Текст книги "По-своему (СИ)"

Автор книги: darketo31

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Я понимаю, – серьезно кивнула Лили, отставив чашку. – В Англии этот дар – редкость, увы, хотя во многих странах он не является чем-то необычным или ужасным. Родовой. В нашей семье парселтанг – родовой дар. Не так ли, Персефона?

Порозовевшая блондинка смущенно прошипела, что да, именно так. И вообще, она змей очень любит, они такие милые!

Произнося фразу про змей, Персефона уставилась на Слизерина горящими от восторга глазами, показывая, кого именно она считает милым. Маг непроизвольно приосанился – лесть на всех действует. Даже на Темных Лордов... особенно на Темных Лордов, при условии, что она – искренняя.

Персефона ела Волдеморта глазами, радуясь, что сестра дала ей возможность пообщаться с предметом мечтаний. Что поделать, харизматичный маг произвел на неокрепшую психику девочки сокрушительное воздействие, заняв все ее мысли. А учитывая стремление осчастливить собой какого-нибудь принца, неудивительно, что эти самые мысли потихоньку принимали вполне определенное направление.

Лили об этом знала и препятствовать совершенно не собиралась, наоборот, обдумывала, как поспособствовать выполнению этих очень полезных для семьи намерений.

– Значит, родовая способность... – задумался маг, мысленно просматривая свою родословную. Что-то ему не верилось, что все так просто. – Скажите, леди Гонт, а среди ваших предков есть Слизерины или Мраксы? На территории Англии, увы, крайне ограничено количество семей, имеющих этот дар.

– Вообще-то есть... – тонко усмехнулась девочка, сверкнув изумрудными глазами с вертикальным зрачком. – И именно для прояснения данного обстоятельства я и решила совершить данный визит.

Маг заинтересованно подался вперед, Лили задумчиво потерла подбородок.

– Начну издалека. Вы ведь в курсе, как именно создают Род, получают Имя и Дары?

Волдеморт кивнул, слегка прищурившись. Зрачки вытянулись в вертикальные щели и снова приняли круглую форму.

– Проходя ритуал Основания, я столкнулась с неожиданным... посетителем. Молодой юноша, не старше двадцати, темные волосы длиной по плечи, одет в одежду тысячелетней, не меньше, давности. Сей юноша... проследил, как я принимаю Имя и... благословил меня. После чего исчез.

– Он представился?

– Сервиус Слизерин.

Волдеморт откинулся на спинку, обдумывая услышанное. Девочка не врала. Совершенно. Однако данное утверждение все равно требовало проверки.

– В моем роду был маг с таким именем... – медленно начал Волдеморт, внимательно следя за Лили. – Внук Салазара Слизерина, умерший до достижения им двадцати лет. Поэтому...

Лили молча открыла сумочку, достала свернутый в тугой рулончик пергамент, украшенный оттисками печатей, и протянула его магу. Волдеморт раскатал свиток и погрузился в чтение. Закончив, он внимательно осмотрел печати, задумчиво поджал губы и уставился на Лили нечитаемым взглядом. В кабинете наступила тишина. Лили и Слизерин молча смотрели друг на друга, Персефона скользила взглядом по обстановке, запоминая все, до последней мелочи, миссис Калеб индифферентно вышивала что-то на пяльцах.

– Зачем вы мне это сообщили?

– Рано или поздно, но факт наличия парселтанга выйдет наружу, хотя я и не горю желанием оповещать об этом кого-либо. Однако жизнь непредсказуема. Я не хочу, чтобы возникли глупые слухи, что я и моя семья – потомки Рода Слизерин. Я добилась всего своими собственным трудом и усилиями, и не желаю, чтобы мне приписывали то, что не является правдой. Я этого очень не люблю. Поэтому, могу сообщить вам следующее – Парселтанг являлся моей личной способностью еще до того, как я получила имя Гонт.

Маг слегка прикрыл веки, разглядывая сидящее перед ним существо. Волдеморт прекрасно видел, что девочкой оно только... прикидывается. Слишком велико расхождение между внешностью и начинкой. Слишком... В голове темного мага замелькали теории и предположения.

