Текст книги "OBSCURE (СИ)"

Автор книги: EDE

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Так, надо собраться. Сегодня должны были поступить мои заказы у Малпеппера. Не дай Мерлин, их не окажется!

Мой взгляд уставился в окно. Мрачные и серые тучи заполонили небо. И казалось, что дождь будет идти вечно. Я устало откинулся на одинокое кресло. Видимо, уснул на нем же, поэтому все тело ломило от не комфортного сна. На журнальном столе рядом с камином лежал конверт. Тот самый черный с роковыми для всех вестями. Поттер… Вновь повторил я. Альбус, похоже, вы ошиблись. Так готовили золотого мальчика на убой и в итоге всё в пустоту. Что теперь делать? Вас нет и избранного тоже, а Темный Лорд живее всех живых. Метка обожгла руку легким покалыванием, будто бы злорадствуя надо мной.

Как же всё это бессмысленно… И зачем я только согласился на эту должность? Меня не волнует судьба Хогвартса, Англии и кого-то еще. Тогда ради чего я всё это время делал то, что делал? Ради чего я рисковал жизнью и ходил по лезвию ножа?! Спрашивал я внутри себя, оставаясь без ответа. Так вошел в роль шпиона, что отбросил все эмоции? И что теперь? Да, ничего.

Мои никому ненужные душевные метания прервал стук совы в окно. Это от мистера Малпеппера. Приняв письмо с ответом, стал собираться. Немного прогуляться до аптеки не помешает. Избавит от нелепых мыслей.

У выхода из дома я нашел ответ на свой вопрос – Лили. Она всегда была всем для меня. Всегда. Как бы не хотел признать, но Гарри часть Лили и теперь и его нет. Жаль, я слишком поздно понял это. Как и всегда – после утраты. Неужели Дамблдор действительно верил в то, что совсем ещё мальчишка может справиться с этим психом, который превосходил его в знаниях, опыте и жестокости. Я это, наверное, никогда не пойму.

Косой переулок сегодня был непривычно безлюдным. Только всякий сброд шастал от одного прохожего к другому ради поиска подаяний, некоторых увозили люди в черных мантиях. Нужное заведение я нашел быстро. Уже с порога ухватил привычные запахи этого места.

– О, профессор Снейп, добрый день! – вежливо поприветствовал меня старик со стойки.– Ваш заказ прибудет с минуты на минуту, – закончил свое предложение извиняющимся тоном мистер Малпеппер.

– Я подожду… – легко кивнув, аптекарь ушел в свою каморку. И долго не возвращался.

Что-то он долго копается. Домовика что ли потерял? Ладно, все равно придется ждать, мне нужны эти ингредиенты. Неудивительно, что в аптеке клиентов было мало. Сейчас лучше отсиживаться дома или уехать в другую страну, если есть такая возможность. А это, кстати, хорошая мысль.

– А чем они отличаются друг от друга? – отвлек меня от созерцания, висящих над стойкой, растений девичий голос рядом со мной.

Голос принадлежал весьма странно одетой особе. Я не смог увидеть глаз девушки за кроваво-красными линзами круглых очков. Она была чуть ниже меня. И почему она в шапке? В общем, весь её вид говорил о маггловском происхождении незнакомки, что странно и опасно в наше время. Разве она не в курсе о рейдах Министерства, хотя у них сейчас более важные дела. Судя по голосу, ей не так много лет, хотя слышались нотки хрипоты. Её голос звучал вполне уверенно и четко, ни намека на стеснение.

– Смотря, для чего вам они понадобились, – произношу я, скрывая удивление.

– Чтобы башка не болела, – моментально получаю ответ, и, кажется, собеседница подавила зевок.

Наконец Малпеппер вернулся и слава Мерлину, я вижу в его руках нужный сверток. Я выплатил нужную сумму и собирался уходить, как вдруг на меня что-то нашло, и я без раздумий ответил:

– От головной боли поможет тот с белой крышкой.

