Текст книги "У судьбы плохое чувство юмора (СИ)"

Автор книги: Efen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Женщина тогда приняла решение уйти из храма и поселиться в соседнем городе, а через пару дней началась война между королевством людей и драконов. Так как храм и земли соседнего города принадлежали драконам, Агнии пришлось снова собирать свои вещи и отправляться на земли людей подальше от начавшейся войны.

Не прошло и месяца, как драконы подчинили себе людской народ, и мирная жизнь по соседству закончилась. Раньше люди и драконы были равны, но на протяжении уже практически двадцати лет, драконы властвовали землями людей и держали их под контролем. Людской король стал подчиняться императору драконов и так продолжается и по сей день.

В месте, где жили Агния с Ирис был южнее, и город находился дней пять в пути от столицы драконов, поэтому в их небольшом городке они редко встречали представителей древней расы. Ирис могла представлять их только по рассказам местных жителей, которые иногда ездили в столицу и видели дворец императора и самих драконов. Они говорили, что сами драконы выглядят как люди, только крепче и более мускулистые, а в небе можно лишь изредка их увидеть.

Столица империи, где жил сам император драконов, стояла на бывшей границе земель людей и драконов, когда они жили ещё в мире и по соседству. Насколько Ирис знала, дальше по востоку от столицы располагались огромные поля и скалы, где продолжали жить пять главных кланов драконов. Это всё, что знала девушка. Что где-то там, в столице империи, ещё жили люди с драконами, а за пределами уже располагались гнёзда кланов, куда не ступала нога человека.

– Вот ваша мазь, – протянула Ирис старушке колбочку с зелёной мазью.

– Спасибо, – поблагодарила та. – А можно мне ещё какого-то чаю для желудка? А то совсем начинает сдавать.

Черноволосая девушка вернулась за стойку и прошла в дальний угол, где стояли бочки, наполненные целебными травами, которые заваривали как чай. Достав мешочек, Ирис отсыпала немного трав и вернулась за стойку, к которой уже подошла старушка.

– Всё?

– Да, милая. Сколько с меня?

– Три медяка.

Старушка протянула руку в карман и вытащила оттуда деньги. Монеты со звоном опустились на барную стойку и Ирис засмотрелась на то, как один из медяков стал кружиться на месте, вертясь по своей оси. Он крутился пару секунд, не решаясь упасть и будто гипнотизируя собой девушку. Ирис чувствовала, как не может оторвать свой взгляд, следя за его движением, пока тот не остановился и не упал на бок. Тогда лёгкий транс пропал, и девушка осторожно взяла медяки со стойки, пытаясь не дотронуться до руки старушки, которую та ещё не убрала.

– Прошу, – проговорила Ирис, протягивая мазь и мешочек с травами старушки. – Хорошего дня.

– Спасибо тебе, Ирис. Пусть Боги хранят тебя и Агнию, – попрощалась старушка и вышла из ларька.

Бросив деньги в коробочку с мелочью, Ирис обошла стойку и принялась вытирать пыль с полок. Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз вытирала пыль и наводила порядок, и надо было быстро прибраться, чтобы этот беспорядок не увидела Агния, когда вернётся после леса. После того, как в прошлом году Агнии стало нехорошо с сердцем, она перестала работать в ларьке и все обязанности перешли к Ирис. Агния стала лишь иногда отправляться по травам, потому что у неё получалось это дело лучше, чем у Ирис. Поэтому ещё утром она отправилась за целебными травами и должна была вернуться после обеда, поэтому Ирис стала быстро прибираться, ожидая прихода наставницы.

Ирис стояла, наклонившись над бочком прямо перед входом, когда колокольчик зазвенел, дверь резко открылась и не успела она до конца выпрямиться, как её сбили с ног. Вскрикнув, она повалилась на пол, опрокинув вместе с собой бочку и какого-то человека, за руку которого успела схватиться. Не успела она упасть на пол, как перед глазами у неё начали быстро появляться картины из будущего.

Она видела в своих видениях колокольчик на дверях, и то, как он звенит, когда открывается дверь и входят стражники. Они одеты в доспехи, и она видит на рукавах навязанные эмблемы королевской стражи. Их трое, и они начинают осматривать каждый угол ларька, заглядывая за стеллажи и полки.

