Текст книги "За пылью веков (СИ)"

Автор книги: Edelven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Ты додумалась до этого за две недели, – он протянул руку за кружкой и сделал глоток. – Остальным требовалось больше времени. – Остальным? О чем вы? – Саша вопросительно сдвинула брови. Что за чушь он несет?

Мужчина с аристократическим величием взял кекс и откусил, смахнув на пол упавшие на темно-зеленый свитер крошки. Саше подумалось, что неудивительно, что никто из команды его особо не жалует. С таким-то отношением к такой простой вещи, как чистота на общей кухне.

– Спроси у Старка, – на тонких губах собеседника появилась издевательская усмешка. – Хотя, я думаю, он наплетет тебе душеспасительную чушь о несовершенстве мира и твоей личной гениальности. Не обольщайся. Такие, как ты, для него – расходный материал.

Он забросил остатки кекса в рот и прожевал их с довольным видом. Саша сильнее сжала пальцами ручку своей кружки, сдерживая рвущиеся наружу язвительные комментарии. Неужели этот “лучший мифолог” просто завидует тому, что у кого-то что-то получается? Так оно и должно получаться – не зря же они просиживают по двенадцать часов в рабочих блоках!

– Хведрунг, я не понимаю, о чем вы, – она старалась держать голос ровным, не выдавая охватившего ее волнения. – Тони пригласил меня сюда и неплохо оплачивает мой труд. У меня есть вполне конкретная задача, и, если кто-то ведет исследования параллельно со мной, я могу за него только порадоваться. – Я дам тебе совет. Не рассказывай пока никому о том, что нарисовала сегодня, – он поднялся на ноги и резко наклонился вперед, нависнув над Сашей так, что она почувствовала резкое дыхание, шевельнувшее прядку ее челки. – Целее будешь. – Я работаю в одной команде с Дженет и Анджеем, с чего вдруг я должна что-то от них скрывать?! – Саша вскочила со стула, заставив мужчину резко отшатнуться. Он сделал шаг назад и оглядел Александру сверху вниз таким взглядом, каким хозяин оглядывает скаковую лошадь. – Уже не работаешь, – он смотрел на взволнованную женщину сверху вниз с выражением спокойного превосходства на лице.– И не подчиняешься Донару. С завтрашнего утра ты работаешь только со мной. – С чего бы это вдруг?! – Александра начала не на шутку злиться. Да что он себе позволяет?! С какой стати взялся командовать?! – Меня нанимал Тони Старк, а не вы! Потому... – Старк только порадуется, поверь мне, – он отвесил издевательский полупоклон и направился к двери, прихватив с собой кружку. – Чтобы завтра в девять была на рабочем месте. Обалдевшая и возмущенная до глубины души, Саша осталась смотреть вслед скрывающейся в темноте коридора широкой спине. В порыве злости она схватила кексик с намерением запихнуть его в рот, но не рассчитала силу, и он смялся между пальцев. Выругавшись, Саша направилась к раковине – отмывать руки и свитер от кекса и брызнувшей из него начинки. Что это вообще было?! С чего вдруг этот неприветливый тип взялся отдавать ей приказы? Он что, не подчиняется Донару, как руководителю группы? Надо поговорить с ним, выяснить, что это было за “явление природы” и что с ним делать. Лучший вариант – послать к черту. Чтобы неповадно было. Пытаясь привести в порядок растрепанные мысли, она взяла кружку и направилась к себе. Хватит на сегодня работы. Досмотреть кино, выпить чай, почесать пузо коту и спать. Утро вечера мудренее.

Коридор левого крыла второго этажа был пуст и почти темен, только из-под одной из дверей пробивалась полоска света и слышались приглушенные голоса.

