Текст книги "Хозяин леса (СИ)"

Автор книги: Delfuros

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Старый чертила, – прошептал клон, ещё раз взглянув на кратер, – однажды мы сочтёмся в тёмной подворотне.

Закончив с осмотром территории, он усилил себя чакрой и применил шуншин, клон переместился на крышу широкого пятиэтажного здания, окрашенного в белый цвет с красным крестом по центру карниза.

Толкнув дверь, он пробежал вниз один пролёт и вышел в длинный пустой коридор пятого этажа. Несмотря на ночное событие, лечение требовалось лишь нескольким синоби, все остальные либо пострадали не так сильно, либо погибли в схватке с мятежным хокаге.

Дойдя до больших серых дверей, он остановился и позволил двум мужчинам в белой мешковатой одежде и тряпичных масках положить руки на его плечи и окутать заметной зеленоватой чакрой. Это была одна из медицинских техник, стерилизующих окутанную область.

Благодарственно кивнув, парень толкнул двери и вошёл внутрь, в своеобразную операционную. По углам помещения стояло несколько операционных столов, которые были заняты пациентами. Около каждого из них находилось сразу по нескольку врачей, проводящих операции с помощью чакры.

А вот в центре помещения, посередине печати, можно было увидеть медитирующего Наруто. Из-за огромных запасов чакры, парень время от времени «гостил» на операциях и передавал медикам столь необходимую энергию через фильтрующую печать.

Подойдя к оригиналу, клон положил ладонь на его макушку и быстро втянулся в его тело, не оставив и намёка на своё существование. Это было одним из минусов древесных клонов, хоть они и не требовали ровно половину чакры как теневые, для их функционирования достаточно необходимого минимума, но вот для передачи информации им требовалось вернуться к оригиналу.

Спустя какое-то время ирьёнины начали устало вздыхать и неспешно покидать операционную. За ночь и утро они проделали колоссальную работу, исцеляя или спасая жизни горстке выживших.

– Всё позади, Кушина-сан, – раздался усталый голос Карин. Стянув маску, девушка протёрла лицо и села на свободный стол. Даже несмотря на свои невероятные способности в области исцеления, она жутко вымоталась, пытаясь сохранить жизнь и исцелить Кушину, которая несколько часов назад была похожа на изломанный кусок прожаренного мяса, а не живого человека.

– Как… Минато? – просипела Кушина.

– Жив… но ему никогда не быть синоби… простите… то, что он выжил, уже чудо, – ответил один из медиков, устало осевший на пол. – Итачи-сан лишился глаза.

– Пусть радуется, что не лишился головы, – со стороны другого стола раздался раздражённый голос Хинаты.

– Сама-то, наверное, отсиделась где-нибудь в углу, – съязвила Карин, начав сверлить спину неприятной ей девушки.

– Забавно слышать упрёки в трусости от той, кто может только лечить и травить, – усмехнулась Хьюга, отчётливо видя соперницу активированным доудзюцу. – И как «он» не боится находиться с тобой в одной комнате? Может, он тайком принимает антидот? Да, наверняка.

– Ты сегодня много болтаешь. Что, кто-то недополучил порцию молока и теперь у тебя всё болит?

– Такие слова, из уст анатомического пособия, звучат как комплимент, – окончив с неизвестным синоби, Хината стянула маску развернулась к сопернице и коварно ухмыльнулась, – и как тебя с разделочной доской не путают? А может, я чего-то не знаю?

– Проваливай, – прошипела Карин, указав на дверь.

– На твоё счастье, мне и правда пора, – ответила она с придыханием, – пациенты долечены, теперь я могу поиграть с Ханаби… Наруто, я зайду вечером.

«И так уже второй год, а ведь раньше они были лучшими подружками», подумал Наруто дав ответ: – Угу, – промычал он через полудрёму и лениво разлепил глаза, – надеюсь там не будет ничего унизительного, а то знаю я вас, аристократов, придумаете какую-нибудь чушь.

