Текст книги "Изменение (СИ)"
Автор книги: Диметра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Утром имя Ани в списке у столовой было аккуратно зачеркнуто красной линией.
***
Последний месяц лета оказался засушливым. В помещениях было душно и жарко. Вынужденно раскрытые окна не давали свежести. Воздух стоял на месте без единого дуновения ветерка. Постепенно лишний раз шевелиться расхотелось всем. Даже мысли в голове передвигались вяло и неохотно. Лишь ночь приносила временную прохладу. Вот и сейчас Матвей наслаждался ею, поглядывая на чистое звёздное небо в открытое окно. В воспоминаниях крутились ночные прогулки с Эммой, когда лунный свет вырисовывал молочные дорожки на поверхности океана и казалось, что множество маленьких блестящих рыбок выпрыгивают из воды, подставляя бока свету. Не верилось, что это произошло всего пару лет назад. Словно в прошлой жизни его любила красивая, милая девушка Эмма, и он любил её.
Матвей посмотрел на собственные руки с острыми когтями вместо ногтей и задумчиво процарапал очередную завитушку на столешнице. Замысловатый рисунок вился по всей деревянной поверхности, причудливо изгибаясь и завораживая. Он не был уверен, что Эмма вновь захотела бы держаться с ним за руки, как в его воспоминаниях, которые он лелеял и перебирал в своей голове. Утром он смотрел на себя в зеркало и понял окончательно, что изменился. Более широкие плечи, внушительные переплетения мышц, взгляд стал диким, будто смотришь в глаза опасному хищнику. Зато не приходилось бриться – лицо оставалось гладким, а вот на голове волосы росли быстрее, и приходилось стричься хотя бы раз в неделю.
Скорей всего, Эмма его не узнала бы. Хотя он помнил о ней буквально всё, продолжая любить, мечтать и где-то внутри себя надеяться на чудо. Уже очень глубоко внутри. Почти и не видно.
Несмотря на удушливую жару, Матвей боялся осени. И дождей. «Вот если бы сразу лег снег… тогда… а что тогда?» Список проживающих в центре сократился до чуть более четырех десятков. Да и те уже начинали изменяться.
Им не хватало надежды. Возможно, хорошо, что нет дождей. Иначе вышедших под прямое воздействие трансгенов можно было бы вычеркивать из списка живых каждый день.
Рассветные краски стали подкрашивать небо алым, когда откуда-то издалека начал нарастать шум. Кто-то мчался по коридору и стучался во все двери. «Либо наступила какая-то особая форма изменения, выливающаяся в желание пообщаться, либо есть новости». Больше верилось в первое.
Матвей поднялся со стула раньше, чем постучали в его дверь.
– Собрание через пару минут в зале 307, – прозвучало из-за двери глухо, но вполне внятно.
Матвей шёл по коридору, вспоминая, что же теперь находится в той комнате.
– Что случилось, знаешь? – поинтересовался бредущий рядом Димка. Матвей отрицательно мотнул головой.
– Вроде сообщение получили от кого-то, – обернулась к ним Надя.
«Точно! В зале 307 находилась рубка и средства связи. Давно я туда не заходил». Ещё прошлым летом Матвею стало не с кем переговариваться. Родители попали под зубы первых изменённых, несмотря на его предупреждения. Глубоко в памяти Матвей хранил цифры частоты, по которой можно было передать сообщение для проживавших под землей. Однако использовать это можно, только если лекарство будет найдено.
Тот, кто решил собрать столько уже немного изменённых людей в небольшом помещении, рисковал. Набившиеся так, что иногда задевали друг друга плечами, люди нервничали и порыкивали от возмущения. Пока ещё тихо и не глядя друг другу в глаза, чтобы не вызывать агрессии. Матвей тоже ощущал раздражение, поэтому расположился между Димкой и Надей – на них он почему-то мог реагировать вполне адекватно.
Связист наконец соблаговолил вернуться, притащив за собой и заспанную повариху.
– Сегодня мы получили важное сообщение! – гордо произнёс он, будто сам составлял это известие. – Лечение найдено.
