Текст книги "Леди Клиган (СИ)"
Автор книги: dartregos
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Третий гвардеец, а точнее, сержант Бассель, продолжал наблюдать за тылом. Горцы, конечно, тоже притаились где-то неподалеку и дадут знать в случае возникновения опасности, но никогда не мешает перестраховаться.
– Здаров, Пес! – весело начал парень в плаще. – Лорд Тирион передает привет.
– И ему не хворать, – хмуро прорычал Сандор. – Надеюсь, ты не намерен долго болтать? Время поджимает.
– Да-да, помню, благородному сиру рыцарю, – на этой фразе Пес скрипнул зубами, – не терпится ринуться на выручку прекрасной даме!
Клиган молча спешился. Подошел вплотную к болтуну и, взяв его за ворот, поднял над землей. Нагловатая ухмылка на лице того сменилась испугом.
– Я не сир, – прорычал он в лицо шутника. – Еще раз вякнешь что-то подобное, и я твои кишки по деревьям развешаю!
– Понял… Да понял я!… – прохрипел светловолосый охотник. Пес разжал пальцы и он рухнул на землю, кашляя и судорожно хватая ртом воздух.
– Ну? Я слушаю, – прогромыхал Клиган.
Парень, откашлявшись, гневно зыркнул на Пса, но посчитал за лучшее все же сменить тон:
– Старую Волчицу утащили в пещеру к югу отсюда. Точнее, это целая система пещер, вымытых водой. Насколько мы смогли выведать, выходов там два: главный и черный. Оба мы обнаружили и можем показать.
– Другое дело, – отвернулся Пес, возвращаясь к коню. Достав оттуда кошель, он кинул охотнику золотого дракона. Тот поймал его с такой удивленной физиономией, что Сандор фыркнул: – Поменьше болтай, побольше делай – и получишь еще.
Охотник – Горм, как он представился – лишь кивнул и махнул следовать за собой.
Впрочем, идти пришлось не далеко: уже через полчаса отряд выехал к краю долины, по низу которой весело журчала небольшая речка – видимо, один из тех множества притоков, благодаря которым Речные земли носили свое название.
Если бы не Горм и его товарищи – в какой-то момент из-под прикрытия деревьев на дорогу вышли еще трое лучников в точно таких же буро-зеленых одеяниях – то вход в пещеру они бы ни за что не нашли. Та была скрыта зарослями камыша и полыни и выглядела как обычная вымоина. Но как только «зеленые» (так их про себя окрестил Пес) указали им на вход, стало ясно, что это то, что они искали.
После краткого, но внимательного наблюдения за пещерой, Сандор был вознагражден: он заметил шевеление. Часовой!
– Что ж, – проскрипел он Горму. – Не сняв стража, лезть туда, по колено в воде, громыхая латами – несусветная глупость!
– Мы могли бы снять его из лука, – предложил Горм.
– Есть идея получше, – криво усмехнулся Сандор, глядя за спину следопыту. Тот нахмурился и обернулся. После чего его глаза расширились, а рот начал открываться и раскрываться. Рука зашарила на поясе в поисках кинжала. Стоящий позади Горма Обгорелый презрительно фыркнул и обратился к Клигану:
– Айе, Полулицый! Мы с братом так поняли, что нужно по-тихому удавить низинных лягушек, что укрываются у того берега, – горец кивнул в сторону входа в пещеру.
– Да, эээ… сын Крогга, – чуть помедлили Пес и поморщился: надо выучить имена этих лохмачей побыстрее. – Так, чтобы гребанные ублюдки в пещере не услышали ни крика, ни лязга.
– Сделаем, – кивнул Грок сын Крогга и бесшумно скрылся в кустах.
– Э… это… – только и смог пролепетать обескураженный Горм.
– Одичалые*, – пожал плечами Пес. – С Лунных гор.
И умолк, не стремясь мусолить подробности. А следопыт не решился расспрашивать дальше.
Тем временем на нависшем над входом в пещеру глинистом козырьке возникла ловкая фигура одного из горцев. Ловко кувырнувшись, будто обезьяна с Летних островов, он буквально врезался в сидящего у входа стража! Легкий всплеск… и тишина. Наконец, над камышами появилась бородатая фигура в шкурах и махнула рукой. Путь был открыт.