– Не ной, – фыркнув, Хьюга грациозно покинула помещение, а следом за ней поспешили и остальные ирьёнины. Своё дело они сделали, остальная работа лежит на младшем персонале.

Надувшись, Карин нервно соскочила со стола, взяла парня за ухо и потянула на выход. Вела она его сравнительно недалеко, на большой остеклённый балкон, служащий помещением для курения. Окна заливал сильный ливень, из-за которого появился стойкий аромат сырости смешанного с сигаретным дымом, ясно говорящим, что недавно тут курило по меньшей мере пара человек.

– Наруто, хватит общаться с этой коровой! – грозно промолвила она, едва дверь закрылась. – Ну сколько можно тебя об этом просить?

– Я дружу с ней лет с восьми… или семи, – ответил он, задумчиво погладив подбородок. – У меня не так много друзей, если ты не заметила. Этот вопрос обсуждению не подлежит.

– Делай что хочешь, – фыркнув, она резко развернулась на каблуках и решила покинуть балкон, но Наруто схватил её за руку, повернул к себе и нежно прижал к груди. – Отпусти.

– Карин, что происходит? Раньше вы с ней «были не разлей вода», а сейчас что?

– А то ты не знаешь, – огрызнулась она, попытавшись выбраться из объятий.

– Догадываюсь, но она своих планов никогда не скрывала, а ты в последнее время всё больше психуешь. Заметь, имея возможность, я выбрал тебя, а не кого-то ещё. Да, я люблю Хинату, но как друга, как сестру.

Сделав глубокий вздох, она прекратила попытки вырваться и немного расслабилась, прижав голову к его груди.

– Знаю, что веду себя как дура, но когда я вижу её рядом с тобой… ничего не могу с собой поделать.

– И что мне с тобой де…

– …Карин-сан! – на балкон ворвался один из сотрудников больницы. – Кабуто-сан вызывает вас к себе. Дело срочное!

– Договорим после церемонии прощания, – сказал Узумаки, отстранив девушку.

Распрощавшись с девушкой, он снова посмотрел на сильный ливень за окном, дополненный ураганным ветром, такая погода начисто отбивала желание куда-то выходить, но старые традиции требовали его присутствия на церемонии прощания, особенно с такими знаменитыми личностями как Джирайя и Хатаке Какаши.

Вернувшись домой, Наруто в спешке принял горячий душ и переоделся в чёрное траурное кимоно. В мыслях он костерил так не вовремя погибших синоби, решивших дать бой тому, кто превосходит их во всём. Но дело было не в трате времени на прощание, а в возможном обострении конфликта с другими странами. В один миг они лишились нескольких могучих боевых единиц, которые одними именами создавали мощный сдерживающий фактор. Скрытое Облако давно наращивает свою мощь и зариться на плодородные земли Страны Огня, ведь сами они не могут похвастаться столь прекрасной почвой и питательной пищей.

Это и было одним из факторов, сдерживающих их популяцию. Хоть воины Облака и были не столь многочисленны как синоби Листа, они оставались сильным и довольно наглым противником, не брезгающим грязными методами.

Посмотрев на часы, Наруто довольно дёрнул левым уголком губ и сел на кровать в позу лотоса, ведь оставшееся время до церемонии можно потратить на медитации, призванные усилить духовную половину чакры.

Спустя какое-то время он непроизвольно погрузился во внутренний мир, как это обычно и бывает после нескольких лет подобной практики. С момента исчезновения Хогоромо местность вернулась в норму, словно никто и не применял мощных техник, меняющих ландшафт.

– Индррра, – раздался басистый голос Лиса.

– Куррррама, – ответил парень в той же манере и неохотно открыл глаза.

– Не смей произносить моё имя! – возопил биджу, уперевшись лбом в золотые прутья клетки.

– Знаешь, Мохнатый, у меня появилась идея, как решить нашу общую проблему. Ты не любишь меня, а я тебя, поэтому… я подумал, что лучшим вариантом решения многих проблем станет… избавление.

