Текст книги "Пламя под пеплом (СИ)"
Автор книги: Dididisa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Да, детка… Повтори-ка свой сладкий стон для меня, – не убирая своей ладони и массируя ее возбужденный клитор, я вслед за ее пальцем ввел свой средний. Дав ей привыкнуть, я призывно двинулся вперед, – Блять, Элен… Какая же ты охуительно горячая и мокрая…
Она застонала в ответ таким сексуально бархатным звуком, что я с яростью вцепился зубами в ее шею, убыстряя наши движущиеся в унисон пальцы. Я ощутил, как сильно моей девочке нужна разрядка по сжимающим наши фаланги мышцам и, расцепив те наши ладони, что ласкали одну из грудей, я уже сам один ущипнул ее острый твердый сосок.
Еще пара диких движений внутри, и тело Элен накрыла первая волна необузданного, ярчайшего оргазма.
– Черт… Эрик… Черт, – еле-еле смогла, сквозь затихающие отголоски собственного громкого вскрика, всхлипнуть Элен, со всей силы прижавшись к моему телу дрожащим своим.
Не дав ей опомниться, я мягко опрокинул нас так, что теперь она лежала на животе подо мной. По ее телу все еще пробегали легкие приятные судороги, когда я немного развел стройные ноги, любуясь округлыми ягодицами. Собственнически огладив бедра и поясницу, которая нетерпеливо хотела подняться мне навстречу, я накрыл Элен собой и резко вошел в нее.
Она спрятала очередной бесстыжий вскрик в подушку, зарывшись туда лицом, а я наклонился к ее уху, удерживая себя на весу, и севшим голосом прошептал со следующим рывком твердого, как камень, члена во влажное тугое естество:
– От этого ты хотела отказаться, м?
Неожиданно для стонущей Элен, которая хаотично пыталась кивнуть, я снизил темп, приподнявшись, и уже с ленивой медлительностью вновь двинулся в ней. Все мое нутро так сильно сдавливало мечтающее выплеснуться наружу желание и жар, что с каждым толчком сдерживаться было все труднее и труднее.
Я, отрывисто дыша, наклонился и укусил плечо схватившейся за изголовье Элен, тут же зализав покрасневшее место языком, и надавив на ее поясницу ладонями, вернул резкий темп, жестко вторгаясь в мою жаждущую девочку снова.
– Чему ты там дала клятву? Империи?..
Вновь ее попытка кивнуть и тягучее «ещё», сорвавшееся из сладких уст, выбило из моей головы все оставшиеся предохранители. Я зарычал, как зверь, вцепившись одной ладонью в светлые волосы Элен – перед глазами вызывающе замаячила татуировка алмаза на открывшейся шее – и вжал ее покрытое испариной тело в кровать своим, еще больше увеличивая темп проникновения в узкое, сочившееся возбуждением, пространство. Со злостью вглядываясь в символ Блэклифа на ее коже, я до хлюпающих, распаляющих еще больше, звуков рванулся вперед и властно объявил над ухом Элен:
– Теперь я – твоя Империя, малышка…
– Да!
Сокращающиеся мышцы Элен, горячим захватом сдавившие мой пульсирующий член, и ее последнее страстное восклицание довели нас обоих до высочайшего пика наслаждения, которое снесло сознание, как беспощадное цунами. С хриплым мычанием, пронзившим мое горло, я прижался к ее охуительным ягодицам, кончая внутрь и чувствуя, как по телу словно проходит электрический ток. Низ живота с приятным освобождением расслабился, даря мне головокружительное послевкусие удовольствия.
Я, не прекращая контакта и пытаясь отдышаться, лег на бок, притянув к себе мою бьющуюся в дрожи затихающую Элен. Осыпав трясущиеся плечи и шею поцелуями, я стал лениво гладить ее повсюду, чувствуя под пальцами мурашки от прошедшего оргазма и моих прикосновений.
Пролежав так какое-то время, Элен повернулась ко мне лицом и ненасытно прильнула к губам, соблазнительно обводя их своим языком. Я крепко сжал ее в своих объятиях, углубляя поцелуй. Когда наши языки столкнулись, усиленно лаская друг друга, и послышался тихий стон Элен, я с новой волной возбуждения понял, что на этом наше «Доброй ночи» не закончится.
