Текст книги "Нильгири: Я - Великий Лабиринт (СИ)"

Автор книги: Эд Рэд Бонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

Минут через пять Авелю передали новую пластиковую карту и принесли переносной терминал, чтобы он мог проверить сумму. Глянув на цифры, он кивнул Никанорову и Огалышеву. Сергей Сергеевич кивнул в ответ. Авель глянул на карту повторно: Автоматически Смит перевёл деньги с карты на счёт Системы. 900 х 3 очка применения, вышло 270 единиц параметров. Почти миллион в трубу вылетел! Как-то не густо! Ладно, посмотрим, что даст аукцион… Но аукцион не заладился.

Прождав ещё пять минут, Рид обратился к присутствующим: – Уважаемые, я понимаю, что перед вами очень непростой, может даже судьбоносный выбор! Но время уже позднее, и если через пять минут никто из вас не предложит цену и реальную оплату, то я заберу лоты и уйду. Более того: на аукционе стартовая цена будет намного больше, а шанс купить эти «образцы» – намного меньше! Так что думайте, я ставлю смартфон на звонок, после которого наш импровизированный аукцион будет считаться недействительным!

Когда прозвенел звонок, некоторые интуитивно вздрогнули. – Вот как?! – с неприятной интонацией произнес Рид. Всем показалось, что под маской он зловеще оскалился. – Ладно! Объявляю наш аукцион не состоявши… – Подождите! – почти выкрикнул Виктор Викторович, – Я! Я куплю! Заворачивайте! Даю сто тысяч за всё! – В смысле сто тысяч? – удивился Юрий Григорьевич. Ему показалось, что он ослышался. – Ну как же! – крайне довольный собой произнёс математик, – Восемьдесят за обрезок, и двадцать за рыбу! Всё равно у вас их никто не покупает! А я, так и быть, сделаю доброе дело, вам помогу!

У Никанорова внезапно появилось сильное желание ударить наглеца в зубы. В юности он был в этом неплох, а тут внезапно руки зачесались. – Ну и кто тут из нас двоих настоящий еврей?! – захихикал Марк Захарович, – Хотя, ваше предложение имеет смысл! Лучше синица в руке, чем журавль в небе! Юноша, вы видите, что мы сильно смущены, и не знаем, как нам поступить. А Виктор Викторович хотя-бы что-то предложил!

В ответ раздался прямо-таки злодейский смех Рида. Он смеялся так пугающе, что Марк Захарович схватился за сердце, а Алексей Игнатьевич непроизвольно напрягся и сжал кулаки, словно предчувствуя нападение сильного свирепого хищника. Внезапно в тишине раздался голос с такими пугающими интонациями, что всем вдруг показалось, будто они оказались голыми на морозе, на сильном ветру.

– Вы думаете, что имеете право говорить всё, что вам в голову взбредет?! Вы посчитали, что вы не на аукционе, а на тендере, где побеждает тот, кто скажет меньшую цифру?! Нет. Вы не ошиблись! Это не случайность! Вы ничего не напутали! Это ваш план! Вы решили обмануть меня, сбить цену лотов до «ничтожной цифры» и присвоить себе мои сокровища за копейки! Сговорившись между собою, вы так и поступили! Но что вы сделали?! Вы всех нас унизили! Вы оскорбили меня, вы оскорбили руководителя этого НИИ, оскорбили профессора Никанорова, моего доброго друга! На вашем счету сговор, и оскорбление трех людей, которые вам доверили тайну и хорошо отнеслись!

Господа, вы – лицемеры, аферисты и лжецы! Вы совершили четыре преступления, за которые вам придется ответить! Единственная причина, по которой я ещё не переломал вам всем ноги и не проломил череп человеку, произнесшему в мой адрес оскорбительное предложение, это уважение к директору НИИ, в котором вы сейчас находитесь. Будь мы на какой-то иной территории, вы бы провели остаток вашей жизни в больнице. Так что живите пока! Но помните: каждый заговорщик заплатит свою цену! Счётчик процентов включён, метроном тикает! И, да, кстати: Никто из вас не сможет ничего купить из моих сокровищ ни на одном аукционе! Даже не надейтесь!

