Текст книги "Записки неординарной эльфийки"

Автор книги: Эльфарран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Взрыв, потрясший жилые комнаты, подтвердил догадку, что в пылу погони Зая разлила, настоянное на селитре, средство для чистки ковров – цвет пламени был с фиолетовым оттенком.

И тут началось самое неприятное.

Достав меня и оглядев мудрыми очами, седовласый мужчина улыбнулся, пряди его слегка уложенной бороды смешно затопорщились. Усаживая на ладонь, он незаметно повернул меня против солнца и серовато-зеленая кожа с бурыми крапинками сверкнула в закатных лучах. Я неуверенно квакнула, пытаясь освободится из сухих старческих рук, но он лишь с большим вниманием приглядевшись, произнес:

– Какая красавица, – и продолжая любоваться моим желтоватым горлышком, нежно проворковал, – чудно хороша.

Остальных его спутников мой вид не впечатлил, но, проявив вежливость, они все же обратили внимание на столь ничтожный предмет.

– Обыкновенная лягушка, – разочарованно протянул невысокий человечек в шлеме с медными бляхами.

– Выбрось её, – буркнул кто-то на эльфийском.

– Как она сюда попала, вокруг ни озерца, ни болотца. Что с тобой приключилось малютка? – обволакивающе-завораживающий голос восхитил меня.

Перебирая лапками в широких ладонях, я попыталась рассмотреть его источник. Высокий, статный, с потрясающе умными глазами, высоким лбом и чувственным подбородком, от него так и веяло спокойствием и рассудительностью. Я потянулась навстречу… Проклятая лягушачья сущность заставила сделать два невысоких прыжка, прежде чем я, окончательно развернувшись, вперила в него свои аквамариновые глаза.

Погладив пальцем между выпученных глаз, старик, подумав, наконец, закончил свою мысль:

– И какая жалость, что безобразная личина скрывает твои истинные черты. Не переживай, сейчас мы тебя расколдуем.

"Побыстрее бы!" – не отрывая взгляда от приятного брюнета, подумала я.

Грозно выкрикнув несколько фраз заклинания, которое, впрочем, не возымело должного действия, волшебник озадаченно почесал нос.

– Может забыл слова, а может моя магия вообще не действует, – неуверенно пробормотал он. – Что же делать? – Хмурясь он оглядел величественные развалины, дальние каменистые пустоши, пленных орков, спутников и, хлопнув себя по лбу, воскликнул. – Ну конечно, так проще и надежнее. Господа принцы, пожалуйте на эксперимент.

Довольный собой и в предвкушении занятного зрелища старичок противно захихикал.

– О чем базар? – невпопад влезли уже знакомые мальчишки.

– Вас это не касается, брысь отсюда! – напустился на них рыжеватый колобок, выталкивая их в некое подобие арки с разрушенной дугой, и попытался сам пролезть следом, растворившись в их компании.

– Гимли, извольте не отлынивать, – зычно вернул его в круг мой спаситель.

– Кто сказал, что я отлыниваю, я с удовольствием. А чё делать то надо?

– Все просто, чмокни разок лягушку и получи прекрасную принцессу.

– Это принцесса?

– Ну, я не могу точно поручиться, хотя, вполне возможно. По сказкам только особы королевской крови на время принимают облик земноводного, чтобы хоть как-то заставить принца обратить на себя внимание.

– А если не принцесса, – не слушая увещеваний, засомневался возможный кандидат на поцелуй.

– Тогда ты просто совершишь хороший поступок. Расколдуешь девушку, а она в благодарность будет твоей женой.

Последние слова повергли меня в шок.

– Эй, мы так не договаривались, – возмущенно проквакала я. – Ну вас с вашими нежностями, мне бы только до библиотеки добраться. – Воспоминания о пожаре и возможной гибели книги, однако, заставили меня прикусить язычок. – Ладно, хорошо, целуйте и расстанемся друзьями.

