Текст книги "Леди Клиган (СИ)"
Автор книги: dartregos
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
«Скорей уж кровь, нежели вино» – подумал Пес. «И везде гребанные алые знамена, впитывающие этот алый цвет… пьющие кровь…»
Он тряхнул головой и усмехнулся. С чего бы это его разобрало на всякую поэтическую чушь?
Сзади раздался шорох. Он не стал оборачиваться: судя по звуку, это было платье. Тонкие ручки обвили его талию, а к спине прижалась девичья фигурка.
– Пташка… – накрыл он её ладони своими.
Какое-то время они молча стояли. Наконец, она заговорила:
– Мне страшно, Сандор, – он почувствовал её дрожь. – Мне страшно ехать! Я очень хочу увидеть Робба и маму, но…
– Глупая пичуга! – усмехнулся он, оборачиваясь и встречаясь взглядом с её небесно-голубыми глазами. До краев наполненными тревогой. Постаравшись придать своему голосу толику жесткости, он поднял её подбородок своей ладонью: – Запомни, Птаха! Пока я рядом, никто и никогда не посмеет принудить тебя к тому, чего ты не желаешь.
– Я как раз и боюсь, – закусила губу она, – что, когда мы будем там, нас попытаются… попытаются…
– У них не выйдет, Санса, – ответил он, сам поражаясь мягкости своего голоса. – У них ничего не выйдет.
Их нежную идиллию прервал звонкий голос Тириона:
– Жаль вас отвлекать, милорд, миледи, – вежливый кивок, – но я вынужден пригласить вас… на небольшой закрытый междусобойчик, – при этом он пристально вгляделся в каждого из них, убеждаясь, что каждый помнит о своей роли. Подойдя ближе, карлик хлебнул из кубка, что сжимал в своей пухлой ручонке.
«Эхе, да Бес и сам нервничает перед тем, что собрался провернуть» – подумал Пес.
– Надеюсь, мне не стоит напоминать о вашей вассальной присяге, лорд Клиган? – как-то нервно дернул головой карлик. Сандор с Сансой переглянулись, и Пес приглушенно прорычал:
– Если помнишь, Бес, то девиз Клиганов звучит так: «Верны даже в смерти»*, – поморщившись от пафосности момента, Пес не выдержал и сплюнул за парапет балкона. – Ладно, пошли. Пора заканчивать с этим сраным фарсом!
– …Таким образом, мальчик действительно достоин короны куда больше, чем даже мой… племянник, – закончил лорд Утеса Кастерли, откидываясь на спинку стула и прихлебывая вино из кубка.
Наступила звенящая тишина, которую, казалось, можно было пощупать рукой. Напряжение растеклось между присутствующими лордами…
Декорации этого собрания были практически теми же, что и во время позавчерашнего совещания. Тот же пылающий камин, сидящие и стоящие в полумраке помещения лорды-знаменосцы Ланнистеров.
Отличие заключалось в том, что теперь события происходили не в кабинете лорда, а в малом чертоге Утеса Кастерли, и состав участников был значительно расширен.
До того, как Бес начал свою речь, Квентин Бейнфорт, Роланд Крейкхолл и Дамон Марбранд разбрелись по залу, приветствуя знакомых лордов. Здесь же присутствовали сир Аддам, которого старый лорд Марбранд прямо-таки боялся отпускать от себя, а также Могучий Вепрь Лайл Крейкхолл, сопровождавший отца подобно огромной тени.
Пес разглядывал лица присутствующих с равнодушным выражением лица. Из крупных домов, помимо вышеперечисленных, присутствовали только Браксы в лице своего лорда – Титоса Бракса. Он был бледноват – сказывались последствия пленения – но держался уверенно и даже довольно дерзко, что-то вещая собравшимся вокруг него главам домов.
Пес усмехнулся, отворачиваясь. Учитывая то, что он знал, болтовня не поможет Единорогу привлечь на свою сторону новых сторонников. Лорды Запада устали от раздробленности и междуусобиц. А Бракс явно призывал не к миру и единению.
Менее богатые дома же пока не выказывали, за редким исключением, явной привязанности к той или иной партии. К Серсее или Тириону.