Резко развернувшись, он вышел. Выглядело так, словно он всё бросил и ушёл. Потрясённые, «участники несостоявшегося аукциона» некоторое время стояли, боясь пошелохнуться. Затем, один за другим, интуитивно бросились к стеклянному отсеку. Им казалось, что уникальные «биоматериалы» должны были остаться там. А если так, то может … Но …там ничего не было! Вообще ничего! Даже лужи крови «рыбоида» на полу! Исчезли! Как мираж! Это напугало присутствующих ещё больше. Марк Захарович трясущимися руками достал из кармана упаковку глицина, выковырял таблетку, выронил её на пол, выковырял новую и положил под язык. – Господи! Что это сейчас было! – нервно озвучил общий для всех вопрос Гия Рафаэльевич.

– Я так сильно уже много лет не пугался! – вторил ему пожилой лысоватый полный мужчина в очках с роговой оправой, Петр Остропольский, директор малоизвестного, но хорошо оплачиваемого государством, исследовательского центра в «РОСБАНО». Он ругал себя, что поддался на уговоры. А ведь мог купить хотя бы это «чудо морское»! Деньги-то есть! В «РОСБАНО» их как грязи! В отличии от результатов. А с этими «чудесами» он мог смело любой кремлёвской проверке «язык показать»! Мол, «смотрите, что у нас есть, что мы исследуем»! Облом! «Козырный туз» был – да сплыл! Тьфу ты, досада какая! Теперь еще мысли всякие мрачные начинают в голову лезть… Этот Рид, кем бы он не был, маньяк какой-то! Фу-ух! Неприятный тип! Хуже аудиторов Счётной Палаты.

– Сергей Сергеевич, Юрий Григорьевич! Во что вы нас втянули!? Кто вообще этот психопат?! – требовательно спросил Алексей Игнатьевич. Вместо ответа Никаноров молча развернулся и вышел. Огалышев проигнорировал все восклицания и вопросы и что-то сказал в рацию. Вошли девять охранников. – Проводите господ с территории поскорее. Если будут грубить, вы знаете, что делать, – сказал он начальнику охраны. Тот кивнул. Несмотря на возмущение, гостей практически вытолкали из лаборатории. Охрана демонстративно достала дубинки-шокеры. Было ясно, что они пустят их в ход при малейшем намёке на повод.

Алексей Игнатьевич Крупица, бывший младший замминистра рыболовства и водных ресурсов Алтайской области, доктор ихтиологии и руководитель глобального проекта по восстановлению редких и вымирающих видов рыб и водных животных, был шокирован. В том числе, своей реакцией на произошедшее. Сегодня, впервые за много лет он испытал страх. Причем – трижды! Странная плоть с множеством глаз, монстр из другого мира, отдалённо похожий на рыбу, и убивший монстра психопат! Три разных оттенка страха!

С одной стороны, Алексей Крупица привык никого не бояться: высокий, стройный, физически развитый, он казался вдвое больше любого мужчины среднего роста, и обычно игнорировал угрозы в свой адрес. Но «человек в чёрном» действительно его напугал! Этот маленький тощий человечек… на его глазах за несколько движений убил инопланетного хищника почти в центнер весом. Если это не причина для беспокойства, то что вообще тогда причина для беспокойства!?

Вообще, Алексей Игнатьевич не собирался участвовать в сговоре, но идея была слишком привлекательная! Сбить цену до ста тысяч на пятерых! Каждый потом внесёт свою долю в мизерные 20 тысяч, и совместно организуют проект по изучению инопланетных образцов! Слава и гранты – гарантированы! И вроде как безопасно, когда разные структуры совместно занимаются исследованиями. Меньше конкуренции, проще работать! А двадцать тысяч – он иногда в ресторане тратит больше! Кто же знал, что всё так обернется!

Они надеялись «развести простака», да и так, чтобы тот ещё и остался доволен! Чтобы был счастлив, что хоть что-то получил! Но неизвестный каким-то образом вычислил сговор и расставленную на него ловушку! Впечатление, что Рид просто видел их насквозь. Но как? Директор НИИ Огалышев и профессор Никаноров во время составления заговора были в другой части лаборатории, слышать ничего не могли, предупредить «продавца чудовищ» – тоже! Но он не только всё понял, но и воспринял, как «дерзкое оскорбление» и «попытку его обокрасть»! Кажется, на горизонте сгущаются тучи новых проблем…

23.30. СИСТЕМА: Внимание, игрок! Получите ежедневный рандомный системный подарок!

