Текст книги "Меж двух огней (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– А что по этому поводу думает Гермиона? И где она, если не секрет. – вдруг прервала его монолог хозяйка, поглядывая на дочь. – Разве она не собиралась навестить нас?

– Да, да, да. Собиралась. Но посчитала, что заявляться на семейный ужин с новым ухажером неправильно. – выдала она и коварно посмотрела на недовольное лицо брата. – Поэтому решила воздержаться.

Рон напрягся. Мысль мгновенно переключилась на другую волну. Собственнический инстинкт опять тронул его разум, но слова отца осадили его.

– Молодец девочка. – одобрительно произнес Артур. – Не стала киснуть и быстро сориентировалась. С кем она теперь, Джинни?

Женщина улыбнулась.

– То есть ты знаешь? – взвыл Рон.

– Да. Она написала мне, но просила пока не разглашать её секрет. Вы же знаете нашу Гермиону. Она не любит торопиться.

Рон догадывался, с кем встречается бывшая, но воздержался от заявления, лишь злобно буркнул: – Долго же она страдала. Чуть больше месяца прошло… и тут же замолчал, осознавая, что такой разговор уже однажды состоялся.

Увы было поздно. Молли злобно сверкнула глазами и спустила на сына всех собак. Досталось и Голди, которая тут же спрятала глаза, чувствуя негативные эмоции со стороны будущей свекрови.

– Как дела у Розы и Хьюго? – вступился Артур. – Раз уж Гермиона отсутствует, может быть ты в курсе их дел?

Рон понуро отвёл взгляд. – Они мне не пишут.И этим было сказано всё.

Старики расстроились. Им было обидно за сына, хотя они прекрасно понимали, почему так произошло. Благо на помощь пришел Гарри, сообщивший, что ребят все в порядке. Это хоть немного успокоило взволнованных стариков.

– Напиши им. – заявила Молли. – В противном случае ты рискуешь отдалиться от них.

Рон молчал. Он не задумывался об этом. Все его мысли были сейчас сконцентрированы на невесте, и дети уехавшие на учебу, если честно, мало заботили его.

Тем временем в своем новом пристанище Гермиона анализировала сложившуюся ситуацию. Двадцать лет счастливой жизни канули в Лету. Уизли она любила аж с тринадцати лет и тот факт, что она по глупости своей так облажалась со Снейпом, не коим образом не повлиял на сей факт, исключительно благодаря умениям последнего.

И что теперь? Теперь у неё оказалось трое детей, с двумя из которых она боялась потерять связь, а третья даже не догадывается, что её мать живёт в родительском доме, спит с её отцом и страстно желает открыть ей этот секрет.

Мастер всё это время посвятил зелью, заказанному ему ещё на прошлые недели. Основу ему пришлось варить в школе, но вот доводить средство до нужной кондиции пришлось уже дома из-за отсутствия в Хогвартсе некоторых запрещенных компонентов, которые ему любезно были предоставлены заказчиком. Позже он отправил заказчику небольшую записку с просьбой подойти в назначенный час в аптеку и спокойно стал ожидать важного клиента, лениво перелистывая страницы журнала, найденного на столе.

Заметки миссис Поттер, которые красовались на страницах этого довольно серьезного издания показались профессору весьма любопытными, и в его светлой голове появилась очередная идея.

Колокольчик на двери призывно звякнул. Отвлекшись от своих размышлений Гермиона спокойно вышла в аптекарский зал и поприветствовала нежданного посетителя.

– Любопытно, мисс Грейнджер. – тихий голос министра магии заставил Грейнджер встрепенуться. – Разрешите поинтересоваться, а что Вы здесь делаете?

Гермиона потупила взгляд не найдя, что ответить. На помощь ей тотчас же пришел хозяин лавки, внезапно возникший за спиной.

– У нас тут семейный подряд.

– Даже так? – хмыкнул стареющий маг. – Как можно было, мисс Грейнджер, обменять несчастного Уизли на человека, который превратит Вашу жизнь в сущий кошмар?

