Текст книги "Темные Лорды: Звездные Войны против Гарри Поттера (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Световой посох?!

Корвин еле успел отскочить, уходя от удара первым лезвием сверху вниз и последующего града выпадов. Противник вертел сдвоенным мечом, будто мельницей, не оставляя ни малейшей бреши в своей защите и не позволяя противнику контратаковать. Вертикальные и горизонтальные атаки проворотами напоминали популярный у мастеров светового посоха стиль Сферы Тысячи Клинков, шутниками прозванную Сферой Тысячи Кусков. Из-за того, что любой попавший под лопасти этой безумной мельницы превращался в мелко нашинкованный фарш…

Но что-то в стиле этого нападающего настораживало Корвина. Тот вертел посохом вдоль пояса и через плечи, превращая свое тело в нечто вроде циркулярной пилы. Уследить за этими стремительными желтыми кругами света не было никакой возможности. Пока Корвин успешно держался благодаря предвидению через Силу и незаурядному мастерству: противостоять мастеру светового посоха одним мечом, да еще и в одиночку для среднего мечника было сродни самоубийству! А уж если боец с двойным мечом атаковал противника еще и Силой…

Вот оно!

Корвин наконец понял, что ему показалось странным в стиле боя воина в маске-черепе. Он использовал Силу только для боевого предвидения, даже не пытаясь ударить молнией или каким-нибудь хитрым проклятьем Темной Стороны. Что ж, пора показать этому наглецу всю глубину его ошибки…

Отскочив от противника, ситх шарахнул его пучком молний, заставив того отражать их мечом. Прыгнув следом, Дарт Регос перешел в наступление.

Очень скоро он понял, что хоть противник и невероятно ловок – а другие и не могли фехтовать световым посохом – он уступает ему самому в физической силе как минимум на порядок! Единственное, что давало воину в маске-черепе преимущество, был эффект неожиданности и необычность стиля. Теперь же, когда ситх применял Силу и воспользовался преимуществом в физической подготовке, таинственный нападающий явственно пятился, отступая к витражному окну в конце коридора.

Что он задумал, Корвин понял слишком поздно: сделав отвлекающий выпад, странный воин запрыгнул на подоконник и, выбив витраж, скрылся. И тут же ситх ощутил, как Полог Силы исчез.

Алая полоса меча с шипением втянулась в рукоять. Противник ушел, Корвин чувствовал это совершенно четко. А потому и спешить было особо некуда.

Неспешно пройдясь по месту схватки, Дарт Регос остановился у пятна, красующегося на ковре.

Пятна кислотно-розового цвета, разъевшего толстый ковер почти насквозь…

– …А потом я убил его. Убил вот этими самыми руками! – Гарри голым сидел на краю постели и смотрел на свои ладони. Из вороха подушек выглядывала растрепанная светловолосая голова. – И все равно… все равно… Думаешь, это была иллюзия? – вопросительно повернулся он к Полумне.

– Мозгошмыги, – задумчиво проговорила она.

– Что?... – Гарри даже отвлекся от своих тяжелых размышлений.

– Мозгошмыги. Они проникают в головы людей, крадут или меняют их мысли, а иногда… иногда захватывают контроль над телом, – задумчиво провела пальцем по его руке девушка. Гарри раздраженно дернул плечом:

– Я серьезно! Я видел Волан-де-Морта так близко, он был настолько реален… и мама с папой… – и он спрятал лицо в ладонях, борясь с горечью. – Я… не смог их спасти… а тут ты со своей чушью!

Полумна тем временем, ничуть не обидевшись на раздраженный тон своего партнера, легко выпростала стройные ноги из-под одеяла и болтала ими в воздухе. Своих обнаженных бедер она не особенно стеснялась, по крайней мере при Гарри.

– А профессор Тай-Торни не считает это чушью…

Гарри с удивлением воззрился на неё, на время снова вынырнув из своей депрессии:

– Ч-что?...

– Он сказал, что способность видеть существ Силы дарована немногим, – проницательный взгляд в сторону Гарри. – Ты ведь видел их, верно?

– Э… кого?

– Мозгошмыгов, – сказала она, будто нечто само собой разумеющееся. – Ты должен был разглядеть их, когда был… там.

