Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: ДоМиСоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Чёрт, теперь этот неуправляемый бегает у нас в городе, – угрюмо проворчал генерал.

– Поймать его? – без особого энтузиазма спросил полковник.

– Я ещё не сообщал в лабораторию. Что они на это скажут… – рука генерала так и застыла над телефоном. Похоже, он боялся говорить им.

– Я могу это сделать, – заметив его нерешительность, предложил Шики.

– Нет уж. Иди пока готовься. Подбери себе пару человек…

– Я один справлюсь, – возразил мужчина.

– Один? – изумился начальник. – Он запросто расправился с себе подобными, а ты хочешь…

– Я справлюсь, – ещё раз подчеркнул Шики и вышел из кабинета, дабы не слушать бесполезную речь руководителя.

Предыдущей ночью военный практически не спал, а сейчас был сильно вымотан, но в тоже время понимал, что именно он должен поймать сбежавшего солдата. Посмотреть ему в глаза и узнать, что же произошло на самом деле. А если боец совсем невменяемый, то убить его самому. К Акире никто не должен прикоснуться, кроме него. После лаборатории Шики был единственным, с кем эти трое общались. Он и должен оставаться единственным командиром вплоть до самого конца.

Пытаясь расслабиться и отдохнуть, Шики опустился на кровать и закрыл глаза, перед которыми так и мелькали какие-то красные звёзды. Быть может, это он ошибся? Нужно было сразу отдать Акиру в лабораторию, как только с ним начали происходить изменения, тогда бы, возможно, не случилось бы ничего серьёзного, но он почему-то решил держать парня при себе. Почему? Не хотел отдавать его, хотел сам поэкспериментировать? Посмотреть, как Акира будет себя вести и действовать в такой ситуации…

«Доэксперементировался, – мысленно усмехнулся Шики. – Мало над ним там издевались, так я ещё добавил».

Однако от Акиры подобного он ожидал меньше всего. По его наблюдениям, уж кто и мог такое провернуть, так это Юкихито: из всех троих парень обладал самым «машинным» умом. У него была почти идеальная логика, он мог выстроить этот план задолго до начала операции и утаить всё от исследователей. Но Акира… в нём есть что-то скрытое, что-то, до чего не смогли добраться те твари из лаборатории и изменить это. Как сказал перед смертью Юкихито – стремление убежать на уровне инстинктов. Желание остаться свободным даже ценой жизни.

Размышляя обо всём этом, Шики провалился в дрёму, из которой его выдернула неприятная трель телефона: спустя несколько часов генерал вновь вызвал его к себе. За это время полковник немного выспался, а вот ситуация изменилась. И не в лучшую сторону.

– В разных районах города зафиксированы странные убийства. Жертвы просто лежат по краям улицы, будто преграда, убранная с пути. Никаких связей между ними нет. Полиция утверждает, что эти убийства совершены только ради убийства, и преступник явно не в своём уме, – сообщил начальник, передавая Шики фотографии с мест убийств.

– Это он? – рассматривая карточки с изображёнными трупами, спросил мужчина. Почерк был знакомым – те же перерезанные горла, как и у трупов на складе.

– Скорее всего. Хотя непонятно, чего он добивается, устраивая такую бойню в городе. Не иначе как и правда слетел с катушек… – вздохнул начальник. Шики вновь презрительно улыбнулся.

– Вы же хотели машину для убийств? Вот она. Совершенная, – бросив фото на стол, прошипел он. – Наверняка подобная программа заложена в его голове. Вот только выполнять он начал её не в том месте, принимая город за поле боя, а обычных людей – за врагов.

– Это ведь ты его упустил! – свалил всю вину на Шики генерал.

– Никто не мог предвидеть подобного поведения, – прошелестел тот. – Что сказали в лаборатории?

– Взять живым. Теперь он единственный сохранившийся образец, – процедил генерал. – Остальные были неудачными.

– А если не удастся взять живым? – на всякий случай спросил Шики.

– Постарайся, – не упускал своего генерал. – Его нужно вернуть для исследований.

