Текст книги "Тёмный поток (СИ)"

Автор книги: Dayrin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Часть 1 ==========

Свист разрываемой материи вселенной похож на нечто среднее между звуком рвущейся простыни и первым отзвуком ударившей очень близко молнии. Может, вы помните этот свист, когда мощный разряд прямиком из пучин неба взрывает атомы, заставляя ваши барабанные перепонки прогнуться от боли под натиском мощной звуковой волны? А ещё он похож на звук ледника, который громогласно клокочет массивными льдинами, трущимися друг об друга, гулко отдаваясь друг в друге бесконечным эхом. Незнакомо? Что ж… А вот я это запомню.

Но вряд ли надолго, учитывая, что мир буквально рассыпается на части прямо на моих глазах. И эти части, сыплются сейчас прямо сквозь мои пальцы, напоминая горячие песчаные дюны, в которых я прожила всю свою жизнь.

Песчинки моего мира, словно прах, оседают на коже тонким немного желтоватым слоем, вызывая неприятное чувство стянутости. Будто бы мелом натёрла и без того сухие пальцы и запястья, а вся кожа горит, отчаянно изнемогая от жажды. Мне было неприятно, непонятно и… невероятно грустно. Но не страшно, нет. Страх почему-то остался крепко-накрепко заперт на задворках сознания, выпустить его сейчас – просто непозволительная роскошь. Я не была готова к окончанию жизни именно сегодня. К концу света впрочем тоже.

Никто и никогда в действительности не может быть готов к такому. Смириться конечно может. Может принять это как неизбежность. Но вот быть готовым – точно нет. Я чувствовала, как на меня нахлынула бесконечная боль моей души, которая подбитой птицей дрогнула где-то за грудиной, с тоской сжимаясь в ответ на мои чувства. Боль от осознания того, что малочисленные жители моего мира исчезнут, не оставив о себе памяти, словно нас никогда и не было, а всё созданное нами канет в бесконечность небытия. Неужто напрасно мы влачили свое существование во вселенной? Я успела найти кое-что очень важное при жизни, но не успела это никак применить. Свои удивительные способности и дар, который был нужен кому-то и где-то, мне придется похоронить вместе с этим местом?

Пришло ощущение, что тоска сдавливает душу тисками, принося жгучее неприятное чувство, не уходящее, а даже усиливающееся, если пытаешься подумать и вспомнить что-то хорошее. Холодной каплей по разгоряченной солнцем коже пробежалась слеза, падая и тут же растворяясь в исчезающем песчинка за песчинкой мире. Дюны, повсюду испещренные теперь странными трещинами, перемежающимися с удивительными синими нитями, выглядели сейчас поистине необыкновенно, пугающе, в своем динамическом танце. Освещаемые восходом, они словно дрожали в его лучах, оглашая привычный пустынный и горячий мир рокотом уничтожающейся материи и осыпая свои склоны жгучим песком. Я должна знать, кто это делает и почему. Последнее желание метнулось в моем сознании, побуждая к немедленным действиям, пока ещё есть хоть немного времени.

Я сменила облик, поспешно раскрывая крылья и разгоняясь для полета. Последнего полета, как я с грустью успела отметить, отталкиваясь четырьмя лапами от уходящей в бездну дюны и взмахивая мягкими узкими крыльями. Тяжелый от температуры воздух податливо обтекал тело, услужливо подставляя под перья и живот восходящие потоки. Поднимаясь как можно выше, мне стал доступен обзор на родную пустыню, место, что я считала домом много лет. Небо, покрытое тонкой едва заметной сетью голубоватых линий, выбивавшихся из общей синевы, словно сходилось тысячью осколков в одной далёкой прежде незамеченной мной точке, и я, плавно качнув хвостом, устремилась туда. Линии, льющиеся через всю пустыню, были все теми же необыкновенными нитями, струящимися в материи, словно сияющие жилки, и в то же время несущие смерть моему миру, раскалывая и просеивая его, как через сито.