ПИЩЕВОЙ МАЙНЕР «БУТЕР-БРО» ( без ур.) КЛАСС: ПОВСЕДНЕВНЫЙ МАЙНИНГ ЕДИНИЦ ПАРАМЕТРОВ: + 0,03 ед. за 5 минут приёма пищи.

– Да что за день-то такой сегодня! – выдохнул Авель-Ра посреди ночной улицы. Аукцион не получилось провести, ещё и Система одарила какой-то шнягой! Это сколько же часов мне надо есть, чтобы хотя бы одну целую единицу параметра набрать!?

–

* На самом деле Ра принес песок в кольце «Сноходец», но уже забыл об этом.

Глава 22 Лавагет Феникс

1. Тысячелев с «секретом».

Впрочем, злился он не долго. Вернувшись в палату, Ра обнаружил, что на «кошачьей тату» появилась цифра «9». Что бы это значило? – О! Так у меня Тысячелев «крутанул уровни»! Так, Котя, давай вылезай!

Тысячелев подмигнул из «детского тату» и через мгновение уже расхаживал по больничной палате. Визуально почти никак не изменился. Только стал выглядеть более толстым и ленивым, чем обычно. А как иначе! Сожрал! Сожрал родимый и «рыбоида», и «живой портал» в виде кубика плоти «Соль-ляриса»! Даже кровь «рыбоида» слизал в лаборатории, словно там ничего и не было! Причём, за микросекунду! Никто ничего не понял, даже камеры не зафиксировали! Вот же котяра! Самый настоящий!

Приглядевшись, Второй Император увидел облачко с параметрами:

«Тысячелев» (5-го шага активации) 1024/1024. Состояние: Сытость. Новая тысячельвовая функция: «КОШАЧИЙ ГИПНОЗ» 0/3

Картинка сменилась:

«Тысячелев» (6-го шага активации) 2048/2048. Состояние: Сытость. Новая тысячельвовая функция: «КОШАЧИЙ ПАРКУР» 0/3

Картинка сменилась повторно:

«Тысячелев» (7-го шага активации) 4096/4096. Состояние: Сытость. Новая тысячельвовая функция: «КОШАЧИЙ ИЗВОРОТ» 0/3

Картинка поменялась:

«Тысячелев» (8-го шага активации) 8196/8196. Состояние: Сытость. Новая тысячельвовая функция: «КОШАЧЬЕ ИСЦЕЛЕНИЕ» 0/3. Описание: Позволяет повысить здоровье 3 раза на 10 %. Запускается автоматически. Цена: 1 «золотая нить». Перезагрузка: 1 час.

Картинка сменилась в последний раз и застыла:

«Тысячелев» (9-го шага активации) 16227/16384. Состояние: Сытость. Время сытости: 2 дня.Новая тысячельвовая функция: «ДЕВЯТАЯ ЖИЗНЬ ТЫСЯЧЕЛЬВА» 0/5. Описание: Позволяет повысить здоровье 5 раз на 10 %. Запускается автоматически. Цена: 1 «золотая нить». Перезагрузка: 1 час. ВНИМАНИЕ! Может использоваться одновременно с «КОШАЧЬЕ ИСЦЕЛЕНИЕ».

Ну, хоть в накладе не остался! Кошак пожрал монстров и прокачался до «девятки»! Ещё бы немного, и «десятку» бы взял! Кто-бы знал, что «так можно»! Если бы сразу догадался, не стал бы подвергать себя опасности ради «недоделанного аукциона»! А эти функции «ДЕВЯТАЯ ЖИЗНЬ ТЫСЯЧЕЛЬВА» и «КОШАЧЬЕ ИСЦЕЛЕНИЕ»! Прямо «читерские плюшки»! Если прокачать здоровье, и сами функции, то плевать ему на все угрозы, кроме атомной войны!

Авель-Ра радостно засмеялся, и начал тискать кота. Внезапно он сообразил, что тот снова стал монстром. Покрытое длинной шерстью почти квадратное тулово, огромная голова, пугающие черно – фиолетовые глаза и крошечный, как нарисованный рот.

