Текст книги "На службе империи (СИ)"

Автор книги: Элирио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Вот оно значит как. Хорошо, что такие деяния ещё могут вызвать в тебе подобную реакцию. Чтоб ты знал, к сожалению, их будущее уже было предопределено, когда их увели из-под внимания их охраны. Не смотри так. Чудо, что вы их вообще нашли. Впрочем, Псих был как раз специалистом по чудесам.

Я молча долил себе вина и опрокинул вовнутрь. Как ни странно, мой собеседник повторил мой жест и стал всматриваться во что-то через меня. Я хотел было что-то сказать, но он поднял ладонь, останавливая. Только через несколько долгих минут он откинулся на спинку стула и хмыкнул.

– Интересно, значит ты стал хранителем знаний, но при этом не примкнул к мириадам его служителей.

– Вы об Отце знаний?

Он как-то по-простецки хрюкнул, но всё же не удержавшись, засмеялся во весь голос, а под конец, даже слезинку смахнул. Что же такого я сказал?

– Это Созерцателя ты называешь Отцом? Ха-ха-ха-х. Давненько я так не смеялся. Это Созерцатель, он только смотрит и запоминает. Ну и следит, чтоб безобразий особо не было. В каком-то смысле, его можно было бы назвать библиотекарем или летописцем, но Отец знаний?! Хе-хех, ой не могу.

Но вернёмся к тому, что я сказал. Тебе очень повезло, что Псих прикрыл тебя перед ним.

Узнав это, я налил себе ещё, на что хозяин кабинета только хмыкнул.

– И вот ещё что. Вашу группу, я наградил. Оба сказали, чего хотят, с тобой же, я поступлю немного иначе. За проявленный характер и мужество, за преданность империи, я избавлю тебя от той обузы, что ты ненароком повесил себе на шею.

– О чём это вы?

– О Ривьене конечно. Она не такая сволочь как большинство, но всё же. Поверь – нажал он голосом, прерывая мои возражения – не стоит служить никому из так называемых покровителей. Пусть боги и дают не так много, но они и не будут забирать у тебя всё что у тебя есть, а потом и то, что у тебя будет.

– Тогда спасибо, наверное – неуверенно произнёс я.

– Да, чуть не забыл – он налил себе вина – Романтик умер – опрокинул он содержимое бокала в себя.

– Но как?!

Я был в смятении. Он спас нам жизнь и чего уж там, просто как смертный был слишком хорош для этого мира. По крайней мере, именно такое впечатление у меня сложилось. Так что я тоже выпил за него.

– Это тебе – он протянул мне кусок немного опалённого листка.

Аккуратным почерком на нём было – Извини что обманул. Но вы, водяные, слишком живучи с одной стороны и слишком нестабильны ментально с другой. Пусть я не выполню просьбу друга, но зато, ты не повторишь его судьбы. Может, поручая мне это тогда, он решил испытать меня. Жизнь прекрасна, не просри её как это сделали мы.

– Как такой как он, вообще мог умереть?

– Просто ему надоело жить. А жил он уже давно, но это скорее было существование. И кстати, о его словах. Водные маги и правда более подвержены впадению в безумие чем другие. Такова ваша натура, даже без сродства со своей стихией. Вы адаптируетесь, меняете форму как вода, и вас порой, очень не просто убить. Но также и ваше сознание, адаптируется и меняется. Сами того не замечая, вы можете стать совершенно иным смертным, отбросив то, что вам мешает. И как ты понимаешь, такое не может пройти бесследно для психики. Вследствие чего такие как ты, слетают с катушек.

– Э-э ладно. Но я вроде в порядке. – На что мой собеседник лишь хмыкнул.

– Это мне говорит тот, кто пережил бойню своей деревни, кто одержим жаждой мести, кто пользуется отречением чувств, кто чуть ли не убил ту, в которую влюбился...

– Хватит – прервал я его перечисление и накапал себе то, что оставалось в бутылке. Несмотря на моё сопротивление ядам, эта дрянь пьянила только в путь.

– Что ж, тогда закончим с твоей историей – его голос снова изменился и я, как и раньше, словно ведомый на убой телёнок стал рассказывать всё что спрашивал этот страшный тип.