– Хорошо, – выдохнул полковник, смирившись с этой мыслью. Убить проще, чем поймать, но…

– Полиция зафиксировала его последнее местоположение. Отправляйся туда немедленно. Усовершенствованного никто не должен видеть – это посеет панику и вопросы. А нам они не нужны, – приказал начальник.

– Есть, – приняв задание, Шики отправился его выполнять.

========== Столкновение ==========

Прибыв на место последнего убийства, Шики заметил, что вокруг полно людей. Довольно обширный периметр парка был перекрыт жёлтыми лентами. Кругом сновала полиция, а зеваки рассматривали кровавые следы от убранных трупов. Их было как минимум десять.

Нахмурившись, Шики пошёл в сторону от этого места. Ещё в штабе он нанёс на карту точки, где были совершены убийства. Все они сосредоточивались вокруг лаборатории. Сомнений быть не могло – Акира пробирается к ней. Вот только скольких он ещё успеет убить, прежде чем прорвётся туда?

Найдя тихое место, Шики достал карту. Этот район напрямую связан с лабораторией. Через него туда легче всего попасть. Наверняка Акира где-то поблизости. Может быть, прячется среди жилых домов…

Не теряя времени, военный обошёл парк, но, не найдя никаких зацепок, двинулся по направлению к лаборатории. В жилом районе прохожие практически не встречались: слухи о зверских убийствах быстро разнеслись по округе. Будет лучше, если Акира не встретит на своём пути никого. Он уже наделал слишком много шума.

Пройдя несколько кварталов, Шики заметил у одной из многоэтажек пару свежих трупов.

– Убиты совсем недавно, – склонившись над телами, прошептал военный. – Наверное, увидели его, поэтому он их убил, приняв за врага, – Шики резко встал и осмотрелся. На двери дома был кодовый замок. Значит, парень не внутри. Это последний дом в квартале, дальше – большие площади пустого пространства. Здесь планировалось строить новые дома. Нет, так быстро пересечь он бы их не смог. Тогда…

– Где же ты? – прошелестел Шики, вглядываясь в каждую пылинку. Вокруг стояла тишина, только голубей здесь было многовато. Военный поднял голову: на крыше дома находилась голубятня. Птицы кружили вокруг неё, но внутрь не залетали. Белый голубок пролетел прямо над полковником, и глаза Шики распахнулись – брюшко птицы было в крови. Мужчина тут же сорвался с места и по пожарной лестнице забрался на крышу. Медленно доставая катану, он осторожно подобрался к голубятне.

– Выходи… – выдохнул Шики, приоткрывая дверцу кончиком нихонто. Внезапно несколько голубей вырвались из домика, крыльями задевая его лицо. Пока полковник отмахивался от них, его сшибли с ног. Порыв был настолько быстрым, что Шики не смог разглядеть нападающего. Его силой прижали к крыше, а знакомое лезвие ножа блеснуло перед глазами. Военный мгновенно поднял руку, отражая удар катаной. Лезвия столкнулись, издав характерный металлический скрежет. Шики перевёл глаза на лицо противника. Оно было отрешённым и хладнокровным, а пустые голубые глаза напоминали замутнённое стекло.

Отбив его атаку, полковник резко скинул парня с себя и прижал его к крыше. Тот со всей силой ударил мужчину ногами в живот. Они начали съезжать к краю крыши, и Шики пришлось выпустить бойца, чтобы не рухнуть на землю вместе с ним.

– Что с тобой происходит? – когда Акира прыжком поднялся на ноги, спросил военный. Парень ничего не ответил, вновь ринувшись на противника. Шики отбил его атаку настолько мощным ударом, что Акира отлетел на пару метров и свалился с крыши.

– Чёрт, – мужчина подбежал к краю и посмотрел вниз. Он думал, что Акира свернул себе шею, но не тут-то было: юноша уже успел подняться на ноги. Бросив наверх пустой взгляд, он сорвался с места и побежал.

