Текст книги "Сталь"
Автор книги: Элизабет Кэйтр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Что?
– Ты и, мать его, Локи? – выгибает правую бровь Клара, сверкая голубыми глазами.
– Боже, нет! С чего ты вообще это взяла?
– С того момента, как вы пересекли порог дома, он ни на минуту глаз не отвёл! Будто запоминая каждое движение и…
– Прекрати, – плотно сжимает губы Вэл. – Отношения – не мой конёк.
– Но…
– Нет, Клара. Я скорее начну встречаться с Тео Россом, чем с ним.
– Ну, где вы там? – кричит из гостиной Брэдли, заставляя девушек всё-таки взять стаканы и алкоголь, и пойти на зов.
Иногда люди, сидящие рядом с тобой на диване, едущие в одном вагоне метро, на одном рейсе автобуса или самолёта, могут оказаться совершенно не белыми и пушистыми, как показывала их ничтожная оболочка. Даже достаточно тесно общаясь с самым лучшим другом, ты никогда не узнаешь о его сакральных тайнах, о которых он и сам с собой не особо-то и говорит.
Клара Рид и Вильям Брэдли никогда до конца не знали, что именно из себя представляет Стая. Но если для Клары это было не так уж и важно, то Вильям считал, что с недавнего времени все ответы сестры являются правдой. И никаких преград меж ними уже и не существует.
Он отдалённо понимал, что такое Империя их отца, знал, чем они занимаются и каким образом получают огромные деньги. Но Вильям не задавал вопросов. Если можно так назвать, то ему платили за молчание. Это только сейчас он начал иметь пока маломальский доход от бара, чтобы обеспечить себе свободу от отца. Пришла свобода – появились вопросы. А сестра с не особой охотой посвящала его в свой мир. Сказать правильнее, по большей мере ограждала, как он в своё время. Выходило у обоих так себе, раз уж на то пошло.
Локи так и не повернулся на экран, сидя в кресле, бессовестно впиваясь глазами в едва заметные скулы девушки. Её волосы в сумерках снова были усыпаны сигаретным пеплом. Она иногда едко усмехалась, будто сдерживая отчаянный возглас: «Гай Ричи, может, и хорош. Да только всё намного жёстче, знаете ли». И только раз она утвердительно кивнула головой, будто оправдывая саму себя и мысль о том, что продавать травку не так опасно для жизни людей, чем «барыжить» синтетикой, которая влечёт за собой если не мгновенную смерть, то сажает на иглу только её завидев.
У неё по-настоящему большое сердце, которое не может сосуществовать с таким образом жизни. Вот по какой причине он не может не смотреть на неё. Смотря на человека, руки которого были по локоть в крови, он видел не черствеющее сердце, закованное в стальные оковы. Может, и хотело бы отмыться от всего этого ужаса, да только кто позволит?
Когда Клара пинает её по ноге, заставив обратить внимание на милашку Чарли Ханнэма, то Валери искренне улыбается. Допуская маленькое сожаление в слегка изогнутой брови о том, что он всего лишь актёр.
Локи уже очень смутно помнил свою мать, хотя и пытался каждый раз освежать в памяти их последний разговор, самые яркие воспоминания. Он почти забыл голос и внешность – а значит, забыл и её. Вот, что время делает с людьми – стирает их из памяти. Даже голос на видеоплёнке начал звучать со временем чужим, прямо как глаза на фотографии, некогда излучавшие тепло, – превратились в холод. Но он помнил, что у неё было точно такое же большое сердце, которому, увы, не суждено долго биться в системе бездушных роботов FLOCK. Каждый раз, сталкиваясь с почти слепым взглядом, он вспоминал мать. Вспоминал и то, чем для неё обернулось это сотрудничество.
***
– В прошлый раз, когда ты зашёл в эту комнату, это не закончилось чем-то хорошим, – слышит он голос девушки, которая стоит спиной к нему. Уютная компания разошлась где-то с полчаса назад по комнатам, а Локи предпочёл спать на диване, нежели сесть в нетрезвом состоянии за руль.
– Разве? – усмехается он, закрывая за собой дверь.
В темноте трудно сказать о том, что комната как-то поменялась. Разве что пахло здесь теперь всегда одинаково – её парфюмом. Хотя она не так уж и часто баловала брата своими визитами. Будто бы он сам от безделия распрыскивал по дому её духи.