Гарри сглотнул, вспоминая ту странную до дрожи пещеру, залитую алым светом от зловещей друзы хрусталя цвета артериальной крови. «Фокусирующий кристалл Темной стороны» – так профессор Тай-Торни назвал это.

Поневоле взгляд его перешел на стол, где на куске чистой материи были разложены запчасти его будущего оружия. В том числе и красный осколок, аккуратно, под руководством Тай-Торни, отшлифованного до нужной формы.

Он почувствовал, как Полумна закинула ноги ему на плечи, обхватив голенями шею.

– Я тоже была в той пещере, – промурлыкала она, разглядывая Гарри поверх собственного вытянувшегося в струнку тела. Упершись лопатками и затылком в кровать, а бедрами стиснув шею Гарри, она лукаво блеснула глазами, – и тоже многое увидела. Даже, пожалуй, больше твоего…

Гарри усмехнулся, чувствуя, как депрессия постепенно отступает. Приобняв её за бедра, он медленно ввел в неё свой язык. Полумна запрокинула голову и издала протяжный стон:

– Они… они шепта-али мне, – язык Гарри двигался все быстрее внутри стремительно влажнеющей киски, – рассказывали… ах… кем были… когда… а-ахха-а!… были живы…

– Когда были что? – резко прервал ласки Гарри.

– Когда… были… живы…, – кое-как отдышалась Полумна. – Не останавливайся-я!... – снова взвизгнула она, выгибаясь. Страсть взяла в Гарри верх над любопытством, и следующий час они увлеченно трахались, позабыв обо всем. Благо, профессор предоставил им свою комнату на все выходные и даже наложил специальное заклинание, глушащее звуки. Где пропадал их учитель все эти дни, они так и не смогли выяснить.

Через час, валяясь без сил на мокрых от пота измятых простынях, он вспомнил о своем вопросе.

– Что ты имела ввиду, когда сказала, что они говорили тебе о своей жизни?

– А…, – посмотрела на него Полумна своим обычным задумчивым взглядом, натягивая серебристо-синие шерстяные гольфы. – Они в основном причитали и требовали впустить их в мое тело. Мозгошмыги в таких местах особенно активны и наглы. Многие начинают на жалость давить, вспоминать об оставленных когда-то детях, возлюбленных, родителях. Думают, что после стольких лет они смогут повидаться, если у них будет новое тело…

– То есть, – Гарри сглотнул, – мозгошмыги – это призраки?

– Ну… что-то вроде того. Хотя скорее это нечто вроде активных и самостоятельных воспоминаний.

Гарри досадливо тряхнул головой. Даже если это правда, он мало что понял в рассуждениях девушки.

Оставшиеся десять минут он любовался тем, как Полумна неспешно одевается, порой с забавным недоумением рассматривая ту или иную часть своего гардероба, будто вспоминая, откуда она тут взялась.

И тут его взгляд упал на аккуратный серебристо-черный цилиндр с красной кнопкой на боку, ранее скрытый от взора под ворохом одежды.

Ну конечно, – подумал он, – они так спешили выскочить из одежды, что рассмотреть детали ему было некогда. Теперь же, когда их страсть на время удовлетворена, он стал более внимателен к мелочам.

– Давно он у тебя? – кивнул он на меч.

– Я сделала его в середине осени, – беззаботно ответила Полумна.

– Ясно…

Гарри конечно знал, что она находится в ученичестве у Тай-Торни дольше него, но все же его кольнула зависть: Полумна уже тренировалась с настоящим мечом…

– Но я не слишком хорошо им владею. Ты меня, наверное, и с обычной палкой в руках победишь.

Гарри хмыкнул.

Да, скоро он соберет свой собственный меч и тогда равных ему по силе будет немного. И когда-нибудь… когда-нибудь его месть свершится по-настоящему!...

– Основным условием создания хорошего светового меча является самостоятельная сборка. Меч, созданный собственноручно, служит гораздо лучше и дольше. Можно, конечно, подогнать под себя и чужой меч, но это выйдет дольше, да и положительный результат не гарантирован…

Высокая фигура в черном плаще и серебристой маске прохаживалась из угла в угол за спиной Гарри и Рона, которые, пыхтя, пытались приладить составные части своих мечей друг к другу.