Видение было столь быстрым и неожиданным, и закончилось в ту же секунду, когда она отпустила руку вошедшего и упала на пол, больно стукнувшись головой. Не успела она прийти в себя, как на неё сверху упало тело, придавив собой к полу. Ирис ахнула и ещё сильнее зажмурила от тяжести глаза. Открыть глаза она смогла лишь тогда, когда упавшее тело приподнялось над ней на локтях.

Открыв глаза, она увидела перед собой красивого черноволосого мужчину. У него были синие глаза и сейчас они смотрели на неё с неким холодным интересом. У мужчины был величественный подбородок и широкие скулы, а его в меру пухлые губы были стиснуты в тонкую линию. Он был действительно красив, и Ирис могла поклясться, что такие мужчины встречаются лишь в грёзах.

– Прошу прощения, – произнёс он бархатным голосом. – Вы не ушиблись?

– Чуть-чуть, – выдохнула Ирис, услышав его приятный баритон.

Голова отозвалась тупой болью, и Ирис, зашипев от боли, принялась растирать больное место. Мужчина поднялся на ноги, и девушка увидела, что он был красив не только на лицо, но и телом. У него были широкие плечи и длинные ноги, и, если бы Ирис встала, она могла бы поклясться, что он выше неё на полторы головы.

– Давайте помогу, – предложил помощь мужчина и протянул руку.

Ирис покачала головой на протянутую руку и тут же вспомнила своё видение.

– Сюда идёт стража.

Глаза мужчины тут же прищурились, и вся любезность пропала с его лица. Оно стало жёстким и холодным. Мужчина обернулся, чтобы посмотреть на стеклянную дверь и увидел, что стража шла вдоль улицы, заглядывая в каждый магазин. Они быстро передвигались и кого-то тщательно искали.

Ирис тем временем сама поднялась на ноги, потирая ушибленную голову.

– Чёрт, – проговорил мужчина, наблюдая как стража медленно приближается.

Взглядом он осмотрел всё помещение и не нашёл нужного места для укрытия. Увидев его метание, Ирис решила помочь мужчине.

– Они будут осматривать полки и стеллажи, но у нас есть кладовка, – тихо пробормотала девушка, но мужчина её услышал.

Она быстрым шагом прошла за стойку и дальше по небольшому коридору, где была одинокая дверь, заставленная наполненными бочками и различным хламом.

– Сюда!

Поддавшись порыву, девушка решила спрятать мужчину, даже не спросив почему он скрывается от стражи. Ирис начала отодвигать различный хлам и тяжёлые бочки. Мужская рука схватила её за плечо и аккуратно оттянула назад. На место Ирис встал мужчина и в две секунды без каких-либо усилий оттащил всё в сторону. Когда они открыли дверь, им предстала небольшая каморка, куда бы еле влез мужчина.

– Только тут есть место. Они не будут здесь искать, – пожала плечами Ирис, оборачиваясь ко входу.

– Пойдёт, – кивнул мужчина и зашёл внутрь.

Ирис захлопнула за ним дверь и задвинула обратно одну из бочек, а затем быстро вернулась обратно в центр лавки к опрокинутой бочке с травами. Она опустилась на колени и стала быстро убирать обратно в бочку все стебли и цветочки с корнями, когда колокольчик снова зазвенел и входная дверь открылась, впуская трёх стражников. Хмурые мужчины медленно обвели взглядом помещение, прежде чем взгляд одного из них опустился на сидящую на полу девушку. Он хмуро отметил про себя подозрительно опрокинутую бочку, но ничего вслух не сказал.

– Чем могу помочь? – спросила Ирис, поднимая бочку обратно.

– Мы ищем одного подозрительного человека, – проговорил главный из них, проходя глубже в лавку. – Вы его не видели? Может, заглядывал или мимо пробегал?

– Нет, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Сюда никто не заходил.

– Вы уверены?

– Я вас уверяю.

– Хм, – хмыкнул мужчина, оборачиваясь к другим стражникам. – Мы всё равно здесь всё осмотрим.