– Благодарю за такую открытость, Леди Гонт, – наконец отмер маг. – Однако... Вы не будете возражать, если я проверю? Все-таки духовное родство значит многое...

– Разумеется, нет! – мило улыбнулась Лили, между губ блеснули клыки. – Такое всегда надо проверять!

Волдеморт вышел и вернулся некоторое время спустя с простым хрустальным шаром, желая видимо убедиться в словах девочки немедленно. Лили приподняла в удивлении бровь:

– Сфера Немана? Какая редкость!

Волдеморт хмыкнул в ответ на такую осведомленность, но ничего не сказал. Поставив шар на подставку, он жестом пригласил Лили. Девочка встала и приложила к шару руку, подержала с минуту и вновь села. Шар налился молочно-белым сиянием, разделившимся на несколько разных цветов, которые закрасили половину сферы. Лили знала, что это – отражение ее магии. Волдеморт положил на шар ладонь... и появившаяся своеобразная радуга совпала на пятьдесят процентов.

– Прекрасно... – кивнул маг, любуясь разноцветными переливами. – Действительно, духовное родство... это замечательно.

Маг снова сел, бросив взгляд на лежащий на столе пергамент.

– Я рад, что вы сообщили мне данный факт так открыто. Благодарю. И... Позвольте еще раз поздравить вас с помолвкой. Вы ведь заключили триаду? – невинно поинтересовался Волдеморт, с интересом ожидая ответа девочки. Он прекрасно почувствовал, что во время заключения помолвки произошло нечто непредвиденное, и теперь с нетерпением ждал ответа. В том, что он последует, маг не сомневался.

Лили жутковато ухмыльнулась, показав длинноватые для человека клыки, после чего встала, подошла к магу поближе, и тихо прошипела что-то на ухо с интересом подавшемуся вперед магу. Волдеморт на мгновение застыл, после чего посмотрел в лицо Лили горящими, как угли, глазами.

– Как... интересно... – голос мага похолодел, он недовольно сощурился.

– Магией клянусь, что сказанное мною – правда.

Девочку окутало на мгновение радужное сияние – клятва была принята.

– Люмос, – над рукой девочки вспыхнул огонек. – Нокс.

– М-да... такого я не ожидал. Хотя... зная инициатора этого происшествия, я не удивлен. Совершенно. А теперь, давайте побеседуем с лордом Малфоем. Мне бы хотелось узнать некоторые подробности.

***

Оглядев надменного красавца-блондина, непроизвольно застрявшего в дверях, Лили поставила чашку, чинно сложила ручки на коленях, и уставилась на принесшего ей столько проблем Малфоя змеиными глазами. Лорд слегка дернул веком, но больше никак не показал, что удивлен или раздосадован.

– Абрахас... – мягкий баритон Волдеморта с шипящими нотками наполнил помещение. – Как хорошо, что ты решил нас навестить! Очень своевременно. Мне как раз поведали очень интересную историю, и хотелось бы узнать твое мнение о ней... а также выслушать твою версию произошедшего.

Голос мага похолодел, в рубиновых глазах зрачки вытянулись вертикально.

– Представляешь, Абрахас... – в пальцах мага замелькала палочка, и блондин напрягся. – Мне поведали, что оказывается, некто очень настойчивый решил увести чужую невесту прямо из-под венца практически. Хотя было объявлено, кто является ее избранником, кому отдано ее сердце. И этот некто воспользовался для своих целей «паутиной Арахны»... мерзким артефактом с не менее мерзкими свойствами. Как... нехорошо. Что скажешь, Абрахас?

– Как... нехорошо... – вытолкнул из пересохшего горла Малфой.

– Действительно, – согласился Волдеморт, закидывая ногу на ногу. – Впрочем, этот некто своего добился, пусть и не в том виде, на который надеялся. Его сын стал-таки супругом не желающей этого брака леди, пусть и... назначенным. Какое прекрасное и необычное решение проблемы! – палочка исчезла и Волдеморт несколько раз хлопнул холеными ладонями. – Я просто в восторге! И очень рад! А ты, Абрахас, – рубиновые глаза впились в серые, – ты рад этому?!

