Текст книги "«Спасибо, мистер Риддл» (СИ)"

Автор книги: Daniel Morris

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Сработало ==========

– Умираешь, Гарри Поттер, – произнес юноша своим ясным голосом, наслаждаясь каждым словом, смакуя каждый звук во рту. – Можно сказать, умер. Даже птичка Дамблдора поняла. Видишь, Поттер, она плачет.

Феникс действительно сидел возле поверженного героя, а из его глаз катились крупные жемчужные слезы. Конечно же, Том знал, каким эффектом обладают слезы феникса, и он не позволит ему разрушить момент триумфа. Один взмах палочкой Поттера, и птица резко взлетела под потолок Тайной комнаты, закружила, но не решилась опуститься вновь, а потом и вовсе скрылась из виду, покинув своего друга.

Том равнодушно наблюдал за происходящим. Ему было только немного жаль Василиска – могучего зверя, прослужившего ему совсем недолгую, но верную службу. Кроме того, теперь нужно будет придумывать новое «смертельное оружие» для достижения своих честолюбивых целей.

Поттер выглядел неважно. Он все еще был жив и даже в сознании, но заметно было, что осталось ему недолго. Что ж, мальчишка храбро сражался – это было даже удивительно. Теперь он сидел и молча и яростно (пока яростно) смотрел на Тома. А девчонка Уизли, лежавшая рядом… да, Джинни Уизли. Том был даже благодарен ей. Ведь если бы не она, наверное, и его бы не было здесь сейчас. Глупышка…

Том вздрогнул. Мысль, пришедшая ему в голову, слегка взволновала его. Юноша вдруг понял, что плохо представляет, чем или кем сейчас является. Он – воспоминание из дневника, но опыт его вовсе не был опытом шестнадцатилетнего подростка, и он помнил вещи, которых не мог помнить юный шестикурсник Том Марволо Реддл. Его (или части его) воспоминания проносились в сознании ярким калейдоскопом. Скитания по миру, работа в Боргин и Берк…, могущество, власть, верные слуги…, дом отца, леса Албании… и, конечно, крестражи! Гениальная его-в-скором-времени идея. Если бы не эта идея, то мальчишка, сидящий сейчас перед ним, у его ног, стал бы причиной его гибели! Том вновь сфокусировался на Гарри. Забавно. Он «помнил» его родителей. «Вспомнил» и самого малыша Гарри, а потом нестерпимую боль, пронзившую все его существо. Но он не сдался, нет. Он оказался достаточно дальновидным, он понимал: чем больше власть, тем больше риск. И не прогадал. Том Риддл, а точнее, лорд Волдеморт, снова обрел тело. Этот крестраж был самой удачной его идеей. Со всеми остальными пришлось бы здорово помучиться: все эти сложные обряды и зелья…

Том потряс головой. Где-то капала вода, Гарри пошевелился, принимая более удобную позу. Он больше не смотрел на Тома, но прикрыл глаза и стал дышать тяжелее.

Том становился все сильнее, а Джинни все слабее. Каждый глоток воздуха наполнял юношу жизнью, такой драгоценной, такой желанной! Еще совсем немного…

***

Прошло совсем немного времени, и высокий темноволосый юноша в черной школьной мантии со значком старосты Слизерина быстро шел по узкому петляющему тоннелю вдаль от Тайной комнаты. В его руках была волшебная палочка, которая удивительным образом слушалась его, как своя, и сам он чувствовал себя прекрасно – как никогда сильным, способным на все. Он больше не мог ждать. Он должен был проверить, сработал ли его план. Действительно ли он все еще самый могущественный волшебник в мире?

Эти двое юнцов остались там. Ему не было необходимости удостовериваться, живы они или нет, он просто оставил их. Ничто и никто им уже не поможет.

Он повернул за очередной поворот, и перед ним вдруг вырос каменный обвал, за которым он уловил какой-то шум. Кто-то с явным трудом, без магии, передвигал камни и, казалось, что-то говорил. Это осложняло дело. Но ни в коем случае не должно было стать препятствием, только не для Тома Риддла. Он легко, с наслаждением, как искусный дирижер, взмахнул палочкой, и камни с грохотом разлетелись в стороны, открыв проход как раз для человека его комплекции. Просто и изящно.

– …Гарри? – кто-то хрипло произнес откуда-то слева. Том нахмурился. – О…

Перед ним стоял рыжий высокий мальчишка (уж не родственник ли Джинни?) с ужасно озадаченным выражением лица, а чуть поодаль, у самого устья трубы, ведущей наверх, на выход, сидел взрослый волшебник со светлыми, но жутко грязными волосами и мантией; он с самым глупым видом мурлыкал что-то себе под нос. Что же делать… Мысли проносились в голове со скоростью света. Убить их? Слишком много следов. Не стоило оставлять лишних жертв. По крайней мере, не сейчас. Он лихорадочно начал соображать, какую роль сыграть на этот раз.

– Нет, я…, – он принял самый испуганный вид, на который только был способен. – Вы можете помочь мне, сэр…? Я смог бежать. Меня зовут Том, сэр.

Мальчишка все еще недоверчиво смотрел на Тома, но через секунду нарушил молчание.

– Я Рон. А это… а, неважно, – он кивнул в сторону взрослого волшебника. – Что произошло? Где Гарри?

Том выдохнул и произнес дрожащим голосом:

– Гарри… Это, наверное, ваш друг…

– Да, Гарри! Вы видели его?