– Горм, – тихо позвал Клиган. Тот, уже оправившийся от изумления, подошел к нему. – Возьми своих парней и сделайте засаду у черного входа. Ни один из ублюдков не должен скрыться. Ясно? Ну вот и славно.
Сам Пес вместе с солдатами двинулся к пещере. Перейдя речушку вброд, они по колено в воде продрались сквозь камыш и увидели сухую площадку, выступавшую из воды. Чуть в глубине, так, чтобы со стороны реки ни было видно, он заметил дощатую дверь.
И всё-таки незаметного проникновения не получилось. Впрочем, надеяться на такой расклад было наивно: он сам был в латах, а его гвардейцы в кольчугах и панцирях – лязгали они будь здоров! В какой-то момент шайка Кеттлблэков поняла, что у них гости.
Впрочем, похитителям это не особенно помогло. Одетые по большей части в лохмотья и кое-как примотанные куски брони, снятой с жертв, этот сброд мог сражаться разве что из засады. А теперь, в замкнутом пространстве, в захлопнутой западне, один на один с отрядом умелых солдат и свирепых горцев во главе с одним из лучших мечников Вестероса… У них не было и шанса.
В какой-то момент сражение в полумраке, при неверном свете факелов, превратилась сначала в бойню, а потом в банальную зачистку.
Разбившись на пары: чтобы не дай Боги какой-то недобиток смог напасть со спины, пользуясь преимуществом темноты – они начали поиск леди Кейтилин.
Искать пришлось недолго.
В обширной пещере, в которой, помимо факелов и бочек с припасами, также было несколько грубо сколоченных стульев и тяжелый стол, они нашли пленницу. И одного недобитка.
– Не подходите! – крикнул он. Черная борода, могучее телосложение – перед ними явно был один из Кеттлблэков. – Я убью её! Клянусь Пеклом, Пес, горло перережу!!
Сандор шагнул вперед, отчего, как ему показалось, Кеттлблэка сейчас удар хватит. Ну еще бы! Он сейчас, наверное, выглядит, будто демон из преисподней: полумрак, неверные отсветы факелов, черная броня и жуткий шлем в виде песьей головы.
В этот-то момент он и встретился глазами с Кейтилин Старк. Два голубых самоцвета на немолодом, испачканном, но все еще достаточно миловидном лице. Они смотрели… с удивлением.
Не обращая внимания на вопли недобитого Кеттлблэка, Пес оперся двумя руками на свой огромный меч и хрипло проскрипел:
– Ну здравствуйте… матушка.
– Не дергайтесь, сир! – холодно произнесла она, затягивая очередной узел.
– Я не сир! – рыкнул он. – Сколько раз уже можно повторять?!
– О? – подняла бровь леди Кейтилин. – И как же мне к вам обращаться?
Он усмехнулся:
– Как пожелаете, миледи. Можете звать Псом. Можете Сандором. Можете, – тут его усмешка стала совсем ёрнической, – сыном.
Кейтилин передернуло. Побледнев, она встала и произнесла холодным, будто лёд, голосом:
– Да, я наслышана о той жестокой шутке Джоффри, который отдал мою дочь… мою дочь вам. Но то, что моей Сансе пришлось вытерпеть… такое, не значит, что ты можешь фамильярничать, Пес!
В её глазах горело жгучее презрение и ненависть. Как он подозревал, выплеснуть всё это на него ей не позволял только один-единственный факт.
Он чуть было не погиб, спасая её…
Он-таки дождался нужного момента, когда чертов Кеттлблэк отвлечется. После чего прыгнул!
Как он и ожидал, первой реакцией ублюдка было не прирезать пленницу, а выставить кинжал перед собой, в попытке защититься. Лезвие вошло в сочленение доспехов, пробивая плечо, но ладони Пса уже сомкнулись на шее бандита. Влажный хруст… и все кончено.
Подвигав забинтованной рукой, он глянул на стоящую над ним с горящим взором тещу и, снова усмехнувшись, произнес:
– Благодарю вас… миледи, – по её лицу пробежала новая тень удивления. – Теперь понимаю, от кого ваша дочь научилась так управляться с ранами.
– Санса уже перевязывала вас? – осторожно спросила она.