– Неимоверно, – прошептал побледневший Малфой, с ужасом осознавая, что его шалости ему аукнутся. Неужели он еще что-то не принял в расчет, ослепленный перспективами, несомыми этим так и не состоявшимся браком?

– И я рад, – ласково улыбнулся Слизерин и блондина пробил холодный пот. – Ведь назначенному оказана огромная честь – он будет рядом с леди, родственной мне, пусть и отдаленно... Он должен быть счастлив, так не каждому повезет.

Малфой почувствовал, что сейчас просто упадет в обморок. Родня, пусть и дальняя, Лорда... Маг убивал за гораздо меньшее, не колеблясь. Неожиданно в голове вспыхнуло воспоминание о словах, сказанных на ступенях банка.

Духовное родство...

Мордред! Почему он не обратил на это тогда внимание? Почему?!

Волдеморт удовлетворенно оглядел находящегося в полуобморочном состоянии Малфоя и повернулся к Лили. Кабинет наполнился шипением, от которого у блондина волосы встали дыбом. Обе девочки оживленно обсуждали что-то с лордом Слизерином, не обращая внимания на так и стоящего возле дверей мага. Разговор продлился недолго, минут пять, после чего леди Гонт и её сестра присели в прощальном реверансе, дуэнья поклонилась, и гости покинули кабинет. Бледный лорд Малфой остался со своим Повелителем.

Марволо щёлкнул пальцами, и пустая чашка чая, стоящая перед ним сменилась другой, наполненной.

– Садись, – угрюмо сказал он. Малфой сел, держа спину прямо. – Ты понимаешь, что сам виноват в случившемся?

– Да, – признал Абраксас, желваки на его скулах напряглись. – Но всё равно собираюсь мстить. Такого оскорбления прощать нельзя.

Марволо посмотрел с интересом.

– Оскорбления... ну надо же! Ты уже поклялся отомстить?

– Ещё нет.

– Тогда тебе повезло. Подумай вот над чем. Имя Гонт досталось этой девочке не от предков. Это имя ей дала Магия. Как и герб. Если у её потомков это будет имя рода, то для основательницы это выражение самой её сути. Ты знаешь, что означает «Гонт»?

Абраксас побледнел ещё сильнее.

– Тот, кто побеждает всегда, – прошептал он.

– Можно и так сказать, – Марволо кивнул и отпил из своей чашки. – Но есть и другое значение. «Управляющая теми, кто пытается ею управлять». Даже я не рискну делать основательницу рода с таким именем своим врагом. А если мне от неё что-то будет надо, я попрошу это в открытую, и ни в коем случае не буду играть с ней втемную.

– Но что же делать?

Марволо пожал плечами.

– Когда я был в мэноре Блэков, там в библиотеке мне попалась книга с описанием обряда становления служителя. Этот обряд был изобретён одной индийской тёмной семьёй. У неё было схожее с родом Малфоев проклятие, в каждом поколении рождался только один ребёнок. Правда, не мальчик, а девочка, но в том роду главенство передавалось по женской линии. Так вот, они как-то смогли сбросить это проклятие. Для этого они провели над наследницей ряд ритуалов, и первым ритуалом было становление служительницей.

– Я тогда не очень внимательно прочитал эту книгу, меня интересовали магические татуировки, а эту книгу просто пролистал. И только сегодня вспомнил. Попроси у Регулуса Блэка, этот мальчик вроде дружен с Люциусом, если уговоришь его, он даст почитать эту книгу. Лучше бы старшие Блэки про это не узнали, не хочу быть им обязанным лишний раз. Но если узнают, можешь сказать, что берёшь книгу по моей просьбе.

– А мстить девочке не вздумай. Она сейчас имеет над твоим сыном огромную власть, так что лучше не зли её. А если захочешь убить... Насколько мне помнится из той книги, если хозяин умрёт, умирает и служитель. Прочти книгу Блэков.

Малфой вынул батистовый платок и промокнул холодный пот со лба.

– Я могу идти?