Все осыпалось миллиардами миллиардов частиц и превращалось в противную пыль. Я ускорилась, немного сложив крылья на сгибе, все стремительнее приближаясь к видневшемуся силуэту на горизонте. В этой черной фигуре, видимую теперь лучше, сейчас сконцентрировалось всё моё стремление, последнее желание и глоток последних мгновений жизни. Я боялась не успеть. Боялась не застать того, кто по моему мнению был смертью для моего мира, а стало быть и меня. Не в моих силах было бы остановить его. Я лишь всей душой желала посмотреть в глаза существу, который по какой-то причине решил и посмел уничтожить целый мир. И быть может, если бы я могла… Возможно помог бы мой дар? Или я лишь результат череды нелепых случайностей? Мне нужно видеть это… И чем ближе к фигуре я была, тем больше видела.

Мои светящиеся белым светом глаза с высоты смогли разглядеть, как некто в черном пальто, расставив в стороны руки, словно пианист играл на нитях, руководя оркестром безудержного хаоса. Нити шли от его рук и судя по всему пальцев. Он был похож на человека, по крайней мере издалека. Но сомнение сжало мою бедную страдающую душу пуще прежнего. Это не человек. С глухим рыком досады я летела все ближе, понимая краем сознания, что слишком поздно.

Мой мир расколот до неузнаваемости. Огромные куски материи бороздили океан пустоты, оставляя шлейф инфразвука, давившего на голову, и лишь один огромный осколок с темной фигурой на нем, оставался заметным в этом круговороте. Тонны песка мрачными водопадами стекали в бездну, а солнце перестало давать привычный телу почти удушливый в это время дня жар. И если бы не последующие события, то я бы вряд ли успела добраться до цели. Какой-то всполох рядом с силуэтом привлек мое внимание.

Я уже была достаточно близко, чтобы разглядеть вторую фигуру, появившуюся словно из ниоткуда рядом с уничтожителем мира, и это явно изменило ход событий. Нити, до того исправно терзавшие мироздание, резко втянулись в своего обладателя, будто перепуганные щупальца актинии, а все внимание таинственного существа переключилось на вновь прибывшего участника трагического реквиема моего мира. Вторая фигура тоже обликом походила на человека, но отличалась и одеждой и цветом. От них обоих исходила какая-то странная аура, ничего подобного я прежде ещё не ощущала. И подлетая ближе, я уловила это ещё отчетливее. В них определенно что-то было. Что-то неправильное. Возникало чувство, будто смотришь на неверно состыкованный узор или пазл с потерянной деталью. Это щемящее беспокойство перфекциониста, который видит что-то несовершенное, незаконченное или поломанное. И что самое интересное, так это то, что они оба были такими.

Находясь теперь достаточно близко, я видела, что эти два существа были… скелетами? Очень похоже, что так. Эти двое затеяли битву и совершенно не замечали, как я в своем облике пернатого пустынного зверя собираюсь приземлиться прямо на поле боя. Они бились словно в танце. Стремительные атаки с нитями и необычным оружием из голов похожих на драконов существ, черная жижа и даже кости. Все смешалось в какой-то невообразимый ад, где два существа бились, казалось, насмерть, то сходясь врукопашную, то вновь атакуя издалека. И разумному существу бы посторониться, уйти восвояси да не вмешиваться, но пути назад у меня не было…

С громогласным ревом, подняв тучи пыли, я приземлилась прямо между двумя скелетами, которые в изумлении остановились, ожидая пока осядет дымка сражения. Мои глаза сверкнули в расступающейся мгле белым отблеском, очерчивая сначала темную фигуру скелета внимательным цепким взглядом, а затем устремляясь на светлый силуэт, стоявший ближе , и надолго останавливаясь на нем.

Мягко переступая лапами, не разрывая зрительного контакта со странными разномастными глазами белого скелета, я поспешила вернуть себе привычный облик, осыпав одежды двух противников все ещё горячим песком. Про себя я отметила, что пуще прежнего чувствую в этом необыкновенном существе что-то невообразимо странное, словно находишься около манекена, с этим глупым чувством неуютности и неловкости. Острые песчинки больно кололи босые ступни и скатывались по оставшемуся в этом облике хвосту с бирюзовыми чешуйками, казавшимися теперь почти черными, без привычного солнечного света. Глаза перестали источать свет, оставляя лишь голубоватый отблеск.