Сначала воцарилась недоверчивая тишина, а потом воздух взорвался десятком голосов, одновременно спрашивающих, удивляющихся, восторженных и недоверчивых.
– Вот, смотрите. – Никита застучал по кнопкам клавиатуры. Одна стена начала сдвигаться, открывая плоский плазменный экран. Все замерли в ожидании. Даже Денис и Данила перестали клацать друг на друга зубами. Изображение желало лучшего, периодически прерываясь серыми помехами. Никита что-то крутил у себя на пульте, переключал и корректировал. Благодаря его усилиям, даже когда не было видно картинки, голос в сообщении был слышен чётко.
– Мы, группа учёных с космодрома «Байконур», сообщаем всем, что открыт способ обратить изменения. – На экране мелькали кадры изменённого, кидающегося на оператора. Стальные цепи, опутывающие его, гнулись, но оператор смело снимал глаза. Следующие кадры показывали присмиревшего изменённого, послушно шедшего на ошейнике с тонкой цепочкой за человеком. Оператор снова ловил в кадр глаза и их необычный, какой-то травянисто-зелёный цвет подтверждал, что это то же существо. Потом все находящиеся в зале дружно всматривались в мельтешение серых полос, чтобы с недоверием увидеть человека. С такими же зелеными глазами.
– Все, кто нас слышит, – продолжал в это время вещать голос. – Подайте ответный сигнал, и наши самолёты и вертолеты вылетят за вами. Повторяем…
Сообщение прозвучало ещё раз, теперь на английском, но поверить в происходящее это не помогло. Матвей всматривался, вслушивался и не понимал, как же они достигли такого результата, когда в их центре попытка повернуть всё обратно приводила к смерти подопытных. Помещение наполнялось гулом голосов. Одни утверждали, что не верят этому, вторые с окрепшей надеждой в голосе возражали, что это просто зависть, что результатов достиг кто-то другой. И несмотря на пессимизм, в душе каждого начинало зарождаться что-то такое светлое, радостное, согревающее.
– Ты понимаешь, что это значит?! – Димка тряс Матвея за плечи. – Это же не просто спасение, это ж можно всех наших отловить и вернуть! Ты понимаешь?! Всех! Славку, Ирину, Машку… – Он всё продолжал перечислять имена, а на лице Матвея постепенно проявлялась улыбка. Всеобщее воодушевление не могло не сказаться.
Обняв одновременно Матвея и Надю, Димка сжал их так крепко, что весь воздух вышел из легких, а после этого помчался делиться своим восхищением с более отзывчивыми экземплярами.
Матвей посмотрел на стоящую рядом девушку.
– Ты веришь этому? – кивнул он на экран, где продолжало крутиться сообщение на разных языках мира, хотя его уже никто не слушал.
– Не знаю… – задумчиво покачала головой Надя.
– Вот и я так же. Хотя очень хочется поверить.
Но обсуждать подробности было некогда – обстановка в комнате стремилась из-за лихорадочного возбуждения перейти в опасную, и Матвей обратился девушке:
– Надо постараться успокоить всех. На тебе женская часть.
Надежда кивнула, ответив, что справится.
Уговаривая не принимать поспешных решений, Матвей стремился уравновесить взбудораженный настрой рациональностью. Несмотря на окрылявшее его самого чувство надежды, он понимал, что очень легко сделать неверный шаг, впадая в крайности. Будь то радость или горе. Ярость или равнодушие. Здесь же нужно было хладнокровно принятое решение. От этого зависели жизни всех выживших. И его Эммы в том числе. Одновременно Матвей отмечал тех, кто сохранил долю пессимизма и хладнокровия. Получалось немного. Изменения сказались уже на каждом, а это не добавляло сдержанности. Однако удалось убедить всех отдохнуть до вечера и тогда уже встретиться и обсудить, что им делать дальше.
Никита получил очень внушительный приказ даже не прикасаться к пульту и тоже идти спать. Матвей шёл по коридору одним из последних и уже собирался открыть дверь своей лаборатории, когда Надя остановилась, слегка коснувшись его локтя, чтобы привлечь внимание.
– Могу я попозже зайти поговорить? – тихо уточнила она.