– Как хотите.

Мужчины разбились и пошли по разные стороны, осматривая всё на своём пути. Каждый посчитал нужным осмотреть все полочки и посмотреть за стеллажи, один из них даже прошёл и стал искать за стойкой, но никого не нашёл. Ирис напряглась, когда стражник прошёл в маленький коридор, но заглядывать в каморку не стал, увидев задвинутую дверь бочкой и рядом стоящий различный хлам. Вернувшись ко входу, они ещё раз обвели помещение взглядом и уже затем посмотрели на хозяйку.

– Точно никого не видели?

– Мне нечего скрывать, – солгала девушка и пожала плечами. – Никого не видела, ещё раз вам говорю.

– Ну, хорошо, – сдался стражник и направился к двери. – Всего хорошего.

Стража открыла дверь и вышла на улицу, продолжив свои поиски дальше. Когда они скрылись за поворотом, девушка ещё постояла у двери, ожидая что они вернуться, и только затем направилась к закрытой коморки. Она снова отодвинула бочку и открыла дверь, выпуская мужчину на волю. Тот её встретил кривой улыбкой, будто увидел бунтарную девку, которую не ожидал увидеть.

– Спасибо. Ты мне помогла, – произнёс мужчина, выходя из коридора.

Девушка вышла вслед за ним и встала за барную стойку.

– Что им было нужно? – спросила она, сложив руки на груди. – Я могла попасться. Я вас даже не знаю, вдруг вы преступник.

– Я не преступник, будь в этом уверена, – хмыкнул мужчина, вставая напротив неё.

– А кто вы?

– Простое стечение обстоятельств, – холодно произнёс мужчина и затем с интересом посмотрел на неё. – Откуда ты знала, что они идут? Я вроде бы сбил их со следа.

– Что-то нечто видения, – неуверенно поделилась Ирис, пожав плечами. – Ничего особенного.

Мужчина нахмурился и с интересом начал её разглядывать, отчего ей стало не по себе. Она чувствовала себя так, как чувствует себя провинившийся ребёнок. Но она не была ребёнком и ей нечего было стыдиться перед этим мужчиной, но он почему-то вызывал в ней именно это чувство.

Брюнет полез в карман и вытащил золотую монету, которую затем бросил на стойку.

– В знак благодарности, что укрыла.

Монета со звоном ударилась о столешницу и начала вращаться вокруг своей оси. Глаза Ирис раскрылись во всю ширь, когда она увидела, что монета была сделана из золота. Она крутилась, вертелась, отражая собой дневной свет, отливая золотом. Она манила и притягивала к себе взор. Воздух вытянулся из груди, и Ирис не могла сделать новый глоток воздуха до тех пор, пока монета не упала на бок. Но даже тогда Ирис не могла оторвать свой взгляд от монеты. Она будто манила собой, зазывала. Ирис практически чувствовала боль от необходимости заполучить золотую монету.

Эта мания начала сводить её с ума, и Ирис вытянула руку и схватила монету, крепко прижав её к своей груди. Как только золото оказалось у неё в руках, Ирис почувствовала невероятное обжигающее тепло, которое стало разливаться по всему телу. Она почувствовала, как мурашки пробежали по телу, а в душе стало так легко, что она стала испытывать эйфорию.

Ирис прикрыла глаза от блаженства, а когда их снова открыла, то увидела холодный, проникающий взгляд мужчины. Он будто увидел нечто интересное, с холодным видом разглядывая светящиеся лицо девушки. Ирис почувствовала, как ей стыдно за свою странную реакцию на монету, но не была в силах отпустить её из своих рук.

Она потупила свой взор и спрятала руки с монетой себе за спину.

– Интересно… – медленно проговорил мужчина и направился к двери.

Не успела Ирис ничего сказать в ответ, как он, бросив на неё быстрый взгляд, открыл дверь и скрылся на улице. Ирис осталась одна, и лишь звенящий колокольчик и золотая монета в руках говорили о том, что она ещё некоторое время назад была не одна.