Пока я предавалась отчаянию, компания откровенно веселилась. Сначала они начали считаться, и каждый раз выпадало тому темноволосому – определенно, стоящий ко мне спиной эльф, его нагло надувал. Милашка брюнет закатывал глаза, изображая тоску по оставленной возлюбленной, и просил снова пересчитать. Затем они вдруг припомнили, что все уже помолвлены, и лишняя невеста им не к чему. При этом они так проникновенно изображали непоколебимое желание остаться верными рыцарями, что волшебник не выдержал и, высекая посохом искры из подвернувшегося камня, устрашающе прогремел:

– Если не прекратите прикалываться, сейчас все запрыгаете!

Обратившись ко мне, он уже более мягко произнес:

– Я искренне пытаюсь тебе помочь, извини, не получается, эти снобы скорее умрут, чем опустятся до помощи простой эльфийке. Огорченный взгляд и сгорбившиеся плечи почему-то вызвали во мне такую жалость, что я, сглотнув комара, потерлась о его большой палец.

– Она эльфийка? – перебил траурные мысли влюбленный брюнет. – Тогда это по твоей части, Леголас.

– Да чтобы я, да такую мерзость, да ни за что. У меня невеста строгая. – Пятясь и запинаясь, запротестовал эльф.

Услышав знакомое имя, я сумрачно подумала, что быть болотной жительницей тоже не плохо, только их век короток, к зиме засну вечным сном. И так мне стало жаль себя, что две слезы, как сверкающие льдинки покатились по уродливой мордочке.

– Она плачет, – не выдержав психологического давления, посочувствовал принц-человек. – Послушай, Лег, да поцелуй ты её, мы даже отвернемся и подглядывать не будем. Честно.

– Легко тебе говорить, – простонал загнанный в угол мой соплеменник.

– А она тебе расписку напишет, что никаких претензий в случае чего, ну и все такое. Так ведь?.. – и он выразительно глянул на меня.

Я энергично закивала, так хотелось жить и жить в эльфийском облике, что я готова была пройти даже через это.

– Ну наконец-то разобрались, – с облегчением произнес старец, передавая меня в гибкие пальцы принца-эльфа.

Тот, внимательно глянув в мои глаза, улыбнулся:

– Я, кажется, знаю, кто это. Было бы странно, если бы это был кто-то другой. Каким ветром тебя принесло, Эльфи?

Приговаривая так, он промокнул мою мордочку надушенным платком. Я зажмурила глаза и подставила щечку, или чего там есть у лягушек. Маленькое сердечко забилось часто-часто. Короткий чмок и вихрь разноцветных звездочек, мгновенно вспыхнув, закружился в бешеном водовороте. Резкий звон бьющихся зеркал оглушил и придавил всякое понятие о действительности. Вспыхивали и тут же гасли короткие всполохи голубого пламени, холод и жар попеременно завладевали моим бедным телом, тупая боль, оглушив, вдруг неожиданно отпустила. С треском лопнула кожа, обнажая белоснежные руки, взмахнув в воздухе, выпрямились ноги, густой волной упали волосы. Я же продолжала закручиваться в хмельном танце превращения. Уменьшился рот и проявился нос, бурые бородавки, пробежав по скулам, скрылись где то на спине, отпав вместе с зелеными лоскутами бывшего кожного покрова, последними исчезли перепонки между пальцами. Кажется, все в порядке.

Ой, нет не в порядке, эта трансформация отняла последние силы.

– Как мне плохо, – теряя остатки разума прошептала я.

Когда действительность снова начала проявляться, и смутные очертания окружающих предметов стали помедленнее прыгать и раздваиваться, я подумала: "Почему я в воздухе, может я пчелка или, на худой конец, летучая мышь." Взбрыкнув ногами я попыталась исправить положение, в ответ кто-то лишь крепче прижал меня к груди. В нос ударил до боли знакомый аромат розмарина и лесных орехов. Такой одеколон был у моего отца.

– Папа, – пробиваясь через застилающею все пелену, заплакала я. – Папочка, я устала, я хочу домой. Пожалуйста, прости меня, я буду самой послушной и самой образцовой. Я буду всем-всем, чем ты захочешь, только не бросай меня снова. Папа. Папа. – Слабея, стонала я, опять начиная проваливаться в пучину темных вод…

Горькая тягучая жидкость неспешно заливала рот, нос, тяжким покрывалом ложилась на глаза. Зазвучавшие слова лечебного заклинания не дали мне окончательно утонуть, они тянули наверх, разгоняя волнами воды забвения. Мрак небытия светлел. "Определенно возвращаюсь," – как-то отстраненно подумала я, фыркнув от щекотки, которую вызывали чьи-то губы у уха.

