Текст книги "Темные Лорды: Звездные Войны против Гарри Поттера (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Животный крик, вырвавшийся из груди мальчика, больше походил на рев обезумевшего зверя. Рука сама метнулась к поясу, но вместо палочки обнаружила ребристый стальной цилиндр. Алый луч выскочил из рукоятки с привычным шипением и, не останавливаясь, метнулся к шее зловеще ухмыляющегося Волан-де-Морта.

Взмах – и уродливая голова покатилась по полу.

А потом милосердная Тьма поглотила сознание Гарри…

Очнулся он как от толчка, болезненно изогнувшись на холодной земле. Кашель рвал его грудь, в волосы и в рот набилась сырая земля и еловые иглы. Наконец кашель перерос в рвоту.

Немного придя в себя и кое-как отдышавшись, Гарри дико огляделся. Вокруг по прежнему возвышались мрачные стволы Запретного леса.

Он откинулся на спину и прикрыл глаза. Померещилось! Неужто просто померещилось? Но все было как по-настоящему! Он был там! Был в Годриковой впадине! И убил Волан-де-Морта! И родители…

Слезы бессильной ненависти сами брызнули из глаз. От невыносимой душевной боли мальчик начал кататься по траве и утробно выть.

Он убил его… но не спас их… убил… но не спас… не успел…

– Это должно быть очень больно, верно, Гарри? – прозвучал над ним знакомый голос, искаженный передатчиком.

Мальчик застыл, скорчившись на земле и закрыв ладонями лицо и мелко дрожа.

– Почему… так больно… почему…

– Эта боль всегда была с тобой. Как загноившаяся рана, она точила тебя изнутри! И вот гнойник вспороли и выпустили гной, а тупая боль переросла в острую и резкую. Но для выздоровления… для избавления от боли… тебе придется кое-что сделать.

Гарри поднял на своего учителя безумный взгляд. Если есть что-то, что облегчит его страдания… если есть что-то…

– Месть, Гарри. Месть! – произнес ситх, вставая рядом с ним. – Взгляни на свою ладонь.

Только сейчас мальчик заметил, что все это время сжимал в руке какой-то острый предмет. Он поднес руку к глазам и с тупым недоумением разглядывал ручейки крови от порезов, вызванных…

Осколком алого кристалла, пульсирующего в ладони, будто живой.

– Что?...

– То, зачем мы сюда и пришли. Твое оружие.

Теперь Гарри посмотрел на алый осколок уже другим взглядом. И почувствовал… почувствовал ту самую Силу, что в первый раз уловил на подходах к пещере. Прямая, агрессивная энергия пульсировала в камне, напитывая израненные руки сладостной Мощью. Боль утихала, превращаясь в тлеющий в глубине души огонь…

– Спасибо,… учитель, – произнес он.

– Не благодари. Когда твоя месть совершится по-настоящему, а не в видениях, боль утихнет. Обещаю.

– Да… да, я знаю…

Назад шли молча. В какой момент профессор Тай-Торни распрощался с ним и двинулся по тропинке в другом направлении, Гарри не помнил. Он шел, полностью поглощенный мыслями о своей новой силе… силе, зажатой в кулаке и окропленной его кровью!

Внезапно кусты заскрипели и прямо перед ним на тропинку выскочил кентавр.

Через мгновение Гарри понял, что стоит в оборонительной стойке и сжимает в правой руке палочку, а левую, с кристаллом, прячет за спину. Но через мгновение он немного расслабился: перед ним стоял Фиренз.

– Гарри Поттер, – произнес кентавр. – В эту ночь я рад приветствовать тебя.

– Привет, Фиренз, – проговорил Гарри, все еще не до конца очнувшись от своих грез. – Как поживаешь?

Но вместо ответа кентавр лишь внимательно оглядел мальчика и произнес:

– Ты разворошил великое зло, Гарри Поттер. Злоба леса не должна выйти за границы опушки!

– Что ты?...

– Потуши свою жажду мести, юный волшебник! Иначе она сожжет тебя. Те, кто живут прошлым, уничтожают будущее…

– Да что тебе надо?! – рявкнул Гарри, отступая от идущего на него Фиренза. Рука с палочкой снова взметнулась вверх в оборонительную стойку. Кентавр нахмурился и попытался обойти Гарри, чтобы оказаться у него за спиной. Там, где в руке мальчика пульсировал осколок алого кристалла.

