Текст книги "Тёмный поток (СИ)"

Автор книги: Dayrin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Да эмоции это. Это полено пьет их, чтобы из бревна превратиться в живое существо, чертов Пиноккио. Не вздумай пить эту хрень! – он уселся обратно и стал уплетать приготовленный на огне завтрак.

Эмоции! Тогда ясно, почему меня так привлекли эти склянки. Это очень похоже на то, что собираем мы. Нас манит энергетическая составляющая, включая инстинкты создателя душ, противостоять которым может получаться не всегда. Я снова села поудобнее и рассказала про энергию двум скелетами, слушавших меня с больши́м, как мне показалось, интересом. И незаметно нежно обвила ногу Эррора своим мягким хвостом, вызвав у него немного неровный, но удовлетворённый выдох и долгий тягучий взгляд, немедленно пустивший по мне приятные мурашки…

Комментарий к Часть 5

* Тёмный поток – реально существующее понятие в физике, когда куча галактик согласованно “утекает” куда-то в одном направлении. Куда и почему – пока неизвестно. Но в работе намеренно буду использовать именно течение вселенных. Да простят меня учёные ┐(´ー｀)┌

========== Часть 6 ==========

Отправление в следующий мир, находящийся бог знает в скольки миллионах световых лет от этой точки, должен будет организовать Эррор. И это меня несказанно радовало. Можно не переживать о неудобном портале из вязкой и холодной жижи, которой пользовался художник. По сути, всё наше путешествие сводилось к однократному и очень дальнему перемещению один раз в день в новый мир, где нам нужно было перекантоваться около суток до следующего шага, постепенно приближавшего нас к гипотетическому разрыву материи. Этих двоих вело внутреннее чутьё, словно компас в бушующем океане, показывая куда надо двигаться. Это было доступно только им – властителям всех перемешавшихся сейчас мультивселенных, и это казалось мне настоящим чудом, достойным, как минимум, восхищения.

Разрушитель, обсудив дальнейший путь с белокостным, сосредоточился, чтобы открыть портал в правильном месте. Он закрыл глаза и на несколько минут замер, будто слушая голоса всего мира, настраиваясь на нужное направление. Мужчина резко щёлкнул костяными пальцами, открывая окно в новый мир, распахнувшееся с характерным немного шелестящим звуком. Я в нетерпении выглянула из-за его спины, заглядывая в него и ловя новые звуки и запахи, раздававшиеся из мира, куда нам предстоит отправиться. Веяло чем-то знакомым…

– Ну, что ж, вперёд! – весело шагнул к порталу Инк, широко улыбаясь, будто идёт на званый ужин или на праздник. Его неуёмный оптимизм выглядел неуместно в данном случае, но зато разряжал атмосферу небольшого напряжения. Кто знает, куда мы попадем? Такие перемещения сопрягались с определенной долей риска.

Мы перешли через это шуршащее окно, и оно закрылось за нашими спинами с электрическим потрескиванием, не оставив после себя никаких следов.

Какая ирония… Мы попали в пустыню. Кругом простирался плавными барханами жёлтый песок, а гулявший по нему ветер скидывал тысячи песчинок с мягких покатых склонов. Вдалеке виднелись рыже-серые склоны скал, нависавших над песком молчаливыми стражами. Все эти звуки, похожие на гул или свист, пение песка, возродили во мне щемящее чувство тоски по дому, заставив душу мелко дрожать в неистовой радости. Этот мир был очень похож на мой, хотя я и понимала, что это не он, но поделать ничего не могла. Медленно опустившись на горячую землю, я ласково провела рукой, собирая песок в ладонь и пропуская его сквозь пальцы. Он податливо расступался, грея их, как ласковый зверь, опаляя кожу желтоватой пылью и вновь ложась на разгоряченную землю. Прекрасно!