Сейчас мне тоже не помешало бы принять зелье «ясных дум». Девушка указала на нужную склянку и я сам того не заметив, согласно кивнул. Отправив сверток подмышку, выдвинулся к себе. Уже скоро возвращаться в Хогвартс в качестве директора, надо было закончить дела. Прискорбно, только мне кажется это весьма жалким… Если бы я не дал слово Дамблдору, я бы не вернулся в школу. Впрочем, что мне ещё остается?

И всё же, кто эта девушка? Почему-то запомнилась мне она.

***

Чтобы хоть как-нибудь представить себе общую картину нашего «плана», я стала запоминать ключевые моменты. Вернее, не я, а Эсхель. Иметь при себе другую личность, которая намертво запоминает любую и даже мелкую деталь где-то услышанного или прочитанного материала, оказывается, не так уж плохо. Словно я получила прямой доступ к закоулкам памяти. К сожалению, в основном к не самым нужным. Но все равно – это круто. Пока же отметила про себя следующие пункты: Темный Лорд очень силен. И желательно с ним пока (вообще) не пересекаться. Также, он бессмертен, и из этого вытекает другое – найти крестражи и уничтожить.

А хотя, всё это бессмысленно до тех пор, пока народ не захочет перемен. Ведь, как известно из народной мудрости, «король умер – да здравствует король», новая власть не всегда приводит к худшей жизни. А вдруг у нас начнет получаться, и народ возненавидит нас за то, что мы боремся против достойнейшего из правителей. Да уж, вот было бы неловко.

– А почему этим занимаетесь именно вы? То есть, я понимаю, это ваш личный акт возмездия и всё такое, но неужели нет других магов?

По их словам, Темного Лорда ненавидят все, кроме его близкого круга. Должны же быть его недоброжелатели или оппозиция, в конце концов.

– Даже у злодея имеются преданные друзья. Есть над чем подумать… – появилась моя дражайшая язва.

Что?! Ничего не слышно. Боже, я, кажется, оглохла.

– Всё ты слышишь…

Неужели все жители настолько боятся одного мага, что и перечить ему не станут? С другой стороны, мне-то откуда знать, возможно, он на самом деле эпически силен, и весь из себя. Тогда – да, лучше даже не пискнуть и сдаться на его волю.

– Ладно, поняла-поняла, – сдалась Эсхель.

То-то же, игнорирование – мощная вещь.

Эм… вернемся к магии. Малфой как раз заканчивал со своим завтраком. На лице белобрысого за эти секунды поменялась сотня эмоций. Видимо, я права – Его ненавидят настолько, но ещё больше боятся. И это приводит меня к следующему умозаключению – надо сваливать из этой страны.

Мои «волшебные» приятели дали какие-то невнятные ответы, из которых я ничего не поняла. Вроде Гермиона состояла в каком-то Ордене, который боролся против нашего темного.

– Я поняла, магические власти нам не помогут. А что насчет маггловского правительства? Я имею в виду королевскую службу безопасности или кто там, – интересно, наша (обычная) власть вообще в курсе о существовании магии прямо перед носом?

– Известно, что премьер-министр Великобритании и министр магии тесно контактируют, но магглов очень легко контролировать, Эл. Как бы это странно не прозвучало, я согласна с Малфоем – никому нельзя доверять, – печально изрекла Гермиона, краем глаза взглянув на блондина.

Вот отстой. Могли бы переложить эту проблему на плечи специалистов или на крайний случай на королевскую семью. А что, пусть защитят своих подданных.

– Эл, по-моему, ты не очень хочешь помогать им… – укоризненно произнесла Эсхель.

– Господи, как ты могла такое подумать? – в самых лучших чувствах оскорбилась я.

– Ну-ну…

– Сама подумай, чья помощь существеннее: моя или целых специальных структур, – Эсхель не ответила.

– Ладно, пора в путь. Знать бы ещё куда, – я вытащила оставшиеся купюры и стала считать, сколько у меня осталось.

– Пара сотен? – услышала голос Гермионы. Она заметила, что у меня в руках не жалкие гроши от того джентльмена.

– Честно, я не считала.

Итого – тысячи три с копейками. Однако солидный дяденька попался, а с виду я не сказала бы. Ну и ладно, кем бы ты ни был, клянусь, твои деньги пойдут на благое дело, наверное… К тому же, с пустыми руками мы вряд ли бы далеко ушли. Плюс нам нужно больше информации. Нет, мне нужно больше информации.