– Она уже с нами, – издалека прогудел чей-то бас.

Обняв отца за шею, я уютно свернулась на его руках. Воспоминания, нахлынув, взяли в плен моё сердце. Все как в детстве, когда нежно напевая колыбельную, папочка слегка покачивал меня и с улыбкой передавал матери. Как играя кружил, подбрасывал и почти всегда ловил.

Я так люблю тебя папа.

Удивительный покой снизошел на меня, выплыли лица уже знакомых персонажей. Добродушно улыбаясь, они придирчиво рассматривали меня.

– Жаль, ножниц нет, такая прядь украсила бы коллекцию.

– Стыдись, Гимли, девушка, считай, с нижних миров вернулась, а ты все о своем хобби думаешь, впрочем, она ничего, может, познакомиться на всякий случай, – задумчиво изрек тот темноволосый, что проявил ко мне больше всех сострадания.

"Сейчас знакомиться будем," – разглядывая застланное дымом пожарищ небо, равнодушно подумала я. Величественные птицы кружили в причудливых облаках, отблески зарниц вспыхивая мгновенно гасли, создавая напряженную картину всеобщего разрушения.

"Да, нехорошо получилось, с этим реактором."

И потом книга сказок, и метаморфоза, и страшный взрыв, и полет, и, о, Эсте милосердная, спасибо, я опять удачно выбралась. Все, вроде, на месте. Мои ручки – да, здесь, причем, ничуть не изменились, особенно левая. Ногти в порядке, маникюр сохранился, правая… Неловко повернувшись, я попыталась найти глазами свою вторую руку.

"О, нет, только не это, всё, что угодно, но только не это," – зажмурившись, я потрясла головой, безуспешно надеясь, что видение исчезнет. Зря рассчитывала, этот слишком знакомый взгляд резко возвратил в печальную действительность.

– Поставь меня на землю и отойди на десять шагов, – зашипела я, ну точно мамочка в минуты величайшего раздражения.

С ощущением твердой почвы уверенность быстро вернулась ко мне. Проведя осмотр своего костюма и прически, убедившись в наличии любимого лука и дневника, я окончательно взяла в руки свою панику. Это все издержки войны, я никому ничем не обязана и… пока. До встречи. Куйо нин меллон! И только я начала тактически отступать к чудом сохранившейся хижине привратника, как наш принц, согласно правилам этикета, начал меня представлять.

– Друзья, это эллет Эльфи из Лихолесья, и она моя гванур – родственница, – слегка запнувшись на слове "моя", торжественно произнес, Лег.

– В пятнадцатом колене, – пояснила я

– В шестнадцатом, – перебил он.

– В пятнадцатом, мне лучше знать!

– В шестнадцатом, не спорь!

Мир померк у меня в глазах. Оскорбленная в самых главных чувствах, я, упав на колени в песок, принялась чертить своё фамильное дерево с подробнейшими указаниями на дальних родичей, выводя ветку к королевскому роду. Презрительно хмыкнувший принц так же схематично изобразил родословную, хотя в более сдержанных проявлениях родственных уз, но, все же заражаясь от меня азартом установления истины, начал перечислять своих прабабушек, что приходились тещами моим прадедушкам. Отчаянно споря о достоинствах предков, мы и не заметил, как остались в одиночестве, неблагодарные зрители позевав почистили оружие и доспехи, перевязали ранения, похвастались трофеями и тихонько перетекли к огням ближайшей полевой кухни. Мы же вовсю приближались к десятому колену. Потрясающее открытие того, что его прапрапрапрапрабабушка приходилась двоюродной снохой моей прапрапрапратетушке с материнской линии, так ошеломило, что высчитывая доли крови я просчиталась на две сотые. Охрипнув на двенадцатом колене, я уже хотела сдаться и признать свою ошибку, но вспомнив главный девиз рода – всегда думай о родственниках, и они тебя не оставят, продолжила обсуждение достоинств дома. Возясь в песке мы поминутно сталкивались и отпихивались руками, наши косы цепляясь заколками, выдирали небольшие клочки волос, но момент торжества истинны неумолимо приближался.