Моя душа дрогнула, ощущая холод страха, пронзившего в одночасье каждую клеточку тела. Может я зря заявилась сюда, что я могу против таких могущественных существ? Жалкая неопытная создательница, которая даже не понимает толком, что произошло, кто они и зачем явились в мой мир. На лице белого скелета отразилось сперва непонимание, а затем что-то похожее на злость, добавив к моей душе ещё немного страха. И хоть я и не подавала виду, но хотелось бежать без оглядки, прячась в спасительную дюнную пещеру, где я раньше так любила проводить время…

Раздавшийся позади меня голос, состоящий будто из множества подобных голосов, периодически заедающий, как пластинка, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться к его обладателю.

– Что это ещё за фокусы, придурок? – злобно ощерившись, шагнул ближе черный скелет.

– Как ты попал в этот мир, Эррор?? – голос белого хоть и не был таким же пугающим, но выражал не меньше стали, – ты же сделаешь ещё хуже, уничтожив его! Мир создателей душ неприкосновенен!

– Как видишь, нет, я почти закончил, – прошипел тот, кого назвали Эррором.

Стоя между ними, я чувствовала, что и в черном скелете есть какой-то дефект. И причина была не в залаганном голосе и не в странных глазах, что-то неуловимое ускользало от меня, не давая зацепки. Вставший комом в горле страх мешал думать последовательно. Они заодно? Что делать дальше? Я была близка к разгадке, вглядываясь в его фигуру, но резкий крик буквально выбил из головы все мысли.

– Нет! – вдруг выкрикнул белый скелет появившийся сзади и больно толкнул меня в плечо всем весом, вынуждая упасть в песок.

Я успела лишь увидеть просвистевшие мимо меня словно стрелы синие нити и отметить с какой лёгкостью и нечеловеческой силой белый скелет в длинном бежевом шарфе управляет поистине здоровенный кистью, используя ее как оружие. Что здесь, петрикор побери, происходит вообще, и кто из них кто? Они оба виноваты в произошедшем? Но почему тогда они враждуют? Подумать я не успела. Во всей этой какафонии звуков, криков и грохота, белый скелет схватил меня за ворот моей рубахи и с какой-то дикой яростью швырнул в черную жижу, растекшуюся на песке, в которую я провалилась, как в пропасть, не успев глотнуть напоследок воздуха и мысленно попрощавшись с жизнью окончательно. Конечно, что я хотела? Что чудесным образом успею исправить последствия таких разрушений целой вселенной? Что смогу образумить столь грандиозных монстров? Глупо, наивно и нелепо…

Приземление было болезненным, мягко говоря. Меня крутануло пару раз и ударило спиной о плоскую горизонтальную поверхность, выбивая жалкие остатки воздуха из лёгких. Боль прошлась волной от кончика хвоста до макушки, вырывая хриплый стон давно не знавшего речи голоса. Проведя рукой по лицу, я протёрла глаза, пытаясь освободить их от назойливых раздражающих песчинок и уставившись затем в теперь замеченный мной белый потолок. Я озадаченно привстала, хватаясь за оказавшийся сбоку бежевый диван, как утопающий за спасательный круг.

