Текст книги "Уроки этики (СИ)"
Автор книги: Die Pie
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
====== Часть 1 ======
«Ты теперь мститель, малыш» – Питер каждый божий день начинает с этой фразы. Неважно: прокрутит ли он ее про себя тем самым пафосным баритоном Тони Старка или сам, шепотом, почти не шевеля губами, проговорит себе под нос, – главное то, что просто от осознания смысла этих слов жизнь начинала иметь совершенно другие краски.
Выпускной класс пришлось перенести на домашнее обучение: все-таки утечка информации в прессу как-никак, дала о себе знать, и школа оказалась не самым лучшим местом для юного мстителя. Излишняя слава показалась Питеру слишком жестокой. Особенно среди подростков.
Но больше всего в ужасе от всех этих колоссальных событий, конечно же, была тетя Мэй. Она, честное слово, готова была растерзать Тони за то, что он, не подумав о возрасте ее племянничка, толкнул его во всю эту гущу взрослой жизни, резко и безвыходно. А что оставалось делать, – в тот момент эти слова сами вылетели изо рта, хотя были подготовлены для более правильного и торжественного мгновения, да вот кому-кому, а Тони Старку себя оправдывать перед этой сногсшибательной бестией совершенно не хотелось: так – значит так.
Питер Паркер отныне официально входил в ряды супергероев и защитников Америки, чего там Америки, всей вселенной, потому Мэй оставалось только лишь смириться с этим фактом и продолжать ворчать по этому поводу. Но все же, ей-то теперь не привыкать, что ее маленький мальчик отнюдь не обычный. Он всегда был таким.
Питера теперь не надо было расталкивать по утрам, – он и сам вскакивал, бодрый и радостный, с улыбкой до самых оттопыренных ушей; не надо было утешать его после того, как он грустный и поникший приходил из школы, – во-первых, теперь-то он и в школу не ходил, а учился под цепким присмотром тетушки, а во-вторых, – это Питу отныне следовало утешать Мэй, а не ей его.
Однако эта материнская любовь к мальчику побудила женщину внимательно присмотреться к неугасающему огню этих шоколадных глаз, к веселой и взбудораженной готовности вырваться на волю в своем новеньком красном костюме; к смеху над своими неудачами, к трепетному стремлению оказаться в мастерской у Старка, дабы помочь в каких-то разработках, к утренним пробежкам и к этой новоиспеченной и слабо пробивающейся уверенностью в себе. Это и заставило ее задуматься: а не смысл ли это для Питера?
Днем, когда Паркер, широко раскрыв окно в своей спальне, восседал среди гор конспектов, учебников, коробочек из-под китайской еды и, то и дело поглядывая на экран ноутбука, дабы не пропустить долгожданный звонок от своего наставника, Мэй, тихо пристукнув костяшками пальцев по двери, зашла, горя страстным желанием наконец-таки поставить все точки над «и», обсудив всю серьезность настроя юноши.
Тот же, подняв на нее робко глаза, в одно мгновение широко улыбнулся, но тотчас же засуетился, шелуша руками по сплошному слою мусора:
– Я все уберу, обещаю!
– Питер, – с ноткой предупреждения перебила тетушка, ловко присаживаясь перед мальчиком прямо на пол, – Нам нужно поговорить, понимаешь?
– Да. Да, следует уже давно… Я хотел, но… – в своей обычной забалтывающей манере он елозил на кровати, хмуря забавно брови, делая очень серьезный вид. Будто бы уже взрослый и ответственный.
– Ты действительно хочешь жертвовать своей жизнью ради других? – прямо, без всяких вступлений и прелюдий задала Мэй вопрос, глядя в это его совсем юное детское лицо, которое в этот миг приняло не на шутку хмурое выражение.
– Да, – через минуту молчания, посвященную своему в это мгновение умершему детству, ответил Питер, негромко и даже как-то сипло, словно боясь испугать свою любимую опекуншу. – Да, тетя. Мистер Старк показал мне как это. Опасно, страшно – да. Он показал мне все, дабы я отрекся от этого желания. Но я не могу не чувствовать свою ответственность за беззащитных людей, пока в моих руках есть сила.
