Текст книги "За пылью веков (СИ)"

Автор книги: Edelven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== 1. В начале было... ======

Цок-цок-цок.

Красные коготки быстро-быстро стучат по клавиатуре.

Цок-цок-цок.

На мониторе мелькают буквы, складываясь в слова, слова же складываются в предложения, а предложения – в абзацы, из которых рождается текст очередной статьи.

Сидящая за столом молодая женщина откидывается на спинку кресла, разворачивается к окну и снимает очки, прикрывая красные, уставшие от мерцания монитора глаза. За окном в темноте зимнего вечера кружатся снежинки, оседая на оконном стекле.

Нужно дописать хотя бы основной текст и идти – уже поздно, скоро закроют центральный вход, и придется в очередной раз искать вахтера.

Усталость накатывает тяжелой волной, вымывая из головы все лишние мысли и оставляя за собой только лаконичные, точные фразы, так необходимые для заключения. Женщина возвращает очки на переносицу и снова начинает стучать по клавиатуре.

Цок-цок-цок.

Каблуки сапог бодро выстукивают по ступенькам лестницы, сообщая пустому коридору университета о том, что на сегодня работа закончена, и его стены покидает последний из припозднившихся преподавателей.

Цок-цок-цок.

Те же каблуки глухо стучат по снежному насту, отполированному шагами множества людей до состояния ледяной корки. Женщина пикает брелком, снимая с сигнализации небольшой темно-зеленый хетчбэк, из выхлопной трубы которого уже идет сизый дымок, и забирается внутрь, передергивая плечами от холода. Вставляет ключ в замок, выкручивает руль и выезжает с парковки на заснеженную дорогу, освещенную желтым светом фонарей и фарами редких машин.

Вечер пятницы удался – статья дописана, остались мелкие правки, и можно отдавать на рассмотрение Ученого совета. А теперь – домой.

Домой. К уютному пледу, крепкому кофе и нежно любимому Тому.

Том – это большой черный кот, подобранный несколько лет назад у подъезда полуживым котенком. Назван был спонтанно, в честь знаменитого мультяшного кота. За три года он вырос, отъелся и превратился в здоровенного зверя, обладающего невиданной наглостью и отменным аппетитом, но любящим хозяйку всеми фибрами своей кошачьей души.

Машина петляет по улицам, светом фар выхватывая из темноты засыпающие дома и редких пешеходов, испуганно шарахающихся от слепящего света. Снег из редко летящих снежинок превратился в густую белую пелену, окутывающую собой город. Завтра все улицы будут покрыты толстым белым покрывалом, а ели, окружающие городок*, станут похожи на картинки с новогодних открыток.

До Нового года осталось две недели. Завтра суббота, а значит, можно выбраться в город за подарками родителям и друзьям.

Дом встречает уютным теплом, запахом корицы, которую она так любит добавлять в свой извечный кофе, и чуть сладковатым запахом табака от частенько выкуриваемых вишневых сигарилл.

Разувшись и повесив шубку в шкаф, она втягивает носом воздух и улыбается, ощущая тонкий, сладковато-пряный шлейф своих духов. Надо же, утром брызнула, а до сих пор аромат есть…

Кот вышел в коридор, лениво потягиваясь и глядя на хозяйку изумрудами глаз.

– Мяу! – басовито приветствовал он её. Потом запрыгнул на тумбочку и потерся мордой о руку стоящей у зеркала девушки.

– Соскучился? – она почесала кота за ушком, заставив его замотать головой. – Или просто голодный?

– Мяу!

– Эх вы, мужчины. Всем вам бы только пожрать.

Перехватив кота поперек туловища и устроив его на руках, она прошлепала в кухню, скользя по ламинату затянутыми в колготки ногами.

Накормив путающегося под ногами и довольно урчащего Тома, женщина сварила себе кофе, погасила свет и уселась за стол в темной кухне, выудив из лежащей на нем пачки тонкую коричневую палочку и щелкнув зажигалкой. Есть не хотелось совершенно.