Что это за место, и как я сюда попала? Закономерные вопросы в сложившейся ситуации к сожалению остались без желанных ответов. Страх все ещё гулко стучал где-то в ушах вместе с заходившемся в бешеном ритме сердце, и я стала затравленно и дерганно озираться. Глаза цеплялись за странные предметы, коих в моём мире и обиходе не было: какие-то странные светящиеся штуки в потолке (позднее я узнала, что это люстра), квадратный черный предмет на стене, шкафы, мягкое покрытие пола, казавшееся мне невиданным для меня прежде чудом. Что это за чертовщина? Я опустилась на колени, проводя перепачканной в песке рукой по мягкому ковру, вбирая новое ощущение, надеясь, что это хоть немного уймет страх. Но руки все ещё предательски дрожали…

Вновь поднимаясь в полный рост, я нервно шагнула вперёд, изучая непонятное помещение, словно пустынная лисица, попавшая на неизведанную территорию. Медленными и пружинистыми шагами, то и дело останавливаясь, я дошла до двери и затравленно выглянула за угол. Снова тишина и множество прямоугольных полотен, изрисованных замысловатыми узорами, в которых я признала картины, были прислонены к стене этого помещения. Обитатель дома, если его можно так назвать, явно был небывало талантливым художником. Взгляд скользнул дальше, отмечая в общем беспорядке большую кровать, одежду, принадлежности для рисования, краски всех цветов радуги, источавшие заманчивый запах, стол и незнакомые мне предметы, предназначение и название которых оставалось для меня загадкой.

Рвано оглянувшись, я прокралась сюда, переступая босыми ногами через смятые клочки бумаги. В этой комнате было окно, закрытое невесомой тюлью. Аккуратно отодвинув мягкую ткань, я выглянула наружу и не увидела… Ничего? Словно плотная дымка тумана закрывала всё, и взору тут не за что было зацепиться. Мгла и тишина, пугающая и без того обескураженное существо ещё сильнее. Отпрянув от окна, я рвано вздохнула и закрыла лицо ладонями. Что вообще происходит? Мой мир погиб? Где я? Меня точно убьют… Или заберут душу… Заберут то, над чем я работала всю жизнь. Больно ли будет умирать? Я боюсь боли…

От коротких мыслей, толкавших меня в пропасть панической атаки, меня отвлёк громкий возглас, раздавшийся где-то в доме, и звук шагов. Резко отняв руки от лица, я в ужасе огляделась. Отступать некуда, а сил для сражения с кем бы то ни было просто не хватит. В текущей ситуации я поступила максимально по-детски, спрятавшись за длинную занавеску и сев в самом углу, обернув тонкий голубой хвост с кисточкой из мягких перьев вокруг уже успевших замёрзнуть щиколоток, надеясь, что смерть будет хотя бы безболезненной.

С глухим отзвуком приближающихся шагов мое сердце и душа бились все чаще и больнее, выжимая ещё несколько слезинок, казавшимися теперь горячими из-за слишком холодного для меня воздуха. По коже стали пробегать противные мурашки, унося с собой последние капли самообладания. Я боялась неизвестности. Боялась непонятных мне существ, ворвавшихся в мой бесконечно размеренный мир, где такие как я постигали таинства создания жизни во своей основной сути. И теперь, потеряв всё в одночасье, мне стало по настоящему страшно…

Сквозь тюль я увидела, как скелет, закинувший меня сюда с такой яростью, медленно вошёл в помещение и остановился напротив. Я видела лишь силуэт его босых ног, слегка затенённых широкими штанинами, не смея поднять глаза. Он словно думал о чем-то, не торопился что либо делать, просто стоял и вероятно смотрел на меня, сжавшуюся в комок за светлой тканью. Сделав несколько осторожных тягучих шагов ко мне, он опустился передо мной на колени и медленно протянул руку к лёгкой шторе, отодвигая её и заглядывая в мои глаза. Я дернулась назад, ощущая лопатками и затылком позади себя холод стены.

Ещё никогда мне не доводилось видеть кого-то подобного ему да ещё и так близко. Ощущать непривычный новый запах, смутно относимый к категории “сладковатый” и видеть такие странные глаза, в которых зрачки принимали разные очертания и цвета с каждым морганием их обладателя.

– Тшшш, – тихо и даже ласково прошептал скелет, слегка склонив голову вбок, – я не причиню вреда, – все тот же тихий голос. – Меня зовут Инк.

Скелет медленно убрал руку, продолжая смотреть на меня и немного улыбаясь. Во взгляде мелькало что-то похожее на радость и виноватость одновременно.