Что там карлик говорил по этому поводу?…
«Дома, чьи земли соседствуют с землями Браксов, одновременно за них и против них. Золотые и серебряные шахты, принадлежащие Единорогам, делают их чуть ли не вторыми по богатству на Западе после Ланнистеров… А потому менее состоятельные дома-соседи весьма зависят от них. Точнее… зависели. До того, как я выкупил их долговые обязательства» – на этом месте Бес самодовольно усмехнулся. «Теперь всё, что занимает их умы – это кому достанется тот или иной кусок владений Браксов, когда те попадут в немилость?»
Пес поморщился и покосился на сидящую рядом Пташку. Та спокойно оглядывала присутствующих и мило щебетала со стоящими рядом лордами.
«Сдвоенные венки, жонглирующий шут, распушивший хвост павлин, и еще добрых три десятка самых разных гербов. Как она может помнить фамилию и историю каждого?!»
Но его Пташка каким-то образом помнила. И обращалась к обладателям очередной пестрой картинки по фамилии или даже по имени.
То, как каждый из этих расфранченных лордов расцветал, стоило ей обратиться к нему, напомнило Сандору варваров-горцев, которые точно также таяли от удовольствия, когда карлик вспоминал их имена.
«А тут не какой-то Полумуж, еще только пытающийся доказать право носить титул лорда Утеса Кастерли. Тут целая Санса Старк, потомок сразу двух Великих домов, сестра короля Севера, и просто писаная красавица! От внимания такой поневоле растаешь».
Он нахмурился и попытался вернуться мыслями к наставлениям Беса.
«С соседями Браксов доподлинно ясно, кто выступит за них, а кто против. Те, кто стелются под Утес Кастерли и Проклятую Цитадель – под моим колпаком. Крейкхоллы тоже временно с нами. Что касается крайнего Запада… Престеры, Фарманы и прочие прибрежные лорды всегда были себе на уме, но я знаю, чем заслужить их лояльность. Остаются лорды юго-востока и юго-запада… И вот их я хочу поручить вам с леди Сансой…” – так говорил тогда Тирион.
Как понял Пес, чертов карлик вознамерился сместить баланс сил в Западных землях, ослабив нелояльных лордов и подняв тех, кто поддержит его. В том числе и дом Клиганов.
«Недостаток родовитости может и затеряться на фоне богатства и обширных владений».
Пес скрипнул зубами. Если бы не стремление любой ценой остаться вместе с Пташкой, если бы не стремление стать достойным её – он бы не стал связываться со всем этим дерьмом! И уж тем более не стал бы верить Бесу. Но если это заткнет глотки сраным знаменосцам Молодого Волка, что считают его недостойной парой для Сансы Старк, то он не прочь сыграть в гребанную Игру престолов! И еще посмотрим, кто окажется лучшим игроком…
Он вернулся из воспоминаний в нынешнюю реальность. А там уже все шло в точности так, как и рассчитал карлик.
То есть высокие лорды на повышенных тонах обсуждали вываленную на них информацию.
– Склониться перед бастардом?! – горячился лорд Бракс, явно играя на публику. – Многие из нас, лордов Запада, ведут свои родословные еще от Первых людей! Нам ли склоняться перед сыном какой-то безродной шлюхи, утверждающей, – тут его лицо скривилось, – что Роберт якобы её поимел. А пусть даже это и правда! Роберт разливал свое семя весьма щедро. И что же нам теперь? Признавать власть сыновей прачек и кухарок?! – раздались парочка неуверенных смешков. Очень неуверенных. – Тем более, что у нас уже есть законный король – Джоффри!…
Лорд Титос попытался было продолжить свою речь, но тут раздался хрустальный звон: Тирион Ланнистер стучал золоченной ложкой по боку прозрачного бокала.
– Я рад, что владетельные лорды Запада, – тут он едва заметно метнул взгляд в сторону Клигана и Бейнфорта, – столь оживленно обсуждают возникшую перед нами дилемму. Вот только, – лицо карлика приобрело скорбное выражение. – Боюсь, как бы мне не было больно это признавать, но Джоффри, равно как и другие дети Серсеи Ланнистер, моей сестры… не может считаться законным королем. Потому как и сам является бастардом.