С Роном к пещере сходил Гарри. Когда тот вышел, его лицо было бледнее смерти. Что-либо рассказывать Рон наотрез отказался, но Гарри заметил, что пальцы его судорожно сжимаются и разжимаются, будто он душит кого-то.

Настал день, когда им обоим стали нужны мечи для продолжения тренировок. Все детали были подобраны и подогнаны так, чтобы рукоять не развалилась в первые же мгновения боя. Несколько часов за самодельным верстаком не прошли зря.

На поле для квиддича Рон начал чувствовать себя гораздо увереннее, в наглую используя пусть и скудное, но все же имеющееся у него Боевое Предвидение для предугадывания траектории полета квоффла. И ему это, по видимому, чертовски нравилось: он готов был говорить про свои великие таланты вратаря часами!

Гарри же после того, как наконец-то научился медитировать в Силе, начал ловить себя на том, что квиддич больше не приносит прежней радости и удовлетворения. Заранее знать, где появится и куда полетит снитч, лениво дотрюхать до этого места, вытянуть руку и просто взять его из воздуха – в чем тут интерес, в чем азарт? О чем он как-то раз и сказал в очередной раз расхваставшемуся Рону.

– Ну конечно, – раздраженно ответил тот, – тебе-то и так все легко давалось! А я только сейчас могу сказать, что добился чего-то! И добьюсь еще бОльшего!

Тогда Гарри лишь презрительно хмыкнул и ничего не стал говорить.

И вот они сидели бок о бок и готовились к одному из самых главных в году экзаменов – сборке собственного светового меча! Куда там СОВ с его тестами…

– Ну что ж, – наконец проговорил Тай-Торни, – начнем пожалуй.

Детали мечей тут же сами собой взмыли в воздух, повинуясь незримым щупальцам Силы, исходящим от двух юных волшебников. Вот алюминиевая трубка ввинтилась в чашечку распределителя, вот аккумулятор с легким щелчком встал на место, вот сверху легла крышка. И, наконец, в середину, будто алое сердце, был вставлен алый кристалл. Вторая половинка крышки укрывает его и спаивается с первой.

Рукоять нового оружия медленно опускается на ладонь Гарри.

Не отрывая от него глаз, мальчик, отошел от стола и взмахнул рукой. Из его кулака ударил столб алого света, застывший в виде клинка.

Световой меч был готов.

– Превосходно, Поттер! Пожалуй, вы действительно сможете стать величайшим сит… волшебником и Избранным! Поздравляю.

Гарри беззаботно рассмеялся и на пробу взмахнул мечом несколько раз, наслаждаясь издаваемым им гудом.

А потом он поднял глаза и встретил взгляд Рона, который еще возился со своим мечом.

В нем сквозила зависть и ненависть…

Зеленый луч просвистел возле самого уха Тонкс, выбив крошку из фасада здания справа. Безумная гонка на метлах по улочкам ночного Лондона затягивалась. Девушка уже выбилась из сил, выполняя совершенно безумные фигуры высшего пилотажа в попытках увернуться от сыплющихся из палочек преследователей заклинаний.

Резко нырнув ниже крыш, Тонкс на полной скорости завернула за знакомый угол… и врезалась в оставленный на ночь посреди улицы трактор дорожных служб.

Пленка защитного заклинания лопнула как яичная скорлупа, но все же уберегла девушку от серьезных травм. Прокатившись по земле кубарем, Тонкс вскочила на ноги и бросилась к упавшей поодаль метле. Вскочив на неё, она тут же снова взмыла в небеса, но драгоценные секунды были потеряны…

Сразу две фигуры в черных мантиях и масках-черепах, оглядывающие квартал, зависнув чуть выше крыш, обнаружили её и с криком «Попалась!» спикировали вниз.

Погоня продолжалось, но теперь было лишь вопросом времени, когда Пожиратели настигнут Тонкс. Они больше не метали Смертельное проклятье, видимо уже полностью уверенные в том, что возьмут её живой.