– Ну уж нет! – Шики достал из-за пазухи нож и метнул в убегающего парня. Тот увернулся и продолжил отдаляться. Полковник соскользнул с крыши, бросившись за ним вдогонку. Акира бежал по открытой площади, его было хорошо видно. Остановившись, Шики метнул ножи, целясь в обе ноги одновременно. На этот раз бросок вышел удачным. Покачнувшись, Акира упал на колени. Не успел военный пробежать и двух метров, как солдат вытащил из себя нож и вновь поднялся на ноги. Но теперь он двигался тяжелее, и Шики его быстро нагнал.

– Больше не сбежишь, – полковник повалил его на землю и заломил руку за спину. Но Акира даже не собирался сдаваться. Практически сломав себе руку, он избавился от противника. Вновь поднявшись на ноги, они ринулись друг на друга. Несмотря на то, что парень был ранен, силы в нём не убавилось. Похоже, он на самом деле не чувствовал боли и был готов подниматься после каждого удара и ранения. На каком-то отрезке времени Шики вдруг осознал, что сражается с ним впервые. И ему тяжело. Ещё никогда у него не было противника, который был бы равен ему по силам. Военный поражался, насколько точны и быстры были движения Акиры. Он действует будто чётко отлаженный механизм. Ни одного лишнего или пустого движения. Ни одной ненужной эмоции. Ни страха, ни паники, ни гнева, ни ярости. Они не мешают ему предугадывать и отклоняться от ударов всего на миллиметр. Такого не было даже во время тренировок, теперь же, когда все барьеры были сняты, открылся его истинный потенциал. Пустые бездушные глаза не отрываются от цели, а губы лишь шепчут «убить». В бою он совершенен.

– Ты действительно потрясающ, – тяжело выдыхая после очередной контратаки, произнёс Шики. – Но я ещё никому не проигрывал.

Немного подумав, военный сменил тактику и начал бить по ногам юноши. Сейчас это его слабое место. Шики мощными ударами прорывал его оборону и скользил катаной по голени. Ему удалось ранить парня, но тому всё было нипочем. Акира истекал кровью, но не падал. Было несколько моментов, когда его можно было убить, перерубив шею. Но Шики каждый раз отдёргивал руку, помня о том, что его нужно взять живым.

В конце концов, военный решил вести бой на изнеможение. Он перестал атаковать и начал лишь блокировать удары. Эта тактика наконец-то принесла плоды. Акира, хоть и не чувствовал боли, всё же не смог простоять на раненых ногах. Как только он покачнулся, Шики вышел из обороны и сильным ударом свалил его на землю. А ударив по затылку, смог отключить.

– Наконец-то, – облегчённо выдохнул мужчина, как следует рассмотрев неподвижное тело. Акира оставался в том же тёмном эластичном костюме, на котором не было видно кровавых пятен. Из оружия у него остался только нож, от пистолетов он, видимо, избавился, истратив все патроны.

Медлить было нельзя – усовершенствованный мог прийти в себя в любую секунду, да и полиция, идя по его следу, вскоре окажется здесь. Вызвав служебную машину, Шики достал из кармана верёвки и надёжно связал Акиру, чтобы тот больше не смог доставить ему приключений.

========== Исследователь ==========

– Где сбежавший образец? – спросил Шики у одного из лейтенантов, который дежурил по штабу.

– На третьем этаже, – отдав честь, ответил тот.

– В госпитале? – удивился полковник. Он-то думал, что Акиру содержат в тюремной камере, прикованного цепями к стене.

– Да, ему нужны препараты… Его положили в изолированную палату.

– Ясно, – мужчина развернулся и направился прямо туда.

Вчера он не видел, куда отвезли Акиру, потому что остался практически без сил: битва с парнем окончательно его доконала. Добравшись до штаба, он передал усовершенствованного в руки сослуживцам и отправился спать. Едва его голова коснулась подушки, как мужчина мгновенно уснул и очнулся лишь к следующему вечеру. Поначалу полковник вообще хотел порвать с этим делом, однако не смог просто так выкинуть случившееся из головы. Если Акиру отправят в лабораторию, то Шики больше никогда не увидит этого парня. Сейчас, пока он в госпитале, ещё есть возможность взглянуть на него в последний раз.

