Текст книги "Хозяин леса (СИ)"

Автор книги: Delfuros

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

«За что мне всё это?» – мысленно простонав, Индра посмотрел на официантку и сухо кивнул, показывая, что всё в порядке и услуги бугаев на входе тут не требуются.

Перестав слушать бесконечный поток сознания, как окрестил Индра словоизлияния девушки, он погрузился в свои мысли и задался вопросом: «как кто-то вроде неё может существовать в мире синоби» – По его мнению она была слишком доброй, слишком чистой… очень много слишком. Одно дело безумный мир двойника, память о котором начала подводить, и совсем другое действующая реальность.

Спустя минут двадцать им принесли заказ. Ел Индра скорее рефлекторно, нежели осознанно. Джинчурики продолжал искать ответ на загадку, что буквально сидит у него перед носом и радостно уплетает лапшу за обе щёки и умудряется говорить что-то связное.

Ближе к восьми утра с едой было покончено, а в голове гиперактивной девушки возникла мысль, что её новому другу грустно и одиноко. Схватив парня за руку, она, с невероятно счастливой улыбкой на лице, потащила его к выходу, говоря что-то о местных развлечениях. Сперва Индра подумывал скрыться от столь… странной особы, но быстро вспомнил, что покинул номер ради отдыха.

Индра и не заметил как утро сменилось ранней ночью, а всё из-за Фуу и её способности влиять на окружающих. Она буквально заряжала позитивом себя и всех вокруг, а когда совершала что-то глупое или вызывающее, то просто одаривала всех счастливой улыбкой и лишала людей всякого желания отругать её. Даже Индра отметил для себя, что на такую особу попросту невозможно злиться.

Почти за двенадцать часов они посетили все развлекательные места города и ещё несколько кафе. Если бы не проверка окружения на ловушки или засады, Индра и вовсе мог бы забыть о мирских проблемах и полностью погрузиться в атмосферу беззаботности.

Но всему приходит конец. День подошёл к своему логичному завершению, а значит, пришла пора возвращаться к своим. По пути до гостиницы их перехватили двое синоби – напарники Фуу, как быстро выяснилось. К тому же, по хитаям, Индра наконец-то смог узнать к какому образованию синоби она принадлежит. Решив не нагнетать обстановку, он быстро покинув синоби Водопада, он вернулся в номер и, проигнорировав недовольный взгляд Хинаты, вернулся к медитациям в облюбованном углу.

Наутро, когда все участники экзамена наконец-то прибыли, команды генинов были собраны в здании местного театра. Помещения были специально переоборудованы ради вмещения множества парт и стульев для полутора сотен генинов… И всё ради проведения письменного теста, призванного выявить необходимые качества для дальнейшего повышения молодых синоби и составления прогнозов на второй тур.

За десять секунд до начала экзамена в аудиторию вошёл высокий мускулистый мужчина в бежевой форме синоби Песка, поверх который был одет жилет песочного цвета с небольшими остроконечными наплечниками. Выглядел он как сорокалетняя копия Айзека, только без шрамов на лице и не с тем цветом глаз. На миг Индра заподозрил Орочимару в успехах клонирования, но быстро отбросил эту мысль, как-никак, он сам принимал участие в этих опытах и почти все они оказались провальными – Получалось скопировать только отдельные органы, а вот тела, по неизвестной причине, отказывались функционировать чуть меньше чем полностью.