«Я им не дамся… убью себя… да, убью… не дам насладиться своей беспомощностью…» – лихорадочно думала она, нащупав фиал с ядом, которым Снегг снабжал всех в Ордене Феникса при выполнении заданий. «На всякий случай» – так он говорил.

– Эй, дамочка! Помощь нужна?

Тонкс дико воззрилась на говорившего.

В метре от неё безо всякой метлы попутным курсом летел широкоплечий здоровяк в странных доспехах и каким-то плоским ранцем за спиной. Из ранца вырывались два столба пламени, которые, по всей видимости и державшие странного субъекта в воздухе. Увитые какими-то шлангами и датчиками, доспехи венчались глухим шлемом с небольшой антенной. Крестообразный разрез забрала, закрытый темным стеклом, был обращен в сторону Тонкс.

– А… я… эээ…

– Не, я ничего такого! Просто спрашиваю! Я могу и не вме… АХ ТЫ ПОТНАЯ МОШОНКА ТАН-ТАНА! НЕ СМЕЙ СТРЕЛЯТЬ В МЕНЯ, КОГДА Я РАЗГОВАРИВАЮ!!! – последние слова удивительный летун проорал Пожирателю, попытавшемуся запустить в него каким-то заклятьем. Легко увернувшись от луча, он прямо в развороте выкинул в сторону дерзкого колдуна кулак, с которого с шипением сорвался маленький огненный сгусток и метнулся к напавшему на него Пожирателю…

Маленькое рукотворное солнце скрыло за собой преследователей, на какое-то время ослепив Тонкс. Когда она немного проморгалась, то поняла, что зависла на месте где-то в небе над пригородом. На землю падали горящие ошметки нескольких Пожирателей Смерти, еще пара трясли головами так же как она. Странный человек в доспехах завис рядом с ней.

– Дерьмо! Вы хоть знаете, уроды, сколько стоит даже одна миниракета с плазменным сердечником?!! – хрипло проорал он. Ранец за его спиной полыхнул ярче, кинув своего владельца вперед, к приходящим в себя выжившим противникам. Закованный в броню кулак с разгона врезался в лицо одному из Пожирателей. Влажный хруст и булькающий всхлип возвестили, что лицевая кость колдуна превращена в кашу. Сам же он без звука рухнул вниз.

Второй Пожиратель Смерти вскинул руку с палочкой, но не успел ничего произнести, как прямо ему в лицо ударила струя пламени.

– Жри-ка это, дерьмо банты! – проорал ему в лицо одоспешенный, поджаривая противника из портативного огнемета на запястье. Когда последний Пожиратель с криком упал вниз, странный летун показал ему вослед неприличный жест и повернулся к Тонкс.

Та с выпученными глазами наблюдала за приближающимся человеком, который уже к тому времени снял шлем, явив суровое лицо с зализанными назад русыми волосами.

– Так, дамочка, предлагаю спуститься на грешную землю и перетереть там. Да, и я надеюсь, твоя контора возместит мне убытки за использованные боеприпасы и топливо для джет-пака! – проворчал он.

– К-какая контора? – тупо спросила девушка.

– Ну этот, как его… Орден Феникса, так кажется?...

====== Интерлюдия 3 ======

Давным-давно, в одной далекой-далекой галактике…

Яркое утреннее солнце играло в брызгах мощного горного водопада. Могучий рокот падающей с огромной высоты хрустально-чистой воды заглушал все вокруг. И тем не менее ему казалось, что его хриплое и неровное дыхание по прежнему пробивается сквозь любые звуки.

Он зажмурился еще сильнее и сжал зубы.

Расслабиться! Выровнять дыхание! Успокоиться!

Но чем больше он сосредотачивался на медитации, тем меньше у него это получалось. Покой никак не хотел приходить к нему.

Досадливо фыркнув, он откинулся назад, выпрямляя ноги, до этого скрещенные в позе лотоса.

Чистейший горный воздух… завораживающие своим великолепием рощи гигантских сосен… реки, бурлящие порогами и водопадами…

Альдераан очаровывал своей благородной красотой. Мир, в самой природе которого, казалось, крылось что-то сказочное, волшебное! Все в нем должно было, по идее, настраивать на покой и безмятежность, а мысль о совершении чего-нибудь злого под покровом его бездонных небес казалась кощунством.