Авель осторожно поставил «это» на стол и по непонятной причине нажал пальцем на лоб Тысячельва, прямо между его пугающих глаз. Внезапно Тысячелев открыл рот, вернее – огромную зубастую пасть. А еще вернее, верхняя часть головы монстра откинулась назад, причём более, чем на 180 градусов. Так обычно откидывают крышку сундуки с сокровищами в компьютерных играх. Было полное впечатление, что это не живое существо, а произведение современного искусства из какого-то новомодного западного музея. Ни дыхания, ни сокращения мускулов. Просто «мохнатый сундук» открылся! Да и вообще: зубастая пасть распахнулась не там, где был крошечный ротик, а сантиметров на десять ниже!

В пасти Тысячельва оказалась лакированная шкатулка с эмблемой 21-го Архонта: Три совмещённых в линию ромба с тремя молниями, идущими в разные стороны. Центр символа всегда напоминал Второму Императору эмблему фирмы «Мерседес» из его родного мира. Не сказать, что «один в один», но похоже! Так было и сейчас. Вот оно что! Учитель припас ему сувенир! Авель осторожно вытащил шкатулку. Пасть Тысячельва медленно и плавно закрылась. Через минуту по палате, как ни в чём ни бывало, расхаживал обычный белый толстый кот. Никаких странностей во внешности и поведении. Кот. Просто кот. Такой, каких наверное, миллионы…

В шкатулке, на красном бархате, лежали записка, маленький черный кинжал из «чёрной бронзы» пугающего вида, нечто, отдалённо похожее на компас и две похожие на жемчужины бледно-голубые пилюли. Одна с темно-синим иероглифом «Гром», другая с иероглифом «Гроза». Второй Император засмеялся: – Учитель опять в своём репертуаре! Ладно, спасибо! Ученик благодарит Мастера!

Авель с жестом почтительной адорации открыл свернутую записку. Почерк Мастера. Каллиграфически совершенная скоропись Пятого Дворца Архонтов. Текст гласил:

«Мой единственный Ученик! Если ты активировал секрет Тысячельва и читаешь эту записку, значит, у тебя всё нормально! Что меня, несомненно, радует! Чтобы помочь тебе в твоей непростой жизни, передаю тебе через Тысячельва несколько сокровищ и артефактов: (1) Это пилюли «Гром» и «Гроза». (2) Кинжал «Глаз Безумного Паука». (3) А так же «Компас Будущего», инструкция к которому прилагается. О назначении пилюль рассказывать не буду, сам прекрасно знаешь! Кинжал «Глаз Безумного Паука» – саморазвивающееся оружие. Сначала будет тебя немного пугать, потом привыкнешь. Уникальная особенность в том, что его невозможность потерять».

– Ученик благодарит мастера! – ещё раз поклонился до пола Авель-Ра. Сокровища ему передали просто замечательные! Тоже, конечно, подготовки требуют много и пока почти бесполезны, но в будущем! Эх, даже не верится! Так! Надо срочно поднимать уровень энергии «ра» до «Ра»! Срочно… Это сильно сказано! Пока займёмся культивацией, чтобы создать второго скарабея. «Нитей» у него было много, а вот сил – мало. Лучше он сделает его завтра. Когда отдохнет. Ну, всё, спокойной ночи, Император!

В эту ночь ему ничего не снилось… Это было за-ме-ча-те-льно!

– День 27-й

Новый день Авель решил посвятить «энергии ра». К этому моменту результат дневной культивации достиг созидания двадцати – двадцати трёх «тонких» и двух «больших» нитей. Несмотря на расходы, он накопил 146 «тонких» и 20 «двойных» нитей. «Большие нити» он потратит на «усилитель», Столп Джед, когда накопит их 25 штук, а из тонких сделает второго «скарабея». 82 нити. Так, осталось «тонких» 64. Только «лечебные» и насколько «на всякий случай».

Надо, наверное, назвать их «неприкосновенным запасом» и запретить себе их тратить. Так, выплавить второго «скарабея» удалось немного быстрее, чем первого. Хорошо. Пара скарабеев будет «сплетать» от четырёх до шести «нитей» в сутки. Даже если он забросит культивацию, маленькие «механизмы из жизненной энергии» будут непрерывно запасать для него «заготовки» для «себе подобных». В идеале их должно быть 42, по числу «номов тела», но до этого ещё далеко.