– Хорошая работа – похвалил он меня, когда я закончил свой рассказ и стал что-то записывать. – И да, Псих был гением, и как ты понимаешь, свести такого из ума, нетривиальная задача. Но всё же, ты сам видел, что с ним было – он остановил свою писанину и поднял на меня тяжёлый взгляд – если не хочешь окончательно свихнуться, не советую использовать те знания, одалживаясь у Созерцателя.

А девочка, которую ты пощадил, в чём-то была права. Конечно, там не просто борьба за чьё-то место, но очень похоже. Просто вы не знали об этом. – он что-то там ещё начиркал, а потом отложив писчие принадлежности снова обратился ко мне, прибывающему в ступоре и пытавшемуся осознать то, что только что узнал. – Знаю, ты торопишься к своим парням в десятке, но ты вряд ли успеешь.

Я вскочил со стула, но был тут-же усижен обратно весомым – Сядь!

– Я предлагаю тебе уникальную возможность. Обучение в университете, по спец программе. Там обычно всего пять мест, и за каждое, идёт нешуточная борьба. Одно из них, отдаётся лучшему простолюдину, одно, служилому сословию, остальные, свободные. Я тебе предлагаю стать шестым. Лучшие преподаватели, архимаги, гении, а также лучшие условия для вас. Практикуется индивидуальный подход. У тебя сейчас потенциал позволяет дотянутся до начального уровня магистра. Специально для тебя, я выделю кое-какие особые средства, с помощью которых, ты возможно дотянешь до высшего магистра, а то и до архимага. Что скажешь?

– Не могу – ответил я, всё же задумавшись на пару мгновений.

– Уверен? Тебе всё равно вряд ли получится успеть. Не спрашивай откуда, но я точно знаю, что, если ты пойдёшь туда, тебя ждут только горечь, боль и отчаяние. А с другой стороны, я предлагаю тебе стать одним из тех, кто реально будет стоять на защите империи. Ты сможешь изменить многое, и не дать свершиться событиям подобным тем, через которые тебе самому пришлось пройти.

– Да, но если я соглашусь, это уже буду не я.

– Что ж, тогда – он поднял мелко исписанный листок с клятвами – осталось последнее.

Меня буквально опутали ими. Выходя из кабинета, клятв у меня не оставалось, вообще. Только истощение и противоречивые чувства.

Слуга проводил меня в трапезную, где отъедались Клоц с Потапычем. Хотя, судя по тому, как они делали большие перерывы, и брали по небольшому кусочку, отъестся они уже успели и теперь ждали только меня.

– Ты чего такой смурной парень? Мы выжили, и сослужили нашей империи отличную службу.

– Дай ему поесть, Потапыч. Он и так был истощён, а клятва, понемногу, но силы тянет.

Я просто сел и начал есть, не заботясь о том, отдать умелой готовке должное, а она была очень хороша, вот только мне было вообще не до этого. Я вспоминал как мой бывший собеседник, превратил меня в марионетку, не поведя и бровью, весь разговор освежал в памяти.

Уже будучи на третьем кругу, почувствовал, что внешне что-то изменилось. Клоц и Потапыч просто ожидая уставились на меня очень внимательными взглядами, именно их я и ощутил.

– Рассказывай – веско бросил командир, и я вкратце рассказал, как оно было.

Но как только я остановил свой рассказ, Потапыч тут же выразил своё недоумение:

– Так и что, ты не доволен, что тебя избавили от этой манавысасывающей богини?! – он хрюкнул – не, ну если б она кое-что другое...

– Заткнись дебил. Такие шутки до добра не доведут. Но в общем он прав, думаю, тебе и так рассказали, как оно было бы дальше. Так что хоть Ривьена вполне себе адекватная богиня, но всё же не стоит оно того.