Глаза многих лордов выпучились в ужасе. Лорд Бракс выглядел настолько изумленным, что долго не мог собраться с духом и сказать, что думает.
– Лорд Тирион… если вы о тех грязных слухах, что узурпатор Станнис распространял насчет вашей сестры, то…
– Это не слухи, – раздался чуть насмешливый звонкий голос сбоку от сидения Беса. Оттуда выступила высокая фигура в неброском костюме. Но роскошные золотые локоны, ниспадающие на плечи, и ярко-зеленые глаза достаточно ясно говорили о том, кто является их обладателем, получше любого герба. – Я готов подтвердить правдивость этих слухов, как непосредственный виновник названного… преступления.
Наступила гробовая тишина.
– То есть… как это?… Ты сам же готов признать?!… – оторопело мямлил лорд Бракс.
– Мне нет прощения, я знаю, – склонил златоволосую голову Цареубийца. – И Боги жестоко наказали меня за гордыню и грех кровосмешения! – тут Джейме Ланнистер поднял правую руку, ныне оканчивающуюся жалкой культей. – И потому я, раскаявшись перед Их ликами, прошу у благородного собрания снисхождения. Если не для меня, то хотя бы для моих несчастных отпрысков, что суть невинны по сравнению с грехами своего недостойного отца. Я готов принять любую участь. Смерть – значит смерть. Стена – значит Стена…
«Чешет как по писанному» – поморщился Пес.
Лорд Бракс тем временем скрежетал зубами, глядя, как лица окружающих лордов стремительно меняются со скучающих на изумленные, с изумленных… на задумчивые. Если раньше речи Беса насчет противопоставления бастарда Роберта его законным детям выглядели откровенным бредом, то теперь… если еще Цареубийца принесет клятвы на алтарях Семерых…
Конечно, оставался еще Станнис, имевший куда больше прав, чем мальчишка-бастард. Но было одно «но».
Всем было известно, что Станнис Баратеон принял веру в Р’глора, Владыку Света, и объявил войну Семибожью! Видеть своим королем фанатика-огнепоклонника, сжигающего святыни и всех, кто попытается встать у него на пути… Многие еще помнили другого пиромана на Железном троне: Безумного короля.
И тогда Тирион объявил голосование. При словах «кто со мной готов поддержать притязания последнего сына короля Роберта, против узурпатора Джоффри, порожденного грехом кровосмешения, в коем мой брат искренне кается, и против поклоняющегося темным силам Станниса, что готов сжечь все королевство ради своих амбиций?» – поднялся лес рук. В том числе почти всех присутствующих крупных домов.
Пес, подняв руку, украдкой следил за Браксом. Похоже, опасения Беса по поводу необходимости усмирения некоторых лордов по сценарию Рейнов и Тарбеков, не были лишены основания…
Комментарий к 17. Пес
В угоду идее, возникшей при написании этой части, даже переписал кое-что в предыдущих двух главах.
*Девиз выдуман автором. Хотел написать «Моя честь называется верность», но исторический первоисточник не слишком приятный, к тому же эта фраза мне претит своей циничностью. Да и «Верны даже в смерти» как нельзя лучше подходит к истории клигановского герба.
========== 18. Санса ==========
Турнир в Ланниспорте решено было отменить: лорд Тирион всё-таки объявил траур по отцу. Пир в честь возвращения лордов остался единственным увеселением, которое он позволил себе устроить. Теперь же все знамена в Утесе Кастерли были приспущены, а сам карлик носил нарочито темные одежды и то и дело ставил свечи в замковой септе.
Но тот, кто думал, что новый лорд Утеса ничего не делал все это время, отдавшись своему неутешному горю, ошибался.
Едва собравшиеся лорды разъехались по своим владениям, Тирион отдал приказ собирать войска. Как он пояснил им с Сандором, даже если предательство Титоса Бракса не будет доказано, армия все равно понадобится для противостояния с силами Королевской Гавани и Простора.
Предательство подтвердилось: шпионы Беса перехватили несколько воронов из Хорнваля, адресованные Серсее. Так что первой целью войск Ланнистеров стали не Простор и не Королевские земли, а обитель дома Браксов.