Он вполне способен «выплавить» ещё одного «золотого помощника» из «двойных нитей», но тогда это пойдёт в ущерб восстановлению его Власти. А во Вселенной нет ничего более жалкого, чем Император, который слаб во всех смыслах! Так что особого выбора нет: 25 «двойных нитей» на Джед, 82 «тонких нити» – на «скарабея». Пока всё так и будет. «Плавление» и «создание скарабея» отняли много времени и сил. К 12-ти утра Авель решил дать себе отдых. «Нитей» снова «мало»! Ничего, к вечеру он добавит ещё несколько. Когда отдохнет. Главное – не останавливаться!

2. Волки.

Предположительно 5 тысячелетие до нашей эры. Год: ? Месяц: ? День: ? Третьи сутки пребывания группы Владлена Осипова в этой эпохе.

Волки были огромные, красные и страшные. Никто таких никогда не видел. Люди бежали от них изо-всех сил. Но расстояние сокращалось. Колька, идиот, решил «сделать героический жест», прыгнул перед волком с острой, заточенной на манер копья, палкой, поскользнулся и упал в какую-то яму. Иначе бы его тут же разорвали. Волки с минуту покружили вокруг ямы, но по неведомой причине лезть туда отказались и продолжили преследование! Эх, Свистунов! Дурья башка! Что там такое, что даже волки боятся? Впрочем, думать об этом некогда, потому что снова нагоняют.

Юльку Владлен нес на спине. Её нога не то, чтобы была сильно повреждена, но ходила она очень медленно, а бежать вообще не могла. Так что – либо бросить, либо нести. Очень неприятный во всех смыслах выбор. Потому что с последствиями. Внезапно Владлен заметил впереди скалу. На высоте примерно двух с половиной метров от земли в скале была какая-то площадка, а дальше что-то, похожее на проход. Там виднелось бревно с ветками. Вероятно, местные использовали скалу, чтобы прятаться от волков. А может, и нет. Владлен этого не знал. Но знал, что отбиться от монстров получится только там. Он один должен драться, девчонки мало что могут. Поэтому, если они сумеют подняться на площадку, то выживут. – Бегите к скале изо всех сил! – закричал он, – Если залезем наверх, то спасемся!

Они почти успели. Танька быстро забралась наверх, помогла подняться Ленке. Юльку они тянули вдвоём за руки, а Владлен толкал снизу. Не успел он порадоваться, что её подняли, как что-то резко ударило сзади, острые клыки вонзились в шею рядом с затылком, острая боль, по шее потекла горячая кровь. – «Вот и всё!» – мелькнула мысль в угасающем сознании.

Очнулся Владлен от ноющей боли в шее. – «Жив!» – удивился он. Шея была обмотана какими-то тряпками, от которых сильно пахло горькими дикими травами. Болела не сильно, но ноюще неприятно. Рядом, в нескольких шагах, горел костер, девчонки жарили на прутиках рыбу. – «Откуда рыба, мы же на скале?» – подумал он вяло, – «Стоп! А это кто?» Здоровенный мужик, одетый, как воин из древней Греции. Только ещё в серых штанах (шерстяных, что ли?) с нашитыми на них маленькими металлическими квадратиками. Чтобы греки такие носили, Владлен не помнил. Вроде ни в кино, ни в книгах такого не видел. Совершенно спокойно и неторопливо «грек» снимал шкуру с подвешенной на ветке волчьей туши.

– А! Проснулся? – сказал вдруг, не оборачиваясь. – Владлен! Владлен! Ты как? Сильно болит? – загалдели девчонки, окружив его со всех сторон. – Девы, если рыба сгорит, будем все голодными! – напомнил «грек». – Ладно, я присмотрю! – ответила Танька, вернувшись в костру. Владлен устал удивляться. «Провал во времени». «Индейцы в доспехах викингов с лабрисами». «Красные волки». А теперь ещё «грек в штанах, говорящий по-русски»! Но главное – им удалось выжить! Это пока самое главное. Хотя Колька Свистунов…

Через некоторое время они сидели вокруг и ели горячую речную рыбу. – Владлен, позволь тебе представить нашего спасителя! – сказала улыбаясь Юлька, – Это лавагет Феникс, насколько я поняла, «лавагет» – это вроде как у нас «полковник», только в кавалерии. Сам он из Аххеявы, кажется, у нас это Греция. Но не уверена. Может быть и Турция. – А что это за время, понять не смогли? – спросил Владлен. – Да кто его знает! Говорит, 28 год с Великой Катастрофы, когда погибла Посейдония. – А что это? – Ну, говорит, огромный остров в море. Говорит, царь Афин, по имени Эрех-Тео-н-ус, собрал огромный флот разных племён, чтобы свергнуть иго посейдонцев. И Феникс был на одном из кораблей. Мальчишка, двенадцать лет, семья рыбаков. Взяли, чтобы был этим, ну, который сидит на мачте, вдаль смотрит и предупреждает обо всём. Дозорным? – Впередсмотрящим?