А я что, я и не думал спорить, ведь сам не догадывался, насколько сильно всё это на меня давило. Оставшийся дар, и то, что я проштрафился и не смог выделить ей ту ману, что обязался. Неделька выдалась нервная и бессонная, а мана в основном именно во время сна и восстанавливается. А ещё я никак не мог взять в толк:

– А вот кстати. Я понимаю, такое редко бывает, нужно чтоб божество само, захотело тебя взять к себе на попечение, и несмотря ни на какие твои поступки, без этого, никак. Но! Ведь такое наверняка случается всё же, но я что-то не вижу тех, кто, наделён их силой и идёт хреначить неугодных.

– Ну во-первых, такие бывают, но их очень мало. А во-вторых, ты и о том, как оно на изнанке, на которой мы побывали ведь тоже не знал, вот и делай выводы. А ещё, даже дети знают из разных сказок и историй, что бывает с теми, кто заигрывает с силами, которых сам не понимает. А вот ты почему-то не знаешь. Хмм – и глянул так на меня – а что ещё он тебе подарил?

– Надежду – я вспомнил как перед тем, как я собирался выйти, он сказал о истинных свойствах того пойла – мы с ним пили что-то вроде вина, а потом он сказал, что это отрежет ту дрянь что во мне от моего астрального тела. Так что возможно, я теперь смогу вылечиться, или хотя бы продлить свою жизнь.

– Учитывая куда ты так рвёшься, это тебе не особо поможет – криво ухмыльнулся Потапыч.

– Не часто такое бывает, но я с ним согласен. Но раз ты так торопишься, что ж ты не мчишься туда?

– А смысл? Поздновато уже, я сегодня отдохну, а завтра сутра буду гнать от заставы к заставе меняя скакунов.

– Надеюсь, ты понимаешь, что за такое тебе прилетит?

– Мгм. Мне бы только успеть. Представляете, тот вредный хрен, сказал, что я вряд ли успею.

– Тот вредный хрен, вообще-то Император – я застыл со свиной рулькой в руке, а Потапыч икнул, а затем застыл. – Да не ссыте вы. Он иногда приезжает сюда отдохнуть, инкогнито.

– А ещё он спросил меня – ты правда считаешь, что вы там убили сотню эльфов, специально подготовленных для подобных случаев? – И ещё зыркнул так, ну типа ты что, совсем дебил? Ответа, он явно не ждал. Но мы ведь убили тех эльфов! Так какого демона!

Потапыч, кинул на меня взгляд, похожий на тот, которым наградил меня Император, а Клоц возвёл очи горе, но всё же объяснил:

– Мы убили сотню ренегатов, которые рядились под ту самую сотню. Это был молодняк, как говорится со взором горящим и кое какой подготовкой. Или ты думаешь, что у эльфийского боевого мага, возникли бы проблемы с тем, чтоб превратить те стены в нашу гробницу? Мы вообще-то готовились там полечь. Потому что сотня эльфов, это сотня эльфов. Их задачей было убить нас или задержать, и хоть мы и смогли их убить, с задачей они справились. А если бы у нас не было целителя, сам понимаешь.

– Как это, они справились с задачей, мы же ушли.

– Ушли мы сильно позже – стал пояснять Потапыч. – Уж поверь, за нами уже вышел настоящий такой отряд. Но либо родители тех детей догадались уже что к чему, либо парни из нашей конторы подсобили и задержали приказ. Только поэтому, мы смогли оттуда уйти, а потом ещё и были в силах сопротивляться засадам и атакам врагов. А если бы тогда, не пришёл бы Романтик, мы всё равно бы сгинули. А уже после, в канализации, нас спасло то, что наш бравый командир, разбирается в ловушках – он выжидательно уставился на Клоца, и я повторил за ним, ибо нифига не понял, как мы оттуда выбрались живыми.

– Да там, в общем не так всё и сложно. Просто вы видимо не сталкивались с подобным. Ведь комната, устроена так, чтобы у проходящих через неё разумных был шанс её пройти.

По сути, ответ на загадки, это подсказка, как пройти испытание. Ответ на первую – яма, то есть, нужно как-то в ней оказаться, спасение в ней. Ну, а то, что мы сами, в самом начале чуть в неё не свалились, так это наша ошибка, в таких местах нужно быть очень осторожным.

Вторая загадка, и не загадка в принципе. Это парадокс, то есть то, на что нет ответа. А значит, нужно молчать, и не издавать ни слова, а в том случае, ни звука.