Поднявшись на третий этаж, Шики зашёл в больничное отделение. Усовершенствованный находился в особой палате, половина которой была отгорожена толстым стеклом. За него никого не пускали. Полковник мельком оглядел обстановку: пустые белые стены, металлическая кровать. Рядом с ней капельница, на тумбочке какие-то препараты. Акира был намертво прикован к кровати металлическими скобами. Его кожа практически сливалась со стенами, губы были едва различимы на лице. Рядом с ним находился какой-то человек в белом халате, видимо, из лаборатории. Но не обычный наблюдатель, что приходили раньше. Похоже, непосредственный «разработчик». Мужчина ввёл в капельницу некий препарат и вышел из отгороженной части.

– Добрый вечер, – довольно дружелюбно поздоровался он с Шики. Тот молча кивнул, рассмотрев гостя. Врачу было около сорока лет, но выглядел он довольно бодро, а в глазах так и переливалась краска хитрости.

– Это ведь Вы доставили его сюда? – поинтересовался доктор, не дождавшись от полковника ответа.

– А ты кто такой? – грубовато спросил Шики. – За ним пришёл? – он кивнул на полуживого юношу.

– А, простите, не представился, полковник, – заторопился исследователь. – Меня зовут Мотоми, – он поклонился. – Да, мне было поручено оценить его состояние. Бедный парень. У него была существенная потеря крови, – покачал головой врач. Шики снова посмотрел на юношу: ноги Акиры были туго перебинтованы.

– Ты что, жалеешь его? После того, что с ним сделал? – удивился военный. Мотоми вздрогнул и опустил глаза: ему было нечего ответить. Поняв всё по его виду, Шики в презрении скривил губы.

– Хотел убить его, но парень оказался юрким. Вы действительно хорошо их натаскали. Поздравляю, – с сарказмом произнёс полковник.

– Не с чем поздравлять, – мрачно ответил Мотоми. – Он один получился. Два других погибли, а третий… – он запнулся и потупил взгляд. Губы неприятно изогнулись, выражая отвращение. – Теперь с парнем неизвестно что сделают. Эти четверо ведь были единственным удачным экспериментом. У нас до сих пор не получается вырастить других.

– Четверо? – переспросил Шики, полагая, что ослышался. – К нам прибыло трое.

– Да, – Мотоми вновь уклончиво отвёл глаза в сторону. – С четвёртым возникли некоторые проблемы, поэтому он остался там. Боюсь, он не пригоден к военной службе, хотя выдержал все испытания.

– По большому счёту мне всё равно, что с ним сделают, – сухо произнёс Шики, вновь посмотрев за стекло. Акира пришёл в себя и теперь лежал с пустыми открытыми глазами. Его сознание было явно не здесь.

– Я ввёл ему несколько препаратов, чтобы блокировать нервную систему, – проговорил Мотоми, заметив, что Шики смотрит на Акиру.

– Только я понять не могу, как можно из нормальных людей делать что-то вроде этого, – продолжил свою мысль военный. – Если бы они сами хотели, тогда бы мне было всё равно. Но я вдруг подумал: а что было бы, если бы подростком я попал в ваши лапы? – он с отвращением посмотрел на Мотоми. – Уж превеликой радости явно бы не испытал, когда в меня изо дня день вкалывали неизвестно что, лишь для того, чтобы стать марионеткой в чужих руках.

– Я понимаю, что это за система, – тихо признался Мотоми. – Понял буквально на следующий день, как попал туда. Но живым оттуда нельзя уйти. Так что мне ничего не остаётся, как делать то, что я должен. Я не хочу, чтобы Акира возвращался, – он прислонился к стеклу. – Лучше бы он умер вместе с Кейске и Юкихито… – прошептал доктор.

– Я мог с лёгкостью убить его вчера, – смотря в его сочувствующие глаза, произнёс Шики. – Но мне отдали другой приказ. Сейчас уже поздно. Если я сделаю это, убью сейчас, то пойду под трибунал. Не очень-то хочется спускать свою жизнь из-за какой-то машины.

– А ведь именно такое отношение и делает из них машин, – горько усмехнулся Мотоми. – Они люди. Только немного другие.