Наконец, звонко стукнувшись лбами, мы, отлетев, сели каждый на своё дерево и перевели дыхание. Потирая назревающий синяк, я устало пробормотала:

– И все таки в пятнадцатом! Знаешь, держись от меня подальше, а то… – тут я решила сказать что-нибудь пообиднее, но ничего умного в голову не приходило, мысленно махнув рукой на ум, я продолжила, – …а то тебя аранель динэт – невеста заревнует.

– К тебе? – и отразившись от гладких стен разрушенных казематов, смех покатился по пустыне, он звенел в расщелинах седых валунов, пробивался в разбитых досках ворот, отражался от брошенных щитах погибших воинов, этот смех был так противен и омерзителен, что, зажав уши, я отвернулась.

– Ладно, пошли, – все еще вздрагивая от приступа идиотского веселья, примиряющее сказал, Лег. – Да успокойся, напишу я пропуск на временное жилье на родине, ну, пока твоя судьба не определится. В ближайшие дни наши ветераны отбывают в Лихолесье, поедешь с ними. Привет родителям!

Легко перепрыгивая через взрытые каменными снарядами воронки, он направился к гостеприимным огонькам, где уже битый час стучали ложками его однополчане. Я, постояв, задумчиво заровняла ножкой свой чертеж, пытаясь справится с нахлынувшем волнением.

"Домой! Я еду домой! Наш небольшой замок, мама на пороге, герань на окне," – возможно и далее милые картины всплывали бы в моих глазах, если бы не последующие события.

Новая тетрадка с обкусанными краями

Громадная угловатая тень накрыла меня, вой назгула, полный смертельной тоски и надежды, заставил поднять голову.

– Эльфи! Эльфи! Скорее беги ко мне, спасайся!

На посадку заходил белобровый дракон Валентина.

– Валентин, я здесь, я уже, я сейчас! – и, развернувшись, я бросилась к высоким развалинам на месте бывшей оружейной, куда уже планировал дракон.

Сидевший в комфортабельном седле назгул отчаянно махал мне руками, понуждая своего летающего коня идти на посадку. Запыхавшись я взбежала по покосившимся ступенькам и, упав на мокро-скользкую спину ящера, вцепилась в его спинные отростки. Тот, величественно всполаскивая крылами, спешно набирал высоту.

– Стой! Я приказываю тебе, вернись, Эльфарран! – Донеслось издалека.

Но ветер уже пел свою новую мелодию в моих ушах, чувство легкого недомогания, происходящие от слишком быстрого взлета, уже потихоньку отступало, и на сердце было свободно. Обжигающие струи ветра подхватили нас, когда, резко свиснув, стрела пробила глаз дракона, и он начал заваливаться на один бок. Дав крен, мы описали небольшой круг и начали заходить на второй. Вторая стрела окончательно ослепила дракона.

– Падаем! – в отчаянии закричала я.

– Дотянем! Наши на подходе, видишь летят! Нам бы только еще немного продержатся в небе.

Но слепой дракон уже цеплял верхушки взорванных башен. Валентин, работая поводом, не давал ему выпустить лапы для посадки, а я громко молилась все знакомым богам, как эльфийским, так и святому Низе.

С ближайшего ящера нам кинули аркан, захлестнув верхнюю челюсть слабеющего ящера, взяли на буксир и, неспешно разгонялись в полете, увлекли ввысь, унося меня все дальше от предопределенной судьбы.

Багровые облака пышными колоннами громоздились по обеим сторонам, лучи заходящего солнца, пронзая их неповоротливые тела, посылали прощальные отблески. Белобровый летел вслепую, но довольно уверенно. Две эльфийские стрелы, очевидно, не слишком мешали ему. Байрак выбирал самый короткий путь меж горных вершин, поминутно оглядываясь и подбадривая нас. Валентин тем временем пытался выяснить, чем это я там занималась в песке, пока он очень мужественно драпал прочь из Мордора.