– Слушайте внимательно, отбросы! – рявкнул этот бугай. – Меня зовут Ямамото Синдзи – Я ваш экзаменатор на этом этапе. Каге просили обойтись с вами помягче… Но только Я РЕШАЮ, кто из вас имеет право получить звание ЧУНИНА! – его рёв эхом прокатился по аудитории, отчего некоторые генины вздрогнули. – Некоторые из вас, личинки, возомнившие себя каге, в своих пустых головах уже примеряют жилеты… Но… но… Эти маменькины сынки и папины доченьки забыли об ОТВЕСТВЕННОСТИ! Чунин это не только статус полноценного синоби, но и ряд обязательств! Некоторые из вас, кто дружит с головой, пройдут его с первого раза и докажут всем, что они имеют право на жилет и гордое звание… а остальные… ЖАЛКИЕ ОТБРОСЫ! Да, когда-нибудь – Синдзи перешёл на тихий тон, словно собрался поведать всем секрет самого Хогоромо, – они получат жилет, но это будет не тоже, что и первая попытка. Они могут гордиться, что смогли получить его с десятого раза, но в тайне будут слышать насмешливые шепотки. А знаете почему? – аудитория затаила дыхание, а некоторые уже откровенно нервничали и покрывались испаринами пота. – Потому что… ОНИ СЛАБАКИ! Они недостойны быть синоби! Недостойны смотреть в глаза своим друзьям и близким! Они навсегда покроют свои имена позором!

– Неправда! – выкрикнул парнишка лет тринадцати.

– «Неправда»? – Синдзи ухмыльнулся и посмотрел на парня так, что тот сразу же пожалел о своём выкрике. – Ты наверняка слышал перешёптывания других синоби, когда мимо проходил кто-нибудь в звании чунина? Вижу, что слышал… никогда не думал… почему?

«Хе-хе-хе, как играет, – подумал Индра, мысленно ухмыляясь, – такой актёр пропадает. Вон, некоторые кретины уже поверили в этот рамэн… Ещё немного и они станут такими же белыми как сэнсэй».

– А теперь… ОТКРЫЛИ ЛИСТЫ и приступили к работе… у вас двадцать минут!

Мысленно поаплодировав дзёнину, Индра взял карандаш и приступил к решению задач. Как и предполагалось, все они были нацелены на выявление качеств необходимых для продвижения по службе. Какие-то пункты содержали каверзные вопросы связанные с работой в группе, а какие-то с одиночными миссиями, ведь чунин далеко не всегда командует отрядом, зачастую это одиночная или парная работа, чуть реже рассчитанная на группы из трёх-четырёх человек.

Разумеется, во время теста не обошлось без психологических уловок. Подсадные «генины» и экзаменаторы мастерски нагнетали обстановку провоцируя остальных на конфликты, а значит и на нарушение правил с последующей дисквалификацией за драки, уход с места и списывание.

«Как они не сдохли в первый месяц? – подумал Индра, косясь на очередную команду, члены которой повелись на простенькую провокацию. – Это же надо… быть такими кретинами».

К концу экзамена в помещении осталось всего двадцать пять команд, ровно половина от изначально числа. К своему огорчению, Индра обнаружил среди оставшихся «любимых родичей», что несказанно удивило джинчурики. Он-то рассчитывал на их дисквалификацию ещё в первые минуты экзамена, но вместо этого, они проявили себя с наилучшей стороны: на провокации не реагировали, короткий список правил не нарушали и вообще сидели неестественно тихо.

Но больше подозрительных родственников его интересовала Фуу. Почти всё время до начала теста она вела себя довольно шумно, активно донимая окружающих на предмет дружеских отношений. Но его мало волновало поведение гиперактивной девушки, чего нельзя сказать о подозрительно знакомой энергии, что исходила от неё в момент эмоциональных всплесков. В эти моменты Индра ощущал в ней что-то родное, что-то важное, но никак не мог понять, что именно.

По завершению первого этапа, синоби-наставники получили копии тестов и проконтролировали отправку оригиналов в свои страны, дабы не вызвать повторения инцидента десятилетней давности, что произошёл в Скрытом Облаке.

После завершения всех бюрократических процедур, команды были отправлены в Скрытый Лист с задержкой в сутки, поскольку всегда был риск, что они начнут устраивать потасовки до начала второго этапа. Как, например, треть тех, кто уже успел выбыть с экзамена в этом полугодии.

***

По большой светлой гостиной разносились манящие ароматы готовой еды, что стояла на большом круглом столе. Лучи солнца проникали через окна и падали на большой бежевый диван в углу, около которого стояло несколько шкафов с книгами и свитками.