– Тебе всегда нужны неопровержимые доказательства, да, Эл?

– А ну цыц…

– Гермиона, как попасть в мир магии?

***

Гермиона предложила прекрасную идею. Раз уж они в розыске, то им нужно хоть как-то изменить свою внешность. С этого и решили начать. Ага, в парикмахерской. Пока они ходили по своим делам, я стояла на улице, всматриваясь в оживленную толпу прохожих, которых было очень мало, чем на улицах Лондона. Сотни людей шли по делам, даже не подозревая о существовании магии рядом с ними. Наверняка, многие бы отдали всё, чтобы оказаться на моем месте. Это же, как выиграть джекпот в лотерее, тогда почему я не радуюсь?

Пригород тихого городка мог похвастаться изыском декора на улицах. Старинные здания блестели после недавнего дождя, а цветочные клумбы в окнах домов придавали этой чистоте красоту. Есть один большой плюс в дожде – это запах воздуха после ливня, если вы понимаете, о чем я. И в такие моменты понимаешь – жизнь не так уж плоха.

Через час я встретилась с ними на том же месте. Ну, не сказать, что они изменились кардинально. Немного поменяли цвет волос и прическу.

– Ну, куда пойдем?

И снова Лондон… За день я и не успела соскучиться по нему. Тучи никуда не делись. Вместе с «нововыглядящими» друзьями мы держали путь в улицу магов. Гермиона вскользь упомянула, что туда можно попасть откуда-то в Лондоне. И ей моя мысль не понравилась.

– Да ладно, меня же никто не знает. Я немного похожу туда-сюда, разузнаю, о чем говорят в народе, – убеждала я моих нервных спутников, ловя себя на мысли, зачем мне их вообще убеждать?

– Если тебя поймают? Что тогда? – чересчур серьезным тоном спрашивала Грейнджер.

– Ты за меня волнуешься? Не стоит. Меня поймают и что? Я ничего не знаю о ваших планах, так что из меня выйдет плохой доносчик.

Грейнджер пораженно уставилась на меня, не веря моим словам. Я не особо удивилась. Она производит впечатление хорошего человека со всеми присущими качествами. Но вот что и Драко это тронет, я никак не ожидала. Парень ограничился лишь неодобрительным мотанием головой.

Оказалось, пройти в мир магии очень даже легко. Ну, если ты маг, конечно, а я как бы да. И вход этот был через некий бар в Лондоне. Мда, можно подумать, что не любой бар отправит тебя в магический мир. Поймав такси, мы доехали до указанного Гермионой адреса – Чаринг Кросс Роуд. Он начинается на севере от улицы Тоттенхэм Корт Роуд и заканчивается Трафальгарской площадью. Тот самый бар с не самым волшебным названием «Дырявый котёл» располагался между станцией метро и улицей, прямо между книжными магазинами.

С виду паб как паб, с соответствующим контингентом около входа. Мои волшебные приятели, буду их так называть, не решились пойти за мной. Они остались на кафешке площади. Помахав им, потопала к бару. На всякий случай засунула пистолет в задний карман джинс. Благо длина толстовки надежно прикрывала карманы от чужих глаз.

Крошечный невзрачный бар, видимый только волшебникам, встретил меня галдящей толпой посетителей. Если верить Гермионе, то магглы вообще не замечают, что на улице между большим книжным магазином и магазином компакт-дисков есть что-то ещё. Значит, все эти культурно отдыхающие люди – маги? Что-то не верится…

Чтобы попасть в Косой переулок, нужно было выйти в маленький двор, со всех сторон окруженный стенами, в котором нет ничего, кроме мусорной урны и нескольких сорняков. Затем нужно трижды коснуться волшебной палочкой кирпича над урной («Три вверх… два в сторону…») – появится арка, ведущая в переулок. Это дословный пересказ слов Гермионы. Хм, прямо как из справочника, но я отвлеклась. Раз палочки у меня нет, то я тупо стала ждать пока появится кто-то и прошмыгнуть за ним. Я стояла возле стены и закуривала уже вторую сигарету. Никто не спешил попасть в Косую Аллею. Пока не появился мужичок в шляпе. Он одарил меня изучающим взглядом и прошел мимо. Проделал все в ровности как и говорила Грейнджер, и вуаля, привет: «О, дивный новый мир».