Я презрительно молчала. Не след эльфийке столь высокого рода отчитываться перед каким-то там назгулом. О том, что он рисковал собой ради моего спасения, думать совсем не хотелось. Ладно, подуюсь немного и смилуюсь. Все таки так здорово, когда тебя спасают!

Немного приключений в Северных горах

Продолжение тетрадки с обгрызенными краями, тайно похищенной из стола Саурона.

Неспешно скользя в прозрачных утренних потоках, мы летели на север. Проплывающие верхушки величественных скал, покрытые вечными снегами, отражали наши синеющие тени, распластанные в эфире. В разрывах облаков иногда проглядывали спящие зимним сном леса, засыпанные блестящем инеем, склоны и чернеющие своей безграничностью пропасти. Холод, пробиваясь сквозь специально вырезанные для красоты лохмотья, начинал беспокоить меня всё более настойчиво. Сбив небольшую сосульку с носа, я пихнула в спину Валентина

– Ну ладно, хватит издеваться. Где твой обещанный ящеросервис?

Молчание было ответом.

Ну, и какое же это спасение, сейчас заморозят насмерть. А вот ехала бы я сейчас вместе с нашим доблестным войском домой, там весна, там сладко пахнут развертывающиеся листочки, сок стекает с их кончиков и тяжелыми каплями срывается вниз в весело журчащие ручьи. Заспанные лесовики шумно ворочаются в густых зарослях орешника, подставляя теплым лучам свои залежавшиеся бока. Оголтелые еноты, с фырканьем чистят норы, белки выкидывают залежавшиеся запасы, а благородные олени начинают подготовку к турниру. Все в радостном ожидании. Весь лесной народец почтительно приветствует великого Эру подателя жизни. Первый весенний бал. Легкий беззаботный смех молоденьких красавиц, добродушное спокойствие кавалеров. Все как на подбор высокие, светловолосые с огромными голубыми глазами и массой прочих достоинств.

Только нет среди них огненно рыжей неформалки, той, что вечно попадает в самую грязную лужу или в самую неприятную историю. Глазу не за что зацепиться. Убийственно однообразное зрелище. От воспоминаний немного потеплело на душе, но ноги уже грозили отвалиться, наклонившись, я энергично потерла их ладонями, руки тоже моментально замерзли. С обеих сторон, неспешно покачиваясь в леденящих потоках, парили назгулы. Выстоявшись клином и изредка подвывая, мы были похожи на стаю перелетных птиц, очень крупных птиц. Выбивая несложный мотив отмерзающими зубами, я попыталась прижаться к спине своего коня. На ощупь ящер был липко скользкий, всё его тело покрывала мощная чешуя, выделяющая едкую слизь, для лучшего скольжения в поднебесье. Но пахла она отвратительно.

– Может стянуть плащ с Валентина, – нехорошая мысль, прочно засела в голове. Материя добротная, из шерсти вылинявших волколаков. Перебирая окоченевшими руками, я уже неосознанно потянула её на себя, когда резкий толчок захлестнул дыхание. Мы падали на крошечный пятачок среди отвесных скал. Сложив крылья белобровый заходил на аварийную полосу.

– Пригнись ближе, посадка будет жесткая! – донёсся размеренный голос.

Меж тем мы продолжали головокружительные кульбиты в воздушных завихрениях. Друзья старались поддержать и направить нас в нужное русло, ящеры подставляли растопыренные лапы. Наш слепой конь безудержно рыскал по трассе спуска, уклоняясь все время влево, но красноглазый сосед упорно теснил на приближающуюся взлетно-посадочную полосу. Вспыхнули огни костров, указывая нужное направление. Уже можно было различить беспорядочно бегающих горных троллей; крики, волнение, холодный ветер, хлещущий по ушам – все смешалось в сплошной карусели образов: горы, снег, когтистые лапы, бьющий по глазам плащ, слепящее солнце, крик отчаяния и тишина. Тишина которая накрыла нас, как заботливая мать укрывает пуховым одеялом расшалившегося малыша. Вкус теплой крови во рту. Чьи то руки осторожно укладывают меня на снег, слегка прикасаясь к губам промокают набежавшую струйку бледно-синего цвета.