Тайфер предпочитал здесь всегда быть в темноте, но теперь над кроватью висели разноцветные фонарики, так уютно освещающие пространство. На рабочем столе в стопке лежало несколько книг, на которых стояла открытка с подписью: «Прочти их обязательно! Клара». Локи усмехается, кладя открытку на своё место.
– Что тебе нужно? – она по-прежнему не поворачивает головы, рассматривая ночное небо.
– Мне нужно знать, почему ты врёшь своему брату, – Локи самодовольно усмехается, садясь на кровать и вытягивая ноги. Сделай она небольшой шаг назад, обязательно споткнётся.
Он видит, как её плечи слегка передёргивает, а пальцы пытаются оттянуть несчастную футболку ниже линии бёдер.
– А ты бы сказал правду самому близкому человеку, чтобы потом он считал тебя монстром? – На секунду он видит её профиль, но потом снова застывает в отражении стекла. – Ах, ну да, – усмехается она.
– Что вы едете делать? – скулы Локи напрягаются. Здорово, она всё-таки считает тебя монстром. Добился без особых усилий.
– Я не должна отчитываться в этом перед тобой. – Девушка резко поворачивается к нему лицом, касаясь своими холодными пальцами его ступни.
– А если я прикажу? – дёргает левой бровью Локи.
– Код операции, – сухо говорит девушка.
– Твоя взяла, – усмехается Тайфер, облизывая губы.
Начальники имеют право знать подробности операции, только если среди всего начальства был оговорен определённый код. Если кода нет, то это личные дела Коршунова, Тайфера-старшего или Тайфера-младшего, в которые никто иной не должен совать свой нос.
– Это же не убийство? – Локи поднимается с кровати, делая шаг на девушку, прямо как тогда, на том, будь то сто раз проклятом, балконе.
– Нет. – Она не врёт, не поджимает губы. Технически, убийство – это второе задание Коршунова, а он только про первое спросил.
– Хорошо, – уголок губы Локи приподнимается, когда он делает ещё один шаг, а она упирается копчиком в подоконник.
– Можно вопрос?
– Попробуй. – Ладони Тайфера опираются на подоконник по обе стороны от девушки.
– Тот поцелуй на балконе… Зачем?
– Он ничего не значил. – Его красные крапинки пытаются гипнотизировать и убеждать, что это правда. Да только стоит он опять на критическом расстоянии, вроде бы дразня её, но, на самом деле, еле сдерживая себя.
– Хорошо, – выдыхает Вэл ему в губы.
– Хорошо. – Локи их облизывает, его уже не интересуют её глаза, только губы.
– Отойди от меня. – Звучит в его ушах, но процесс уже запущен.
Девушка пытается оттолкнуть его, Тайфер вовремя напрягает руки, отчего она только врезается в его грудь, смотря в мускулистое плечо. Турмалин рисует коллинеарные векторы от губ до серебристых радужек, образовывая опасный цикл желания.
– Не нужно так делать, прин-цесса, – его губы смыкаются в плотную линию, начиная белеть, – тебе же будет хуже.
Его всегда поражала её самоотверженность и нежелание признавать чью-то власть, помимо собственной. Интересно, а с Коршуном так же? Наверное, именно это он в ней увидел, раз взял в личный состав.
– Ты меня так раздражаешь, – шепчет ей прямо в губы, в надежде резко выдохнуть и выйти из комнаты.
– Это взаимно, – приподнимает подбородок Вэл, чтобы быть хотя бы на одном ментальном уровне с ним, раз ростом не выходит.
Его длинные пальцы зажимают её подбородок, а затем притягивают к себе в требовательном поцелуе. Она не успевает моргнуть, как уже сидит на подоконнике, а между ног пристроился сам Дьявол, поглаживая беглыми движениями пальцев внутреннюю сторону бедра.
– Мы совершаем ошибку, – шепчет она сквозь остервенелые поцелуи.
– Знаю. – Разбирает его короткий и однозначный ответ. Только в этом «знаю» подразумевается, что она автоматически становится его.