– Были… пара царапин. После поединка с Молодым Волком.
По её лицу пробежала тень. Он про себя горько вздохнул.
«Раньше я бы не стал объясняться с этой клушей, а просто послал бы её в Пекло и молча потащил в Золотой Зуб. А сейчас – смотри-ка! – сижу, оправдываюсь, любезничаю. Это Птаха меня так выдрессировала?!» – мелькнула мрачная мысль.
– Многие задавались вопросом, – медленно начала леди Кейтилин. – Почему такой… такой человек, как ты, Пес, решил вызвать моего сына на копейный поединок? Причем… причем все видели: у тебя было турнирное копье! Ты мог взять обычное, боевое копье и с легкостью убить его! Но не сделал этого. Почему? – и снова взгляд голубых глаз на него. Теперь уже не мечущих молнии, а задумчивых, усталых… – И сейчас… Ты самолично явился, будто, – горькая усмешка, – рыцарь из баллад, чтобы спасти меня. Почему?
Он какое-то время недоумевающе смотрел на неё. А потом пожал плечами и буркнул, отворачиваясь:
– Пта… то есть Санса бы огорчилась, если бы один из вас вдруг помер.
После этого он поспешил прервать разговор, встав и пробормотав что-то на тему «надо спешить и сниматься с лагеря». Лишь краем глаза он заметил, что старшая Старк по-прежнему пристально смотрит на него.
Дорога назад оказалась куда труднее. Вроде бы ехали они тем же самым путем, но уже на третий день Псу хотелось выть!
Причиной тому оказалась, конечно же, леди Кейтилин.
Нет, тяготы пути она переносила отлично! Она помогала ставить лагерь, готовить еду и ухаживала за ранами членов отряда: кроме Пса бандиты Кеттлблэков достали одного из гвардейцев.
Она не роптала, не выказывала недовольства, но Сандор прямо кожей ощущал её пронзительный, полный холодного презрения взгляд!
И вроде бы пренебрежительное обращение «Пес» больше не слетало с её губ, но и «лорд Клиган» она умудрялась произносить с такой интонацией, что Сандор чуть не сточил себе зубы: с такой силой он ими скрипел.
Всем своим видом, каждым движением она выражала молчаливое презрение.
«Будто я какое-то мерзкое животное или насильник» – подумал он, с угрюмым выражением лица чистя меч. «Хотя, судя по тому, какие слухи обо мне ходят… Она, видимо, многое нафантазировала о нашей с Птахой совместной жизни».
Пес нахмурился и отложил меч. Все больше и больше мыслей роилось в его голове.
«Ну, в конце концов, она не попыталась выцарапать мне глаза и даже перевязала рану».
Правда, он не мог для себя окончательно решить, стоит ли воспринимать это как знак благосклонности, или это та же маска вежливости, которую, как он знал, так хорошо была обучена носить Санса? Ведь это же Кейтилин научила её всем манерам, полагающимся леди.
«Так что не стоит принимать формальные учтивости за реальную благодарность. Плавали – знаем! Эта женщина ненавидит меня. И проявляет вежливость только потому, что я, как-никак, спас её».
За этими мрачными мыслями он и не заметил, как леди Кейтилин села напротив него. Их разделяли только алеющие в темноте угли костра.
Наконец, он заметил её. Мрачно зыркнув из-под бровей, он отвернулся и продолжил чистить оружие. Какое-то время они молчали.
– За всеми этими событиями, – начала, наконец, Кейтилин, – я так и не спросила вас, си… то есть лорд Клиган, – она сидела, выпрямившись, и глядела лихорадочно блестящими глазами на Пса. – Как поживает… Санса?
На последней фразе её голос дрогнул.
«Седьмое Пекло… Да ведь она всю дорогу, наверное, хотела расспросить меня о Пташке. Тупая псина! Мог бы и сам догадаться!»
– Она написала мне письмо, – её голос приобрел твердость, но Пес чуял зажатые глубоко внутри слезы. Он всегда чувствовал, что скрывают люди под своими масками. И жизнь с Сансой лишь усилили этот нюх. – Написано общими словами, коротко. Впрочем, так всегда пишут, когда используют воронов… Она писала, что у неё всё хорошо, что она… счастлива, – снова еле заметная дрожь, леди Кейтилин зябко обхватывает плечи ладонями. – Я… я не знаю, верить ли этому письму. Оно слишком серое, слишком нейтральное, будто она боялась писать правду!