– Ну, ты в-общем, понял! И получилось так, что часть войска успела высадиться на Посейдонию, а часть – нет. Начался сильный шторм, который разбил и потопил многие корабли. А на самом острове в это время уже шла жестокая битва. И когда началась катастрофа, многие ничего и не поняли, так были на адреналине! В-общем, когда все всё поняли, то уже деваться было некуда! Волны смывали людей в море! Часть острова взорвалась! С неба сыпались камни, пепел и куски домов!

– А дальше что? – спросил Владлен. – Меня и часть сражающихся смыло волной в море, – неожиданно заговорил сам лавагет Феникс. – И тут бы нам всем и погибель пришла, но мимо плыл большой чёрный корабль без вёсел и парусов. А на боку у него был знак: белый круг и молния в нём. Люди на корабле сказали, что подберут нас и обеспечат всем необходимым, даже вылечат наши раны, но при одном условии: если мы присягнем на верность их …не знаю, как на вашем языке это называется. Когда много людей объединены ради какой-то цели. Назову их так «тайное войско». Если мы согласны произнести клятву верности их «тайному войску», то они нас спасут, накормят и позаботятся.

– И кто они? – Мы так и спросили: Кто вы? – А они что ответили? – Они сказали нам так: Мы – Нильгири. – Как я понимаю, вы произнесли клятву и вас забрали оттуда? – Да. Двадцать восемь лет я на службе у Нильгири. Благодаря им много чего повидал и много где побывал. – Уважаемый лавагет Феникс, а здесь вы как оказались? Это же очень далеко от вашей родины? – поинтересовался Владлен. – Так на задании я. Южный штаб отправил меня на помощь Северному штабу. Если справлюсь с поручениями Северного штаба, то меня могут принять в само Нильгири. А я давно к этому стремлюсь.

– Как-то вы спокойно рассказываете это незнакомым людям! – недоверчиво посмотрел на него Владлен, – И ещё более странно то, что вы говорите на русском языке! Причём, на современном нам, а не на более древнем! А мы ведь из далёкого будущего пришли! – Это правильно, что ты недоверчивый! Иначе и не выжить! Но говорю я не на «русском», а на «широком языке Нилгири». Просто, по неизвестной мне причине, эти языки совпадают. По крайней мере, десять из двенадцати ваших слов я понимаю легко. Почему вы зовете «широкий язык Нилгири» – «русским», я не ведаю.

Кто его знает, что за тысячи лет произошло?! Я «широкий язык» изучил именно для служения Северному штабу. Кроме меня и ещё двух моих наставников в Аххеяве никто на нем не говорит. Мне тоже показалось странным, что девы говорят на языке, которого знать не должны. Поэтому я и заинтересовался вами. – Слишком вы откровенны с нами, не верю, что вы всем всё так о себе рассказываете! – Правильно мыслишь, юнош! – лавагет хищно ухмыльнулся, – Я открыт только по одной причине: вы свободно говорите на языке Нильгири. Говорили бы вы на каком-то ином языке, доверия и интереса к вам у меня было бы намного меньше. Вот и весь секрет моей откровенности! Да. Я верю, что вы действительно из очень далёкого будущего. Но меня очень интересует один вопрос: Слыхали ли вы в ваше время что-то о Нильгири?

– А-э-э, это чай такой, да? – попыталась вспомнить Танька. – Сама ты – «чай»! – фыркнула Ленка Патрикеева, – Это же «городские легенды»! – Что за легенды? – насторожился Феникс. – А? Ну это, как его, у нас есть типа сказка, что в горах в пещере спит вечным сном великий воин Нильгирь. А когда он проснется – наступит конец света! – мне бабушка рассказывала, когда я маленькая была. – Ха, щас ты типо «большая»! – захихикала Танька, но потом кивнула: – Тоже слышала что-то похожее, когда нас с классом в краеведческий музей водили на экскурсию!