Он резко отступает на шаг назад, тяжело дыша, не отрывая разгорячённого взгляда, за зрачками которого не видно радужек. Валери быстро спрыгивает с подоконника, направляясь к выходу, но только пальцы касаются дверной ручки, мужское тело впечатывает её в стену рядом с дверью, она успевает разве что повернуть голову влево, чтобы не удариться носом. Горячие ладони перекидывают волосы на левое плечо, проводя подушечками пальцев по шее, подцепляя ключицу.
– Скажи мне остановиться, – шепчет он, обжигая шею огненным дыханием и тут же целуя каждую мурашку.
Но вместо ответа он срывает с её губ стон, когда левой рукой проводит по ягодице, нащупывая резинку от трусиков. Его руки тут же разрывают эту абсолютно лишнюю сейчас серую ткань. Обхватив края футболки, он тянет её вверх, заставляя девушку поднять руки. Как только бросает последнюю вещь в сторону стопки, опрокидывая открытку, он проводит языком мокрую дорожку от выбитой на теле галочки, вниз по позвоночнику, до копчика, оставляя животный укус на правой ягодице, заставляя вскрикнуть. В напряжённой тишине звон бляшки слишком оглушающий. Локи босой ногой раздвигает её ноги, не собираясь больше терпеть.
Он жёстким толчком проникает в неё, впечатывая своей ладонью серебристую голову в стену, будто в надежде размозжить, чтобы избежать дальнейших разговоров. Приглушённые стоны и его рваные поцелуи на округлых плечах становятся чем-то единым, чем-то космическим. Он резко выходит, разворачивая в своих руках, словно тряпичную куклу, заставляя смотреть в глаза, пока он избавляется от джинсов.
Её тонкие руки тянутся к краям чёрного хлопка, помогая избавиться от плавящейся ткани. Серебристые радужки застывают в изумлении от татуировки, что не заканчивалась на уровне плеча, шла по всей его левой стороне огромными шестернями, затрагивая половину корпуса, превращаясь в тонкую стаю галок вниз по краю бедра, и чем ближе приближалась к колену, тем галки снова оборачивались в многочисленные винты, гайки и шестерёнки, окольцовывая всю левую ногу и заканчиваясь таким же рядом тонких галок на мизинце левой ноги, прямо как начинались с мизинца левой руки.
– Как красиво. – Её ногти скользят по шестерням, пока его руки исследуют грудь.
– И правда, красиво, – вторит он ей на автомате, поднимая девушку и кидая на кровать, нависая сверху. – Смотри мне в глаза, – требует он, когда с очередным толчком она прикрывает их.
С ускорением темпа ногти Вэл всё глубже протыкают кожу. А его ладонь на её губах не позволяет лишнему стону стать криком. Не дай Бог братец решит узнать, что это за звуки. Где-то сбоку, на тумбочке, телефон оповещает о сообщении. А Локи вовремя выходит, горячо дыша в девичью шею, пуская в свои лёгкие этот одурманивающий запах, пока кожа на её животе горит от тепла.
Тайфер отталкивается от кровати, натягивая на себя боксёры.
– Кинь мне, пожалуйста, остатки от моих трусиков, – беспомощно просит девушка.
– Сразу такой покладистой становишься, – всё ещё тяжело дыша, усмехается Локи, но всё же выполняет просьбу. Она аккуратно собирает с себя остатки его семени, откидывая теперь уже точно ненужную ткань в угол комнаты, а сама забирается под одеяло, едва удерживаясь от едкого «ты тоже».
– Останешься? – с закрытыми глазами спрашивает Вэл, не надеясь на то, что он согласится. – Диван у Вильяма отстойный, я проверяла.
Она не слышит его ответа и не слышит, как дверь закрывается. Приоткрыв правый глаз, видит, как Тайфер аккуратно складывает свои вещи на стул, а её футболку выворачивает и вешает на спинку. Вэл быстро закрывает глаз, прежде чем Локи успевает повернуться. Она чувствует, как кровать с другой стороны продавливается, а под одеялом появляется ещё одно тело. Валери поворачивается к нему лицом, не открывая глаз, слегка вытягивая правую ногу вперёд, сталкиваясь с его. Парень, аккуратно, боясь переборщить (да куда уж больше-то!), дотрагивается кончиками пальцев до её ноги, слегка улыбаясь. Вот тебе и робот. Монстр.