В который раз начала накатывать зимняя депрессия, заставляющая задерживаться в универе до позднего вечера, загружать себя работой, беря все больше лекционных часов. Мало было истории религий, видимо, раз взяла еще два спецкурса. А, с другой стороны, что еще делать? У родителей своя жизнь – они дедушкой и бабушкой стали, благодаря младшей дочке-умничке. Вот он, пример для подражания старшей! А то ни семьи, ни детей, один кот да наука.

И не объяснишь же, что семьи нет не потому, что не хочется, а потому, что в какой-то момент не хватило времени. Его не хватало всегда: в студенчестве, в аспирантуре… А сейчас, когда уже вроде есть все – и машина, и квартира, и ученая степень, и время, в конце концов, нет того, с кем хочется быть рядом.

Хотя кандидаты есть, что, в принципе, вполне объяснимо. Кто откажется от симпатичной девушки возрастом чуть за двадцать пять с собственным жильем, транспортом и мозгами? Загвоздка только в том, что «кто-то» ей без надобности.

Потому оставались без ответа мамины мудрые советы «…найти себе приличного мужчину и жить нормальной жизнью». До определенного момента оставались. Только однажды, возвращаясь из очередного набега на МЕГУ, она не выдержала маминых нотаций и на всю громкость включила в машине «Арию»:

Лучше быть одному всю жизнь

Чем найти свой дом, и жить в нем, с кем попало!

Ты молчишь – ты не против лжи,

Если в ней есть звон, звон металла...

После этого мама молчала всю дорогу до дома и уже полгода как не поднимает этого вопроса.

Она сидела в темноте, разрываемой только светом фонарей за стеклами и огоньком тлеющей сигариллы, и глядела на летящий за окном снег. Кот куда-то сбежал по своим делам, оставив хозяйку в одиночестве.

Это какая-то странная зима. Очень теплая, очень тихая и очень снежная. Снег, который день падающий плотной пеленой, словно укрывал землю, укутывал, прятал от какой-то опасности.

Который день на душе было неспокойно. Движения, звуки, запахи – все заставляло остро реагировать и пугаться. Даже запах любимых духов сегодня удивил, заставив первый раз за четыре года воспользоваться другими и укутаться не в дурманящий, сладко-пряный аромат фиалки и ванили**, а в терпкий, волнующе-древесный, с потрясающей нотой животного мускуса аромат из флакона темно-красного стекла***.

Девушка выпустила струйку дыма, тряхнула головой и затушила сигариллу. Резко встав, она распахнула створку окна, впуская внутрь комнаты холодный воздух со снегом и вдыхая его полной грудью.

Что-то будет. Каждый раз, когда она пользуется этими духами, что-то случается. Пусть. Это будет завтра. А сейчас… а сейчас пора спать.

*речь идет об Академгородке. Академгородок – часть Советского района г. Новосибирска, расположенная в стороне от основной городской застройки. Новосибирский Академгородок является одним из крупнейших научных и образовательных центров России.

**Guerlain – Insolence ***Christian Dior “Hypnotic Poison”

====== 2. Студент – это... ======

Студент – это единственный человек в мире, который способен вспомнить на экзамене то, чего сроду не знал.

– Хорошо, Алексей, раз уж у нас с вами пошел разговор о детях, перечислите мне, пожалуйста, имена детей бога Локи и дайте им краткую характеристику, – молодая женщина поправила очки на переносице и сложила руки перед собой, хитро поглядывая на сидящего перед ней парня. Парень мялся и усиленно делал вид, что нацарапанные им на листе в клеточку каракули чрезвычайно информативны и полезны для ответа.

– Ну… он родил коня, волка и змея, – он отвел глаза и сглотнул, убирая руки со стола.

– Сам родил? Или помог кто? – она улыбается, поглядывая через верх очков, и видно, как в серо-голубых глазах танцуют смешинки.

– Нет, конечно, он же мужик! Как он мог родить? – на лице парня появляется выражение искреннего удивления и легкого отвращения. Он поправляет замок на черно-синей олимпийке, и, не меняя выражения лица, продолжает: – Ему жена рожала!

