Текст книги "Записки неординарной эльфийки"

Автор книги: Эльфарран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Уже не безрогий. Смотри, у меня новый растет!

–Врешь! – раздвинув широкие пряди гривы на его лбу, я увидала маленький, в три пальца длинной, роговой холмик. Класс!

Довольный Изик объяснил, что если единорог теряет своё главное украшение, то на его месте вырастает новый рог. Причем, новый бывает гораздо длиннее. Есть даже такие, кто специально ломает рога, для последующей красоты. Хоть остальные их и осуждают, однако, число решившихся на подобную операцию растет. Для отрастания рога требуется специальная диета и полный покой, тогда рог получается идеально ровным.

Ночь прошла спокойно, где то вдали шла крупная потасовка, отблески её вели свой нескончаемый танец.

"Да, там, на западе, кому-то сегодня туго приходится," – убаюкиваемая грохотом осадных орудий грезила я. Мата как то грустно посмотрела на меня и медленно растаяла в ночной мгле. Затем выплыли Углук, Келеборн, гном в шлеме, два недорослика – они неспешно приблизились, уселись полукругом и, пересыпая песок в ладонях, многозначительно молчали. Приполз Кочедык, Листвень из березовой рощи. Причем последний произнес:

– Чего расселась, вода поднимается. Беги, давай.

Смахнув с себя остатки ночной дремоты я уставилась на знакомого энта.

– Бегите, вода уже гремит в узких щелях плотины, – шумели листья у него на голове.

Завораживающая картина буйства реки беспощадно притянула взор, мешая разумным мыслям пробиться сквозь завесу испуга. Обрушивающиеся холодные струи с вскипающими бурунами неслись сметая все: избы, валуны, землю, которая смешиваясь с водой мгновенно растворялась окрашивая её в грязно-зеленый цвет. Проплыло наше ведерко с остатками ужина. Вот и мы, закружившись в водовороте, понеслись на встречу своей судьбе. Спасительный хвост Изика и брошенная энтом ветка поддерживали меня на поверхности водной стихии. Глоток воды, ещё один, и я уже вижу расплывающиеся очертания гребущих ног, рыбу с выпученными глазами, русалку. Скользкий камень противно отталкивает моё тело, и я продолжаю свой путь меж высоких берегов с плакучими ивами. Перевернувшись вверх лицом, сосредоточенно наблюдаю небо, задумавшись о смысле жизни. Кажется, я могу так плыть до бесконечности. Удивительное спокойствие овладевает моей сущностью, я – маленькая кувшинка, я – резвая рыбка, я – прекрасная русалка, и мечты, одна приятнее другой, мечутся у меня в голове.

– Ты не русалка, и нечего загораживать проплыв, вылезай на берег, – грубо прервали все мои иллюзии.

Пологий песчаный берег мягко принял нас.

– Неплохо искупались, смотри, у тебя даже вся грязь отмылась. Эльфи, Эльфи, просыпайся. Будь хорошей эльфочкой. Не пугай меня, открой глазки.

Я фыркнула и, отряхивая волосы, пробормотала:

– Все нормально. Я только полежу немного. И затем, кажется, действительно потеряла сознание.

Тихий смех и плеск воды слегка отвлекли меня от роли полумертвой принцессы, да что тут происходит? Когда изображение немного сфокусировалась, я узрела возмутительную картину – на берегу в окружении полуголых девиц возлежал Изик, читая выдержки из моего дневника. Остальные листочки мирно сохли на песке. Присутствующие дамы расчесывали ему гриву, приглаживали шерсть и просто любовались выразительными ноздрями. Издали наблюдая эту идиллию, я думала, как это здорово иметь друзей и пусть они с копытами, с двуручным мечом, с листьями по всему телу, совсем неважно какая у тебя внешность, главное, то чувство внутреннего тепла, что согревает нас всех вместе, даже если мы разлучаемся.