– Тор, нам надо поговорить, – черноволосый мужчина без стука вошел в просторную комнату, заставив двоих, находящихся в ней, отпрянуть друг от друга. Раскрасневшаяся темноволосая женщина сидела на коленях обнимавшего ее за талию хозяина комнаты и довольно хихикала ровно до появления неожиданного гостя. – Тебя стучаться не учили?! – ее голос разорвал повисшую на несколько секунд тишину. Она вскочила на ноги и воззрилась на вошедшего недобрым взглядом. – Пошла вон, смертная, – если бы взгляды имели физическое выражение, то ее пронзило бы насквозь. – Что ты себе позволяешь?! Ты... – женский голос сорвался на крик, грозя перейти в полноценную истерику. – Оставь нас на несколько минут, Джейн. Пожалуйста, – спокойный, властный баритон сидящего в кресле Донара прервал тираду собравшейся было как следует высказаться Джейн. Она дернулась и с громким стуком захлопнула за собой дверь. – Ты слишком много позволяешь своей женщине, – вошедший уселся в соседнее кресло и потянулся с довольным видом. Воздух в комнате на несколько секунд сгустился, став вязким и таким плотным, что его можно было зачерпнуть горстью. – Как же мне надоели эти дурацкие тряпки. – Это не твое дело. Зачем ты пришел? – хозяин комнаты спокойно наблюдал за тем, как сидящий в кресле напротив мужчина заставляет яркие искорки пробежать по металлу доспеха от плеча до наруча. Пусть балуется. Больше этих искорок у него все равно ничего не получится. – Александра будет работать со мной в паре, – он вытянул руку, стряхнув искорки с кончиков пальцев. – С чего бы вдруг? – Донар поднялся с кресла и пересек комнату, остановившись у письменного стола. – Она выстроила руны по форме прямой четырехлучевой свастики, – сидящий сжал кулак, заставив искорки, пляшущие по ладони, погаснуть. – Всего через две недели пребывания здесь. – И что? Она не первая, – светловолосый усмехнулся, взяв со стола тонкую папку. – Ты же любишь людей, Тор. Тебе ее не жалко? – незваный гость поднялся и встал рядом с хозяином. При близком рассмотрении они оказались одного роста, с той только разницей, что на фоне своего визави темноволосый мужчина казался хрупким, хотя таким не был. – Лучше уж несколько человек, чем нарушение Равновесия целого мира, Локи. Старк не представляет, что творит, и я не позволю... – Отдай ее мне, Тор. Я не меньше тебя заинтересован в сохранении Равновесия – умирать первым меня совсем не тянет. Я хочу посмотреть, до чего она сможет додуматься, – Хведрунг заставил замолчать хозяина комнаты и с удовольствием наблюдал за сменой выражения его лица. Что Тору смертная? У него есть Джейн, пусть играется. И даст поиграть другим. – Я подумаю над этим, Локи, – Донар прищурил глаза, с неодобрением наблюдая за тем, как доспехи перетекают в обычные черные джинсы и темно-зеленый свитер. – Думай. Я сказал ей, что завтрашнего дня она работает со мной, – конец фразы донесся из закрывающейся двери и Донар мог поспорить, что глаза оставшегося за ней светятся любопытным зеленым светом. Что-то тебя заинтересовало, дорогой брат. Посмотрим, что конкретно. “...А степная трава пахнет горечью. Молодые ветра зелены. Просыпаемся мы – и грохочет над полночью то ли гроза, то ли эхо ушедшей войны...” – эта песня всегда заставляла горло сжиматься спазмом и сдерживать подкатывающий комок. Сидя на кровати и обнимая кота, Саша в который раз пыталась не разреветься. Сколько же жизней унесла эта война... Скольких она сломала, сколько семей разбила... Стук в дверь оторвал ее от философских мыслей. Отставив ноутбук с колен, Саша поднялась, и обалдевший от хозяйкиной нежности кот не упустил шанса сбежать с рук. Открыв дверь, она увидела Донара, подпиравшего соседнюю стену. – Я не разбудил вас, Саша? – он улыбнулся, делая виноватые глаза. – Нет, я не спала. Проходите. Что-то случилось? – она отступила от двери, впуская нежданного гостя и отмечая про себя, что он впервые заходит так поздно. Донар и раньше заглядывал к ней – позвать на чай в общую кухню, посмотреть фотографии Алтая, просто поболтать на околоисторические темы... Но так поздно и с таким серьезным видом он приходит к ней впервые. – Ничего глобального. Небо на землю не падает! – он рассмеялся собственной шутке, заставив женщину улыбнуться. Позволите? – Да, конечно, – она кивнула на стоящее у стены кресло, а сама уселась на краешек кровати. – Так что привело вас ко мне так поздно? – Я подумал, что должен сказать вам сейчас, а не утром, – он хозяйским жестом забросил ногу на ногу, разваливаясь в кресле. – В команде грядут некоторые перемены. Господином Старком и мной было принято решение разделить команду на две работающие параллельно группы. В одну из них мы включили Анджея и Джанет, они будут вести исследования с точки зрения археологии. Их задача – понять, как, когда и кем были сделаны эти надписи и постараться найти другие следы присутствия подобных текстов. Вторая группа состоит из вас и Хведрунга. Ваша задача – попытаться прочитать эту надпись. Хведрунг мне сообщил, что вы делаете успехи. С учетом того, что вы тут совсем недолго, меня этот факт очень радует.