Монета в руках издавала приятное тепло, и с некой неохотой Ирис призналась себе, что монету стоит отложить за прилавок к другой выручке. У них с Агнией был один заработок на двоих, и они по-семейному делили всё, что имели. И как бы Ирис не хотела выпускать золото из рук, она должна была оторвать от себя монету.

С тяжёлым вздохом, девушка подошла к прилавку и закинула монету в мешочек к остальной мелочи. Завязав его потуже, она вернулась к бочке, которую сама же нечаянно опрокинула, и потащила её подальше в сторону от греха подальше. Взгляд то и дело возвращался к прилавку, где был спрятан мешочек с деньгами, и Ирис всякий раз отдёргивала себя и пыталась заняться делом.

Она не была жадной, но она не могла понять и принять свою страсть к деньгам и драгоценным вещам. Ирис подозревала, что столь больной интерес – это совсем ненормально, но не могла с собой ничего поделать. Монеты гипнотизировали, а золотые изделия в витринах соседних магазинов заставляли столбенеть и чуть ли не пускать слюни. В своих руках она всего несколько раз держала золотые монеты, но они больше всего вызывали в ней непонятное чувство счастья и эйфории. Она готова была часами напролёт смотреть на их гипнотический золотой блеск. Агния знала об её странностях, но ничего не объясняла. Она не ругала и не отчитывала за странные повадки, но всегда призывала держать себя в руках. Ирис просто нравилось золото. А кому оно не нравилось?

Эту необычную черту Агния с Ирис заметили за ней ещё в детстве. В малом возрасте она ничем не отличалась от остальных детей, кроме того, что у нее не было родителей. Пока остальная детвора развлекалась, на плечах маленькой девчушки была уборка, готовка и уход за огородом, который их прокармливал всё лето и осень. Ирис не могла сказать, что её детство было плохим. Вовсе нет. Но в отличие от остальных детей, оно не было таким уж беззаботным и наполненным детским смехом и проказами.

Звонок колокольчика предупредил о новом госте в лавку, и Ирис выглянула из-за полки, чтобы посмотреть на посетителя. Это оказалась Агния. Пожилая женщина, небольшого роста, она выглядела немного бледноватой на вид, но всё же на лице у неё было не так много морщин, как у дам её возраста. Оперевшись на деревянную палку, женщина вошла в лавку и опустила на пол корзину, наполненную различными травами и ягодами. От сего действия её платок, что был накинут на плечи, немного съехал, и она быстрым движением поправила его обратно. Слегка затуманенные с возрастом зелёные глаза осмотрели помещение, пока не остановились на Ирис, убирающую пыль.

– Как твоё самочувствие? – спросила Ирис, увидев, что наставница какая-то бледная.

– Хорошо, – ответила женщина, улыбнувшись.

Отложив тросточку к стене, Агния взяла корзину и пошла с ней к прилавку. Там она её и положила, а затем стала вынимать травы, складывая и сортируя их по кучкам. Ирис нагнулась к нижней полке, где у них стояли пустые банки, и взяла парочку. Опустив пустые сосуды на прилавок, девушка стала помогать наставнице складывать травы.

– Смотрю, много нашла?

– Боги сегодня на моей стороне, – кивнула наставница, перебирая травы. – Целая корзина.

– Это хорошо, – задумчиво кивнула девушка.

Агния с неким подозрением глянула на неё из-под лба.

– А ты чем занималась, пока меня не было?

– Да так, убиралась тут. Наводила порядок.

– Порядок наводила, говоришь, – хмыкнула женщина. – Что-то ты больно уж подозрительно тихая. Случилось чего?

Щёки Ирис моментом вспыхнули, и она потупила взор, вспомнив сегодняшнего мужчину, которого пришлось прятать в подсобке. Она так и не узнала, что это был за незнакомец. Да она даже имени его не знала! И мало того, она помогла ему скрыться от королевской стражи.

– Совсем ничего, – махнула головой девушку.

– Ну, хорошо, – снова хмыкнула Агния и направилась к подсобке. – Убери травы по банкам. Схожу за мешочками.