Я обернулась к осматривавшимся скелетам и нашла взгляд разрушителя, который поневоле подарил мне целые сутки в моем персональном раю. Он выглядел заметно уставшим после перемещения: похоже мы действительно далеко шагнули, использовав почти весь его магический резерв. Это было видно по чуть ссутулившейся фигуре и немного потухшему взгляду. Я улыбнулась ему тепло и искренне, надеясь, что он через улыбку почувствует как сладко и спокойно сейчас стало в моей душе. Скелет устало ухмыльнулся, принимая мою улыбку и повернулся к Инку, который что-то снова начал рассказывать.

Я прекрасно переносила жару, привыкнув к долгой жизни в дюнах. Мне нравился бескрайний простор, горячий жар солнца и бесконечно высокое небо. Скелетам похоже было жарковато с непривычки: они недовольно косились на палящий над головами диск светила в абсолютно безоблачном небе.

– Мы можем расположиться у тех скал за барханами. Сейчас жарко, но ночью станет очень холодно, так всегда бывает в пустынях, – я подошла к ним, в предвкушении помахивая хвостом, слегка закручивая его кончик.

– Точно, ты же была в похожем мире, когда мы нашли тебя, – радостно отметил Инк, – что ж. Тогда ты веди, сегодня мы будем полагаться на тебя, Аквила.

Я коротко кивнула, радуясь, что могу быть хоть немного полезной и начав движение к упомянутым скалам. Простор кругом просто опьянял, хотелось летать. До дрожи в коленях хотелось. А почему бы и нет?

Быстро разбежавшись и меняя на бегу облик, я развернула сияющие бирюзой крылья. Лапы податливо погружались в горячую мягкость песка при каждом скачке. Из лёгких вырвался восторженный фырк. Как же хорошо, черт возьми! Поддаваясь радости и не стесняясь в своих действиях, я стала скакать по песку, подпрыгивая и взмахивая крыльями, наслаждаясь тем, как горячий ветер непринужденно подталкивает меня в живот и опускает обратно на дюну. Повторив это веселое действие ещё несколько раз и уже оказавшись на первой вершине бархана, пришлось снова вернуться к скелетам, легко спланировав по склону холма вниз. Мои друзья выглядели сейчас забавно. Не считая конечно того, что я окатила их песком с ног до головы и теперь весело фыркала рядом. Эррор смотрел на меня взглядом, будто говорившим: “я тебе это ещё припомню и даже не раз”, а Инк глядел на мои крылья и хвост с чешуйками, оканчивающийся кисточкой голубоватых перьев, с нескрываемым детским восторгом.

– О, звёзды, Аквила, ты такая удивительная! – он почти верещал от восторга, даже Эррор вздрогнул и поморщился – Можно потрогать, пожалуйста?

Вместо ответа я подошла ближе, ложась к ним боком и протянула к скелетам крыло. Белокостный с упоением начал перебирать мягкие перья, то и дело радостно посмеиваясь, словно ребенок, получивший кучу подарков. Натискав вдоволь почти каждое пёрышко, Инк отошёл, но конечность я не убрала, переводя внимательный взгляд к ворчавшему что-то под нос разрушителю. Он с непониманием уставился в ответ, словно решаясь, но затем, поймав ехидный взгляд Инка, медленно опустился рядом. Его рука плавно прошлась по бирюзовому покрову крыла, от лопатки до кончиков перьев, заставив их все встать дыбом от волны теплых мурашек прошедших до позвоночника. От прикосновений художника ничего подобного не было, и это меня удивляло, добавляя нотку приятного волнения в душу. Каждый раз его касания отзывались в душе все более тёплыми волнами.

Эррор неспешно перебирал тонкими пальцами пёрышки, наслаждаясь их мягкостью и теплом, задерживая руки на спине и вновь опуская их к краю, где росли крупные рулевые перья. Решив, что хорошенького понемножку, я тихо фыркнула и сложила крыло. Пора двигаться дальше, здесь слишком горячо, чтобы останавливаться надолго. Слишком смущает. Избегая смотреть на темную фигуру в черном пальто, смотревшемуся странно в этом месте, я отправилась дальше.