– Тогда проведи кунаем по глотке, – Лис едва заметно оскалился, поняв, о чём идёт речь, – ты один… никому не нужный, всеми преданный.

– Из тебя паршивый психолог, недаром сэнсэй считает вас говорящими зверушками, – флегматично ответил парень, неспешно встав на ноги. – Я доволен своей жизнью, в какой-то степени я живу даже лучше большинства одноклассников. С чего мне убиваться? Анко заменила мне мать и старшую сестру насколько могла, Орочимару… я бы с радостью назвал его отцом, но не считаю себя достойным такого. Да-да, Псина, ты не ослышался. Но вернёмся к теме. Когда я просматривал «фильм» о жизни своего никчёмного двойника, то заметил несколько интересных фактов, – на лике парня отразилась злорадная ухмылка, а сам он начал смотреть на Лиса исподлобья парой фиолетовых огней, – например, у меня появилась идея как тебя убить… раз и навсегда.

– Ха-ха-ха-ха-ха, – от этой тирады Лис громко расхохотался, – можешь попытаться, человечишко!

– Поменьше пафоса, Пёс… Узумаки того мира разработали несколько интересных печатей, привёдших меня к мысли: А что если человек возвысится над своей оболочкой и станет чем-то большим? Чем-то могущественным. Что если человек станет биджу?

– Индра… все твои воплощения были… безумны, особенно та самка по имени Марата, но ты уже (!) превзошёл их всех, – в голосе Курамы послышалось сильное презрение, – только ты мог придумать такую мерзость.

– Так значит, – Наруто сверкнул глазами и хищно оскалился, сунув руки в карманы, – это возможно.

– Уходи, Индра, – голос Лиса стал уставшим, но всё ещё сочился презрением и отвращением к стоящему человеку. Покачав головой, Курама начал удаляться в глубины своей пещеры, – даже смотреть на тебя отвратительно.

– Хууу, маленький человек задел чью-то гордость, знаешь я бы, – в этот момент джинчурики почувствовал удар по лбу, вырвавший его из внутреннего мира. – Хината, – парень нахмурился и скрестил руки на груди, – я только-только начал чмырить Мохнатого.

– До церемонии полчаса, – ответила она с садисткой улыбкой и протянула ему толстую, на вид ветхую книгу с цветными закладками. – Тут ответы на интересующие тебя вопросы.

Задумчиво выгнув бровь он взял книгу и открыл её на первой же закладке, бегло ознакомившись с её содержанием, он бросил на Хинату недовольный взгляд.

– Интересное предложение, но я не могу решать такое без участия Карин… и как ты вообще представляешь наши отношения?

– Ты просил найти способ законно «носить» бьякуган, я его нашла, – она флегматично пожала плечами и разве руки. – Но если тебе интересно, там есть пункт, допускающий любовницу или любовника.

– Она на это не согласится, во-первых, из принципа, даже зная про искусственное вынашивание, во-вторых, из гордости… это просто оскорбление, Хината. Для неё это будет большим унижением… я не пойду на такое.

– Ты просил решение? Вот оно.

– Мне нужно подумать и обсудить это с Карин, – ответил он немного строгим тоном. – Решать такие вопросы без неё, будет скотским отношением.

– Она откажется, – Хината пожала плечами и сцепила пальцы рук за спиной, – для неё, собственный эгоизм важнее целей, желаний, стремлений и логики других людей.

– Хн, – Наруто насмешливо хмыкнул, – а сама-то согласилась бы на такое?

– С учётом вышеназванных условий и достижений современной медицины? Конечно.

– Неужели?

– Клянусь честью Хьюга, – гордо ответила она, демонстративно выставив ладонь на уровне лице.

– Даа… ты не изврат Нэджи, чтобы шутить с таким, – сказал он с большой задумчивостью, вспомнив одного из главных вуайеристов города. – Я тебе верю. Ладно, пошли на церемонию… провались она к демонам.