Матвей посмотрел на девушку и кивнул. А потом наступила его очередь ловить Надю за локоть, когда она уже сделала пару шагов дальше по коридору.
– Позови ещё Варвару Николаевну и Григория Михайловича. Только как-нибудь незаметно, – попросил он.
Именно эти двое проявили чудеса хладнокровия, помогая успокоить развеселившуюся из-за вестей толпу. Немало помогло в этом обещание Варвары Николаевны лишить еды непослушных и настучать половником по всем недовольным. Григорий Михайлович, всегда отличавшейся излишней вдумчивостью, мешавшей ему расти по карьерной лестнице, даже с явными признаками изменений продолжал вести себя хладнокровно.
Привычной тишины, накрывавшей здание центра с первыми лучами солнца, больше не наблюдалось. Постоянно хлопали двери, слышались разговоры. Лихорадка охватила людей и так склонных теперь действовать эмоционально. Ближе к полудню, когда ажиотаж немного спал, в дверь лаборатории Матвея постучалась Надя. Мужчина, открыв дверь, невольно улыбнулся. Не зная как, но он угадал девушку по стуку. Да и оптимизм оказался заразным.
– А что, ещё никого нет? – удивилась Надежда.
– Почему же никого? Я есть, – возразил Матвей. – Проходи, – вежливо поддержав девушку за локоть, подтолкнул он.
Надя быстро прошла вперёд, выбрав единственный, самый далекий от входа стул. Матвею показалось, что девушка слишком насторожена. Он невольно глянул в зеркальную поверхность шкафа. Вроде новых изменений не наблюдалось. Хотя и так было достаточно. «Ну вот, даже такая знакомая Надя уже меня шарахается, что же будет с Эммой?» В дверь постучали, отвлекая Матвея от размышлений.
Было решено подвинуть стол к единственному дивану, и мужчины приказали женскому полу не вмешиваться. Григорий Михайлович почти минуту рассматривал художественную резьбу Матвея по столешнице, а потом почему-то посмотрел на Надю. Придвинуть решили всё-таки бывший стол Алексея. Его тоже расчерчивала царапина, но не столь живописная.
Матвей мягко отобрал у Нади стул, который она хотела поднести ближе к столу.
– Вот когда ты научишься, что девушки в присутствии мужчин не должны ничего таскать и переносить?
– А так же браться за оружие, возражать мужчинам и думать в принципе. Что за «Домострой», Матвей? – высказалась Надя, однако отбирать стул не стала.
– Радуйся, вот остается же кто-то мужчиной, несмотря на вот это всё, – Варвара Николаевна обвела помещение рукой, очевидно подразумевая изменения.
– Надя, – вздохнул Матвей. – Думаешь, если бы я не ценил твоего мнения, позвал бы сейчас?
– По-моему, это я предложила собраться, – возразила девушка.
– Вот видишь, какая ты умница! – улыбнулся мужчина. – И давай больше не касаться уровня твоего интеллекта, который я очень ценю. Хорошо?
Надежда кивнула и замолчала. Варвара Николаевна и Григорий Михайлович устроились на диване, Матвей, выдерживая дистанцию, сел на подлокотник. Он бы с удовольствием ходил по помещению, но подозревал, что это может раздражать и нервировать даже самых терпеливых.
– Думаю, все понимают, что мы собираемся обсудить. Сообщение вы слышали. Хотелось бы узнать, что вы об этом думаете. Варвара Николаевна?
– А я то что? Я простая кухарка. Это вы тут все ученые. Вот и скажите мне, что об этом думать, – сложила руки на груди женщина.
– Варвара Николаевна, – покачал головой Матвей, пристально посмотрев на собеседницу.
– Ой, не смотри на меня так, чаровник, под твоим взглядом любая же растает и скажет всё, что ты хочешь, – фыркнула женщина. – Ладно, не знаю я, как ко всему этому относиться, – уже серьезно ответила она. – Поверить хочется, но страшно. Нас не так много осталось, и рисковать по первой радости неразумно. Но если слишком затянуть с решением… За нас его примут. Так что не мешает подготовить аргументы.