Пока пища источала ароматы, аловолосая женщина в лёгком оранжевом сарафане ходила вокруг стола и передвигала посуду, порой всего на несколько миллиметров. Как бы она ни старалась, ей всё время казалось, что всё стоит не так, как должно.

– Дааа! – радостно выкрикнула она, подняв кулак к потолку.

– Кушина, что-то случилось? – со стороны лестницы раздался мужской голос, а спустя миг на ней показался Минато в домашней одежде.

– Случилась победа! – сжав перед собой кулак, он гордо вздёрнула носиком. – Кушина – один, сервиз – ноль.

– Ты так и не скажешь, ради кого стараешься? – улыбнулся он, в ответ на очередное ребячество супруги.

– Говорю же, дедушка не сказал. Я только знаю, что это какой-то очень важный гость, способный решить нашу проблему.

– Убрать «его» будет не просто, – улыбка сползла с лица Минато, а сам он поспешил занять место за столом, – я не знаю, кого он решил привести. Раньше это могла быть Цунадэ-сан… но она погибла три года назад.

– Сейчас и узнаем, – ответила она, услышав звонок в дверь.

Нахмурившись Кушина меньше чем за секунду оказалась у входной двери. Как и ожидалось, звонил никто иной, как Узумаки Син. Старик учтиво кивнул правнучке, вошёл внутрь и постоял у порога несколько секунд, словно чего-то выжидая. Лишь после этого он разулся и с добродушной улыбкой занял место напротив Минато.

Убедившись, что за ними никто не наблюдает, Кушина закрыла дверь и села рядом с мужем, начав вымучено ожидать ответа деда, который не спешил начинать диалог. Через какое-то время она начала волноваться, но старик, словно специально дожидаясь этой реакции, широко улыбнулся.

– А ты не меняешься, Кушина-тян, – ответил он в весьма добродушной манере, чем мог бы сильно удивить тех, кто не входит в клан Узумаки.

– Син-сан, – Минато намекнул на цель этого визита.

– Молодые вечно куда-то спешат, – покачав головой, он тяжело вздохнул. – Хорошо… первый этап прошёл успешно.

– О чём вы? – удивилась Кушина, не понимая о чём идёт речь.

– О плане, который позволит нам заняться сбросом мальчишки Орочимару с его трона, – пояснил он ей, словно маленькому ребёнку. – Не нужно делать такое лицо, девочка, ты плохо контролируешь свои эмоции, а начальный этап был важен. Не забывай, что на кону стоит не только Лист, но и судьба твоего сына, ребёнка, в чьих жилах течёт и моя кровь.

– Я понимаю, но…

– Слушай… и вспоминай уроки Мито, – надавил он на куноити и продолжил. – Мне пришлось поднять все нажитые связи, оказать несколько услуг и влезть в долги перед очень влиятельными людьми, но всё же узнал, что за последние десять лет, кто-то целенаправленно находил и истреблял бастардов Сэнджу. Сто сорок человек по всему континенту были убиты.

– Выходит… Цунадэ-сан, – Кушина прикрыла рот рукой.

– Стала сто сорок первой, – подтвердил он нерадостную догадку. – Потребовалось несколько лет, но теперь у меня есть пакет доказательств причастности Орочимару почти к каждой из этих смертей, косвенных, к сожалению.

– Орочимару… тварррь, – тихое бурчание Кушины то и дело срывалось на рык, а её глазах промелькнуло что-то… нехорошее. – Он никогда не отдаст власть.

– Он мальчишка, решивший поиграть в правителя, девочка, – Син изобразил полуулыбку и наконец-то попробовал чай. – Я плаваю в этом болоте больше ста лет, а он… ребёнок одержимый своим величием. Гениальный, но всё же ребёнок. Ему ещё предстоит понять всю суть ответственности… Но вернёмся к теме разговора. Минато, ты передал мальчику свитки?

– Да, Син-сан.

– Разумно ли отдавать ему один из секретов клана? – поинтересовалась Кушина, скрывая досаду, что от неё в очередной раз всё скрыли. – Они же попадут к Орочимару.