В третьем случае, жертвой оказывались те, кто оставались среди колонн. Сделано скорее для того, чтоб те, кого взяли специально для этого выжили, а те, кто так сделали сгинули. Да-да, если бы я не был знаком с подобными механизмами, умерли бы именно вы, а я просто выбрался бы через лючок под полом, который открывается, только если на пол с шипами, оказано нужное давление. Но так как я знал, как оно всё примерно работает, вместо того, чтоб стоя на песке, сразу выбраться, я ещё подождал, пока на обратной стороне ямы, не вылез рычажок, который открывает ненадолго ворота, правда выбираться, по сильно сузившемуся тоннелю, то ещё удовольствие.

– Охренеть – постановили мы с Потапычем свою оценку.

– Вы как хотите, но я еле держусь на ногах – зевнул Клоц и ушёл.

Немного ещё подкрепившись, и выпив, Потапыч поговорил со мной о том о сём, и тоже ушёл. Поступив по его примеру, я сам ушёл в ту же дверь, за которой, оказался небольшой коридор с рядом дверей, две из которых были закрыты и заперты на замок, а ещё из-за них уже доносился такой знакомый уже мне храп. Не мудрствуя лукаво, я занял следующую и казалось уснул до того, как моя голова коснулась подушки.

Глава 25

В комнате императора, спустя некоторое время.

– Досадно. Крайне – вымолвила фигура, соткавшаяся будто из теней в углу комнаты.

– Да уж. Перспективный парень. Хоть время его здесь довольно ограничено, но он смог бы стать приличным помощником. Отказаться от, не побоюсь этого слова одного из сокровищ, и стать архимагом! – Несмотря на недовольный тон, император улыбался. – Слишком я много времени провожу среди тех, кто ради своих целей, идут на любую мерзость.

– Да, я понимаю. Приятно порой увидеть, какими могут быть разумные. Когда слово разумный, не идёт поперёк своего же смысла. Что ж, ты и впрямь постарался, и сделал всё что мог. Только вот, после того через что он скорее всего пройдёт, он уже не будет прежним.

– Да, я сделал всё, о чём ты меня попросила. Как насчёт помощи? Кольцо магзверей стягивается понемногу. Все ресурсы идут на обеспечение населения, а склады уже давно пустуют. Помощь бы мне не помешала!

– Не забывайся. Ты сам выбрал этот путь. Сам предал своих друзей, а другие, добровольно пошли на смерть, ради твоей идеи.

– В ошибках остальных, я не виноват.

– Неужели ты сам в это веришь? – Император отвёл взгляд и опустил его в пол. – Я просто хотел мира и процветания. Разве плохо, что разумные, больше не воюют друг с другом, а объединены в одну империю.

– Это поэтому, ты затеял этот фарс?

– Старые распри и вражду не просто забыть. Но всё потихоньку налаживается.

Ироничный взгляд посланницы тьмы, был красноречивей любых слов.

– Я знаю, что виновен во многих запретных ритуалах и прочем. Но разве тьма, не заинтересована в том, чтоб разумные всё же существовали?

– Ну так отрекись – звонко засмеялась посланница – умри по-настоящему и прими своё наказание. Согласись, не устрой ты весь тот кавардак, в виде войны между Гелардией и Артемией, с последующей узурпацией власти, через запретный ритуал перерождения в наследника Гелардии, всего этого бы не случилось. Твои коллеги, не совершили бы те ужасные ошибки, надеясь, что ты бросишься спасать своих соотечественников из Артемии, или я не права, заместитель декана факультета некромантии из магической академии Аркадии?

А может и твои повторяющиеся перерождения и вселения в твоих же наследников, тоже внесли свою лепту – девушка стала ходить, туда-сюда приложив пальчик к губе. – Ты никогда не задумывался, почему несмотря на все твои непростительные поступки с использованием запретных техник, ты всё ещё жив, и прибытие твоей души просто ждут.

Между прочим, те у кого осталось чувство азарта, устроили целый тотализатор на разные темы, связанные с тобой, предатель – император, могущественнейший смертный, если его можно так назвать дёрнулся будто ему дали сочную оплеуху – а твои дети? Тебе их не жалко? Ведь, по сути, ты убиваешь их.