– Ты не ранена? – снова тихо спросил он, мельком оглядывая мой внешний вид. Я отрицательно мотнула головой. – Хорошо, – он с удовлетворением выдохнул.

Я во все глаза продолжала смотреть на Инка, мелко подрагивая от ощутимой для пустынного жителя прохлады. Его зрачки сменили ещё несколько символов, прежде чем он продолжил.

– Как тебя зовут? – тихий, но уверенный вопрос всколыхнул во мне смутную надежду на то, что меня не убьют. Убийца бы не стал спрашивать имя? Ведь не стал бы, да?

– Аквила, – мой голос не использовался уже в лучшем случае год, так как жители моего мира всегда вели достаточно одинокий образ жизни. Поэтому получилось, что свое имя я просто прошептала.

– Хочешь пить? – ещё один ненавязчивый вопрос и протянутая ко мне вторая рука со стаканом вожделенной жидкости, которую я в страхе не заметила.

Я неуверенно протянула руку в ответ и взяла предложенную мне воду, нечаянно задев костяные пальцы скелета своими. Его рука была к моему удивлению теплой, намного теплее моих собственных озябших пальцев, напоминая родной мне горячий песок.

Неуверенно взглянув на стакан, я с жадностью опустошила его весь, не обращая внимания на капли, скатившиеся от уголка губ по шее за ворот рубашки. Стакан я поставила рядышком, лишний раз контактировать с незнакомцем мне не хотелось. Но и что делать дальше, мне не представлялось совершенно. Я решила не тянуть и спросить напрямую.

– Ты убьешь… меня? – голос с небольшой хрипотцой прорезался через шепот.

– Ч.. что? Нет! Нет! – Скелет в ужасе поднял руки, напугав меня резким движением и громким возгласом, – Я не убийца, я хранитель вселенных! И тебе я ничего плохого не сделаю. Ты из мира Создателей душ, да? – В его глазах мелькали символы, похожие на восклицательные знаки и звёздочки.

Я кивнула в ответ, немного пошевелив при этом хвостом, что привлекло внимание скелета.

– Я ещё не встречал настоящих создателей душ. Мне жаль, что всё произошло при таких обстоятельствах… – он снова стал говорить тише и спокойнее, словно боясь спугнуть дикого зверька, коим сейчас представлялась я, – твой мир, к счастью, я смогу подлатать, хоть и не быстро, благо я не дал Эррору уничтожить его окончательно. Это странно, он не должен был туда попасть. Как впрочем и я, – он задумчиво почесал голову.

– А… где мы? – снова прошептала я.

– Это мой дом. Мы в Анти-Пустоте.

Я непонятливо склонила голову набок, почти копируя недавнюю позу Инка. Это практически ничего для меня не прояснило, но разбираться сейчас точно не хотелось. Мой страх наконец выпустил свои когти из моей души, не отступив полностью, но дав возможность более менее ясно мыслить и оценивать происходящее.

Вернулось ощущение неправильности моего собеседника, и мое сознание зацепилось за это вновь. Медленно переводя взгляд от его глаз, скользя по одежде, скрывавшей его тело полностью, оставляя лишь белесые руки, ступни с повязками да открытую голову, я искала зацепку, но снаружи точно ничего не выбивалось из образа.

Пусть это выглядело странно: мы молча сидели напротив, рассматривая друг друга. И если я искала очевидный, но ускользающий от меня изъян, то Инк просто пользовался моментом, разглядывая невиданное им ранее существо с почти детским восторгом, явно воспринимая мой интерес как-то по своему.

– Кто это – Эррор? – тихо спросила я, разрушая неловкое молчание и рассматривание друг друга.

– Ох, это разрушитель вселенных. Это его цель – уничтожить их все, кроме оригинала.

– Для чего?

– А… Хм… Он считает их все ошибочными, как он сам говорит, – неловко пожав плечами ответил скелет, – а после он должен будет уничтожить и себя.

Я тихо кивнула, снова отмечая про себя, что едва ли понимаю, о чём идёт речь. Как живое существо может желать прекратить свою жизнь без особой на то причины? Надо будет подумать об этом позже, если представится возможность.