Чем дальше говорил Донар, тем больше удивлялась Саша. Что за бред?! Как можно разделить команду, работающую в рамках системного подхода и анализирующую объект исследования со всех возможных позиций?!

– Донар, подождите, как же так?! Вы же историк, и понимаете, что нельзя отделять “физику” от “лирики”! – возмущению Александры не было предела. Она вскочила со своего места и закружила по комнате. – Это просто непрофессионально! – Я-то понимаю. Но господин Старк считает иначе, – он развел руками и поднялся с кресла. – Доброй ночи, Саша. Не расстраивайтесь, мы все равно останемся одной командой. – Доброй ночи, Донар, – Саша пронаблюдала, как закрывается дверь в ее комнату, и, уже глядя на вставшую на место ручку, пробурчала: – Ну, и как прикажете это понимать? Останемся мы единой командой, видите ли. Только мне теперь работать в паре с этим типом! А ну брысь оттуда, животное! Шагом марш на свое место! Я кому сказала! Она подошла к письменному столу и взяла на руки Тома, пытающегося примоститься на клавиатуре раскрытого ноутбука. Отправив кота в полет до кровати, вытащила из шкафа полотенце и отправилась в ванную. Думать. Вода всегда помогала ей снять стресс и отбросить эмоции. С чего вдруг Старку взбрела в голову такая безумная идея? Он ведь тоже ученый и понимает, что имея команду, не стоит распылять силы и ломать сложившийся алгоритм. Во всяком случае до тех пор, пока не доказана его неэффективность.

Ей дико захотелось сесть за руль и погонять по ночной загородной трассе. Но машина сейчас далеко... Да и не погоняешь на ней особо. Решено! Как вернется домой – продаст свой “Пыжик” и купит что-нибудь мощное!

====== 8. Ночные бдения. ======

Chance doesn’t exist

But the path of life is not totally so predestined

And time and chronology show us how all should be

In the ways of existence to find out why we are here..

Epica – Sensorium

Саша бежала, проваливаясь в глубокий снег, падая, барахтаясь в снегу, поднимаясь и снова кидаясь вперед. Истерический, животный страх подхлестывал ее – не останавливаться, не оглядываться, не сметь даже перевести дух. Перед глазами скакали страшные картины: горящий дом, кричащие в нем люди, вылетающий из окна второго этажа кот и она следом за ним. Ее вышвырнули чьи-то руки, схватив за капюшон куртки, словно несмышленого котенка. Она упала в высоченный сугроб, накиданный рабочими возле дома, и, сумев, наконец, из него выкопаться, кинулась прочь от этого жуткого места.

Ледяной воздух обжигал легкие, заставляя кашлять и делать вздохи реже. Голова нещадно кружилась, мир начинал плыть перед глазами. Ноги, обутые в привезенные из дома унты, превратились в две еле двигающиеся ледышки, колени отказывались сгибаться. Мешающую, сковывающую куртку она давно бросила, оставшись в свитере, который уже успел промокнуть от жара ее тела и налипающего, забивающегося в рукава и ворот снега. Правая рука, на которую она приземлилась, нещадно болела, заставляла сбиваться еще сильнее и без того рваное дыхание.

Нельзя останавливаться. Только не останавливаться! Она снова рванулась вперед, к возвышающимся впереди скалам. Нужно туда! Там спасение, там она сможет спрятаться.