Девушка краем глазом бросила взгляд на Агнию, которая направилась к беспорядку, который творился у подсобки. Если та и заметила, что дверь больше не была завалена как раньше, а всё теперь было у противоположной стены, то она ничего не сказала, и вернулась обратно молчаливой с маленькими мешочками в руках. Ирис к тому моменту уже всё выложила из корзины и поставила её на пол.

– Прибиралась говоришь, – задумчиво пробормотала Агния.

Бросив взгляд на улицу, женщина поправила платок на плечах и полезла за столешницу.

– Пока не поздно, схожу на рынок.

Ирис решила сделать вид, будто ничего не знает, когда наставница полезла в мешочек за деньгами и высыпала все монеты себе в ладонь. Среди тусклых медяков, золотая монета смотрелась, как яркое солнце среди безоблачного неба.

– Золотой? – удивилась женщина, вертя его в руках. – Что же ты такого продала?

– Да так…

– Ирис, – строго проговорила наставница, ожидая объяснений.

– Его дали в знак благодарности, – потупилась девушка. – Заходил сюда мужчина один.

– И?

– И ничего такого. Просто переждал, а потом вышел.

Агния сощурила глаза и пытливо смотрела на Ирис, но девушка стойко выдержала взгляд и не моргнула даже глазом. Только отблеск золотой монеты иногда отвлекал её внимание и так будто и манил.

– Ладно, – задумчиво проговорила женщина. – Не возвращать же его. Тем более не найдёшь уже этого мужчину. А нам за лавку платить надо.

Спрятав золотой за пазуху, Агния взяла мешочек с медяками и направилась к выходу.

– Сегодня после заката закроешь всё, а я утром приду и сварю настойки из ягод. Надо мази будет сделать, мистер Генри снова просил несколько банок.

– Хорошо, я закрою.

Бросив последний задумчивый взгляд на девушку, Агния взяла свою палку и вышла из лавки. Колокольчик дёрнулся, зазвенел, а затем замолчал на несколько часов.

========== Глава вторая ==========

Этот день не предвещал беды. На улице было всё так же солнечно, как и неделю назад, лишь несколько облаков появилось на голубом небе. Лучи солнца приятно грели сквозь витрину лавки, нежно лаская гладкую кожу. Редкий смех детворы, что резвилась на улицах города, был еле слышен из-за закрытой стеклянной двери.

Несмотря на солнечную погоду и ясный тёплый день, с утра в лавке с травами сложно было протолкнуться. К обеду все покупатели разошлись, но такой наплыв людей Ирис ещё долго будет помнить. Не успевала она обслужить одного посетителя, как тут же в лавку заходил новый, и так каждый раз до обеда. Как наступил обед, улицы города будто опустели, и в лавке стало так же тихо, как и в прошлые дни.

Ирис показалось, что крайне подозрительно всё резко затихло и опустело. Взяв швабру в руки, девушка открыла стеклянную дверь и стала подметать, выгоняя пыль на улицу. Агния тем временем стояла за стойкой, перетирая в каменной миске несколько трав до жидкого состояния, которая в скором времени станет лечебной мазью.

– Уж больно тихо стало, – пробормотала Агния, помешивая жидкость.

– Зато какой наплыв сегодня был, – улыбнулась Ирис, махая веником. – Заработали на неделю вперёд.

– Ориентировочно это так, но денег на аренду всё равно не хватает.

– Мы же достаточно заработали?

– В этом месяце было мало посетителей, – покачала головой наставница. – И я мало ходила за травами. Нам нечем заплатить за прошлые два месяца.

Ирис остановилась как вкопанная и с удивлением посмотрела на наставницу.

– Неужели у нас всё так плохо?

– Мы справимся, деточка, – успокоила женщина и пробормотала себе под нос: – Надо больше воды добавить в смесь.