– Ну вот, – расставаясь с миром думала я, – точно пятнадцатое колено, кровь чисто голубая.

Мягкое ложе смешно прогибается под локтями. Неяркий, а точнее, тусклый свет жировой лампы высвечивает деревянный стол, широкую скамью, отбрасывающую неясную тень на сыреющую стенку, темное окно и котел, громадный такой котел с начищенными ручками. Где-то капает вода. Так неторопливо, медленно, дзинь и опять тишь. Лампа коптит и потрескивает. В углу возится мышка. Болит разбитая губа, голова замотанная какой то тряпицей тихо постанывает, а в спину будто штырь воткнули.

– А как там мои ноги?

Пошевелив им, я вспугиваю маленького зверька, что уютно устроившись согревал холодеющие ступни. По виду большая белка или карликовая лиса. Пискнув он скрылся за мохнатым пологом, закрывающим вход.

– Как у нас дела? – вкрадчивый голос принадлежал рослому троллю, с серебристой бородой и огромными клыками, торчащими до подбородка. Пригладив роговой гребень на затылке, он смешливо сморщился. Узловатыми пальцами размотал повязку на моей голове и, оглядев правый висок, покачал головой. – Ты под счастливой звездой родилась: всего-то прокушенная губа, разбитый лоб, свернутая шея, отшибленная спина, подмороженные ноги и сломанные ногти.

– Как, опять ногти?! – моему отчаянию не было предела.

Между тем, завязав концы длинной бороды на темени и обтерев засаленные пальцы о не менее засаленный фартук, он протянул их к моему вороту. Судорожно натянув одеяло, я испуганно замотала головой, при этом неосторожно приоткрыв ножки. Чем не замедлил воспользоваться новоявленный доктор. Зажав сразу обе лодыжки в корявых лапах, он дотронулся до пальцев. Дикая боль бросила мой измученный мозг в пропасть боли. Я дернулась, огласив комнату долгим стоном.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнул мой мучитель. Ноги живые, отгрызать не придется. Три дня барсотерапии и сможешь стоять. Теперь давай отвяжем палку, твоя спина уже выправилась.

Тяжело вздохнув, я перевернулась на живот. Хорошо ошкуренная доска, плотно привязанная между лопаток, уже не воспринималась как чуждый элемент. Я как то даже сроднилась с ней, но рассталась без сожаления. Достав откуда то костяной рог, тролль выслушал сердце. Довольно порыкивая он ощупал шею и посмотрел язык.

– Под счастливой звездой родилась, – закончив осмотр, повторил он. – Тебе повезло.

– Валентин? Он жив? – Путаясь в горно-троллевом наречии, поинтересовалась я.

– Ну жив, хотя, после посадки он больше напоминал анатомический конструктор. Собрали один большой мешок и один поменьше.. Если бы не его брат, назгул Байрак, послуживший наглядным пособием для сборки, и не заныканная бутылочка живой настойки, возможно, ты была бы единственной пациенткой. Значится жив!

Приговаривая доктор не спеша спрятал импровизированный фонендоскоп, задумчиво пожевал листочек мяты и пробормотал:

– Осталось два лишних зуба. Куда вставлять не знаю, положил в сундучок как запасные.

– Это мои зубы, – обследовав языком рот спохватилась я.

– Угу, понятно, когда сможешь сидеть, вставим, а пока храни, – он передал мне довольно замызганного вида шкатулочку. Посидел ещё немного. Уходить ему явно не хотелось.

– В детстве какими болезнями страдала?

– Не страдала вообще.

– Превращения в ближайшие сто лет были? – многозначительно, продолжал он. – На комаров не тянет. Кошмары не мучают.

– Ну почему же, мучают, но я привыкла. А насчет смены образа, как вы догадались?

– Квакаешь во сне.

Мы помолчали. За окном начинался вечер, кружились снежинки, засыпая и без того белоснежную поляну. Постепенно скрывались под пушистым покрывалом дома. Нещадно давя искрящийся наст, протопал гоблин, неся вязанку дров.

Вздохнув, доктор продолжил:

– Чем лечилась?