– Прочь! Уйди с дороги! – крикнул Гарри, отскакивая назад. Палочка сыпанула предупреждающими искрами.

Кентавр нахмурился.

– Я не могу позволить Тьме выйти за пределы леса, Гарри Поттер. И не могу позволить ей поглотить тебя. Отдай осколок Злобы леса!

– Нет! Это мое оружие! Оружие против Волан-де-Морта! Ты не отнимешь его у меня!

– Что ж, – Фиренз грустно вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Когда он снова их открыл, в них была суровая решимость, – в таком случае я вынужден отнять его у тебя.

Конечеловек резко метнулся вперед, пытаясь сбить мальчика с ног, скрутить, отнять кристалл…

Крик Гарри застал Фиренза в прыжке.

– Авада Кедавра!

Зеленая вспышка была последним, что увидел кентавр в этой жизни…

Несколькими часами ранее.

– Надеюсь, ты довольна? – высокая фигура в черном плаще и серебристой маске обратилась к клубящейся на винтовой лестнице за её спиной тьме. Тьма шевельнулась, оказавшись стройной девичьей фигуркой в черной мантии с глубоким капюшоном.

– Да, учитель. Благодарю Вас…

– Будет он принадлежать только тебе или уйдет, зависит теперь только от тебя, – повернулась к собеседнице высокая фигура.

– Да, учитель. Я понимаю…

– Тебе больше нечего сказать?

– Н-нет, я…

– А что же та, другая? Разве ты не видела её в своих видениях?

Девушка какое-то время помолчала, а затем пробормотала еле слышно.

– Я не уверена…

– Не уверена в чем? В видениях или в том, как тебе стоит поступить, – великан-ситх зловеще навис над ней, давя, выжимая ответ, требуя, приказывая, повелевая…

– Я… я знаю, как мне поступить… я…

Серебристая маска застыла в нескольких дюймах от её лица. Дарт Регос молчал.

– Я… да, я сделаю это!

– Сделаешь что? – искаженный передатчиком голос, казалось, сочится иронией.

Девушка сжала зубы:

– Я избавлюсь от неё и он станет моим, только моим! – и тут же закрыла рот ладонью и опустила глаза.

– Хорошо, – ситх выпрямился и прошел мимо потупившейся девушки. Лишь в конце спуска он бросил: – Лишь Победа дарует тебе Свободу! Всегда помни об этом, Дарт Эклис…

Комментарий к Глава 4 Первая кровь на руках

====== Интерлюдия 2 ======

– Послушайте, дамочка! Я не намерен выслушивать все это дерьмо, ясно вам?! Я договаривался с Владыкой Регосом о том, что меня доставят на внешнюю орбиту Дромунд Каас, где я получу окончательный расчет! И то же он обещал остальным парням! А теперь вы впариваете мне, что его тут нет, а мы стартуем к Суллусту? Вы серьезно?!

Здоровяк в потертых мандалорианских доспехах с прыжковым ранцем за спиной навис над адмиралом ат-Варгасер и хриплым голосом с оттенком угрозы возмущался, периодически взмахивая руками. Запах дешевого одеколона и перегара сочетались в нем с двухдневной щетиной и зализанными назад длинными русыми волосами. Лицо в шрамах было, пожалуй, даже красивым, а зеленые глаза горели бесстрашием, несмотря на то, что их обладатель был здесь, мягко говоря, в меньшинстве. Десятка наемников из числа нанятых Дартом Регосом охотников за головами против сотни штурмовиков из охраны капитанского мостика было явно недостаточно. Тем более что настоящих мандалорианцев среди них не было, эту публику Владыка не слишком жаловал: слишком много проблем со всякими клановыми заморочками. Только вольные Охотники, не связанные клятвами и традициями.

– Повторю еще раз. Мы. Летим. На Суллуст. Там вы вольны продлить контракт в счет будущих платежей, – наемник презрительно фыркнул, – либо расторгнуть уже существующий без компенсаций. К сожалению, это единственная возможность и я…

– Ук’катаа банта пуду! – процедил стоящий по левую руку от человека в доспехах худощавый дурос.