И тем не менее, этот хрустальный рай был превращен в поле боя за королевскую корону, в которой за спиной каждого из участников стояли силы одной из двух держав, десятилетиями ведущими собственную Холодную войну. Не только и не столько благородные Дома Альдераана, сколько Империя и Республика, вели здесь беспощадное противостояние, раздирая королевство на части.

Мужчине с крючковатым носом и длинными неопрятными патлами цвета вороного крыла, это было безразлично. Хотя нет, скорее он испытывал отстраненную горечь оттого, что даже здесь, так далеко от его родного мира, в столь безупречном на первый взгляд месте, есть лишь смерть, ложь и людская злоба! Ни на какие другие чувства он уже не был способен. Дикий страх… стремление спасти… вспышка горя и бесполезной ненависти!... а потом пустота…

Он почти с ненавистью посмотрел на лежащий в паре шагов от него длинный стальной цилиндр, в котором, при ближайшем рассмотрении, можно было угадать спаянные вместе световые мечи. Вытянув в сторону оружия раскрытую ладонь, он безумным усилием очистил разум от всех мыслей и сосредоточился на посохе.

Сначала ничего не происходило. Затем стальной цилиндр еле заметно покачнулся… и снова замер.

Он с досадливым шипением выпустил воздух из легких и уронил руку на колено. Бесполезно…

Когда граф… да, граф, хотя и непривычно было называть этого человека подобным титулом… так вот, когда он привез его на Альдераан, его все здесь удивляло. Сам по себе перенос в другую галактику вызвал у него шок, и дальнейшее удивление было ожидаемым!

Мир, где маглы и волшебники живут вместе… где они путешествуют между звезд… объединяются в страны и союзы... воюют…

Раньше он тоже был сторонником воссоединения мира маглов и волшебников. С диктатурой последних конечно. Здесь было что-то подобное. Империя Ситхов была ярким примером воплощения этих идей. Раньше ему бы понравилась эта держава, огнем и мечом покоряющая один мир за другим и возводящая венец творения – магов – в ранг высших существ! Теперь же, когда все его идеалы, все его устремления были растоптаны, суета вокруг вызывала лишь равнодушное презрение. Империя или Республика, Альдераан или Земля, Избранный или Темный Лорд – все это перестало иметь значение.

Ведь она умерла.

– Ах вот ты где!

Он поднял глаза и, оторвавшись от своих черных мыслей, уставился на стоящую на склоне неподалеку от него девушку в легкой белом платьице. На вид ей было, наверное, лет девятнадцать-двадцать. Волна тугих рыжих кудряшек ниспадала на покрытые веснушками оголенные плечи, в ярко-зеленых глазах будто застыла вечная озорная смешинка.

Глаза… Это было единственное, чем она походила на Ту, Другую, что была мертва…

– Снова забрался в самую глушь! – всплеснула руками она и легко спорхнула вниз, ловко лавирую между разбросанными в траве булыжниками. Хихикнув, она обвила руки вокруг его шеи, закрыв его лицо кудряшками.

Он раздраженно отстранился от шаловливых губ, норовящих поцеловать его, и отодвинул её от себя.

– Шеол! Отстань со своими глупостями! Ты знаешь, что я учусь на джедая, – холодно проговорил он, поднимаясь на ноги.

– Да брось! Ты вечно такой серьезный, холодный! – надула губки девушка, сидя на коленях на земле. Во всклокоченных волосах играли солнечные зайчики, а сама она была в тот момент похожа на обиженного воробышка…

Они познакомились на второй день его пребывания в замке Органа. Найдя свободный зал, он отрабатывал задания, данные ему Мастером. Она поинтересовалась, что он делает и он ответил в свойственной ему раздраженной манере. Но она не обиделась и, слово за слово, вытянула из него всю подноготную…

Позже она представилась и сама, сказав, что работает служанкой при герцогине-матери, что обожает купаться в горных реках, закаты в горах и пазаак на деньги. А также еще кучу всего.