Замок Хорнваль был осажден. Лорд Квентин Бейнфорт оказался под его стенами с большим отрядом и блокировал, вылавливая воронов и перекрыв источники воды и пищи. То, как молниеносно была проведена операция, ошеломило бы многих – но участники узкого круга приближенных к Бесу лордов, в который так неожиданно вошла чета Клиганов, знали, что это лишь следствие четкого предварительного планирования и подготовки.
Еще до этого Санса имела возможность через мейстера Утеса Кастерли передать весточку матери. Когда она подошла с этой просьбой к лорду Тириону, тот очень удивился и спросил, почему она раньше не написала родным, еще из Хаунд-холла. А когда она густо покраснела, расхохотался:
– Леди Санса! Вы все это время что, считали себя пленницей?!
– Ну… я… – она чувствовала себя откровенно глупо. Полновластная леди Хаунд-холла, уверенно руководящая перестройкой поместья и отдающая приказы слугам и солдатам, почему-то не решалась отправить письмо матери.
– Понятно, – покачал головой Бес. – Конечно, вы можете отправить письмо! Согласовав написанное со мной, желательно, – пристальный взгляд из-под светлых ресниц…
Расписать всё, что с ней приключилось за это время, на маленьком клочке бумаге, который смог бы унести ворон, было нереально. Поэтому Санса ограничилась тем, что уверила леди Кейтилин и брата в том, что она жива, здорова и вскорости приедет к ним, чтобы представить своего мужа.
«Как описать все свои чувства, мысли, переживания?» – думала она, уже глядя на проплывающие в окошке возка пейзажи: они возвращались в Хаунд-холл. «И как матушка отреагирует на такое нейтральное письмо?»
Бринден Талли уехал в Риверран сразу после оглашения лордам Запада позиции Утеса Кастерли. К его неудовольствию, Арья отказалась последовать за ним, решив съездить и посмотреть, как устроилась старшая сестра. Но, сверкнув глазами и смачно выругавшись, он вынужден был уступить: младшая Старк не желала отлучаться от своего приятеля Джендри, а Ланнистеры не спешили помогать Черной Рыбе убеждать её. Тирион готов был выделить ему небольшой эскорт до Золотого Зуба, но дальше ему несколько дней придется пробираться к Риверрану в одиночку: одинокий всадник привлечет куда меньше внимания, чем отряд в алых плащах.
Санса посмотрела на Арью и её… друга. Вон они, трусят на крепких лошадках, подаренных Сандором, среди гвардейцев в алом: лорд Тирион не рискнул отпустить новоявленного наследника престола без солидной охраны. Так что целая сотня Алых неотступно следовали за ними, окружив со всех сторон.
Джендри выглядел бледным и растерянным. Если бы не присутствие рядом Арьи, он бы, наверняка, удрал при первой же возможности. Та же, хоть и зыркала на эскорт исподлобья, не спешила делать что-то подобное. Санса разъяснила ей, что, если она хочет увидеть родных, но при этом не желает, чтобы её разлучали с Джендри, придется поиграть по их правилам.
«По правилам Беса» – мелькнула непрошенная мысль. «Как там говорил Цареубийца недавно? «Чего только не сделаешь ради любви?».
Она взглянула в другую сторону: там, во главе колонны, снова ехал всадник в черных латах и зловещем шлеме в форме головы пса. «Чего только не сделаешь ради любви…» – повторила про себя Санса.
«Даже предашь своего брата и мать?» – стиснула зубы она. Но потом тряхнула головой. «Я никого не предаю!» – твердо решила она. «Просто добиваюсь мира между моим прежним домом, Севером, и новым – Западом. Ведь дом – это то место, где твои родные, верно? И теперь, помимо матери и Робба, у меня есть еще один родной человек» – новый взгляд в спину мужа. «Семья, Долг, Честь… и Любовь. Мама должна понять…»
Хаундвилл встретил их так же, как и проводил три недели назад: стуком молотков и громкими криками строителей. Арья вовсю вертела головой, засыпая сестру бесконечными вопросами, и та с удовольствием отвечала. В Сансе будто проснулась та девочка, что, еще до отъезда в Королевскую Гавань, с чувством легкого превосходства объясняла младшей, как будет править богатым поместьем мужа и что в этом поместье будет. Только теперь она имела возможность не просто фантазировать, а рассказывать о своем реальном владении – пусть и не столь богатом, как она когда-то воображала – наглядно показывая непутевой сестрице, как это должно быть у настоящей леди.