С ума сойти, Локи Тайфер предпочёл остаться.
Глава 9. По пятам за Тенью
В Харгандере аэропорта нет, только в Нью-Брансуике. В любом случае, эти два города, а вслед за ними и страна, остаются позади хвоста самолёта и за спинами Валери и Рэджинальда. В голове девушки живёт исключительно прошлая ночь с объятиями от самого Локи Тайфера.
Правда, на утро она всё равно сбежала, аккуратно выбравшись из крепких рук. За завтраком они не перекинулись и парой слов, будто ночью он не дышал её волосами. Да она и не надеялась на что-то, по правде говоря. Только теперь кажется, что турмалин с красным отливом до сих пор смотрит на хрупкую спину с непонятной эмоцией, которая так удачно скрывалась за железобетонным занавесом.
Она не позволила Вильяму даже проводить. Он бы смотрел тем самым взглядом, который предполагал фразу: «Я обязательно вернусь», но загвоздка в том, что Вэл не хотела возвращаться.
Пушистые облака мерно и холодно проплывали мимо, а вокруг одна сплошная синева. Вот бы это чувство восхищения небом ни на миг не покидало сердце! Через несколько часов они будут находиться на лондонской базе Коршунова. Через несколько часов их будут бояться, восхищаться, завидовать их положению. И, к сожалению, не понимать, что завидовать тут нечему. Отсюда надо бежать со всех ног, по-хорошему. Да только поздно.
Валери бросает короткий взгляд на сиреневую сумку, в которой лежит оружие, чему Рэджи усмехается. Его напарница до сих пор не могла привыкнуть к тому, что везде есть те гнилые люди, работающие на Стаю: в каждом киоске, в каждой службе охраны, абсолютно везде были свои люди. И она была не исключением, получив пропуск в любой уголок земли всего лишь за какое-то рабство. Да, разве ж это кого-то волнует?
Хочешь жить красиво – умей выполнять гнилую работу.
– Вэл, – Рэджи поворачивает голову к девушке, слегка дёргая её за рукав, чтобы та сняла наушники. Она вопросительно смотрит на него, не говоря ни слова, – ты же рассказала Вильяму всё про Стаю, да?
О'Коннор уверенно кивает в ответ.
– И он знает, что мы едем делать и какое у тебя задание после? Как он к этому отнёсся?
Валери будто током прошибает изнутри, а на место сердца образуется вакуум. Большим пальцем она нервно играется с серебристым колечком в носу.
– Он не знает? – доходит до Хьюго.
– Нет, не знает, – сухо и чётко, показывая всем видом, что не хочет говорить об этом, отвечает она.
– А Локи? Он тоже в неведении?
– У него нет кода. Так что я не обязана, – облизывает она губы.
– Тайфер не потерпит лжи, если…
– Он мне никто. Не захочет знать, я переживу, – хмыкает Вэл, отворачиваясь к иллюминатору. Тайфера, моя милая, ещё никто не смог пережить.
– А что вообще знает Вильям? Ты вчера сказала, что мы едем отмечаться на базу, а потом ты просто вернёшься с деньгами? Как ты это объяснишь? – недоверчиво щурит он свои яркие глаза.
– Боже, Рэджи… Как-нибудь объясню. Вил знает, что Стая, они же FLOCK, крупный оружейный холдинг, сеть казино, дилеры травы. Он знает, что Коршун сбил меня в России, случайно. Что он воспитал меня как отец…
– Ты, конечно, не упомянула, что делал с тобой этот отец, прежде чем вы стали семьёй года, да? – ухмыляется Рэджи так отвратительно, что ей хочется с размаху двинуть по его довольной роже. Как хорошо, что этот этап отношений они уже проходили.
– Ему не обязательно знать…
– Так же, как не обязательно знать, чем Стая иной раз занимается? В частности, личный состав Коршунова? В частности, как Ангелы становятся Тенями? С какими людьми они работают и как именно их устраняют? – снова перебивает её Хьюго.
– Рэджи, да какая разница! С каких пор ты стал предавать внимание родственникам? – раздражённо поворачивается на него девушка, ища ответ в голубых глазах.