Мордор, милый Мордор

 Блаженство созерцания триумфа своего друга закончилось довольно быстро. Ветреные русалки, прослушав особо удачные отрывки из моего дневника, уплыли прихватив немного косметики. А тушь была не влагостойкая, так что не разживутся. Река после своего двухдневного буйства постепенно входила в прежнее русло, воды её светлели, и ряска не спеша затягивала широкие промоины. Мы находились в десяти лигах вниз по течению от Изенгарда, где реки делала резкий поворот, выливаясь на Мустангримскую равнину. Здесь бег её волн замедлялся, и она становилась обманчиво-равнодушной. В степи, куда ни глянь, везде один простор. Травы с пушистыми кисточками на концах слегка пригибаются под дыханием ветра. Мы идем вторые сутки, иногда Изик везет меня, но чаще ограничивается только моим рюкзачком. Кстати, изрядно похудевшим.

Третий день в степи

Новая встреча принесла новые неприятности. Нас опять поймали. И кто?! Лошади. Вольные жители степей.

Но начну по порядку.

На рассвете мы, как всегда, двигались все дальше в необозримые просторы, как вдруг вдали показалось облачко пыли.

– Торнадо, – уверенно мотнул головой Изик

– Ирчи, – неуверенно прошептала я.

Бешеный галоп временно прекратил нашу полемику. Стук копыт приближался.

– Ну Изик, ну постарайся, – захлёбываясь от встречного ветра, молила я.

Предательская нора суслика, предопределила финал нашего забега. Попав ногой в углубление в земле, минерассе споткнулся и мощным кувырком через голову полетел в душистые степные травы, так же слетели на землю и я, и мои вещи. Падая на колени он выдохнул:

– Больше не могу, прости, дальше беги одна.

От страха я позабыла, что теперь умею стрелять, лук так и остался в своем вышитом чехольчике. Дрожа как осенний листочек, я прижалась к груди единорога. Когда пыль осела, мы насчитали около двух десятков конских морд. Холеный белоснежный жеребец вышел из образованного их телами коридора и учтиво приветствовал Изика на гиппоязыке. Я ничего не поняла, этот язык входил у нас в разряд необязательных и изучался факультативно. Между тем, две молоденькие кобылки обследовав поврежденную ногу Изика, дружно подхватили сомлевшего единорога и повлекли его в центр табуна. Взяв с места легкой рысью, они оставили меня с вещами и открытым ртом.

– Эй, стойте, это мой минерассе. Отдайте, конокрады непарнокопытные. – На этих словах вся лавина вороных, гнедых, рыжих тел развернулась, выстроившись гигантским веером, и ринулась обратно.

"Все, – мелькнуло у меня в голове. – Погибну за длинный язык."

Обдав облаком слегка горьковатой пыли, кони окружили меня. Говорил опять тот белый самец, только теперь глазами, чтобы я поняла.

– Мы свободные дети степей, нет нам узды, мы не знаем седла, ветер живет в наших гривах кипучих, звезды сияют в наших глазах. Что ты поносишь нас, нагло хулу извергая?

– А я эльфийка чистейших кровей, под извечными звездами взглянувшая в свет, я вернейшая спутница минерассе прекрасного, и пожалуйста, позвольте мне остаться с вами, – сбившись с ритма жалобно протянула я.

Протираясь мордами и потряхивая ушами, лошади держали совет, единорог иногда вставлял что-то, и ближе к вечеру они разрешили мне ненадолго остаться с ними, с условием, что свои вещи я буду носить сама.

Идет!

Табун растворился в ночной дымке, неспешно подбирая пожухлую траву и лениво отмахиваясь от ночных мотыльков. Изик лежал около меня, положив свою большую голову мне на плечо, задумчиво перебирая губами пряди волос, слезы от предстоящей разлуки стекали по его шее. Поглаживая шелковистую шерсть, я грустила обо всём дорогом моему сердцу, улетая мыслями домой, в березовую рощу, к прекрасной королеве Лориена, и даже Карадрас вызывал лишь легкую жалость. Только об одном я старалась не думать, об участи моей мелдие Маты. Возможно она уже у престола Эру, а он орков не любит, кто защитит её, она такая нежная и доверчивая. Ночной мрак постепенно вступал в свои права, смешиваясь с белесым маревом; медленно таяли силуэты пасущихся лошадей, и лишь шорохи крыльев полуночных птиц слегка нарушали торжественность момента. Подошедший вожак подогнув колени бесшумно опустился рядом. Подарив мне, выразительный взгляд он начал.