Во дворе замка их уже встречали слуги во главе с мейстером. Все – в чистой одежде, вежливые и расторопные: Санса не даром потратила тот месяц, что они прожили в замке, старательно вытравливая застарелый страх в душах прислуги и заменяя его уважением и преданностью.
Мейстер Рееман, исполнявший все это время обязанности кастеляна, кратко отчитался о состоянии дел. Сандор что-то буркнул и ушел размещать своих людей и алых гвардейцев, предоставив Сансе заниматься прочим. Она вздохнула и, улыбнувшись мейстеру, сказала, что они с мужем с удовольствием выслушают его подробный отчет после ужина, в своих покоях.
– Ты прямо как мама, – задумчиво проговорила Арья, смотревшая на все это. – Помнится, она также распоряжалась слугами в Винтерфелле…
– Так и должно быть, – тихо произнесла Санса. Почему-то стало беспричинно грустно. Она поняла, что, даже если вернется когда-нибудь в Винтерфелл, прежняя жизнь: детская, беззаботная – ушла навсегда.
Она безвозвратно повзрослела.
В замке уже разместились несколько десятков горцев во главе с Челлой дочерью Чейка. Она принесла вести о том, что Черноухие в Водопаде и Обгорелые в Южных Склонах – деревне на самом юге владений Клиганов – выстроили при помощи людей Хилла бревенчатые форты и неплохо обжились на месте.
– Тиметт даже нашел себе бабу из местных! – рассказывала женщина, поглощая жареную оленину и эль за трапезой: ужин проходил, как обычно, в общем зале. За главным столом, вместе с хозяевами, сидели Джендри, Арья и Челла. – Толстая дуреха, но он за ней увивается, будто бык за тёчной коровой!
И женщина заржала, довольная таким сравнением. Арья и Джендри насмешливо переглянулись. Пес фыркнул, но и только. Санса на мгновение нахмурилась и подумала, что в прежние времена такая вульгарная шутка заставила бы её вспыхнуть, как маков цвет. Теперь же Сансу просто слегка покоробило – но и только.
– А что же вы, леди Челла? – вежливо спросила девушка, поддерживая разговор. – Как вы устроились?
– Ну… – хлебнула женщина эля и с довольной усмешкой уставилась куда-то в сторону одного из столов, за которым сидел капитан Хилл в окружении Алых, которые вовсю расспрашивали, как ему новое место службы. При этом Челла была похожа на кошку, наевшуюся сметаны. – В отличие от этого дурака Тиметта, взявшего в жены просто сочные задницу и грудь, я нашла муженька еще и по уму с удачей. От таких рождаются крепкие сыновья!
Будто почувствовав, что на него глядят, капитан обернулся в их сторону. Увидев устремленные на него взгляды Челлы и Сансы, он чуть покраснел и отвернулся.
– Вы… леди… вы с капитаном… – немного растерялась Санса.
– Ага, – весело ответила женщина. – Такой серьезный весь из себя, а когда нормальная баба прижала его в углу, раскраснелся, будто девица! – хохотнула Челла. Она и так была симпатичной женщиной, а сейчас и вовсе, казалось, помолодела лет на десять.
Санса почувствовала, что тоже краснеет. Не от смущения, скорее… от неожиданности. Варварка с гор и такой аккуратный, такой подтянутый Эйгон Хилл?! В такое сложно было поверить…
«Ах, да!» – вспомнила она. «Челла же хотела, чтобы Черноухие пустили крепкие корни и за пределами Лунных гор. Вроде бы один из её сыновей стал вождем на их родине, она же сама вознамерилась основать род по примеру оседлых рыцарей или, как их называют на Западе, лэндлордов. И в таком случае партия с капитаном гвардии одного из ланнистерских знаменосцев – отличный выбор».