Он сочувственно и легонько протянул Мэй ладонь, и та, сглатывая горький комок в горле, сжала эту руку; руку героя, которого сама вырастила. Почему-то на сердце было и грустно, и радостно одновременно, но больше всего тетушка ощущала огромный клубок золотой гордости за своего мальчика. Слезы сами невольно навернулись на глаза, но их надо прятать, ведь Питер всегда считал ее сильной и независимой женщиной. Пусть так и будет дальше.
– Тони недавно звонил мне, – начала тетя Мэй, еще как-то крепче и судорожнее переплетая пальцы со своим ребенком, понимая, что если она его отпустит, то окажется совершенно одна-одинешенька, как была до его появления. Но все дети вырастают. Улетают из родительского гнездышка рано или поздно: искать работу, заводить семью, так же растить детей. Вот и Питер уйдет. Правда, не так банально как все, намного, намного круче: он супергерой, настоящий, сильный, спасающий жизни людей.
Да, это был его смысл. И ни за что не отлепить, не отодрать его у этого мальчишки.
– Он звонил, и… – запинаясь и опуская глаза себе на колени под пристальным, взволнованным от одного упоминания имени Тони взглядом Питера. – Ты можешь переехать к Мстителям, как все они. Помнишь, ты давно мечтал. Ты, конечно же, можешь остаться со мной, но тебе тут так мало места! Питер, ты уже взрослый, ты…
Эту речь прервали теплые и крепкие объятья.
– Спасибо. Спасибо огромное.
Хэппи ни под каким предлогом не хотел заходить в дом. Он уже битый час сидел в машине, стуча крупными пальцами по кожаному рулю, недовольно и раздраженно сжимая губы, когда Мэй требовательно приглашала его войти.
– Я на службе, – даже как-то грубовато отнекивался мужчина, однако изредка жадно поглядывал на фигуру тети Мэй, терзаясь сомнениями о правильности своего решения. Но он не Старк, чтобы вот так вот все бросать и кидаться на дамочек, когда работаешь! Ну уж нет. А с Питером потом будет отдельный разговор.
Тот самый же, не жалея уборки, носился по квартире и заталкивал вещи в чемодан, отвечая на подгоны тетушки какими-то будничными и быстрыми фразами, мол, да-да, еще пять минуточек! Однако эти «пять минуточек» длятся уже целую вечность для несчастного Хэппи и чуть меньше часа по нью-йоркскому времени.
– Давай-давай, Питер, потом заберешь, что забыл! Шевелись! – прихлопнув мальчишку мягким кухонным полотенцем по плечу, Мэй помогла затолкать в сумку еще парочку книг по квантовой физике. – Набрал всякой ерунды, сменную одежду хоть взял?
– Да-Да. Да, наверное, – лепечет, хватаясь за голову, на которой каштановые кудри устроили такой же бардак, как и везде. – Конечно взял, чего ты так смотришь!
– Твой шофер тебя убьет самым мучительным способом. Ты об этом знаешь, милый?
– Он не очень-то шофер. А еще я полагаю, что он пригласит на чашечку чая доктора Стивена Стрэнджа и убьет меня целых несколько раз, – пробубнил Питер себе под нос, весело отмахиваясь от округлившихся глаз тети.
– Бросай свои задротские фразочки, Питер! Ты прекрасно знаешь, что я совершенно не понимаю, о чем говоришь! – Мэй весело фыркнула и на похожий лад так же махнула рукой. – Освобождай квартиру скорей, я наконец-то смогу устроить свой онлайн по танцам без лишних глаз.
– Чего? – хохотнув, он, обернувшись через плечо, зорко взглянул на тетю и закинул на плечо набитый рюкзак.
Когда юноша оказался уже у порога двери, на душе его стало тоскливо, хотя он прекрасно осознавал, что уходит не навсегда и сможет приходить на ужин хоть каждую субботу. Он ведь не бросает тетю Мэй, так ведь? А что, если она воспримет все именно так? Эта женщина вырастила Питера в любви и ласке, хотя тот даже родным сыном ей не являлся, и это его благодарность? Эх, Питер-Питер!
Паркер вновь обнял тетушку, стараясь передать всю свою любовь к ней, стараясь запомнить, как она пахнет и дышит. Теперь он взрослый, хоть даже пока школьник. Теперь он мститель. Теперь он в команде.