У Гермионы при этих словах все внутри сжалось. Она почувствовала саркастические интонации в голосе министра, но быстро сориентировалась и подхватив идею выдала следующую мысль: – Да. Мы с мистером Снейпом нашли определенные точки соприкосновения. Надеюсь, что наши отношения плодотворно повлияют и на дальнейшее сотрудничество. Связи его весьма значительны, и для моей карьеры будут не лишними.

Министр улыбнулся в ответ. – А Вам, дорогая коллега, палец в рот не клади. – заключил он и перевел взгляд на зельевара.

– Это оно?

– Разумеется. – ответил Снейп, протягивая министру небольшой сундучок. – Этого должно хватить на месяц. Напоминаю, что с дозировкой нужно быть крайне осторожным. Не более трех капель в день.

Министр принял из его рук драгоценную коробочку не забыв поблагодарить зельевара.

– Спасибо, мастер Снейп. – учтиво склонился он в поклоне. – Если бы не Ваши таланты…

Не желая выслушивать пустые дифирамбы Снейп отмахнулся, переведя разговор в другое русло. – Спешу заметить, что отчёт по Хогвартсу будет лежать у Вас на столе уже завтра утром. Предупрежу сразу, что бы Вы попросту не тратили время. Там Вы не найдете ничего, заслуживающего внимания.

Министр понимающе кивнул и скрылся за дверью, вновь накинув на голову капюшон, а Снейп повернувшись к Грейнджер, мрачно сказал: – Семья делает нас весьма уязвимыми и заставляет принимать нерациональные решения.

Гермиона открыла рот. – Так вот почему Вы снова стали во главе Хогвартса. Министр не хочет терять Вас из виду?

– Мы снова перешли на «Вы»?

– Прости. Но когда вокруг меня собираются столь знаменитые мужи, я становлюсь несколько рассеянной.

Снейп хмыкнул.– Скоро это пройдет, – заключил он, – и если ты правильно разыграешь карты, то будешь общаться с нами на равных. – он подошёл ближе и обнял её за плечи. – Помни, Гермиона, вся твоя дальнейшая жизнь будет теперь зависеть от правильности принятых тобой решений.

– Я уже поняла это. – согласилась женщина, кладя свои руки поверх его. – Думаю я смогу сыграть в эту игру. Но только, если ты мне поможешь.

========== Немного о себе ==========

Насыщенный разнообразием день клонился к вечеру. Снейп, на удивление Грейнджер, развел бурную деятельность на кухне. Отточенными движениями рук, он ловко расправлялся с чисткой овощей, вызывая невольный восторг у своей бывшей ученицы.

– Надеюсь рагу придется тебе по вкусу. – буркнул он себе под нос, не отвлекаясь от процесса.

– Ты готовишь! – заключила Гермиона. – Хотя чему я удивляюсь? Наверно такому прославленному зельевару как ты, это совершенно не трудно, учитывая, что готовка во многом походит на приготовление зелий.

Снейп фыркнул.

– Нет. В готовке всё намного интересней. Здесь есть простор для творчества и фантазии, в зельеварении всё подчинено строгим пропорциям, иначе…Но, кому я объясняю.

– Творчество и фантазия? – удивилась женщина.

– Да. Кто, по-твоему, готовил еду для Эйлин, когда она была маленькой? Знаешь ведь, как это накормить ребенка сбалансированным обедом.

– Та ещё задача. – улыбнулась Гермиона, вспоминая, как совсем недавно старалась накормить сына чем-то помимо макарон и картошки. – С которой, как я вижу, ты отлично справился.

– Естественно. – кивнул он и добавил. – Приготовлю побольше, а то «дети» без моего присутствия, скорее всего питаются не весть чем, как и ты.

Снейп смерил её взглядом, отметив, что в свои тридцать восемь Гермиона умудрилась сохранить фигуру почти в неизменном виде. Такая же тощая, как и всегда.

«Ничего. Я откормлю Вас, мисс Грейнджер для пристойных размеров. Пару фунтов Вам точно не помешает.» – подумал Снейп, возвращаясь к процессу готовки.

Гермиона не видела в том смысла, но комментировать не стала, а погрузилась в процесс анализа своих действий.