– Не передёргивай, их души просто идут искать себе другое вместилище.

– Тьма всемогущая, ты и правда в это веришь? Не-ет дорогой, они уже там, ты убиваешь их, лишаешь жизни, называй как хочешь, хоть посылом нового воплощения души на перерождение, но делаешь ты именно это.

– Да даже если и так, смерть одного, ради того, чтоб империя существовала и развивалась, разве это такая большая цена? Какой тени, я вообще тут с тобой спорю?! Мы! Не! Продержимся здесь сами! Так помоги нам. Смилуйся над глупыми смертными.

А если тебе так мешает моя жизнь, что ж да будет так! Только раз я всё это заварил, то сделаю так, чтоб все расы были терпимее друг к другу, и вверю свою душу тем, кто её так жаждет.

– А разве мы спорили? Обычные рассуждения о том, как оно всё было. Порой полезно напомнить таким как ты, что винить богов и жаловаться на безразличие столпов мироздания глупо. – Девушка исчезла и шепнула севшему на свой стул императору на ушко – пожинай плоды своих трудов – и исчезла, словно её здесь и не было.

В тот же день, император вызвал к себе своих самых доверенных секретарей и советников, решив сильно ускорить многие проекты, в том числе изменив их. Например, живущим рядом эльфам и зверолюдям, было решено дать вгрызться друг другу в глотки, заранее забрав тех, кому чистота лесов и старые обиды не заставляют вскипать дурную кровь. Тем, кто останется в живых после быстрых нападений, придётся бок о бок удерживать магзверей, которые каким-то чудом пробрались туда. Объединятся – смогут выжить, а нет, так туда им и дорога.

Клоц с Потапычем хорошенько отоспались, в том числе и впрок. Когда они прошли в столовую, им выставили целый стол, а появившийся чуть позже слуга сказал, что отчасти, яства были приготовлены их бывшим целителем.

– Да мы и так это поняли.

Потапыч усмехнулся – сложно не понять, когда здесь присутствовали в том числе те самые блюда, что он готовил им ещё тогда, в той захолустной таверне.

– Вкусно. Почему они так хороши Маньяк? – Потапыч поднял голову к потолку и закрыл глаза. Воспоминания разбередили душу. Казалось бы, два таких разных разумных, но именно они довольно быстро и крепко сдружились, ещё тогда, когда только начинали работать на внутрестражу.

Клоц в это время хмурился и тихо шевелил губами – лучше бы тебе выжить парень. Иначе Псих достанет тебя с того света. Он прикрыл глаза, вспоминая своего сына. Он был примерно того же возраста, и когда-то, он так же пытался помогать разумным и карать злодеев. Такой же наивный каким был и Вар – его рот растянулся в довольной улыбке.

– За павших товарищей – поднял бокал Потапыч.

– За новых внутрестражей, и тех, кто нас сменит – повторил жест Клоц.

Ранним утром, даже в столице не так уж и людно. И на этот раз, это было скорее минусом, ведь как тогда незаметно подобраться к посту с лошадьми, очень быстрыми и выносливыми лошадьми, что использовались для экстренной передачи сообщений.

Да и я уже не тот, что был раньше. Этот год изменил меня. Вместо того чтоб опрометью нестись напролом, оценил охрану и её количество. Нет, не выйдет у меня ничего. Бойцов многовато, а их боевые умения видны даже тому, кто в этом не разбирается от слова совсем.

Эльфы, несколько людей и сайгак во главе. И что-то я не вижу, чтоб эти эльфы рожи свои кривили. Может, не так уж и неправ император в своих методах?

Тут один из редких прохожих, завернул в мою сторону и приблизился:

– Здравствуй Вар – я открыл было рот, но он продолжил – в таверне, у северных врат, сейчас гостит некий Герберт. Возможно, вы с ним виделись и знакомы. Так вот, у него, можно купить очень хорошего скакуна – пока я переваривал сказанное, незнакомец просто развернулся и продолжил свой путь как ни в чём не бывало. Какого хрена это было?!