– Может… Пойдем, я покажу тебе тут всё? Не сидеть же нам на полу, хех, – снова тихо предложил Инк, указывая рукой куда-то позади себя и снова поворачиваясь ко мне.

Я неуверенно кивнула и нервно отодвинула хвост, обвивавший ноги, готовясь встать. Скелет все ещё не спеша поднялся и протянул мне свою костяную ладонь, стараясь не пугать резкими движениями мою переживающую тушку. Я жест не оценила, здраво решив, что лишние прикосновения ощущать мне хочется меньше всего, а потому поднялась самостоятельно, стараясь не смотреть в глаза Инку, чей акт доброй воли был оставлен без ответа. Вместо этого я лишь слегка отряхнула рубашку и лёгкие штаны от остатков песка, который блестел на одежде колкими искорками. Инк неловко потёр шею, но ничего не сказал, за что я была благодарна… Так началась моя небольшая экскурсия по новому обиталищу, где я по неволе вынуждена была остаться на неизвестный мне срок… И что с этим всем делать, мне придется разбираться практически в одиночку. От этой мысли моя душа снова болезненно сжалась, почти не впечетляясь новым для меня окружением, но зато оставляя жгучее неприятное напряжение тревоги в груди. Зачем меня спасли, и какая мне отведена роль? Всё это предстоит выяснить…

Комментарий к Часть 1

В голове внезапно вырос сюжет, который мне срочно захотелось воплотить, заодно и вас порадую. По крайней мере, я на это надеюсь

(´-﹏-`；)

========== Часть 2 ==========

Я здесь уже много недель, если исчислять их по времени моего мира. В пересчёте на местное время выйдет не один месяц. И за это время, по-моему, ничего не изменилось ни на йоту.

Лёжа в предоставленной мне кровати я сверлила в потолке дырку взглядом, проводя мысленный анализ того, что мне удалось узнать за это время и к каким выводам придти. Во-первых, мой мир все же удалось спасти в первые дни, стало быть мой народ не исчез бесследно. Я была безмерно благодарна за это Инку и очень жалела, что никак не смогу выразить ему свою признательность. Моя нелюдимость ставила немыслимый барьер между нами, оставляя крошечное пространство для каких-то более менее социальных взаимодействий. В моём мире было нормальным десятилетиями жить в полном одиночестве, черпая вдохновение от жизни как таковой, окружающей природы, космоса и открытых пространств. Кто-то жил в пустынях, как я, кто-то искал себя в бескрайних ледниках бесконечной зимы, а кто-то почти половину жизни проводил в воздухе в облике зверя… И теперь, оказавшись бок о бок с совершенно другим живым существом, мне было очень нелегко…

Во-вторых, вернуться туда я не могла, поскольку Инк больше не смог туда попасть после исправления разрушений в нем: как ни старался, его просто вышвыривало обратно, с ног до головы перепачкав в чернилах. Это печалило меня, снова сжимало душу тисками неизмеримой тоски, вытесняя все прочие эмоции. Со стороны я, вероятно, выглядела очень безэмоциональным и порой запуганным существом на контрасте с любящим общение скелетом…

Мир создателей душ всегда был вне стандартной системы мультивселенных, что находилось уже за гранью понимания не только моего, но и их хранителя, а обитатели мира несли важнейшую роль, создавая души для всего живущего везде, всюду, одномоментно…

Энергия, создаваемая ими, распространялась через материю, пробивая любой барьер, любую преграду и горизонт событий, находя своих обладателей, где бы они ни были. Как туда смогли попасть Эррор и Инк в прошлый раз, никто не знал. Возможно, с этим вопросом мог бы помочь черный скелет, но хранитель наотрез отказался от этой затеи, аргументируя это опасностью для моей персоны. Спорить я не стала. Память услужливо подбросила образ до безумия увлеченного уничтожением мира скелета, с лёгкостью превращающего целую вселенную в прах.