Первое. Семья делает нас уязвимыми. Логично. Семья, для многих, это главное. Вывод. Чтобы не растерять связь с родными, надо уделять им больше внимание – чаще писать детям, и Лонгботтомам, благо они с ним в хороших отношениях. Снейп. Да он и сам теперь все расскажет – директорская должность обязывает.

Второе. Эйлин. С ней необходимо наладить дружеские и доверительные отношения, прежде чем вываливать правду. Она девушка разумная и если действовать неспеша, то она сама рано или поздно сделает для себя определенные выводы. Затягивать, правда, тоже не стоит. В общем надо действовать по обстоятельствам.

Третье. Работа исключительно по рабочим дням. Времени предостаточно, а с учётом «туза в рукаве», в виде обязанного зельевару министра и тем паче. Главное делать всё вовремя, не откладывая на потом, не кичится, не зарываться и не расслабляться.

Четвертое. Друзья должны быть везде и раз уж Снейп заговорил о связях, нужно протащить во власть Гарри. Он честен и порядочен, с безупречной репутацией и завидной историей. Будет глупо не использовать эти его качества в своей политической карьере.

– Северус. Правильно ли я поняла, что ты пытаешься манипулировать министром?

Его бровь на мгновенье взлетела вверх и недобрый оскал появился на лице.

– Ты так считаешь?

– Я просто пытаюсь понять. – она подскочила к ящику и вытащила нож, желая помочь мужчине. – Твоя жизнь сплошная загадка. Для нас ты так долго был мерзавцем, а потом… Я хочу сказать, что не знаю тебя в той мере, чтобы выносить правильные суждения. Твои поступки…

Он глубоко вздохнул.

– Таков уж я, Грейнджер. Объяснять ничего не буду, сама поймёшь. Тебе лучше доверять мне, как делал это Дамблдор, в противном случае вряд-ли у нас что-то получится. – Он отложил нож в сторону, высыпая овощи в кастрюлю, и повернувшись к женщине, спросил: – Ты же этого хотела?

Сердце неприятно ёкнуло, а желудок сжался при этих словах.

– Да. – Гермиона согласилась с его утверждением. – Хотя., – она подняла глаза и пристально посмотрела на Снейпа, – меня всегда волновал вопрос, почему ты был так предан ему? Он играл с нами, как кот с мышами…

– Он избавил меня от Азкабана – отрезал Снейп. – Но против лорда шел по своей воле. Мной руководила боль утраты. Я желал мести и сделал всё, что от меня требовалось, чтобы раз и навсегда расквитаться со всеми своими врагами. В Альбусе меня многое не устраивало, но он великий стратег, разыгравший свою партию, а я всего лишь пешка.

– Пешка ставшая ферзем. – протянула Гермиона, задумавшись о том, что несмотря на свой характер, Снейп очень человечен, только хорошо научился прятать это качество.

Их последующий диалог крутился исключительно вокруг политических интриг. Удивительным образом Снейп чувствовал себя здесь как рыба в воде. Обозначив Гермионе, что и как есть на самом деле, он настоятельно рекомендовал ей продолжить её деятельность по защите прав угнетенных эльфов с последующем выходом на более обширный круг.

Ужин был готов аккурат начала восьмого, когда по мнению хозяина должны были вернуться молодые. Он оказался прав. Пару минут спустя в зале послышался хлопок аппарации. Он вежливо пропустил Гермиону вперёд, тенью следуя за ней.

Эйлин и Рутгер что-то живо обсуждали, но замолчали в тот же миг, как в дверном проёме возникла мисс Грейнджер с мастером за спиной. Он уверенно приобнял её за плечи, чем вызвал у дочери некоторое замешательство.

– Папа? А что ты тут делаешь?

– Как видишь общаюсь с мисс Грейнджер, в постели которой вчера ненароком оказался. – в присущей себе манере, четко и с расстановкой сообщил он. – Было крайне неразумно с твоей стороны умолчать факт сдачи моей комнаты.