– С тех самых, как увидел, насколько ты близка с братом. У нас семей не осталось, так хоть ты сохрани! – Ему хочется вдолбить ей в голову такую простую мысль, при этом не заорав на весь салон самолёта. Быстро понимая, где он находится, переходит на едва слышный шёпот. – Ты не должна ему врать.
– Не парься, Красавчик, всё в ажуре, – натягивает улыбку Вэл. Да, всё в таком ажуре, что она была бы рада, если этот самолёт упал бы.
Несмотря на то, что от разговора с другом в груди остаётся осадок, девушка всё же убирает подлокотник вверх, укладывая ему на ноги подушечку, а вслед за ней ложится и сама. Уголки губ чуть приподнимаются, когда его пальцы касаются макушки. Значит, не обижается и не злится.
Да и за что? Никто не идеален. Она не идеальна. Она была маленькой, глупой, обиженной девочкой, которой нужна была семья, или хотя бы хоть какой-то выход из всей этой ситуации. Выход нашёлся. Только вот, выйти оттуда, куда она вошла – можно было только вперёд ногами или с помощью пули, пущенной в лоб.
Рэджинальд попал в личный состав Коршунова не по своей воле. По навязанной воле покойного отца, который замолвил словечко перед Александром. Вот почему почти во всех операциях Хьюго был главным. Вэл особо и не настаивала на «главности», потому что Рэджи был виртуозом своего дела – это факт. И он всегда понимал её, прямо как Вильям.
— Подъём, Ангелок. — Хьюго бесцеремонно врывается в её комнату, обрушивая на лицо ледяную воду.
Пятнадцать лет – не время, чтобы срезать крылья. Пятнадцать лет вообще не время быть ввязанным во всё это дерьмо. Именно так считает Рэджи, стараясь всем сердцем её ненавидеть. В конце концов, он обещал устроить самый настоящий Ад (правда, в надежде, что она убежит). Но, кажется, ей по душе вариться в этом котле.
– Какого чёрта, Хьюго?! — Она тут же подрывается с кровати, взглядом полным ненависти прожигая довольного парня. Желая всей душой стереть с него эту отвратную улыбочку, от которой блевать хочется. — У меня сегодня отгул, если ты забыл!
– О, моя крылатая, мне плевать, — устрашающе улыбается он, только спустя секунду замечая, что девушка стоит перед ним в короткой белой футболке и чёрных трусиках.
Он едва заметно смачивает губы языком, отводя взгляд от мокрой насквозь футболки, вернее, от очертания груди.
Она с каждым грёбанным часом расцветает перед ним всё больше.
– Засмотрелся, милый? — Она проводит языком по нижней губе, приподнимая подбородок.
Его пальцы тут же сжимают хрупкий локоть в железобетонной хватке, ноздри раздуваются от гнева, а в глазах – желание свернуть ей шею.
– Смотри, а то стояк словишь, — смеётся она.
– Думаю, ты сможешь мне в этом помочь.
– Думаю, это статья.
– Думаю, это статья станет очередным пунктом в моём длинном послужном списке.
– Я тебе член откушу. – В подтверждении своим словам клацает зубами.
– Одевайся, у тебя тренировка, — бросает он, отпуская руку и отходя на несколько шагов назад, к двери.
– Ты в уши долбишься? У меня о-т-г-у-л.
– Да мне плевать на твой отгул. Да и на тебя тоже. Я не виноват, что Коршун хочет тебя в личный состав и отдал приказ срезать крылья. А я не хочу подохнуть от твоих ошибок! Так что у тебя минута, чтобы собраться, слабачка. – Последнее слово Хьюго выплёвывает, довольно наблюдая, как её взгляд вспыхивает ненавистью.
Когда-нибудь, Хьюго, ты не проснёшься. И это будет её рук дело.
– Какая же ты тварь, — хмыкает девушка.
– А ты хочешь сказать, что ты лучше? — смеётся он. — Минута пошла.
– Выйти не желаешь?
– Нет.
Он разбирает её тихое «мудак», что вызывает на лицо улыбку. Она ведь совсем девчонка. Да, за последние два года – хорошо обученная им девчонка. Выбилась из Планктона в Духи (что означало путь из офисного работника до дилера низшего класса), а оттуда махнула за год в Ангелы. Ему было пока ещё неясно, по какой причине Коршун идёт ва-банк, и почему вместо того, чтобы перевести ему в пару высококвалифицированного Ангела, заставляет колупаться с ней.