Мы заснули ненадолго только под утро – взъерошенные, обкусанные, расцарапанные и вспотевшие – и в голове была лишь абсолютная, первозданная пустота, в которой вдалеке буквами из пробившейся на поверхность лавы маячило непреклонное «Моя».
========== Глава X. Уничтоженная ==========
Комментарий к Глава X. Уничтоженная
Уважаемые читатели, эта глава также пока не отредактирована моей бетой, но задерживать выкладку я вновь не желаю, поэтому надеюсь, что даже в таком виде она вам понравится.
Саундтрек к десятой главе – The Score – The Fear
https://b.radikal.ru/b38/1908/e0/3b68b1be5a43.jpg
https://a.radikal.ru/a27/1908/8f/5b0c1967af49.jpg
https://c.radikal.ru/c19/1908/cb/c9434651a345.jpg
https://b.radikal.ru/b09/1908/6b/bc18d5e85cd0.jpg
Посмотри на меня. Не заставляй встречать смерть в одиночестве. («Уголек в пепле», С. Тахир)
Мне было невыносимо тяжело сосредоточиться на речи Харпера, который структурно, но с пылкостью, разъяснял мне и сидящему за круглым столом Лидеру свою версию плана по захвату разыскиваемого беглеца.
Лидеру, так дерзко назвавшему себя моей Империей.
Эрику…
Выглядел он намного лучше меня – в вычищенной и постиранной форме своей фракции, к которой был закреплен на боку тот самый меч, оставленный у кузнеца (когда он только успел…); яркий цвет лица, словно не было сумасшедшей бессонной ночи, и явное отсутствие утомленности.
По каждому сантиметру моего заключенного в доспехи тела горячими языками огня вылизывающе проходил его взгляд цвета стали. Я чувствовала, как под вновь водворенной на место маской, начинают краснеть щеки, и не могла определиться от чего именно – от этого откровенного сейчас созерцания меня глазами собственника или от постоянно накатывающих воспоминаний прошедшей ночи…
Я не жалела о своем поступке, о том, что вернулась к нему после прощания у костра. Скорее наоборот – мне так хотелось остаться с ним там, заперевшись от всего мира, что ребра сводило от безысходности наступившего нового дня, в котором нам вновь пришлось расстаться.
Ни один мужчина в моей жизни, которых было не так уж и много, не вызывал во мне таких эмоций, таких реакций и такого желания быть рядом.
Мне несказанно повезло вернуться в свои покои утром незамеченной. Единственное, что я успела сделать до совета – это нацепить на растерзанное ласками тело доспехи; о принятии водных процедур и завтраке не могло быть и речи.
Эрик не дал ни мне, ни себе хотя бы получаса драгоценного сна в течение ночи – мы лишь периодически, не выскальзывая из объятий друг друга, проваливались в легкое полузабытье, давая восстановиться дыханию и силам. А после… Не в силах насытиться друг другом, продолжали заниматься любовью до сбитого к черту дыхания, охрипшего от стонов горла и расцарапанной ногтями кожи.
Харпер, продолжая говорить, сосредоточенно оглядывал карты местности рядом с Нуром и пока его внимание было обращено к пергаментам, я, закусив губы, уставилась многозначительном взглядом в самодовольное лицо Лидера, пытаясь донести до него всю опасность подобных переглядываний в присутствии третьих лиц.
Тщетно.
Он медленно перевел свой взор с моей шеи ниже на грудь, приподняв украшенную бровь и на мой манер тоже прикусив свою нижнюю губу.
Боги, что же он делает со мной…
Сейчас, оглядываясь назад, я остро чувствовала приятное удивление того, насколько быстро мы прошли дистанцию от пункта «презрение с привкусом ненависти» до остановки «дикая необузданная страсть» – еще за пару дней до всех этих ошеломляющих событий мы готовы были убить друг друга, постоянно ощущая в воздухе недоверие к действиям каждого.