– Я люблю тебя, милый.
– И я тебя, тетя Мэй.
Хэппи стукнул ладонью по серединке руля, отчего раздался громкий сигналящий звук. Потом еще раз и еще, и Паркер, вскинув руки в примирительном жесте, залился стыдливым румянцем. Еще и от Хэппи попадет!
Пока мальчишка шагал к машине, он старательно глядел куда-то в сторону и понял, что водитель очень сильно раздражен, когда тот не вышел, дабы помочь уложить чемодан в багажник. Да Питер, честное-пречестное слово, готов был хоть десяток чемоданов уложить в багажник, лишь бы не напороться на очередные неприятности, олицетворенные разозленным Хэппи.
Перед тем как открыть себе заднюю дверцу машины, мальчик заранее начал быстро-быстро повторять «прости-прости-прости» и, плюхнувшись сзади на мягкое кресло, даже глаза смущенно прижмурил, все так же извиняясь и готовясь к любому исходу.
Несмотря на то что Хэппи хоть и по характеру не был таким уж «хэппи», представить того откровенно сердитым было сложно, но Питер благодаря своей прекрасной и красочной фантазии вообразил себе эту картину, и она ему, очевидно, не понравилась.
Но ожидания Паркера мужчина, хвала небесам, не оправдал и, как только назначенный субъект оказался на заднем сиденье, Хэппи вновь спрятался за холодной маской, заводя двигатель и быстро трогая газом.
Черная лакированная машина с темными пуленепробиваемыми стеклами и табличкой «СТАРК» вместо номера мягко притормозила прямо у широченных и длинных ступеней, ведущих к входу новой штаб-квартиры мстителей, похожей на предыдущую лишь тем, что тоже является башней.
Теперь однако – более внушающая, габаритная, в сто тысяч раз лучше защищенная и чересчур пафосная. Все так, как любил Тони.
Питер, будучи мальчиком неизбалованным, раскрыл рот уже тогда, когда в обозрении появился лишь крохотный силуэт небоскреба, а до него было еще добрых пятнадцать километров – настолько высокий и большой.
Забивая тишину ежесекундными ахами и повторами «вот это да!» и «супер-круто!», Паркер переминался то к одному окну, то к другому, прижимаясь к стеклу лбом, дабы вдалеке разглядеть все как можно лучше. Хэппи оставалось только вздыхать и демонстративно закатывать глаза, но Питер настолько был заворожен видами, что совсем не обращал внимание на мимическое недовольство мужчины.
– Забирай вещи и вылазь, – мрачно проговорил он, даже не оборачиваясь к юнцу. Паркер, не сразу отлипнув от окна, замешкал и засуетился, подбирая сумку.
– Ты меня проводишь? Я же не знаю, куда идти… Вот это крутотень! – меняя тему за темой, мальчишка выскочил из машины, слишком сильно хлопнув дверью (отчего Хэппи с очередным вздохом проговорил «ай»), а затем рванул к ступенькам, задрав высоко голову, рассматривая все до мельчайшей детали. Вид действительно открылся шокирующе-прекрасный.
Питер впервые оказался здесь, и сейчас сбывались все его мечты: несмотря на то, что раньше он помогал мистеру Старку в мастерской особняка, да и проводил больше времени с ним и еще несколькими мстителями, в новой штаб-квартире еще не бывал, а так сильно хотелось!
– Чемодан забираешь, нет?
– Ты посмотри! Это что, костюм мистера Старка? Они что теперь, типа эти… рабочие?
– Просто Тони, наверное, разрабатывает новый проект. Так берешь или нет? – Хэппи раздраженно, из-под устало-опущенных век, таращился в спину Паркера, который, так же вытаращив глаза, глядел на передвигающегося алого робота по ту сторону широких стеклянных дверей, от которых мальчика разлучали всего парочка ступенек.
– С ума сойти! Он гениален. Почему ничего не рассказал мне? Мы в последнее время Пятницу улучшали, а еще он мне разрешил с Дубиной поэкспериментировать! Представляешь? Я даже добавил пару своих функций, и…
– Я очень рад за тебя, забери свой чемодан, – монотонно, одним рывком перебивая весь неугасающий энтузиазм и радость мальчишки, внятно повторил Хэппи. – Подойдешь к сканеру у входа, и кто-нибудь за тобой спустится. На кнопку не забудь нажать, умник.