Путь до скал прошел без злоключений, хотя и занял много времени. Расстояние здесь ощущается не так. Кажется, что горы близко, но чем больше идёшь, тем ощутимее становится пройденная дорога. Вблизи каменные гиганты оказались достаточно высокими и наверняка старыми как этот мир. Их склоны давали приятную тень, прикрывающую получившееся небольшое ущелье, прятавшее нас со всех сторон от палящего солнца и дающее небольшое эхо.

Надеюсь, что ночью от прогретых за день камней будет идти тепло, ведь по ночам в пустынях температура может упасть до критических значений. Да и костер здесь разводить не из чего: не росло даже жухлого клочка травы, не тратить же на это драгоценную магию? Сейчас она на вес золота, кто знает, сколько ещё у нас осталось времени…

– Думаю, останемся тут до завтра? – Уточнил Инк, ставя свою кисть у одного из сводов.

– Как мелкая скажет, я без понятия подходит ли это место для ночлега.

Я вернула свой облик, отряхнула с пепельных волос песок и согласно кивнула, осматривая высокие темные стены. В этом месте было тихо и спокойно, похоже, что мир был пустым вовсе, не видевшим прежде живых существ. Тронув ладонью шершавые камни, меня обожгло холодом. Это плохо… Отчего-то эти древние горы не прогревались за день. Возможно они состоят из чего-то такого, что совершенно не проводит тепло? Но на вид, как и на ощупь, это были обычные каменистые породы.

– Что ещё не так? – Заметив мой напряжённый вид спросил подошедший ближе Эррор, скептически осмотрев ничем не примечательный сероватый склон, испещренный мелкими замысловатыми трещинами.

– Холодные…

– И что с того?

– Либо они состоят из чего-то не проводящего тепло либо… Ночи здесь катастрофически холодные и… Они просто не успели прогреться.

Эррор выглядел сперва озадаченным, а затем тихо, но крепко ругнулся, привлекая внимание белокостного скелета. И я полностью разделяла всеобщее разочарование. Если холод здесь по ночам настолько невероятен, что даже палящее солнце не способно нагреть остывшие камни, то нам придется потратить столь нужную сейчас магию на создание хотя бы небольшого костра. Эх, а как все славно начиналось… Столь приятный по первым впечатлениям мир оказался враждебным, недружелюбным и безжизненным, словно пустошь, вымершая после какого-то катаклизма.

К ночи Инк смог организовать нам костер и ужин с помощью своей чудесной кисточки, но на спальники решили не тратить резерв, здраво рассудив, что и у огня сможем переждать ледяную напасть. Свободное время мы проводили просто отдыхая, иногда ведя незатейливые разговоры. Мне нравилось слушать, как спорят два скелета, отпуская занятные колкости друг другу, вспоминая свои былые сражения. Оказалось, они знаются уже много-много лет, но только сейчас имели возможность общаться практически на равных. Как старые друзья. Это было так уютно…

За этот день я успела ещё полетать над нашим убежищем, нежась в последних лучах закатного солнца, уход которого скоро превратит этот мир в ледяной ад. С высоты было видно насколько здесь в действительности было мрачно. Не было ни растений, ни животных. Совершенно не так, как было дома. Едва светило исчезло за неровной чертой горизонта, как повеяло первым холодом, а на противоположной части небесного купола зажглись колючие светлячки звёзд. Дождавшись, пока холод начнет пробираться под перья, я вернулась в наше укрытие, перекинувшись в привычное всем обличие. Художник уже крепко спал у огня, забавно поджав под себя ноги и обнимая свое необычное оружие. Эррор сидел у противоположной стены, сонно всматриваясь в пляшущие языки пламени, расслабленно перекинув руку через согнутое колено.

Я невольно вновь залюбовалась его непринуждённой позой, но ощутимый холод, который мне был ненавистен, не дал мне времени на незаметное подглядывание, подгоняя в спину. Природная теплолюбивость, чтоб её… Тихо устроившись рядом с разрушителем, я стала отогревать руки у огня, с наслаждением разминая озябшие после полета пальцы. Скелет чуть повернулся, уже привычно надолго остановив взгляд на мне. Он чувствовался физически: душа отзывалась, мягко дрогнув приятной истомой. Мне нравилось так сидеть рядом с ним, не проронив ни слова, но при этом наслаждаясь новыми для меня ощущениями. Холод от скал незаметно струился позади, и я ощущала, как он ледянит шею, сводя все попытки согреться на нет, вынудив со временем обхватить себя руками и зябко поежиться. По-моему, Эррор специально этого ждал:

– Ложись лицом к огню и не спорь, – скомандовал он так тихо, чтобы не разбудить Инка. Вопросительно взглянув на него, я слегка помедлила, но его доверительный и усталый взгляд говорил сам за себя. Спорить не хотелось.