Я коротко выдохнула, заерзав на месте, и вдруг ощутила легкое щекотание по внутренней стороне бедра. Осознав, что из все еще разгоряченного пространства между моих ног по коже сползла капля одной из многочисленных доказательств высшего наслаждения Лидера, я чуть было не застонала от охватившего меня бессилия и желания.
Нужно было найти хоть минутку на купальню…
А Эрик, будто видя это бесстыдное явление под столом, в наглой усмешке приподнял уголки своих чуть пухлых губ.
Эти губы…
Я подперла рукой висок, под ладонью скрывая свой взгляд от них, потому что память предательски подбросила очередное не остывшее воспоминание:
«Атмосфера в его спальне была настолько раскаленной, что я физически ощущала жар воздуха на своем теле, по которому вновь стали блуждать умелые мужские пальцы. Я легла на спину, запускай руки в волосы Эрика и притягивая его к себе для очередного дикого поцелуя, в котором наши языки бескомпромиссно исследовали друг друга. Его сильное тело, сплошь в проступающих блестевших от пота мышцах, нависло надо мной, вдавливая в кровать. Перед тем как разорвать поцелуй, Эрик укусил меня в верхнюю губу, затем в подбородок, и стал медленно опускаться вниз, прихватывая зубами кожу на шее, ключицах, в ложбинке груди… Я продолжала ласкать пальцами его затылок, стараясь сдерживать слишком громкие стоны, которые рождались в глотке особенно тогда, когда влажный, шершавый язык рисовал немыслимые узоры на моем животе. И прежде чем я смогла осознать, что меня ожидает дальше, и заблаговременно запротестовать в силу природного стеснения, мои бедра властно развели в стороны (в который раз за эту сумасшедшую ночь…), и абсолютно мокрую промежность накрыли мягкие губы…»
– Что скажете, Кровавый Сорокопут? – голос Харпера послышался, как сквозь толщу воды, и мне понадобилась долгая минута, чтобы понять, что он обратился ко мне.
Перед глазами до сих пор стояла эта развратная картина невероятно чувственных ласк – голова Эрика, в чьи волосы я резко вцепилась, между моих ног, в то время как его теплый язык, надавливая, танцует на моем клиторе…
Харпер проницательно вглядывался в мое лицо, ожидая ответа, а я с приоткрытым ртом пыталась вспомнить его последние слова, стараясь не смотреть на мое сероглазое наваждение, что в общем-то у меня никак не получалось.
До него дошло, что я прослушала всю ранее озвученную речь. Скрестив руки на груди, Лидер окинул меня дьявольским взглядом исподлобья, и затем хрипло, с едва ощутимой иронией, поспешил на помощь:
– Вам нравится идея генерала, которая заключается в посещении Нура малым количеством солдат?
Я слишком торопливо кивнула, приводя Авитаса этим жестом в смятение – он никогда не видел меня настолько рассредоточенной, но после поспешила добавить, мысленно благодаря про себя Эрика:
– Я считаю, что отсюда нам нужно выдвигаться втроем. При Нуре есть свой небольшой гарнизон Масок, которых мы заранее предупредим, чтобы они, не привлекая к себе внимания, в рамках повседневного патрулирования улиц тоже искали и ждали появления Элиаса.
В комнате повисла неловкая пауза, которую нарушил сбитый с толку генерал.
– Я, кхм, минутой ранее предложил именно это, Кровавый Сорокопут.
Черт.
Я чуть было не хлопнула себя по лбу от досады, что стала такой рассеянной из-за охвативших меня эмоций, воспоминаний и послевкусия безумной ночи.
Надо было прийти в себя. Срочно.
Иначе Авитас начнет что-то подозревать…
Поднявшись со своего места, на что Харпер отреагировал и тут же встал следом – Эрик же продолжал, вальяжно развалившись в кресле, с веселыми искорками в глазах наблюдать за мной – я максимально сухо и холодно бросила им обоим:
– Мне нужно отойти. Харпер, дальше без меня. Я доверяю любому вашему, составленному с Лидером, плану, – с нажимом на статус Эрика, договорила я и стремительным шагом достигла выхода.
Захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь, я прислонилась к ней спиной, пытаясь унять участившийся пульс и неуместное возбуждение, так не кстати появившееся из-за провокационных взглядов этого несносного мужчины и мешавшее мне всё совещание.
Когда из-за угла показались дежурящие в коридоре Маски, я натянула на лицо самое воинственное и отстраненное выражение, на которое была способна, и чеканящим шагом прошествовала до лестницы, ведущей к моей спальне.
***
Спустя пару часов, я, освежившись и переодевшись, спустилась во двор, надеясь обнаружить где-нибудь Эрика. Мне с трудом удалось привести мысли в порядок, постоянно вынужденно напоминая себе, что крайне опрометчиво вот так терять голову из-за настигшей меня влюбленности и забывать, что в первую очередь я – Кровавый Сорокопут Империи.
Дойдя до огороженного невысоким деревянным забором уличного ринга, я увидела, как он, облокотившись на верхнее бревно, сосредоточенно следит за борьбой двух воинов. Маски, обнаженные по пояс под жарящими лучами солнца, отрабатывали удары на мечах.
Сохраняя должную дистанцию, я встала рядом с Лидером, который однозначно заметил мое появление, но старательно делал вид, что меня здесь нет. Я искоса посмотрела на него, почему-то пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти мужественный профиль этого самоуверенного человека, и после отвела взгляд, концентрируясь на разворачивающемся фехтовании.
Когда один из Масок, вздыбив пыль вокруг ног, занес смертоносный выпад в сторону уворачивающегося противника, Лидер, наконец, негромко спросил:
– И в чем была причина твоего побега?
Его взгляд все так же был устремлен на тренирующихся. Я слегка опешила от такого вопроса и, не обращая внимания на то, что за нами могут наблюдать, процедила, повернувшись к нему:
– Можно подумать, ты не знаешь причины.
Уголок его рта поднялся в насмешливом жесте, и Эрик чуть склонил ко мне голову:
– Я думал, на людях Кровавого Сорокопута ничем не смутить.
«Я тоже так думала до встречи с тобой…» – промелькнуло в моем разбитом на части сознании, но я не стала озвучивать этого вслух. Вместо этого, я окинула Эрика раздраженным взглядом и сделала шаг в сторону, чтобы уйти, понимая, что нормальный разговор нам не светит.
Снова сбегаю…
Я не до конца понимала перемены в его настроении и исходившую от него отчужденность – еще недавно он раздевал меня глазами, абсолютно не стесняясь присутствующего Харпера, а теперь разговаривал с холодной усмешкой на губах. Возможно, Эрика тоже досаждал факт того, что мы не можем позволить себе чего-то большего, чем официальное общение, пока находимся в обществе меченосцев. Возможно, он жалел о том, что случилось между нами.
Кто же я для него?
Как только я представила себе вариант, что просто являюсь одной из многих – из тех, кого видела в его песне, когда лечила рану на голове – и в нашей связи, которая могла оборваться в любую минуту из-за различных причин, нет ничего серьезного и стоящего, я почувствовала внутри затапливающую меня желчь и страх.
Страх быть преданной единственным человеком, которому показала себя настоящую.
Отгоняя от себя эти идиотские мысли, я дала себе слово не закапываться в том, в чем не была уверена на сто процентов, и решив, что самым правильным сейчас будет погружение в дела гарнизона и предстоящую операцию, я сделала еще один шаг. Но Эрик мягко взял меня за локоть, разворачивая обратно к себе. Мне показалось, что я ощутила тепло его пальцев даже сквозь металл доспехов.
– Ты обещала мне пару уроков… – вкрадчиво, с затаенной лаской произнес он, вновь возвращая по моей фигуре тот взгляд, который сводил меня с ума в Зале Советов, и кивнул в сторону уже освободившегося ринга.
Я молча посмотрела в ответ, не в силах отказать и справиться с охватившим меня искушением. Перепады его настроения манипулирующе действовали на меня, но недолго подумав, я решила согласиться, тем более на нас уже начали косо поглядывать.