– А ты куда? Бросаешь меня? Но…
– Я парковаться иду, Питер, чемодан, – с этими словами мужчина буквально всунул ношу Паркера тому в руки, смурно зыркая на него строгим взглядом. Но Питер ведь знает, что Хэппи на самом деле очень даже милый и забавный. По крайней мере, мальчишка видел, как этот толстяк с упоением уминал «Хэппи Мил», бережно складывая в бардачок попавшуюся игрушку (кажется, тогда был сезон на «Черепашек-ниндзя»). А затем, ненароком, совершенно случайно, Паркер краешком глаза заметил, как в том самом бардачке навалом этих маленьких игрушек из «Макдональдса». Разве это уже не повод обожать Хэппи?
– Ладно, ладно, ладно! Спасибо за все, – в ответ мальчик искренне лишь улыбнулся, с теплотой и все еще не остывшим от видов восторгом. Хэппи лишь, кажется, слегка подобрев, неопределенно передернул плечами, мол, не стоит, а потом вернулся в машину и исчез за поворотом.
Паркер, цепко проводив машину взглядом, медленно, словно растягивая удовольствие, вновь обернулся к башне. Из груди сначала так же медленно вырвался восхищенный, будто бы не верящий в происходящее вздох, а затем уже – ликующий вскрик, «юху!». Он даже по инерции запрыгал от радости, выронив на землю и рюкзак, и чемодан, но, мгновенно очнувшись от минутной слабости, спохватился, стыдливо оборачиваясь: не увидел ли кто, и, не заметив посторонних, облегченно поднял свою кладь и уверенно направился к тому самому сканеру.
Наивный, он даже не подозревал, что вокруг него – камеры, и за этим мальчишеским восторгом наблюдала чуть ли не вся компания мстителей. Наташа, кажется, от умиления даже улыбнулась, прикладывая ладонь к груди, а Ванда весело вздохнула, прищуривая глаза на Тони.
– Ты настоящий герой, Старк, – тихо сказала девушка, но ее услышали все. – Ты взаправду делаешь людей счастливыми, – и одним кивком она указала на небольшой экран прямого эфира с улицы.
– Привет, паучок, – так, будто бы Питер не был гостем, а просто встретился с Тони за завтраком с утра, произнес Старк, толком даже не взглянув на новоприбывшего. Прошел лишь мимо, и мальчишеский нос сразу же метнулся в ту сторону, куда мужчина направился.
– Мистер Старк! – сжимая подол своей легкой ветровки, приветливо воскликнул Питер.– То есть... Да, да, здравствуйте, извините, что опоздал, тетя Мэй не поставила будильник, а я лег поздно и… – и опять начал бубнить и бормотать себе под нос, однако всю дорогу сюда предрекал себя этого не делать. Но, черт возьми, почему он так мгновенно робеет? Глупо, глупо! Агх!..
– Все понятно, успокойся, – Старк, слегка непонимающе все же посмотрел на мальчика, неуютно переступавшего с ноги на ногу в нескольких метрах от него, – Смотри, это Джим. Он проведет тебя к тебе в спальню.
«Джимом» оказался тот самый робот, привлекший внимание Питера вначале. Вблизи он уже не так сильно напоминал пустой костюм мистера Старка, но было в нем что-то схожее с боевым облачением Железного человека. Кажется, Тони постоянно делал что-то, имеющее отсылки к самому себе. Забавно.
Старк обвел взглядом Паркера, ожидая похвалы и очередного восторга, что и передали по-собачьи преданные глаза мальчика, с обожанием внедренные в Тони. Прилив лести к своей «скромной» персоне нежно отозвался в груди, несмотря даже на то, что мужчина уже давным-давно привык быть кумиром для людей. Но что-то заставляло представать перед этим невинным и искренним мальчиком в самом лучшем свете, чтобы лиление того росло и росло.