– Кей прав, эта ваша «возможность» – просто дерьмо банты! У нас простаивают заказы по всей Галактике и вы предлагаете нам протирать задницы в вашем корыте до самого Суллуста, а потом получить шиш с маслом?! Так не пойдет!

Группа его подельников согласно загомонила.

Милена начала закипать:

– Послушай, ты!...

– Достаточно, дитя, – раздался откуда-то сбоку тихий голос. Из тени в глубине мостика вышла фигура в песочного цвета балахоне. – Незачем нагнетать совершенно ненужный здесь конфликт, хе-хе.

Русоволосый недоуменно смерил старика взглядом.

– А ты что за хрен с горы, а?

– Да как ты разговариваешь с Владыкой ситхом, мусор?! – вскинулась было адмирал, но Дарт Эид, нахмурившись, одернул её:

– Я сказал, достаточно, адмирал! Что до тебя, Звездный кот, то у меня есть неплохое предложение для тебя. Не пожалеешь!

Наемник насмешливо оглядел потрепанный балахон старика, бледные морщинистые руки с обломанными ногтями и спутанную пыльную бороду.

– И у тебя, конечно, есть груда несметных богатств где-нибудь в глуууубооооких подземельях где-нибудь на дальней-дальней окраине, которые ну вот совершенно, – щелчок пальцами, – ничего не стоит добыть. Я прав?

– Почти, – хитро улыбнулся старый ситх, доставая из широкого рукава небольшую пластинку голубоватого металла и наслаждаясь тем, как выражение презрения и скепсиса на лице наемника меняется на крайнее изумление.

– Великие звезды! – голос охотника охрип еще сильнее обычного. – Это же!...

– Да. Синяя платина. Её у меня где-то… – старик на мгновение будто задумался, – …ну да, где-то около пяти фунтов.

Бедняга наемник пучил глаза и разевал рот, силясь что-то сказать. С наслаждением понаблюдав за этой прекрасной картиной, Дарт Эид спросил:

– Ну так мы договорились, господин Звездный Кот?

– Как только начнется переход, все находящиеся на кораблях флота должны быть строго на своих местах. Меры предосторожности, описанные мной, ОБЯЗАТЕЛЬНЫ ДЛЯ ВСЕХ! Кто их не соблюдет, пусть пеняет на себя. Нет, я ничего с такими нарушителями делать не буду. Наказывать размазанные по стенам трупы бессмысленно…

Инструктаж Владыки Эида был донельзя информативен и краток. На этот брифинг были приглашены все офицеры флота и все наемники сводного отряда Звездного Кота, ставшие после проведенной ситхом демонстрации просто шелковыми. И неудивительно, ведь им были выплачены все задолженности и неустойки, а также аванс на полгода вперед!

– Всем все ясно? Ну вот и славненько, хе-хе… И помните: отстегиваться и деактивировать внутренние поля ТОЛЬКО после моего сигнала! Иначе костей не соберете!

Следующие две недели были заняты подготовкой к предстоящему галакто-прыжку. Как утверждал Дарт Эид, Владыка Регос был выброшен в другую Вселенную при помощи древнего темного артефакта. Примерно такая же штуковина имелась и у самого Эида и, как поняла Милена, он собирался повторить то, что в свое время совершил их лорд. Впрочем, в подробности она не влезала, доверив все эти темные тайны прошлого специалисту.

И вот, когда все уже было готово, на экранах дальнего слежения показались неопознанные точки.

– Хм…, – пробормотал ситх, лишь глянув на монитор, – я думал, они прибудут раньше. Джедаи как всегда не слишком пунктуальны.

Адмирал ничего не ответила на эту сентенцию, но сделала вывод, что это, скорее всего, военные корабли Республики, патрулирующие пространство возле своих границ. В возможности Дарта Эида почувствовать подобное задолго до того, как объекты будут идентифицированы компьютером или вовсе до их появления на экране Милена склонна была поверить. Насмотрелась на службе у Дарта Регоса.