– Поцелуем аранена.

– И все!

– Все. А что, что-то не так? – беспокойно заелозила я и вкратце рассказала о своих неприятностях.

Колмогор неодобрительно качал седой головой

– Все не так, поцелуй без чувства вообще не должен был подействовать. Недочитанное человеческое заклинание, дилетантский подход к освобождению и то, что ты в живых осталась, просто невероятное везение.

– Правильно! Книга, эта проклятая книга превращений, была предназначена для людей. Есть много человеческих сказок о подобных перипетиях, кончающихся, как правило, очень хорошо, но ни одной про эльфов. С нами все по другому. Магия с самого начала повела себя не так, поэтому не действовали стандартные заклинания, поэтому вместо радости освобождения и возникающей симпатии я чуть не отправилась в путешествие по нижним сумеречным мирам.

А Колмогор и не думал останавливаться.

– Возможно, болезнь ещё даст рецидив, – подливая масла в огонь, радовался он. – Тебе надо понаблюдаться в клинике для подобных существ. Там очень интересно, и общество нетрадиционное, ты неплохо впишешься в коллектив. У нас есть дева, что ходит в одних перьях и ворует яйца на кухне; гном стилист, занимающийся высокой модой женского белья и впадающий в истерику при виде горного инструмента; парочка вампиров вегетарианцев – пьют томатный сок; женщина-кошка – обожает молоко и боится мышей; с дюжину спящих красавиц и не красавиц; дракончик, слетавший на луну; оркиха, считающая себя эльфийкой.

"Стоп. Её зовут Мата? Она моя сестра! Моя милая потерянная сестра!" – про себя закричала я.

– Значит договорились? – естественно, ничего не услышав, продолжал тролль. – Надо, действительно, пройти противолягушиную терапию, ты уже здорово подсела на поцелуи королевских особ и без них, увы, вернешься к своему безобразному облику весьма скоро. Согласна?

Через три дня я убежала из ветеринарной лечебницы. А то, что это была именно она, гласила вывеска на фасаде. Все это время четыре мысли неотступно преследовали меня перегоняя одна другую: Мата, сестренка в беде среди жестоких троллей-санитаров; а вдруг он прав (это уже вторая мысль), и я снова стану лягушкой; где Валентин и Байрак (третья мысль); и почему я не поехала домой (четвертая). Не замечая угрожающего вида наметенных сугробов, я, как была – босиком и в одном ночном платье, бежала к небольшому запрятанному в молочном покрывале сараю. Там, вероятно, отдыхали наши летающие кони. Мерзлая дверь под тяжестью тела поддалась и впустила, не забыв кинуть небольшую сосульку за шиворот. Грубо сколоченные стойла с вбитыми железными кольцами. Цепи, протянутые к левой задней ноге воздушных скакунов. Горы сена. Запах запаренного зерна с чесноком. Размеренное дыхание обитателей. Пробивающийся свет из ржавого ночного фонаря лишь добавлял уюта и спокойствия. Я быстро шла, заглядывая во все углы и ища своих дорогих воздушных змеев. Но попадались все чужие, они спали, жевали жвачку или просто вздыхая вытягивали лапы, уставшие от многодневных трудов.

– Улетели, все улетели. Одна в заснеженных горах в компании гоблинов.

Сотый раз обругав себя за глупость (впервые в жизни!), я сжалась в комочек, привалившись спиной к овсяному коробу.

– Все кончено, клиника, опыты. Лягва с мохнатыми ушками и лазурными раскосыми глазами, квакающая на эльфийском. Бедная я, несчастная!

Чуть слышно завозился во сне соседский ящер, фыркнул другой. Темнота все прочнее завоевывала лидирующие позиции у поскрипывающего на сквозняке фонаря. Такой большой мир, а я такая маленькая. Упившись собственным горем, не заметила как заснула.

– Да, вот же она! – знакомый голос, буквально подбросил меня на месте. В проеме двери, слабо освещаемый коптящим факелом стоял Валентин. Его развевающийся плащ упруго бил по косяку.