Улыбка преподавательницы становится шире, и в глазах, наполовину скрытых стеклами очков, появляется хищный блеск.

– Назовете мне имя этой несчастной женщины?

– Эээ… Александра Александровна, ну, можно, я другой билет возьму? Я учил! – лицо парня делается совершенно несчастным, скорчиваясь в жалостливую гримасу. – Пожалуйста!

– Вы же знаете правило, Алексей. На моем экзамене можно взять только один билет, – она снимает очки за одну дужку, подпирает лицо ладонью, устанавливая локти на стол, и смотрит задумчивым взглядом, заставляя паренька вжаться в спинку парты. – Вопрос на тройку. Отвечаете – получаете экзамен. Если нет – идете на пересдачу. Итак, вы назвали трех так называемых детей бога Локи. Расскажите, какая судьба, согласно эпосу, им уготована?

– Ну… они мир разрушат, – паренек с разгорающимися в глазах огоньками надежды посмотрел на сидящую перед ним девушку.

– Конкретнее. Как называется это событие? – она кладет очки на стол и выбивает пальцами легкую дробь.

– Рананек… Ранагрек! Ой, нет… – он пытается продолжить фразу, но замолкает, перебитый уже начинающей раздражаться преподавательницей.

– Рагнарёк. – она закрывает зачетку и протягивает ее вытянувшемуся по струнке пареньку. – Готовьтесь лучше, Алексей. Увидимся на пересдаче.

Лицо студента вытягивается от разочарования и осознания того, что он схлопотал очередной «хвост». Он берет зачетку в руки и медленно, втянув голову в плечи, идет к выходу из аудитории.

– Ну, Александра Александровна! – с проблеском последней надежды в голосе он поворачивается уже у самой двери.

– Всего хорошего, Алексей.

Парень выходит за дверь, со всей силы прикладывая ее об косяк, и, оказавшись в коридоре, выдыхает:

– Вот стерва!

Стоило ему оказаться в коридоре в обнимку с зачеткой, как вокруг тут же образовалось плотное кольцо из отмучившихся и еще не усевших испытать себя на прочность одногруппников:

– Ну чего, Лех? Сдал?

– Как спрашивает? Много вопросов задает?

Парень оглядывается по сторонам, растерянно таращась на лица окруживших его людей.

– Да валит, что вообще! Злая сегодня!.. Не Черноверская, а Чернозверская какая-то!

По коридору проносится возмущенный ропот, и толпа постепенно редеет, оставляя парня один на один с зачетом и свежеполученным «хвостом».

====== 3. Вечер ======

Переливчатая музыка заполняла забитый до отказа зал и растекалась по нему звонкими струйками, достигая самых темных уголков.

Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков, и кровавых битвах;

Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы.

Но вот уже год, как он улетел – его унесла колдовская метель,

Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель….

Хорошо сидеть за столиком у самой сцены, курить, запивая вишневый дым крепким кофе, и слушать любимую группу.

Голос Хелависы отключал голову от работы, вытесняя мысли о принятом сегодня экзамене образами песен, и уносил сознание далеко за пределы заснеженного города, рисуя перед глазами горные долины, изрезанные реками, с заснеженными пиками вдали; бушующие волны, разбивающиеся о серые, затянутые клочьями тумана фьорды; огромных птиц, летящих в небесной синеве символами гордости и силы, и сильных женщин, не боявшихся своей волей склонять народы и остающихся в памяти поколений.

Ей смертельно надоела человеческая лень и нежелание работать для достижения результата. Сегодня не сдала половина группы, засыпавшись на элементарных вопросах. Как можно утверждать, что знаешь предмет, и при этом путать имена богов разных религий? Ну, хоть что-то учить надо! Она сама семь лет назад была студенткой и прекрасно знает, как весело на сессии. Сдавала эти же предметы. И на их потоке не сдавали единицы… Неужели в сознании следующего поколения студентов произошла такая перемена? Ведь не только на их факультете никто ничего не хочет делать. Университет уже наполнен до краев охотниками за престижными корочками, постепенно вытесняющими своей массой и своими деньгами охотников за знаниями. С каждым годом все меньше выпускников идут дальше, в аспирантуру…

Она сделала глубокую затяжку, отгоняя мысли о работе и возвращаясь к звучащей вокруг музыке.