– Ведь вы сами внушаете им, что они – машины. Когда я впервые увидел их, в них не было практически ничего человеческого, – парировал Шики.

– Я знаю… – ещё раз негромко согласился доктор и отошёл от стекла.

– Завтра его перевезут обратно в лабораторию, – сказал исследователь. – Я попрошу генерала назначить Вас сопровождающим. Не против?

– С чего вдруг? Мне с ним до самого конца нянчиться? И без меня людей хватает, – недовольно произнёс военный. Мотоми подозрительно улыбнулся.

– Вы справились с ним один. Так странно, учитывая, что в бою он совершенен. Кстати, а я до сих пор не знаю Вашего имени, полковник.

– А тебе его не обязательно знать, – нахмурился Шики. И чего этот докторишка никак не уйдёт?

– Такой молодой, а уже полковник. Совсем не уважаешь старших по возрасту, – обиделся Мотоми. Шики ни слова не проронил, продолжая смотреть на неподвижного Акиру. Мотоми ещё повздыхал и ушёл.

– Наконец-то… – прошептал Шики, оставаясь с бездушным заключенным наедине. Он прислонился к стеклу и просто смотрел на него до тех пор, пока Акира не закрыл глаза.

========== Снова ==========

– Пятый, шестой, седьмой, – Шики пересчитал бойцов, которые забирались в фургон для перевозки совершенного солдата. – Восемь человек, включая меня. Думаете, этого хватит? – скептически спросил он у генерала. Тот всё-таки приказал полковнику проконтролировать эту операцию.

– Тебя одного в прошлый раз хватило. А сейчас-то – просто транспортировка, – пожал плечами начальник. – Надеюсь, доберётесь без приключений.

– Его опять чем-то накачали? – глядя на тело Акиры, зажатое между солдатами, спросил Шики. Парень был крепко связан по рукам и ногам, а на голове был мешок.

– Да. Похоже, он в полубессознательном состоянии, – закивал головой командир.

Шики посмотрел на место водителя, ожидая увидеть рядом с ним исследователя в белом халате.

– А где вчерашний, из лаборатории? – не найдя Мотоми, хмуро спросил он.

– А, ночью его вызвали. Что-то у них там случилось опять. Вечно людей не хватает, – махнул рукой генерал. Судя по всем его рубленым словам и жестам он как можно скорее хотел избавиться от свалившейся проблемы. – Вас там уже ждут. Не теряй времени, а то проснётся ещё этот.

– Хорошо, – Шики отдал честь и тоже забрался в фургон. Он сел напротив пленника и внимательно рассмотрел его. Тело безвольно клонилось на бок, плечи были опущены, голова свисала, будто Акира и правда спал.

Двери закрылись, и фургон тронулся с места. Семь солдат неподвижно сидели, сжимая автоматы в руках. Поначалу все дула были нацелены на Акиру, но чем дольше они ехали, тем больше бойцы расслаблялись, не чувствуя опасности. Фургон всё чаще подпрыгивал, говоря о неровностях дороги, и порой клонился в сторону на крутых поворотах. Шики начал замечать, как оружия бойцов сникают вниз.

– Не расслабляться, – тихо приказал он. Бойцы тут же напряглись, выполняя команду. Сам Шики глаз не сводил с Акиры в ожидании какого-либо подвоха.

Они ехали по горной дороге, постепенно поднимаясь наверх. На одном из поворотов машину довольно сильно занесло. Это посеяло небольшую суматоху в ряды ехавших в ней людей. Шики показалось, что пленник шевельнулся. Хотя, это могло быть просто из-за поворота, но что-то ему подсказывало, что это не так. Он посмотрел на конвойных – те, похоже, ничего не заметили. Хотя от таких всегда не было толку. Им вообще всё равно, какое задание они выполняют. И как.

Шевельнувшись, Шики засунул руку под плащ и нащупал рукоять катаны. Он чувствовал, что должно было что-то случиться. И оно случилось.