Позади послышался гул. Он постепенно нарастал, заставляя Сашу из последних сил бежать к заветным скалам. Осталось совсем чуть-чуть.

Выбравшись из снежной целины на прокопанную в ней дорогу, Саша, собрав остатки сил в кучу, рванула по ней. До скал оставалось около полукилометра, когда левая нога подвернулась, и она завалилась на бок, поминая все известные ругательства. Вставай, тряпка! Давай же!

Поднявшись на ноги, она, прихрамывая, упрямо пошагала к черным великанам, обещающим спасение. Еще чуть-чуть, добраться до пещеры!

Коснувшись руками ледяного камня, Саша ощутила неописуемый прилив радости: она добежала. Она смогла. Еще триста метров. Еще совсем чуть-чуть.

У самого входа она оглянулась и замерла, увидев в нескольких шагах высокую мужскую фигуру, закутанную в красный плащ, ярким пятном выделяющийся на окружающем снежном, освещенном луной фоне. До ее слуха донесся мягкий, спокойный баритон:

– Бежать было бесполезно. Тебя найдут и догонят, где бы ты ни была.

– Я просил оставить ее, – из пещеры, мимо насмерть перепуганной женщины скользнули два ярких зеленых огня, и она увидела на противоположной стороне входа высокую фигуру в золотом шлеме с изогнутыми рогами. Темнота не позволяла разглядеть лиц, но голоса показались ей знакомыми.

– Никто не вправе нарушить Равновесие! – выкрик и последовавший за ним рев застали Сашу врасплох. Она успела лишь повернуть голову, чтобы увидеть, как в ее сторону летит что-то большое и светлое. В следующую секунду удар сорвал ее с места и бросил в глубь пещеры, окутывая первозданной темнотой и болью. Саша закричала, вкладывая в этот крик весь свой ужас, и... проснулась.

Она сидела за столом в своей комнате, уткнувшись головой в стол рядом с ноутбуком. Кот, потревоженный ее криком, запрыгнул на стол и обеспокоенно смотрел мерцающими в темноте угольками глаз на растрепанную хозяйку.

– Мяу? – он вопросительно наклонил голову и ткнулся мордой в Сашину щеку.

– Напугала тебя непутевая хозяйка, мой хороший? – Саша сгребла слабо сопротивляющегося кота со стола и устроила на руках. – Ну, прости. Мне сон плохой приснился. Блин, а чего так холодно?

Она оглянулась – ну да, сама же специально открыла форточку, чтоб комнату проветрить. Вот дура-то. Перезанималась и уснула над раскрытым ноутбуком. Замерзла, шею отлежала. Тут не то, что погоня с пещерой, тут черти в бикини привидятся!

– Пойду я чаю выпью, да покурю, – она чмокнула Тома в сухой нос и поднялась со стула. Усадила кота на кровать, оглядела полутемную комнату и прикрыла за собой дверь, направившись на кухню – успокаиваться.

Найдя в шкафу зефир и соорудив себе чай с какими-то травами, Саша включила вытяжку и устроилась за столом. Прикурив сигариллу и выпустив плотную струйку дыма, она погрузилась в мысли.

Уже неделя, как она работает в паре с Хведрунгом, и третья неделя ее пребывания здесь. Тем вечером, когда Донар официально сообщил ей о разделении команды, она морально готовилась к худшему: работать в паре с человеком, ведущим себя подобным образом и, по-видимому, обладающим мерзким характером, ей казалось делом сложным и требующим немалого терпения. Однако, все оказалось не так плохо. Ее новоиспеченный начальник, хоть и обладал не в меру острым языком и склочным нравом, особо ее не трогал и сыпал едкими комментариями только тогда, когда она делала реальные глупости. Зато Джейн, Анджею и Дженет доставалось по полной. Получив Сашу в свое подчинение, он высмеивал оставшихся за малейшие проколы и неосторожно сказанное слово.