– Не попадут, – поставив кружки, Син победоносно улыбнулся. – Мой далёкий внук пошёл в мальчишку Тобираму. Он никогда не отдаст то, что считает заслуженным по праву. Орочимару хорошо обработал его, но «Змеёныш» никогда не понимал людей так же, как мы. Правда… – лидер Узумаки нахмурился, – … есть вероятность, что он подчинил мальчика с помощью запретной техники, украденной из клана больше двух веков назад. Там то и пригодится одна маска, созданная для отмены этой техники без смерти «марионетки».

– Что за техника? – Минато отзеркалил прищур старца, заметив на полу следы от обуви, чего быть не может, ведь при входе в дом принято разуваться.

– Я не буду произносить её название, вам это знать ни к чему. Скажу одно – это особое фуиндзюцу накладываемое в область сердца, оно позволяет скрыто контролировать сознание человека. Чем-то оно похоже на ту дрянь, что использовалась против тебя, Минато. Но её куда проще выявить, достаточно смотреть в нужное место и обладать знаниями в фуиндзюцу.

– Наруто мастер, – возразила Куноити, сжав кулаки добела.

– Он ребёнок, а печать можно обнаружить только извне, не забывай – её создавали Узумаки для Узумаки.

– Выходит, всё ваши слова на том собрании…

– Игра на публику, девочка. Орочимару хорошо прополоскал мозги парнишке, да так, что тот ему в рот заглядывает. Начни я рассказывать о крови и семейных узах, то с играл бы ему на руку. «Змеёныш» сделал всё, чтобы мальчик даже не смотрел в нашу сторону. И мне по-прежнему не даёт покоя тот случай… когда он к нам приходил в поисках родственников. Меня, как и вас, тогда не было в стране, но судя по отчётам охраны, перед приходом Наруто нас посетило больше десятка мальчишек с похожей внешностью, и каждый из них заявлял права на родство. Поначалу их проверяли, но ни разу слова не нашли своего подтверждения, потому-то их и начали выставлять по старой традиции. Кто же тогда мог подумать, что среди этого сброда и правда окажется наш родич… мой (!) прямой потомок.

– И что вы предлагаете, Син-сан? – поинтересовался Минато, выпив чая для успокоения.

– Переходим ко второму этапу, – Син гордо выпрямился и допил чай. – Я подправлю печати Минато, ты и дальше будешь изображать калеку оставшегося без СЦЧ, а нашим союзникам, «погибшим» в стычке с мальчишкой Хирузеном, придётся изображать трупы ещё пару лет. Все должны думать, что мы ослабли, растеряли наследие и остались без сильных союзников… Пусть гадёныш наслаждается властью и не замечает летящий в затылок кунай. А когда настанет час, нам поможет она, – Син демонстративно щёлкнул пальцем и, спустя несколько секунд, позади него появилась молодая светловолосая женщина лет двадцати пяти на вид. Карие глаза, немного аристократичные черты лица и небольшой ромб на лбу, не могли быть не узнаны четой Узумаки. – Наша последняя разработка, – в голосе Сина засквозило гордостью, – Накидка-невидимка, скрывает даже от сенсоров.

– Но… но как же? – Кушина прикрыла рот обеими руками, а по её щёкам покатились слёзы, но не от горя, а от счастья.

– Давно не виделись, Кушина-тян, Минато-тян.

***

Вернувшись домой, Индра устало простонал и с глупой улыбкой плюхнулся в кровать, вожделенно обняв одну из подушек. Путь до дома выдался не самым приятным в его жизни – группа отступников решила попытать счастье и захватить нескольких выходцев с интересными генами для продажи на чёрном рынке. Никто так и не понял, шутили они, или были серьёзны, ведь молодняк всегда идёт в сопровождении дзёнина-наставника, зачастую повидавшего множество битв.

Синоби быстро расправились с преступниками и двинулись дальше, словно ничего и не было. Но, как было выяснено чуть позже, такие нападения случались с каждой волной… и некоторые из них были довольно успешными, пропадали целые команды, коих потом обнаруживали на чёрном рынке… по частям.

