось это!»

Сострадание.

Оно овладело Калеананом, и все же тот молчал. Не посмел вмешаться в чужой разговор.

– Я предал своего князя, – переборов нахлынувшую робость, молвил Дахорн, – Но не свой Дом. Мое сердце с Аэн`Радэль. Не только с теми, что пришли со мной. Я верен и тем, что остались в Волчьей Пасти, – поднял на короля полный надежды взор, однако прервался, судорожно вдохнул.

– Я понимаю, – Аммирай чуть наклонил голову.

– Не сомневайся в моих обещаниях, государь! – переведя дух, продолжил Дахорн. – Я проведу господина Первого Чародея, – он кивнул на Калеанана, – в крепость. Сдержу слово, но… прошу… молю, мой король, когда Волчья Пасть падет, пощади Аэн`Радэль! Тех… тех, кто останется жив!

Повисла тишина. Калеанан чувствовал, как она липнет к коже. Сердце волнительно забило в груди. Сновидец ждал ответ. Одновременно и жаждал, и боялся услышать его, ведь Аммирай… Аэн`Радэль, следуя воле своего князя, не щадили Ар`Лидан – Аммирай это видел и знал. Помнил.

Король молчал.

– Когда Раэлис… – Дахорн первым оборвал паузу, – когда Бешеный Волк встретит смерть, мои родичи покоряться тебе, государь! Я поговорю с ними! Удержу от мести! Они… им не нужна эта война!

«Бешеный Волк», – мысленно повторил Калеанан.

Мрачно усмехнулся: быстро прижилось. Он лишь раз назвал так Раэлиса во время совета, да и то случайно – слишком глубоко задумался и выдал несколько своих мыслей вслух – теперь же князя Аэн`Радэль в королевском лагере иначе и не звали.

– Пускай во мне и течет кровь Алантэ, – наконец заговорил Аммирай, – но я – не он. Я пощажу твоих родичей, Дахорн Аэн`Радэль. Всех до единого. Пускай лишь сложат оружие и не вредят моим подданным!

«Мой король!..» – Калеанан чуть улыбнулся. Гордость, радость… они грели изнутри.

– Благодарю! От имени всех Аэн`Радэль благодарю! – выдохнул Дахорн и низко поклонился.

Аммирай легким грациозным движением возложил руку Дахорну на плечо.

– Более всего на свете я желаю, чтобы Дома Альдана – и Младшие, и Благородные – жили, процветая, – молвил Аммирай.

Дахорн поднял взгляд. Заглянул молодому королю в лицо, затем кивнул:

– Я вижу, мой король, – сказал, – и, клянусь, не поведу!

– Хорошо, – отозвался Аммирай, убирая руку с его плеча. – А теперь иди и отдохни. С восходом лун ты поведешь моих воинов в Волчью Пасть.

– Повинуюсь! – Дахорн вновь поклонился и был таков, лишь качнулся полог шатра.

Калеанан проводил Аэн`Радэль взглядом. Аммирай коротко вздохнул. Эссимар безмолвствовал. Впрочем, недолго.

– Вы доверяете ему? – спросил он.

И Аммирай, и Калеанан подняли глаза на грифоньего князя. Тот стоял, сложив руки на груди. Хмурился. Играл желваками.

– Я уже доверился Аэн`Радэль однажды, решив, что не все они таковы, как Гварон, но… сами видите что из этого вышло! – шумно выдохнул, покачал головой. Бледно-золотая грива рассыпалась по могучим плечам.

– Он жаждет спасти Аэн`Радэль, как я когда-то желал спасти Д`Вердант, – начал Калеанан, однако стих, смущенный неожиданной дрожью в собственном голосе.

– Я… хм, – попытался снова, однако Эссимар перебил.

– Ты не Дахорн! – выпалил он, нахохлившись. – Ты не предавал своего князя! И не обещал провести врага в святая святых!

«Нет, Эссимар», – подумал Калеанан, но все же вслух не проронил ни слова:

«Я оставил своего князя… своего отца! Я отрекся от него! Но это… это было во благо!»

– У нас нет особого выбора, кроме как довериться ему, – вставил свое Аммирай, пожав плечами.

– Мы можем просто взять Волчью Пасть штурмом! Обойтись без вылазки! – Эссимар распылялся все пуще и пуще.

У Калеанана на сердце стало неспокойно – он знал, что в случае Первого Грифона любая вспышка могла закончиться настоящим пожаром, а это сейчас ни к чему. Калеанан не собирался больше молчать – слишком хорошо помнил, к чему оно привело в прошлый раз.

– Вылазка может спасти много жизней, брат, – сказал тихо, но уверенно – куда увереннее, чем все прочее раннее. – Со смертью Раэлиса Аэн`Радэль скорее всего прекратят сражение и…

– Скорее всего! – вставил Эссимар хмуро. Слово «брат» в речи Калеанана явно охладило его пыл, но сдаваться так просто Первый Грифон не собирался.

– На лучшее надеяться не приходится, – молвил Аммирай. Он смотрел на Эссимара: спокойно, терпеливо даже. Ни намека на враждебность! Эссимар тоже глянул на Аммирая. Сощурился на миг, потом вскинул бровь. Отвернулся.

«Что между ними? Что происходит с их… чувствами… привязанностями сейчас? Осталось ли хоть что-то?» – нахмурился Калеанан.