– Извините, а вы кто?

Он развернулся и сказал – внутрестража навсегда – подмигнул и продолжил свой путь.

Ощущения были двоякие, вроде договаривались, что я там на один год. Я вздохнул и улыбнулся – всё ещё дурак, я всё ещё дурак Псих. После чего помчался на всех парах к таверне, время не ждёт.

Внутри, и правда сидел чем-то недовольный Герб, и потягивал зелёный чай, который так и пах луговыми травами.

– Приветствую – поздоровался я, прямо со входа и сел напротив – помнишь меня?

Его недовольная физиономия оглядела меня, но в глазах появилось узнавание.

– Ты протеже Региуса. Как же там было?

– Зельевар.

– Точно, точно. Помню, как же. Слушай, а тебя случайно не интересует, быстрая поездка в один из приграничных районов империи?

– Ещё как интересует, тут же подобрался я – но после того, как он озвучил в какие именно пограничные посты нужно передать сообщение, я понял, что моя удача и тут со мной. – Извини, но мне срочно нужно на северо-восточную границу с лесом магзверей.

– Ну выручи меня а? Эти трусы бояться, а те, кто раздумывает, цену хотят гораздо большую! А я потом выдам тебе просто так, довольно быстрого скакуна.

– Извини. Но я уже опаздываю Герб. – Я подумал и меня осенило – слушай, а у тебя нет на продажу шустрой лошадки? Вырученные деньги, потом сможешь применить для успокоения тех скряг.

Мы с ним стали обсуждать скакунов, ибо первые к моему удивлению, были мне не по карману, ценник на них был от двухсот семидесяти и выше. А я ещё считал, что на мои двести с чем-то золотых, я смогу взять любого коня. Ну мы с ним ещё покумекали, и когда он узнал, что мне в один конец нужно, да побыстрей, посоветовал другое. Взять не одного, а двух коней, пусть по плоше, зато гораздо дешевле. Один заводным будет, а там, на месте, их можно будет сдать конюху и вернуть почти все деньги, а может, даже с прибытком остаться. На том и сговорились.

По дороге, я заезжал в рекомендованные Гербертом места, чтоб заночевать и восстановить силы. Но гнал я, конечно, как мог, из-за чего чуть и не поплатился. Хорошо, что в одной деревеньке, участливый мужик наехал на меня – ты чего с лошадьми творишь?! Загонишь ирод! – и давай с какой-то палкой за мной по всему двору гнаться. Был он уже в летах, ну я само собой решил, прислушаться, и изображать страх. Вся деревня блин ржала, но я видел, народ понимает, что к чему, но это не мешает им насладиться бесплатным спектаклем.

К вечеру я решил уважить его, всё-таки если б не он, то потерял бы я своих красавиц.

Купил наливки, и вечер я уже коротал в его избе. Видят боги, одно моё присутствие, не позволило бабке испортить Пару – так его звали – вечер. Ну а он, как старый вояка рассказывал мне разные истории из жизни, во время службы и вне её.

И вот глядя на этого старичка, мне думалось, а ведь он по-своему счастлив здесь. Пусть поселение и находится не так далеко от границы.

Ночью, опять снились те странные сны. Сначала, тьма, из которой за мною кто-то следил, а следом и то подземелье, похожее на канализацию. Я оглядываюсь, в обе стороны идёт тоннель, настолько длинный, что конца его видно не было, а передо мной вдруг возникла задумчивая рогатая морда.

Я уже хотел было рвануть на демона появившегося откуда не возьмись, как услышал где-то там, в темноте слабенький такой писк. Поняв, что слух мой на пределе, а тело в истощённом состоянии, я вдруг кинулся в ту сторону, рот сам собой наполнился слюной, а внутри, появился азарт охоты. И когда я уже немного отбежал, сзади послышался басовитый смех.

Проснулся я в холодном поту и стал крутить головой, пытаясь вытряхнуть все те ощущения, которые были так реальны, что сейчас я раздумывал, а не сплю ли я сейчас. А вдруг это сон, а то, что было, реальность?