– Ох нет. – смутилась девушка, прикрывая рот ладонью. – Я совершенно забыла предупредить тебя…

Мужчина отстранялся от Гермионы и подойдя к дочери, склонился к её пылающему лицу: – Порой ты бываешь весьма рассеянной.

Девушка потупила взор.

– Доход от комнаты… Мы хотели…

– Я понимаю. – оборвал её отец. – И всё же это мой дом. Настоятельно рекомендую в следующий раз сообщать мне о своих грандиозных планах.

Девушка кивнула, полностью признавая его правоту и тут же повернулась к Гермионе.

– Мисс Грейнджер. Я прошу прощения за свой опрометчивый поступок. Наверно Ваша встреча с моим отцом была не самой приятной, а уж тем более учитывая каким образом она случилась.

Гермиона внутренне улыбнулась. Эх, знала бы Эйлин, что это в большей степени была приятная неожиданность, нежели печальное недоразумение. На лице её, право, не отобразилось никаких эмоций. Она заверила смущенную девушку, что всё в порядке и попросила больше не вспоминать этот «печальный» инцидент.

Ужин прошел на “Ура”. Тост “За знакомство” слетал с губ не раз. Бутылку старого доброго красного Эльфийского, бог знает какого года выпуска была прикончена в два захода. После этого разговор стан непринужденным, а атмосфера воцарившаяся здесь – по настоящему теплой и душевной.

В разгаре разговора Снейп и Грейнджер признались молодежи, что некогда на дух не переносили друг друга, чем вызвали их искреннее удивление. Позже пустились в пространственное рассуждение абы да кабы, и закончили исповедью, где мастер зелий прямо заявил, что неоднократно подчищал огрехи Дамблдора, используя обливейт.

У Эйлин и Рутгера глаза на лоб полезли.

– Да, да. Все было именно так. – подтвердила Грейнджер, видя сомнение в лицах молодых людей.

– Папа! Ты что, стирал память своим ученикам?

– Неоднократно. – приподняв брови, иронично ответил он.

– Что? – взвыла дочь. – Неоднократно?

– Успокойся Эйлин. Мисс Грейнджер не возражала против такого вторжения. Неправда ли? – он взглянул на женщину, смущённо опустившую глаза.

– Да. Это так. – подтвердила она, предчувствуя, что не спроста мастер затеял весь этот разговор. – Ваш отец вообще никогда не делает ничего просто так.

Эйлин кивнула. Она была полностью согласна с этим утверждением. Он требовал от дочери того же. Жить просто – это не для Снейпов.

– Таланты, талантами. – заключил Снейп. – Мисс Грейнджер тоже отличилась в своё время. У неё есть секрет, которым она рано или поздно непременно поделится с тобой. Он повернулся в другую сторону и обратился к парню. – Рутгер. Постарайся не допустить, что бы эти две милые леди, на эмоциях не разнесли здесь всё.

– Я сделаю всё от меня зависящее, что бы в этом доме царила мир и покой. – заверил его парень, прикусывая губу, что бы невольно не рассмеяться.

Женщины переглянулись. У обеих возникло одинаковое ощущение недосказанности мастером самой капли ценной информации. Грейнджер не хотела торопить события, а Эйлин боялась оказаться неправой в своих догадках. И обе думали, что Снейп в очередной раз сделал все от него зависящее, чтобы выйти сухим из воды.

– Ну что же. – заключил он. – Время уже позднее, а у меня ещё есть пара незаконченных дел в моей «любимой» школе. Думаю нам нужно как следует попрощаться. Следующий мой визит сюда состоится лишь в октябре, не ранее, – он молча встал из-за стола. Поцеловав Эйлин и пожав руку Рутгеру, он попросил Гермиону проследовать за ним.

– В моей, а теперь вашей комнате, остались кое-какие вещи. Мне просто необходимо забрать их. Пройдёмте со мной, во избежание недоразумений, я хочу чтобы вы присутствовали.

Как только они покинули гостиную. Эйлин ляпнула: – Видел, как она смотрит на него? Клянусь, это тот же взгляд, что и у Ведьмочки с прошлого уик-энда. Сдается мне, что мисс Грейнджер ловко меняет обличия.