– Схватка крайне нежелательна. У нас в наличии всего лишь одна эскадра, пусть и имеющий в своем составе несколько тяжелых крейсеров. На их же стороне как минимум полноценная авианосная линейка числом в полтора флота. Владыка, я думаю…

– Все просто, адмирал. Вы соберете отряд добровольцев и на кораблях господина Звездного Кота совершите галакто-прыжок. Я же, – продолжил ситх, не обращая внимания на возмущенный взгляд Милены, – пока останусь здесь и разберусь с данной угрозой. Не беспокойтесь, адмирал! Вскоре я присоединюсь к вам. Как только пообщаюсь, – тут Эид вгляделся в приближающиеся точки на экране, – с одной непослушной девчонкой.

Когда две эскадры вступили в первый огневой контакт, на краю системы открылась кроваво-алая воронка портала, засосавшая в свою утробу имперский корвет в окружении россыпи разномастных мелких корабликов, несущих на борту отряд наемников и несколько рот десантников Пятого ударного флота…

====== Глава 5 ======

– Гарри. Гарри!

Он вздрогнул, возвращаясь к реальности.

Перед ним стояла тарелка с давно остывшей овсянкой, в которой он по рассеянности ковырял вилкой, уставившись в одну точку.

– Гарри, ты в порядке? – поинтересовалась Гермиона, вопросительно заглядывая ему в лицо.

– Выглядишь откровенно паршиво, – прокомментировал Рон, делая еще один глоток из кубка с тыквенным соком.

– Гарри, я считаю, что нужно как можно скорее все рассказать Дамблдору! – Гермиона нависла над ним со строгим видом, готовая к любым возражениям. – Эти наказания, которым тебя подвергают Тай-Торни и Амбридж, очень плохо на тебе сказываются!

– Да брось, Гермиона! – Гарри попытался принять непринужденный вид. – Я просто…

– К тому же…, – тут она воровато огляделась по сторонам и продолжила на два тона ниже: – К тому же ты обещал подумать насчет того, чтобы учить нас Защите от Темных Искусств.

Гарри поморщился. Ему сейчас было откровенно не до того. Он не хотел себе в этом признаваться, но даже квиддич сейчас не слишком его занимал.

Он периодически вытягивал ладонь правой руки вдоль столешницы и замечал, что пальцы на ней дрожат, будто у запойного пьяницы. А ведь с того злосчастного похода в лес прошла уже целая неделя…

– Я…, – он сглотнул. – Мне…

Прикрыв глаза, он наконец принял решение.

– Мне нужно кое-что вам показать. И рассказать. Не здесь! – пресек он готовую вырваться у Рона реплику. – Встретимся после занятий у опушки Запретного леса.

Провожаемый недоуменными взглядами друзей, он двинулся к выходу из зала. Сейчас у него была трансфигурация с МакГонагалл, потом зельеварение со Снеггом и, наконец, прорицание с Тай-Торни. Встречи с последним он откровенно опасался – профессор знал, где был Гарри в ту ночь, и когда смерть кентавра все же вскроется… он мог понять…

Гарри сжал палочку в кармане. Профессор был ему нужен. Нужен даже больше, чем, пожалуй, большинство друзей и соратников вместе взятых! Он учил его тому, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поможет в битве с Волан-де-Мортом и его Пожирателями Смерти! Но если он узнает… Что делать тогда?...

В кабинет прорицания он поднимался в совершенном расстройстве чувств и потому не сразу сообразил, что пришел один. Взглянув на часы, Гарри чертыхнулся. До урока оставалось более получаса, шла большая перемена, а он, вместо того чтобы пообедать и отдохнуть, в задумчивости сразу явился на урок.

Он хотел было уйти, но его остановил знакомый голос:

– Вы рано, Поттер.

Гарри резко остановился. Медленно, будто сквозь толщу воды, он повернулся и встретил взгляд светящихся алым глаз профессора Тай-Торни – на этот раз тот решил обойтись без шлема.

– Вы ничего не хотите мне сказать, Поттер? – ухмыльнулся ситх.

Гарри прошиб холодный пот.

Он знает… он знает!… не мог не знать… зеленую вспышку было видно… а потом пойти на свет и увидеть как он тащил при помощи заклятья левитации и закапывал тело Фиренза ничего не стоило…

Рука снова сжала палочку в кармане… и снова разжалась. Бесполезно. Ему не одолеть профессора. Против другого взрослого волшебника он еще, может, и решился бы выступить, но Тай-Торни обладал огромным могуществом!