Перепрыгнув через ограду, я вытащила меч из ножен, без слов пальцами подзывая так и оставшегося стоять Лидера к себе. Мне по-детски хотелось наказать его – за чрезмерно похотливые взоры в мой адрес, за легкий игнор пару минут назад и за то, что так нагло поселился в моем колотившемся от его присутствия сердце.
Эрик хмыкнул, пробормотав себе под нос что-то из серии: «Ах, вот значит как…» и после так же ловко преодолел разделяющий нас забор.
Крикнув одному из меченосцев принести щит и нагрудник для Лидера, я виртуозно вскинула в воздух собственный меч, который призывно блеснув на солнце и перекрутившись, четким движением лег обратно в протянутую ладонь.
В Блэклифе я была третьей в рейтинге на своем потоке – после Элиаса и нынешнего Императора, Маркуса. И мне не составляло никакого труда справиться почти с любым противником.
Даже с тем, кто еще несколько часов назад, как разъяренный собственник, впивался в мои губы до крови.
– Неплохо, – кинул Лидер на мой маневр, забирая у подоспевшего Маски принесенную защиту.
Меня восхитило то, как он уверенно держался на ринге с чужеродным для себя оружием в руках, не имея абсолютно никакого опыта, кроме случайного. Но это чувство не позволило мне расслабиться, проявив к нему снисходительность, поэтому недолго размышляя, я занесла свой меч для удара.
Отскочивший и кое-как отразивший его Эрик тут же стер со своего лица привычное самодовольное выражение, расширенными от неожиданности зрачками с уважением вглядываясь в меня.
– Обороняйся, – растягивая буквы, с нарочитой ленцой проговорила я и, не дав ему опомниться, сделала еще один выпад, который задел плечо Лидера. Лезвие вспороло куртку и почти коснулось кожи.
Мой язык все еще помнил ее вкус…
Я чуть было не зарычала от собственной невнимательности, когда отвлекшись на эту неуместную в бою мысль, пропустила резкий удар Эрика, который пришелся по металлу на моем животе. Если бы не доспехи, я уже лежала бы со развороченными кишками на земле.
– Быстро учишься, – отходя на шаг от него и пытаясь отдышаться, нехотя констатировала я.
– У меня прекрасный учитель, Кровавый Сорокопут, – улыбнувшись уголками губ, загадочно произнес Эрик и вновь пошел в наступление. Несколько Масок обступили забор, с интересом наблюдая за нашим тренировочным боем.
Со звоном отразив клинок Лидера, я надавила на свою рукоять, вынуждая его опустить меч и плечом оттолкнула мужское тело от себя вперед. Эрик чуть качнулся, не дав себе упасть, и нахмурившись, снова занес свой меч. И тут я заметила, что он неправильно ставит стопу, когда делает шаг – это позволило мне в те драгоценные секунды его ошибки, стремглав оказаться рядом и сделать подсечку. Его оружие не достигло своей цели – моего предплечья – грозясь отрубить мне руку, и Эрик тяжело упал на землю.
Я, абсолютно не скрывая торжества на своем лице, демонстративно медленно поднесла кончик меча к его горлу, когда Лидер чуть приподнял голову, кашляя от пыли. Лезвие уперлось в его кадык, угрожающе блеснув от случайно попавшего на него луча солнца.
– Хоть ты и упал, подставив свою шею под мой меч, но задатки фехтовальщика в тебе есть. Дело практики, – тихо проговорила я, возвращая ему его же слова, и усмехнулась. Эрик на секунду-другую призадумался, сжигая меня взглядом исподлобья, и затем приподнявшись на локтях, иронично улыбнулся в ответ.
– Благодарю за высокую оценку моих способностей.
Я заткнула меч в ножны и протянула ладонь поверженному противнику. Наши пальцы соприкоснулись, посылая друг другу взаимные импульсы тока. Поднявшись на ноги, Лидер отряхнулся от песка и подцепил свой упавший рядом клинок.
Пока он восстанавливал дыхание и приводил себя в порядок, я командным голосом приказала зазевавшимся Маскам разойтись.
– Теперь я покажу тебе приемы без непосредственного контакта, – серьезно проговорила я Эрику, вернув к нему свое внимание.