Однажды вечером заплаканная Джейн ворвалась в комнату к Саше и потребовала повлиять на Хведрунга. На вопрос о том, как она это может сделать, американка заявила, что ей плевать, но если Саша этого не сделает, она пожалуется Донару. В ответ Саша пожала плечами и отправила ее напрямую к начальству, подумав про себя, что меньше всего ей хочется влезать в эти склоки. Не нравитесь друг другу – разбирайтесь сами. А ей и так есть чем заняться.

Был факт, до сих пор Сашу немало удивляющий: Тому понравился Хведрунг. На Донара он просто кидался, на остальных членов команды реагировал более чем холодно, а к этому черноволосому хмырю пришел сам. Кот свободно гулял по дому и забрел на кухню во время общего ужина. Две пары зеленых глаз встретились, и кот, вальяжным шагом пройдя через кухню, встал на задние лапы, передними лапами упираясь в стул Хведрунга.

– Мяу! – требовательный возглас не был оставлен без внимания. Кот был поднят сильными руками на уровень лица мужчины, внимательно осмотрен и посажен на колени.

– Ну ты и предатель, животное! – Саша удивленно смотрела на довольно мостящегося на незнакомых коленях кота.

– Он просто знает, с кем надо дружить, – человеческие зеленые глаза смотрели на Сашу с нескрываемой усмешкой. – Ты ревнуешь?

– Да боже упаси! Хоть кто-то ему нравится кроме меня, привереде этакой!

Работа двигалась. Применив схему разложения рун в линейную последовательность по линиям свастики, Саша постепенно увеличила количество лучей сначала до шести, а потом до восьми. Картинка нарисовалась весьма и весьма увлекательная: руны, которые при попытке стандартного их прочтения представляли собой кашу из символов, при расположении по линиям солнечного колеса дали вполне ясную последовательность, похожую на какой-то связный текст. Осталось только додуматься, как его прочитать. Запросив все известные ей учебники по криптографии, Саша пыталась найти тот “якорь”, который бы дал возможность построить вокруг себя слова и связать их в текст.

Саша была довольна до неприличия, позволяя себе прятать улыбку легкого превосходства и ощущения того, что она продвинулась дальше своих коллег. Старк тоже был доволен полученными результатами, и прилетев на базу, закатил небольшую пирушку, после которой все спали, как убитые. Ну, не все. Она как раз и не спала, сидя на кухне и выпуская в окружающий воздух ароматный табачный дым.

– Не спится? – она обернулась на голос и увидела начальство, стоящее в дверях.

– Не спится. У тебя прям талант какой-то – ловить меня на кухне посреди ночи, – Саша усмехнулась, выпуская тонкую струйку дыма.

– Причем, ловить на горячем, – Хведрунг обошел стол кругом и постучал кончиком пальца по пачке сигарилл. – Давно ты куришь?

– Лет десять. А, нет, вру. Почти двенадцать, – Саша затушила окурок в пепельнице и сделала глоток чая.

Он уселся напротив с такой же кружкой и вгляделся в лицо женщины.

– Почему начала?

– Что? Курить? – Саша посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд. – Надо было так.

– Это не полезно, – он сделал глоток и откинулся на стуле.

– Не поверишь, я в курсе, – женщина усмехнулась, гипнотизируя взглядом свою чашку. – Я начала курить в семнадцать лет, после операции на голосовых связках.

– Что у тебя было со связками? – Хведрунг с усмешкой пронаблюдал за тем, как Саша вытаскивает из пачки очередную палочку и чиркает зажигалкой.

– Какая тебе разница? – она откинулась на стуле, повторив позу своего визави.

– Интересно, с кем я работаю. Ты много куришь, и мне это не нравится, – он сделал приглашающий жест. – Так и?..

– Ты мое досье читал? – Саша выпустила струйку дыма и уставилась на Хведрунга.

– Местами.

– Значит, должен знать, что я имею музыкальное образование. Я лингвистом-то стала случайно, на самом деле. Девять лет в музыкальной школе по классу вокала, потом музыкальное училище... Меня в шестнадцать лет в Германию учиться приглашали, обещали сделать из меня “потрясающее меццо-сопрано”*, пророчили славу самой Образцовой...

– Почему не поехала? – мужчина с интересом наблюдал за погружающейся в воспоминания Сашей.