– Я постарался его наделить искусственным интеллектом, но Джим получился немного глупее Пятницы, – продолжил Тони, лениво и как-то скучающе обходя свое потрясающее творение, впрочем, такое же шикарное, как и всегда, – Возможно, это потому, что ты помог мне сделать Пятницу еще лучше.
От этих слов своего наставника Питер буквально задохнулся, снова чуть не уронив сумку. Черт возьми, почему же сердце так бьется, словно оно там не одно? Ах!
– Оу, спасибо, мистер Старк, я… Я стараюсь. Не хочу вас подводить, – поборов свое бешеное сердцебиение, и более или менее ровным тоном промолвил юноша, постепенно приводя себя в порядок. Впервые говорит с мистером Старком, что ли?
– …Ты можешь закончить его, потому что у меня дел полно, – вечеринки, встречи, – сам понимаешь.
– Что? Закончить, в смысле… Вы передаете мне?.. – сначала Паркер не понял, к чему клонит Тони. Закончить, – это завинтить болтик на голени, или поправить маску, или полностью взять свое руководство над микросхемами и всей системой этого машинного разума?
Сойти с ума. Просто сойти с ума! Неужели это призыв стать личным напарником самого Тони Старка? Быть как Бэтмен и Робин, Шерлок Холмс и Доктор Ватсон… О, мой бог! Тьфу, замечтался.
– Да, да, полностью. Забирай. – Старк безразлично махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой работы (хотя так оно и было).
– Мистер Старк! Боже!.. Я не знаю даже, что мне…
– Окей. Джим, отведи Питера в спальное крыло.
Паркер озарил Тони еще одним лучистым взглядом, будто тот сказал что-то особенное. Этот фанатизм становился просто невыносимым даже для самого Питера, но он ничего не мог поделать со своим шатким психическим состоянием, когда в его обозрении появлялся Старк.
Ведь Пит – очень даже спокойный и тихий, серая мышка в обществе, и то, что на него вообще сейчас обращают свое внимание, просто сводит с ума. Хотелось сказать Старку «спасибо» за эти взбудораженные ощущения в груди мальчика до того момента, пока это не стало больно.
Хотелось постоянно быть рядом с наставником, просто молча подавать тому гаечные ключи или другие нужные приборы, иногда лишь, аккуратненько склонившись над рукописной схемой, дабы не помешать или не столкнуть с мысли, тихонечко прошептать тому свое предположение, получив сухой кивок в ответ, и радоваться тому, что его хотя бы услышали. Хотелось просто находиться под рукой, приносить кофе или, наоборот, просить механика поспать часок-другой, дабы тот хоть немного отдохнул от своей кропотливой тяжелой работы.
И теперь Паркер постарается стать таким «подручным», непонятно даже, какая ему самому выгода будет от этого.
Ведь желание такое ничтожное и малозначащее для самого Старка, однако это сделает Питера самым счастливым на свете.
Однако Тони Старк разворачивается и уходит от него своей развязной походкой, и когда Питер тоненьким от напряжения голоском просит того проводить его, Старк лишь скупо отвечает:
– Дела.
И когда Джим легонько подталкивает Паркера своей громоздкой рукой в совершенно другую сторону, Питер неслышно проговаривает себе под нос:
– Ты теперь мститель, малыш.
====== Часть 2 ======
День сменялся днем, точно так же как работа работой. За неделю, проведенную у Мстителей, Питер почти полностью освоился в башне, в лаборатории, а также в мастерской Старка, в которой тот позволил мальчику трудиться. Кстати, тот самый Старк не появлялся в поле зрения всю эту неделю. Уже немного надоело забрасывать несчастного Хэппи смс-ками, но Питеру было все еще довольно неуютно спрашивать о Тони Ванду, Вижена или Наташу, например, поэтому «почтовым голубем» неколебимо оставался старый добрый измученный Хэппи.
Он, естественно, почти никогда не отвечал на сообщения, но Паркеру просто было спокойнее написать кому-то и доложить обстановку.
Мэй, правда, была, но общения с ней хватило по горло, тем более Питер хотел, чтобы к нему относились как-то… по-взрослому, что ли?..