Кивнув, что понял, Матвей повернулся к Григорию Михайловичу.
– Согласен, – коротко ответил тот.
– Я… – начал было говорить Матвей, как его прервал стук в дверь. Мужчина перевёл взгляд на Надю.
– Я никого больше не звала, – ответила она.
– Матюха, открывай! Ты не можешь спать в такой день! – голос Димки был полон оптимизма.
– Конечно, не могу, ты же так орёшь, – пробормотал Матвей, понимая, что отмахнуться от друга не удастся. В открытую дверь Димка не вошёл, а практически влетел.
– Твою энергию да в мирное русло – любую плотину напрочь снесёт, – отметил Матвей.
– Вот не понимаю я, тебе же решение принесли на блюдечке с голубой каёмочкой, что ты хочешь-то ещё? – удивился Дмитрий.
– Рассмотреть это решение внимательней. А то может это решение суда о повешенье, – хмыкнул мужчина.
– Какой ты оптимист, – похлопал Дмитрий Матвея по плечу. – О, да у тебя гости! – осмотрелся он. – А что меня не позвали?
– Потому что тебя и звать не надо – ты сам прекрасно приходишь, – усмехнулся Матвей.
– Значит, я вовремя! – постановил Дима. – И что обсуждаете? Или выпивку под столом прячете? – парень уселся на место, ранее занимаемое Матвеем, и тому пришлось стоять.
Чтоб не нависать над всеми, мужчина наклонился и опёрся локтями на столешницу.
– Конечно, прячем, а то с тебя уже, кажется, хватит, – отметила повариха.
– Обижаете, Варвара Николаевна. Я трезв, как стеклышко, – возмутился Дмитрий.
– Это-то и пугает, – вздохнула женщина. – Дим, тебе не пора поспать, отдохнуть или ещё что-нибудь сделать? – поинтересовалась она.
– О, да вы тут правда что-то интересное обсуждаете. Ну всё, вы от меня теперь точно не избавитесь, – парень сложил на груди руки и сел настолько монолитно, что стало понятно – сдвинуть с места его сможет только подъемный кран на три тонны или укусивший сзади изменённый. Все почему-то посмотрели на Матвея.
– Он теперь и правда не уйдет, – уверил всех тот. – Давайте при нём. Только, Дим, обещай, что постараешься быть адекватнее.
– Да я тут самый адекватный, судя вашими постными лицами, – хмыкнул парень.
Матвей посмотрел на него исподлобья.
– Всё, молчу, – усмехнулся парень, делая вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ за спину.
– Надя, тебе есть, что добавить к сказанному Варварой Николаевной? – вернулся к разговору Матвей.
– Не знаю. Тревожно как-то. Хотя ничего не делать – это тоже не выход. Дождёмся, что один за другим изменимся или раньше перегрыземся тут, – ответила девушка.
– Вот давайте и исходить из этого. Сообщать о себе явно не стоит. Мы достаточно отдалены от Москвы, чтобы не привлечь внимания, если что. Место относительно безопасное, – перечислял Матвей. – Может, стоит собрать команду, найти какое-нибудь местечко подальше и посмотреть, что произойдёт?
– Выходить наружу опасно, – отметил Григорий Михайлович.
– Да, – поддержала Варвара Николаевна. – Дело не только в дожде, но и в изменённых. Неизвестно что там в лесах творится.
– Вы вот если не хотите к себе приглашать, так поступите как Винни Пух, – предложил Дима. – В гости сами идите, – пояснил он на вопросительные взгляды.
– Долго брести-то, учитывая состояние дорог и леса, – возразил Матвей.
– А зачем идти? Я ж образно. Давайте слетаем.
– На воздушном шарике, как упомянутый тобой медведь? – предположила Варвара Николаевна. – Помнишь, чем там дело закончилось?
– Там просто были неправильные пчелы, – высказался Дмитрий. – А у нас в ангаре вертолёт стоит.
– И что? Пилот ещё весной изменился. Теперь это груда железа, – напомнил Матвей.
– Так я могу вести, – воодушевился Дмитрий. Матвей посмотрел на него со скептицизмом.