– А денег не хватило, – она сделала очередную затяжку и продолжила. – Меня после этого как обухом по голове огрели: в голове мысли были только о Германии. И я пошла работать. Голос был, физиономия была тоже ничего. Устроилась в группу музыкантов, стала петь в ресторанах. Платили неплохо, но нагрузки были огромные. Допелась. Заработала ларингит, еще несколько вечеров пела через “не могу”. А потом, под Новый год, проснулась без голоса и с таким горлом, что умереть хотелось. Дальше больница, операция на голосовых связках. Это сейчас такие операции лазером делают на раз-два, а тогда такой технологии не было. Почти два месяца вынужденного молчания – реабилитация после операции, жесткий режим. Я, когда заговорила, ужаснулась. Голос-то вернулся, но стал высоким и ломким, как у Микки-Мауса. В училище я не вернулась, пошла доучиваться в обычную общеобразовательную школу. Вычитала где-то, что сигареты делают голос ниже, и начала курить...

– У тебя нормальный голос, – Хведрунг цапнул с тарелки зефир и тут же отправил в рот его белую половинку.

– Это сейчас. Через год все восстановилось. Вот только петь так, как раньше, я не смогла. После выпускного надо было что-то решать с дальнейшим образованием, и я пошла на исторический факультет. Читать я любила всегда, аналитические способности и любовь к языкам обнаружились уже потом. Такая вот история, – Саша сложила губы трубочкой и выпустила плотную струйку дыма. – От курения я так и не отказалась, да и не хочу. Мне это думать помогает.

– Сейчас поешь? – мужчина отставил кружку и оперся локтями на стол.

– Пою. Правда, редко. И высокие ноты брать не могу нормально, даже если распоюсь как следует, – она отправила сигариллу в пепельницу, в компанию к своей уже выкуренной товарке. – Кстати, а чего тебя принесло на кухню? Тоже не спится?

– Я услышал, как кто-то кричал, и спустился.

– Я кричала. Уснула носом в ноутбуке и увидела кошмар с погонями и смертоубийством, – Саша ухмыльнулась.

– Носом в ноутбуке? – Хведрунг критически оглядел Сашину физиономию. – Странно, а следов от кнопок нет. Кстати, кого в твоем сне убили?

– Меня. Сначала выкинули в окно из горящего дома, потом погоняли по снежной целине, а потом запустили в меня чем-то тяжелым, заявив, что я не могу нарушить какое-то равновесие. Бред, в общем.

Чем дальше Саша говорила, тем сильнее разгорались глаза сидящего напротив мужчины.

– Когда тебе приснился этот сон? – он отхлебнул из кружки, буравя ее взглядом.

– Да вот, сейчас. Я чего и вопила, собственно, – Саша сделала глоток и поморщилась. – Остыло. Тебе еще чаю сделать?

– Да, – он кивнул и повернулся к вошедшему на кухню Донару.

– Чего не спите? – он пересек кухню и вольготно развалился на свободном стуле. – Саша, а мне чаю можно?

– Конечно, – женщина улыбнулась, в душе радуясь, что к их милой беседе присоединился кто-то еще.

– Так чего не спите? – он утащил с изрядно обедневшей тарелки зефир.

– Да вот, Александра рассказывала о том, что поет, – Хведрунг с усмешкой следил за выражением лица Саши, из спокойного резко ставшим недовольным.

– Пела. В молодости, – она повернулась к мужчинам спиной и загремела чашками. Зачем рассказала, спрашивается? Кто за язык тянул? Надо было соврать что-нибудь, и отстали бы.

– Саша, а спойте! – глаза Донара лучились светом, так же, как и его улыбка.

– Не думаю, что петь среди ночи – хорошая идея, – Саша поставила перед ними слегка клубящиеся паром кружки и уселась на стул, обхватив руками свою чашку.

– Саша, спой. Пожалуйста.

Женщина вскинула голову и встретила насмешливый взгляд зеленых глаз. Ну, прямо как у ее кота. Хведрунг первый раз назвал ее Сашей. И первый раз сказал “Пожалуйста”. Эк им приспичило послушать, однако... Она глубоко вдохнула.

– Что вам спеть?