А Мэй только могла твердить о том, что бы ее любимый племянничек не забывал, что у него аллергия на цитрусовые фрукты, загружать грязную одежду в стирку, и так далее. Питер любил ее, но всё это «сю-сю-му-сю» раздражало. Особенно сейчас, когда он наконец-таки нашел свое место в жизни и с полной боевой готовностью занял его.
Питер Паркер теперь может не скрываться, его лицо отныне всем известно, и даже идиот Флэш во время недолгого пребывания Питера в школе начал относиться к нему как к кому-то особенному.
Вспоминая это, юноша весело хмыкнул себе под нос, и уголки его губ расползлись горделивой полуулыбкой. Склонившись над малюсенькими микросхемами, разборка которых уже вполне стала чем-то обыденным и не требующим каких-то особых усилий, мальчишка позволил себе углубиться в мысли, пока пальцы самостоятельно умело вертели инструменты.
Дубина, видимо, посчитав, что Питер Паркер – это нынешний Тони Старк, яро желал участвовать в любых проводимых операциях, потому путался каждый раз под ногами и даже руками, и Паркер не мог пересилить себя и прикрикнуть на несчастное оборудование. Ладно, шут с ним, так даже веселее работать.
Несмотря на то, что мальчик мог спокойно перемещаться по всей башне и аккуратно заглядывать в некоторые секторы из своего любопытства, он этого не делал, собственно, как и нормально общаться со мстителями, также активно проживавших по соседству: Питер либо робел как ненормальный, либо выплескивал несчастному супергерою миллион миллиардов вопросов. И никакая супергеройская сила никому из них не могла уже помочь.
Тогда он практически заперся в огромных размеров мастерской, занимающей, наверное, все подвальные помещения (что еще было спрятано в башне, Питер пока не разобрался), и выходил только лишь… Когда он в последний раз вообще поднимался наверх?
Эта мысль заставила Питера нахмуриться и поднять голову, уставившись мутным от работы взглядом куда-то в далекую стену. Все удобства, и даже более, здесь находились, была кухня с невесть как пополняющейся провизией, диван, на котором Паркер часто заставал себя проснувшимся; естественно, ванная и далее по списку. Правда, спален в подвале не находилось. Видимо, именно для того, чтобы хоть немного оставаться в себе и не походить на пещерного человека, Тони не ночевал в своей мастерской: заставлял себя подниматься на верхние этажи в свою комнату или же вообще возвращаться к себе в особняк.
Это лишь смутные догадки мальчишки, хотя диван, на котором в небытие усыпал Питер, был довольно сильно продавленным.
С легким вздохом Питер отложил в сторону до конца не разобранную микросхему, облокотился спиной о краешек высокого стола и, сложив руки на груди, придирчивым, но довольным взглядом обвел высокого робота, собранного по аналогии Джима. Зачем? Да так, чтобы не терять времени зря. Джим же, или как Паркер про себя его прозвал, – «зам.Хэппи», – стоял, понуро и безмолвно внедрив свой железный светящийся взгляд в голову Питера. Мальчик почти сразу заподозрил, что эта махина здесь не просто так: робот следил за каждым шагом и даже будто не отключался, когда Паркер копался в его внутренностях, дабы добавить какие-то свои небольшие идеи. Однако, в отличие от Карен или той же Пятницы, Джим не был разговорчив; а еще следовал за мальчишкой по пятам, и Питера в одно мгновенье даже на смех пробрало: очень неудачная попытка вести «скрытую» съемку.
Неужели Старк все еще не доверяет Питеру? Наверное, считает, что он может натворить всякой ерунды, и никто за ним не проследит, кроме него самого. Тогда где же он пропадает, этот недо-отец несчастный?
В груди на эти раздумья отозвалось чем-то скрипучим и вязким. Паркер сжал челюсти, отчего желваки незаметно заиграли на точёных скулах, а брови хмуро сошлись на переносице.
Тряхнув головой и больше не глядя на бесцветный аналог, Питер понял, что ему все-таки следует проветриться и вылезти из этой уютной норки куда-то еще. Конечно, хорошо – пытаться произвести впечатление на Старка своими научными и логическими способностями, но и о себе забывать не стоит: он Человек-Паук, новый официальный член Мстителей, потому должен работать над своим физическим состоянием, а потом, быть может, даже выйти на какое-нибудь задание… Хотя бы город немножко осмотреть! Хэппи точно будет в ярости, если Паркер сделает это.