Он молчал.
– Я снова сглупила… Как тогда, с Цареубийцей. Не выдержала, ринулась навстречу девочкам… Чтобы скорее самой убедиться, что с ними все в порядке…
– И попалась, – раздраженно закончил за неё Клиган. От его слов леди Кейтилин дернулась, будто от удара, и потупилась. Пес вздохнул. Как же все проще было раньше? Плевать на чувства окружающих, говорить, что думаешь, игнорировать чужое мнение о нем! Теперь же…
«Теперь ты уже не можешь высказать этой гребанной леди все, что думаешь. Потому что тогда ты обидишь её. А значит – и Пташку! Придется, видимо, все же каким-то образом рассказать ей всё, что происходило с её дочерью всё это время. Седьмое Пекло! Только не с моим корявым языком… Но куда деваться?»
Сандор глубоко вздохнул… и заговорил.
Комментарий к 19. Пес
*Жители Долины действительно частенько называют горцев Лунных гор одичалыми. Тем более что и происхождение с одичалыми за стеной у них одинаковое: это потомки Первых людей, не покорившиеся и не смешавшиеся с андалами.
Каюсь, глава мучилась мною долго и вышла откровенно слабой. Это связано с тем, что я совершенно не представляю, как Клигану без Сансы объясняться с тёщенькой.
========== 20. Санса ==========
Комментарий к 20. Санса
Я искренне прошу прощения за задержку. Очень трудно мыслить и писать, когда лежишь в больничке с инфекцией и не ешь ничего, кроме постной овсянки и антибиотиков. Но, в лучших хаоситских традициях, я вернулся и стал сильней, чем прежде!
Надвратная решетка с грохотом поднялась и Санса поневоле сделала шаг вперед, навстречу приехавшим всадникам. В горле пересохло, мысли путались. Единственное, что ритмично стучало в голове было: «Вот оно, вот оно, вот оно!»
Вот всадник в собакоголовом шлеме, пригнувшись, проехал под решеткой… Вот за ним въехал конный гвардеец… А за ним…
– Мама!
– Санса! – два вопля соединились в один, когда медноволосая женщина в пропыленном плаще чуть ли не на ходу спрыгнула с лошади и кинулась к дочери.
Санса думала, что это будет более чинно и благообразно: они с леди Кейтилин поприветствуют друг друга, обнимутся, потом пойдут в её покои и там уже она всё-всё ей расскажет…
Но ноги будто сами понесли её навстречу матери, глаза сами собой наполнились слезами, а голос свой девушка словно слышала откуда-то со стороны: он лопотал какую-то чушь, в то время как сама она всхлипывала на груди леди Кейтилин.
– Санса! Девочка моя!… – точно также всхлипывала та, не в силах оторваться от вновь обретенной дочери.
Краем глаза Санса заметила, как Сандор, косясь на них, ведет Неведомого к конюшням. Вид у него был потрепанный, на руке виднелась повязка.
– Ой! – опомнилась она. – Сандор, ты ранен?! Мама… а ты… с тобой все в порядке? Я немедленно распоряжусь…
– Хе! – криво усмехнулся её муж. – Не щебечи, Птаха, все уже прошло. Твоя матушка была столь любезна, что оказала мне первую помощь.
Сказано это было с изрядной долей яда, и Санса с несчастным видом переводила взгляд с удаляющегося мужа на поджавшую губы мать. Девушка закусила губу и в отчаянии заломила руки. Неужели все будет НАСТОЛЬКО сложно?…
Ужин, устроенный хозяевами замка: леди Леффорд и её сыном Деймоном – нельзя было с полным правом назвать пиром. И хотя все поднимали тосты в честь леди Кейтилин и её чудесного спасения, в основном разговоры носили прагматичный и деловой характер.
