Текст книги "Команды Алексеича. Портал (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Бандит, успевший снять отцовские часы с его руки и продолжавший возиться с обыском в карманах, замер, а потом, снова склонившись к уху, спросил с недоумением:

– Чё ржёшь? Поделись, братан!

Макс фукнул, чтобы сдуть пыль перед собой, и проникновенно отозвался:

– Димон, а ты не слышишь? Дружбан-то твой замолчал! Боюсь, братан, не на тех вы засаду устроили, чтобы нас обшмонать легко и просто.

Воспользовавшись тем, что мелкая уголовная шушера притихла, прислушиваясь к происходящему за пределами внутренностей кустарникового “колобка”, парень, напряг пресс, а потом изогнулся в пояснице и таким образом самую каплю приподнялся над землёй. Коротко локтем ударил бандита в бок, а когда тот от неожиданности подпрыгнул на нём, сумел, хоть и с натугой, развернуться и ногами обхватить налётчика.

Когда голос Саши спросил:

– Макс, ты как там?

Парень, пыхтя, ответил:

– Тяжёлый, гад, попался. Но ничего, справлюсь.

Он уже сидел на недавнем агрессоре верхом и заламывал тому руку за спину. Одновременно Макс тыкал его мордой в землю, когда тот пытался материться, и философски размышлял, стоит ли вызывать полицию, чтобы сдать его властям, или попробовать поучить самостоятельно. И невольно морщился, что Саша может помочь ему, как желторотику.

– Вика как там?

– Всё нормально. Держу её за руку.

– А тот?

– Лежит.

Спокойное немногословие Саши только было успокоило Макса, как неожиданно послышался тихий, но отчётливый голос Вики:

– Они за моей спиной.

Макс немедленно поднялся с бандита и пинками, всё ещё держа его за руку, заломленную за спину, заставил встать и его – как выяснилось, довольно широкоплечего верзилу лет под сорок. Так же, пинками, вывел его из тёмных теней стриженого куста. На солнце парень сразу увидел, как бледна испуганная девушка, но отметил и другое: она не жмётся к Сашке, который и в самом деле держит её за руку. “А ко мне стояла ближе! – радостно усмехнулся он, несмотря на ситуацию. – Ишь, воробышек! Храбрится!” Девушка и впрямь выглядела храбрящейся. Даже на бандита в его руках посмотрела только мельком, хотя Макс ожидал страха: тот, со своим лицом, ободранным и грязным от земли, в которую его тыкали мордой, мог напугать кого угодно. Парень же сразу взглянул на лежащего забулдыгу-бандита, при виде которого его собственный “пленник” тут же начал виртуозно “выражаться”. Хорошо ещё – негромко, бурча себе под нос. Не обращая на него внимания, Макс, стараясь глядеть только на Вику, спросил:

– Смотрят в спину?

Бандиты выбрали удобное место, чтобы “пощипать” беззащитных горожан, решивших отдохнуть в летнем тенистом парке. Здесь пересекались две дорожки, скамеек нет, зато есть старые деревья – преимущественно дубы с громадными стволами, зайди за которые двое-трое – и никто их не разглядит. А ещё – пара “колобков”, за густыми ветвями которых не разглядишь ни одного затаившегося хищника.

– Они стоят в начале тропы от карусели, – всё так же спокойно сказал Саша. – Я вижу направленный взгляд. Он довольно силён. И ждут. Мне кажется, они не узнали Вику и расценивают её, только как добычу.

– Вызываем Разрушителей? – всё так же не глядя в указанную сторону, спросил Макс и снова резко дёрнул пойманного правонарушителя.

– Ну… Не знаю. Они только что уничтожили двоих и идут по следу сразу двух пар, – покачал головой Саша.

Вика шагнула к Максу и тут же вцепилась в его локоть, опустив голову. Кажется, ей трудно смотреть на Макса, потому что очень хотелось оглянуться на вампиров.

– Что делаем? – спросил Макс. – Эти ещё тут…

– Паря, отпусти, а? – пробурчал “его” бандит, которого назвали Димоном .

– Нельзя тебя отпускать – убьют сразу, – задумчиво сказал ему Саша, и бандит оцепенел, ошарашенный, а может – не поверивший сразу. В любом случае – перестал дёргаться, как проверял до сих пор, сумеет ли сбежать.