Косой Переулок представлял собой извилистую и весьма узкую улицу, мощенная булыжниками, вытянутая с северо-запада на северо-восток до конца самого Лондона. Как говорит Гермиона – это центр всего волшебного рынка. Единственное место в Лондоне, где можно купить магическое животное, летающую метлу, волшебную палочку и много других волшебных вещей и товаров первой необходимости.

Я шла по почти безлюдной улице. Большинство магазинов стояло с заколоченными окнами. А некоторые здания и вовсе походили на груду пепла. С плакатов, расклеенных на витринах, на мир смотрели изображения разыскиваемых людей и их было много. Повсюду сновали какие-то оборванцы. Они жалобными, ноющими голосами окликали редких прохожих, выпрашивая золото и уверяя, что они на самом деле волшебники… Да, вот прям чувствую волшебство этого места.

Вместо неоновых вывесок повсюду висели выгравированные таблички. Прошагав пару десяток ярдов, дошла до первой вывески. «Аптека Малпеппера», – гласили буквы над дверью. К слову, напротив дверей стоял конкурирующее заведение – аптека «Слизень и Джиггер». И я зашла в ближайшую, вообще пофиг какой из них лучше.

В аптеке пахло тухлыми яйцами и гнилыми кабачками. На полу стояли бочки с какой-то слизью, такое ощущение, что места на стеллажах не хватало совсем, вдоль стен выстроились ряды стеклянных банок с засушенными растениями, толчеными корнями и разноцветными порошками, а с потолка свисают связки перьев, клыков и загнутых когтей. Здесь пахло всем, кроме санитарии. Аптека, мать его, называется. Не удивлюсь, если у магов средством от всех болезней считается костер. «Оздоравливающий костер – дешево и быстро», – придумала слоган.

В аптеке находились редкие посетители. Гардеробом они не отличались друг от друга да и от тех же масок – мантии с сапогами. Я зашла сюда за чудесным средством от боли. Должно же быть что-то, правда? Типа омолаживающего эликсира и так далее.

На полках стояли банки, склянки, флаконы с различным содержимым. Под каждым из них прикреплялись тряпичные бирки, в которых вручную расписаны наименование и цена. Блин, здесь явно не хватает вывесок с разделами: типа от простуды, печени и так далее. Гуляя беглым взглядом по биркам, натыкалась на диковинные названия. А состав зелий просто поражал разум и смахивал на рекламную пустышку, которую втюхивали по ящику. Удивляться от каждого ингредиента я не стала. Ну, мало ли, драконья кровь, пфф, на каждом углу добывают. Наконец я нашла более-менее нужную мне баночку. Точнее, несколько, и каждый отличался от другого чем-то мне непонятным.

Поэтому я решила побеспокоить клиента аптеки, вдруг он в курсе, пока хозяин куда-то ушел вглубь своего заведения.

– А чем они отличаются друг от друга? – поставив склянки на стойку рядом с покупками другого незнакомца, спросила я.

Человек во всем черном одеянии был худым с бледной кожей. Он медленно повернулся ко мне, и удостоил ничего не выражающим взглядом.

– Смотря, для чего вам они понадобились, – произнес он мягким, низким голосом, в котором, впрочем, чувствовались стальные нотки.

– Чтобы башка не болела.

На его хмуром лице не дрогнула ни единая мышца. Его холодные, черные глаза на миг озарил блеск изумления. Или это свет от лампы так отразился – не важно.

– Приношу свои глубочайшие извинения, профессор Снейп. Мои поставки задержали…– запыхаясь, пришел старик со сверткой в руках. – С вас триста галеонов.

– Профессор насыпал на мозолистые ладони Малпеппера монеты и забрал сверток.

Монеты?! Не успела я удивиться.

– Чем могу помочь, мисс? – обратился старик ко мне, закончив с черноволосым. Я показала на склянки.

– От головной боли поможет тот с белой крышкой, – холодно и кратко обронил профессор.