– Что-нибудь русское, – Донар наблюдал за ее реакцией, чуть прищурив глаза.

– Русское? Ну, ладно... В том, что мы перебудим весь дом, будете виноваты вы – тихо петь я не умею. Я предупредила.

Саша поднялась со стула и прошлась по кухне. Оперевшись на столешницу рядом с мойкой, она положила ладонь чуть пониже груди, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, тряхнула волосами и начала петь.

Гляжу в озёра синие,

В полях ромашки рву...

Зову тебя Россиею,

Единственной зову.

Спроси, переспроси меня –

Милее нет земли.

Меня здесь русским именем

Когда-то нарекли...

Низкий голос, одинаково плавно струящийся во всех нотах и выходящий на пик в высоких, разливался по кухне, окутывая сидящих за столом мужчин. И чем дальше Саша пела, тем отстраненнее становился взгляд Донара и пристальнее – Хведрунга. Он словно впитывал каждый звук, произносимый ей.

Красу твою не старили

Ни годы, ни беда.

Иванами да Марьями

Гордилась ты всегда.

Не все вернулись соколы, —

Кто жив, а кто убит...

Но слава их высокая

Тебе принадлежит.

Красу твою не старили

Ни годы, ни беда.

Иванами да Марьями

Гордилась ты всегда.

Не знаю счастья большего,

Чем жить одной судьбой,

Грустить с тобой, земля моя,

И праздновать с тобой...

Она вывела последнюю ноту и закашлялась.

– Блять! – Саша перевела дух и подумала, что давно она не пела в полный голос без распевки. Может же, да не хочет...

Мужчины сидели, словно завороженные, и смотрели на кашляющую и матерящуюся женщину.

– Знаете, Саша, а я, пожалуй, буду просить вас петь почаще. У вас отличный голос, – Донар отсалютовал ей кружкой.

– Прокуренный у меня голос, – она криво усмехнулась в ответ и подошла к столу, сцапав свою кружку.

– Чего за концерт среди ночи? – на кухне появилась зевающая Дженет и уселась на Сашин стул.

– Да так, не спится. Мы тебя разбудили? – Саша шутя разлохматила и без того всклокоченные волосы девушки.

– Да вы всех перебудили. Ты пела? – она взяла с тарелки последнюю зефирку. – Фу, черт, как сладко!

– Я, – Саша протянула ей свою кружку. – Ну, раз уж мы всех перебудили, можно отправляться спать с чистой совестью!

– Шволачи вы! – Дженет пробурчала это с набитым ртом, вызвав хихиканье окружающих.

– Не без этого, – Саша подмигнула недовольной мордашке штатного археолога. – Ладно, я пошла спать.

Она вышла в темноту коридора и поежилась от ощущения чьего-то присутствия. На лестнице это присутствие обнаружилось в лице догнавшего ее Хведрунга.

– Тоже спать? – она улыбнулась в темноту, туда, где должно было находиться его лицо.

– Да. Мне понравилась песня, – он поравнялся с Сашей на ступеньках и на второй этаж они вошли вместе.

– Я рада. До завтра, – она улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты, помахав Хведрунгу рукой.

Закрыв за собой дверь, Саша уселась на кровать и погладила проснувшегося Тома.

– Знаешь, кот, а этот мой новый начальник не такая уж и сволочь. Странный просто.

Оставив кота в покое, она переоделась и наконец-таки забралась под одеяло, провалившись в глубокий сон без сновидений.

Через минуту после того, как Саша захлопнула дверь, к оставшемуся за ней мужчине присоединился еще один.

– И что это было, Локи? – глаза стоящего рядом Донара вполне явственно светились голубым. – Зачем ты вывел ее на эту лирику?

– Тебе не понравилось, Тор? Девочка не лишена таланта, – зеленые глава второго мужчины излучали насмешку.

– Понравилось. Зачем ты располагаешь ее к себе?

– У тебя же есть игрушка, Тор? Так не мешай мне делать свою, – тихий голос Хведрунга стал похож на шипение змеи. – Знаешь, что приснилось этой девочке?

– Что? – голубые огоньки приблизились, заставив обладателя зеленых глаз сделать шаг назад.