Рутгер пожал плечами. Ему сейчас было не до того. Впервые за все время, его хозяин показал себя с другой стороны и эта сторона оказалась весьма интригующей.

Парень уже давно обосновался под крышей этого дома. Ему несказанно повезло, что в тот злополучный день, когда на него напали, избили до полусмерти и отобрали последние галеоны, его, среди сугробов, полузамерзшего и не подававшего признаков жизни обнаружил местный аптекарь. Мастер Принц не только привел несчастного в чувство, но и дал ему шанс, устроив к себе в аптеку в качестве подмастерья. И кто бы мог подумать, что помимо некоторых знаний, которыми обладал юнец, в нем откроется неподдельное желание постичь что-то новое. Вот именно это и подкупило зельевара, решившего вырастить из парня настоящего мастера.

– Оставь это им. Твой отец решит это сам, без твоей помощи.

– Наверное ты прав. – согласилась Эйлин, закрывая эту тему.

Тем временем в спальне Снейпа, Гермиона наблюдала за мастером, извлекающего из тайника в столешнице своего стола некоторые важные документы.

– Это гарантии моей свободы. – пояснил он. – Само собой меня оправдали, но, понимаешь, всегда нужно иметь некоторую страховку. Это компромат на некоторых высокопоставленных лиц, которые имеют в совете весомые голоса. Разумеется это копии, оригиналы спрятаны в другом месте. И все же, пусть эта информация будет при мне.

– О чем то таком я догадывалась, но не думала, что подошла так близко к истине.

– Знаю. Имел радость увидеть твои мысли, когда возвращал тебе память.

Гермиона вскинула голову, поправляя выбившиеся из пучка волосы и вздохнула.

– Что ещё?

– Северус. Моя память. Ты сказал, что неоднократно…

– Я вернул всё. – фыркнул он. – И вообще, не зацикливайся на прошлом, думай о настоящем.

Грейнджер опять смолчала, но мысленно согласилась.

Мастер сложил бумаги в папку, уменьшил её и как то уж совсем небрежно засунул в карман излюбленного черного сюртука, при этом заверив Гермиону, что это отнюдь не единственный козырь в его рукаве. Он настойчиво посмотрел на свой стол, намекая, что в нем находятся ещё документы с интересной информацией. Затем он подошёл к женщине, приобняв за плечи, молвил: – Ты только не торопи события, Гермиона. – и аппарировал, не дав ей возможности ответить.

Комментарий к Немного о себе

Все ребята. Я не то чтобы сдалась, но работа отбирает много сил и энергии. Я конечно не профессор в Хогвартсе, но воспитатель в детском саду. Иногда хочется стать Снейпом))).

Пишу по мере возможности…

========== Понедельник – день тяжелый. ==========

Время неумолимо неслось вперед. После расставания с Северусом прошло уже три недели, а он так и не удосужился ответить ни на одно её послание, несмотря на то, что она упорно продолжала отправлять их всевозможными способами. В конечном итоге Гермиона бросила это неблагодарное занятие. В Хогвартсе был свой информатор – Роза. Уж с кем-кем, а с ней они могли болтать часами напролет. Жаль только, что лишних часов в запасе не было ни у матери, и у дочери.

Роза тянулась к знаниям. Конечно не так сильно, как сама Гермиона в студенческие годы, но тем не менее. Лекции и семинары девушка старалась не пропускать, да и вообще первая половина дня у нее всегда была отведена под учебу, в какой бы форме та не существовала. Квиддич так же присутствовал в жизни мисс Уизли. Могла ли она посрамить честь отца, на которого хоть и злилась, но которого уже простила. Но и конечно обязанности старосты, которых с момента появления в школе директора Снейпа слегка прибавилось.

Про Гермиону с головы до ног погруженную в работу и говорить не приходилось.

Довольствуясь малым, каждый день мать и дочь скрупулёзно докладывали друг другу о всех событиях, которые случались в их жизнях. Иногда этих событий было много, иногда нет.