– Да ты знаешь, сколько я часов рядом с Витькой налетал?! Я в симуляторы его делал! – убеждал Дима.
– Реальный вертолет – это тебе не симулятор, – высказался Матвей. – Там «save game» не нажмёшь, если что.
– Предложи вариант лучше, – хмыкнул парень.
– Лучше или хуже – это мы будем потом решать, а пока давайте переберём возможности. Григорий Михайлович, записывайте, – Матвей протянул мужчине карандаш и листок. – Сейчас не откидываем даже самые бредовые идеи. Вертолёт – раз…
Обсуждение продлилось несколько часов, перебирая даже возможность построить воздушный шар или выспросить формулу. Пока не стало понятно, что больше придумать они уже ничего не могут. Затем они вычеркивали нереальное, ставили знак вопроса рядом с сомнительным, тыкали пальцем, размахивали руками, обсуждали и решали. Пока Варвара Николаевна не встала, хлопнув по столешнице руками.
– Всё. Больше мы ничего разумного придумать сейчас не можем. Собрание через два часа.
Все тут же невольно посмотрели на табло часов на стене, убеждаясь в сказанном. Они сами не заметили, как наступил вечер.
– Мне пора ужин готовить, который теперь завтрак, а вам поспать немного, переварить, так сказать, мысли.
– Я бы сейчас что-нибудь повкуснее переварил, – погладил себя по животу Димка. – Может, возьмёте меня с собой готовить?
– Ну уж нет. Приходят там такие «помощники», а мне потом думать, как из половины оставшегося приготовить полноценную еду на день. Всем спать!
Григорий Михайлович послушно сложил карандаш на исписанный лист, поднимаясь от стола. Димка поспешил за уходящей поварихой, пытаясь соблазнить её покормить несчастного учёного пораньше.
– Доброй ночи, Матвей, – пожелала Надя, поднимаясь со стула.
– Спасибо. Тебе того же. Хотя назвать ночью пару часов вечернего сна сложно, – устало улыбнулся мужчина. – И, Надь, а тебе какой из вариантов ближе?
– Что-то делать всё равно надо, проверить малой группой – тоже вариант, – пожала плечами девушка.
– Согласен, – кивнул Матвей.
Пара часов сна провалились как в никуда. Проснувшись, Матвей ощущал себя ещё более не выспавшимся. Взгляд в зеркало лишь подтвердил, что его фоторобот ранее наверняка разместили бы на стенде «их разыскивает полиция».
В этот раз собрание проходило в малом зале, поэтому мест хватало всем. Лихорадка от радостной вести немного спала, но недостаточно, чтобы все могли вести себя спокойно.
Ещё вчера было решено, что рассказывать о результатах обсуждения придётся Матвею, а остальные его поддержат в случае возникновения препятствий. Первым его поддержал Дмитрий, хотя Матвей не испытал особой радости от его высказываний. Начав аргументацию с причин, почему им стоит вести себя аккуратнее, Матвей постепенно перешел к способам выхода из ситуации. И когда был озвучен вариант с вертолётом среди «сомнительных», Дима вступил со своим предложением вести технику, настойчиво убеждая, что этот способ самый безопасный и быстрый в данном случае. Аргументы про «медленно, но верно» не возымели успеха. Проживающие в центре отказывались ждать, ведь изменения могли настигнуть в любой момент кого угодно. И даже довод, что если там, на «Байконуре», всё так хорошо, то можно будет вернуть всё назад, не подействовал. Никто не хотел изменяться. Даже кратковременно.
В итогах голосования выиграл разведывательный полёт. И Матвей мысленно застонал, понимая, что надо так выбрать состав экипажа, чтобы и отправленная группа чувствовала себя уверенно, и в центре осталось достаточно здравомыслящих людей. Он попал в ситуацию знаменитой логической загадки, когда надо перевезти козу, капусту и волка через реку, чтоб никто не пострадал.