В-третьих, я некудышный создатель… Энергия, созданная мной давным давно и теперь трепетно носимая рядом с собственной душой, своего обладателя так никогда и не нашла. Ни в первый раз. Ни во второй. Ни даже в третий… И теперь, вероятно, никогда и не найдет. Стало быть, мое существование это тоже – ошибка? Наверное Эррор бы оценил…

Я глубоко вздохнула, ощущая давящую за грудиной боль моей небольшой депрессии, и поднялась с кровати, проводя рукой по вымытым недавно пепельно-сизым волосам. Было непривычно не ощущать на зубах хруст песка и не чувствовать иссушенной жарой кожи, которая теперь стала до удивительного мягкой.

Плавно вильнув хвостом, освобождая его из под одеяла, я аккуратной, все такой же настороженной поступью отправилась вниз, намереваясь добраться до кухни и немного поесть. Инк сегодня был дома, чему я была не очень рада, по возможности стараясь избегать его общества. Я упрямо отрицала, что боюсь его, убеждала себя, что он не угроза мне, но сделать со своей осторожной натурой создателя ничего не могла. Я тихой тенью скользнула на кухню, почти сразу с сожалением замечая сидящего за столом Инка. Вопреки всему в его глазах мелькнула радость, отражаясь желтыми звёздочками в глазницах.

– Доброе утро, Аквила! Как спалось? Я тут завтрак тебе приготовил, – он с лучезарной улыбкой подвинул ко мне тарелку с жареными тостами, намазанными чем-то красным и сладко пахнущим.

– Спасибо, – тихо ответила я, усаживаясь напротив. Мне не хотелось огорчать его, поэтому, я решила не утаскивать еду в свою “берлогу” на этот раз, а разделить с ним трапезу, что в данном случае вроде как уместно. Неуверенно откусив кусочек, я с изумлением поняла, что это действительно вкусно. Вторя моим эмоциям, хвост несколько раз качнул кончиком с перьями, вынудив довольную улыбку Инка расползтись ещё шире.

– О, тебе нравится? Это клубничный джем, достал его в одной вселенной вчера. Я уже не помню зачем ходил туда… Но зато добыл для тебя завтрак, – тыкая пальцем в стоящую рядом банку с лакомством прокомментировал он, – я кстати тоже его люблю.

Скелет отпил чай из своей кружки и подвинул ко мне вторую, до краев наполненную каким-то травяным напитком. Пахло приятно, напоминая чай из листьев и цветков чабреца и зверобоя. Мне лишь несколько раз доводилось пить такой, но его чарующий аромат я запомнила навсегда. В то время я ещё не жила в дюнах…

Я взяла в руки горячую кружку и немного отпила из нее, переводя взгляд на Инка. Он все ещё улыбался, глядя на меня с нечитаемым выражением лица. Чай был вкусным и, что ещё важнее, горячим. Попав сюда, я почти непрестанно мёрзла, поскольку долгая жизнь в пустыне оставила свои коррективы, навсегда приковав меня к теплу. Но здесь было ощутимо холоднее, и даже не смотря на то, что Инк дал мне всевозможную одежду, похожую на привычные мне рубашки и штаны, я часто дрожала от недостатка тепла, зарываясь в ворох из одеял и подушек. Инку об этом знать было необязательно. И так слишком много со мной возился, вынуждая меня буквально впадать в ступор от неловкости буквально каждым своим действием. И хотя чай хотелось просто опрокинуть залпом, а потом ещё и налить себе за шиворот для пущего эффекта, я пила мелкими глотками, делая долгие перерывы и откусывая кусочки от тостов с джемом, с сожалением отмечая, что чай остывает быстро и теряет свою привлекательность.

– Я сегодня хотел посмотреть на вселенные и показать парочку тебе, если хочешь, – Инк положил голову на ладонь, опираясь локтем о стол, ловя глазами мой взгляд.