Прежде чем он обошел меня, чтобы встать рядом для изучения выпадов, я услышала тихий, соблазнительный шепот:
– Жаль. Непосредственный контакт мне больше по душе: особенно тот, что был ночью.
Я не успела никак отреагировать на это – ни засмущаться, ни подыскать подходящую реплику – потому что в следующее мгновение по всему гарнизону, разрезав тихий шум мирной жизни, раздался протяжный сигнальный звук боевых труб и удары барабанов, возвещающие об опасности, надвигающейся на крепость. Наглое выражение тут же слетело с лица Эрика, в чьи глаза я взглянула, застывшей статуей слушая какофонию вокруг, и сменилось на сосредоточенное и внимательное. Он весь подобрался, не прерывая со мной зрительного контакта.
– Что за хрень, Элен?.. – мрачно спросил Лидер, инстинктивно поднимая меч вверх.
Я же, моментально придя в себя, быстрым взглядом окинула засуетившихся под барабанный бой меченосцев, бросивших дела и устремившихся к сторожевым башням, постам на воротах и складам с оружием. Схватив Лидера за плечо и приблизившись к его нахмуренному лицу, я выпалила:
– Укройся где-нибудь, пока я не пойму, в чем дело.
Он уже открыл было рот, чтобы возразить мне, но я лишь сильнее сдавила его плечо, с нажимом добавив:
– Эрик, прошу тебя! Вернись в свою комнату. Я найду тебя там…
Я не могла терять больше ни минуты, поэтому оставив недоуменного мужчину на ринге, стремительно преодолела забор и бегом направилась в сторону входа на стену крепости. Барабаны разрывали перепонки, внося своим звуком в воздух зловещее напряжение. В атмосфере вокруг застыл запах будущего сражения и крови, так знакомый мне с юношества. Но кто же враг, осмелившийся дойти до наших стен?.. Неужели Комендант настолько обнаглела, что заручившись поддержкой Князя Тьмы, устроила переворот в Империи?
Нутро разрывало беспокойство за мою семью и оставленного Лидера, который, скорее всего, всё равно поступит по своему и бросится следом за мной; чувство неизвестности о состоянии Империи и нарастающая паника от того, что планы по поимке Элиаса грубо нарушило вторжение чужаков, которых я рассчитывала увидеть по ту сторону каменной гряды крепости.
Я почти достигла самой верхней площадки, когда меня нагнал запыхавшийся Авитас, старавшийся сохранить невозмутимость.
– Что за дьявольщина, генерал?! – резко воскликнула я, когда мы преодолели последние ступени, чтобы выйти на стену.
Лучники-меченосцы заняли свои позиции, направив острые стрелы в сторону пока неведомого для меня врага, и следующие слова Харпера, сказанный с оттенком нервозности и обреченности, совпали с тем, что открылось моему взору:
– В километре от нас карконы, Сорокопут…
Мое горло сдавил спазм, а сердце застучало как бешеное, когда я неверящим взглядом уставилась на многотысячное войско врага, похожее вдалеке на огромный черный пчелиный улей, ползающий по земле.
– Боги… – еле слышно выдохнула я, понимая, что у крепости, численностью в пятьсот Масок, нет никаких шансов против надвигающейся тьмы варваров.
Стараясь внешне оставаться хладнокровной, я, попутно пытаясь унять дрожь в теле, повернулась к Харперу, громогласно начав отдавать приказы:
– Стянуть половину пехоты к этому корпусу! Привести конницу в боевую готовность, разместив ее по правому и левому флангу у западных и восточных ворот! Подготовить бочки со смолой на всю длину стены – пускай эти ублюдки ощутят на себе жар Империи!
Лучники издали короткий победный клич, а Харпер, отдав честь, кинулся незамедлительно делегировать остальным командирам сказанное и исполнять что-то сам. Мои пальцы тряслись от неуемного волнения, которого я никогда не испытывала перед сражениями ранее.
Возможно потому, что раньше я не ощущала приближение собственной смерти так явно, как сейчас.
И возможно потому, что теперь у меня был еще один человек, кроме родителей и сестер, которого я до безумия боялась потерять.