«Долбанутый мир, – в мыслях заворчал Индра, переворачиваясь на спину. – Может плюнуть на всё и свалить на другой континент? Хм, а что? Тут меня нихрена не держит… денег хватит на долго, на очень долго. Если что, можно и подзаработать в другом облике, или клона отправить. Хммм. Итак, что я получаю от Листа? Кучу проблем, обязательств и не очень высокую оплату, если не считать высокоранговые миссии, которых не так чтобы много. Знания? Всё что необходимо я выучил, в том числе мерзкое и запретное. Люди?

Сэнсэй? Для него я очередная игрушка… когда ему надоесть играть, меня либо выбросят, либо переведут в разряд хороший знакомый… фас вон тех врагов. Жаль, всё же, он заменил мне отца… или я хочу так думать? Наверное, второе.

Алкашка-онэ-сан? Тут и говорить не о чем.

Карин? Что б её полноразмерный биджу поимел во все дыры.

Хината? Злобная, хитрая сестрёнка с пятым размером… Наверно, она единственный человек который не воткнёт мне нож в спину. И, если отбросить эмоции, она единственный человек для которого я хоть что-то значу как человек, а не ручная зверушка или объект политического влияния. Что ж, посмотрим, как она покажет себя в будущем и насколько сильна её привязанность к клану.

М-да… не радостные мысли. Но… если ничего не изменится, получу бьякуган и инсценирую свою смерть в Стране Дерева, тут мне и правда делать нечего, а убивать… уже надоело. Особенно по приказу.

Ааааа, в жопу! Мне геморно ходить в отступниках! Ещё и с охотниками на джинчурики разбирайся. А их пошлют года через три, когда поймут, что Мохнатый не возродился. Что за чушь полезла в голову? Сэнсэй и Алкашка заботились обо мне почти всю жизнь, по-своему, конечно. Что за бред? Подростковый максимализм проснулся, что ли? Я же «промотал» возраст тела, или это запоздалое следствие экспериментов? Хм, да, скорее всего. Так что, нахрен эти идеи! Хотя… Лист всё ещё выгребная яма, но это точно не повод кидать близких людей… Так, мне нужен отдых и ещё раз отдых, пока не родилась ещё какая-нибудь «гениальная» мысль».

Встряхнув головой, он нехотя слез с кровати и сходил в единственную комнату, зачастую используемую как хранилище или ночлежку кого-то из приятелей. Спустя какое-то время он вышел с небольшим свитком и уселся за стол, распечатав из него десять небольших блестящих пластин, размером фалангу пальца, и две подставки похожие на пятиконечные подсвечники.

Время от времени он занимался так называемой артефакторикой, неофициальным направлением фуиндзюцу, призванным придавать вещам определённые свойства. К сожалению, после событий войны семисотлетней давности, многие знания были утеряны, из-за чего это направление и стало походить на хобби, но так и не было восстановлено до прежнего уровня, когда создавались шедевры наподобие украденных артефактов ныне известных как «Семь Мечей Тумана».

Разложив пластины на подставки, Индра коснулся их ножек и направил чакру в самодельный преобразователь. Результат не заставив себя ждать, пластины заискрились и создали мощную электрическую дугу, отчего рядом с парнем запахло озоном.

– Тц, это никуда не годится, нужен мощный импульс, а не дуга…

Издав обречённый стон, он снял пластины и принялся аккуратно изменять крошечные символы фуиндзюцу на обратной стороне. Кропотливый процесс отнял немало времени, но позволил сосредоточиться и отогнать постыдные мысли.

По прошествии нескольких часов он утёр со лба капельки пота и вернул пластины на подставки. Вновь подав чакру он получил желаемый результат – вместо дуги они словно выстрелили молнией, оставив в укреплённом потолке небольшую дыру.

Удовлетворившись результатом он вернул инструменты и материалы в свиток и скрылся за дверью ванной комнаты. Спустя какое-то время он вышел в чистой одежде и с простоватой улыбкой на лице, холодный душ пришёлся как никогда впору, если бы… не стук в дверь.