– Саш, а с этим что сделал? – поинтересовался Макс, кивая на лежащего.

– Точки тронул – они у него чувствительные. Вот, блин, досталось на нашу долю. Оставишь их здесь – эти их разом сожрут (Димон открыл рот, глаза обессмыслились). Отпустишь – нет гарантии, что по пути не поймают.

Макс шмыгнул носом, хорошо понимая ситуацию. Бандюганов, честно говоря, не жалко. Но оба – ребята жилистые и сильные, несмотря на видимый перебор со спиртным. Если те два вампира возьмут их форму, станут гораздо крепче. Так-то они пока выглядят всего лишь весьма интеллигентными или деловыми мужчинами – Макс будто случайно встал чуть боком и скосился на парочку, которая стояла, непринуждённо прислонившись к небольшой ограде вокруг карусели и наполовину скрываясь за кустами.

Вика вздохнула, и Саша хмыкнул:

– Ничего не поделаешь. Придётся этих двоих проводить к выходу из парка. Будем надеяться, что те двое останутся здесь – искать другую добычу.

– Остальных оповестили о них?

– Да, как только этого уложил.

– Вика, ты как? В состоянии идти рядом с нами?

– Я боюсь, – тоненько сказала Вика и с сомнением посмотрела на Сашу. – Боюсь, что он не сумеет так плотно закрыть меня, как ты. Макс, ты уверен, что я не… – И она облизала пересохшие губы, умоляюще глядя на парня.

Саша тоже взглянул на Макса, и тот решился. Он отпустил руку неудачливого грабителя и заставил его повернуться к себе лицом.

– Димон, знаешь, кто такой ходячий мертвец?

– Чё?! – поразился тот. – Ты чё задумал?!

Саша бесшумно расхохотался, первым сообразив, как понял грабитель слова Макса. Тот же досадливо фыркнул и глубоко вдохнул.

– Димон, за спиной этой девушки стоят два ходячих мертвеца…

– Зомби, – уточнил Саша, отсмеявшись.

– Это что… – округлил глаза Димон, а потом пренебрежительно бросил: – Балду крутите? Нашли, с кем! Это вы другим мозги парьте…

– Димон, ты куришь? – неожиданно перебил его Саша. И объяснил Максу: – Эти, там которые, меня не видели, когда я этого уложил. Можно обыграть ситуёвину.

Димон захлопал глазами.

– И чё?

– Помоги нам, – предложил Саша, – и тогда мы вас обоих, ну – с дружком твоим, с миром отпустим. Как тебе такое предложение?

– А чё делать-то? – насторожился верзила.

– Да ничего особенного, – усмехнулся Саша. – Мы сейчас с тобой прогуляемся до тех двоих, и ты попросишь у них закурить. Всё. От тебя – больше ничего. А потом ты возвращаешься к своему приятелю – и вы уходите из парка. До моста мы вас проводим. И лучше бы вам в парк не ходить с месяцок эдак.

Верзила посмотрел на приятеля, валяющегося на дорожке, потом оглянулся на двоих рядом с каруселью. Помятое лицо постепенно отвердевало, как будто грабитель начинал понимать, что с ним говорят серьёзно. Даже серые, в красноватую от долгого пьянства крапинку глаза, кажется, прояснели.

– А… нас отпустить – это всамделешно, что ли? – осторожно спросил он.

– Всамделешно, – подтвердил Саша. – А ребятки пока тут посидят с дружбаном твоим. Посторожат его, пока ты мне помогаешь.

– Только не забудь мне часы отдать, – напомнил Макс.

И, получив требуемое, с готовностью сел на бортик перед кустарниковым “колобком”, увлекая за собой Вику. И уже снизу кивнул.

– Идите. Мы посторожим, твоего дружка, Димон. И не парься сам – вся операция займёт минут пять, не больше.

Вскоре он и Вика, которая занялась его лицом, промокая влажными салфетками расцарапанную кожу, сидели перед тем же лежащим без сознания грабителем и то и дело поглядывали искоса, как двое разыграли целую сценку: Димон ругался с Сашей, что тот не запасся куревом, а Саша старательно оправдывался, что на двоих курева он не сообразил взять. А потом Димон махнул на него рукой, снова оглянулся на тех двоих, у карусели, и решительно зашагал к ним. Саша вроде как просил его остаться, что-то вроде даже обещал, но очень нерешительно, а потом, изображая такого же алкаша, медленно, неуверенно покачиваясь, поплёлся следом.