И все равно она еще некоторое время пребывала в некотором шоке от такого поворота.
Когда расходились по комнатам, Арья безапелляционно заявила, что идет спать вместе с Джендри. Тот покраснел и громко кашлянул. Но прежде, чем он успеет что-то сказать, в разговор встрял Пес:
– Ну уж нет! – проскрипел он. И, опережая возмущенный вопль Арьи, продолжил: – Если волчонок хочет окончательно доконать при встрече старушку Талли, то валяй! – Санса поморщилась, когда поняла, что он так назвал их мать. – Вот только, – тут Сандор приблизил свое изуродованное лицо к лицу младшей Старк, – не когда я рядом. Усекла? – рыкнул он.
Арья уже набирала воздух в легкие, чтобы разразиться отповедью, как снова кашлянул Джендри:
– Слушай… Он прав. Даже если… – тут он сглотнул. – Я обещал… то, что обещал, – покосился он на Сансу с Сандором. – Но тебе же еще только двенадцать! Ты даже не расцвела!
– Воу. Какой поворот, – пробормотал Сандор так тихо, что его услышала только Санса. Арья же, красная как рак, сверкнула глазами на парочку Клиганов и, топнув в сердцах, развернулась и умчалась в сторону своей комнаты.
– Хм. Доброй ночи, – не поднимая на них глаз, юркнул в дверь своих покоев Джендри.
«Если слово «юркнул» по отношению к этому здоровяку уместно» – подумала Санса отстраненно. Определенно, ей на сегодня хватит неожиданных новостей о личной жизни окружающих…
– Прочти, Птаха, – протянул ей только что принесенное мейстером письмо Сандор.
Она пробежала глазами по строчкам письма и нахмурилась.
– Кеттлблэки? – подняла брови она.
– Да, – хмуро ответил он, прихлебнув вино. Они сидели в их покоях и, по заведенной традиции, обсуждали дела. Мейстер Рееман уже сделал свой ежедневный доклад, отдал прибывшую воронами почту и удалился. – Шпионы Беса видели их в непосредственной близости от Риверрана. Отца и двух младших – старший, понятно, остался в Королевской Гавани.
– Сир Освелл и… – она нахмурила брови, вспоминая. – И его младшие сыновья: Осфрид и Осни.
– Верно, Пташка, – усмехнулся Сандор. Она чуть порозовела от удовольствия: ей неизменно было приятно, когда он хвалил её и восхищался тем, что она помнит все гербы, фамилии и имена. В такие моменты она чувствовала себя как в детстве, когда мейстер Лювин и септа Мордейн хвалили её за успехи в учебе и ставили Сансу в пример Арье и Брану. – Но, если гребанные Кеттлблэки ошиваются в Речных землях – это неспроста.
– Лорд Тирион пишет, что, по его мнению, они выжидают удобного момента. Но какого и для чего? – подняла она глаза на мужа, закусив губу. На какое-то мгновение взгляд серых глаз Сандора, обращенных на неё, мечтательно затуманился, но почти сразу он совершенно по-собачьи тряхнул головой:
– Хрен его знает, – поморщился он. – Но ничего хорошего это нам не сулит.
Она нежно погладила его по обожженной стороне лица и Сандор со вздохом накрыл её ладошку своей огромной пятернёй.
– Санса… – проговорил он за миг до того, как она прикоснулась своими губами к его полуобожженным губам…
Дом Клиганов готовился выступать на войну.
Солдаты каждый день посменно тренировались во внутреннем дворе замка. Сновали слуги и крестьяне, собирая многочисленные припасы для обоза. Безостановочно звенели молоты в кузнице.
Джендри взялся за то, что умел делать лучше всего: он ковал подковы, подгонял доспехи, точил и правил мечи. Как подозревала Санса, таким образом юный бастард пытается отвлечься от мысли, что очень скоро все эти влиятельные лорды поднимут его имя, будто знамя, и ему придется окунуться в непонятную и непривычную ему жизнь. Из безродных бастардов – сразу в короли! У кого угодно поджилки затрясутся.