Лететь хотели очень многие, и тем сложнее было составить список из семи человек плюс пилот, лицо которого оставалось неизменным в любом случае. Пусть Дмитрий и летал только на симуляторе, остальные и этого не умели. Обсуждение списка разведывательной команды проходило бурно. Матвей внимательно присматривался к самым энергичным и яростно спорящим за внесение своей личности. Это могло означать, что изменение находится на последней стадии, и этих людей и вправду стоило везти первыми, чтобы они не успели измениться.
– Я иду собирать вещи, – уверено произнесла Надя, коснувшись плеча Матвея.
– Нет, Надежда, тебя я не возьму, – тут же возразил мужчина. – Там может быть опасно.
– Не опаснее, чем здесь! Я сейчас, быстро.
– Надя, стой, – удержал ее Матвей. – Я не могу тебя взять, ты же… – он замолчал, увидев, как она вскинула подбородок, готовя аргументы против «девушки слабые и беззащитные существа».
– Ладно. Полетишь при одном условии. Ты уговариваешь кого-нибудь уступить тебе место. Вперёд, – кивнул он на толпу, спорящую за пальму первенства.
Девушка недолго потолклась среди активно обсуждающих будущих пассажиров вертолёта и тех, кому их провожать. Потом подошла к Дмитрию, что-то у него спросила, парень махнул рукой, и Надя ушла.
Матвей выдохнул свободнее, что у неё ничего не получилось, и постарался ускорить процесс выбора. В конце концов, среди самых желающих был проведён процесс жеребьёвки и выбывшим осталось только смириться. Пусть они и порычали недовольно. Вылет назначили на рассвете, поэтому все были отправлены собираться или отдыхать. Матвей обсудил с Варварой Николаевной и Григорием Михайловичем вопросы безопасности и оставил конверт с данными частоты, по которой можно связаться с бункером, велев открыть, если они не вернутся, а способ остановить трансген будет найден.
Все дела были выполнены, Матвею стоило отдохнуть хоть несколько часов, но он никак не мог заставить себя не то что заснуть, даже лечь. Метался из угла в угол лаборатории, хватаясь то за одно, то за другое, размышляя, что взять с собой. Но это было очень сложно предугадать, учитывая, что он не знал, чего ожидать. И это еще сильнее раздражало. К моменту вылета мужчина психически уже мало отличался от последней стадии изменённых.
Рассветные часы ещё хранили ночную прохладу, и к стартовой площадке вышли почти все. Матвей не усмотрел лишь пару лиц. Отсутствовала и Надя. Мужчина ощутил чувство вины: возможно, он слишком грубо поступил с желающей помочь девушкой. Поэтому внутри как-то полегчало, когда он увидел, что Надежда всё-таки вышла их проводить. В этот момент Дмитрий крикнул, чтобы все отошли подальше – он будет пробовать заводить. Матвей занялся процессом отодвигания всех любопытных на приличное расстояние и упустил Надю из вида. Несколько попыток завестись закончились неудачно. Сначала вертолет поволокло по площадке. Резко заглохли двигатели, и шасси со скрежетом ударились в остатки асфальта. Выскочивший из кабины Дима крикнул, что забыл пристегнуть страховочные тросы. Матвей испытал сильнейшее и едва сдерживаемое желание придушить этого горе-пилота. И прекратить эту рискованную задумку с вертолётом.
Вторая попытка оказалась снова неудачной, но машина хотя бы осталась на месте. Адреналин бурлил в крови Матвея, когда двигатели заработали в третий раз. И он даже удивился, что теперь всё прошло удачно, и Дмитрий, прогрев технику, дал команду грузиться. Возможно, из-за расшатанного состояния, Матвей заметил Надю лишь уже в салоне вертолета.
– Ты что тут делаешь? – прокричал мужчина, стараясь перекрыть шум работающего винта. Он прекрасно помнил, что в списках участников этого сомнительного мероприятия её не было.
– Я лечу с вами, – девушке тоже пришлось кричать в ответ. – Димка сказал, что вертолёту мой вес не дополнительный, а незаметный.
– Нет! – рявкнул Матвей, но ничего не успел сделать.