Поворчав он создал клона, а сам приготовился к возможному нападению, ведь сейчас в городе полно условно вражеских, неизвестно кто и на что способен и какие пакости он задумал в отношении Скрытого Листа.

Но, вместо вражеских синоби за дверью оказался местный АНБУ, передавший послание от хокаге. Тот просил джинчурики явиться как можно скорее, отложив все свои дела, поскольку особой важности они не имеют.

Возведя очи горе, Индра заинтересовано хмыкнул и, не дожидаясь ухода АНБУ, переместился к окну в кабинет хокаге, которое, словно намерено, было приоткрыто.

– К чему такая спешка? – поинтересовался парень, встав у стола, аккурат напротив наставника.

– Экзамен, будь он проклят, – тон Орочимару не отдавал добродушием и мог бы заставить многих синоби броситься прочь.

– Это как-то связано с командой из Облака? Они же не хотели участвовать.

– С ней и связано, – поморщившись, саннин выложил на стол небольшой свиток, – ты видел гиперактивную девушку с зелёными волосами?

– Её сложно не заметить.

– Она джинчурики.

Слова заставили Индру задуматься о произошедшем и о тех странных чувствах в отношении куноити.

– Что мне нужно делать? – спросил Ямамото, встав по стойке смирно.

– В этот раз… третий этап придётся отменить… Нужно создать прецедент, два прецедента, – лукаво улыбнувшись, Орочимару облизался очень длинными языком. – Ты и Хината воспользуетесь формой захваченных синоби Облака, засветитесь перед генинами и сделаете это, – саннин демонстративно подвинул свиток в сторону парня. – После, ты должен использовать Стихию дерева и усыпить всех участников экзамена кроме своей команды. Этого будет достаточно для продвижения по службе в глазах многих… и позволит отменить показушные бои на арене.

– Хорошо, – джинчурики сухо кивнул, в мыслях представляя целый ворох возможных проблем.

– Сегодня вечером прибудет последняя группа генинов… второй этап начинается на рассвете, – откинувшись на спинку кресла, Орочимару окатил ученика задумчивым взглядом и многозначно промычал. – Разве её не было в памяти другого тебя?

– Воспоминания начали… меркнуть, – сухо ответил блондин, прикрыв глаза на несколько секунд.

– Вот как… вернёмся к этому разговору после экзамена.

Обговорив пару незначительных деталей, в том числе и возможный всплеск гормонов, Индра покинул кабинет и направился в сторону квартала клана Хьюга. Ему требовалось обсудить с ней ряд возникших вопросов и составить план совместных действий, ведь даже необученный джинчурики представляет огромную опасность. Но ещё опасней был один из сильнейших биджу, запечатанный в миловидной девушке.

Разговор затянулся на несколько часов, а чуть позже, послу обсуждения задания Орочимару, к нему был подключён Шикамару. Нара оценил идею с нейтрализацией всех противников и пропуском третьего этапа, в первую очередь, из-за своей лени.

Просидев до поздней ночи, они разработали несколько планов на случай, если затея с массовым усыплением не возымеет эффекта, ведь не известно, какими силами обладают генины из других стран.

Ближе к полуночи Нара покинул территорию Хьюга, позволив оставшейся части команды уединиться в беседке на территории главной семьи. Но, несмотря на приватную обстановку, дальнейший разговор не клеился. Индра был погружён в свои мысли, а Хината хоть и хотела воспользоваться ситуацией, но впервые за много лет почувствовала, что не может подобрать нужных слов.

– Индра, – заговорила она спустя какое-то время, повернувшись спиной к джинчурики, – чего ты хочешь от жизни?