«Хотя я могу перечислить с ходу десяток человек, которые о таком только мечтают. Но вот как раз таким, как они, лучше не позволять подобных взлётов» – подумала Санса.
Пока что лорды Запада не объявили о своем официальном ответе на притязания Серсеи. Из Королевской Гавани рассылались письма с увещеваниями, посулами и угрозами, но лорд Тирион всё-таки очень хорошо знал знаменосцев своего дома: ни один из присутствовавших в тот вечер в малом чертоге Утеса Кастерли не проболтался королеве-регентше об их планах.
Те лорды, в лояльности или уме которых были сомнения, под теми или иными предлогами были помещены под наблюдение. Также Бес в кратчайшие сроки наладил систему заложников: в Утесе Кастерли сейчас «гостило» больше десятка представителей вассальных Ланнистерам домов. Так что еще немного они могут потянуть время, не объявляя своей позиции и накапливая силы.
Конечно, никто не застрахован от шпионажа, но в ответ на вопрос Сандора по этому поводу Тирион широко улыбнулся и сказал: «Серсее докладывают только то, что она хочет слышать. И ни слова больше».
Санса же параллельно заботам о снаряжении в дорогу – ведь она собиралась ехать с отрядом Сандора в качестве посла к Роббу – находила время и для разбора хлама, скопившегося со времен правления здесь сира Григора. И однажды нашла в одном из обшарпанных сундуков покрытые пылью старые игрушки.
В том числе и деревянного рыцаря с суставами-веревочками.
Дерево было обшарпанным, одна нога отсутствовала. Чудо, что веревки и сама древесина не сгнили за столько лет! Но Санса сразу поняла, ЧТО это за игрушка.
За рассматриванием игрушечного рыцаря её и застал муж. Его лицо застыло восковой маской.
– Сандор, я… я не… мы нашли это наверху, в одном из сундуков… – растерялась Санса.
Он молчал и задумчиво смотрел на игрушку. В какой-то момент он протянул было руку к ней, но потом, тряхнув головой, угрюмо отвернулся и скрипнул зубами.
– Седьмое Пекло! – устало проскрипел он. – Никогда бы не подумал, что при виде этой штуки я… – он умолк.
Санса подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к могучей спине. Она молчала, ожидая продолжения.
– Знаешь, – не заставил Сандор себя ждать, – я ведь раньше никогда не думал и не планировал ничего наперед. Жил одним днем. Жил, – кивок в сторону лежащего на столике деревянного рыцаря, – ненавистью. Ненавистью к своему ублюдочному братцу. Я подогревал её воспоминаниями и добавлял к ней ненависть к окружающим и… и к себе, – глухо проговорил он. Вздохнув, он обернулся и взял её ладони в свои. – А потом… потом из меня будто вырезали огромный кусок. А на его месте… Оказалось, что во мне всё-таки что-то есть и помимо ненависти.
Они молчали. Слова были не нужны: она и так понимала, что он хотел сказать.
Уже когда их отряд, насчитывающий почти тысячу пехотинцев и две сотни всадников, двигался через горы к Золотому Зубу, к ним прискакал гонец, принесший вести от лорда Тириона.
Ворон из Утеса Кастерли прилетел в захваченный к тому времени Бейнфортом Хорнваль и лорд Проклятой Цитадели тут же отправил вслед отряду Клигана курьера.
Письмо они прочитали вдвоем с Сандором.
– Когда твоя мать отпустила Цареубийцу под честное слово вернуть ей дочерей, я уже понял, что она не слишком умна! – прорычал Сандор, раздраженно барабаня по походному столику.
– Сандор! – возмутилась Санса. Сказанное им обидело её. – Не смей так говорить про мою мать!
– А что ещё я могу сказать?! – рыкнул он в ответ, потрясая письмом. – Из-за твоей… матери, – он явно хотел вставить в эту фразу еще какое-то слово, но все-таки сдержался, – мне придется сейчас срочно собирать летучий отряд и скакать во весь опор её спасать! Это же надо: рвануть через охваченный войной край в сопровождении всего десятка охранников!
Они какое-то время буравили друг друга яростными взглядами, а потом отвернулись.