Леди Алисанна – нынешняя глава дома – явно нервничала. Ну еще бы! Учитывая, что её кузины: Леонелла и Миранда – вместе с мужьями переметнулись на сторону Серсеи, то присутствие крупного отряда в цветах Клиганов явно не добавляло ей душевного равновесия. К тому же, были найдены письма, в которых кузины убеждали её сдать Золотой Зуб войскам Королевской Гавани. И даже Санса, со всей искренностью пытавшаяся сгладить неловкое положение леди Леффорд, ничего не могла для неё сделать: если Бес посчитает её предательницей, им с сыном придется несладко.
В общем и целом, в замке повисла странная атмосфера. С одной стороны, слуги и хозяева ходили чуть ли не на цыпочках: настолько их пугали солдаты с тремя гончими на груди! Шутка ли: сам злобный Пес Ланнистеров заявился в поместье Леффордов. Все знали, для чего лорд Тайвин в свое время посылал к непокорным вассалам прежнего лорда Клигана…
С другой стороны, вместе с ужасающим Псом приехала его милая и безупречно вежливая жена. Санса порой чувствовала на себе совершенно изумленные взгляды домочадцев леди Алисанны. Правда, это изумление частенько сменялось страхом.
Девушка тихонько вздохнула. Она предполагала, что, возможно, её вежливые попытки развеять повисшее напряжение, пугают леди Леффорд куда больше грубости Сандора.
«Как меня когда-то пугала вежливость Серсеи» – мелькнула жуткая мысль. «Неужели я выгляжу так же? Так же холодно, неискренне… и жутко?!»
От таких мыслей Санса нахмурилась. Появилось ощущение, что она вернулась в Королевскую Гавань, в те времена, когда она была беззащитной жертвой коронованного подонка Джоффри и его злобной матери. Она до сих пор помнила, как сладкоречиво говорила с ней Серсея, при этом будто не замечая ужасного обращения к Сансе со стороны своего сына.
«Будто я теперь на месте королевы-регента, а Сандор – на месте Меррина Транта или Кеттлблэка. А на моем собственном месте – леди Леффорд. Беспомощная жертва и её палачи, источающие вежливые улыбки».
Её даже передернуло от такой мысли. Но затравленные взгляды Алисанны Леффорд все больше убеждали её в том, что хозяева замка воспринимают появление армии Пса в своих стенах именно так. И она впервые в жизни не знала, как ей стоит поступить.
Раньше Санса бы горячо заверила несчастную леди Леффорд, что она абсолютно искренна в своей доброте, что её учтивость – не просто холодное следование приличиям! И что она искренне сочувствует её положению и постарается всеми доступными способами облегчить его…
Но девушка продолжала вести себя с леди Алисанной отстраненно и сдержанно. Санса понимала, что страх перед её мужем, а также перед карликом из Утеса Кастерли, удержат хозяйку Золотого Зуба от необдуманных поступков. И уж лучше Алисанна Леффорд проведет несколько дней в неуверенности и страхе, чем натворит глупостей, поддавшись уговорам кузин, и спровоцирует Беса на расправу с её домом.
Да, Тирион уже потихоньку приобретал в глазах западных лордов репутацию, схожую с той, которой обладал покойный лорд Тайвин. Но если последний производил внешнее впечатление пусть жестокого, но благородного человека, то распутный и жестко действующий карлик вызывал у западников совершеннейший ужас!
Бес сознательно выбрал такую тактику, возвышая одних и уничтожая других, чтобы разделить, дезориентировать своих вассалов, поселить страх в их душах и внушить им мысль, что подчиниться новому лорду Утеса – единственный путь. История Тарбеков и Рейнов должна была всплывать в памяти ланнистерских знаменосцев именно при упоминании Беса, но никак не Серсеи.
Так что Санса, как вовлеченная в эту Игру, должна была поддерживать образ карлика, как жесткого лорда, который не прощает предательства, но при этом награждает за верную службу.
«Что дальше? Попрошу того певца, что сейчас наигрывает какую-то мелодию в другом конце зала, сыграть «Рейнов из Кастамере»? Чтобы леди Леффорд и вовсе лишилась чувств? Нет, все же я не настолько очерствела».
На её подрагивающие пальцы легла прохладная ладонь. Она судорожно вскинула взгляд и встретилась с глазами матери.
– Санса, – мягко произнесла она. – Что с тобой?
На её лице читалось беспокойство и… неуверенность?