Рэджинальд не такой уж и жестокий, каким она его считает. Он хочет быть уверенным во второй Тени, а она внушает разве что смех своими опухшими глазами от слёз. Думает, он не замечает этого? Напрасно. Его работа теперь заключается в том, чтобы досконально знать эту девчонку.
Как только они заходят в зал, Хьюго, даже не закрыв дверь, бьёт ей между лопаток, заставляя от такого удара тут же упасть на колени и зайтись в неожиданном для неё кашле.
– Какого?! — единственное, что успевает она спросить, но он тут же присаживается перед ней на колени, поднимая голову за волосы.
– Я с тобой так подохну, — выплёвывает в лицо, наблюдая, как девушка пытается нормализовать дыхание.
Но вместо ответа она корпусом толкает его на пол, обхватывая шею пальцами и надавливая большим на кадык, в то время как коленом пристраивается на достоинство. Сам же её обучил этому. Что же, эта тема усвоена.
– А я с тобой, — хмыкает она, сильнее надавливая пальцем и коленом одновременно.
– Сука, — выплёвывает он, из последних сил сдерживая в себе боль. —Лучше слезь, — в еле разборчивом хрипе слышит девушка.
В эту же секунду её руки касается холодная сталь складного ножика.
– Так нечестно! — отскакивает она от него.
– Это твои проблемы, — откашливается он, поднимаясь с пола. — Думай, что будешь с этим делать. Иначе мы оба подохнем!
Она беглым взглядом оглядывает тренировочную, замечая пристроившегося в углу комнаты Александра. Смотрит оценивающе, впрочем, как и всегда. На другом конце помещения стоит небольшой столик, на котором несколько стаканов и так удачно забытый кем-то блокнот.
– Куда ж ты, Ангелок? Решила покинуть Райскую обитель? — смеётся Хьюго, наблюдая за тем, как она бросается к столику. — Решила записать меня в свой личный дневник? Папочка, меня Рэджи сегодня ударил, —пищит он. — Какая ты жалкая, — его голос становится грубым.
– Ну и чего ты там стоишь и рявкаешь? — ухмыляется она, незаметно всовывая ручку в рукав кофты и поворачиваясь к нему с блокнотом. — Как обиженный пёсик? Ведь именно им он тебя считает? —кивнув в сторону Коршунова, улыбается девушка.
«Да, я не ошибся в этих двоих», – покачивает головой Александр, пряча в незаинтересованном лице улыбку.
– Ну всё, грёбанная малолетка, защищайся своим блокнотиком, — передёргивает плечами Хьюго, опасно надвигаясь.
Но в него сначала летит этот чёртов блокнот, отчего Рэджи тушуется в то самое время, когда девчонка налетает на него, выбивая коленную чашечку.
– Я тебя на клочки порежу, — шипит он, пытаясь вывернуться из цепкой хватки, но чувствует, как в горло утыкается острый кончик шариковой ручки.
– Ещё слово и, клянусь Богом, я проткну тебя этой ручкой. Поверь, это моя самая главная мечта, — скалится она под размеренные хлопки Коршунова.
– Экзамен сдан, — растягивая слова, улыбается он.
Ручка, как по команде, выпадает из рук. Валери отходит на четыре шага от Хьюго, пока тот с рыком поднимается с пола.
– Хорошая работа, Рэджи, — пожимает мужчина руку своей Тени. — Неидеальная, но хорошая. Можно резать крылья.
Сердце Хьюго в последний раз проваливается в бездну от этого заявления. Её душераздирающих криков, застревающих в стенах, он не выдержит, не сегодня. Ему, чёрт побери, жалко эту девчонку!
– Держи. — В руках Коршунова мелькает медицинский скальпель, отчего зрачки Валери стремительно расширяются. — Это должен сделать ты в знак того, что доверяешь ей. Ты же ей доверяешь? — щурится он.
Хьюго молча забирает из его рук скальпель и поворачивается к Валери.
– Прямо сейчас? — глухо спрашивает он.
– Да.
Рэджинальд медленно подходит к застывшей на месте Валери, бесцеремонно задирая её толстовку вверх.