Сансу душила обида. Она понимала, что муж произнес это в сердцах, но ничего не могла с собой поделать. Сандор иногда язвил на тему разных людей, в том числе лордов Севера и Речных земель. Пару раз он проезжался по поводу её брата, но она и сама не слишком одобряла ряд его действий, например женитьбу на Джейн Вестерлинг.
Но оскорблять её мать – такого Санса стерпеть не могла! Хотя и понимала, что действия леди Кейтилин были действительно не слишком умными.
– Ладно, Птаха, – вздохнул он. – Пойду собирать людей. Шпионы Беса дали наводку, куда её могли отвезти. И даже, – тут он злобно ощерился, в очередной раз напомнив Сансе настоящего пса, – по чьему приказу это сделано.
Обида ушла, сменившись беспокойством. Она обняла его и Сандор зарылся лицом в её декольте. Она судорожно вздохнула, аккуратно перебирая черные волосы мужа.
«Сколько еще трудностей, сколько зла нам предстоит преодолеть вместе?» – подумала она.
– Этой ночью, – прошептала она. – Я тебя никуда не отпущу. Никуда…
========== 19. Пес ==========
Вороной конь стремительно покрывал милю за милей, неся всадника в черной броне на юго-восток, в сторону Розовой Девы. Следом, чуть отстав от своего лорда, следовал отряд из пяти человек: три солдата в кольчугах и желто-черных накидках, а также два горца в лохматых шкурах.
Коренастые горские лошадки, на которых ехали эти пятеро, как оказалось, практически ни в чем не уступают Неведомому: приноровившись к темпу коня Клигана, они без проблем поспевали за ним. Конечно, стремительный галоп, на который то и дело пытался сорваться горячий вороной, был им недоступен, но Пес и не позволял ему этого. Боевые рыцарские кони были выведены специально для таких молниеносных рывков, предназначенных для таранного удара копьем. Но поддерживать такой темп долго – означало погубить лошадь.
Они ехали уже четвертый день, приближаясь к месту встречи с информаторами Беса. Те должны были навести летучий отряд Клигана на место, куда Кеттлблэки и их банда уволокли Кейтилин Старк. Вряд ли они рискнули бы сейчас попытаться увезти её в Долину – на всех трактах наверняка уже шныряют многочисленные патрули северян и речников. А потому, по рассуждениям карлика, похитители затаятся и попытаются переждать в укромном месте до тех пор, пока буча не уляжется.
На том и строился их с Тирионом план: найти убежище ублюдков и накрыть их до того, как они скроются. Потому что выследить их на разоренных землях вокруг Божьего Ока будет крайне сложно. А уж когда они дойдут до Долины…
Наконец, от дороги отделилась узкая тропка, петляющая между деревьями. Проехав по ней около часа, маленький отряд выехал на поляну.
«Вроде бы здесь» – подумал Пес.
Он махнул рукой и солдаты, тронув коней, разъехались в разные концы вытоптанной площадки, бдительно всматриваясь в лес. Горцы спешились еще раньше, растворившись бесшумными тенями в древесной чаще.
«Поляна вытоптана, будто здесь регулярно проводят какие-то сборища» – думал Пес, принюхиваясь к витающим запахам. «Слыхал я про всякие крестьянские и охотничьи братства, что скрываются в лесах, когда поборы со стороны сеньоров становятся совсем непомерными. Они, конечно, не Братство без Знамен, но проблем доставить вполне могут».
Впереди раздался переливчатый свист. Сандор резко повернул туда голову: пасть-забрало его шлема было захлопнуто, но никто не отменял стрелы, прилетающей в смотровую щель.
Человек был один: стройный светловолосый малый с простецким молодым лицом, на котором будто застала нагловатая ухмылка. Он был одет в простую одежду, выдержанную в буро-черно-зеленых тонах. Серый плащ с капюшоном свисал почти до пят, и Сандор был уверен, что, завернись этот парень в него полностью, и в сумраке леса он станет практически невидимым.
Парень не прекращал улыбаться даже когда двое конных гвардейцев встали спереди и сзади него, беря в клещи. Он просто спокойно поднял пустые руки ладонями вверх – мол, я безоружен и не намереваюсь нападать.