Когда внимание растительных вампиров полностью переключилось на подходящих к ним людей, Макс и Вика, затаив дыхание, уже не сводили с них глаз.

Сначала, естественно, до вампиров дошёл сердитый Димон, который явно думал, что ему стопроцентно мозги пудрят. А потом – еле доковылял Саша.

Макс, напряжённо следивший за происходящим, не выдержал и встал.

– Не надо! – придушенно сказала Вика, тяня его назад. – Пожалуйста!

– Можно, – уверил её Макс, сейчас до чёртиков желающий оказаться рядом с Сашей и Димоном. – Они на нас не смотрят. Да и далековато мы для них, если что. Смотри-смотри, что он делает!

Возглас, вырвавшийся у парня, заставил-таки девушку встать, после чего она вскинула свободную руку ко рту, словно желая спрятать непроизвольный крик.

Димон что-то страстно доказывал двум мужчинам, размахивая руками. Саша, сутулившийся рядом с ним и вяло переминавшийся с ноги на ногу, внезапно выпрямился. Рука метнулась к горлу вампира, который, при росте Саши, высился над ним, а потом как-то незаметно чуть склонился к нему. Димон отшатнулся от Саши, когда первый вампир повалился им под ноги, а второй вампир буквально на несколько секунд оторопел – на свою беду: бесконтактник быстро отступил от него, освобождая себе пространство для замаха и удара, а потом – ударил ногой в горло. И это в тот миг, когда второй уже разворачивался удирать.

– Бежим к ним! – азартно крикнул Макс, нетерпеливо оглядываясь на девушку.

На это раз Вика подчинилась, потому что видела то же, что и он: оба вампира упали, а Саша стоял спокойно. Да и Димон… Верзила странно воздел руки, то ли собираясь рассматривать их, то ли желая сказать что-то пафосное, но неожиданно развернулся и бросился к ограде, у которой только что стояли вампиры. Расслышав утробные звуки, Макс наддал бегу, как и оживившаяся Вика. Именно вид блюющего Димона заверил их, что с этими двумя вампирами покончено раз и навсегда.

Вика, наверное, даже посочувствовала бедолаге. Ведь тот своими глазами имел удовольствие наблюдать, как тела двух мужчин превращаются в прах внутри деловых костюмов, которые сейчас обмякли раз и навсегда. Девушка, не разжимая пальцев (и Макс тоже был вынужден подойти вместе с ней), дождалась, когда рвота Димона пройдёт, и подала ему салфетку вытереть рот.

Тот схватил белейший лоскуток и прижал его ко рту, обернувшись на два похудевших костюма, замерших на траве, и вздрагивая от ужаса. А когда сумел, заикаясь, заговорить, никто не удивился его вопросу:

– А чё было б, если б… я один подошёл к ним?

– Один костюм остался бы лежать здесь, а у тебя бы глаза стали жёлтыми, – бесстрастно сказал Саша. – Потом бывший ты подвёл бы второй костюм к твоему дружку, и твой дружок…

– Понял-понял! – слабо махнул на него рукой Димон и суматошно огляделся. – А что? Их здесь… много?

– Достаточно.

– Вы обещали проводить нас до моста! – агрессивно накинулся на Сашу Димон, обеспокоенно и лихорадочно оглядываясь. – Вы обещали!

– Друга придётся нести самому, – предупредил его Саша, первым шагнув на дорожку, ведущую к лежащему грабителю, который ещё не пришёл в себя. – Бить этих зомбаков могу только я.

– Понесу! – чуть не рыдая, хрипло отозвался Димон и едва не споткнулся, оглянувшись в очередной раз.

– А он ещё ничего, – пробормотал Макс, тоже насторожённо отслеживая любое движение в пределах поля зрения. – Хоть о друге беспокоится.

Замыкавший шествие Саша ухмыльнулся.

– Это ещё что… – вполголоса, чтобы его слышали только парень с девушкой, сказал он. – Чую, этот Димон ещё может стать нормальным человеком.

– С чего бы это?

– Он не пьяный, но явно принял с утра. А сегодняшнее потрясение для него – это почти то же самое, что, если бы он закурил сигарету, будучи сильно больным гриппом.