– Вот этот? – указала на самую мелкую из склянок. Тот едва заметно кивнул и удалился. Я протянула аптекарю указанный флакон.

– А кто это был? – решила полюбопытствовать у мистера Малпеппера.

– Профессор Снейп. Новый директор Хогвартса, – посмотрев на меня взглядом, мол, «как это вы не знаете?», ответил старик.

Директор волшебной школы, о которой рассказывали мои волшебные приятели. О нем они не сильно упоминали. Впрочем, обратилась к Эсхель за подсказкой.

– Я тоже не припоминаю, – раздался ответ.

– С вас семнадцать галеонов, – нацепив очки, прочитал бирку аптекарь.

Эм, а если перевести на человеческую валюту, это сколько? Черт, не помню, говорили ли они, что у них в мире магии своя валюта…

– А сколько будет в фунтах? Я не успела обменять в банке.

– Сейчас, – немного оторопев, старик достал из-под лавки счетчик. После кое-каких расчетов выдал: – 850 фунтов.

Сколько?! Почти косарь за этот жалкий сосуд? Да он и впрямь волшебный. Надеюсь, оно того стоит. Оторвав от сердца нужную сумму, я почувствовала себя полнейшим лохом.

– Эл, час почти прошел, – напомнила мне Эсхель, а значит, мне пора к моим волшебникам.

Без приключений добралась до «дырявого котла». Всё было тихо. Прокручивая в руках склянку зелья «ясных дум», поплелась к стойке.

– Чего желаете? – тут же раздался голос бармена.

– Чашку кофе.

На балке стойки я заметила те же прибитые листовки, что были повсюду на косой аллее. Оторвав листки, поставила перед собой и прошлась по ним. На меня смотрело изображение Гермионы. И оно двигалось! Девушка в аккуратной одежде, похожей на школьную форму, смотрела прямо на объектив фотокамеры. На листовке Грейнджер по красному было написано слово «грязнокровка» огромными буквами. Да уж, и вправду не зря она так волновалась. Так, а что там у Драко. Тоже ничем не лучше: «предатель магии». Да уж, прекрасная у меня компания, конечно.

Кстати о магии, забыла упомянуть любопытный факт – над всей улицей развевался флаг министерства магии с говорящим слоганом: «МАГИЯ – СИЛА». И я без понятия, на чем оно там висело.

– Слышали, сегодня утром ещё раз проходили чистки…

– Пока не докажешь свою чистоту крови, хорошей жизни точно не стоит ожидать…

– Пропавших магов становится всё больше и больше…

Обменивались последними новостями посетители бара.

– С вас тридцать пять кнатов, – вернулся бармен.

Господи, опять. Хотя бы в этот раз кофе обошелся вполне приемлемую цену. А то у меня чуть не создалось ощущение, что маги – прирожденные шарлатаны. Прихватив листки с собой, я покинула магический паб и направилась в наше место встречи.

***

– Профессор Снейп убил Дамблдора! – с ненавистью высказалась Гермиона.

– Это должен был сделать я. Профессор защищал меня. Он не мог поступить иначе! – парировал Малфой выпады девушки.

Я давно утратила суть их спора и тупо слушала их разговор как на уроках в «любимой» школе. Как только я рассказала о встрече с ним в аптеке, они как с цепи сорвались. Одно стало ясно: Гермиона ненавидела сальноволосого, а Драко наоборот. Наблюдать такое было весьма любопытно, обычно это Гермиона защищала всех и вся – насколько я могла судить за целый день, проведенный с ними.

– То есть он был в Ордене Феникса и в то же время в прислугах у Темного Лорда? Он что, кто-то типа шпиона? – поняв суть последнего предложения не без помощи Эсхель, спросила я.

– Да! Именно! – выпалил Драко.

– Вау, Малфой кому-то доверяет… – наигранно протянула я, пораженная таким эмоциональным ответом белобрысого. Уж слишком яро он защищает этого Снейпа. Кстати, зелье – туфта полная. Пока я не чувствовала никакого эффекта ясностей мыслей. С другой стороны, можно сказать спасибо, что хотя бы не траванулась.

– Нам нужно уйти… – время от времени оглядываясь по сторонам, прекратила спор Гермиона.