– Как ты ее убиваешь. Я просмотрел ее память, пока она разглагольствовала о своей музыкальной карьере. Так что, будет лучше, если я расположу ее к себе. Девочка оказалась не в меру умна. Где Старк ее выкопал, интересно?...

– Примерно в таком же морозильнике, только там людей гораздо больше. Ладно, идём. Здесь не место для разговоров.

Два силуэта скрылись в темноте коридора, и наступила тишина, разрываемая только поскрипываниями, обычными для большого дома, да порывами ветра, разбивающимися об оконные стекла и застревающими в каминной трубе. Дом заснул.

*женский певческий голос с рабочим диапазоном от ля малой октавы до ля второй октавы. Певицы с голосом меццо-сопрано – Елена Образцова, Тарья Турунен.

====== 9. Возвращение из бездны. ======

Therion – Asgard

– Отец, мне нужно с тобой поговорить, – высокий светловолосый мужчина в серебристых доспехах и красном плаще вышел на балкон дворца, где, вглядываясь в панораму, стоял царь этого мира.

– Я знаю, что ты хочешь мне сказать, Тор. Я знаю, что Скала Равновесия снова обнаружена, и ей заинтересовался твой друг, человек из металла. Я полагаю, он хочет прочитать то, что на ней написано? – Один Всеотец, Видящий во всех Мирах, повернулся к старшему сыну и пристально взглянул на него своим единственным глазом.

– Да, он строит базу недалеко от этого места и собирает команду...

Царь не дал сыну договорить, прервав его речь властным жестом.

– Остальные защитники Мидгарда в курсе?

– Нет. Старк не сообщил никому из них. Более того, он тщательно оберегает эту информацию, подбирая в команду талантливых, но малоизвестных людей. Он полагает, что там может быть зашифрована какая-то технология, пока не известная людям, – Тор подошел к одной из колонн и ударил по ней кулаком так, что она завибрировала. – Люди ничуть не изменились за время, прошедшее с чуть не уничтожившей их войны. Как и их предки, они жаждут власти и богатства. Те, кто ее начал, также стремились прочитать эти надписи, и были близки к этому...

– Тогда мы успели этому помешать. Сейчас мы не должны допустить даже малейших шагов к прочтению. Мидгардская цивилизация ушла далеко вперед, и, если они получат эти знания, то погибнут так же, как погибла в свое время Атлантида, – он подошел вплотную к сыну и положил руку ему на плечо.– Ты должен помешать своему другу так, чтобы он думал, что получил желаемое. Надписи, сделанные лемурийцами, должны остаться непрочитанными.

– Освободи Локи, отец. Я заберу его с собой на Землю, – Тор повернул голову, встретившись с полыхающим гневом глазом отца.

– Нет! Он несет свое наказание, и будет нести его до тех пор, пока искренне не раскается в содеянном! – царь отбросил полу плаща и пересек балкон, встав спиной к старшему сыну.

– Отец, он будет мне нужен. Никто, кроме него, не владеет искусством обмана в такой мере. Его помощь будет неоценима. Ограничь его силу, но позволь мне взять брата с собой. Я не справлюсь один, – Тор замер за спиной отца в ожидании вердикта. Он не боялся Старка и, тем более, не боялся уличения во лжи. Просто для молодого бога были невыносимы страдания того, с кем он вместе рос и играл, кого считал братом, хоть и натворившим дел. Тор давно простил Локи за попытки убить его, просто взглянув на мир его глазами. Он увидел ослепленного ненавистью и болью ребенка в теле взрослого мужчины, пытающегося привлечь внимание к себе и с каждой неудачей становящегося все злее и безжалостнее.

Царь Асгарда медленно развернулся и взглянул на сына. Тор почти физически ощутил тяжесть и давление этого взгляда.

– Ты радуешь меня, сын. Локи приведут в его покои через два часа. Ты должен быть там, – он развернулся и тяжелыми шагами покинул балкон, оставив Тора раздумывать над тем, как вести себя с братом и как убедить его отправиться на Землю. Упрямство Локи граничило только с его талантом обманщика, поэтому нужны были очень веские аргументы. Хотя, возможно, и одного освобождения будет достаточно.