– Не совсем понял, – хмыкнул Макс.

– По статистике, у большинства курильщиков желание курить проходит, если они пытаются смолить сигареты, будучи больными именно гриппом или ОРВИ. А этот Димон не алкаш, но, похоже, что на пороге. И сейчас страх того, что он увидел, возможно, вытеснит из него агрессию. – Саша снова усмехнулся. – И, дай Бог, сделает человеком.

Димон между тем добежал до дружка и, с усилием подняв его, взвалил на плечо. Макс и Вика обошли его и зашагали впереди. Саша опять-таки замыкал цепочку выходящих за пределы парка.

Когда начали проходить парковую площадь, где в это время собирались в основном дамы с колясками, Вика вздрогнула.

– Мне здесь как-то не по себе, – призналась она Максу.

Саша немедленно вынул мобильный.

– Влад, вы где? Мы при входе в парк. Вика говорит – возможно, она чувствует вампиров. Кто-нибудь из наших может сюда выйти?

Димон оглянулся на Сашу, и Макс по его губам прочитал: “Из наших?”

– Надо бы остановиться, – задумчиво сказал Макс. – Могу и я разглядеть. Правда, не уверен, что буду точным. Хотя, судя по ощущениям Вики, мне кажется – здесь их не уже не только двое.

После этой реплики Димон едва ли не бегом бросился к воротам парка, и тяжесть на плече ему точно не мешала.

Добежать не успел. Они пересекли почти всю площадь, когда Макс услышал негромкий призывный свист, а секундой позже из-за кафе-веранды, где торговали мороженым и прохладительными напитками, показался Влад. Он только посмотрел на них и скрылся, а Саша тут же сказал:

– Димон, поворачивай налево!

– Вы обещали проводить нас! – прохрипел тот, упрямо таща приятеля к выходу из парка.

Макс бросился к нему, таща за собой Вику.

– Тебе на пальцах объяснять надо? Смотри, кто спускается по лестнице! Часто видел, чтобы мужики в парк отправлялись погулять вдвоём?

Саша тоже догнал их, страхуя на всякий случай сбоку.

– Иди-иди, Димон. Иди налево. Там нам помогут.

Макс пытался не глядеть на безмятежно сидящих на скамейках женщин, на детей, которые, играя, бегали по всей площади, а особенно – по зелёным лужайкам с разными, вырезанными из дерева зверями, турниками и качельками. Но, даже не глядя, он чувствовал, как по всему его телу выступает пот. Жаль, нельзя скомандовать, чтобы все отдыхающие покинули парк! Будто поняв его мысли, рядом всхлипнула Вика, тоже обернувшись на женщин с колясками.

За кафе-верандой, кроме Влада, оказались Валера и Юля. Наверное, это она мужчин сюда перевела. Стрелок с Владом помогли вконец запуганному Димону сгрузить на траву приятеля.

– Что происходит? – спросил Саша. – Они идут непрерывно. Как будто со всего города стекаются.

– А так оно и есть, – откликнулся Влад, под холодным взглядом которого Димон совсем сник и сел рядом с обморочным дружком, опасливо поглядывая на странную компанию. – Они почуяли что-то знакомое. И это Вика.

Девушка инстинктивно прижалась к Максу.

– И что с ней не так? Портал закрыт, – напомнил Макс.

– Портал закрыт, но чётко обозначен для вампиров – только вот как? Сначала мы думали – ментально. Но, кое-что проверив, убедились: вампиры чуют его в другом режиме. Макс, вам с Викой придётся вернуться в парк.

– Можно же уничтожить их всех прямо здесь. Тем более – Валера тоже здесь.

– Макс, – вмешалась Юля. – Пойми: они бродят по всему парку, а за Викой пойдут в одно место – туда, куда она их приведёт. А второе… Пока вы идёте по парку, отток вампиров из города будет продолжаться. Есть надежда, что они соберутся здесь все.

– Но на всякий случай вы пойдёте не одни, – уточнил Влад. – Валера и Юля – с вами. Мы с Сашей останемся здесь – сторожить этих двоих.

– А можа, вы нас в город выведете? – тоскливо попросил Димон.

– Прости, мил человек, – усмехнулся Влад. – Да только выводить вас опасно. У тебя кровь на щеке. И пахнет от тебя – страхом. Если эти вампиры ещё остались в городе, вас с дружком затащат в первые же кусты по дороге. И, считай – пропали.