Агния пошла вглубь лавки за водой, а Ирис так и осталась стоять на месте, обдумывая услышанное. Агния в последнее время всё больше жаловалась на здоровье, и от этого всё меньше проводила время в лесу и в лавке. Всё больше пожилую женщину можно было найти в доме с пледом на кресле качалке, отдыхающую или читающую потрепанную старую книгу. Ирис была уверена, что все книги в их доме Агния перечитала по несколько раз, и зачем каждый раз начинать по-новому она не понимала. Когда-то и Ирис садилась читать эти книги по наставлению наставницы. Эти книги были рассказами о прошлом и тех временах, когда только творился этот мир и правили им боги и драконы. Со временем боги покинули земли, оставив их под защиту драконам и людям, которые прислуживали драконам. Так они жили на протяжении несколько сотен лет, пока драконы и люди не пришли к соглашению, и людям было позволено жить самостоятельно, создав своё королевство. Они больше не подчинялись драконам, а жили на соседних землях, не мешая и не претендуя на большее. Со временем драконы и люди перестали сторониться друг друга и могли путешествовать по землям друг друга, сотрудничать и мирно жить по соседству. Такой союз продлился более сотни лет, до тех пор, пока император не решил снова подчинить земли людей.

Император Дамион был по рассказам суровым, жестоким, но умным правителем. Из его цепких лап невозможно было сбежать, а власть его короны все эти годы никому не передавалась. Драконы жили дольше людей, но у императора до сих пор не было наследников, как помнила Ирис. Девушка мало знала о том мире, который находится в пяти днях дороги отсюда, и за всю жизнь мало интересовалась им.

– Вода закончилась, – окликнула Агния, выходя из каморки. – Ирис, сходи, набери кувшин воды.

– Хорошо.

Ирис отложила в сторону метлу и, подойдя к наставнице, забрала у неё пустой кувшин. Колонка с водой была в нескольких домах от их лавки, и Ирис была рада, что им приходилось не так далеко идти к ней. По дороге к колонке с водой ей никто не встретился, кроме старичка Имфоса, который начал приставать с вопросами о замужестве.

– Может, всё же посмотришь на моего внука? Он немногим младше тебя, но парень уже хоть куда, – заверил её старик.

– О, нет, спасибо, – рассмеялась Ирис.

Даже когда девушка подошла к колонке и начала её качать, чтобы наполнить кувшин водой, старик последовал за ней и не отстал. Опираясь на свою деревянную палку, он с любопытством осматривал девушку с ног до головы.

– А что, отличная будет пара. Ты девка хорошая, работящая. Мой внук тоже вырастет толковым. Ему бы годик, и вся дурь из головы как раз выйдет.

– Боюсь, я слишком стара для вашего внука.

– Ой, что за ерунду ты говоришь? – махнул рукой старик. – Ты сейчас как раз в самом соку. Самый возраст для замужества. А там и дети быстро пойдут.

– Ну, – пробормотала Ирис, – мне пока не до этого.

– Почему же?

– Много работы с лавкой. Если буду дома сидеть, рожать, то кто будет за всем следить?

– Так вот мой внук и будет следить!

Ирис неуверенно посмеялась, продолжая набирать воду в ёмкость.

– Нет, знаете, я пока сама справлюсь с этим.

– Не отказывайся так быстро! Глядишь, проворонишь такого замечательного жениха. Неужто у тебя их много?

– Нет, – неуверенно сказала девушка.

– Вот, – протянул старик. – А внук мой один такой на свете. За него ещё все девки деревни биться будут. Но я пока буду говорить ему, чтобы на тебя смотрел.

Ирис не стала ничего говорить больше. Старик Имфос уже не в первый раз приставал к ней со своим внуком, но каждый раз будто не слышал её отказа. Сначала это были вежливые и неуверенные отказы, которые со временем переросли в жестокое «нет», но старику всё нипочём. Он как ничего не хотел слышать, так и продолжал. Со временем Ирис практически перестала реагировать на него и его попытки свести её с его внуком.

– Давайте как-нибудь в другой раз, – проговорила Ирис, поудобней перехватив полный воды кувшин. – Я спешу.

– Хорошо-хорошо, Ирис, – закивал старик. – Не буду отвлекать.

Опасаясь того, что старик решит последовать за ней, Ирис быстрым шагом направилась обратно к лавке. Не нужны ей были эти все сомнительные женихи и внуки старика. Не было у неё времени сидеть дома и рожать детей, когда у них в лавке оказывается долги по аренде.