«Ну еще бы» – горько подумала Санса. «Она видит, как я обращаюсь с несчастными Леффордами, как я надменна и холодна. Да и тот разговор…»
Она стиснула зубы, вспоминая, как они с леди Кейтилин уединились сразу после её приезда и как она рассказала ей… все.
– Боги, Санса! Девочка моя! Как я рада, – мать снова обняла её, стоило им пересечь порог покоев Сансы. Точнее, это были их с Сандором покои, но она не стала уточнять. Не время. – Как ты? Как…
– Все хорошо. Мама, мне столько тебе нужно рассказать!…
Она замолчала. Взгляд леди Кейтилин уперся в дальний угол спальни и застыл. Санса задержала дыхание. Она знала, что матушка увидела там.
Деревянную стойку с запасным комплектом вороненых лат.
– Мама… – тихо позвала её Санса.
– Он… девочка моя… – в голосе Кейтилин мелькнуло беспокойство и какая-то растерянность. Она положила руки на плечи дочери и проникновенно взглянула в её глаза. – Санса, скажи, он…?
– Он… – девушке вдруг стало трудно говорить, будто какой-то ком встал в горле. Пересилив себя, она пробормотала, понимая, насколько жалко это звучит: – Сандор очень добр ко мне.
На лице леди Кейтилин мелькнул гнев.
«Она не так поняла!» – ужаснулась Санса.
– Дочка, – обняла её мать. – Клянусь, когда мы вернемся к Роббу, мы найдем способ расторгнуть эту женитьбу! Мы найдем тебе другого мужа: знатного, богатого, доброго. Он будет любить тебя и…
Санса резко разорвала объятья. В голове метались панические мысли, а в ушах звенела фраза: «Расторгнуть… расторгнуть…»
– Нет! – чуть более резко, чем хотела, бросила она. Кейтилин недоуменно взирала на неё. Санса сжала губы от гнева. – Я не хочу этого! Я…, – она твердо посмотрела в глаза матери и произнесла уже мягче: – Я… люблю его, мама.
Сандор хмуро покосился на неё, и Санса мягко улыбнулась ему, вызвав усмешку на изуродованном лице. Он снова сел по левую руку от неё, здоровой стороной лица к девушке. Это уже стало своеобразной традицией, хотя и он, и она прекрасно знали, что Сансе давно безразличен этот жуткий шрам. Просто таким образом они будто говорили окружающему миру: «Сандор Клиган может быть добрым и красивым для того, кого любит. Для неё. Ко всем же остальным он поворачивается другой своей стороной: безжалостного чудовища, свирепого Пса!»
Она чуть улыбнулась, сжав его жесткую ладонь, покоящуюся на подлокотнике резного кресла: в отличие от простых рыцарей и солдат они сидели за хозяйским столом, а не на лавках за общими столами.
Он наклонился к ней и, покосившись на леди Кейтилин, проскрипел:
– Птаха, ты не перегнула ли палку с леди Леффорд? Как бы она совсем не одурела от страха.
Произнесено это было с веселой усмешкой. Санса с трудом подавила озорную улыбку, тоже не удержавшись и стрельнув глазами вправо, где за её матерью сидела подавленная и бледная Алисанна Леффорд. Она заметила, что леди Кейтилин внимательно наблюдает за ними двоими и ловит каждое слово.
– Ничуть, – ответила Санса, справившись с лицом и отхлебывая из кубка. – Мы ведем себя в рамках приличий, наши люди не чинят обид ни слугам, ни тем более хозяевам. Мы же не захватчики, мы, – она все же позволила себе улыбнуться, – просто гости леди Леффорд и посланцы её сюзерена.
Сандор фыркнул и выпрямился, потянувшись к своему кубку.
Когда пир закончился, они чинно попрощались с бледной хозяйкой и её сыном и удалились в свои покои.
Три тысячи человек пехоты, около тысячи конников, включая почти пятьсот рыцарей, а также многочисленный обоз – сила внушительная. Для ведения полномасштабной войны маловато. Для того, чтобы доехать до места встречи с армией Молодого Волка по охваченным анархией Речным Землям – вполне достаточно.