Димон повесил голову. Вспомнил, небось, как сам в засаде сидел и сторожил беззащитных горожан. Макс криво ухмыльнулся: “Вот-вот. Испытай на своей шкуре!”

– Ну что? – вздохнул он и посмотрел затаившейся от напряжения Вике в глаза. – Идём гулять? Мороженого хоть купить можно? А то я проголодался.

– Ой, я тоже! – улыбнулась Юля испуганной девушке.

Макс переложил ладошку Вики на свой локоть, и теперь они пошли как обычная влюблённая пара. Скосившись назад, Макс обнаружил, что Валера тоже довольно уверенно предложил руку Юле. От сердца отлегло. Рядом идеальный разрушитель и опытная пространственница. Случись что – вытащат обоих без особых усилий. Так что можно расслабиться.

– Какое мороженое будешь? – галантно спросил он у Вики.

– Любое, – прошептала та, не поднимая глаз от асфальта.

Он взял сразу по два разных, присовокупив к ним две бутылочки с минералкой, и сразу отошёл от прилавка, уступая Валере и Юле. А затем они медленно отправились назад, вглубь парка, сначала проходя площадь, а затем ступив на самую широкую аллею. Вика поначалу шла очень скованно, так что Макс решил похулиганить, хотя в мыслях одновременно застряло выяснить о ней кое-что.

– Вика, а у тебя парень есть?

Девушка чуть не подавилась мороженым.

Откашлявшись и отдышавшись, она поморгала мокрыми от выступивших слёз глазами и ответила:

– Нет. А что?

– Это я разговор начинаю, – солидно объяснил Макс, деликатно постукавший её по спине. – Нам же не просто так идти, а изображать гуляющих.

– А, ты из-за этого… – выдохнула Вика. А потом шмыгнула и с еле заметной улыбкой спросила: – А у тебя? Девушка есть?

– Есть, – сразу сказал Макс. – Со мной рядом идёт.

– Ты шутишь? – пожелала убедиться она.

– Ты девушка, и ты идёшь рядом, – сказал Макс. – Всё серьёзно, и всё реально.

Вика подумала немного, слизывая сверху мороженое и жмурясь от удовольствия, а потом ответила:

– Лучше бы ты анекдоты рассказывал.

Макс чуть не поперхнулся.

– Зачем?!

– Ну, так бы понятней всё было, – туманно сказала Вика и снова занялась мороженым.

Долгого молчания Макс не выдержал. Когда они проходили мимо памятной карусели, он подумал о том, как служащие парка скоро найдут дорогие костюмы, набитые трухой, и будут долго гадать, что же здесь произошло. Но сама карусель быстро поменяла направление его мыслей.

– Вика, а вот когда всё закончится, можно тебя в парк будет пригласить? На карусели покататься? Или на другие аттракционы сходить?

– Я так далеко вперёд не загадывала, – медленно сказала Вика, но тоже посмотрела на карусель, и её лицо смягчилось. – А ты знаешь, было бы здорово. Я с младших классов в парк не ходила и не каталась ни на чём.

– Хм. А я ходил со старшими братом и сестрой, – вспомнил Макс. – Ух и жадины!

– Почему? – от неожиданности засмеялась Вика.

– Я у них всё клянчил на мороженое, а они покупали какую-то дрянь, типа ваты на палочке. А я её терпеть не мог. И не могу. Хочешь, расскажу, что я придумал сделать, чтобы им отомстить?

– Хочу!

И Макс принялся за повествование, главный упор делая на смешные моменты в детских приключениях. Во-первых, ему нравилось, как смеётся Вика. Во-вторых, увлечённая его историей, она не замечала, мимо скольких вампиров проходила, потому что глядела на Макса в ожидании, что же он ещё любопытного и “юморного” расскажет.

Десятая глава

Однако, уходя всё дальше от парковой площади, Макс замечал, что Вика непроизвольно вздрагивает, даже если внимательно слушает его. И больше не смеётся. Потом начала оглядываться и всё чаще инстинктивно прижиматься к нему. У него самого мороз по коже от застывших по газонам людей, которые стоят и смотрят на них… Сообразили ли они, что Вика – их портал? Или не понимают, почему она притягивает их к себе?

Зазвонил мобильный. Макс прервался на полуслове и остановился.