Удивительно, но опасения Гермионы относительно Снейпа как директора, оказались напрасными. Роза отзывалась о нём исключительно с положительной стороны и даже, порой, восхищалась им. Про «сложный» характер этого человека девушка обмолвилась лишь однажды, да и то живо нашла объяснение внезапной вспышки ненависти у «замученного», как она выразилась, человека. После этого высказывания Гермиона окончательно убедилась в своих догадках, что вокруг Снейпа опять твориться нечто таинственное и загадочное.

Хьюго тоже писал матери. Женщина была рада узнать, что сын изменил своё решение относительно школы. Теперь, когда у него появились новые друзья, опасения и страхи исчезли. Парень восхищенно перечислял все чудеса замка, заставляя Гермиону вспоминать и свои первые годы в школе.

Со стороны учебы парнишка тоже радовал. У него вдруг появилась тяга к знаниям. И что-то подсказывало Гермионе, что это заслуга кого-то из учительского-преподавательского состава.

«Хоть здесь все в порядке, не то, что в этом гадюшнике со старыми маразматиками».

Гадюшником она в сердцах называла министерство. Знакомство с коллегами, первые ошибочные выводы. Тайник Снейпа, который она все же удосужилась открыть неделю спустя, предоставил ей более правдивую информацию об этих людях. Вырезки из прессы, колдографии, ксерокопии документов и личные умозаключения волшебника наглядно демонстрировали Гермионе, как легко можно обмануться в отношении с людьми, особенно высокопоставленными. Самые безобидные на первый взгляд люди могли нанести больше вреда, чем мрачные и прямолинейные сволочи. Поговорка «Молчание – золото» – стала её новым девизом.

Так проходили дни. Незначительные поручения министра она выполняла четко. Больше молчала, присматривалась. Если кто-то задавал ей неудобные вопросы, всегда ссылалась на Кингсли Бруствера, давая понять окружающим её коллегам, что она лишь мелкая сошка. Однако вскоре этой её игре был положен конец.

Итак, очередная неделя началась вполне мирно. Утро было на редкость тихим и спокойным. И вот это спокойствие очень напрягло Гермиону. Каким-то шестым чувством женщина чувствовала подвох, приготовленный ей судьбой. Ворвавшийся в кабинет клерк, подтвердил её опасения.

– Вас срочно вызывают на совет.

– Совет? Какой совет? Понедельник ведь, а советы собираются по средам. – бормотала Грейнджер, машинально закидывая папки с документами в свою волшебную сумку.

– Мне велено передать. – пожал плечами парень. – Поторопитесь, у Вас всего пара минут.

Вслед за клерком в кабинет заглянул Кингсли и с порога заявил, что ей сегодня придется сделать доклад на тему прав и свобод всех униженных и оскорблённых. Возражения не принимались.

– Столкновения волшебников, магических существ, тварей и даже маглов. Маглов. – возмущался министр, наперед зная, что Гермиона работает над этой темой, и даже успела опубликовать свои труды и изыскания в некоторых приличных изданиях. – Ты просветишь этих недоумков. Ты заявишь о себе. Ты станешь моим протеже.

Грейнджер, про которую все забыли на долгих пятнадцать лет, подсунул ему под нос мастер Принц. Вроде как вопрос про ее персону никогда и не всплывал раньше, но с тех пор, как Кингсли стал настаивать на возвращении Снейпа как директора, у того нашлось сразу множество желаний. Уж если и продаваться, то дорого.

Так, за своё руководство школой и шпионаж за подрастающим поколением Снейп потребовал значительное денежное вознаграждение, разрешение на использование запрещенных препаратов, возможность использования нескольких палочек одновременно и ещё кучу различного рода привилегий. А когда в его жизнь ворвалась несчастная Грейнджер, которой просто необходима была смена обстановки, он просто до кучи выпросил у министра магии взять её под своё крыло, напирая на то, что мозги мисс Грейнджнр и её статус героини будет весьма к месту.

Но терпеть при себе безынициативную протеже Кингсли не желал, а Гермиона не спешила действовать. И вот сегодня подвернулся случай расставить приоритеты мисс Грейнджнр по местам.