***
За моей спиной – моя малочисленная, по сравнению с жаждущими крови меченосцев карконами, армия. Я медленно поворачиваюсь к своим бойцам. Маскам, коннице, легионерам… Мне нужно сказать что-то воодушевляющее, поднимающее силу духа и придающее твердость руке, в которой меч почти прирос к коже, настолько долго мы с ним не расстаемся. Я слышала много красивых речей, когда была простым солдатом. Сейчас я не могу вспомнить ни одной из них. Все, что возрождается в моей памяти перед самым концом – это слова, которые давным-давно я слышала от Коменданта во время обучения в Блэклифе.
– Есть успех, – громко и властно говорю я, – и есть поражение. А пространство между ними – для тех, кто слишком слаб, чтобы жить. Верность долгу – вплоть до смерти!
Солдаты отвечают мне приветственными криками, и вслед за моей речью раздаются четкие приказы военачальников, которые мгновенно формируют боевой порядок. Стена щитов, за ними копья и мечи – все это перед запертыми главными воротами крепости, за которыми уже слышится гул приближающейся армии врага.
Я вскакиваю на подведенного коня, вытаскивая клинок из ножен. Разворачиваясь к воротам, я вижу скачущего в мою сторону из конюшен Эрика. Как я и предполагала, он не мог остаться в стороне от сражения, и я со злостью замечаю, что на нем нет того нагрудника, ни каких-либо других доспехов или защиты… В крепкой ладони лишь пугающе блестит пистолет, а на поясе раскачивается исправленный кузнецом трофей.
– Собираешься на вечеринку без меня? – с издевкой крикнул он мне, шпорами остановив коня рядом. Эрика уже не волновало то, что нас могли услышать – сейчас все были слишком озабочены тем, что будет происходить дальше.
Я собралась с духом, стараясь оставаться максимально серьезной и непробиваемой, хотя мой взгляд сейчас точно выдавал затаенную во мне боль и желание сберечь Лидера.
– Это не твоя битва, Эрик… – он, скорее, уловил смысл по моим шепчущим губам, нежели услышал резко осипший голос, – Прошу тебя, убери оружие и укройся где-нибудь в крепости. Либо скачи отсюда в Нур, туда они добраться не должны…
– Ты хоть понимаешь, о чем просишь, глупая?! – лицо Лидера исказила ярость, а речь абсолютно перестала соблюдать субординацию, наплевав на толпу вокруг. Но следующие слова он произнес, приблизившись ко мне настолько, насколько это было возможно, будучи в седле, тихим, испепеляющим тоном, – Во-первых, если они дошли сюда, то дойдут и до твоего Нура. Во-вторых, сейчас не время решать, чья это битва – я здесь, в этом мире, без надежды, блять, вернуться домой, рядом с женщиной, которую не могу оставить не только потому что я – гребаный Бесстрашный, не бросающий бойца в бою, но и потому что не позволю никому причинить тебе вред.
Он неожиданно с силой схватил меня пальцами за подбородок, когда наши лошади встали слишком близко друг к другу, и заставляя смотреть ему в глаза, бескомпромиссно произнес, оглядывая мою маску, которая так ему осточертела:
– Твоя жизнь принадлежит мне. Ты вся – моя. Не смей, блять, больше просить меня о том, чтобы я ушел. Если в бой, то только – вместе.
Внутри меня все горело от услышанного, словно я приняла слишком горячую купальню. Дыхание остановилось, не в силах вернуть нужный ритм, и лишь когда Эрик отнял свои пальцы, оставив хозяйские отметины на моей челюсти, я, словно вынырнув из окутавшего меня забытья и теплых эмоций к нему, пришла в себя.
Покорно закивав, я не смогла вымолвить хоть слово в ответ – я думаю, Эрик понял всё по моим увлажнившимся под серебром глазам, которые любовно впитывали в себя каждую деталь его образа.
Развернув коня, я крикнула ожидающей моей команды армии:
– За Империю!
Под громогласный клич, который сотряс землю и воздух, мы стройными рядами прошли сквозь распахнутые ворота навстречу крови и поломанным судьбам.