– Да, иди. И, Абрахас...

Уже вставший Малфой повернулся к своему Повелителю.

– Мне будет очень жаль, если род Малфоев прервётся. Тут я не могу приказывать, только даю совет. Извинись перед леди Гонт.

Малфой поклонился и вышел, судорожно сжимая пальцами трость.

Глава полностью! Переписана и дополнена! В тексте использовался омак авторства Shurik70, слегка подправленный мною.

Глава 19.

Первое, что сделал Абрахас, вернувшись в мэнор – напился.

Просто напился, абсолютно позорно под сочувственными взглядами пары портретов. Нализался лорд быстро: во-первых, не имел опыта запоев, во-вторых, глушить коньяк пятидесятилетней выдержки бокалами, как воду...

Он глотал драгоценный напиток, давясь и утирая выступающие слезы, тяжело дыша, снова наливая... Через час блондин храпел на весь кабинет, уютно устроившись на письменном столе и наполняя воздух ароматами перегара.

Заглянувшая леди Малфой понимающе хмыкнула, дернула плечами и отправилась в сад, на прогулку. Перед ужином не мешает проветриться, а аппетит у женщины был просто волчий.

Эльфы осторожно усадили хозяина в мягкое кресло, накрыли пледом и исчезли: хозяйка категорически запретила перемещать мужчину в спальню.

– Не хватало мне еще это нюхать! Фи!

Проспался сиятельный лорд только к утру, с трудом разлепив опухшие глаза. Во рту находилась локальная помойка, тело затекло, в голове... Что творилось в голове, лучше вообще было не говорить.

Выковырявшись из кресла, Абрахас потащился в ванную комнату приводить себя в порядок. За время процедур туман в голове рассеялся, в памяти всплыл вчерашний разговор с лордом Слизерин.

– Эльф! – маг щелкнул пальцами, вызывая домовика. – Как здоровье наследника?

– Юный мастер чувствует себя хорошо! – бодро отрапортовала домовичка в чистейшем полотенце с серебряной монограммой в углу. – Хорошо поел и сейчас находится в библиотеке.

– Отлично, – пробормотал маг. – Очень даже замечательно. Передай, что я жду его к трем часам в своем кабинете.

Домовичка с поклоном исчезла, а морщащийся от невероятных ощущений лорд полез за зельями. Через час окончательно приведший себя в порядок Абрахас сидел за письменным столом, напряженно обдумывая ситуацию. Теперь, когда первые самоубийственные порывы ярости ушли, оставив чистый, холодный ум, Абрахас отлично понимал, что пытаться отомстить – глупо. И даже не потому, что он сам виноват в сложившейся ситуации, ведь именно его действия и привели к данному результату, совершенно нет.

Это было глупо по той причине, что последствия предсказать будет попросту невозможно. Особенно в свете намеков Лорда на возможность снять проклятие с рода.

Абрахас был единственным ребенком, как и многие до него: единственным, горячо любимым, тщательно лелеемым, ведь мир полон опасностей. Если что-то случится с наследником... при одной мысли о таком маг начинал покрываться холодным потом, ведь было неизвестно, сможет ли он с супругой произвести на свет еще одно дитя. Хорошо, если да... а если нет?

Вскочив, маг принялся мерить шагами кабинет, вертя в голове полученные обрывки информации. Вздохнув, остановился: требовался совет. Нервно дернув головой, лорд Малфой вышел из кабинета и направился к портретной галерее.

***

Лили довольно потирала руки: встреча с Волдемортом прошла даже лучше, чем она надеялась. Мало того, что маг одобрил все ее действия, так и вид раздавленного Малфоя был словно подарок судьбы. Да и Пери показала себя очень умной и рассудительной девочкой, отыграв свою роль с блеском. На Слизерина она определенно произвела очень хорошее впечатление, уж Лили это видела ясно и четко. Это радовало... честно говоря, мысль породниться с Волдемортом была очень неплохой, несущей великолепные перспективы.