– Взлетаем! – отдал команду Дмитрий, трос был отцеплен, и машина неровными рывками пошла вверх. Её болтало и швыряло, как былинку, гоняемую ветрами во все стороны одновременно, и попытки испепелить Надю раздражённым взглядом не увенчались успехом. Матвей крепче вцепился в сидение, стараясь не смотреть, как близко они только что пронеслись мимо деревьев. Но стволы будто продолжали охотиться за мотыляющим по поляне для взлёта вертолетом. Матвей уже успел проклясть всё. Эту идею, самомнение Дмитрия, изобретателей вертолёта и симуляторов. Кажется, он дошел до десятого колена всех механиков, собравших эту технику, когда Дмитрий радостно воскликнул, что они вырвались.
Теперь деревья проносились под пузом летательного аппарата, и отсюда, сверху, казалось, что внизу ничего не изменилось. В этот момент вертолёт резко ухнул вниз, салон наполнился нервным рычанием.
– Воздушная яма, не волнуйтесь, – выкрикнул Дмитрий, и вертолёт и вправду выровнялся.
Хотя уверенности в том, что делает пилот-самоучка, это не прибавило. Матвею происходящее напоминало аттракцион «Камикадзе». Лететь в вертолете, почти год ржавевшем на складе, с пилотом, который никогда не летал сам, окруженным раздражительными и агрессивными недоизменёнными людьми, неизвестно куда… Более изощренного способа самоубийства было сложно выдумать.
Матвей нашел взглядом Надю и попытался в процессе более ровного полета передать взглядом всё своё возмущение её присутствию здесь. Неудачно. Девушка довольно улыбнулась в ответ, нейтрализуя весь праведный гнев. Матвей был больше не в силах злиться.
«Нет, как ей удается заперпендикулярить параллели? – удивился мысленно он. – Лезет ведь в самое пекло и довольна!»
Вертолёт в очередной раз тряхнуло, и мужчины попытался просчитать вероятность удачи их полёта. Выходили мизерные цифры. Даже если Дмитрий верно проложил курс и рассчитал топливо, то оставался ещё один пункт. Все говорят, что взлететь проще, чем сесть.
Из кабины послышалась нецензурная речь, вертолёт резко бросило в сторону.
– Тут, кажется, птичкам железа в организме не хватает. Накормите их пулями.
Трансген подействовал и на пернатых, вызывая их повышенную агрессивность с желанием защиты собственных территорий.
– Великолепно. Для полной абсурдности не хватает, чтобы зайцы научились прыгать выше деревьев и схватили нас за шасси, – высказался Матвей, доставая пистолет.
– Не каркай, – ответил сидящий слева Сергей, открывая дверь для лучшего обзора.
Крик, вырвавшийся из клюва птицы, сбитой выстрелом, очень уж напомнил карканье.
– И без меня каркуш хватает, – постановил мужчина, ловя в прицел очередную агрессивную птицу. Полёт обещал стать ещё «веселее». «Что там будет с нашими шансами, если добавить вероятность попавшей в винт птички?..»
Часть 2.
Матвей когтем углубил процарапанную на стене полоску. Он не был уверен, что считает правильно – солнечный свет в его камеру не попадал, но пока получалось, что пошел четвёртый день от их прибытия на «Байконур». Эффектного, стоит сказать, прибытия. Процесс приземления остался в голове Матвея редкими кадрами, но он до сих пор помнил, как от удара все органы резко устремились вверх и не сразу вернулись на место, пока их транспорт волокло по площадке.
В животе возмущенно заурчало, требуя что-нибудь посерьёзнее, чем стакан воды, перемешанный с редкими вкраплениями каши. От изобилия накрытого в честь встречи стола не осталось и следа воспоминаний. Монотонный стук – бесполезные попытки Димки выбить дверь – превратился в привычную музыку подземелья, куда их засунули ночью ещё «горяченькими» и накачанными снотворным, подсыпанным в вино. Матвею с его недосыпом последних дней хватило и пары глотков, хотя он и держался настороже. Уж очень ему этот Ильяс Бахытулы не понравился. Его вежливые расспросы, сколько же ещё осталось человек в центре. Уверения, что процесс возврата изменения они посмотрят завтра, а сейчас невежливо уйти от стола. Откровенные взгляды на Надю и попытки отселить её в женскую половину здания. Что сейчас с девушкой, Ильяс не признавался, уверяя, что она счастлива с ним, предъявляя как признак её страстности расцарапанную щеку.