Ведь «у Мстителей свой трафик»!
Кнопка вызова лифта пискнула под прикосновением, и Питер глазом моргнуть не успел, как перед ним уже открылись стеклянные дверцы.
Джим шагнул за ним и осторожно привстал рядом, плечо к плечу.
Паркер вздохнул, нажал на кнопку третьего этажа и напористо взглянул в алую маску робота:
– Мистер Старк, я давно вас раскрыл, – Питеру не хотелось, чтобы в его немного хрипловатом от долгого молчания голосе промелькнуло раздражение, но с этим он совладать не смог. Мигом осознав это, мальчишка извиняюще уставился прямиком в глаза Джима, и, мгновенно вспыхнув, представив, что, возможно, его слышал и видел сам Тони, в своей манере защебетал:
– Т-то есть я хотел сказать… Если это тест, то, наверное, я его прошел?.. Надо было сразу дать знать, что я понял, что за мной следят?.. – его глаза забегали по кабинке лифта, цепляясь за что угодно. – Черт, а вдруг это сейчас выглядит, будто я сам с собой разговариваю? И за мной на самом деле никто не следит?.. Ну конечно, сдался я Старку: что я могу наделать в одном из самых защищённых зда…
Дверцы плавно разъехались в стороны, а на табло замигала цифра «3». Мальчишка замер на полуслове и, так и не закрыв рот, громко вздохнул: на пороге стоял сам Тони Старк, насмешливо выгнувший губы:
– Это место защищено лучше, чем Форт-Нокс, паучок. Мне кажется, скоро правительство попросит прятать свое золото у меня в сейфах, – мужчина говорил это больше для того, дабы показать Паркеру, что все его гипотезы были верны. За мальчишкой действительно следили. Питер захлопнул рот и, позабыв обо всех обидах, улыбнулся.
– Скучал по мне, да? – Тони повел плечом и прицокнул языком. Он смотрел на мальчика сквозь черные очки, потому Питер не мог уловить движение его эмоций.
– Да! Мистер Старк, я… Так много!.. – и снова, черт, затрещал, как баба-бабариха! Ну что же это такое?! Заткнулся, так и не договорив, и отвел глаза, проскальзывая в широкий холл прямо именно тогда, когда лифт вновь решил закрыться. Двери больно треснули мальчика по плечам, но тот лишь отшутился по этому поводу.
– Да уж… Вид у тебя правда потрепанный, – снова заговорил Старк, когда они оба шаг в шаг направились в сторону зала отдыха и по совместительству кафетерия для Мстителей. Питер был тут лишь один раз, а потом он брал еду из старковского холодильника. – Ты пищу принимать не пробовал?
Паркер закивал головой. Еще за полоумного Тони его примет! Да… Уж точно не этого Питер хотел!
– И вообще, парень, запомни первое правило Мстителей, – несмотря на некоторое смущение собеседника, Старк продолжал говорить с ним. – Всегда приходи на завтрак. На смену такая цыпочка выходит, пальчики оближешь, – и он рассмеялся, шутливо подталкивая Паркера в бок. Видимо, настроение у Тони было на высоте. Цыпочки… О каких цыпочках он говорит вообще?..
Не нужны Питеру никакие цыпочки!
Всю остальную часть пути парень молчал и лишь изредка поддакивал болтовне Тони. Обида с новой силой кольнула в груди: почему Старк ведет себя так, словно не пропадал всю неделю? Он же фактически бросил своего ученика! Так еще и шпионил за ним…
Как бы ни пытался Паркер вставить слово по поводу Джима или того же исчезновения, Тони переводил тему или же демонстративно игнорировал, что уже стало казаться нелепым.
Питер тогда послушно заткнулся, пока из распахнутых дверей кафетерия не вылетела Пеппер Поттс, как всегда с бумагами и в идеально сидящем деловом костюме. При виде Паркера она дружелюбно заулыбалась и подняла руку в приветствии, быстрым шагом направляясь в его со Старком сторону:
– Здравствуй, Питер! Как тебе банкеты? – она улыбалась и смотрела прямо в глаза непонимающего Паркера.