А что, если?...

– Профессор, я… Кажется, я… убил кое-кого…, – проговорил Гарри упавшим голосом, уставившись в пол. К его изумлению, профессор лишь хмыкнул:

– Кентавра? Ха! И правильно сделал, мой юный ученик! – и, видя удивление на лице мальчика, пояснил: – Запомни, Гарри: никто, никогда не смеет вставать у тебя на пути и жить после этого дальше! Никто!

– Я… Я… да, вы правы, профессор, – вздохнул Гарри. Душный воздух класса прорицания вдруг показался ему невероятно вкусным, так и хотелось дышать им полной грудью, наслаждаясь каждым мгновением ЖИЗНИ!

– Ты довольно неплохо спрятал труп, надо сказать. Как раз в месте, где начинаются владения акромантулов. Могу поспорить, не прошло и четверти часа, как его уволокли себе на обед жадные пауки! Выглядеть это будет точь-в-точь будто кентавр неудачно столкнулся с ними и был сожран. Чистая работа!

Гарри самодовольно кивнул. Страх ушел, подступила гордость за то, что он все сделал правильно.

– Тем не менее, – продолжил профессор. – Тем не менее, я ожидал от тебя несколько бОльшего в последнюю неделю. Что происходило в мое отсутствие?

– Э-эм…, – замялся Гарри.

Честно говоря, он был так поглощен своей депрессией, вызванной убийством пусть и не слишком близкого, но друга, помноженной на ожидание неминуемой кары, что совсем забыл про данное профессором Тай-Торни домашнее задание.

– Как я и думал, – произнес ситх. Его лицо стало жестким. – Поттер! Если ты думаешь, что слабак, распускающий нюни по поводу какой-то дохлой полулошади, имеет хоть шанс на успешную месть, то, уверяю тебя, ты ошибаешься!

Кровь прилила к лицу Гарри, зубы яростно сжались. Его наполнил жгучий стыд.

Месяц назад это был бы стыд за содеянное. За смерть друга, за ложь Рону с Гермионой. Сейчас это был стыд за свою слабость!

– Учитель…, – проговорил Гарри. – Учитель, я все же кое-что могу вам рассказать. Я искал спасение в медитации… а потом… мне приснился сон…

– Оу? И?…

– Такое уже бывало раньше! Профессор Дамблдор говорит, что это случается из-за моей связи с Волан-де-Мортом. Что я вижу… то, что видит он в моменты ярких эмоций. Но в тот раз…

– Расскажи мне все подробней…

– Да, учитель. Дело в том, что в этот раз я видел во сне…

За три дня до этого. Министерство магии.

Коридоры Министерства Магии и так были довольно мрачными, а в ночное время и вовсе превращались в зловещий лабиринт.

Двое мракоборцев, дежуривших в эту ночь у входа в Отдел Тайн, скучающе оглядывали окружающую их привычную обстановку в ожидании времени обхода.

– Джейк, не желаешь хлебнуть? – тот из них, что был повыше, протянул напарнику небольшую фляжку.

– Эпертон, отвяжись со своим бодроликсиром! Мало по голове получал от Мэнни за распитие этой дряни на рабочем месте?

– Да брось, Джейк, – названный Эпертоном как ни в чем не бывало отхлебнул из фляги и довольно крякнул. – То, чего Мэнни не знает, ему не повредит. Скажи лучше, когда там обход?

– Скоро. И перестань спрашивать каждые три минуты!

– Да ладно, ладно… Эй! Что это там?!

Мракоборцы вскочили со своих мест и уставились в темноту на другом конце коридора. Оттуда приближался отчетливый звук шагов. Наконец из-за поворота показалась высокая фигура в черном плаще с капюшоном и серебристой маске, странно светящейся в темноте.

– Корвин? Какого дьявола?!

– Эта Амбридж слишком много о себе мнит, если думает, что… Эй, Корвин, что ты?...

Фигура в маске молча шла вперед, приблизившись к заградившим проход мракоборцам на расстояние вытянутой руки. Полоса алого света, внезапно возникшая из руки ситха, со стремительным жужжанием два раза рассекла воздух и снова исчезла, а на пол рухнули два тела, рассеченные от паха до глотки. Фигура в черном даже не замедлила шага…

Зал с меняющимися дверями все же заставил ситха остановиться. Но ненадолго.