Неожиданно Акира вскочил на ноги и со всей силы рванулся к дверям. За одно мгновение он вышиб их своим телом и свалился наружу. Конвой, поражаясь его скорости, застыл на месте, не успев ничего сделать, а Шики, сообразив быстрее остальных, не стал терять времени и спрыгнул с ехавшего фургона за парнем. Вот только на дороге его уже не было.

Машина остановилась, и солдаты, повыпрыгивав из неё, рассредоточились по трассе.

– Быстро прочесать окрестность! – скомандовал Шики, пробегая взглядом по обочине. Здесь не было даже кустов! Куда он опять мог спрятаться?

Тяжёлый хрип привлёк его внимание. Развернувшись, Шики увидел, что Акира уже успел свернуть шеи двум военным, которые стояли ближе всего к машине (парень спрыгнул с крыши фургона). Его руки и ноги были свободны, но в крови. Видимо, непросто далось ему освобождение. Шики рванулся к нему, а солдаты открыли огонь. Началась перестрелка.

Двигаясь чётко и быстро, Акира легко уворачивался от пуль, будто видел их траекторию. Захватив с первого трупа нож, он легко вспарывал тела оставшимся, возникая у них прямо перед глазами, будто из воздуха.

Шики не спешил вступить в бой, так как мог попасть под перестрелку, а это усложнило бы задачу. Он медленно отошёл к обочине, следя за действием. Тем временем Акира расправился с последним конвойным. Шики мгновенно напал на него сзади, но юноша успел развернуться и отразить удар.

– Тебя же накачали таблетками. Как ты до сих пор на ногах стоишь? – проговорил полковник, отбрасывая его руку в сторону. Акира неожиданно покачнулся и прижался к грузовику. Приглядевшись, Шики увидел, что юноша сейчас действительно выглядит по-другому. Его тело мелко дрожало, дыхание было неровным и хриплым, а глаза полузакрытыми. Видимо, на тех военных он истратил свои последние силы. Или, скорее, рефлексы. Все его действия были продиктованы лишь всплеском адреналина, который иссяк за несколько минут. Своих сил у него не осталось.

Шики резко двинулся с места и, схватив парня за шею, приложил его лицом к стенке грузовика. Юноша, лишившись всех сил, больше не сопротивлялся. Катана застыла в миллиметре от его затылка: Шики хотел пропустить лезвие насквозь через его голову. Мотоми сказал, что смерть будет лучшим для него выходом. И Шики был согласен с ним. Это последний шанс сделать всё как надо.

Акира чувствовал, как металлический кончик касается его шеи. Он с усилием развернул голову и скосил помутневшие голубые глаза на военного.

– Убей… – слетело с его губ. Шики вздрогнул вместе со своей катаной. В пустых глазах он увидел такую обречённость, что стало не по себе. Акира сдался. Наверное, впервые за свою жизнь почувствовал, что выхода, кроме смерти, больше нет.

Неожиданно перед глазами Шики всплыло лицо Кейске и тот разговор, что был перед его смертью.

«Помогите ему выбраться, – предсмертный голос парня зазвучал в голове. – Хотя бы один из нас четверых должен выкарабкаться. И я думаю, что это будет Акира. Когда увидите его, то поймёте, о чём я говорю…»

Видение рассеялось, и Шики вновь увидел перед собой Акиру, который больше не сопротивлялся, а спокойно стоял в ожидании смерти. Сегодня, как и тогда, он снова хотел сбежать, но сил на последнего врага не хватило. Поэтому он сдался, приняв самое рациональное решение. Для него лучше смерть, чем возвращение в лабораторию.

Сжав зубы, Шики перевернул катану и с силой ударил рукоятью по его затылку. Тело тут же обмякло и стало падать. Поддерживая его, Шики положил юношу на землю и осмотрелся.

Вокруг фургона лежало семь трупов и восьмой на месте водителя. Полковник затащил всех в кузов и закрыл его, захватил у убитого солдата автомат. Затем проверил бензобак – тот был на половину полон.

– Отлично… – закинув тело Акиры на плечо, мужчина отошёл на несколько метров и опустил парня на землю. Затем вновь вернулся к машине и завёл её, нажимая на педаль газа и пуская под откос. Горная дорога на обрыве сыграла ему на руку. Грузовик полетел прямо к ущелью, пробив ограждение. Для контроля, Шики как следует прицелился и выстрелил в бензобак. Над ущельем прогремел взрыв.