– Извини. Мы поступили как последние пони. Всему виной война, наши братья сражаются вместе с твоими сородичами за свободу народов и за пастбища для нас. Сколько их ушло и сколько вернется, ведает лишь старый рыжий мерин, что живет на предвечной горе севера. Нет в моем табуне достойного вожака, я, последний, на рассвете тоже уйду в вечность и стану легендой. Отсутствие преемника удерживало меня, нельзя было бросить кобылиц без мужского руководства, но теперь я выполню свой долг. Твой друг достойный кандидат. Экстерьер правильный и, к тому же, скачет медленнее моих сестер, значит, никуда не убежит. Твоё место среди вольных народов, а его – здесь. Я чувствую, что великая миссия ещё не выполнена, и я окажу услугу всем, увезя на рассвете тебя навстречу судьбе. Запомни меня, мы еще встретимся. Светозар мое имя.

Вытянув шею, он задумчиво пожевал несколько травинок и уснул.

–Ты единорог, – некстати напомнила я Изику.

– Ну и что, наши роды очень близки, мы двоюродные родственники, как вы с полуэльфами, только, мы не стреляем в наших братьев и, даже, можем иметь потомство.

– Желаю тебе в этом преуспеть, – едко съязвила я и продолжила. – И потом, я должна о тебе заботиться…

– Пока не вырастет новый рог, – закончил мысль Изик.

Бросив взгляд на его лоб я поняла что должна отпустить единорога, зов крови непобедим, никто не устоит перед ним.

– Хорошо, я бросаю тебя!

Последовавшие рыдания, мои конечно, отдавались эхом в бескрайнем просторе всю ночь, пока свежий утренник не высушил глаза и сердце.

Четвертый день

Стараясь не глядеть на своего друга, проводившего утреннее построение вверенного ему косяка кобылиц, я молча влезла на спину Светозара и, пристроив свой мешочек на его холке, слегка подтолкнула коленями. Расставание было возвышенно-благородным: мы, не оглядываясь, просто исчезли в рассветном тумане. Так быстро я никогда не ездила, видно, опасаясь, как бы я в последний момент не передумала, жеребец уносил меня все дальше на север (кажется, на север, но я не уверена). Сменявшиеся ландшафты пролетали, не успевая поразить своей красотой. Где-то на середине дистанции к нам присоединились двое дезертиров: движимые раскаянием, они тоже рвались в легенду. Но я в эту историю не вписывалась, поэтому, ссадив меня неподалеку от Фангорского леса, они втроем ускакали, на прощание помахав хвостами.

Выскочки четвероногие…

Пятый день

Оставшись в одиночестве я продолжила свой путь согласно указателю с надписью "Благоухающая долина". Последующие дни, похожие как близнецы, не достойны отдельного повествования, поэтому перехожу к самой сути.

Итак, стою я на краю мордорской пустыни, мой дневник приятно отягощяет плечи, стрелам, определенно, тесно в колчане, но выбросить подарок Галадриэли – никогда. Сложное решение – оставить дневник под мшистым камнем и продолжить путь налегке – дается не сразу. Наконец, к утру прячу первые две части в каменную прохладу и, свернув оставшиеся записи, уютно помещаю их рядом со стрелами.

Теперь я опять готова к новым свершениям. И они не замедлили явиться.

Через некоторое время

Я опять попала в плен к своим братьям ирчи. Как же их много развелось! Хотя, в основном так, мелочь мордорская, рахитичные коротышки. Теперь, когда у меня остались только две ноги и пара глаз, поймать меня может даже трехногий паук. Выдал, конечно, ирокез, который я сразу начесала, оставшись в одиночестве. Два дозорных отряда даже передрались за право погонять меня по пустыне. Ну мы и бегали: их преимущество было в знании местности, моё……, ладно, у меня его не было. Загнав меня на узкий мост перед величественными воротами из вековых дубов, они жадной толпой вылились на перешеек, вытолкнув вперед двух особо жаждущих крови. Первый, с косым взглядом, демонстративно помахивал громадной дубиной, с тихим свистом пронзая ей предвечерние сумерки. Второй, хромающий сразу на обе ноги, распутывал аркан привязанный к поясу. Оба роняли обильную слюну, мысленно раскраивая меня на кусочки. Нас разделяли какие то десять шагов, мгновение, и они пошли в последнюю атаку. Дребезжащий скрип моих ногтей на отполированных перилах заставил их немного умерить свой пыл. Поднимая пять остро заточенных лезвий на пальцах, я с отвратительной ухмылкой поинтересовалась:

– Кому трахея мешает? Раздеру горло и напьюсь благодатной черной крови, я сегодня голодная. Ты жирный, подойди поближе, калории так и искрятся у тебя в венах.

Главное, что в те страшные минуты я почти поверила себе, мне казалось, что ещё немного, и я сама в затяжном прыжке упаду на загривок их лидера, и только смерть разлучит нас. В нерешительности почесав затылок, тот, что с арканом, ошарашено спросил:

– Чаво?

– Порву на месте! – От ужаса происходящего я уже не осознавала своего гибельного положения. Издав вопль атакующего ирчи, я сделала шаг навстречу недругам.

– Это, вообще-то, кто?

– По виду эльф, а по замашкам чистый орк.

– Это она.

– Свистишь.

– И не думал.

Так переговаривались передовые орки, поминутно поглядывая на меня и сомневаясь в собственных выводах, пока их предводитель не вынес свой вердикт.

– Отведем её к дежурному назгулу, он разберется, он умный.

Сверкнула летящая петля, захлестывая мои плечи, ужасающая вонь от немытой веревки подкосила ноги, и, падая на подставленные руки воинов, я лишилась сознания.

Проплывают мореные балки, косяк двери украшенный инкрустированными цепями, закопченный потолок со следами свежих протечек.

Меня несут через ворота, переходы, залы, снова переходы. Удовлетворенно хмыкнув, сгружают перед топорно сбитой дверью и, толкнув в спину, впихивают в довольно маленькую и грязную комнату. Весь ее противоположный конец занимает каменный стол с небольшим факелом на подставке. Сумрачная тень за столом лишь слегка колышется. Смрад плесени и прогорклого лампового масла плотно окутывают наши мерцающие тени. Стены с отпечатками раздавленных тараканов теряются во мраке.

– Вот поймали, крался к нашим запасам каменных ядер. Вы уж разберитесь, так прям премию получить охота, за непорочное несение службы.

– Разберемся не сомневайтесь.

Отдуваясь и сопя, мой конвоир согнувшись почти до пола выполз за дверь.

– Ну, – принуждая меня к исповеди начал назгул.

– Я не местная. Заблудилась. Смотрю, такая приятная полянка и песочек тоже, – окончательно переходя на шепот, сникла я. Врать я не умела. Пропала.

– Раса.

– Пожалуйста, отпустите, я больше не буду.

– Понятно. В расход. – И он отчеркнул на лежащих перед ним бумагах жирную галочку.

– Куда? Нет, я не хочу, я…, я очень уважаю назгулов, даже знакома с двумя из них. Сейчас скажу имена, – и, перевернув колчан вверх дном, я высыпала на мощеный пол свои сокровища. Найдя записи о встрече на опушке Золотого леса, прочитала, – Байрак и Валентин.

– Эльфи? Ты ли наше спасение?

– Ты Байрак? – Неуверенно начала я.

– Раскрой глаза. Я Валентин. Стой, я полюбуюсь тобой. Вот, свел таки случай. Я ежедневно молился о встрече, и наш святой назгул Низя послал тебя сюда. Как ты? Эти эльфы не причинили тебе вреда? Ты устала? Ты хочешь кушать? Ты здорова? Красавица наша, мечта назгула.

Слова сыпались из него как орехи из дупла нерадивой белки. Засыпая меня восхищенными комплементами, он кружился вокруг, нежно прикасаясь своими костлявыми пальцами и восхищенно замирая от полноты чувств. Когда стихли первые восторги, Валентин, присев на стол, нацарапал для меня охранный пропуск.