– И всё? Что, вообще больше ничего не знаете? – лавагет был явно неприятно удивлён. – Я вспомнил! – вдруг сказал Владлен, – У нас по городу часто вывешивают такие большие картины с нарисованными товарами, чтобы люди их видели и больше покупали. Так вот, вместо этих картин с товарами, у нас это называется «реклама», кто-то за деньги стал вывешивать чёрные полотна, на которых белой краской написано: «Нильгири скоро проснется»! – О, точно! Я тоже такие видела! – воскликнула Юлька, – Там ещё число дней говорится, сколько осталось! – И сколько осталось? – вкрадчиво спросил лавагет. – Ну, кажется, сейчас он проснуться и должен! Потому что на рекламе было восемнадцать дней написано, а они уже прошли! – ответила она. – Да, если это не шутка какая-то, то Нильгири должен был уже проснуться! По крайней мере, так выходит, если верить рекламе!

Лавагет облегченно выдохнул и улыбнулся: – Ох, напугали вы меня, юные люди! Я уже решил, что в вашем времени Нильгири не существует! Но, оказывается, кто-то готовится к их возвращению! Это хорошая новость! – Что вы намерены с нами делать? – неожиданно спросил Владлен. Танька выпучила глаза, Юлька чуть не уронила свою рыбу в костер, а Ленка испуганно сжалась в комок. – Да что вы так напряглись! – засмеялся лавагет, глядя на них, – Я вам точно не враг! Выбор у вас простой: – Вы принимаете клятву долга перед Нилгири, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам вернуться к тому месту, через которое вы сюда попали. Защита, лечение ран, еда – за мой счёт. Это, если вы поклянётесь вернуть долг за спасение вашей жизни, когда Нилгири в вашем времени потребует этого.

– А если мы не будем приносить клятву? – осторожно спросила Ленка. – Тогда я вас здесь оставлю и пойду своей дорогой, а вы – своей. Поскольку это торговая дорога, по которой всё время ходят караваны и военные отряды разных племён, вас либо вскоре убьют, либо продадут в рабство. Сами видели древний город, верно? Театетланцы там обосновались. Сейчас их человек пятьсот, а будет ещё больше. К ним лучше в плен не попадать. Принесут в жертву своим богам очень жестоким способом. Хуже только «люди тьмы». Черные такие, высокие, сильные. Но их пока здесь мало, иначе была бы война. Она и будет. За эту территорию многие намерены драться. Потому что важные торговые пути здесь проходят. Что будете делать, если окажетесь среди двух воюющих армий?

А кроме людей тут много чего ещё есть: нелюди, монстры, дикие звери! – Вы специально нас запугиваете? – спросил Владлен. – Ну что-ты! Просто рассказываю! Красные волки – это так, мелочь! – лавагет усмехнулся. – Просто рассказываю, что тут живет и кого можно встретить! Да, кто вас пугает? Точно – не я! Слушайте и запоминайте: Есть горный медведь, горный лев, горный леопард, птица-топор, орёл-людоед, гигантские пчёлы, кровавые муравьи. Любой из них намного опаснее тех волков!

Есть кроме зверей ещё монстры, которые ещё хуже, чем эти звери, птицы и насекомые. Монстры они такие, что всегда что-то неожиданное от них! Роксант, например. Это как белый медведь Севера, только серый, бронированный и иглами стреляет! Вернее, шипами. Шипы там, где между пластинами брони просветы. Может сразу во все стороны выстрелить шипами, если его окружили. Местные парни видели, как недавно «люди тьмы» роксанта окружили «сдуру», не знали, что за монстр такой. Думали, просто «серый медведь». А это – монстр! Вот и поплатились! Вах-х! И всё! Нет пол отряда! А остальные – больные и раненные! Дюжину бойцов «черняки» потеряли сразу, а сколько от ран, мне не ведомо.

Шип – вот такой, с мою ладонь длинной, острый и крепкий, кость. Пробивает доску в три пальца шириной. А сам – полый внутри. И он вот так крошится в ране от удара и туда выделяется такая дрянь синяя. «Иньгху» – её местные называют. – Это яд, да? – спросила Юлька. – Нет, иньгху – это иньгху. Ну, когда в рану иньгху попадает, та мгновенно воспаляется, понимаете?! И человек очень быстро заболевает! – Возбудитель инфекции? – произнес Владлен. – Ха, не знаю таких слов, но, наверное. Короче, это как оружие, которое разносит воспаление. Вылечить рану от шипа роксанта мало кто может. Разве что Нильгири или знахарь-мудрец в Городе Веков, но это отсюда далеко, а знахарь-мудрец старый очень и город не покидает.