Дальше были дни, наполненные тренировками, а в свободное время – прогулками по горам, смехом, долгими беседами у костра. Она подшучивала над его угрюмостью, флиртовала, пыталась спровоцировать его хотя бы на поцелуй. Искренняя, добрая, солнечная – она была как луч света во мраке его тоски…

Он прыснул. Печаль и пустота снова отступили.

– Да это я так… старые раны побаливают.

– Так давай я тебя вылечу! – тут же промурлыкала она, вскакивая и снова пытаясь прижаться к нему. Когда он опять увернулся, девушка скорчила обиженное личико и произнесла на его родном языке: – Не будь печальный такой!

– Не «не будь печальный такой», – со смехом поправил он её, – а «не печалься». И твой акцент просто ужасен!

– Бу! Подумаешь, великий филолог и диктор нашелся! – толкнула она его локтем под ребра и побежала вниз по дороге. Так, весело смеясь и подначивая друг друга, они и добежали до временного лагеря Дома Органа.

Один из солдат в униформе Дома, увидев их, махнул рукой, подзывая к себе.

– Падаван! Лорд Эрик Органа просит Вас подойти к нему.

– Что-то случилось? – сразу же подобрался черноволосый.

– Вроде что-то важное, но, сами понимаете, эрцгерцог не будет отчитываться перед простым солдатом, – усмехнулся воин и, перехватив винтовку поудобней, продолжил патрулирование.

– Ну, увидимся еще! – все же умудрилась чмокнуть его в щеку Шеол. – Пойду проведаю, как там госпожа, а то в её возрасте вредно таскаться по лесам пешком.

– Увидимся, – буркнул он, хмурясь, весь поглощенный мыслями о предстоящей встрече.

Шатер эрцгерцога Органа был невероятно просторен, вмещая не только стол с голографической картой района, но и несколько рабочих мест офицеров его штаба. Сам эрцгерцог, широкоплечий седовласый мужчина лет шестидесяти, нахмурив угольно-черные брови, слушал доклад одного из разведчиков.

– … никакой активности противника. Такое ощущение, что солдаты Тул просто покинули окрестные леса и отказались от погони!

– Ну это вряд ли, – еще больше нахмурился Органа. – Просто мы не можем их найти и увидеть по какой-то причине… А, падаван! – заметил он вошедшего. – Хорошо что вы пришли. Мы как раз обсуждаем крайне странную ситуацию, в которой оказались.

Черноволосый молча кивнул.

– Кольцо окружения мы, конечно, прорвали, – задумчиво изучал карту эрцгерцог, – но теперь стоит куда более трудная задача уйти от погони. То, что Тулы и их имперские хозяева вот просто так взяли и повернули назад, мне слабо верится. Но тогда где они, салак их сожри?! – раздраженно ударил он ладонью по столу. Мгновение помолчав, старый воин кивнул в сторону стоящей по правую руку от него фигура в бело-зеленой броне республиканского солдата: – Вот лейтенант Теннойра говорит, что это какой-то трюк ситхов. Я лично в этом сильно сомневаюсь.

– Если вы думаете, что ситхи не посмеют напрямую ввязываться в альдераанский конфликт, то вы глубоко заблуждаетесь, – произнес здоровяк в белом. Он был смугл, голубоглаз, а лицо, покрытое копотью и зеленой коркой подсохшей колто-пасты, выражало, помимо застарелой усталости давно не спавшего человека, еще и мрачную решимость.

– Нет, я просто…

– Эрцгерцог, – раздался наконец голос крючконосого падавана, – лейтенант прав. Я уже пару часов чувствую явственные колебания в Силе, притупляющие и искажающие чувства. Если это то, о чем я думаю… То дальше нужно передвигаться с особой осторожностью!

– Эх…, – широкоплечий старик устало потер ладонью глаза. – Хорошо! Меры предосторожности усилим, хоть это и замедлит наше передвижение… Полагаюсь на вас, господа. Клаар! Сообщение по лагерю: выдвигаемся дальше через 20 минут!...

Стволы двух сосен по бокам дороги начали падать почти одновременно: спереди и сзади каравана. И тут же замелькали бластерные заряды, собирая первую жатву среди солдат Органа.

Со слитным ревом с нависшего над дорогой склона посыпались нападающие: в алых мундирах Дома Тул, в черной имперской броне… и в зловещих ситхских плащах.