Я улеглась поближе к огню, немного поджав в коленях ноги и переложив хвост перед собой. Так действительно было теплее, и я спокойно сомкнула глаза, вслушиваясь в потрескивание пламени и мерное сопение художника неподалеку. Где-то выше скал разносился морозными потоками ветер… Осыпались песчинки и мелкие камушки…

Рядом раздалось тихое шуршание и теплое тело вдруг немного прижалось сзади, вызвав у меня испуганный писк.

– Тссс, тише ты… Все хорошо, малыш, – тихонько пробасил голос Эррора, который замер, почувствовав мой испуг. Я затаила дыхание. Сердце пустилось в пляс, норовя выскочить из груди. Мужчина снова аккуратно и очень медленно пошевелился, придвигаясь вплотную и бережно обхватывая меня рукой поперек тела, опустив широкую и горячую ладонь на мой живот. Спиной я чувствовала его ребра: такое греющее и очень волнительное ощущение. По сравнению с ним я была такой маленькой. Эррор прижался щекой к моей макушке, согревая дыханием затылок и немного погладив меня рукой, проводя ей до солнечного сплетения и обратно, не доходя при этом до запретных границ.

– Расслабься и спи, чудо в перьях, – тихий расслабляющий шепот, тепло его тела, бережная ласка его рук. Все это заставляло мою душу таять, расплескивая внутри теплые согревающие всё нутро потоки, а тело наконец расслабиться и согреться, отдавшись на волю постепенно приходящего сна. Уже засыпая, я с упоением наслаждалась ударившим в нос едва уловимым ароматом шоколада. Мне нравится твой запах, Эррор.

Мир понесется как исполинский создатель душ, лишившийся поневоле крыльев. И через флуктуации будет создаваться правильное и неправильное, неподвластное для тех, кто хранит равновесие. Но придет живое и вернёт им утерянное, отдав себя в жертву в честной битве. Мир снова обретёт крылья и вознесется над всем сущим, засияв множеством. От хаоса к порядку через череду случайностей, убирая лишнее, возвращая нужное, строя новое… И тёмный поток будет закрыт, а последняя энергия живого, принесённого в жертву &#@4+/ #@ ₽ &✓®√•

Голос учителя, я узнаю его… Эта легенда… Или пророчество. Что там было в конце? Все смешалось в гул и смесь голосов и памяти. А вокруг темнота… Я будто бы нигде, даже тела своего не ощущаю. Все мысли будто незаконченные, тяжело думать. Сон… Это сон? Мимо проносятся вспышки света. Яркие, до боли слепят глаза. Закручивая за собой вихри всполохов, летя быстрее скорости света. Они исчезают где-то там. Проваливаются в огромный разрез черного полотна. Полотна, которое натянуто через неизвестные бесконечно далёкие границы. Что-то страшное за ним. Непонятное. За гранью понимания. И туда будто падает материя, возможно и вовсе стираясь за этим горизонтом событий. Страшно… Очень страшно и опасно.

Что значило это пророчество? Хранящие равновесие – это Эррор и Инк. Так, выходит, что они оба хранители… Разрушающий неправильное и Создающий правильное. Действительно, прямо как они. Тёмный поток сводит все их действия на нет. Но придет живое и вернёт им утерянное. Это же… Я? Душа разрушителя была мной излечена, но Инк не имел души… Осознание вдруг пронзило меня болезненной вспышкой. Воспоминание из далёкого прошлого, которое я никак не могла вспомнить раньше. Вопрос, который я давным давно задала старейшине:

– Как существо без души может получить ее?