Будь, что будет. – размышлял престарелый министр. Она огласит своё мнение, и этого для начала хватит. А потом всё пойдет, как по маслу. А если вдруг струсит – то уйдет и не вернется.

– Зачитаете Ваши труды, мисс Грейнджер. – настойчиво пробубнил он над самым ухом женщины и слегка подтолкнул её на кафедру. – Вас будут слушать. Вас услышат. Действуйте.

Он ретировался слишком быстро, оставив её под пристальными взглядами коллег. Но и что ей оставалось делать, если не импровизировать. Она собралась с духом и встала за кафедру. Ей было ужасно не уютно. Коленки тряслись и ей даже казалось, что как только она начнет говорить, ее голос будет похож на блеяние. Тут она ошиблась.

– Добрый день, уважаемые члены совета. – медленно, растягивая каждое слово, чтобы не сбиться, начала она. – Сегодня мне выпала удивительная возможность познакомить Вас с моими трудами в области уклада жизни магических существ. Ведь насколько я смогла понять мистера Кингсли Бруствера, она кинула на начальника недобрый взгляд, именно из-за этого здесь собрались все достопочтенные министры.

Зал загудел, когда Гермиона сделала незначительную паузу, для того, чтобы извлечь из сумки свои записи, и тут же замолк, когда она твердым, холодным, с металлическим отзвуком голосом, так не свойственным ей, начала зачитывать свои выкладки. Без лишних подробностей, кратко и по существу она изложила суть своих изысканий и сделала заключение, которое шло вразрез с планами большинства министров касательно всего этого дела.

– Я несомненно буду заниматься проблемами магических существ, но с тем лишь условием, если последние сами попросят меня об этом. Я не буду лезть в души к существам, которые привыкли к своему укладу жизни. И в то же время я не позволю человеческой глупости принижать их достоинства. – гордо заявила она, а потом в очередной раз кинув гневный взгляд на Кингсли, обратилась к нему:

– И я не стану танцевать под дудку министров, которые готовы сожрать друг друга при первом возможном случае. Но мне интересно будет поработать с Вами на благо общества, если только это будет дозволено мне.

Она сгребла свои записи в сумку, перекинула её через плечо и покинув кафедру, направилась прямиком к довольному Кингсли, который вовсю рукоплескал ее выступлению с сидящими рядом коллегами.

– Что ж. – министр магии поднялся со своего места, обращаясь ко всему залу. – Мисс Грейнджер доказала свою заинтересованность нашей работой. Думаю, нам следует учесть её мнение и дать возможность заниматься делом, к которому она проявляет такой интерес. И в последующем, я очень надеюсь уважаемые министры, мы дадим этой женщине зеленый свет. Она заслуживает этого.

Час спустя, после выступления ещё нескольких кандидатов, Кингсли и его подопечная спустились к нему в кабинет. Министр был удовлетворен. Грейнджер не дурно справилась с нестандартной ситуацией. Зато Гермиона была растревожена не на шутку. Она искренне удивлялась, почему шеф не сообщил ей заранее о предстоящем выступлении. Ведь другие кандидаты были подготовлены куда лучше неё, а значит имели такую возможность. На это вопрос Кингсли ответил:

– В нашем деле главное уметь быстро ориентироваться и отвечать на каверзные вопросы. С первым Вы успешно справились, а со вторым проблем у Вас не возникнет. Думаю, по части отмазок у Вас большой опыт, благодаря вашему прошлому опыту.

========== Как неделю начнешь, так её и проведешь. ==========

Весь вечер Гермиона думала о произошедшем, пытаясь понять мотивы Бруствера и своём продвижении. Официальная версия, озвученная почтенным мужем, совершенно не устраивала её. Мало ли было в министерстве кандидатов?

Второе, что беспокоило Грейнджер – пресса, у которой везде есть свои уши. Они наверняка будут заваливать её неудобными вопросами не только по части работы, но и личной жизни тоже. Не просто так последняя фраза Кингсли касалась именно этого.

Вернувшаяся с работы чуть позже обычного, Гермиона не осталась на ужин с маленьким семейством Принцев-Хауэров, как в предыдущие дни, а извинившись, отправилась в спальню, где до полуночи трудилась над вопросами, которые ей непременно зададут журналисты. Врага надо встречать во всеоружии.