– Что?.. – пискнул мальчишка, нахмуря брови, и в поисках помощи покосился на Тони.
– Пеппер, о чем ты? – кажется, Старк также недоумевал.
– Разве Питер не с тобой был, Тони? – женщина выглядела растерянно и даже как-то испуганно. Она отвела взгляд от юноши и сурово уставила на Железного человека. Тони натянул на лицо ухмылку и засунул руки в карманы. Паркер вздохнул. Его даже никто не заметил!
– …что вы пытаетесь мне сказать?! Питер, ты что, все это время был здесь?!
Тони рассмеялся:
– Сидел как мышка у меня в подвале, Пеппер!
Уши Паркера запылали. Черт, какого!.. Пеппер же, однако, побелела как отштукатуренная стенка и зло сжала губы, тупо внедрив хмурый строгий взгляд в беззаботно хохочущего Старка.
Питер почему-то почувствовал себя третьим лишним, несмотря на то, что речь шла о нем. Неудобно как-то вышло…
– Как ты мог, Тони, – зашипела она, уставив указательный палец Старку прямо в грудь. Туда, где совсем недавно еще был «аккумулятор». – Как ты мог бросить ребенка одного, даже не предупредив меня!
– Да какой он ребенок, взгляни на него! – Тони, словно шутливо оправдываясь, треснул Питера по спине, отчего тот от неожиданности даже подпрыгнул. Старк не считает его ребенком больше? Или просто делает вид перед мисс Поттс?.. Питер окончательно запутался!
– Ты. Просто. Мог. Сказать. Мне! – женщина прошептала эти слова отдельно, по слогам, и если бы она умела сжигать взглядом, то мистер Старк был бы уже давно мертв. – А ты! Питер, ты, почему ты ни разу не поднялся ко мне? Почему не сказал мне, что этот прохвост бросил тебя в мастерской без еды… – она мигом перекинулась на несчастного Паркера, молча мнущегося рядышком и красного от смущения. Однако ее голос в этот момент был более обеспокоенным и мягким, нежели с Тони. Паркер снова замешкался, и Старк вновь опередил его:
– Но-но! У меня там, внизу, есть все для жизни! Кроме солнечного света. Однако, сама посмотри, бледность ему к ли… – в этот момент Тони, улыбаясь, взглянул на Паркера, прячущего глаза где угодно, и замолк. Видимо, его «бледность» сменилась пятнами наливного алого румянца, прямо как матовая помада Пеппер, – В любом случае, Пеппер, – прочистив горло и сразу же «забывая» о том, что он хотел сказать, Тони прицокнул, – Паучок уже не мой практикант, помнишь? Он мститель, да, малыш? – Тони украдкой покосился на Питера. Внутри мальчишки защипало что-то сильно-сильно, и он отвернулся в противоположную сторону, лишь бы успокоиться. Да и голод желудок скрутил!
– Ты за него все равно в ответе, Тони. – кажется, мисс Поттс наконец-то успокоилась. И тон ее немного понизился, смягчился, – Питер, скорее иди завтракать! И, пожалуйста, помни, что я всегда готова тебе помочь! А мистер Старк выговор еще от меня получит… – Пеппер многозначительно метнула в Тони сердитый взгляд. Тони, надув губы и опустив голову, вскинул руки в примирительном жесте. Женщина поглядела на него еще секунды три, а затем, мягко погладив Паркера по плечу, засеменила на каблуках дальше по коридору.
Проводив ее глазами, Питер почувствовал вновь новый удар по спине, однако более легкий.
– Идем, малыш. Эта женщина не тебя ребенком считает, а меня. – наставник вздохнул и снова опустил на глаза солнечные очки. Зачем он их носит в помещении? Еще одна загадка Тони Старка.
Когда Питер вслед за Тони зашел в просторное прозрачное помещение, почти все мстители находились за завтраком: вокруг них кружила поистине симпатичная блондинка, то подливая кофе, то подкладывая свежие хрустящие тосты в тарелки. Когда она увидела Старка, ее милое личико налилось приятным румянцем, и она очаровательно тому улыбнулась. Тони улыбнулся в ответ, многозначительно выгибая брови и поглядывая на ее ноги поверх очков.