– То есть, лекарство только у вас, у Нилгири? – с подозрением спросила Ленка. – Да, так получилось, что у Нилгири его – сколько хочешь. У меня тоже есть, но только две склянки. Было ещё, но была тут одна история, продал несколько в обмен на «Договор Три Жизни». Но вы не переживайте, если вы заключите договора, то вам – бесплатно. Без дополнительных условий! – Хотите сказать, что вы – такой «добренький»?! – ехидно заметила Танька. – Нет, что ты! Я добрый только для тех, кого защищаю по договору. А для всех остальных я – ох, какой, очень даже злой! Кроме вас конечно! Очень вы мне понравились! Всё-таки до вас людей из будущего здесь не было! – сказал лавагет очень искренне, но ему никто не поверил.

– На чём я? Звери – сказал, монстры – сказал, люди злые – сказал… А! Нелюди! Нелюди же тут есть! Это как люди, только другие. Это как монстры и звери, только люди и нелюди. Точно! Немного на людей похожи, и на монстров тоже похожи. Знаете, такие они – мерзкие. Что смотреть не хочется. Как будто взяли человека и сделали из него какую-то гадость, которая выглядит и действует так, словно человеком никогда не была. Не знаю, откуда они берутся, но здесь их много. Можно сказать, что эти места нелюдями густо заселены. Прямо кишат ими.

Что ещё вам нужно знать? Есть в этих местах нелюди нескольких видов. Некоторые – мелкие, тупые, но в огромном количестве, как окку. Другие – очень хитрые и незаметно подкрадываются, как куббо. Очень любят убивать спящих. Да. Однажды заставу театетланцев вырезали, когда там часовой задремал. Мы как раз их гнездо разорять шли, и своими глазами увидели атаку дюжины куббо. Только театланец глаза закрыл, считай, моргнул, а эти твари мимо и проскользнули всей стаей! И всё! Серпами своими всех, кто на заставе был… Правда мы их потом, когда они добычу делили… Против воина в открытом бою они конечно – ничто.

Кто ещё есть? Есть лютые и очень сильные, почти непобедимые нелюди, как ройо или агода. В любой момент они могут наткнуться на вас или вы на них. На одного такого местные целой толпой идут. С сетями, вилами, молотами и факелами. Очень трудно их завалить. А в одиночку – невозможно! Да, опасные твари! О ком я не сказал? А, вот! Есть ещё рин-нины, они утаскивают людей под землю и их уже не спасти. Есть теобарэки. Они посильнее окку, и соображают лучше. Даже оружием могут пользоваться. И, хуже всего, визжат так, что противник теряет равновесие, ориентацию в пространстве и на несколько минут глохнет. А в это время со всех сторон к визжащему теобарэки бегут на помощь его сородичи! Сотни! Сотни особей со всех сторон! Сбежать очень трудно, а сражаться – бессмысленно!

– Вы сами этих монстров придумали, да? – клацая от страха зубами спросила Юлька, – Я ещё могу поверить в орла-людоеда или гигантских пчёл, но нелюди и монстры?! По-моему, это слишком! – Юная дева, стал бы я развлекаться, пугая выдумками таких не знающих жизни детишек, как вы! – ухмыльнулся лавагет, – Просто местные знают всё, что я говорил, из своего опыта, а вы здесь – гости, которые ничего об этом месте не ведают! Но ради нашей новой дружбы я обижаться не стану. Просто покажу. Вот, полюбуйтесь!

Он развязал тесёмку на длинном, похожем на рюкзак, наспинном мешке с лямками, который лежал неподалёку. Ловким движением достал из мешка стеклянную цилиндрическую банку. Поднес к костру. Изумленные «путешественники в прошлое» увидели, как в банке беснуется крошечное уродливое, ни на что не похожее существо. – Это кто?! – Это окку. Чёрно-чешуйчатый окку. Молодой ещё, в половину роста от взрослой особи! – Ох ты! Так это же «кыштымский карлик»! – сказал Владлен, – Очень похож! – Да ладно! – сказала Юлька. – Да сама посмотри! Один в один! Только близко не подходи, а то мало ли что! – парировал Владлен.