– Ты посиди здесь немного, я сменюсь и представлю тебя нашему господину, только наряд надо получше. Покопайся в сундуках и выбери себе что-нибудь.

И действительно, у дальней стены стояло два кованых полированных сундука с массивными накладками и грубо сработанными замками. С трудом приподняв крышку, я вытащила первое, что попалось под руку. Черная хламида с искусственно вырезанными лохмотьями сидела на мне как влитая; изящно накинув капюшон, я прошлась по комнате. Тихое шуршание одежд подтвердило догадку, что Валентин снова выскочил из-за стола и, презрев все правила, восхищенно зацокал языком.

Спустя некоторое время (тут не поймешь, сколько прошло часов – постоянный сумрак) друг проводил меня по узким сводчатым коридорам и многочисленным лестницам с чугунным узором перил в самый главный кабинет самого главного начальника. Грязь и запустение царили в каждом уголке величественного дворца. Сети паутины свисали с потолков и балок, слои сероватой массы покрывали выступающие головы фантастических чудовищ, неприятный запах плесени нахально лез в нос и перешил в горле. Эхо шагов приглушала плотная, свалявшаяся за столетия, густая пыль. Шорохи летучих мышей, нашедших здесь себе укромное жилище, перемешивалось со скрипом рассыхающейся мебели. Кое-где из сгнивших шкафов виднелись ржавые лезвия неведомого оружия. Длинные тяжелые занавеси раскрылись, осыпав нас объедками шерстяных волокон и куколками прожорливых молей, явив взору довольно мрачный кабинет, застланный дырявыми коврами и заставленный не менее изношенными креслами. Поначалу я решила, что здесь никого нет и, игнорируя настойчивые подергивания за плащ, нагло осмотрела каждый клочок громадного гобелена изображающего трапезу нескольких драконов на празднике жертвоприношения. И тут тень у противоположной стены, изначально принятая мной за вешалку, заколыхалась.

– Падай на колени, – прошептал назгул, насильно увлекая меня на пол.

Быстро уткнувшись носами в чьи-то следы, оставленные окровавленными сапогами, мы замерли. Было тихо и страшно.

– Повелитель! – от волнения глотая окончания, начал Валентин. – Мы твои верные слуги, и мы чтим закон. Закон гласит: стал назгулом – помоги стать товарищу. Эта девочка будет украшением твоей непобедимой армии. Да, она принадлежит к презренному племени эльфов, но перед превращением все равны. Её кожа облезет, и мышцы высохнут, сущность проявится быстро, и я сам берусь исполнить главную миссию – спустить кровь. Да поможет мне святой Низя.

Неприятный холодок пополз по спине. Шорох приближающегося то ли человека, то ли привидения, окончательно парализовал мою волю. Рука в обтягивающей кожаной перчатке, деликатно подняв мой подбородок, нежно потрепала по щеке.

– Ты эльфийка, так?

Не в силах разжать рот, я кивнула. От ужаса сложившегося положения судорога свела губы, и вид у меня был довольно глупый.

– Ты можешь здесь прибраться? – вновь зазвучал бархатистый голос. – Здесь не было уборки последние триста лет, немного пыльно, и шторы поменять тоже не помешало бы. Утухни Валентин, – уже более твердо загремел он. – Мне срочно нужна уборщица, что по теперешним временам дефицит. Эльфийка займет её место. Брось дубину.

Милый мой друг, пока шел найм на работу, перепробовал несколько боевых топоров и шестоперов, остановившись на небольшой палице из мягкой древесины. Взмахнув ею несколько раз, он удовлетворенно чмокнул и, зайдя сзади, приготовился к оглушению. Пара взмахов острым ножом, и тело, выставленное на башне судьбы, через неделю-другую приобретает черты славного назгульского облика. Затем следует обряд оживления, и новый член пополняет ряды темных служителей. Мечты, мечты, казавшиеся такими реальными, в один миг разлетелись в прах от стойкого желания хозяина дома провести генеральную уборку. Вздох разочарования вырвался из костлявой груди Валентина. Он уже так четко представил себе, как подсаживает меня на летающего ящера и даёт первые уроки вождения. Мне стало неловко, но радость сохранения облика вскоре погасила это чувство.