***

К моменту начала церемонии прощания штормовой ливень сменился слабым моросящим дождиком и почти полным штилем, но для многих собравшихся в центре кладбища это ничего не значило. Синоби с детства учат регулировать температуру тела при помощи чакры, так что, многим, кто достиг звания генина, были ни почём жара или холод… до определённого уровня.

Многие из собравшихся безмолвно проливали слёзы, сжимали кулаки или играли жвалками. Для кого-то павшие были хорошими знакомыми, а для кого-то близкими друзьями. Но хуже всего было то, что каждый из погибших от рук «предателя Данзо» был одним из столпов безопасности и военной мощи Скрытого Листа. И это понимали все, как простое население, рядовые синоби и совет дзёнинов, так и Даймё Страны Огня и спешно избранный и утверждённый пятый хокаге Орочимару.

Саннин, в отличие от многих, напротив пребывал в отличном настроении, хоть и мастерски скрывал это за скорбной маской, даже в те моменты, когда произносил памятную речь и воздавал почести погибшим героям прошлых поколений.

Назначение нового хокаге прошло нестандартно и буднично, особенно если сравнивать с его предшественниками. Но в этот раз была иная ситуация, требующая незамедлительных решений, и это понимали все… Впервые, не было ни споров ни подковёрных игр. Решение было быстрым и единогласным, что не могло ни радовать Белого Змея, ждавшего это событие многие десятилетия.

Окончив с церемонией, новоизбранный хокаге переместился в свой кабинет и стал дожидаться прихода «гостей», как он их окрестил. Спустя какое-то время его кабинет начали наполнять люди, каждый из них занимал тот или иной высший пост в Скрытом Листе, например, Ибики, руководящий дознавателями и полицией, или Иноичи, руководящий отделом синоби-сенсоров. А Шикаку, высокий мужчина лет сорока на вид, с тёмными волосами, уложенными в причёску, по своей форме напоминающую ананас, был главным дзёнином Листа и руководил советом тех самых дзёнинов.

Узумаки Син, старый мужчина с длинными розовыми волосами, уложенными в пучок, расположился на диванчике. Хоть телом он и не мог участвовать в битвах, его разум был по-прежнему кристально чист и силён, чем он несказанно гордился.

Дождавшись, когда последний участник собрания, облачённый в серый балахон и узорчатую маску, войдёт в кабинет и встанет рядом c его креслом, Орочимару отмахнулся и позволил синоби начать словесную дуэль, как он вежливо окрестил базарные переругивания и споры десятка людей.

Синоби спорили, ругались, угрожали, хватались за оружие и техники, но никто не переходил «ту черту», за которой следовали роковые и неизбежные последствия. Подобное происходило почти каждый месяц со дня основания Скрытого Листа и стало неотъемлемой частью жизни высшей прослойки социума синоби.

– На сегодня хватит, – сказал Орочимару, вмиг прекратив все споры и упрёки, – предлагаю перейти к более важным делам, – продолжил он деловым тоном и взглянул на главу Узумаки. – Весь день вы хотели о чём-то поговорить, Син-сан.

– Сэнджу не смогли сохранить наследие Хаширамы, пренебрегли своими обязанностями по воспитанию джинчурики и сгинули. На правах ближайших родственников Клан Узумаки настаивает на передаче оружия.

– Позвольте уточнить ваши цели, Син-сан, – Шикаку взял слов.

– Мы подготовили десяток куноити для важной роли, их задача улучшить генофонд клана, – флегматично ответил старец.

– Пережиток прошлого… – прошептал кто-то из толпы, но был отчётливо услышан всеми.

Вновь начались споры и переругивания между синоби, большинство было против возвращения старых и почти забытых традиций, в то время как меньшинство, в основном сторонники и должники Узумаки яростно доказывали необходимость таких мер.

– Ситуация с джинчурики останется без изменений, – промолвил Орочимару, когда очередные споры улеглись. – Также я напоминаю вам об указе номер сорок три, подписанным вторым хокаге Сэнджу Тобирамой. Напоминаю вам, Син-сан, вы сами публично отказались от всех претензий в отношении мальчика и выставили его из клана согласно официальной традиции изгнания. Личных данных и запрет называться изначальным именем – это всё, что могу предложить вам, дабы имя великого клана не было посрамлено изгнанником.