Стоило вращению стен прекратиться, Корвин просто шагнул к нужной двери и дернул за ручку.

За дверью располагался длинный темный зал с уходящими во мрак стеллажами. На полках играли разноцветные блики лежащих там хрустальных шариков. Не задерживаясь ни минуты, он двинулся вдоль стеллажей к только ему одному известной цели.

Но не пройдя и половины пути, Корвин резко остановился и замер.

Во мраке послышался еле уловимый шелест. Будто машина с широкими шинами с выключенным двигателем скатывалась по каменистому склону. Шелест нарастал и вот глазам ситха предстало существо, его издававшее.

Огромная змея деловито ползла вдоль стеллажей, осматривая полки и, как казалось, вчитываясь в надписи на них.

Какое-то время фигура в маске, замерев, молча наблюдала за этим. Затем Корвину это надоело и он громко хмыкнул.

Треугольная голова рептилии резко повернулась в сторону постороннего звука, огромная пасть раскрылась, обнажая частокол бритвенно-острых зубов.

Змея стремительно поменяла траекторию движения и ринулась к стоящему неподвижно человеку. Рывок!...

Темноту помещения озарила яркая вспышка молнии, ударившей в вытянувшуюся в прыжке змею. Та рухнула на пол и начала корчиться под ударами чистой энергии гнева, хлещущей из руки ситха.

Прошла минута, а змея продолжала извиваться и шипеть на полу под ударами молний. Корвин про себя выругался. Обычному существу хватило бы пяти секунд, чтобы обуглиться до хрустящей корочки, эта же тварь не только жила, но еще и умудрялась медленно ползти к своему мучителю. Ослабь хватку хоть на миг и…

Дарт Регос усмехнулся под маской и… убрал молнии. Потеряв сдерживающий фактор, змея по инерции тугой пружиной выстрелила в сторону своего мучителя…

…чтобы рухнуть позади него обезглавленной грудой уже окончательно мертвого мяса.

На какое-то время ситх замер с вытянутыми в длинном выпаде руками, сжимающими обнаженный световой меч. Выдохнув, он выпрямился и алый клинок с шипением втянулся в рукоять. Настало время взять то, за чем он пришел…

Наши дни. Хогвартс

– …в тот раз я видел во сне вас.

На пару мгновений повисла пауза. Лицо профессора застыло, напоминая маску, что он обычно носил – настолько неподвижным и пустым оно стало. Наконец он произнес:

– Да… воистину, Великая Сила течет через тебя…

– Учитель? – Гарри недоуменно воззрился на профессора. – Вы хотите сказать, что в этот раз я тоже видел…

– Гарри, – Тай-Торни встал и подошел к стоящему в углу комоду. Отодвинув верхний ящик, он достал оттуда маленькую хрустальную сферу. – Вот то, за чем я ходил в Министерство.

У Гарри перехватило дыхание. Почему-то он точно знал, что это именно то, что ищет сейчас Волан-де-Морт, ради чего он готов рискнуть всем и проникнуть в Министерство! Маленький хрустальный шарик переливался на ладони в черной перчатке.

– Это…

– Это пророчество. Пророчество о тебе, Гарри. Пророчество об Избранном! – рука в черной перчатке протянула хрустальный шар мальчику. – Держи. Разбей его где-нибудь в укромном месте и послушай.

– А вы, учитель? – поднял взгляд от пророчества в своей руке Гарри. – Вы не хотите послушать, что в нем говорится.

– Я и так знаю, что в нем. Нетрудно догадаться. Ты – избран, чтобы вершить судьбу этого мира! Без лишнего пафоса, просто по факту. Достаточно просто, – тут профессор обошел мальчика по кругу, – присмотреться к тебе. Оценить твои таланты. Невероятное могущество –в одном-единственном шаге от тебя! Стоит лишь протянуть руку…

Гарри не знал, что и думать. Все время он раздражался, когда ему говорили про его «избранность». Это напоминало о его сиротстве, о несчастном детстве, многочисленных опасностях, которые многие воспринимали как какие-то «увлекательные приключения»…

Но ЭТА похвала нравилась ему! Она звучала как констатация заслуги –настоящей, не вымышленной! Констатация его невероятных способностей и талантов, которые нужно лишь отшлифовать…

– Завтра мы займемся изготовлением твоего нового оружия. Запчасти я уже извлек из своего кор… то есть привез из дома. Ты готов?