Санса почти всю дорогу провела с матерью. Леди Кейтилин после того пира как будто смирилась с тем, что её дочь отныне носит фамилию Клиган и даже, вроде как, счастлива в браке. Впрочем, с Сандором она вела себя подчеркнуто вежливо, но не более того. Санса вздохнула: и на том спасибо.
Куда больше её пугала перспектива встречи с Роббом. Даже не с самим Роббом, а с его знаменосцами: Карстарками, Амберами, Мандерли и прочими. Она точно знала, что только авторитет её брата будет удерживать всех этих людей от того, чтобы убить ненавистного Пса и отобрать у него Сансу.
О, она уже не была наивной девочкой, чтобы верить в то, что все эти люди сделают это ради неё самой: ну как же, прекрасная леди в лапах чудовища! Скорей уж её воспринимали как какую-то породистую кобылу, красивую и безмозглую куклу, ценную только тем, что носит фамилию Старк. И их наверняка, как и тех идиотов в Утесе Кастерли, просто бесит осознание того, что этот желанный приз: красавица Старк – досталась какому-то мелкому лордику с Запада! Учитывая, что этот лордик под покровительством карлика стал уже далеко не мелким, они бы еще, может, каким-то чудом могли смириться с таким браком. Но только не когда мужем сестры их лорда стал уродливый Пес, ненавистный очень многим.
Санса скривилась. Даже если она докажет, что действительно любит своего мужа, они все спишут это на бабскую придурь. Девичья глупость, поплачет об убиенном муженьке да и забудет.
И она не знала, что ей делать.
И когда наступила последняя ночь перед встречей с отрядом Короля Севера, она решила пойти к матери и серьезно поговорить. О муже. Об Игре. О будущем.
– Санса? Входи, – мягко произнесла леди Кейтилин, когда девушка заглянула в проем её шатра.
– Матушка, – чуть улыбнулась Санса.
Пройдя внутрь, она села на раскладной стул, застеленный шкурой. В центре шатра горел небольшой очаг, сложенный из камней: в последнее время осень все больше вступала в свои права, а потому по ночам становилось ощутимо прохладно.
– Что…? – начала было мать, но Санса оборвала её:
– Мама… я хотела… поговорить… – она вскинула глаза на Кейтилин и сглотнула. – Поговорить о… о нас с Сандором. Что… что нас ждет? – наконец выдала она.
Какое-то время они молчали. Наконец, Санса решила уточнить:
– Ведь знаменосцы Робба… они не позволят нам быть вместе, да?
– Ну, – протянула леди Кейтилин, видимо, подбирая слова. – Карстарки будут в ярости и никогда не признают этого брака. Мандерли осторожны и скорее всего примут то решение, которое примет Робб, и также поступят Риды. Хорнвуды с Мормонтами будут выжидать. Амберы… с ними будет тяжелее и легче всего одновременно, – произнесла она задумчиво, но, увидев, что Санса непонимающе нахмурилась, чуть улыбнулась и пояснила: – Большой Джон очень грубо и непочтительно приветствовал Робба, когда тот только созвал знамена. А когда Серый Ветер откусил ему два пальца, то расхохотался и признал твоего брата своим лордом и господином. Твоему мужу придется примерно таким же образом доказывать им, что он достоин их уважения. Остальные так или иначе примут решение вышеперечисленных.
Они немного помолчали. Санса переваривала только что полученную информацию. Наконец, она произнесла:
– Мне надо поговорить с Сандором… Он должен знать, к чему быть готовым…, – она встала было и двинулась в сторону выхода из шатра, но в последний момент остановилась: – Матушка… А как сам Робб отнесется к… ну, ко всему… этому?
– Его тебе тоже предстоит долго убеждать, – устало улыбнулась её мать. – Не забывай, он печется об общем благе и зависит от своих знаменосцев. Так что…
– Он женился по любви, вопреки всему! Так что в Пекло общее благо и в Пекло его знаменосцев! – в запале выкрикнула девушка.
– Санса! – воскликнула леди Кейтилин. – Ты что, только что… выругалась?!