Этот голос хотелось слушать и слушать, чувствуя его разлитую в воздухе вибрацию сквозь выпускаемые струйки ароматного дыма. Растворять мысли напряженного дня в горечи кофе и улыбаться знакомым песням, подпевая одними губами:

Эй-эй, пока еще жива...

Эй-эй, пока горит трава...

Эй-эй, огонь тебе к лицу...

Танцуй, ведьма, танцуй!

Девушка тряхнула головой, отбрасывая назад упругие кудри шоколадного цвета, от чего те рассыпались по спине и плечам, залпом допила кофе и поднялась со стула, провожая глазами уходящих со сцены музыкантов. Вечер последнего дня сессии удался. Определенно.

– Александра’, как вы относитесь к продолжению вечера в приятной компании? – низкий голос заставил девушку оглянуться и незаметно поморщиться – этот молодой человек с наигранным грассирующим акцентом ее уже здорово достал. Как привязался полгода назад на конференции, так и не отстает, регулярно и «случайно» сталкиваясь с ней на вечеринках и концертах – круг общения, к великому сожалению, оказался относительно общим.

– Отношусь положительно, Леонид. Более того, я этот вечер продолжу, – она ехидно улыбнулась. – Но не с вами.

– А с кем же, я осмелюсь спросить? – брови парня поднялись изящными дугами, придавая холеному лицу трагическое выражение.

– Леонид, вы не сильно обидитесь, если я скажу, что это не ваше дело? – улыбка сошла с лица Александры, плавно перетекая в выражение легкого пренебрежения.

– Сашенька, простите мою бестактность! – трагизма в голосе Леонида хватило бы на полноценную постановку «Отелло».

– Ни за что. Да, меня зовут Александра. И никак иначе. Вам ясно? – не оценившая шутку девушка сузила глаза и поджала губы, что сделало и без того строгие черты ее лица жесткими, заставляющими собеседника напрячься.

– Да, но…

– Тогда всего доброго, – Александра демонстративно повернулась к нему спиной и прошествовала к выходу из зала.

Каблуки сапог нещадно скользили по укатанному машинами снегу, заставляя ступать по нему очень осторожно, периодически изображая руками сложносочиненные фигуры. Дойдя до машины без падений и забравшись внутрь, Саша задумалась. Домой ехать не хотелось – преодолеть эти тридцать километров от центра до дома она еще успеет. Концерт настроил на лиричный лад, подняв настроение до состояния легкой эйфории, которую не смогла испортить даже эта дурацкая стычка с Леонидом. Хотелось какого-то чуда.

Хотелось улыбаться, дурачиться, как подростку, валяться в снегу и есть мороженое. С учетом почти одиннадцати вечера и почти минус двадцати за пределами машины, снег и мороженое пока подождут. А вот маленькое чудо вполне можно создать себе самой. Поехать в место, где играют вальс, вкусно поужинать, и может, даже потанцевать. Наряд вполне подходящий – изящное платье плотной ткани глубокого винного цвета, длиной до колена и с летящим подолом, замшевые сапоги на высоких каблуках… Почему нет? Она вырулила с парковки на оживленную улицу и отправилась осуществлять задуманное.

Ужин затянулся, плавно перейдя в светскую вечеринку. Только допив предложенный симпатичным брюнетом бокал шампанского, Саша вспомнила, что, вообще-то, она за рулем. Пришлось его заедать, дабы хоть через полтора часа уехать домой.

Взяв высокий стакан с горячим латте, она приземлилась в уголке и оживленно болтала с этим же брюнетом, оказавшимся, кроме того что симпатичным парнем, так еще и американским бизнесменом, приехавшим посмотреть на строящийся технопарк.

– Тони, скажите, а почему не Москва? Чем вам не понравилось Сколково? – девушка потянула кофе через трубочку и хитро взглянула на сидящего напротив американца.