Теперь Шики предстояла очень долгая дорога домой.

========== Оправдания ==========

Дом Шики находился за городом, в тихом месте, где не было людей. Он редко здесь бывал, лишь в нечастые дни увольнения. Ему легче было ночевать и жить в самом штабе, чем каждый раз тратить уйму времени для того, чтобы добраться до места службы. Это место казалось относительно безопасным, по крайней мере, о нём не знало даже руководство.

Добравшись до своего жилища, Шики первым делом прошёл в спальню и бросил тело Акиры на кровать лицом вниз. Парень так и не пришёл в сознание, но мужчина всё равно крепко связал его, надеясь, что на этот раз из-за недостатка сил солдат не сможет порвать путы. Ко всему прочему, полковник завязал ему глаза в воткнул в рот кляп. Затем, на свой страх и риск оставив его одного, отошёл на несколько минут в ванную. В такой ситуации оставить парня в одиночестве казалось безумием, но Шики почему-то был уверен, что ничего не произойдёт. Его предчувствие подтвердилось: когда он вернулся из душа, тело лежало в той же позе на кровати, связанное с ног до головы.

– Очнулся? – мужчина толкнул его за плечо, но парень даже не шелохнулся.

– Странно, что ты не попытался сбежать, хотя я оставил тебя одного. Путы такие же, как в прошлый раз, – он снял повязку с его глаз и вынул кляп. Юноша не открыл глаза, но начал часто вдыхать воздух через рот.

– Что с тобой? Ты же в сознании, – Шики перевернул его на спину, и лишь после этого Акира шевельнулся. С губ сорвался тихий стон.

– Убей…

Юноша слегка изогнулся на кровати, потом вновь опустился. Боец не пытался освободить руки или ноги, просто странно двигался. Будто что-то мешало внутри, будто он хотел от чего-то избавиться, но не мог справиться с этим собственными силами.

Вглядевшись в его лицо, Шики заметил, что Акира не такой бледный, как обычно. Щёки покраснели, а на лбу выступил пот. Коснувшись его кожи, военный нахмурился – та полыхала жаром.

– Только этого мне не хватало, – выпрямившись, произнёс он. Жар само по себе плохо, а тем более у кого-то вроде него. Как он повлияет на усовершенствованного солдата? Может быть, это побочный эффект после тех препаратов, что давал ему Мотоми?

– С чего ты вообще заболел? – раздражённо спросил Шики, ища в своём доме термометр. Ему показалось, что Акира слишком горячий, хотя он уже забыл, когда в последний раз чувствовал чью-то температуру. И когда в последний раз он измерял свою.

Освободив руки и ноги парня, полковник измерил его температуру. И поразился показателям: она была предельно высокой. Обычный человек при такой умирает. Насколько хватит усовершенствованного?

– Справляйся сам, – тихо и холодно произнёс командир, стоя над ним, словно ангел смерти. – Справишься – выживешь. Нет, так нет. Значит, я совершил ошибку, когда спас тебя, – Шики вновь связал его руки и ноги. Парень слабо шевелился, но не отбивался. Он вообще не понимал, что происходит.

Переодевшись, Шики ещё раз посмотрел на ослабевшего солдата и отправился на службу, оставив парня на волю судьбе.

– Что это? – читая его рапорт, прошептал ошарашенный генерал. – Ты снова провалил операцию?

– Объект WХ-135268N3 устранён как особо опасный, – не дрогнувшим голосом ответил военный.

– У тебя был приказ – доставить его до места в целости и сохранности! – взревел тот, поднимаясь на ноги. Лицо начальника побагровело, и Шики понадеялся, что у того случится сердечный приступ.

– У меня так же было распоряжение устранить объект, если он полностью выйдет из-под контроля. Вы не понимаете, что он был неуправляем? – тихо спросил полковник, смотря на генерала исподлобья. – В любом случае, не убей я его, он бы убил меня. И вновь сбежал. Его бы опять поймали, а потом он вновь сбежал. Это бессмысленно, – усмехнулся Шики. – Его нужно было сразу ликвидировать. Ещё тогда на заводе, когда он вышел из-под контроля, – он уверенным тоном привёл веские аргументы, на которые генералу было нечем возразить.