А Санса почувствовала, как стремительно пунцовеет. Быстро что-то пробормотав, она выскочила из шатра, держась за пылающие щеки. И так и не увидела, как леди Кейтилин опустилась обратно на стул с совершенно потерянным выражением лица. Наконец, не зная, как отнестись к произошедшему, она насмешливо выдохнула и грустно улыбнулась. Её девочка выросла…
========== 21. Пес ==========
Впереди, как обычно, шел рыцарский клин. Построение «Свиная голова» было визитной карточкой западных рыцарей, обеспечивающей им победы в большинстве схваток. И несмотря на то, что за многие годы рыцари остальных земель переняли эту тактику, применять её так же эффективно, как западники, никто до сих пор не научился.
Пес несся на острие этого клина. Враг был дезориентирован и не ожидал нападения. Воины Серсеи и она сама не были готовы к тому, что Запад найдет общий язык с Роббом Старком и повернется против них.
Хотя общий язык еще предстояло найти. Переговоры пока не состоялись, армия Запада была на пути к Риверрану, месту переговоров, когда произошло следующее.
Горцы, с некоторых пор ставшие неизменной составляющей любого отряда, который вел Пес, обнаружили отряд «Королевских Ублюдков» – так прозвали банды мародеров, что продолжали разорять и грабить Речные земли с благословения короля. Правда, король, а точнее, королева-регент, называли их «Королевские Каперы», но официальное название мало кто применял.
Битва вышла короткой. Можно было, в принципе, оставить всех, кроме рыцарей, в стороне. Бронированная конница сделала свое дело быстро и почти без потерь. Мародеры – они и есть мародеры. Долго ли они выстоят под ударом пяти сотен обученных рыцарей?
Важнее было то, что «ублюдки» вели с собой пленных. В том числе несколько северян…
– Маленький Джон! – воскликнула Птаха с теплотой, когда великан в потрепанной одежде вошел в их палатку.
Пес встал и встретился глазами с вошедшим в шатер человеком. Человеком, кандалы которого он самолично разбил пару часов назад. С человеком, который на пару дюймов возвышался над ним, здоровенным Сандором Клиганом! Человеком, который теперь хмуро глядел на него, не зная, как реагировать.
А вот Птаха вовсю хлопотала, усаживая старого приятеля за стол и гоняя слуг, чтобы те расторопнее приносили мясо и эль: они вдвоем рассудили ранее, что южное вино не придется по вкусу северянину.
Перед тем, как Маленький Джон – который, надо сказать, за неделю плена достаточно насиделся на хлебе и воде и к появлению перед ним сочного мяса и пива отнесся более чем благосклонно – уселся за стол, Пес предложил ему соблюсти традицию и вкусить с ним хлеба и соли. Конечно, глупо было бы со стороны Маленького Джона подозревать человека, который только что спас тебя от плена и, скорее всего, смерти, в злом умысле, но Санса настояла.
Какое-то время они молча наблюдали, как Маленький Джон поглощает еду. Наконец, он откинулся на спинку походного кресла и, прихлебывая эль, изучающе уставился в глаза Псу. Сандор же лишь усмехался, так же не забывая про эль и не отрывая взгляда.
Птаха щебетала что-то нейтрально-вежливое, задавала какие-то ничего не значащие вопросы, на которые Амбер односложно отвечал, не особо прислушиваясь. Наконец, и Санса иссякла, уткнувшись в тарелку.
Первым тишину нарушил Маленький Джон:
– Ну спасибо, Пес, – без особой благодарности в голосе произнес Амбер. – За спасение, за хлеб-соль. Только не думай, что я тут до утра буду в благодарностях рассыпаться!
– Не думал, что ты вообще начнешь передо мной расшаркиваться, – усмехнулся в ответ Клиган. – Но и на том спасибо.
Северянин криво осклабился и они отхлебнули еще эля.
– Леди Санса, ваш брат Робб будет очень рад, что вы живы и здоровы, – произнес Амбер, чуть повернув голову к девушке, но при этом не разрывая зрительного контакта с Сандором. – Правда, вряд ли он обрадуется, что вместо своего волка вы привезете… другое зверье.
Пес сжал зубы – и чертов северянин это заметил. Но Клиган не был бы собой, если бы не смог ответить:
– Что ж, по крайней мере, «зверью» хватило отваги и умения не попасться в плен.
Он не стал уточнять, что все это время он провел либо в столице, либо в Хаунд-холле. Впрочем, судя по реакции Джона, тот не вспомнил об этом – насмешка нашла свою цель.