– Александра, а почему вы не поехали в Сколково? – он возвращает ей улыбку, отвечая вопросом на вопрос.

– Там не слишком жалуют гуманитариев, да и научная база тут лучше. Плюс, в Новосибирске я родилась и выросла… – Александра неловко замолчала, не зная, как продолжить фразу. Даже в совершенстве владея английским, она слегка терялась, общаясь с этим гостем из-за океана.

– Вы сами ответили на свой вопрос. Тут лучше научная база. Сколково – игрушка вашего президента, искусственное соединение разных предприятий в одном месте. И, пока они достигнут нужного уровня интеграции, пройдет время. А время – деньги, – он поднял бокал в шутливом тосте. – Кстати, а чем вы занимаетесь, хитрая русская девушка? Выспрашиваете меня, а о себе молчите.

Александра улыбнулась шире, откинувшись на мягкую спинку стула.

– Я историк, занимаюсь исторической лингвистикой, специализируюсь в основном по Северной Европе. Три года назад получила научную степень по истории Западной Европы. Гоняю студентов, то есть преподаю в университете. Кроме русского, владею еще четырьмя языками…

– Простите, что перебиваю, а что вы преподаете? – Тони отставил бокал в сторону и потер рукой подбородок, разглядывая девушку из-под полуопущенных ресниц.

– Историю мировых религий как основной предмет для всех студентов и два специализированных курса: собственно, историческую лингвистику и историю Средневековой Скандинавии, – она польщенно хмыкнула в стакан с кофе.

– Я заранее прошу прощения за бестактность, но как ваш парень выдерживает такую умную девушку? – Тони заговорщически улыбнулся, поглядывая на левую руку женщины, где тонкое кольцо из белого золота обнимает безымянный палец.

– Никак не относится. В России обручальные кольца носят на правой руке, – Александра отставила бокал, глядя в темные глаза американца.

– У нас нет парня? – тот удивленно изогнул одну бровь, делая глоток.

– А вот это уже бестактность, Тони, – женщина тоже глотнула кофе, закидывая ногу на ногу. – Да, у меня нет парня. Только кот. И он, наверное, уже заждался хозяйку.

– Признаю, получил за дело, – усмешка сидящего напротив мужчины стала шире. – Позволите вызвать вам такси, Александра? Я, к сожалению, не смогу составить вам компанию, потому как остановился как раз в районе этого вашего технопарка…

– Не нужно, спасибо, Тони. Во-первых, я на машине, а, во-вторых, я живу в этом же районе. Так что это я могу вас довезти, – Саша улыбнулась и отсалютовала ему почти пустым стаканом.

– Спасибо, но я не могу воспользоваться таким предложением. Я же джентльмен, в конце концов. Александра, я хотел бы встретиться с вами еще раз и обсудить вашу профессиональную деятельность. Вы не против? – он прошелся по лицу женщины оценивающим взглядом, чуть отведя в сторону руку с бокалом, шампанского в котором оставалось на донышке.

– Почему нет? – она, в свою очередь, пожала плечами, одарив своего визави ухмылкой.

– Тогда позвоните мне, когда будете свободны. Вот моя визитка, – красный прямоугольник перекочевал к женщине в руки и исчез в недрах её сумки.

– До свидания, Тони, – Александра поднялась со стула и махнула рукой на прощание.

– До свидания… Саша, – Тони ухмыльнулся в спину удаляющейся женщине и отправился за еще одним бокалом.

Пустая в четыре часа утра дорога встретила путницу тусклым светом фонарей и метелью, заставляющей снежинки танцевать в свете фар. Машина летела по трассе, на секунды разрывая эту снежную пелену, снова смыкающуюся за задними колесами. Снег и ветер, словно живые существа, гнались за небольшой зеленой машиной и управляющей ей женщиной. Видимость стала совсем плохой, и Саша сбросила скорость. Спать хотелось неимоверно: небольшая доза алкоголя, много кофе и приятная, но заставившая напрячься беседа сделали свое дело.