Однако, для этого придется потрудиться, и не только ей, но в первую очередь Персефоне. Впрочем, это дело будущего, а пока следовало разобраться с настоящим. Люциус Малфой и его отец. Абрахас настолько привык к безнаказанности, что ожидать можно всякого. Это напрягало и, одновременно, приводило в тонус. Следовало определить стратегию и разработать планы, причем учитывающие все варианты развития данной ситуации.

***

– Люциус... – Абрахас смотрел на сидящего напротив сына, подбирая слова. Совещание с портретами предков было крайне напряженным: маг обогатил свой словарный запас, узнал много нового и интересного о своей родословной, а также получил исчерпывающую консультацию по ловушке, в которую попал, и хоровое пожелание удачи в снятии проклятия с рода Малфой. В общем, очень продуктивно пообщался с предками. Очень.

– Люциус... Итак, у меня есть несколько новостей. И все они касаются тебя, а также и рода Малфой.

– Отец?

– Первое... наша затея увенчалась успехом. Второе. Хоть нам и удалось исполнить задуманное, результат не тот, на который рассчитывали. Да... – Малфой помолчал, пытаясь правильно описать произошедшее. Как-то подобрать слова... Люциус недоуменно смотрел на отца, не понимая, что происходит. Лорд нервничал, мялся... совершенно нехарактерное для него поведение.

– Отец? – протянул подросток, все сильнее чувствуя подступающие неприятности.

– Ты знаешь, что означает понятие «назначенный»?

***

Люциус молча смотрел в потолок, внимательнейшим образом рассматривая невероятно изящную лепку и росписи. Тщательно, не упуская ни одной детали. Вот нежные контуры роз, стыдливо прячущих в листве шипы. Вот склоняются под порывами ветра травы и злаки. Видно каждую букашку, каждый лепесток.

Наследник славного рода Малфой молчал, опасаясь сорваться в банальнейшую истерику, ведь если он издаст хоть звук – остановиться уже не сможет. Совершенно. Назначенный... от этого слова так и несло чем-то... непристойным. Жалким. Словно... приживал или... хуже того, содержанец. Мерзкое слово.

В груди ворочалась гадливость и, одновременно, прорастал гнев. На ту, что посмела поступить так. Так... подло. Сейчас красноволосая девочка казалась ему исчадием ада, жутким порождением инферно, хуже демонов. Она глумливо хохотала в его воображении, тыкая в него пальцем и встряхивая поводком, надетым на руку, восклицала: «К ноге»!

При этом Люциуса совершенно не волновало, что ее действия были только ответом на их агрессию, что она защищалась... Юного Малфоя это не интересовало, он такого не помнил. Не хотел помнить. Его душил гнев на ту, что посмела отвергнуть направленное на нее высочайшее внимание, укусить руку с милостиво протягиваемым ей ошейником. Мерзавка посмела перечить им, Малфоям... Она за это поплатится. Не сейчас, так позже. Но... обязательно.

***

Данте молча изучал лежащие перед ним бумаги. Мужчина совершенно не желал быть нахлебником у своей собственной дочери, так что решил заняться тем, чем и занимался раньше. Частным бизнесом. Начал он с малого: магазин в обычном мире. Дела пошли неплохо, потихоньку начала капать прибыль: пока еще маленькая, но это только начало. И сейчас Данте изучал список производителей, с которыми можно было подписать договор на поставку продукции.

Вообще магазин был только началом. Главное раскрутиться, а планы у бывшего мистера Эванс были грандиозные. Ему хотелось стать солидным бизнесменом, гордо поглядывать на всех, и путь к этому был один, по мнению мужчины. Он хотел что-то производить. Фабрика... Завод... Это вызывало уважение. Свое производство. Поэтому, как только магазин начнет давать стабильную прибыль, он плотно займется воплощением своей мечты в жизнь. А пока стоило определиться, что именно он будет производить.

Его супруга в это время тоже занималась делом. Быть домохозяйкой это, конечно, хорошо, но утомительно. Хотелось иметь и какое-то занятие для души. Деметра сначала подумывала открыть салон красоты или что-то в этом роде, но быстро отбросила данную идею. Ей придется уделять этому все свое внимание, а значит, она не сможет уделять внимание семье. Женщину это не устраивало.