Ирис как раз думала о том, что стоит снова начать вместе с Агнией ходить по утрам за травами, чтобы потом их продавать, когда подходила к лавке и увидела, что внутри столпились два мужика. Они были огромными, как деревянные шкафы, и угрожающе нависали над маленькой пожилой Агнией, которая держала руку на сердце. Лицо её было бледным, и Ирис могла поклясться, что старушка на вид постарела на десяток лет.

Стараясь не расплескать всю воду, Ирис побежала в лавку.

– У тебя есть два дня, старуха, чтобы заплатить всё до последнего гроша, – гаркнул один из мужчин.

Тот, что говорил, имел уродливый шрам на щеке, который спускался на шею. Голова его была полностью бритой. Тёмные глаза с отвратительной похотью осмотрели Ирис с головы до ног, когда та ворвалась в лавку и положила кувшин с водой на пол. Мужчина развернулся вполоборота к девушке, и Ирис увидела, что рубашка на его груди была расстёгнута, и ещё один шрам красовался на груди.

– Опа, – произнёс мужчина со шрамами.

– Иначе мы заберём к себе в игрушки эту девчушку, – добавил второй, который имел некую растительность на голове и лице.

Второй мужчина выглядел не таким крупным, как первый, но нисколько не привлекательным. Такие мужчины заставляют бежать мурашки по спине от одного только своего вида. По одежде он ничем не отличался от первого, кроме того, что на поясе у него был пристёгнут кинжал.

– Она ничего, – ухмыльнулся первый мужчина со шрамом. – Пойдёт.

– Не трогайте её, прошу, – взмолилась Агния. – Девочка вам ничего не должна.

– Это мы ещё посмотри, – рассмеялся второй.

– Скажи спасибо, что мы не удвоили сумму за то, что ты задержала выплату.

– Я вам благодарна за это, – занервничала Агния.

Её взгляд то и дело метался от мужчин к девушке, которая продолжала стоять у входа, не решаясь сделать шаг. Казалось, что если она пошевелится, то на движение мужчины бросятся на неё, как хищники на добычу.

– А может, всё же удвоить? – усмехнулся второй, направляясь к Ирис. – Или же взять другим способом.

Ирис отшатнулась и прижалась к стене. Мурашки новой волной пробежали по спине.

– Не трогайте её! – завопила Агния.

– Иначе что?

Девушка лихорадочно бросила взгляд на окно, за которым на улице было ни души. Город будто вымер и ни единой живой души не осталось.

– Прошу, – начала просить Агния. – Я верну всё, обещаю. Только оставьте нас в покое.

– Оставить вас в покое? – рассмеялся лысый мужчина. – Это мы ещё посмотрим. У вас есть два дня.

– Мы скоро вернёмся, – кивнул второй мужчина и, проходя мимо Ирис, усмехнулся во весь рот. – Скоро увидимся, крошка.

Когда второй мужчина вышел, первый ещё раз осмотрел лавку, а затем, выходя, дал смачный шлепок Ирис по пятой точке. Девушка от неожиданности подскочила на месте, и жар волной прилил к лицу. Мужчины ушли, хлопнув за собой дверью, и направились дальше по дороге. Куда именно, Ирис не стала смотреть, а подошло к стойке, из-за которой выскочила Агния и прижала девушку к своей груди. Будто маленькую, она стала гладить её по волосам и тихо нашептывать успокаивающие слова.

– Агния, успокойся, – произнесла девушка и отодвинула от себя женщину.

Взяв её за плечи, Ирис посмотрела ей в глаза и неуверенно улыбнулась.

– Я в порядке. Всё хорошо. Они тебе ничего не сделали?

– Нет, – покачала головой женщина. – Я только испугалась, когда они ворвались и начали угрожать. Они не должны были сегодня прийти.

– Это по поводу аренды?

– Да, – глубоко вздохнула женщина. – Я так и думала, что это может произойти. Надо было не всё собирать, а отдавать им по частям. Так, скорее всего, было бы лучше.

– Для них никак не лучше, – буркнула девушка. – Но ты не беспокойся. Мы найдём деньги.

– Как?! – воскликнула наставница. – У нас нет столько денег.