– Клан Узумаки согласен с этим предложением, – нехотя ответил старец, после непродолжительной паузы.

– Раз этот вопрос закрыт, предлагаю перейти к внутренней безопасности, Ибики-сан, как продвигается искоренение преступности?

– Нам не хватает людей, Хокаге-сама. Попустительство вашего предшественника и коррупция среди прежнего руководства полиции позволили подонкам расплодиться и пустить корни. Вчера мы захватили часть небольших боссов… но так называемый призрак опять ушёл. Аналитики предполагают, что он узнал о готовящейся операции и покинул город. Эту информацию подтверждают и те, кто раньше платил ему дань – их «официально» освободили от оплаты.

– Я подпишу указ о награде за его голову, – Орочимару лишь кивнул, получая скрытое удовольствие от сложившейся ситуации.

Встреча продлилась до глубокой ночи, как-никак, требовалось обсудить множество вопросов, образовавшихся ещё во время «правления Минато». Из-за особой секретности Орочимару решил не разглашать информацию о Котоамацуками, многим хватило и предательства Данзо, беглых советников и воскресшего Хирузена.

Назначив на должность старейшин Нара Шикаку и Узумаки Сина, Белый Змей завершил собрание, дождался ухода синоби и покинул кабинет вместе с таинственным человеком в маске, личность которого так и осталась загадкой для всех кто его видел… для всех, кроме Орочимару.

Оказавшись в простенькой гостиной саннин раздражённо выдохнул и кинул шляпу хокаге на ближайший стул, а сам с немалым удовольствием разместился на маленьком диванчике, положив руки на его спинку.

– Син, как и всегда хитёр, – в голосе Орочимару послышалось небольшое недовольство.

– Он решил проверить тебя и твою позицию в отношении меня, я правильно понял? – спросил человек в маске.

– И не только это, Наруто-кун, но он позволил выторговать небольшой подарок на твой прошедший день рождения и не дожидаться полных шестнадцати лет. Клон уже занялся оформлением необходимых бумаг, завтра утром ты получишь новые документы… Ямамото Менма… верно?

– Ямамото Индра мне нравится больше… в этом имени чувствуется родство, даже если забыть, что оно и так моё.

– Утром всё будет готово, – саннин довольно облизнулся, – бюрократическая машина работает несказанно быстро даже в ночное время суток, если ей придаются ускорение с самого верха… Собери всё необходимое, в десять утра ты отправишься с дипломатической миссией в Дождь. Надеюсь, нам удаться переманить обладателя риннегана на свою сторону, или хотя бы натравить его на месть Хирузену.

– Лучше всего публично избавится от этих глаз… не забыв оставить себе оригинал для клонирования, – в голосе Узумаки послышалась сильная задумчивость. Походив из стороны в сторону он снял маску и сел на стул. – Мне подойдёт бьякуган?

– Скоротечный бой с двойником так впечатлил тебя? – Белый Змей ухмыльнулся, едва ли не пронзив ученика заинтересованным взглядом.

– Более чем, – парень угрюмо свесил голову, – я сильнее его в пятнадцать лет, но ближе к семнадцати он вышел на такой (!) уровень… Чувствую себя ущербным, – его голос словно надломился, он звучал устало, с небольшими нотками обиды, – я выиграл на чистом везении, чуть меньше силы и барьер был бы уничтожен тараном.

– И что же ты задумал?

– Так… мелочь…

Выслушивая идеи и наработки ученика Орочимару приходил в неописуемый восторг от амбиций и наглости парня, решившего сотворить то, на что не решались даже в Скрытом Облаке, разумно опасаясь, что удачный эксперимент не проявит необходимого уровня лояльности и восстанет против своих создателей.

Хоть Скрытое Облако и поживилось знаниями и детьми Узумаки по результатам «Третьей войны», они не могли гарантировать, что в случае восстания, смогут сделать нового джинчурики из получившегося монстра.