После долгих размышлений и консультаций с дочерью, как с более разбирающейся в реалиях магического мира, Деметра решила сосредоточиться на том, что раньше было просто хобби: выращивание растений. Она обожала возиться в саду, но очень избирательно: ей не хотелось копать, или полоть сорняки, или удобрять и поливать. Она любила результат, а не процесс.

Кроме того, по мнению Деметры, хобби должно приносить доход, а иначе оно того не стоит. После долгих размышлений было решено выращивать ценные растения. Зельеварение – наука дорогостоящая, а выращивать разные редкости – значит иметь гарантированную прибыль, надо только знать, где взять посадочный материал того, что будет пользоваться спросом. Лили знала, поэтому организовать теплицы было легко.

И сейчас женщина изучала условия, требующиеся для проращивания ценных семян, мысленно собирая невиданные урожаи.

Персефона тоже не теряла времени даром. Она училась. Визит к объекту романтических устремлений пошел девочке на пользу, дав ей стимул к самосовершенствованию. Тщательно осмотрев кабинет мужчины своей мечты, она отметила, как много там книг, из чего был сделан закономерный вывод: хозяин данной библиотеки очень умен, так как названия томов свидетельствовали, что стоят там не любовные романы, а крайне специфическая литература: справочники, учебники, пособия и таблицы.

Если она хочет произвести впечатление, ей надо соответствовать. Так что, уже несколько дней Персефона поражала учителей своим энтузиазмом и готовностью грызть гранит науки.

***

Северус внимательно слушал деда, рассказывающего, как будет осуществляться помолвка. Пусть они с Лили уже связаны, но это был акт отчаяния, поспешное решение и не менее поспешное его исполнение. Теперь же им предстоит магическая помолвка, настоящий ритуал, где каждая мелочь имеет свое значение. И одежда, и прически, и украшения... о клятвах и говорить не приходится.

Кроме того, ритуал им предстоит непростой. Два представителя двух отдельных родов, полностью независимых. Наследник и Леди. Не простой брак, когда девушка входит в род супруга, а равный, королевский, когда супруги имеют одинаковые права. Их дети будут наследниками разных родов, в зависимости от благоволения магии, так что, надо все правильно рассчитать, чтобы не было накладок.

Кроме того, следовало учитывать один неприятный нюанс: Малфои. Мерзкие белобрысые сволочи попытались перехватить Лили, увести ее прямо из-под венца, на крайний случай – образовав триаду. Огромная удача, что Лили смогла пресечь эти порывы и превратить накладываемые на нее узы в нечто совершенно другое.

Когда лорд Принц узнал, что именно удалось совершить его невестке, он смеялся до колик. Назначенный! Мужчина получил великолепное образование и отлично знал, что означает данный термин. Изумительно! Какая ирония! Какая злая издевка! Малфои хотели брак – они его получили. А то, что не в таком виде, как рассчитывали, так кто им виноват? Нечего считать себя умнее всех. Нечего считать себя лучше всех. Вот и огребли...

Дико хотелось рассказать пикантную новость на ближайшем светском рауте, но, увы, приходилось ждать. Это такой рычаг давления, что просто уму непостижимо. И применять его надо очень осторожно.

Так что, на помолвке Малфоев ждет сюрприз. Огромный.

***

Райян Гвендолин Малфой, леди Малфой неторопливо прогуливалась по тенистым аллеям парка, любуясь деревьями и кустарниками. Погода была безветренной, небо чистым, воздух свежим... гулялось просто отлично. Дочь рода Маккензи размышляла над тем, какой жестокий урок предстоит выучить ее сыну.

Зря Абрахас решил, что сможет привести в род Малфой ту, что очистит его кровь и магию без ее на то согласия. Зря он решил, что путь насилия в данном случае самый верный. Это была ошибка. А за ошибку отца придется расплачиваться его сыну.