– Мы найдём, не волнуйся.

Ирис сама не представляла где они могут найти деньги за аренду на два месяца. Хоть сегодня и было много клиентов, но этого им не хватало.

– Я что-нибудь придумаю.

Агния кивнула и опустила руки, будто успокоившись от её слов.

– Выпей настойку, тебе надо успокоиться. Ты слишком встревожена.

– Ты права, – согласилась Агния и развернулась. – Надо выпить настойку. Ты права.

Наставница двинулась к одной из полок, когда резко схватилась за сердце и с тихим стоном начала заваливаться назад. Ирис видела словно в замедленной съемке, как глаза наставницы закатываются, и её тело опускается на пол. Вскрикнув, девушка бросилась к Агнии, но та уже рухнула на пол и не подавала никаких признаков жизни.

***

Ирис сидела в небольшой комнате рядом с кроватью, которая находилась у дальней стены рядом с прикроватной деревянной тумбой. На самой кровати, укутанная одеялом, лежала Агния. У пожилой женщины ещё больше прорисовались морщины вокруг глаз и на лбу. Её лоб был нахмурен, глаза закрыты, и весь её вид давал понять, что женщина чувствует себя плохо.

Этот небольшой дом, в котором было три комнаты, принадлежал Агнии с Ирис более десяти лет. Он был прохладный, с множеством щелей и поломок, но Ирис его любила. Здесь прошла её практически вся сознательная жизнь.

Грустный взгляд девушки перешёл на окно, за которым был небольшой садик с огородом. Огород хоть и был небольшим, но на нём росло всё необходимое. Всего в метре от засеянной земли располагались небольшие клумбы с цветами, которые давно уже распустились и радовали своим видом и запахом. Каждый цветочек, что был посажен в саду, Агния сажала собственными руками и заботилась каждый день. Она до безумия любила цветы и любила в них копошиться.

От созерцания распустившегося сада, Ирис оторвала женщина, которая вошла к ним в комнату. Эта женщина была немногим моложе Агнии. На голове у неё была повязана косынка, под которую были спрятаны светлые кучерявые волосы. Глаза у женщины были тёмно-карего цвета, а на круглом лице располагался такой же круглый и большой нос. Сама женщина была небольшого роста и довольно крупного телосложения.

Эта женщина подошла к Агнии и сменила ей платок на лбу, поменяв на более холодный.

– Необходим столичный лекарь, – вынесла вердикт женщина.

– Вы в этом уверены? – спросила печально Ирис и взглянула на бледную наставницу.

– Её сердце совсем слабое, деточка, – покачала головой женщина. – Я не могу ничего толкового сделать. Думаю, столичный лекарь больше знает о том, как ей помочь. Травы и мои лекарства больше ей не помогают.

– Вот как…

– Не переживай, – подбодрила она. – Всё наладится.

– Я на это надеюсь.

Ирис опёрлась локтями на колени и спрятала лицо в открытых ладонях.

– У нас нет возможности отправить Агнию в столицу.

– Может, сможем уговорить какого-то лекаря приехать сюда?

– Да, так и надо поступить. Но у нас нет таких денег, – произнесла тихо девушка.

Женщина промолчала, лишь опустила руку на плечо девушке в знак поддержки.

– Ничего, я что-нибудь придумаю. У нас есть немного, но придётся не платить тогда за аренду. Я найду вторую работу. Мы справимся.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Вы и так помогли всем, чем могли. Большое вам спасибо.

– Если понадобится помощь, я всегда могу прийти. Даже посидеть и поухаживать за Агнией, если в этом будет необходимость.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарила Ирис.

Эта женщина, Инесса, была их давней соседкой, а заодно и лучшей подругой Агнии. Инесса была местной знахаркой и иногда помогала с недугами наставницы. Когда Агния упала с приступом, Ирис смогла попросить прохожих помочь довести женщину до дома. Сразу после этого Ирис побежала звать на помощь Инессу, которая благо была в тот момент дома. Инесса сделала всё, что было в её силах, но особого улучшения в состоянии наставницы девушки не наблюдали. Ей необходима была более значимая помощь, чем они могли ей дать.