 Новые листы из выделанной кожи неизвестного происхождения.

Первые дни на постоянной работе

Мы подружились очень быстро. Ронни, так коротко я называю своего нового работодателя, а полное его имя Саурон. Он немного зациклен на родовом проклятии, ненавидит женщин и собак, периодически гремит костями и громко икает. Во всем остальном он очень даже приличный мужчина. Фронт работ небольшой: несколько залов, коридоры, оружейные, комнаты и чуланы. Всё. Бытовые помещения для воинского состава убирают специально пойманные новобранцы. Самое главное, не выкинуть чего-нибудь нужного, что со мной и случилось, аккурат в первый день.

– Элфани! – да, так он и заорал. – Элфани, ты убирала на моем столе? Где амулет неистребимости? Тот, что похож на ожерелье из драконьих зубов. Ведь только что был здесь?

– Он и сейчас здесь, – невозмутимо отозвалась я, перетряхивая нутро допотопного пылесоса. – Вот, пожалуйста, и зубы почти все на месте. Незачем так орать, я хорошо слышу.

Содержимое этого дряхлого пылесборника было притягательно-привлекательным. Несколько уморенных клопов с парадной мантии, два изодранных манускрипта, с дюжину летучих мышей, кости, перья и много-много рыбьей чешуи. Похоже, здесь раньше делали консервы, изумилась я.

Ронни увлеченно колдовал за обширным столом, переливая разные жидкости по стаканам, со стороны казалось – бармен за работой. Каждый раз, получая пенящийся состав, он недоумевая хмыкал и принимал позу растерянной задумчивости. Между тем, содрав все портьеры и выкинув их в окно, я, наконец, разглядела, что стены тоже покрыты узорами, но образовались ли они от постоянных протечек, или это такой авангардный прикид, не разобрала.

С тихим свистящим шипением из-под ветхого дивана показалась не менее ветхая змея. Её кожа высохла и была похожа на выцветшую кору березы. Сверкая злобными глазками, эта хвостатая бестия незамедлительно вцепилась мне в лодыжку. Сил на то что бы сомкнуть челюсти у неё уже не доставало, но чисто из вредности она все же прилепившись язычком, моталась из стороны в сторону с явно недобрыми намерениями.

– Старушка Зая! – оторвавшись от своих трудов, приветствовал нахалку Ронни

– Нечего сказать, очень злобная старушка, – отдирая извивающийся шланг, проворчала я. Щелкнув её но носу, живо усадила в одну из многочисленных колб стоящих здесь. Глядя через увеличивающие стекло, Зая, начала плеваться ядом. Что поделать, и у змей бывает склероз: куснуть она успела, а яд забыла выпустить и теперь в бессильной ярости громко хлестала кончиком хвоста по стеклу.

– Ничего, посиди и отдохни голубушка, кстати, на эльфов змеиный яд не действует, только яд бешеных белок и то через раз.

Внизу уже шла потасовка за портьеры, орки их рвали на сувениры.

Прошло два дня

Пыль столбом. Разъяренные летучие мыши нарезают круги над главной башней. Грохочет пылесос, мелькают метелки, ящеры чихают от аллергии на мыло.

Прошло пять дней

Повесился главный водонос. Вообще-то не до конца, а так, в знак протеста. Зацепил веревочку за неприметный кожаный воротничок и давай ногами болтать. Прикалывался до обеда, затем слез и уплел две порции собачьих отбивных. Потом ещё хвалился, что в петле здорово аппетит нагуливается. По прежнему борюсь за чистоту и порядок. Ронни слабо намекает на излишнее усердие.

Десять дней спустя

Большая уборка в библиотеке. Обе книжных полки подверглись тщательному осмотру.

Найдя целое семейство книжных червей, отправила их в вечное изгнание, на прощание они своими склизкими телами выписали на полу нехорошее прозвище.

Но как быть с дыркой, что прямо посреди первого тома радужной магии. Теперь все преображающие заклинания остались без заключительного вскрика. Поэтому получались либо полукорова-полумясорубка, либо монстр с ушами кролика, что до сих пор где-то прыгает в разрушенных коридорах, пугая местные привидения.