– Оно должно убить создателя душ в честном бою…

Жертва, это я.

Я резко вздрогнула, словно оборвавшийся сон вытолкнул меня в жестокую реальность. Воздуха стало хватать меньше, а душу сковал ледяной страх, пробирая до мозга костей. Настоящий, доходящий до отчаяния ужас…

Мой нос уткнулся в высокий ворот свитера Эррора и я подняла глаза: видимо во сне развернулась к нему лицом. Он тоже проснулся от моего резкого пробуждения, но продолжал держать меня в объятиях и с беспокойством вглядывался в мои глаза. Кругом было темно, и свет шел лишь от раскаленных углей догоревшего костра, давая неясные красноватые тени на наших лицах. Всё было как и прежде, но мысль билась набатом в голове. Я его потеряю. Отчаянное желание жить как никогда остро ощущалась каждой клеточкой тела. Почему все должно сложиться именно так?

– Ты вся дрожишь. Холодно? – тихий шепот чернокостного скелета и его рука, огладившая мой бок немного привели меня в чувство. Эррор, ты нужен мне, как воздух…

В его красных глазах, еле видимых в танцующих отблесках полутьмы, плескалось что-то новое. И до того я бы не смогла понять, что конкретно. Но… Удалось уяснить всё мгновением позже, ведь… Последнюю фразу, я сказала вслух, а в его глазах разливался океан страсти…

Он смял мои губы в поцелуе, желающем и глубоком, не оставляя каких либо сомнений в том, что давно ждал этого. Врываясь в мой рот настойчиво, но не грубо, изучая его своими языками, которых оказалось несколько, касаясь ими моего и будто танцуя вокруг. С решительной нежностью под свитером спину огладили теплые костяные ладони, аккуратно царапая кожу и мягко надавливая на каждый позвонок, от шеи до поясницы и даже немного ниже, останавливаясь на гибком основании хвоста и снова медленно поднимаясь вверх, скользя к рёбрам, самую малость выступающим на поджаром теле. Оно отзывалось всем своим существом, немного выгибаясь навстречу, прижимаясь горячим животом к нему. Я исследовала пальцами его ключицы, изучая их приятные изгибы и не разрывая поцелуя, ставшего теперь нежным и тягучим, поднимая ладони к теплым скулам, отмечая бархатистую нежность поверхности костей.

Не знаю сколько было времени, и долго ли было до рассвета, но все тревожные мысли ушли, забрав с собой пережитый страх. Эту ночь мы провели тихонько утопая в нахлынувших на нас волнах нежности, не переступая, впрочем, определенной черты, не торопя события, боясь навредить чему-то важному и хрупкому. Эррор открывался мной заново, показывая свою совершенно необыкновенную, ласковую натуру, которая до меня была закрыта ото всех стеной непоколебимого упрямства и неприступности. А он, в свою очередь, праздновал маленькую победу в большом сражении за так полюбившегося ему “дикого зверька”.

А дальше… Мы обязательно что-нибудь придумаем…

========== Часть 7 ==========

Наши прыжки в пространстве проходили уже столько раз, что я сбилась со счета. Каждый новый переход нёс нас вперёд на невероятно большое расстояние, и я даже не могу вообразить, насколько большое. Перемещение по новым мирам мне очень нравилось: в каждом из них было что-то необычное и таинственное, иногда красивое, иногда пугающее. Ощущение, что открываешь новую книгу. Многие из них были незнакомы и скелетам. Все вселенные перемешались между собой, образовав странные гибриды, немыслимые для понимания. Какие-то миры действительно попали сюда откуда-то из другого измерения. Встречались и опасные, и спокойные места, и в какое из них попадешь завтра – оставалось загадкой. Мы знали лишь направление. А если бы не конечная цель нашего приключения, то можно было бы наслаждаться всем этим в полной мере.

Я не рассказала ещё Эррору о том, что вспомнила в ту роковую ночь во сне. Кроме того, в памяти не удалось восстановить последнюю часть предсказания из моего далёкого прошлого. Как я ни старалась, но сон с нужными воспоминаниями больше не желал повторяться… Все подсказки закончились.