– Может, Снейп поможет нам? – внезапно предложила я идею.

– Нет. Эл, нет. Ему верить нельзя! – сразу же высказала свои опасения Гермиона. А Драко неуверенно дернул плечом. И что это могло значит, мне оставалось только догадываться.

– Попробовать стоит. Я пойду к нему с весточкой от вас. Драко, ты же знаешь, где он живет? – парень уверенно кивнул. – Прекрасно. Гермиона, расслабься, если я заподозрю неладное, то я его просто застрелю.

На мои слова обескураженная Гермиона открыла рот от изумления. Впрочем, как и Малфой. Для наглядности я достала пистолет и проверила его вес прямо перед ними. Да, это офигенно. Теперь я могу за себя постоять, правда, до тех пор, пока пули не закончатся. Напугав их видом пистолета, отправила его в карман. После недолгого обдумывания, Драко дал адрес его дома. Мы сошлись на том, что я приведу его сюда. Если он откажется или предпримет кое-какие действия против меня, я с чистой совестью застрелю его, во избежание проблем, так сказать.

– Это плохая идея… – повторила Гермиона.

– Да успокойтесь вы, всё будет нормально. Просто ждите меня здесь, эм… еще часика полтора. Не объявлюсь за указанное время, можете смело уйти.

На деле, я же просто хотела еще там походить – мир магии, же! Ну и дать им время, чтобы они во всём разобрались между собой. А то так не могло долго продолжаться. Постоянные склоки ни к чему хорошему не приведут. Представьте себе, это знаю даже я.

***

Указанный адрес я нашла с трудом. Слава богам, магическая часть города ограничивалась несколькими улицами. Я бы охерела искать дом по всему Лондону. Я постучалась несколько раз и спустя минуту деревянная дверь с гравировкой открылась. На пороге стоял тот самый человек.

– Профессор Снейп, полагаю? – мужчина весь напрягся, хотя лицо сохраняло невозмутимость. – У меня к вам весточка.

– От кого же? – процедил стальными нотками Снейп.

– От ваших учеников… – выдержала я паузу. – Драко Малфоя и Гермионы Грейнджер.

Стальная маска хладнокровия дала трещину. В его глазах проскользнул блеск настороженности.

========== Глава 8 Sic semper tyrannis ==========

Мог бы ты убить, чтоб жизни спасти?

Мог бы ты убить, чтоб свет нести?

Тип с крючковатым носом завис на пороге несколько секунд. Внутри его маленьких черных глаз виднелась активная работа мозга, хотя, внешне ничем он это не показывал, смотря на меня враждебно-холодным взглядом. Мне показалось, или на мгновение в его глазах промелькнула тень тревоги. Он сделал осторожный шаг за порог и медленно закрыл за собой дверь.

«Драко и мисс Грейнджер вместе? Как это так вышло?», – размышлял зельевар. «И более того, почему они обратились ко мне. Драко ещё можно понять, но вот мисс Грейнджер… Во всяком случае, нужно разобраться, особенно в том, кто это стоит на моем пороге».

– Это очень плохая шутка, мисс…

– Бойанович, профессор Снейп, – не обращая внимания на стальные нотки в голосе мужчины, ответила я, украдкой осматриваясь по сторонам.

Дом находился в уединенном месте прямо в конце улицы. Если идти дальше по дороге, то наткнешься на тупик. Я уже проверяла. Так что, весьма редких прохожих здесь можно было заметить издалека.

– Могли бы врать по правдоподобней, мисс Бойанович.

– Могла бы, верно, – пожала я плечами.

– И мне все же любопытно, вы всерьез думали, что эта ложь сработает?

– Ну, тогда, так и скажу, что их профессор отказался помочь попавшим в беду ученикам. Вот Гермиона обрадуется, а Драко не очень. Наверняка еще и заплачет.

«Что происходит?», – не мог понять зельевар. Его пытливый разум пытался выстроить логичную цепочку, но из-за нехватки деталей терпел неудачу.

– И где же они, позвольте узнать?

– Они не так уж далеко, как вы думаете. Впрочем, не узнаете, пока не встретитесь с ними лично.