– Что происходит? — Девичий голос застывает в ушах Рэджи. Теперь у неё точно нет выхода.
– Ты всё ещё хочешь срезать крылья? — ухмыляется Александр.
– То есть это не очередная метафора? — Лицо девушки вытягивается.
– Хочешь или нет? Я даю тебе выбор!
Валери оборачивает голову на Рэджи со скальпелем в руках. По едва заметной дрожи в левой брови становится ясно – он не был готов к этому. Как и она.
– Хочу! Режь.
– Ты уверенна? — улыбается Александр, намеренно не давая отмашки коснуться скальпелем бледной кожи.
– Да!
– Хорошо. Давай, Рэджи, — хмыкает он, наблюдая, как молодой человек касается скальпелем кожи. — Рэджи, только не так глубоко, как у тебя.
Коршунов выходит за дверь, под короткий и резкий вздох от боли девушки. Рэджи старается не вводить скальпель глубоко в кожу, чтобы эти шрамы около лопаток превратились в едва заметные полоски, чтобы они не были такими же бугристыми, как у него. Бывший коллега хорошо постарался, когда возводил его в ранг Тени. Как жаль, что старания не спасли от пули в голову.
– Добро пожаловать домой, — слышит она отрешённый голос Хьюго сквозь раздирающую боль в области лопаток.
Чувствует, как тонкие струйки крови текут по спине, глаза тут же начинает пощипывать от слёз. Но ей всё равно. Самым больным и главным шрамом в жизни уже давно наградил старший брат. А эти, по сравнению с ним, так, царапинки.
– Где твой бывший напарник? — едва слышно спрашивает Вэл.
– Под землёй. Словил пулю в голову, когда возвращался домой, — ухмыляется Рэджи. — Мы проработали с ним несколько месяцев. Маленький такой мужичок, если помнишь его… Ты понимаешь, что можешь сдохнуть?
– Какая разница, если внутри я мертва давно? А эта оболочка никому нахрен не всралась.
Что ж… исчерпывающий ответ.
***
– Мистер Тайфер! – окликает Локи женский голос, под его тихое «Чёрт».
Локи медленно разворачивается на звук приближающегося декана факультета. Гвен Отумн – бессменный декан факультета управления общественными делами, того самого, на котором довелось учиться Локи, Кларе и Валери. Вильям учился на факультете филологии, по профилю английской литературы. Исполнял мечту матери, как всегда говорил он.
Идеальные блондинистые волосы миссис Отумн чуть ли не шевелились от гнева, а зелёные глаза обрамляли коричневые стёкла очков для коррекции зрения.
– Миссис Отумн, – улыбается ей Локи, засовывая руки в кармане. Что она хочет от него? Он вроде не прогуливает в последнее время, не приходит пьяным на пары, да и первокурсниц перестал зажимать в туалетах. Почти идеальный. – Какие-то проблемы?
– Не подскажешь, где Вильям Брэдли?
– С ним что-то случилось? – хмурится он, внимательно следя за тем, как женщина снимает очки.
– С его сестрой… То есть не случилось, её просто беспричинно нет второй день на факультете.
– С каких пор вы интересуетесь прогульщиками, миссис Отумн? – неоднозначно хмурится Тайфер.
– С тех пор как отцы этих прогульщиков наводят справки о состоянии их детей. И я узнаю, что они учатся под разными фамилиями. К слову, вы не знаете, где находится Валери?
При её имени оголённый нерв внутри Тайфера случайно обжигает ровно бьющееся сердце. Он даже ещё сильнее начинает хмуриться, чем ни на шутку пугает декана факультета, заставляя всем своим застывшим видом думать, что с девушкой что-то случилось. Ну, как случилось. Он просто не удержался и воспользовался ей два раза, в промежутках ещё и поцеловал. С ней определённо всё хорошо.
Локи не успевает сформулировать какую-нибудь более-менее адекватную фразу, как перед его носом появляются чёрные волосы Клары и её утеплённая джинсовка с меховым воротничком.
– Миссис Отумн…
– Да, Клара? – всё ещё не отводя взгляда от замершего студента, спрашивает Гвен.