– Наши ребята прочёсывают парк и выводят всех отдыхающих, – сказал Влад. – Вы продолжайте идти к реке. Там вас ждут.

– Причину какую придумали?

– Отлов злой собаки, сорвавшейся с поводка, – усмехнулся собеседник. – Некоторые дамы даже уверяли, что ничего особенного не случится, что они даже могут подкормить собачку, которая наверняка голодна, оттого и злая. С руководством парка Алексеич согласовал этот вопрос. Там не возражают, поскольку день не воскресный, и многие аттракционы не работают с это время.

– Влад, – сразу сказал Макс, чтобы тот не отключился, – а девочка в синем платье?

– Нашли. Она убежала к большой игрушке Винни Пуха (та в высоту метра три и довольно толстая) и сидела там с другой девочкой. У той родители профессионально фотографируют, вот она и показывала нашей потеряшке альбом с фотками. Мать за игрушкой их просто не замечала, а её крик за Винни Пухом заглушался.

Ответ Влада на громкой связи выслушала и Вика, после чего вздохнула. Даже напряжённые плечи опустились.

Большая аллея, отмечаемая асфальтовой дорогой, закончилась. Здесь было темновато от древесных теней, гораздо прохладней, чем на солнце. Макс замолчал, хотя Валера с Юлей шли очень близко к ним, следовали буквально по пятам, а значит, можно было ничего не бояться. Макс понимал, что Стрелок не пытается прямо сейчас уничтожать вампиров по одной-единственной причине: деревьев вокруг много – боязно перепутать вампиров с обычными, гуляющими по парку людьми.

Он сам с трудом заставлял себя не ёжиться. Не глядя по сторонам, а только вперёд, Макс легко представлял, как по всему парку, зелёному, беспечно шуршащему ветерком по листьям и щебечущему беспечными птицами, чуть ли не у каждого дерева, неподвижно стоят растительные вампиры в выжидании лёгкой добычи. Ещё хуже стало, когда парень попытался представить, как под ногами равнодушных существ шелестит трава, когда они шагают по газонам… Скосившись на едва ощутимое движение, он обнаружил, что плечи Вики снова приподняты. Он будто рассеянно скользнул ладонью по неё ладошке на своём локте. Холодная.

Дорога аллеи в конце разветвлялась: одна уходила к аттракциону на гоночных машинках, другая вообще вниз – к водному аттракциону, раздваиваясь по пути. Что там дальше – Макс не знал, но ему уже было не то того.

Пройдя несколько шагов по первой попавшейся дорожке, он свернул с неё на утоптанную узкую тропинку, уже насильно таща за собой упирающуюся – пока беззвучно – девушку, и остановился. Валера, бросающий цепкие взгляды по сторонам, и напряжённая Юля встали в пяти-шести шагах от них. Здесь всех четверых никто из обычных посетителей парка не увидит – тропка делала крутой поворот.

– Вика… – Макс повернулся встать та, чтобы оказаться с испуганной девушкой, не смеющей поднять глаза, лицом к лицу. – Вика, ты же видишь – нас охраняют. Не бойся. Прежде чем мы пойдём дальше, позволь – я тебя обниму.

Вот тут она удивилась и подняла голову. Пока она растерянно посматривала на Стрелка и Проводника, Макс спокойно и осторожно обнял её. И у самого мурашки по телу: такая худенькая! Одни косточки! Сжать-то чуть-чуть – и то страшно! И кожа под футболкой такая нежная, что Макс аж вспотел: не порвать бы! Но переплёл пальцы на её спине и тихо велел, выдыхая в ухо девушке:

– Сцепи пальцы за моей спиной!

Секунда, другая. Теперь и Вика протянула руки, чтобы обнять его. Она стояла в неудобной позе – на расстоянии шага, так что Макс спокойно шагнул к ней, чтобы быть рядом. Она снова напряглась. “Раз, два, три…” Досчитав до двадцати, он расслабил руки – и девушка, по впечатлению, чуть не отскочила от него, смущённо оглядываясь на Стрелка и Проводника. Но Юля кивнула ей и подошла сама.

– Мог бы и объяснить ей, – упрекнула она Макса и обратилась к Вике: – Мы обнимаемся, когда делимся силой. Внутренней. Так что… – она даже засмеялась. – Ты не испугаешься, если я тебя обниму?