– Покоя, – со стороны складывалось впечатление, что парень полностью индифферентен к этой теме, – мне даже двадцати нет, но я уже (!) имею большое кладбище за спиной. Не такое огромное как у Минато или сэнсэя в таком же возрасте, но тоже впечатляет. Мне даже шестнадцати нет, но при этом мне не посчастливилось искупаться в таком… дерьме, что я вряд ли когда-нибудь отмоюсь. Для того чтобы выжить, мне приходилось совершать не самые достойные поступки. Или… ты думаешь мне было приятно убивать, например, сестру Ибики? Это было мерзко, но необходимо, потому что на мне висит ответственность за тех, кто пошёл за мной. Ответственность за маленьких детей, которые, я надеюсь, вырастут достойными людьми, и им не придётся драться с людьми и животными за кусок хлеба. Да… иногда меня это сильно напрягает, да так, что хочется всё бросить и сбежать подальше. Но я не могу – у меня есть долг.

– …

– Раньше, – продолжил он, – я подумывал сделать предложение Карин, когда нам было бы больше двадцати, но теперь… всё это не имеет смысла. Особенно на фоне натянутых отношений с Облаком, которые вот-вот порвутся и разразятся новой войной. Только в этот раз потери будут… ужасающими. Вода ослабла после гражданской войны, их джинчурики хрен пойми где. Песок… от них осталось одно название… через десять лет они не смогут отстаивать титул Великого Селения, их просто уничтожит какая-нибудь мелкая страна. Камень… они сильные… очень сильные, однако их экономика вот-вот даст трещину. Остаётся только Облако, сильные, наглые, с мощными техниками и крепкой экономикой. И мы… против них. Скажу тебе честно… нам не выиграть. Может у нас и больше синоби, но они не дотягивают до их уровня. Да, у нас есть такие монстры как Майто Гай или Узумаки Син, но этого мало. Четвёртая Война поставит крест на системе скрытых деревень… все мы станем Скрытым Облаком. А потом, через несколько поколений, синоби выродятся и сами приползут к Хирузену в поисках силы, если он сам их не подомнёт под себя. А до того момента старик будет сидеть и ждать, пока мы истощаем свои силы и слабеем с каждым поколением.

– Мы можем набрать союзников.

– И что это даст? Никто не хочет начинать войну, а пока все думают, Страна Молний ввергнет Страну Земли в хаос и анархию, который может продолжатся многие годы. За то время определится победитель Четвёртой Войны… он то и положит конец беспорядкам… если захочет. Даже завтрашняя операция нацелена лишь на то, чтобы задержать Облако и лишить их возможного союзника. Лист и Водопад не очень-то и любят друг друга.

– А ты не думал… сбежать? – спросила она дрогнувшим голосом, так и не посмотрев в его сторону.

– Бессмысленно, мне есть что терять и есть за кого умирать, – ответил он, выйдя из экранированной беседки. – Я – оружие, хоть и многоразовое. Произойдёт чудо, если мне удаться дожить до старости… Доброй ночи, Хината.

Не дожидаясь ответа, он покинул территорию клана, оставив подавленную девушку в печали и одиночестве.

– Опять тебя бросает в крайности, – прошептала она, смотря на полную луну. – Дурак ты… Наруто.

***

Наутро, как было обговорено, члены семнадцатой команды собрались у очень высокой металлической сетки, что отделяла Скрытый Лист от жуткого дикого леса из поистине исполинских деревьев, бо́льшая часть из которых достигала двадцати пяти метров в высоту.

Даже за оградой виднелось, как среди высоких и густых кустов то и дело мелькали различные мутировавшие зверьки, например, двухметровый кролик с окровавленной пастью, в рацион которого входит что-то помимо мяса.

Спустя какое-то время к воротам стали стягиваться часть команд-участников, кои даже не догадывались, что их ожидает. Хотя по виду некоторых из них можно было сделать вывод, что им уже всё равно, только бы вернуться в родной климат. Они могли бы запросто решить эту проблему с помощью чакры, но это может открыть лазейки для других участников. Так что, генинам-иностранцам приходилось тяжко.

Чуть позже появилась группа экзаменаторов во главе с Яманака Иноичи. Дзёнин запрыгнул на большой пенёк, приложил палец к виску и послал всем генинам слабую ментальную волну, вмиг прекратив всё разговоры и споры. Экзаменуемые словно на инстинктах повернулись в сторону менталиста, пытаясь понять, что именно сейчас произошло.