– Я весь день вас ищу, какое счастье! Валери О'Коннор заболела, просила вам лично передать это. – Клара с готовностью достаёт из сумки справку и плотный конверт. – Ей дали отгул на три дня, сверху справка, – слегка улыбается девушка.
– Спасибо, мисс Рид. – Женщина кивает ей с улыбкой, возвращая строгий взгляд на Тайфера. – С вами всё хорошо, Локи?
– Да, более чем, – обворожительно улыбается он, подмигивая женщине. Она негодующе смотрит на него и растворяется среди калейдоскопа студенческих лиц.
– Ты чего завис, мачо? – издевательски смотрит на него Рид.
– Потерял дар речи от красоты нашего декана, – растягивает губы в улыбке Локи.
Он почему-то никогда не вёл с себя с Кларой так же, как с остальными девушками. Наверное, потому что она была другом, девушкой Вильяма. Она забавляла его своим серьёзным отношением к несерьёзным вещам. Ведь наверняка Валери всё равно на эти записки от врачей, а Клара вон целое утро бегает, чтобы отдать декану то, что так «важно» для её подруги. Словно в старшей школе.
– Как думаешь, Вэл вернётся? – аккуратно спрашивает Клара, когда они начинают двигаться в сторону столовой.
Этот вопрос застывает в царапинах на спине. Надо же, он ведь и не задумывался об этом. Он и слова ей не сказал сегодня утром, только смотрел, как она отпивает апельсиновый сок. Улыбаясь Кларе, пытается стереть со своего лица эту ответную улыбку.
– Я бы не вернулся на её месте, – с неприязнью говорит он, когда Клара резко поворачивает на него голову со страхом в глазах.
– Почему у тебя такая неприязнь к ней? Это из-за того, что ты её начальник?
– Её доброму сердцу не место здесь Клара. Здесь её никто не защитит. – Локи открывает входную дверь, пропуская девушку в тёплое помещение. От перепада температур её щёчки тут же краснеют.
Локи действительно не сможет защитить её, даже если бы хотел. Он семью-то свою спасти не смог, так какая речь может зайти о спасении ещё одной души?
– Мне кажется, она не та, кто нуждается в защите, – грустно улыбается черноволосая. – Она даже мне с трудом открывается, почти ничего не рассказывает из своей жизни. Локи…
– М? – бегло смотрит на её нерешительность.
– А что у вас с ней? Ты только не злись, просто я, правда переживаю за неё и…
– Прекрати, – Локи говорит это мягко, не пытаясь напугать девушку. – Она по уши увлечена своим напарником, – ухмыляется он.
– Это не правда! – восклицает Клара.
– Я не слепой, – хмыкает Локи, довольный тем, что ему удалось избежать ужасного разговора.
Он подмигивает Кларе и уходит за стол Волков, оставляя её нахмуренное личико в поиске своих подруг.
– Всем привет, – устало улыбается Рид, опускаясь за круглый столик.
Не видеть недовольного лица Вэл рядом так непривычно. Надо же, её тут будто и не было никогда.
– Привет! – широко улыбается Талия. – А где Вэл?
– Она заболела, – пожимает плечами Клара.
– Сильно? – Элизабет ставит кофе на поднос. – Ох, говорила же ей не ходить на балкон с Россом тогда!
– Вообще-то она была там с Локи, – ухмыляется Аманда.
– С кем?! – одновременно спрашивают Клара и Беверли, синхронно поворачивая головы на смеющегося парня. Если у одной в глазах изумление, то у другой разочарование.
– Ну, да. Потому что я видела, как Тео вывел её на балкон, а вот со стаканом воды уже пришёл Локи. Видимо, ей плохо ещё тогда стало и, скорее всего, Локи этим воспользовался.
– Да ну, нет! Чтобы Вэл и оно, – зажмурилась Талия. – Нет, точно нет!
– Ну, их потом уже никто не видел, – хитро пожимает плечами Никсон. – Видимо, наша чудесная леди из стали поплавилась перед жгучим, богатеньким красавчиком.
– Мне она ничего не говорила, – даже слегка обиженно поджимает губы Рид.
– Да ещё бы! Ты скажешь Вильяму, а он обезглавит Локи! – продолжала доказывать своё Аманда.
– Хватит это обсуждать! – первой не выдерживает Беверли. – У нас что, тем других нет?