Встав спозаранку, полюбовался как восходил Тиир, и быстро закончив с утренними процедурами, подготовил лошадок к пути. Кинув последний взгляд на небо, на котором таяли последние звёзды в лучах Тиира, я понёсся дальше, до пограничного лагеря, оставалось совсем немного.

Насколько всё-таки здешняя жизнь отличается, от всего того, что на западе. Утром, в обед и вечером, слышно, как старшие учат мальчишек с молодых ногтей воинскому искусству. Хоть здесь всё и было по проще и без настолько строгой геометрии строений, зато ощущения были гораздо лучше, роднее что ли. Не знаю, это потому, что я эмпат или оно настолько осязаемо здесь, но разумные живущие здесь жили дружно и слово взаимопомощь не было им чуждо.

Конечно, своя свинья везде найдётся, да и как без разномастного скота, но таких явно было сильно меньше, чем в том же западном регионе.

Меня всегда здесь встречали радушно, а как узнавали, что я на службу еду, так вообще принимались рассказывать свои истории мол вот так надо, за устланным едой столом, за кружечкой домашнего вина. А я что, я никогда не был против, в том числе учения, причём совершенно любого. И даже тут, нет-нет, да и находил для себя что-то новое и порой даже полезное. Под конец своего пути, я даже задумался – а что, если и мне осесть здесь? И почему-то, в этом моём представлении такой жизни, рядом со мной была именно Пайта а не Арина.

Уже подъезжая к лагерю, меня что-то начало грызть, какое-то ощущение неправильности. Что-то я явно упускал, а вот что, не знаю. И вот уже видя врата, и представив себе мои следующие действия, меня осенило. Кимбер! Ну конечно же, ведь по приезду, я должен обратиться сразу к своему полусотнику, десятника-то надо мной нет. Мысль об этом садисте, тут же нарисовало в моём воображении хитрую, довольную морду, и болючий до одури хлыст.

Кто-то иной сказал бы – но он же тебе помог, дал шанс. По-моему, он просто сыграл меня в тёмную, рассчитавшись с Клоцем. Вот ну не верю я что, придя к нему, я получу приказ, соединиться со своей группой, ну ладно, с группой целителей из моей сотни. Скорее всего, этот тип, разведёт руками, мол сам должен понимать, ситуация обострилась так что я ничего не могу сделать или что-то подобное.

Если мой десяток в лагере, значит всё хорошо, и моё предчувствие было ложным. Вот только что, если их там нет? Я решил послушать свою чуйку.

Обойдя лагерь по широкой дуге, я прибыл к подлеску. Меня тут скорее всего всё равно заметили, вот только хрен меня кто тут догонит и схватит, вспомнив, тех разумных, которых повстречал за последний год, тяжело вздохнул и отпустив коней, помчался вдоль подлеска к тропе. Мой напряжённый слух, уловил далёкий топот копыт со стороны лагеря, а через буквально десяток минут я обнаружил свежие следы толпы разумных, ведущих в сторону той самой тропы, по которой рогатые твари со своими зверушками могут пройти к самому лагерю.

Я мчался на максимальной скорости. Просто так сотню, а то и большее количество воинов бы не выдвинули, да и с догоняющими не хотелось разбираться. Да, вогнав себя в такой сильный боевой транс я подустану, но я был полон сил, и в скором времени, я нагнал их.

Моя сотня, только начинала строится, а напротив них, были видны, как шавки, так и мини-мишки. Среди них, так же виднелись и их хозяева, причем несколько. А парочка, даже имело – я напряг зрение – верховых ящериц, которых сейчас держали в поводу. Раньше, я может и не обратил бы внимание, вот только, слишком это было странно, что они давали войску, построится, а не напали сразу же.

Когда я уже сбавил скорость, почувствовал необычно тёплый поток воздуха, подувший со стороны врага. Перед глазами тут же встала картинка тех дезертиров, на которых мы наткнулись в лесу и рассказ Командира. Я тут же всё понял, наш сотник был слишком далеко от меня, поэтому, вырвав щит из рук незнакомого война, я быстро нашёл центр уже горячего воздуха и вставая туда орал во всю глотку – Река огня, бегите, Река огня!