Осталось чуть-чуть. Свернуть в городок, проехать через лесной массив – и вот он, дом. Том, бедолага, голодный…

Но стоило ей свернуть на дорогу, прямой стрелой идущей через пихтовый лес, как прямо перед машиной оказалась высокая фигура в темном плаще. В свете фар сверкнул надетый на голову шлем и что-то, зажатое в поднятой вверх руке. Резко нажав на тормоз, Саша выкрутила руль влево, уходя на встречную полосу. Визг шин по занесенному снегом асфальту перекрыл треск сработавшей АБСки, машина вильнула, выходя из-под контроля. Справа мелькнула фигура, раздался глухой удар, и машина остановилась, уперевшись передними колесами в обочину.

Не помня себя от ужаса, Саша вылетела из машины и кинулась в сторону, где стояла фигура. Она сбила человека! Боги, как он тут оказался в пятом часу утра?!

Ветер срывал с головы капюшон, забивая снег в волосы, в нос, заставляя задыхаться не только от пережитого ужаса, но и от мороза. Пробежав метров десять, Саша сообразила, что ушла уже достаточно далеко от машины, а сбитый мужчина так и не показался. Обойдя большой круг около машины, пройдя вперед и назад, здорово замерзнув и не обнаружив никаких следов на снегу, кроме своих собственных, Саша осталась в полном недоумении. Ну не могло же это привидеться? Хотя… человек в плаще, в шлеме, зимой, посреди дороги, в сибирском лесу – это из разряда галлюцинаций. Пить шампанское определенно не стоило.

Решив объехать место происшествия, Саша вернулась в теплый салон машины и тронулась с места. Ничего. Только снег, лес и пустая дорога.

Так ничего и не обнаружив, она повернула в сторону дома. Припарковалась, протопала по лестнице, закрыла дверь и обессиленно опустилась на стул в прихожей. Том запрыгнул на колени и нагло замурчал. Саша слабо улыбнулась и заставила себя встать. Добрела до кровати, стянула платье и уснула в обнимку с урчащим котом.

====== 4. От такого не отказываются. ======

Хорошо студентам, у них есть каникулы. Преподавателям каникулы не полагаются – сессия у разных курсов заканчивается в разное время, у кого-то раньше, у кого-то позже. Второкурсники отмучились первыми и первыми же вышли навстречу новому семестру.

Зима, хозяйничающая в городе уже три месяца, решила, что хватит, пожалуй, баловать людей снегопадами, и подарила крепкие, трескучие морозы. За сутки температура упала на пятнадцать градусов, и, опустившись ниже минус тридцати пяти, здорово снизила рвение студентов к поеданию гранита науки.

Машина тоже хотела устроить зимнюю забастовку, но была безжалостно отогрета и заведена. Не пешком же ходить, право!

– Александра Александровна, зайдите в деканат после лекции, пожалуйста, – Саша оглянулась на голос и кивнула головой, улыбаясь рыжеволосой девушке, одной рукой оправляющей торчащие пряди, а второй придерживающей дверь.

– Обязательно зайду, Света, спасибо, – она кивнула еще раз и скрылась за дверьми поточной аудитории. Царившей в ней шум постепенно утих и на преподавательницу, вольготно оперевшуюся на деревянную кафедру, воззрились сто двадцать пар любопытных глаз.

– Ну, здравствуйте, граждане. Давайте знакомиться. Зовут меня Александра Александровна Черноверская, перед именем имею три гордые буквы – к.и.н., то бишь кандидат исторических наук, доцент нашей веселой кафедры теории и истории мировой культуры. Предмет, с которым вы будете мучиться ближайшие полгода, называется «История мировых религий». В этом полугодии мы с вами будем изучать культы, относящиеся к Древнему миру, а через годик, с теми, кто доживет, возьмемся за Христианство и Ислам.