– Эльфи, мы тебя обыскались, – выглянув сзади, прохрипел доктор Колмогор. – Нервный срыв, еще не повод бегать босиком по снегу. Я, как твой лечащий врач, заявляю со всей ответственностью, если ты не перестанешь делать глупости, я снимаю с себя всю ответственность.

– Не слишком ли много ответственности, уважаемый, – холодно остановил тролля Байрак.

Валентин тем временем накинул мне на плечи поношенную попону и, шутливо щелкнув по носу костяшками пальцев, понес к выходу. Чувство раскаяния грело меня всю дорогу. Позевывающие звезды шушукались и переглядывались наблюдая удивительную картинку – эльфийка на руках назгула.

Запорошенная избушка-кемпинг дохнула спертым теплом небольшой железной печки.

– Давай к огню. Босоножка.

Живительное тепло плыло, неспешно наступало на впущенный дверью холодный воздух. Мокрый пар тут же начал подниматься от замершего, гремевшего как старый глиняный черепок, подола платья. Байрак откуда-то принес уже ощипанного горного орла, кинул его в кастрюльку и принялся кухарничать.

– Отель "У замерзшего гоблина", вот мы где. – Подкладывая под мою ноющую спину подушки, просвещал Валентин. – Сеть двухместных номеров с сауной, отапливаемый сарай для ящеров и дешевая ветлечебница. Отличное место что бы отсидеться и подлечиться.

– Есть еще прокат горных санок – из своего угла вставил Байрак.

От очага побежал сытный запах непотрошенного орла. Что-что, а готовить назгулы не умеют. Они же не едят.

– Мы тут шестую неделю обитаем. Все разведали – перевалы надежно спрятаны лавинами, кругом пропасти и неприступные обрывы. Одна дорога, и та только по воздуху. Этот эльфийский киллер тебе больше не страшен. Кстати, что ты с ним не поделила?

– Он оскорбил мой род.

–Чем же? Тем, что битый час таскал тебя на руках, пока ты усиленно изображала обморок? – хохотнул Валентин.

– Кстати, играла ты бездарно, нам сверху было все видно. – Помешивая половником в кипящей кастрюльке, подколол и Байрак.

Я хотела надуться, но позвякивание снимаемого с огня котелка с супом отвлекло от разгорающегося было спора. А затем я ела, выплёвывая мелкие перышки, ела впервые за последние дни и уже не спорила, не доказывала своих прав, не перечила братьям ни в чем. Приятное чувство насыщения сделало меня покладистой, и настроило на лирический лад. Ночь шла своим чередом, луна беззастенчиво подглядывала в окно и неодобрительно покачивала серебристой головой.

– Белобровый погиб? – страшась услышать ответ, все же спросила я.

– Ну после такого падения в аварийный сугроб, двойного сальто через голову в группировке и приземления точненько на спину… Конечно вам повезло, что при первом кувырке вы как пробки вылетели из седла и шлепнувшись в разные стороны, откатились от бившегося в припадке ящера. Команда зоотехников-гоблинов только с третьей попытки зафиксировала его. Привязав голову к задним ногам, вставив предварительно палку промеж зубов…

– Так что с белобровым? – Теряя терпение повторила я.

– Что-что, насморк заработал, хронический, – устав от болтовни брата раздраженно подал голос Валентин. – Жив он, живей не бывает.

– А глаза?

– Глаза? – не понял Байрак. – Зрение отличное, а дальтонизм у него врожденный. Ветеринарный гоблин виртуозно провел операцию, вырезал стрелы там же на месте. Если ты не в курсе, то просвещаю: у ящеров, велика способность к регенерации, и пока мы здесь отсиживались, у него появилось два новых глаза с каждой стороны морды. Сказки надо читать почаще.

– Да, насчет сказок, – уже более серьезно продолжал он. – Надеюсь, Колмогор ввел тебя в курс дела относительно превращения. Мы тут с Валентином посоветовались. Принцев их ведь много, привезем тебе парочку или даже тройку для свободы выбора. Если это твоя слабость, то нам будет приятно немного тебя побаловать.

– Нет, нет и нет. Мы не будем похищать королевских отпрысков. Обойдемся медикаментозными средствами. Тут и клиника неподалеку. – Подводя итог разговору, категорично высказалась я.