***
Это был самый беспощадный бой, в котором мне доводилось участвовать, как полководцу. Большую часть карконов мы уничтожили, опрокинув на них горящие бочки смолы, метая в них из катапульт тяжелые булыжники и расстреливая облаком ядовитых стрел со стены. Но все равно – их было много, слишком много, адски много…
В какой-то момент, когда я отразила очередной удар крикливого варвара, набросившийся на меня с тяжеленным молотом, и вонзила в его глотку меч, с хлюпающим звуком вынимая сталь обратно, мои глаза задержались на сражающемся невдалеке Эрике. Он умудрялся одной рукой орудовать мечом, не так ловко и правильно, как было нужно, но все же задевая наших врагов и нанося им увечья; а другой своим смертоносным оружием посылая пули в тела варваров и вызывая на их лицах предсмертный священный ужас.
Я, не теряя концентрации, хотела немного отдышаться, оперевшись на свой меч, с зудящим беспокойством в легких наблюдая за воинственными, смелыми движениями Эрика. Вокруг все смешалось в сплошное кровавое месиво – кричащие люди, обрубки конечностей, вздыбившиеся лошади… Небо слилось с землей, закрыв себя тучами, которые грозились опрокинуться на наши головы жесточайшим ливнем.
Тряхнув взъерошенными волосами, я с рыком накинулась на очередного каркона, которого уложила за один удар лезвия в толстый живот, непокрытый броней, и тут…
На секунду мне показалось, что мое сердце навсегда остановилось.
Я даже подумала, что кто-то успел сзади вонзить в мою грудину клинок, пробив доспехи – пожалуй, эта была единственная последняя трезвая мысль, пронзившая мое сознание, которая на деле не оправдалась.
Битва вокруг словно застыла, замедлилась, – и лишь ярким энергичным пятном действия в этом кошмаре был варвар, занесший над головой Эрика дубинку с шипами. Лидер не видел его, потому что, приложив усилия, пытался вытащить окровавленный меч, на котором не было видно ни сантиметра чистого металла, из тела другого поверженного каркона перед собой. И мой голос, разорвавший пространство вокруг, словно привел оцепеневшую картинку вокруг в движение вновь:
– Н-Е-Е-Е-Т!!!
Горло резко засаднило от нечеловеческого вопля, и единственное, что я успела увидеть, перед тем, как мой обзор закрыл очередной возникший, словно из-под земли, чертов каркон – это тяжело осевшее от смертельного удара тело Эрика, закрывшего свои серые, провоцирующие меня, глаза…
Я, не веря в увиденное; отказываясь принимать произошедшее; давясь криками и нарастающей истерикой, с яростью львицы вонзила в тело нападающего на меня варвара клинок, вытащила его и, обагрив землю кровью, вновь воткнула в хрипевшего ублюдка меч еще раз, еще… И еще…
Пока на нем не осталось живого лоскута кожи.
Враг окончательно повалился передо мной, освобождая обзор и позволив с жадностью, глотая хлещущие слезы, вглядеться в место падения Лидера. Но всё, что увидел мой затуманенный кровью и соленой влагой взор – лишь пустоту.
Я обессилено рухнула на колени, наплевав на собственную судьбу, жизнь, битву; на несущихся на меня карконов и погибающую армию; мои глаза остекленело уставились только в одну точку – в то место, где должен был лежать Эрик.
Мой Эрик, чье тело исчезло, не оставив за собой ни следа…
Я закричала вновь, сгребая в ладони черную землю, теряя остатки сил и надеясь умереть – лишь бы никогда не увидеть это, забыть это, не думать об этом!
Перед воспаленными глазами с молниеносной скоростью проносились блеклые картинки – его дерзость и мой удар в его челюсть; наше спасение из горящего лагеря и привыкание друг к другу; его опаляющие редкие взгляды в пещере за водопадом; первые провокации и я – в качестве живого товара; поцелуи, обиды, касания… И пламенеющая, родившаяся из пепла любовь.
Кровавый Сорокопут только что в одночасье потерял свою Империю.
Навсегда.