Женщина оторвала локти, которыми опиралась на кафедру, и вышла из-под ее защиты, присев на стол и оперевшись о него кистями рук. Окинув взглядом аудиторию, она усмехнулась про себя: судя по количеству студентов, явившихся на занятия в такой мороз, сарафанное радио донесло, что на эти занятия лучше ходить. Устроив поудобнее затянутую в теплые джинсы попу и чуть приподняв рукава белого, вышитого красными оленями свитера, Саша начала лекцию в своей излюбленной, отшлифованной за несколько лет манере.

– Прежде чем начать лекцию, я хочу спросить у вас: что же такое религия? – в ответ на прозвучавший вопрос со всех сторон понеслись выкрики, слившиеся в единый гул, в котором было сложно вычленить что-то дельное.

– Тиии-ха! – она громко рявкнула, заставив собравшихся в аудитории студентов удивленно замолчать, и продолжила уже спокойным тоном: – По одному и поднимая руки, как в первом классе. Иначе ни вы, ни я ничего стоящего не услышите. Перед ответом представляемся, чтобы я вас запомнила. Слушаю.

Она сделала приглашающий жест руками и кивнула пареньку за первой партой.

– Михаил Швырнев, группа И-22. Религия – особая форма осознания мира, обусловленная верой в сверхъестественное, включающая в себя свод моральных норм и типов поведения, обрядов, культовых действий и объединение людей в организации, – парень расплылся в довольной улыбке, глядя на преподавательницу с чувством легкого превосходства.

– Замечательно, Михаил. Я вижу, вы уже заглянули в Википедию. Раз уж вы соглашаетесь с этим источником, будьте так любезны объяснить нам, что вы понимаете под сверхъестественным, расшифруйте понятия моральной нормы и типа поведения и объясните разницу между обрядом и культовым действием, – она сняла с носа очки и покрутила их в руках, выжидающе разглядывая стушевавшегося от такого напора Михаила. – Не можете вот так, сходу?

– Ну... да, не могу, – он сглотнул и замер, ожидая санкции за такой ответ.

Александра широко улыбнулась и кивнула, приглашая садиться на место.

– Вот за честность – спасибо. Потрудитесь к семинару уяснить значения названных вами терминов и разницу между ними. Я вас первого спрошу об этом.

– Хорошо! – парень расплылся в улыбке и с энтузиазмом закивал. Чего-чего, а такой положительной реакции от “Чернозверской”, как за глаза называли Сашу на факультете, он не ожидал.

– Кто еще что хочет сказать о религии? – Александра обвела взглядом притихшую аудиторию.

– Религия – это опиум для народа! – выкрик, донесшийся с галерки, заставил девушку хищно ухмыльнуться.

– Кто это сказал? – она подняла голову, снова надев очки, и пробежалась взглядом по лицам.

– Я! Дмитриев Сергей, двадцать третья группа! – поднявшийся с одного из последних рядов парень смотрел на преподавательницу с вызовом.

– Допустим, не вы, а Карл Маркс, которого вы процитировали. А работу, в которой он употребил это выражение, назовете? – Александра продолжала смотреть на парня с галерки, чуть прищурив глаза.

– Э... к сожалению, не могу, – он продолжал буравить взглядом преподавательницу, своим видом показывая, что не боится.

– Потрудитесь узнать. И также выяснить, кто еще примерно в один временной период с Марксом употреблял эту фразу. На семинаре нам об этом расскажете. Садитесь, – Саша прошлась взглядом по аудитории, и на секунду ей показалось, что на одном из верхних рядов она заметила знакомое лицо. Приглядевшись повнимательнее, она сморгнула и поднялась со стола. Показалось.

... Она позвонила Тони на следующий день и с удивлением услышала, что он уже улетел обратно – появились срочные дела. Выслушав извинения и заверения в том, что, как только он прилетит снова, то обязательно ей позвонит, Саша решила, что не судьба. Жаль, безумно жаль, потому как, прочитав визитку, оставленную ей Тони, она была немало удивлена. Энтони Говард Старк. Тот самый, всемирно известный бизнесмен, “Железный человек”, почти мифическое существо – он вот так, запросто, оказался в Новосибирске, на вечеринке местной интеллигенции, где поил ее кофе и шампанским. Прошерстив Интернет, она тысячу раз пожалела, что уехала с той вечеринки. Но уже ничего не поделаешь...