Не знаю, это из-за того, что узнали меня, просто поверили мне, или может я докричался до сотника, но войны тут же стали отбегать, параллельно тому, как я, стоя в уплотнённом ледяном доспехе, накладывал на щит слои льда один за другим.

Не успели войны толком отбежать, как мир вспыхнул огнём и обрушился на нас. Техника Реки огня, создала настолько яростное пламя, что в одночасье растопила большую часть льда, образовавшийся пар вырвался оглушающим взрывом, таким, что перекрыл даже рёв огня, ну а меня просто отшвырнуло в сторону как сломанную куклу, под конец из меня дух. Единственное что помню, паровой взрыв каким-то образом обрезал текущий поток огня. Надолго ли? Не знаю.

Очнувшись, ощутил ужасную боль, особенно в левой стороне тела, там, где был щит. Я лежал на земле свернувшись калачиком и стонал. Выключить боль, не получалось и главным моим желанием, было снова вырубиться. Я не знал, что стало с Раском и его сотней. Именно так, вернуться и снова стать её частью, я не успел. Но ведь хотя бы часть ребят я спас? Или нет? Боги, дери этих демонов все некроманты разом, что же вышло по итогу? Да я даже не знаю, были ли здесь мои друзья. А может, я просто умер, и таково моё наказание, за поступки совершённые за последний год и другие мои оплошности?

Так стоп. Нужно собраться. Агх! Как же больно! Вроде как я сейчас лежу мордой в землю. Где были ребята? Не знаю, слева всё печёт, и одна мысль о том, чтоб повернуться туда, вызывает отторжение. Поворот голо… Ять! Экспрессивная буква какая. Ме-е-едленный поворот головы вправо и вытерпев уже менее сильный приступ боли, вижу зелёную полянку что вскоре заканчивается подъёмом на скалистый склон.

Вдо-ох вы-ыдох. Пытаюсь успокоится и не сетовать на свою удачу. Даже медленное дыхание отдаётся болью в горле и лёгких, но ничего, потихоньку, понемногу боль становиться терпимее. Что ж, значит нужно повернуться хотя бы на спину. Идея мне не нравиться, но другой нет. Манну я почти всю потратил, пытаясь защититься доспехом и купить парням хотя бы немного времени. Понимание, что я кинулся сломя голову в неизвестную технику, уверовав что почему-то смогу хоть немного удержать её, вызывает смех, который приносит боль.

– Опять я играю в героя – проскрипел я и собравшись с силами, резко развернулся.

Угу, щаз. Как только я чуть приподнял левую часть тела, так меня тут же накрыло такой волной боли, что ко мне даже чувства вернулись. В нос ударил запах жаренного мяса, а откуда-то сверху, предположительно с позиций демонов послышались звуки боя, и утробное волчье рычание десяток глоток, через взывания ветра. Уж их рык я всегда узнаю, и в голове тут же пронеслись воспоминания – волки из леса магзверей, чрезвычайно агрессивны, способны помогать себе стихией воздуха, размерами чуть больше обычных, но гораздо меньше тех, с которыми я сталкивался. Их главная особенность, чуять магию, предполагается, что их магия становиться сильней если они съедают одарённого.

Всё это пролетело в моей голове в мгновенье ока, а волна боли, прошлась по мне словно по тонущему кораблю, который вдруг, ещё на что-то напоролся, и мои ощущения, запахи, звуки и воспоминания, вырвались наружу, но также, эта волна выполнила и моё желание. Как только я снова упал лицом в землю, моё сознание сжалилось и покинуло меня.

Глава 26

Через некоторое время, в лагере.

В палатке первого и второго десятка, царила гнетущая атмосфера. Из второго десятка, там находилось всего двое, их новый десятник и ещё один новичок. Из первого же десятка, было больше разумных, трое.

Арг, молчал и хмуро смотрел в точку перед собой. Варн сидел напротив, крепко сжав дужку кровати, а Меноир расхаживал туда-сюда.

– Сядь! – рявкнул Арг.

– Ты мне тут ещё по командуй, ладно Раф...

– Что ладно Раф? А для тебя, Рафаэль. Он был нашим десятником.