Это дело так затянуло её, что она даже не заметила, как заснула прямо на столе. Подпихнув под щёку руку, она вполне уютно ощущала себя и могла бы проспать так полчаса, а то и больше, но была разбужена криками, доносящимися из соседней комнаты.

Молодёжь ссориться? – удивилась Гермиона. – С чего вдруг?

Впервые с момента пребывания в этом доме ей довелось слышать ругань и брань. Вмешиваться в семейные разборки сладкой парочки ей не хотелось, ровном счетом так же, как и выслушивать за стеной взаимные упрёки, потому, выйдя из спальни, она нарочито громко хлопнула дверью, чтобы напомнить ребятам о своём существовании и отправилась в душ.

На обратном пути она обнаружила Рутгера стоящего в гостиной перед распахнутым окном. Парень невидящим взглядом смотрел куда-то в небесную черно-синюю даль, не обращая внимания на дождь, крупные капли которого заливали его лицо. Почуяв на себе чужой взгляд, он обернулся к женщине и печально произнес: – «Началось».

Не предав его словам никакого значения, Гермиона пожелала ему спокойной ночи, вернулась в спальню и легла спать.

Утром ссора продолжилась. Из соседней спальни доносился раздраженный голос Рутгера, вещавший о способностях Эйлин, которые и рядом не стояли с возможностями её отца. Девушка всхлипывая утверждала обратное и говорила, что нужно пробовать ещё. Рутгер не унимался и требовал Снейпа.

Вот это поворот. – заволновалась женщина, чувствуя обиду за Эйлин в которой рассмотрела определенные таланты и способности, унаследованные от отца. – Нет. На него это не похоже. Парень явно не в себе. – произнесла женщина в пустоту и накинув халат вышла в коридор.

Думать нечего. Она негромко постучала в дверь чтобы привлечь внимание и тут же услышала ответ.

– Иду.

Необычно низкий голос молодого мужчины резанул слух. В приоткрытую дверь высунулась растрепанная голова. Горящие недобрым огнём глаза и шевелюра белых, торчащих в разные стороны волос, делала его похожим на льва.

– Мы разбудили Вас? Извините! – холодно, без каких-либо эмоций отчеканил он, чем очень напомнил Снейпа.

– Эйлин? – осторожно спросила Гермиона, не зная, как правильно реагировать на поведение парня.

– Не волнуйтесь, с ней всё в порядке. – отрезал мужчина и захлопнул дверь перед самым её носом.

Какая поразительная смена модели поведения. – отметила женщина, припоминая вчерашнее меланхоличное «Началось». Что-то здесь не так.

Она вернулась к себе, схватила со стола мобильник, набрала знакомый номер надеясь, что Снейп всё же ответит или в противном случае хотя бы прочтет СМС-ку. Напрасно. После, она позвонила дочери.

Через пол часа от Розы пришло скромное сообщение: – «Директор Снейп просит не разводить панику и уверяет тебя, мама, что Эйлин должна справиться с этим сама. Так же он просит не беспокоить его в ближайшее время. Он сам свяжется с тобой, когда посчитает нужным.»

– «Посчитает нужным.». – недовольно буркнула Гермиона. – А так всё хорошо начиналось…

На работу она шла пешком, пытаясь припомнить, что именно напрягло её в поведении парня. В голову лезли исключительно мысли про оборотней и трансформацию, хотя признаков последнего она не наблюдала, разве что прическа парня выглядела несколько иначе. От раздумий её отвлекла Скиттер, поджидавшая у министерства.

О, неуёмная энергия этой дамы поражала. Ей уже перевалило за шестьдесят, но её по-прежнему было слишком много. Заметки, статьи и даже книги выскакивали из под прытко пишущего пера слишком часто, не отличаясь оригинальность содержимого.

– Мисс Грейнджер. Уделите мне пару минут вашего драгоценного времени? – ехидно спросила седоватая женщина, маскирующая свой возраст чарами и неимоверным количеством блондорана на голове.