Пройдя вдоль стола, Александра властным голосом прекратила начавшуюся было в аудитории дискуссию о сущности религии и начала лекцию, заставив студентов зашелестеть тетрадями и бодро застрочить в них ручками.

Все как обычно: разные определения понятия религии, предмет и объект изучения курса, типы религий и многое, многое другое. Больше всего она не любила эти вводные лекции – никакого простора для творчества.

– А теперь, дамы и господа, письменное задание. Сдавать можно в течение семестра, оценка будет перед экзаменом. Предупреждаю сразу: это проверка на креативность вашего мышления и на умение анализировать. Успешно справившиеся получат допуск к экзамену. Задание следующее. Вам необходимо проанализировать гороскопы, составляемые на основе различных вероучений, выделить их основные особенности и отражение в культуре народов, которым эти вероучения принадлежат, и составить гороскоп, характеризующий лично вас. Форма выполнения – стандартная, как для реферата. ГОСТ буду требовать зверски, готовьтесь. Объем работы – реферат. Вопросы есть? – Александра устроила локти на кафедре и оглядела притихшую аудиторию. Ее всегда забавляла реакция студентов на такие задания. Они пришли учиться в университет, славящийся своим академическим подходом в науке, а тут вдруг гороскопы.

– Александра Александровна, вы верите в гороскопы? – девушка на одной и первых парт удивленно смотрела на ухмыляющуюся преподавательницу.

– Разве обязательно в них верить, чтобы их изучать? Гороскоп – неотъемлемая часть многих культов, выражение схемы видения мира для тех, кто является приверженцем того или иного культа. Ведь миропредставление не ограничивается одним только эпосом и обрядностью. Или у вас есть, что возразить? – Саша чуть наклонила голову, с улыбкой наблюдая за реакцией студентки.

– А вы можете дать пример, как делать это задание? – выкрик из аудитории заставил Сашу улыбнуться шире.

– Пример? Могу. Схематично расскажу про себя, любимую. Итак. Дата рождения – шестое февраля. Согласно зодиакальному гороскопу – Водолей. Основные черты характера – циничная сволочь, страдающая пороком сердца, то бишь его отсутствием. Гадости делаю с удовольствием и всегда с четко определенной целью. Основным символом этого знака, известным еще со времен двенадцатой династии египетских фараонов, является человек, держащий два сосуда, из которых изливается живая и мертвая вода, что символизирует изменчивость как характера, так и образа жизни. Если попробовать охарактеризовать одним словом, то – игрок. В профессии – лидер, стремящийся туда, где интереснее и, соответственно, сложнее. В жизни – неисправимый оптимист, что здорово мешает, особенно в нашей стране. Вспоминая египетский же пантеон, моим покровителем является не кто-нибудь, а сам Амон-Ра, высшее божество древних египтян, олицетворяющий собой Солнце. Согласно древнескандинавским представлениям о мире, я нахожусь под покровительством бога Локи. Фигура, кстати, весьма неоднозначная, но, если почитать Эдды, то можно сделать вывод, что сволочь та еще. У него множество лиц и имен, его трудно увидеть и поймать. Он горазд на пакости и каверзы, но в то же время является богом огня, способным как обогреть, так и превратить все, что есть в мире, в добычу яростной стихии. Среди его основных характеристик, как мифологического персонажа, можно назвать: изменчивость, непостоянность, смешанные со стремлением к большему и отсутствием тормозов во всем: в профессии, в личных отношениях. Ну, и святое – в желаниях делать пакости. Эдакий чертенок из Асгарда. И одно из моих любимых: согласно зороастрийским представлениям о мире, моим тотемом является ворон. Птичка та еще в любой мифологической системе, но согласно “Авесте” – священной книге сей религии, кто не знает – существо вредное, упертое, изначально настроенное на лидерство и одиночество. Покровителем для людей, родившихся с этим тотемом, является Тиштрия – великие, непостижимые, бесчисленные Звезды, являющиеся отдельным божеством пантеона.