«Так она не лжет?», – в конец запутался Снейп. «Если они живы, то им сюда путь заказан. Они должны это понимать. В конце концов, они уже не дети… А вдруг это какая-то уловка?».

– Доброго дня, Северус, – внезапно возник из-за угла дома другой мужчина. – Ой, простите, – запнулся он на полуслове.

Знакомым профессора оказался человек низковатого роста с выпирающим пузом в обтягивающем и довольно дорогом на вид костюме. Мантией мужчины можно было обвернуть в рулон его самого несколько раз, уж слишком большую для своей комплекции мантию он носил поверх пиджака. Когда он нерасторопно поправлял свою мантию, я заметила на правом плече желтую повязку с какой-то геральдикой. Несмотря на шикарную одежку, сам мужчина выглядел весьма неопрятно. На лысеющей макушке растрепались короткие, светлые и слегка грязные волосы. А его длинный нос напоминал мне скорее клюв какой-то птицы; мелкие и близко посаженные глаза придавали ему плутоватый вид и с неким превосходством смотрели прямо на меня.

– Я не знал, что у тебя компания, – ехидным голосом проговорил он.

«Хвост? Что он здесь забыл?», – напрягся зельевар и с тревогой следил за движениями неожиданного гостя.

– Я отправлял тебе сову, Северус. Ты не получал?

– Я был занят.

– Понятно… Не познакомишь нас? – с довольной рожей произнес незнакомец, осматривая меня с ног до головы.

– Нет, – резко отрезал Северус. – Мисс, настойка «ясных дум» отлично справится с головными болями, – перевел разговор на другое русло Северус, обращаясь ко мне.

Этот тип знакомый профессора? Значит, он тоже шпион или один из… как их там Гермиона называла?

– Пожиратели смерти, – подсказала Эсхель.

Да, точно. Как я могла не запомнить… Более пафосного названия тяжело придумать. Так вот, за кого этот полноватый мужичок? Что-то я сомневаюсь, что он борется за мир во всем мире. Хотя, по внешнему виду судить не стоит. Вдруг, весь его вид просто конспирация.

– О, профессор Снейп, я не знала, что у вас есть друзья, – проигнорировала я попытку Снейпа выдворить меня с порога своего дома. – Антуанетта Бойанович, – представилась пузатому.

Зельевар одарил меня леденящим взглядом, который мог вмиг заморозить даже лаву.

– Питер Петтигрю, – представился в ответ длинноносый, нацепив на лице дебильную улыбку.

– Приятно познакомиться, мистер Петтигрю, – продолжила этот спектакль, в попытке узнать что-нибудь об этих пожирателях. Конечно, вряд ли узнаю многое, но некое представление можно построить.

Питер весь заулыбался, явно довольствуясь моему приятельскому тону разговора.

– Какое необычное имя, – искренне удивился Петтигрю.

– Вы не первый, кто это заметил, – выдавила из себя подобие дружелюбия. – О! Я вспомнила! Профессор Снейп говорил, что вы весьма важный человек в Министерстве, – тыкнула я необоснованное предположение пальцем в небо.

– В самом деле? – посмотрел он на набравшего в рот воды Снейпа. – Что могу сказать, Темный Лорд весьма щедр к тем, кто доказал свою верность.

Опа, есть попадание. Этот мужик не очень умный, да? Правду в народе говорят: «болтун – находка для шпиона». Не удивительно, что профессор держит контакт именно с этим пузатым. Немного лести и он уже весь из себя готовый выдать даже сокровенные тайны, только подлей масла в огонь его тщеславия. Да уж, у крысомордого явно проблемы со своими комплексами, раз ему так хочется, чтобы его ценили и хвалили. А хотя, кому не хочется.

– Повезло вам, я вот не могу найти работу уже второй год, – переключила я голос на жалобный мотив. – Вот, пришла к новому директору Хогвартса, чтобы узнать, вдруг ему нужны работники. Но, увы…

Можно было ещё ладошкой лобик прикрыть и брякнуться в обморок. Или это будет уже перебор?

– За артистизм вам неуд, мисс Лайт, – появилась Эсхель со своей весьма важной критикой.