Я старалась не думать о том, что предстоит сделать, но получалось из рук вон плохо. О себе давала знать и усталость, отражаясь на всех и сделав нас раздражительными, неразговорчивыми и немного мрачными. Все чаще приходилось отвлекаться на полёты, стараясь меньше общаться со скелетами. И если Инк, казалось, вовсе не придавал этому значения, или не подавал виду, то вот Эррор видел перемены во мне, чувствовал мой страх, растущий с приближением к разрыву, и это причиняло ему боль… Я словно отталкивала его от себя, боясь привязаться ещё сильнее. И моя душа буквально билась под ребрами, неистово рвясь к разрушителю, желая его и тоскуя по нему, но я знала, что если сейчас проявлю слабость, то причиню ему ещё больше боли, когда придется… Принести себя в жертву этому миру…

Страшно оставаться с ним наедине. Но рано или поздно все, что камнем лежит на душе так или иначе станет явью.

Все раскрылось и встало на свои места в день, когда до разрыва остался всего один переход. Один день. Последний. Я, сколько ни пыталась, не смогла отыскать другого решения…

Художник и разрушитель спорили, сидя у привычного костра, о том, как они будут пробовать закрыть разрыв. Они оба были раздражены, буквально взвинчены. Ещё немного и, по-моему, будет побоище:

– Да ты, радужный мудак, понятия не имеешь о том, что такое аномалии, и как их убирать! Только и можешь, что своей шваброй чернила по земле размазывать! – рычал чернокостный, с угрозой сжимая в кулак ладони и сверкая глазами. Синие полосы на его лице слегка светились, выдавая бушевавший в нем пожар эмоций.

– Я хотя бы создать могу что-то без риска для жизни окружающих. И, эй, вообще-то, я пытаюсь предложить адекватное решение!

– Ты и адекватно – в одном предложении. Не много ли на себя берешь, чернильный?

– Ведёшь себя как ребенок, это из-за Аквилы? – непривычно резко спросил Инк.

– Да пошел ты… – Эррора это задело. Он скосил на меня глаза, наполненные болью и замолк, отворачиваясь к огню и покрепче запахивая чёрное пальто. Я тяжело вздохнула, ощущая себя виноватой. Пора всё им рассказать. Думаю, мы достаточно намучились, и другого решения действительно не существует. Всем придется принять это, хотим мы того или нет. Я не хочу.

– Инк, я… Знаю, что нужно делать, – привлекая два недоуменных взгляда, начала рассказ, – только дослушай до конца, пожалуйста… Вы оба, дослушайте.

Я заглянула в разномастные красные глаза темного скелета прежде, чем продолжить, и, обняв свои колени руками, снова заговорила:

– На самом деле, среди создателей душ есть пророчество, которое нам открыли ещё в детстве. Я вспомнила о нем во сне, когда мы были в “пустынном” мире и… После этого, я думала, что есть другое решение, но… Это единственный шанс для всех. Никакого другого способа не существует… Тёмный поток можно остановить. Два хранителя всего мира: разрушитель неправильного, ты, Эррор, и создатель правильного, ты, Инк, закроют разрыв, объединив свою силу и магию. Но… У каждого из вас должна быть душа, – я сделала небольшую паузу, собираясь с духом, пока Инк вдруг не задал вопрос:

– Но… Я же… У меня ведь нет души, Аквила. Ты уверена? – Он неловко потеребил шарф, явно взволнованный полученной информацией.

– Ты можешь и должен получить её. Создатели собирают энергию душ и хранят в себе, чтобы передавать её миру. Я собрала достаточно для создания новой души. Но существо без неё, такой как ты, не может получить ее просто так. Я просто не смогу никак ее оформить и вдохнуть в тебя. Ты должен забрать ее сам.

– И как это сделать? – он видел мое напряжение, но пути назад уже нет.

– Инк, ты должен убить меня в честном бою…

Повисла тишина. Страшная и неотвратимая. Мои слова прозвучали как приговор, но мне стало легче принять это теперь, когда они знают. Когда он знает.