Хуже всего, что с древнейших свитков исчезли все буквы написанные кровью, когда я их протерла своим лучшим бальзамом. Ради получения крови объявили день донора. Потом Ронни по памяти диктовал, а я писала, макая перо в ванночку с темной жидкостью. Поминутно появляющиеся тени зарождающихся тварей, мой хозяин опрокидывал легким дуновением из своей волшебной трубки. Никогда больше не буду мыть книжки. От последнего исчадия до сих пор тик мучает, и ладно бы на один глаз, а то сразу на оба.

Ронни думает, что я ему подмигиваю.

В тот же вечер

Записка, влетевшая в окно, упала на мои колени. Валентин предлагал романтическую прогулку при луне. Знала бы, что буду летать на ящере, оделась бы потеплее. Холодные объятия ветра и страх высоты превратили свидание в пытку. Перегрузки при взлете не смягчили даже подпружиненные седла. Вой истинного назгула до сих пор звенит в ушах.

– Ничего, так всегда с непривычки, потом понравится, – нашептывал Лени, перекидывая меня через плечо чтобы отнести домой. Я в первый раз даже…, – нет, не буду писать, это уже неприлично.

Счастливые дни

Моя семья, моя новая семья. Все вечера мы проводим вместе: неспешная беседа о судьбах мира и мечты о всеобщем господстве приятно убаюкивают. Чуть слышно постреливают сырые поленья в обвалившимся камине, Ронни изготавливает монстров, Зая норовит прижаться своими холодными кольцами к моим ногам, Валентин ждет со своим Белобровым на взлетно-посадочной площадке. Тишь и благодать. Я растворяюсь в этой всеобщей любви и покое. Где-то воют усталые гоблины, кричат совы и пленники в пыточных камерах, рыгают орки, звенит оружие. Скоро-скоро наступление, перебежчики хором клянутся в неизбежности нашей победы. Саурон даже тайно заказал себе хвалебный гимн.

Конец счастливых дней

Небольшой реактор на кристаллическом топливе исправно освещает и обогревает наши многочисленные жилища, сканируя при этом всю поверхность Мордора на предмет возможных врагов. Нужная вещь в хозяйстве. Если что, то и шашлычок поджарить можно.

– Элфани, поддерживай огонь постоянно, это наш ориентир для обратной дороги, – напутствует меня Ронни, мы тут недалеко слетаем на пару часиков и скоро вернемся, не скучай, слушайся Заю она постарше, поумнее. Завтра проснешься, а мы уже тут, привет милая, встречай властелина Земноморья.

Валентин долго вздыхал и тоже обещал, что непременно вернется ко мне.

– Смотри если что, я ведь не посмотрю что он мне брат, – многозначительно кивнув в сторону Байрака, произнес он. – Замечу… – и он опять не договорил, сделав весьма красноречивый жест переламывания шеи. Лени всегда немногословен, но его боятся даже волколаки из службы охраны.

Вышло такое проникновенное прощание эльфийки, что ящеры рыдали!

Ожидание счастливых дней

Но ни на следующий, ни на послеследующий день, они не вернулись. Коротаю дни с Заей, что хуже любого наказания. Брожу по залам, вспугивая недоделанных чудовищ, и ничего не делаю, страдаю. Проходя многочисленными террасами, слегка касаюсь безобразных голов каменных химер, они мырлыкают и жмурятся, как ласковые кошечки. Сижу на гигантских ступенях парадной лестницы гоблинов, зажав ладони между коленей, и покачиваясь, мысленно молюсь святому Низе. Отблеск огненного глаза несколько раз скользнув по лицу растворяется в необъятных просторах Мордора.

Сегодня Зая приволокла какую то книжку с картинками. Говорит, что это сказки на ночь, для спокойного и глубокого сна. Нет настроения ни читать, ни писать.

Похоже мировое господство не так просто завоевать. Первые дезертиры принесли неутешительные вести о небольшом тактическом отступлении на заранее подготовленные позиции, а точнее, они ворвались в главные ворота с криками:

– Все пропало, спасайтесь, кто может и кто не может!