Удивлённая Вика позволила ей подойти и обнять её. Как потом – и Валере, который и сам был напряжён до того, что еле сумел улыбнуться девушке.

Макс довольно улыбнулся: на худенькое лицо Вики вернулся-таки румянец, а глаза заблестели. Она даже вздохнула, прежде чем идти дальше – вздохнула с облегчением. Теперь можно ускорить шаг, потому что он сейчас будет не торопливым, нервным, а деловым. Размахивая руками, он продолжил свои истории, и теперь Вика не жалась к нему, даже когда к тропе слишком близко подступали нависающие над ней кусты, до стрижки которых не доходили руки работников парка. Слишком далеко отошли от центральных парковых дорог.

– Стоять…

Макс встал, как вкопанный, заслышав негромкий голос Стрелка. А Вика, не понявшая, шагнула было дальше, но парень аккуратно взял её за плечи.

– Тихо.

У Валеры глаз зоркий. Максу пришлось ещё немного выждать, пока зрение зафиксирует, что впереди не только склонившиеся над тропой густой кустарник. Отблески солнца и тенистые пятна не сразу дали разглядеть, что дорога преграждена двумя незнакомцами. Макс, может, и посомневался бы: а вдруг это обычные люди? Вдруг это ещё один тип хулиганья из тех, которые в укромном уголке готовы поиздеваться над беспомощными парочками? А Валера уже обошёл его и неторопливо зашагал дальше. И тогда-то, когда глаза Макса отметили точные силуэты незнакомцев, он сумел “увидеть” внутреннюю сущность человеческих фигур.

Валера поспешил – это Макс сообразил сразу. А может, сработало предчувствие, которое часто проявляется у любого, кто достаточно долго ходит на тренировки в поместье Алексеича.

Вышагнувший из кустарника растительный вампир, а следом за ним, как привязанный, второй в два счёта отрезали Стрелка от маленькой компании. Но Валера всегда реагировал мгновенно. Он, наверное, спиной почуял опасность. До заступивших им дорогу вампиров оставалось метров пять, когда он обернулся и резко бросил:

– Сели!

Юля присела первой, а охнувшую от неожиданности Вику пришлось сбить с ног и держать упавшей и ошеломлённой на руках, наблюдая, как действует Валера.

А тот поднял уже привычное всем группам оружие – пистолет-зажигалку. Как-то он признался, что направлять силу Разрушителя, всего лишь указывая пальцем на мишень, неудобно. Пистолет-игрушка даёт больше свободы и возможностей, потому что привычен именно как оружие. Макс не всё понял из объяснений Стрелка, да и тот не мог рассказать вразумительно, что именно он имеет в виду под свободой действий. Но всеми знающими Валеру это объяснение было принято без сомнений. Ведь пистолет в руках Стрелка “осечек” не давал, даже будучи игрушечным.

Как и сейчас. Следивший не за Валерой, а за внезапно появившимися на тропе вампирами, Макс заметил, как с разницей в секунду головы обоих существ дрогнули, прежде чем человеческие оболочки осыпались на утоптанную землю. Наверное, Валера стрелял в головы. А Стрелок тем временем резко развернулся к побежавшим на него первым замеченным вампирам и ещё двумя “выстрелами” подбил обоих.

На земле остались лежать один костюм, три тенниски и джинсы, будто усохшие на кучках трухи. Из-под неё же, как и из-под одежды, еле виднелась разбросанная повсюду обувь. Макс выдохнул: сколько же бедолаг заменили эти гады?! И как они умудрились сделать так, чтобы исчезновения людей никто не заметил?!

Додумать не удалось.

Ещё наблюдая, как падают вампиры, парень начал разгибаться, чтобы подняться самому и поставить на ноги Вику, сидевшую послушно, едва она сообразила, что происходит…

Из кустов, рядом с которыми поневоле стоял Валера, метнулась зелёная змея. Она в несколько оборотов обвилась вокруг пояса мужчины и с треском ломаемых по дороге ветвей, с шелестом приминаемых тяжёлым тело трав втащила Стрелка в древесные тени.

Остолбеневшие парень и девушки уставились на кусты, из которых лишь раз донеслось: “Зар-раза!” Нет, кажется, было ещё кое-что не совсем печатное. А потом снова шуршание и треск, которые постепенно затихали.