– Единственный образец… И тот не смогли сохранить, – прошипел начальник, вновь садясь в кресло. – Эксперимент полностью провалился. Виноват ты, или нет – ты был ответственным. Знаешь, что из этого следует? – он строго посмотрел на полковника. Шики сжал кулаки и скрипнул зубами, понимая, что подобные слова не сулят ничего хорошего его карьере.

– Вы же поручили мне заведомо провальное задание, – кипя от злости, зашептал он. – Экспериментальный образец… Да это же бомба без таймера или спящий вулкан. Я сделал то, что должен был – потушил его, пока он не взорвался ещё раз. И ещё в этом виноват, – не собираясь больше оправдываться и вести никчёмный разговор, Шики отдал честь и незамедлительно покинул проклятый кабинет.

– Какого чёрта из-за тебя всё пошло наперекосяк? – стукнув по стене кулаком, прошептал военный, невольно обвиняя во всём усовершенствованного и одновременно понимая, что во всех своих бедах виноват лишь сам. В штабе ему больше делать нечего – генерал вряд ли сейчас поручит ему хоть какое-то задание. Скорее, снова зашлёт в горячую точку, чтобы полковник не мешался под ногами и не мельтешил перед глазами.

Мужчина вновь отправился к себе домой. По дороге Шики немного успокоился, взвешивая ситуацию. Ничего. Когда вновь начнутся активные действия, и он окажется в самом эпицентре сражений, тогда посмотрим, кто будет улыбаться последним, сидя в кресле генерала. Или кого повыше.

Домой Шики вернулся лишь под вечер. Поставив машину в гараж, мужчина осмотрелся. Ближайшие соседи располагались по другую сторону реки за небольшим пролеском. Поэтому вряд ли кто-то мог увидеть, что сегодня днём он притащил в свой дом тело. Если только за ним специально не следят. Поймав себя на этой мысли, Шики быстро проверил автомобиль на наличие прослушивающих и следящих устройств. Чисто.

– И дом проверить, – тихо сказал он сам себе, входя внутрь. Однако вместо этого первым делом пошёл к спальне. Странно, но от того, что Акира лежал на кровати, ему стало спокойнее. Тот был по-прежнему связан и изредка постанывал. Сбежать действительно не пытается. Может, и правда при смерти?

– Эй, ты слышишь меня? – Шики потряс его за плечи, потом пару раз ударил по щекам. Бесполезно. Ко всему прочему Акиру начало колотить от озноба, а горел он ещё сильнее, чем днём. Больничная одежда, в которой он был, промокла от пота практически насквозь. Его тело вырабатывало невероятное количество влаги, чтобы хоть как-то опустить температуру.

– Обычные лекарства вряд ли помогут, – произнёс военный, хмуро смотря на дёргающегося парня. Тот был на грани, будто бы сейчас вот-вот умрёт.

– А я ведь… Из-за тебя я многим пожертвовал. Всё искал оправдания, но нашёл только одну причину, – порывшись в шкафах, Шики отыскал несколько простыней. Потом намочил их в ледяной воде. Сорвал рубашку с Акиры, быстро протёр тело. Обернул простынею и укутал сверху сухим одеялом.

– По-моему так, – вздохнул он, кладя ещё холодный компресс ему на лоб. Акира чуть-чуть притих. Крупная дрожь превратилась в мелкую, но жар так и не спадал. До самой ночи Шики вливал в него воду, несколько раз менял компресс и два раза заменил простынь.

Когда юноша немного успокоился и перестал стонать, Шики, сидя в кресле напротив его кровати, вспомнил о том, что не хотел ничего делать. Он ведь тогда решил оставить всё на волю судьбе, но всё же вмешался.

– Зачем? – прозвучал в темноте вопрос, а затем тишина окутала дом вплоть до самого утра.

========== Теперь нет ==========