Хм, что-то помешал мне услышать голос Эсхель, вмешался некий белый шум. Шум длился несколько секунд, но вскоре исчез точно так же, как и появился – внезапно.

– Не расстраивайтесь, – попытался подбодрить меня Петтигрю. – А знаете! Вы можете вступить в ряды «ищеек» или егерей. Разумеется, это только для начала. Когда докажете верность, вас тут же повысят и можете даже занять пост в министерстве! Я вот поймал двадцать «неугодных» и Темный Лорд меня отметил! Теперь я – советник! – в его голосе так и слышалась нескрываемая гордость и полный восторг.

– Ищейки? – его голос изменился, кажется, он начал что-то подозревать.

– Да. Мы ищем недостойных магии людей. Понимаете, они как грязное пятно на прекрасной Магии!

Мужика аж заклинило на слове «магия». Он уже который раз употребил это слово, словно подчеркивая важность данного факта. Ау, срочно позовите санитаров. Они явно не досчитались своих пациентов.

– Как же вы правы! – надеюсь, мой голос прозвучал восторженно.

– Ни капли.

– Эсхель…

– Слышал, Северус, наших сторонников с каждым днем всё больше и больше, – обратился Петтигрю приятельски панибратским тоном к профессору, но под взором ледяных глаз зельевара умерил свое ликование.

– Хм… А это идея, – выпалила я. – Допустим, вот я поймала недостойного, а что с ним потом делать? – спросила я, подозревая, что с такими людьми явно ничего хорошего не делают.

– Принесите его к нам в Отдел или обратитесь в специальную группу, – ответил он. – И вообще, слабые маги, как и сквибы, не достойны жизни, тем более Магии! Право дело, они даже не достойны упоминания. Может, поговорим у тебя, Северус?

Серьезно? Он вот так запросто признался в убийстве двадцати людей, просто потому, что они недостаточно одарены магией? Пиздец. У меня просто нет слов.

Я и так ничего радужного не ожидала от волшебного мира, но это как-то чересчур жестко. Человеколюбие так и благоухает среди магов. Ладно, я ещё могу понять: разделять магов по мнимой чистоте крови, прикрываясь происхождением человека из якобы знатных семей. Хотя, тут уже пахнет евгеническим учением, которое и так принесло Миру много бед. Хм… в защиту могу сказать, что Гальтон вряд ли хотел, чтобы его учение использовали для оправдания своих ужасных поступков сторонние лица. А жаль, немного понимания о вырождении генофонда человечества не помешало бы всяким идейным фанатикам. Блин, чем больше погружаюсь в этот новый мир, тем сильнее я поражаюсь масштабам предрассудков.

– Спасибо за информацию, мистер Петтигрю. Наверное, я так и поступлю, – попрощалась я с ним и развернулась, чтобы уйти.

– А почему это вы спрашиваете? – остановил меня его голос. – Не покажете мне свою палочку и метку мага. Просто, хочу удостовериться… – его мелкие глаза опасно сузились в ожидании моего ответа.

– В этом нет необходимости.

– И всё же я настаиваю! – его лицо искривилось в оскале. – Или вам есть, что скрывать?

Вот этого я не ожидала. Блин, а он не так уж туп. Впрочем, всем есть, что скрывать. Задайте этот вопрос любому встречному, и он точно вспомнит пару моментов из своей жизни, о котором не хочется поделиться.

– Разумеется, ничего, – ответила я и медленно потянулась к заднему карману джинс. Кончики пальцев нащупали металлический предмет.

Северус стоял неподвижно и вообще делал вид, что его тут нет, пока Петтигрю застыл со своей идиотской улыбкой. Он тарабанил своими толстыми пальцами себе в грудь, ожидая моих действий. Абсолютно уверенный в своей силе, он почему-то не показывал свою палочку. Вроде как без палочки могут колдовать лишь единицы. Получается, Гермиона-то крута. Неспроста они признаны врагами государства.

– А знаете, мистер Петтигрю, что означает фраза: «Sic semper tyrannis»? – медленно доставая из кармана пистолет, задала я вопрос.

«Такова участь тиранов», – произнес в уме цитату Северус.

– Нет, – только и успел выговорить Питер, как улицу разрезал звук выстрела.