С каждым часом паникующих элементов становилось все больше. Надо было, что-то делать, иначе возвратившийся Ронни будет очень недоволен. И ковровую дорожку на лестнице затоптали.

Накинув его плащ, я с высоты главной башни призвала всех к повиновению. Не то чтобы они послушались, но появившиеся немногочисленные назгулы в небе очень укрепили мои позиции.

Ронни больше нет. Как он и предполагал, смерть его пришла от женщины, хотя в предсказании не было так конкретно указанно, вот от таких недомолвок и гибнут.

Наутро я, как обычно, а менять заведенный порядок не в моих убеждениях, поднимаюсь в башню к котлу с магическими энергетическими кристаллами, которые отдавая свое свечение неспешно подтаивают. Доложив топлива до отметки, я мрачно смотрю на Мордор. Избитые остатки некогда всемогущей армии стекаются к последнему оплоту империи. Ковыляющие, спотыкающиеся на все четыре ноги элефанты, грязно ругающиеся и кашляющие тролли и песочные человечки, орки – жалкое зрелище болью отдается в сердце. Как я ненавижу этих людей и их союзников, они просто звери – хищники какие-то.

Возможно последние, несчастливые дни

Их войско уже стоит на расстоянии десяти лиг. Я вижу, как горят на солнце начищенные доспехи, и слышу, как они уже делят содержимое башни сокровищ. Хоть тут они просчитались, там кроме дырявых мешков с кожаными деньгами старого образца, ничего нет.

Дописанные строчки из подклеенного листа гигантской вербы.

И вот, опять во всем виновата только я. Прям наваждение какое то. В самый разгар сражения, оторвавшись от занимательной картины жестокого боя, я, как обычно, направилась в главный энергоблок, исхитрившись не попасть между воюющими сторонами и ловко прошмыгнув за спинами доблестных защитников. Я честно выполняла свой долг, когда страшный взрыв вулкана потряс камни башни, кинув меня на раскаленный пол. Задыхаясь от ужаса, я бросилась вниз. Питающий шнур главного котла, некстати попавший под ноги, с треском лопнул, обдав на прощание жидким огнем. Вторично взвыв, я заметалась, опрокидывая сложнейшее оборудование, и только внезапно наступившая полная темнота, утихомирила меня. Лежа на остывающем полу, я плакала, вытирая нос рваным рукавом.

Ближе к вечеру. Всё кончено…

– Всё лежишь? – Раздалось противное шипение. – Когда всем требовалась твоя помощь, ты распустила нюни и погубила нас всех.

– Что я могла сделать? Вон их, сколько, и все с оружием.

– Ладно, идем, пока они все увлечены радостью победы, ты успеешь убежать.

Вкрадчиво нашептывая, Зая убедила меня вернуться в полуразрушенную главную башню за вещами. Мы незаметно проползли мимо веселящихся победителей, мимо сбитых ящеров, мимо поверженных защитников крепости. В моей комнате обвалилась стена, явив всему свету грубо сколоченный стол и охапку соломы – кровать. Сняв со стены лук и прихватив дневник, я опять ухожу в неизвестность.

– Возьми книжку на память, – ласково напомнила Зая.

Грустно подобрав валяющиеся в каменном крошеве сказки, я раскрыла их на первой странице. Изумрудная лягушка красовалась во всю страницу. Я рассеяно прочла первые строки. С глухим стуком падает кожаный переплет, взмахнув страницами, визг и хохот ударяют в виски, вихрем летят жабы, тритоны, удивленные золотые рыбки. Страшная сила, резко согнув, бросает меня в пучину боли.

– Ой мамочка, что со мной. Ква, ква, ква.

– Ну наконец-то, попалась, разлучница зеленая! Теперь я разделаюсь с тобой.

Резко взлетел зигзаг жемчужной петли. Оп, и… мимо! От неожиданности я высоко выпрыгнула с места и провалилась в зияющую пустоту. Распластав лапки и отчаянно квакая, я полетела навстречу своей судьбе, которая не замедлила явиться в виде раскрытого капюшона какого-то старика. Приземление было мягким. Ну вот, опять повезло.

"Умница!" – Мысленно похвалила я себя.