Макс почувствовал себя голеньким. Узкая тропа, густой кустарник со всех сторон и даже сверху – и нет единственного защитника против этих существ! На серой тропе – только пистолет-игрушка, который бесполезен в руках любого другого, кроме Стрелка. Что делать?!

– Макс, – напряжённо позвала побледневшая Юля и повторила его мысленное: – Что делаем?

Вика только с ужасом оглядывалась вокруг и беззвучно плакала, то и дело прижимая ко рту кулачок, когда вырывался слишком громкий всхлип. Парень неожиданно подумал, что девушка так, бесшумно, научилась плакать там, в ином мире, полном невообразимых опасностей.

– Два варианта, – вполголоса ответил он Юле, тоже насторожённо оглядываясь. – Или ждём Стрелка ещё какое-то время. Или сразу уходим в безопасное место.

– Мы… не сможем уйти!.. – всхлипнула Вика. – Их здесь…

– Уйти – легко, – жёстко, хотя голос раз всё-таки дрогнул – на “уйти”, перебила Юля. – Макс ходил слоями. На тебе часть его поля – значит, я могу легко перевести вас обоих. Кстати, куда, Макс?

– Лучше сразу в поместье? – раздумывал парень, оборачиваясь по сторонам. – Или к воротам. Там наших много.

– Вы… нисколько не переживаете из-за Валеры? – недоверчиво спросила Вика.

– Очень переживаем, – с силой сказала Юля. – Но если дадим волю чувствам, нашим семьям придётся оплакивать и нас. Бросаться вдогонку за Валерой – смысла нет. Поэтому – возьмите меня за руки. Вика, если я скажу: “Вперёд!”, делаешь всего один шаг. Но чётко вместе с нами. Ясно? Поняла?

– Поняла.

– Пять минут ждём – и уходим.

Макс ещё подумал, что пять минут – это слишком долго, если учитывать скопление в парке вампиров. Но вслух не сказал. Видел лицо Юли-Проводника. Поэтому за руку её взял, но чуть обернулся назад, чтобы хоть отсюда неожиданностей не было.

Ритмичное шуршание и потрескивание заставило всех троих замереть. Невнятный шум доносился чуть дальше от места, где исчез Стрелок. И шум этот был странный: довольно отчётливый, резкий шорох чередовался чуть ли не с продолжительным, в сравнении с ним, шелестом; а затем снова – отличное по времени шуршание…

Макс ввинтил взгляд в зелёные заросли и нетерпеливо затряс рукой, пытаясь освободиться от судорожно вцепившихся в его ладонь пальцев Юли.

– Ты что? – зашипела она на него.

– Я вижу! – напомнил он. – Там Валера – он ранен!

– А если это не Валера?! – выдохнула она, кривясь от ужаса и надежды. – Может, он только похож на Валеру?!

Макс только было хотел глупо спросить, а кто ещё может так идеально выглядеть, как Стрелок, но поперхнулся. Ну и дурак…

– Проверь! – тем не менее велела она, с отчаянной надеждой сама всматриваясь в кустарниковые заросли, но теперь держась за его тенниску, словно страшась, что он всё-таки рванёт помогать неизвестному.

– Я проверю! – прошептала Вика, и, не успели они среагировать на её странное предложение, как она негромко позвала: – Валера, отзовись!

– Щас… выйду! – сипло откликнулись из зарослей.

– Что это значит? – спросил изумлённый Макс.

– Они не умеют говорить!

И Макс, отпущенный Юлей, кинулся в кусты. Он с трудом прорвался сквозь сплетение высоких трав и кустов, но внутри тёмного под покровом сплошных листьев сверху сразу разглядел Стрелка. Тот еле двигался, сильно припадая на левую ногу, да ещё держась за поясницу. Макс бросился к нему, быстро подставил плечо. По большей части он теперь стремился быстрей выбраться на тропу, где остались девушки. Нет, появись там угрожающая их жизням опасность, Юля, конечно, быстро исчезнет с тропы, прихватив с собой Вику, но всё же… Впечатление было такое, будто они, все четверо, оказались в жутких безлюдных джунглях, в которых из-за каждого дерева может вот-вот появиться настоящий зомби и с рёвом броситься на них. Он молчал, озираясь по сторонам, и почти тащил на себе худощавого, но, на удивление, очень тяжёлого Стрелка.