– Да, учитель, – ухмыльнулся Гарри. Он предпочел пока оставить расспросы по поводу посещения профессором Министерства и его случайной оговорки на потом. – Готов как никогда!

– Это хорошо. Очень хорошо! А сейчас… Зачем ты назначил встречу с мистером Уизли и мисс Грейнджер?

– Э-эм…, – снова замялся Гарри. Ему не хотелось вспоминать, что в момент непростительной слабости и раскаяния хотел признаться друзьям во всем, поплакаться в жилетку, попросить совета… Сейчас этот порыв казался ему наивным, опасным и глупым. – Ну я, эээ… По правде говоря, я обещал им подумать по поводу организации обучения Защите от Темных Искусств, – внезапно выдал он. И про себя облегченно выдохнул, увидев тень любопытства на лице профессора. Значит, его ложь не раскрыта? – Ну вы понимаете, профессор Амбридж не слишком-то утруждается обучением нас прикладным чарам. Ну вот мы и… эээ, вот.

– Ясно, – произнес профессор, задумчиво откидываясь на спинку стула. – В таком случае…, – взгляд в лицо Гарри, – научи их тому, чему я успел обучить тебя.

Она очнулась не сразу и не в один момент. Какое-то время она пребывала в мутном полузабытьи, озаряемым всполохами каких-то искр.

Наконец она смогла сфокусировать взгляд и перед её глазами предстал кубрик корвета «Безжалостный», на котором они вошли в ту странную воронку. Офицеры корабля, пристегнутые к сиденьям, были без сознания, но вроде дышали. С потолка свисала гроздь кабелей, которая и источала икры.

Ах, да, им же все-таки прилетело от республиканских истребителей перед прыжком… Хорошо хоть серьезных повреждений нанести не успели…

Кое-как отстегнувшись и потирая ушибленные бока, Милена поковыляла откачивать остальных…

– Итак, дамы и господа, перед вами наша цель. Кислородный мир, третий по счету от своей звезды, терраформирован. Население – люди с небольшой примесью других разумных рас, – пересказывала адмирал информацию, полученную от Дарта Эида. – Уровень развития – канун звездной эры. Технологии хоть и крайне примитивны, но они, по крайней мере, есть, – после этой фразы пара охотников за головами хохотнули в задних рядах.

На брифинг собрались все наемники отряда Звездного Кота, офицеры «Безжалостного» и командиры штурмовых десантных рот. Рейд предстоял нешуточный и крайне опасный, рисковать не хотелось никому.

– Сигнал маяка с корабля Владыки Регоса поступает с острова к западу от самого крупного материка планеты. Задача номер один: высадка и обнаружение места посадки. Задача номер два: нахождение Дарта Регоса и обеспечение его безопасности.

Последняя фраза в отношении лорда ситха звучала несколько странно, но Милена не стала обращать на это внимание.

Десантные корабли были уже приготовлены и ждали лишь погрузки личного состава. Десантники готовились к высадке в ближайшие несколько часов. Каждый из них был предупрежден о том, что, возможно, им придется воевать с адептами Силы, и каждая рота была снабжена специальным мини-артефактом, изготовленным Дартом Эидом, позволяющим, по его словам, отводить глаза всем, кто Силой не владел.

И вот десант грузится на челноки, маскирующие поля корвета приведены в полную боевую готовность (технологии аборигенов конечно примитивны, но тем более обидно будет попасть в поле зрения какого-нибудь спутника). Милена в последний раз поправила застежки на бронепластиковой кирасе и опустила забрало зеркального офицерского шлема.

Её лицо озарила улыбка. Много раз Владыка спасал её. Пришло время вернуть должок!...

«УБИЙСТВО В ОТДЕЛЕ ТАЙН»

«Вчера, 30 ноября, произошло громкий скандал с обнаружением трупов двух мракоборцев, убитых неизвестным заклинанием прямо на посту.