***

Сдав наставнику очередные анализы, Наруто вернулся домой, мечтая оказаться в любимой кровати как можно быстрее. Но в очередной раз его планы были нарушены, в этом случае ими стало довольное мычание и пара полуголых ягодиц у открытого холодильника, остальное тело их обладательницы не было видно из-за обеденного стола и общего ракурса.

– Онэ-сан, тебя не волнует, что я, немного, парень? – закатив глаза, он сел за стол.

– Лучше скажи, где у тебя сироп?

– Его сожрал Даичи.

– Поймаю, уши откручу, – со стороны холодильника послышалось злобное ворчание.

– Ты ещё долго будешь портить технику изображая говорящую задницу?

– Нашлаааа! – едва ли не завизжала она подобно радостному ребёнку и продемонстрировала ему банку с зеленоватой жижей.

– Тебе не кажется, что эта штука «сдохла» ещё до моего рождения? – спросил он с пессимистичными нотками в голосе.

– Ничего ты не понимаешь, Узумаки Наруто, – небрежно отмахнувшись, она села за стол и принялась нарезать хлеб. – Нууу, – протянула она, заметив беспокойство собеседника, – о чём ты хочешь спросить Анко?

– Хината нашла способ увеличить мою силу… он не понравится Карин, но он нужен, поскольку идеально сочетается с моим стилем боя.

– Прости, мелкий, в этот раз ты будешь делать всё сам. В прошлый раз ты не послушал меня, решил сделать всё по-своему, теперь наслаждайся результатом своих действий. Я предупреждала: «не путай любовь со страстью, выжди, а потом действуй», – ответила она в непривычно строгой манере, начав медленно наносить жижу на хлеб. – Усидеть на двух мулах у тебя не выйдет, выбирай – отношения или сила. Эй, ты куда?

– Пойду прогуляюсь, всё равно, могу не спать по две недели, – голос стал весьма подавленным, а на его лице отразилась целая непередаваемых гамма-чувств.

Едва он покинул квартиру из небольшой комнаты выглянула довольная Хината. Осмотревшись при помощи бьякугана, она улыбнулась и прошла до стола, грациозно заняв свободное место.

– Доводишь бедного малыша, – сказала Анко с наигранным укором.

– Ему полезно, а я избавлюсь от нежелательных элементов. Она слишком долго игнорировала намёки, мозолила глаза и нарушала условия сделки.

***

Утро для Карин началось не столь радужно, как того хотелось, с каждым новым днём она ощущала, что стресс не только не спадает, напротив, он набирает нешуточные обороты. В глубине души она успела сильно пожалеть, что уговорила отца на авантюру с распределением, а не отправилась в больницу по карьере синоби-медика.

Условие Орочимару было простым: почти всё свободное время она должна проводить за основной работой в больнице и показывать результаты соответствующие её способностям. Желание доказать всем, что она не та слабая и забитая девочка из Травы, показать, что она достойна имени отца, и, что немаловажно, позаботиться о «сопернице» – всё это привело к возникшему стрессу.

Почти каждый день она возвращалась в свою комнату и падала без сил, а иногда, с разрешения Кабуто, и вовсе ночевала в больнице. Сперва она считала, что сможет совмещать работу в больнице с полевой практикой, но первое же задание показала ей всю ошибочность этого решения. Которое усугубляла Хината, тайно пробирающаяся в её комнату для того, чтобы изменить установки будильника. У Карин не было доказательств, но она точно знала, что это она.

Приведя себя в порядок, она взяла два свитка с запечатанной едой и поспешила на встречу с командой в стандартном для многих месте – к главным воротам Листа. На подходе к ним она заметила, что около остальных членов команды находится Хината, о чём-то воркующая с Наруто.

– Опять эта стерва, – злобно буркнув, Карин смешалась с толпой и выбрала удобное место для наблюдения. Поправив очки, она увидела, как Хьюга передала Наруто свиток для хранения еды, а тот с радостью его принял. – Как обхаживает, а этот только и рад пускать слюни, – в голосе девушки засквозило обидой и ревностью. Поморщившись, она достала пищевой свиток, предназначавшийся Наруто и выбросила его в ближайшую урну.