Послышался шорох открывающейся двери, и Матвей поднялся с брошенного на пол грязного одеяла, заменявшего в четырёх голых стенах матрас. Из небольшого окошка можно было рассмотреть только часть прохода, но Ильяс встал так, что было видно не только его, но и изменённого, идущего за ним на поводке. В этот раз не привычно тихого, а взбрыкивающего и сопротивляющегося.
– Ваш дружок захотел посмотреть, как вы тут поживаете, – дёрнул Ильяс прорезиненную цепь, зажатую в руке. – Он не смог рассказать мне больше ничего интересного, и вот результат. Продавал за свою жизнь всякую ерунду, которую вы и так рассказали за столом.
Мужчина достал из сумки кусок сырого мяса и бросил его существу, которого когда-то звали Артём. Изменённый вцепился в подачку, разрывая её и глотая не разжевывая.
– Так что, присоединиться никто не хочет? – под громкое рычание и посылаемые в его сторону проклятья, уточнил Ильяс. – За ценные сведенья, где ещё проживают люди, я не стану вас засовывать под душ. Вы проживете долгую и счастливую жизнь, так и не изменившись.
Матвей молча всматривался в сухощавую фигуру говорившего. Жителей поселка Торетам, куда их привезли прямо из аэропорта рядом с «Байконуром», практически не коснулись изменения. Триста солнечных дней в году, осадки, чаще выпадающие зимой в виде снега, чем мокрого дождя, сухой, жаркий климат, и вот результат. Люди здесь и, правда, были людьми. Только внешне. Всех неугодных Ильяс поливал собранной дождевой водой, после чего надевал специальные ошейники, контролирующие поведение. Если изменённый пытался сделать что-то неугодное, его ударяло разрядом тока. Пульт управления находился у человека, который варьировал мощность разряда. Видео, которое они крутили в сообщение, было просто другой последовательностью съемки. Сначала это был человек, потом его изменили и приручили. С этим зеленоглазым экземпляром Ильяс и приходил чаще всего их навестить. Изменённый выполнял функции неподкупного телохранителя.
«Лекарства не существовало…» – эта мысль-разочарование билась в голове. И глядя на такой контраст – неизменённый Ильяс и дрессированный зверь за его спиной, Матвей принял это окончательно. В этом мире могут жить с комфортом только звери. Неважно, изнутри или снаружи. Человеку остается лишь меняться, и тогда… Матвей больше не видел решеток, улыбающегося Ильяса, наблюдавшего, как изменённый разрывает сырое мясо, размазывая по лицу кровь. Он не видел ничего, кроме решения. Человек должен измениться, став единым целым с новой природой, а не пытаться излечиться. Не делать старых ошибок, пытаясь переделать мир под себя, а стать его частью. Только изменения должны быть проконтролированы, а для этого надо…
В голове уже крутились формулы, возможности решения. Ведь можно изменить лишь ту часть ДНК с которой начинается изменение. Да, для человека это тоже мутация, нонезначительная и это даст ему шанс. Руки слепо ощупывали дверь в поисках карандаша, чтобы записать… и не находили…
Изменённый закончил со своей добычей и кинулся на Ильяса, очевидно желая получить добавки. Послышался треск разряда, в воздухе запахло грозой, и мощное тело забилось в судорогах на грязном полу, скребя когтями и подвывая. А Матвей смотрел на это, не понимая, как тут оказался. Он же только что был у себя в лаборатории… «Лишь в воображении», – понял он.
– Вот видите, к чему ведет неповиновение, – поцокал языком Илияс. – У вас было время подумать, как я и обещал – три дня. Как видите, слово своё я держу. Так кто у нас будет следующим? Ты? Или ты? Или ты? – Мужчина тыкал пальцем в двери камер, делая вид, что раздумывает.
Матвей не сомневался, что он уже сделал свой выбор.
– Это будешь ты! – постановил наконец он, указывая на дверь рядом с Матвеем.