Министр Магии призвал общественность к спокойствию!

«Нет никаких оснований для паники! Тем не менее, нападение на сотрудников Департамента Магического Правопорядка должно быть строго наказано! А посему данному делу будет присвоен приоритет класса «Пурпур», а для его расследования будет создана специализированный комитет под моим личным председательством!»

Также министр Фадж попросил волшебное сообщество не поддаваться на провокации.

«В это хрупкое, но знаменательное время развития и восстановления после темных десятилетий террора со стороны преступной группировки «Пожиратели Смерти», в это время инноваций во всех сферах нашей общественной жизни особенно опасно поддаваться излишней паранойе и панике, нагнетаемой отдельными антисоциальными личностями! Ведомые своей раздутой славой и гордыней, своей звездной болезнью, эти люди начинают нуждаться в каком-то «Враге», который оправдал бы их затянувшееся пребывание у вершин славы, а потому…»

– Хватит уже!

Гарри выхватил из рук Гермионы экземпляр «Ежедневного пророка» и испепелил его одним движением кисти. Рон поперхнулся куском пирога, который в этот момент запихивал в рот.

– Черт возьми, Гарри! Никак не привыкну к этим твоим трюкам, – проговорил он, откашлявшись. – Ну признайся, где ты прячешь палочку? В рукаве, да?

Гарри смерил друга уничтожающим взглядом, а потом перевел глаза на лежащую в полуметре от руки волшебную палочку и иронично поднял бровь. Рон посопел, но потом просто отвернулся и продолжил поглощение пирога.

Совместные тренировки они с друзьями начали на следующий день после разговора на опушке леса. Про Фиренза он им, конечно, ничего не рассказал, да и многое из того, что стало понятно про профессора Тай-Торни, Гарри предпочел умолчать. Но основное поведал.

И вот они каждое утро в пять утра вместе с Роном выходили на поле для квиддича, чтобы пробежать десять кругов, размяться и, когда придет профессор, начать очередную тренировку.

Рон, несмотря на свою недотепистость, оказался весьма неплохо развит физически. Как сказал профессор, «великим адептом Силы он конечно не станет, но как бык-джаггернаут вполне сойдет».

Гермиона начинала свое утро совершенно в другом месте. Как выяснилось, Полумна уже давно учится у профессора Тай-Торни по особой программе, на которую он посадил и гаррину подругу. Теперь они все свободное время просиживали вдвоем либо в библиотеке, либо в маленьком внутреннем дворике школы, медитируя в Силе и стараясь предсказать происходящее вокруг них за пятнадцать-двадцать минут до того как это реально произойдет.

Близилось время рождества…

====== Глава 6 ======

Корвин начал ощущать опускающийся полог Силы слишком поздно: коридор на протяжении метров ста вперед и назад был наглухо перекрыт. Какое-то время ночная тишина ничем не нарушалась, лишь фильтр его собственной маски издавал еле слышное шипение в такт дыханию.

Наконец где-то впереди послышались четкие шаги и светоуловители в глазницах шлема, перенастроившись, смогли очертить приближающийся силуэт взрослого мужчины. Почувствовать или разглядеть, кто же преградил ему дорогу, ситх не мог, но в любом случае вряд ли это был друг. Рукоять меча оказалась в руке практически сама собой, но обнажать лезвие Корвин не спешил: не стоит первым демаскировать себя при схватке в темноте.

– Кто ты? – спросил он, отступая на шаг.

Странная фигура, одетая, судя по нечеткому силуэту, в мантию волшебника, стремительно преодолела разделяющее их расстояние и мрак озарил золотистый свет от выхваченного ею светового меча.

На середине пути полосу желтого света встретило лезвие меча ситха. В неверном сиянии клинков Корвин разглядел лишь стальную маску в виде стилизованного черепа, прикрывающую лицо под черным капюшоном. Спустя мгновение он уже контратаковал с разворота, метя в ноги неведомому противнику. Вот уже близко ступни, обутые в сапоги с толстой рифленой подошвой… вот торжество и разочарование от столь легкой победы поднимается в мозгу…

Чтобы улетучиться как дым, когда дорогу клинку ситха преграждает еще одна полоса золотистого света, выскочившая с другой стороны рукояти оружия противника.