Я кивнула прежде чем подумала и проглотила последний кусок завтрака. Я чувствовала себя виноватой, и чтобы как-то унять это грызущее занудство внутри, хотелось порадовать своего спасителя. Мне кажется, что я об этом пожалею…

Инк радостно усмехнулся, борясь с желанием запрыгать от радости, но видя, как я напряглась, умерил свой пыл и переключил внимание на свою цветастую кружку. Завтрак мы закончили молча…

Нехотя оторвавшись от созерцания пустой тарелки, я подняла взгляд на Инка, всем своим видом выражая готовность к путешествию.

– Закончила? Отлично! Сейчас только кисть возьму, – подрываясь с места оповестил художник и унесся куда-то вверх по лестнице. Я неуверенно встала из-за стола и отошла в холл, не зная куда деть руки, нервозно разминая пальцы и помахивая хвостом. И зачем я только согласилась?

Если не замёрзну насмерть, то умру от разрыва сердца. В одиночку всё казалось куда проще. Инк спустился со второго этажа столь же стремительно, с огромной кистью наперевес и уверенно подошёл почти вплотную, чем вызвал во мне резкую волну паники. Смутно помню, как он, стоя в считанных сантиметрах, начертил огромной кистью линию на полу, растекшуюся лужей переливающихся всеми цветами радуги чернил. Он что-то говорил, убирая кисть за спину и поправляя завязанную на поясе куртку и даже жестикулировал.

Я лишь в ужасе таращилась на мерцающее в полу пятно, смутно осознавая, что вот туда мне сейчас надо шагнуть (упасть? прыгнуть? что вообще за чертовщина?). Меня словно отбросило назад во времени, в момент, когда меня с яростью забросили в похожий портал, если это вообще можно так назвать, отзываясь дрожью нарастающей паники в душе.

– Аквила? – словно издалека позвал голос, но я не обратила на него никакого внимания. Не уверена, но возможно меня звали не один раз, пока внезапно меня резко не развернули, сталкивая мой паникующий взгляд с озабоченными меняющимися значками в глазницах Инка.

– Аквила, не бойся, я не причиню тебе вреда, слышишь? Никогда и ни за что. Это просто портал в место, откуда можно попасть в любую хранимую мной вселенную. Мы зайдём вместе, слышишь? Просто верь мне… Пожалуйста… Позволь показать, – Инк говорил тихо, успокаивающе, с каждым словом понижая голос, доходя до шёпота, немного поглаживая меня по плечам обеими руками, отвлекая от нахлынувшей паники. Я чувствовала через ткань рубашки отрезвляющее тепло его рук. Впервые за всё время мы находимся так близко… Но я снова ощутила исходящую от скелета ауру неправильности, ложности картины, которую я вижу. Прилив решительности придал мне уверенности, и в открытый портал мы шагнули вместе. Это перемещение не было таким, как в первый раз.

Сейчас меня просто мягко толкнуло в новое пространство, напоминающее шар, где нет ни гравитации ни точного источника света. Здесь парили тысячи похожих на полотна порталов, в каждом из которых ощущалась энергия жизни. Какие-то из них были законченными, какие-то выглядели брошенными и безжизненными или попросту незавершенными. Инк наблюдал за моей реакцией, попутно настороженно озираясь по сторонам.

– Что это за место? – бесконтрольно переворачиваясь вверх тормашками, выдавила я. Здесь бесспорно одно – ненавижу невесомость…

– Это Дудл Сфера – оболочка всех вселенных, и отсюда мы можем попасть куда пожелаем. Начнем, пожалуй, вот здесь – парень показал пальцем в полотно неподалеку от моего хвоста и неуверенно почесал нос. Проследив за его жестом я вгляделась в помятый лист, где виднелись очертания какого-то незамысловатого пейзажа. Инк, оказавшийся сбоку, аккуратно перевернул меня обратно и мягко толкнул к порталу, отправляясь следом.

Очередной круговорот красок выплюнул мою тушку в траву. В нос тут же ударил запах росы, свежих растений, земли и воды. Пальцы нащупали холодные стебли, влажные и хрустящие – давно забытые мной ощущения. Где-то позади легко приземлился скелет, явно куда грациознее меня, лежащей сейчас на мокрой траве.