Цыкнув, она направилась к команде неспешным шагом, стараясь придать себе как можно больше уверенности и грациозности, хотя она понимала, что в последнем ей не сравнится с Хинатой. Хьюга оттачивала свои движения на протяжении многих лет и считается сильнейшей куноити своего поколения.

– Только посмей продинамить меня со спаррингом, Индра, – Хьюга гневно сощурилась, – отпинаю вместе с кроватью. О, часть разделочного набора пожаловала, – ухмыльнувшись, Хината одарила Карин недобрым взглядом, – не буду вас задерживать, – кивнув Итачи, она исчезла, оставив после себя горсть падающих листьев.

– Доброе утро, Рин, – блондин нежно улыбнулся.

Но вместо ответа он получил холодный взгляд и полное игнорирование своей персоны. Карин понимала, что ведёт себя не самым подобающим образом, но ничего не могла с собой поделать, что злило её ещё больше.

***

Путь до Страны Дождей отнял у синоби чуть больше двух недель, по прошествии которых они смогли оказаться на границе своеобразного котлована, окружённого очень высокими горами. Из-за специфики местности, зачастую, облака не покидали этой территории, превратив её в своеобразное царство сырости и влаги.

Взглянув на нелицеприятные земли, джинчурики покачал головой. Сырость, почти вечная пасмурность и множество следов прошедших сражений. Некогда богатая и сильная страна превратилась в свалку… в мрачное болото, что будто бы вытягивает из людей дух и надежду. Серые скалы и мутные водоёмы простирались на протяжении линии обзора и скрывались в потоках надвигающегося ливня, а бесконечные топи намекали, что они пожрали множество людей и тайн.

– Напоминаю, – заговорил Итачи, поправив повязку на пустой глазнице, – это очень опасная территория, обязательно проверяйте место на которое решите ступить не использовав чакры в ногах, одна ошибка и вас затянет. Если начнётся стычка с местными синоби – не стойте на месте, они научились жить и использовать местность в своих целях. Наруто, – Учиха заметил, что парень слушает его лишь отчасти, – о чём ты задумался?

– Над бессмысленностью современных конфликтов, – указал он на облака, а затем на землю. – Общие усилия Большой Пятёрки могли бы вытащить эту страну из задницы за несколько лет. Синоби земли могут уменьшить высоту гор или сделать в них ущелья для ветра. Я и синоби воды, могу превратить эти болота в цветущий край, но вместо этого мы готовимся к очередной войне. А система образования? За пятьдесят лет её почти не модернизировали, добавили обязательные мед. курсы и всё. Мы можем добиться большего, можем изменить мир, но вместо этого тратим время на резню. И… сэнсэй, не знаю, чего вы добиваетесь, но давайте не будем провоцировать Узумаки, я сменил имя и фамилию не просто так.

Итачи хотел ответить, но его перебила встревоженная Карин:

– За нами следят, на юге пять слабых дзёнинов с чакрой молнии… они появились из ниоткуда, – отчиталась она.

– У Облака есть техника телепортации, но для переноса требуется предварительно отмеченная точка, – пояснил Итачи, обнажив катану. – Что они делают?

– Наблюдают за нами.

– Хм, – Шикамару задумчиво хмыкнул и приложил пальцы к подбородку, – у нас крот?

– Неизвестно, чем занимались Данзо и бывшие старейшины, не исключено, что они успели связаться с Акацки и перетянуть Нагато на свою сторону, – ответил Итачи в строгой манере и посмотрел куда-то вдаль. – Мы должны избежать столкновения с Облаком… это может быть очередной провокацией.

– Сэнсэй говорил, что в последние годы Облачники обнаглели, – промолвил «бывший» Узумаки, обнажив предплечья, на которых тут же проступило множество узоров фуиндзюцу.