– Меня зовут Яманака Иноичи, – дзёнин сразу же заговорил, не позволяя молодняку опомнится или вставить хоть слово. – Я не буду рассказывать вам долгие и страшные истории или затягивать время, но согласно договору между странами предупрежу: Лес Смерти был создан первым и вторым хокаге как первый тренировочный полигон. Множество животных, насекомых и растений, что там находятся, мутировали и с удовольствием вас сожрут. Если вы не уверены в своих силах, если вы сомневаетесь, то лучше отступите и возвращайтесь в январе. Не буду сгущать краски или нагнетать мрачную атмосферу… просто знайте – тридцать процентов участников – таков уровень смертности на этом этапе.

Генины зашептались, став обсуждать эти новости, кто начал открыто паниковать и попытался сбежать, некоторые же, поверив в речи прошлого экзаменатора напротив, заставляли себя остаться и продолжить участие в смертельном туре.

– Что ж, три команды решили выйти, – Иноичи бросил взгляд на отделившихся от толпы генинов и их наставников, – это мудрое решение, уверен, в следующий раз у вас всё получится. Синоби, особенно чунину, важно знать, когда отступать, а когда наносить удар. Вы оценили свою силу и подготовку и приняли верное решение. Теперь, когда все вопросы улажены, – Иноичи достал из кармана небольшую золотистую сферу, – ваша задача: найти такую сферу и принести её в башню в центре Леса Смерти. По всему полигону спрятано восемь сфер и около сорока подсказок для их поиска. Чтобы избежать жульничества на вход в башню наложены особые печати, войти в неё сможет только тот, кто держит в руке такую сферу. Так что, если ваш товарищ по команде не добудет сферу за десять дней, он автоматически дисквалифицируется. На этом всё.

Услышав это, Индра скрыл ухмылку, в мыслях представляя ссоры внутри едва сформированных команд. А они будут, достаточно взглянуть на команду из Скрытого Водопада. Подростки едва не устроили драку, и только своевременное вмешательство их наставника позволило избежать дисквалификации за нарушение порядка.

– Позор, – в голосе Хинаты послышалось презрение к поссорившейся команде из Водопада, – как они дожили до этого дня?

– Дзёнин-наставник, – флегматично ответил ей Шикамару, а затем протяжно зевнул.

– Это был риторический вопрос.

– Идём, – скомандовал Индра, – ворота открывают.

Громкие скрипучие звуки открываемых ворот стали для генинов лучшим подтверждением слов Индры. Некоторые из пришлых учеников поморщились в отвращении и зажали уши, уж настолько они были неприятны. Но, всё это отрезвило некоторых спорщиков и разгильдяев, напомнив им, что сейчас они начнут опасную игру, где принимают только одну ставку – жизнь.

Но генины, как и сам Шикамару, даже не догадывались, что двое членов команды семнадцать на самом деле древесные клоны под мощным хенге, в то время как оригиналы затаились на могучей ветви, среди густых крон исполинских деревьев и ждут своего часа под чужой личиной.

– Мммм, – недовольно замычала невзрачная блондинка в форме синоби Облака. – Кто делает такую маленькую форму? – обратилась она к стоящему рядом темнокожему парню с короткими рыжими волосами.

– Сама наела, так что, не ной, – отозвался он сохраняя равнодушие. Куда больше его волновали генины, только что промелькнувшие внизу.

– То есть, это я виновата? – возмутилась она. Резко вскочив, она указала в северную часть леса. – Они там.

Молчаливо кивнув, Индра сложил несколько мудр и вырастил из своего тела древесного клона, выглядящего почти точь-в-точь как оригинал до вынужденного «старения», только одет он был в зелёные штаны и куртку с хитаем Листа на руке. Отсалютовав, клон сорвался с места и направился на север в поисках своих родственников, как-никак, но Индра привык отдавать долги… если не возникало форс-мажорных ситуаций.