Посох будто сам лег в руку, с шипением выпустив золотистые лезвия. Провернуться вокруг своей оси, отшвырнуть Силой неосторожного штурмовика, располовинить следующего… и схлестнуться с воином в плаще и алой маске, отлитой в виде ощерившейся в оскале морды демона.

Несколько быстрых обменов ударами – и золотистая полоса отрубает ногу в черном сапоге, а второе лезвие тут же погружается в череп врага, рассекая демоническую маску напополам.

Взгляд поневоле задержался на фигурке в белом платье служанки, что, отстреливаясь из бластера, уводила свою госпожу прочь под прикрытием солдат в республиканской униформе.

А потом он заметил огромного воина-ситха с непокрытой лысой головой и изуродованным ожогами лицом. Видя, что их цель уходит, он с силой швырнул световой меч…

Полоса алого света, как при замедленной съемке, медленно плыла в воздухе в сторону старой герцогини. Но на её пути встала стройная рыжеволосая фигурка, в последний момент кинувшаяся наперерез смерти…

Он наблюдал, будто в страшной сне, как полы белого платья взметаются в последний раз и опадают на землю.

С криком он ринулся туда, по пути расшвыривая нападающих как котят.

Когда он пробился к ней, она ещё дышала.

– Шеол! Шеол, что ты наделала?! Что ты…

– Прости… прости… не… не…

Рана на полгруди, прожженная мечом, выглядела откровенно паршиво. Колто здесь был уже бессилен…

– Сейчас… Сейчас я что-нибудь!...

– Нет, – вдруг четко и ясно проговорила она. – Я умираю. Прости, – слезы текли по её щекам. Её слезы? Его? На его родном языке с забавным акцентом она прошептала: – Я люблю тебя… люблю тебя, Северус… Не печалься… больше…

Свет погас в её глазах.

Он уже не вспомнит ни отступления обожженного ситха, ни республиканских челноков с подкреплениями, приведенные его учителем, которые поставили окончательную точку в битве. Ничего.

Он просто сидел на земле, подвывая, и баюкал на руках труп своей вновь обретенной любви.

Которую потерял так же, как первую…

====== Глава 7 ======

Все произошло чрезвычайно скучно и без какой-либо помпы. Просто Министр и Амбридж с парой мракоборцев и журналистом вошли в кабинет Дамблдора и вывалили на него все свои обвинения. Истеричка-Фадж чуть собственный галстук не сжевал от волнения, таким возмущением он захлебывался!

Корвин же, стоящий чуть позади Долорес, откровенно скучал.

Седовласый директор все прекрасно просчитал. И хотя это был его проигрыш, он и проигрывать умел с блеском!

Ситх не стал выслушивать визгов Фаджа и поддакивающей ему Амбридж, и как только старый джедай эффектно исчез, просто развернулся и вышел. Его ждали куда более важные дела.

Пару дней школа гудела. Слухи, сплетни, обсуждения – все вполголоса. Свежепровозглашенная директриса уже успела снискать себе отвратительную славу карающей за любое неосторожное слово.

С другой стороны, несмотря на вызывающее зевоту зрелище переворота, Корвин радовался. Теперь старый граф не сможет препятствовать его планам на мальчишку! И когда он вернется на Коррибан, многие, ОЧЕНЬ многие еще пожалеют о своем предательстве и вероломстве…

Широким чеканным шагом он несся по коридорам, будто огромная черная птица, заставляя встречных учеников шарахаться в стороны.

Результат его маленького путешествия на выходные был весьма скромен. Но это уже была зацепка! Таинственный мастер светового посоха в маске-черепе не может вечно скрываться! А значит, Дарт Регос найдет его и…

Ситх плотоядно усмехнулся. Никто не может просто так нападать на адепта Темной стороны и жить после этого.

Запершись в своей комнате, он достал из ящика стола маленький диск холопередатчика и установил его на столе. Пару раз мигнув, над ним загорелось синяя проекция широкоплечего здоровяка в мандалорианских доспехах наемника.

– Звездный Кот на связи. Как слышите меня?