– Нам лучше отступить, я не могу рисковать командой в бою с дзёнинами, это не ваш уровень, – Итачи стал внимательно следить за реакцией учеников.

– Если мы не заключим союз с Дождём, последствия могут принять ужасающий характер, – промолвил Шикамару, продолжая стоять в «мыслительной позе». – Я читал легенды о риннегане, если они правдивы хотя бы на десятую часть, то Лист рискует получить могущественного и почти непобедимого врага.

– Шикамару прав, мы не можем упустить этот союз, – кивнул джинчурики, – слишком многое на кону.

– Эти двое всё сказали, – ответила Карин под требовательным взглядом Итачи, – мне нечего добавить.

В мыслях Итачи улыбнулся, ведь ему не пришлось объяснять ученикам смену своего решения. Да и сами молодые синоби продемонстрировали его собственные идеалы – Скрытый Лист превыше всего.

Обсудив с командой дальнейшую тактику и некоторые способы отступления, практикуемые в АНБУ, Итачи отдал команду на выдвижение. Как и ожидалось, «хвост» выдвинулся за ними, но держался на максимально допустимом расстоянии, что намекало на немалый опыт в таких операциях.

Индра предположил, что им неизвестно о способностях Карин, иначе, они бы сняли слежку и вернулись домой. Хотя он и не исключал легендарной наглости синоби Облака, ведь они предпринимали попытки похитить Кушину, когда Хирузен был почти на пике своей силы, или убили жену главы клана Хьюга прямо в их доме и почти похитили его старшую дочь… Также, парень не исключал вероятности, что в этот раз Облако пришли за ним, вернее, за Лисом внутри него.

Спустя какое-то время они спустились с заснеженной вершины горы и начали путь по болотистой местности. До Скрытого Дождя оставалось всего несколько часов, но условно вражеские синоби продолжали их преследовать, по-прежнему держа дистанцию. Такое поведение навело Шикамару на мысль, что их встреча могла произойти случайно, ведь Облако одно из самых сильных селений, они могли прознать о смерти Ханзо и отправили разведку или делегацию, в которой обязательно присутствует хотя бы один сильный синоби-сенсор. Другим же вариантом был заговор между Дождём и Молнией… такой маловероятный, но такой нежеланный.

Ближе к вечеру они добрались до границы Скрытого Дождя, из-за необычного ливня, словно состоящего из чакры, они не увидели ничего, кроме силуэтов очень высоких зданий. Хоть им и не терпелось пересечь условную границу, поговорить с Нагато и отправиться домой, они понимали, что перейдя эту границу, навлекут на себя гнев местных синоби.

Спустя несколько минут к ним вышло двое мужчин, одетых в светло-жёлтые комбинезоны. На их головах были хитаи Скрытого Дождя с четырьмя вертикальными полосами – символом их селения. Лица мужчин были почти полностью сокрыты масками. Как и всё синоби этой страны, они носили дыхательные аппараты замкнутого цикла.

– Учиха Итачи, – заговорил один из них, окинув названного недобрым взглядом, – без одного глаза.

– Мы послы доброй воли, – Учиха ответил как можно нейтральней.

– Мы видели вашу «добрую волю» во Второй Войне, – ответил второй, сильно насупившись.

– И во время третьей, – добавил первый, встав в боевую стойку.

– Мы не хотим сражений, они не нужны ни вам, ни нам, – Итачи попытался воззвать в голосу разума.

– Омаэда, Яхиро, – раздался незнакомый мужской голос, а спустя секунду позади них появился высокий мужчина с длинными алыми волосами. На вид ему было около сорока, но впалые щёки и ввалившиеся глаза фиолетовые глаза с несколькими кругами на склере свидетельствовали о долгой болезни. Чёрная хламида с красными облаками скрывали его тело, но не худощавые руки.

– Нагато-сама, – в голос проговорили стражи, вежливо поклонившись.

Показав жестом, что всё в порядке, Нагато посмотрел за спины синоби Листа:

– Сообщите остальным – на юге скрывается очередная группа разведки Облака.