Конечно, леди была не в восторге от судьбы, уготованной ее отпрыску, но в данном случае она была согласна с выражением, что «все, что ни делается – к лучшему». Дар рода Маккензи, предвидение, говорил четко и ясно, что это единственный путь к спасению ее сына и его будущего. Или он выучит этот урок, став сильнее, или род Малфой вымрет, оборвавшись на ее правнуке. Сын Люциуса будет слаб... его сын будет сквибом. Это станет концом рода Малфой, единственный ребенок-сквиб, это смерть. А сейчас есть шанс. На то, что проклятие можно будет снять, на то, что мэнор снова услышит веселые детские голоса. Но для этого Люциусу придется измениться. Хочет он того или нет.

***

Магическая помолвка... В отличие от светского объявления о намерениях – церемония не для всех. Попасть – огромная честь, свидетельствующая о том, что приглашенного ценят и уважают.

На магическую помолвку Северуса Тобиаса Принца и Лилит Гарри Гонт пригласили избранных магов. Естественно, лорд Слизерин. Конечно же Малфои. Ну и собственно говоря, всё. Провести ритуал решили в Принц-мэноре, так как мэнор рода Гонт требовал еще уйму всего и принять гостей по техническим причинам не мог.

Маги сверкали одеждами в родовых цветах и драгоценностями, Лили и Северус молча смотрели друг на друга, глупо улыбаясь, Персефона стреляла глазками в давящего самодовольную ухмылку Волдеморта, Малфои стояли напряженные, не могущие дождаться начала церемонии, Гектор и Абрахас сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Пожилой маг-ритуалист, специализирующийся именно на браке и всем, что связано с этим понятием, проверил в последний раз алтарь, расстановку гостей и виновников торжества, бросил взгляд на часы и бросил в пространство:

– Господа. Прошу.

Все замерли, Лили и Северус собрались, с их лиц исчезли улыбки. Северус бросил на стоящего в стороне Люциуса брезгливый взгляд, от которого Лили едва не вздохнула ностальгически, так это напоминало будущее... или прошлое? Не важно. Люциус надменно выпрямился, и девочка едва подавила порыв шарахнуть бомбардой, так, чтоб только брызги полетели. Даже кончики пальцев задрожали. Однако это была секундная слабость, никому не показанная. Ритуал начался.

Стоящие друг напротив друга Северус и Лили протянули руки, соединяя ладони. Кончики пальцев смотрели строго вверх – равный брак, не предоставляющий ни одной стороне преимущества, а если бы Лили входила в род Принц как невеста, ее ладони находились бы снизу. Будущие супруги заговорили одновременно.

– Я, Лилит Гарри Гонт...

– Я, Северус Тобиас Принц...

Клятвы чеканными монетами падали на древние камни пола, рассыпаясь алмазами, на обнаженных руках начали появляться светящиеся браслеты, фиксирующие каждое слово. На кистях. Выше локтей. Возле плеч. Магия сгустилась, неожиданно браслет на левой кисти Лили вспыхнул, отделяя от себя тонкое колечко, скользнувшее на безымянный палец Люциуса, где и осталось, пульсируя в такт словам. Абрахас на мгновение поджал губы, в черных глазах Гектора мелькнуло злорадство, распорядитель дернул бровью, но ничего не сказал. Люциус надменно вскинул голову, но выглядело это откровенно жалко.

Лили и Северус закончили читать клятвы и осторожно опустили руки. Браслеты вспыхнули и впитались в кожу, так же, как и кольцо Малфоя. Распорядитель слегка дернул уголком губ, бросил острый взгляд на Гектора и Эйлин, удовлетворенно мерцающих темными глазами, оценил застывшего лорда Малфоя.

– Поздравляю, господа. Клятвы произнесены, печати наложены. Королевская помолвка, кольцо Назначенного. Поздравляю!

Волдеморт лениво свел пару раз ладони, после чего довольно мелодично зашипел. Лили присела в реверансе, зашипев в ответ.

– Поздравляю... – сверкнул рубиновыми глазами маг. – Рад, что еще одна пара обрела счастье. Вдвойне рад, что данное событие произошло пусть и с очень отдаленным, но все же с родственником... – Волдеморт широко улыбнулся, показав на мгновение гораздо более острые, чем у обычного человека зубы, зрачки глаз вытянулись в щели и вновь стали круглыми, после чего поцеловал руку Лили. Леди Гонт смущенно порозовела, потупя змеиные глаза. Люциус неожиданно нервно дернулся.