– Слышу прекрасно, – отозвался Корвин. – Докладывайте.

– Фуф! Хорошо что удалось наконец-то найти тебя, Твое Лордство! Живым и здоровым я имею ввиду.

– Спасибо за беспокойство, командир. Как я понял из вашего сообщения, Дарт Эид уже провел с вами предварительный брифинг. Это превосходно. Отпадает необходимость рассказывать что-либо. Какова ситуация?

– Мы связались с местными повстанцами. Орден Феникса, так они себя называют. Странные ребята, но я видал и похуже…

– Отлично, – проронил ситх и ненадолго замолчал. – Вот что, Кот, есть задание.

– Любой каприз за ваши деньги, лорд.

Корвин усмехнулся.

– Бывал раньше в древних катакомбах?

– Эм… ну как вам сказать…

– Брось мяться, Кот. Даже если ты пару раз обносил могилы древних ситхов, для меня это мало что значит. Ну так как?

– Ну… было дело… не знаю уж насколько там все было древним…

– Отлично. А банки брал?

– Ну тут уж я ничего...!

– Ладно-ладно! Не кипятись, – усмехнулся под маской ситх. – Мне нужно, чтобы ты взял своих ребяток, забрать кое-что.

– Должен сразу предупредить, полеты за пределы этого острова за отдельную плату! В атмосфере топливо сгорает мама не горюй…

– Не беспокойся, кэп, это недалеко. Ну так как?

– Миссия?

– Охота за артефактом.

– Локация?

– Столица этой страны.

– Трудности предполагаются?

– Да. Но в пределах нормы… если про опыт не врешь.

– Отлично. Оплата...

– Тройная. В синей платине.

На пару минут воцарилось молчание. Голографическое изображение охотника за головами, подозрительно сощурившись, смотрело на бесстрастную маску на лице ситха. Наконец Звездный Кот ответил:

– По рукам.

Наемник уже хотел было отключить связь, но Дарт Регос снова заговорил:

– И еще одно. С вами пойдет мой ученик, Гарри Поттер.

– Эм…, – слегка поперхнулся охотник. Только молодого и резкого как понос ситха ему во время операции не хватало… – Как скажете, лорд, но…

– Это не обсуждается, Кот. Регос отбой.

Изображение погасло. Какое-то время фигура в черном настраивала передатчик на другую, только ему известную волну. Был немалый шанс того, что ничего не получится, но…

Диск коммуникатора снова зажегся, явив фигуру в маск-плаще имперского скаута и специальном визоре на глазах.

– Милорд, я внимательно Вас слушаю.

– Сайфер Четырнадцать, я так и знал, что раз Звездный Кот оказался на связи, ты тоже будешь здесь.

– Рад снова служить Вам, милорд.

– И послужишь, причем прямо сейчас. Как прошло внедрение команды Кота к повстанцам?

– Не без эксцессов, но для наемников можно сказать что гладко, – усмехнулся лучший шпион Пятого Ударного.

– Превосходно. Тогда начинаем выполнение протокола № 9-H по отношению к организации, известной как Орден Феникса.

– Протокол № 9-Н, Орден Феникса. Принято. Это связано с заданием, которое Вы дали Коту?

– Именно. Следуй за ними и проследи за выполнением, – голос ситха был бесстрастен, хотя внутри у него все клокотало в предвкушении стремительно раскручивающегося маховика событий. Наконец, он повторил снова: – Регос отбой.

– Ну что там? – высунулась из спальни любопытная мордашка.

– Дерьмо, вот что! – буркнул в ответ Звездный Кот, завалившись в свое кресло и снова угрюмо замолчав.

Корабль был надежно укрыт в лесочке близ небольшой деревеньки под Манчестером. Экранированный как маскировочными приборами, так и артефактом Эида, его нельзя было обнаружить ни с неба, ни с поверхности планеты. И все бы хорошо, только старая добрая наемничья интуиция просто таки свербела внутри Кота, не давая покоя.

Столица страны, крупный по местным меркам мегаполис, полный аборигенов… Намек на некие катакомбы, непомерно высокая цена… Все вместе это могло означать одно: их посылают в абсолютно гиблое местечко! Да еще и мальчишка-ситх на шее!