Инка стошнило чернилами, а Эррор встал с места, все ещё не в силах сказать хоть слово. Вот и всё. Я наконец рассказала всю правду.

– Я не позволю тебе, ясно? Наверняка есть иной путь, – Эррор был настроен серьезно. Как бы я хотела, чтобы ты был прав, родной… Моя душа глухо билась во мне, не в силах повлиять на судьбу.

– Эррор, либо я, либо мир. Третьего варианта Тёмный поток не даёт, – я встала, с грустью смотря в полюбившиеся жёлтые огоньки глаз.

– Мне не нужен мир без тебя, – его голос словно охрип и дрогнул в конце. И причина была не в том, что он потратил сегодня весь резерв магии. Внутри всё сдавило тоской, выжимая из глаз непрошенные слезинки, и я опустила взгляд в землю. Что же делать? Он ведь действительно не отпустит меня. Я бы тоже не отпустила… Но иного пути нет и не будет. Мне нужно как-то попасть к разрыву с Инком, оставив Эррора здесь. Он сможет переместиться к нам только завтра, когда я уже… Буду мертва. На сегодня его сил просто не хватит, и у меня будет время. Кажется, я знаю, что надо делать.

Я перекинулась в зверя, и с глухим рыком, выражающим всю скопившуюся боль и отчаяние, я подхватила лапами растерянного Инка с кистью и взмыла ввысь, ломая ветки крупных деревьев над головами. Окружавший нас до этого лес расступился, выпуская в открытое пасмурное небо. А подо мной раздался полный злости крик разрушителя, которому вторил мой печальный вой. Прости, прости, прости меня.

Инк слегка извивался в лапах, в ужасе хватаясь за бирюзовые чешуйки на них: похоже он боялся высоты. Мы летели долго, поэтому было время собраться с мыслями и оценить текущее положение. Надо найти относительно безопасное место для перемещения к разрыву. Думаю, что там мы сможем провести наш ритуальный бой, и Инк получит наконец новую душу. Эррор сумеет его почувствовать и найти, а дальше уже их черед действовать. Объединив свои способности, они залатают брешь в пространстве-времени, Тёмный поток остановится, и всё станет как прежде. Жаль, я не смогу увидеть этот дивный новый мир. И не увижу больше того, кого успела полюбить всем сердцем. Того, кто смог приручить меня…

Да и этого задорного художника не успела узнать получше. За время, проведенное вместе, мы неплохо поладили. Я даже перестала бояться его резких движений и громкого голоса.

Я летела так далеко, как только могла, пока пейзаж не сменился до неузнаваемости, открыв перед нами горные цепи, пересеченные зелёными промежутками лугов. На одном из таких я и приземлилась, плавно коснувшись мягкой травы лапами и выпуская художника с кистью из цепких когтей. Вернув прежний облик, я подошла к ошарашенному до сих пор скелету поближе.

– Инк, прости… Так нужно. Хоть ты послушай меня. Если ты не сделаешь этого…

– Аквила, я понимаю, – неожиданно он перебил меня, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду, – я бы поступил точно так же. Жизнь целого мира… Против жизни одного существа. Мне, как никому другому, понятно твое стремление. Это же наше предназначение, верно?

Скелет мирно улыбнулся, но в чертах его лица я уловила печаль. Ему было жаль.

– Да. Такова судьба.

– Есть ещё что-то, что я должен знать? – серьезно спросил он, подбирая кисть и готовясь открыть портал.

– Когда мы попадем туда, я вытащу энергию, из которой родится твоя душа. И в этот момент я уже не узнаю тебя. У создателей душ это как… инстинкт. Я буду сражаться за неё. Не жалей меня, Хранитель Вселенных, ты должен победить. И, хотя я не помню конец пророчества, но во всем остальном я уверена.

– Что? Там было ещё что-то? А вдруг там что-нибудь важное? – Инк в негодовании сменил значки в глазницах на восклицательные знаки.

– Вряд ли. Там было что-то про последнюю энергию создателя. Скорее всего, что она просто рассеется.