Распорядитель о чем-то на мгновение задумался, после принял очень понимающий вид. Северус окинул Малфоев взглядом победителя и взял свою невесту за руку, выпятив тощую грудь. Вид у Наследника Принц был очень самодовольный. Принцы и Гонты утирали скупые слезы, ахали, охали... демонстративно не обращая внимания на белобрысое семейство.

– А теперь – поговорим, – ледяной голос Волдеморта подействовал как Антипохмельное зелье. – Я хотел бы обсудить с вами, лорд Принц, некоторые нюансы. Желательна консультация Мастера Деверо.

– Конечно, лорд Слизерин, – слегка наклонил голову Гектор. Малфой, стоящий рядом со своим повелителем, напрягся. Он почти упустил момент, но еще не все потеряно. Абрахас выпрямился еще сильнее, надменно задирая подбородок. Пальцы, сжимающие трость, побелели.

– Я, лорд Малфой, требую виру.

– На основании чего? – поднял бровь Гектор. Абрахас тихо процедил сквозь зубы:

– Разрушение Уз Партнерства.

Гонты и Принцы изумленно переглянулись. Распорядитель выпучил глаза и только вознамерился дать опровержение, как поймал предостерегающий взгляд изумрудных глаз и резко передумал. Маг тут же сделал равнодушное выражение лица, понимая, что сейчас перед ним разворачивается какая-то интрига. А он приглашен в качестве свидетеля. Кроме того, настораживал еще один факт: обычно он проводил только ритуалы и сразу после этого уходил. Но в данном случае никто не торопился провести мага на выход, а также никто не брал с него клятв о неразглашении увиденного и услышанного до, во время или после церемонии. Значит... на губах чистокровного мага из древней семьи мелькнула понимающая улыбка, и мужчина приготовился к зрелищу. А в том, что таковое будет, он был уверен.

– Очень интересно, – протянул Гектор, рассматривая блондина так, словно у того внезапно отросла еще одна голова. Мерзкая и уродливая. – На основании чего вы делаете данное заявление?

– Кольцо «Назначенного», возникшее у моего сына, – процедил маг, напоминающий сейчас ожившую ледяную статую. Разъяренную. – Люциус почувствовал связывающие его с леди Гонт Узы, как только увидел ее, однако, он не успел сообщить о данном факте, как случилось непоправимое: ваш наследник, лорд Принц, активировал какой-то амулет и связал себя с леди Гонт.

– Какой кошмар... – покачал головой Гектор. – Просто ужас. Я так сочувствую вашему горю... Однако, у меня есть вопрос: скажите, лорд Малфой, что же вы молчали, как до, так и во время церемонии помолвки? Магической? И во время объявления о намерениях?

– Я промолчал, так как мне нужны были доказательства всего сказанного, – выплюнул Абрахас. – И теперь они у меня есть!

Маг патетически указал на своего сына, застывшего рядом с самым оскорбленным видом. Неожиданно рассмеялась Лили. Девочка вскинула голову, странный шипящий смех разнесся под сводами древнего зала, она смеялась, сверкая острыми клыками, загнутыми, словно у ядовитой змеи, щуря изумрудные глаза с вертикальными зрачками.

Маленькие ладошки несколько раз соприкоснулись. Лили дернула верхней губой, коротко взрыкнув.

– Какая прелесть! Ах, лорд Малфой... Абрахас, мой скользкий друг... Ваша наглость переходит все границы. Неужели вы думаете, что сможете кого-то обмануть? Здесь? В присутствии своего... – девочка бросила на блондина странный взгляд, – сюзерена? Бесподобно. Я вижу, почему вы накинули на него поводок. Он того стоит... Только чаще надо дергать и командовать «К ноге»! – прошипела Лили, и Волдеморт жестоко усмехнулся. Всегда приятно, когда находится тот, кто может оценить шутку «для своих».