– Ох, Аквила, – Инк порывисто подошёл ко мне и заключил в объятия, – Эррор никогда не простит меня, милая. Он никогда не любил никого так сильно, как тебя. Ужасно грустно… Я бы хотел быть его другом.

Я промолчала, неуверенно обняв в ответ. Инк был совсем другим. Заметно ниже разрушителя, но всё равно выше меня. Более резкий. И пахло от него иначе: так пахнут новые карандаши и бумага…

– Готова? – Художник выпустил меня из кольца рук и перехватил свою кисть со спины.

– Давай!

Расчертив на сочной траве черную линию портала, скелет убрал кисть за спину. Мы шагнули туда вместе, попадая теперь в место назначения. Всё как во сне. В точности. Мы стояли на огромном черном полотне, не имеющем границ. Вокруг было темно, пусто и беззвучно. Гигантские всполохи света проносились, как всполохи мощных молний, и исчезали в громадном разрезе материи, сияющем странным голубоватым отблеском. Вот и всё. Всё закончится здесь…

Предыдущий мир находился близко к этому месту, поэтому магического резерва Инка должно будет хватить, и не придется тратить драгоценное время на его восстановление. Мы в последний раз переглянулись и, увидев короткий решительный кивок Инка, я кивнула в ответ.

Проведя рукой по груди, я сосредоточилась, выуживая из себя пучок энергии, которую когда-то собрала буквально по кусочкам из самых редких экземпляров, какие смогла найти за всю свою жизнь. Мое личное безупречное творение. Энергия, словно чуя близость подходящего существа, всколыхнулась и податливо перетекла в ладонь, мерцая сотней цветных бликов, похожих на расколотый витраж.

– Прощай, Инк, – проговорила я прежде, чем потеряла свое “я”.

//Pov автора

Едва слова слетели с губ девушки, как ее глаза зажглись ярким белым светом, а ее облик сменился на звериный. Мощные бирюзовые крылья взметнулись за приподнятым гребнем спины, хвост заметался в неистовом танце, когти, жаждущие рвать и терзать, взрыли черную бесформенную поверхность полотна. Инк призвал свои способности, готовясь нанести удар.

Он должен был исполнить волю создателей. Для него судьба вселенных имела первостепенный приоритет.

Тень сожаления, мелькнувшая на его лице, исчезла столь же быстро, сколь и началось сражение. Аквила билась смертоносно, быстро, без передышки, не давая шанса на ошибку.

Атаки сыпались одна за одной: она извивалась диким существом, избегая всяческого урона, словно змея и дикая кошка в одном сосуде, бешено прыгая из стороны в сторону, складывая крылья, а затем резко подлетая, кувыркаясь и низко припадая к земле. В привычном теле была уже не она, а истинная сущность создателя душ, отданного воле инстинкта.

Инк перемещался в этом смертоносном танце столь же слаженно, посылая мирриады своих чернильных костей и красок, пытаясь хоть как-то застать чудовище врасплох. Но зверь был неумолим, и в один из моментов даже смог зацепить Инка, отправив в него острые, как лезвия ножей, перья и поранив его плечо, через которое остриё изменённого пера пролетело навылет, оставив на одежде темные разводы. Художник не остался в долгу, выпустив сноп костей за спиной Аквилы, пробив одно крыло насквозь и оросив прекрасные ранее перья бордовым потёками крови, полившейся тёплыми струями. В опасной близости от его бока клацнули ряды острых как бритва зубов, а хвост ударил хлыстом, разбивая многочисленные склянки с красками на поясе художника. Бой продолжился с новой силой. Тела, освещаемые вспышками проносящихся по Темному потоку миров в разрыв и голоса двух существ, ведущих сражение за мир…

Они бились еще долго, не желая сдаваться, но все же Аквила устала. Хранитель был силён. Ее ранило ещё много раз, заметно ослабив собственные атаки и скорость. С боков капала кровь, а одно крыло волочилось сбоку, неестественно вывернутое и проткнутое. И, в конечном итоге, Инк, ловко прыгнув на спину Аквиле, пронзил её насквозь костью, которая вышла через грудь спереди, вырвав из ее нее последний, смертельный рёв.