– Мне очень жаль, мне так жаль, – он принял скорбное выражение лица и даже прикрыл глаза. – Я не смог… Василиск, он… Я ничего не мог сделать! Я сбежал.

– Что…? – рыжий, казалось, потерял дар речи от услышанного. Ну, что же еще оставалось делать.

– Нам нужно выбираться отсюда, Рон, – умоляюще прошептал слизеринец.

– Но мы должны вернуться и помочь! – руки Рона задрожали. – Гарри… Мы не можем оставить…

– Нет. Ему не помочь. Уже ничего нельзя сделать. Я… я расскажу все, как только мы выберемся отсюда!

– А Джинни?

– Кто…? – ну точно, это ее брат, иначе и быть не могло.

– Моя сестра! Там… есть моя сестра? – он был на грани истерики.

– Нет. Мне очень жаль, – с чувством повторил Том. – Там не было никого, кроме Гарри и меня. И Василиска, этой огромной смертоносной змеи…

Черт. Как же это утомительно! А волшебник, что сидел и, раскачиваясь, напевал что-то, казалось, и не видел их вовсе! Надо было просто избавиться от них вместо всего этого цирка. Как теперь прикажете выбираться отсюда с этими двумя? И Василиска больше нет.

Том сжал палочку и повернулся к трубе. Если бы не они, он бы полетел (интересно, есть ли в этом теле такая способность или придется учиться заново?). Что ж, тогда… И аппарировать здесь невозможно. Да. Простенькое левитирующее заклинание. Долго, но что еще остается. Он повернулся.

– Схватитесь за меня, – он протянул руку Рону. Тот, казалось, плохо соображал от только что услышанной ужасной новости и автоматически схватился за рукав Риддла. Что ж… Хоть так. Светловолосый, в свою очередь, вцепился в Рона. Уже через несколько минут все трое стояли в туалете для девочек.

Рон был совершенно потерян, его, казалось, даже не интересовало, что его только что вызволил из ужасной Тайной комнаты неизвестный шестнадцатилетний подросток, непонятно откуда взявшийся там внизу. Итак… Надо было как можно быстрее избавиться от них. Они отнимали его время. Том четко осознавал, что ему нельзя надолго задерживаться в школе, это слишком рискованно. Здесь было еще очень много тех, кто помнил его именно таким. Но, прежде чем уйти отсюда, он должен был удостовериться кое в чем. Когда-то он (а точнее, другая его часть) спрятал в школе нечто очень важное, то, что, возможно, когда-нибудь тоже спасет его жизнь. Так что, по гипотетическому плану Тома, сначала нужно было добраться незамеченным до его Секретного места, а потом… А что потом, он успеет решить позже.

Том повернулся и поднял палочку, направив ее прямо на Рона.

– Что ты делаешь? – только сейчас рыжий, казалось, очнулся и отступил на шаг назад. – И… кто ты такой и что делал там, внизу?

Поздно задавать вопросы. Ты и так отнял слишком много моего драгоценного времени.

– Обливиэйт, – равнодушно произнес Риддл и, развернувшись и уже не замечая, как на лице Рона подозрительность сменяется полным непониманием происходящего, вышел из туалета для девочек на третьем этаже школы Хогвартс.

========== Чего боится профессор МакГонагалл ==========

Гермиона открыла глаза. Утро было прекрасным, особенно после всего, что ей пришлось пережить. Несколько часов назад мадам Помфри напоила ее зельем из мандрагор, что позволило ей (и еще нескольким подвергшимся нападению василиска) прийти в себя. Все тело затекло от долгого лежания в неудобной позе, и, несмотря на слабость, ей уже очень хотелось встать и размяться. Но нельзя. Мадам Помфри строго-настрого запретила им вставать с постелей, и за ширмой уже слышался недовольный голос Джастина Финч-Флетчли, который, кажется, всеми силами пытался отстоять свою свободу.

Гермиона вздрогнула: она вспомнила, что произошло накануне ее встречи с монстром (она предпочитала не думать о том, что было бы, если бы ей не пришло в голову взять с собой зеркальце, чтобы заглядывать за углы…) – она же как раз бежала к ребятам сообщить о том, что только что узнала в библиотеке! Больше лежать спокойно она, конечно, не могла. Резко откинув одеяло, гриффиндорка вскочила и… растянулась на полу, с оглушительным грохотом повалив ширму.

– Мисс Грейнджер! Что вы делаете?! – Мадам Помфри тут же оказалась рядом и помогла Гермионе подняться, сразу легко касаясь палочкой ее ушибленной коленки. – Вам нельзя вставать, тем более так резко! Вы слишком долго лежали в оцепенении. Мисс Грейнджер, прекратите вырываться, я все равно вас никуда не пущу!

– Пожалуйста, мадам Помфри! Мне нужно знать, где Гарри и Рон!

Выражение лица ведьмы в этот момент как-то вдруг резко изменилось… на сочувственное? Гермиона внутренне напряглась.

– Мадам Помфри…?

– Мисс Грейнджер, профессор МакГонагалл велела рассказать вам об этом, когда вы очнетесь, – целительница присела на краешек ее кровати и поправила одеяло. – Я была против, но, очевидно, без этой информации вы совершенно точно не сможете спокойно полежать еще хотя бы пару часов. Гермиона, у меня не самые радостные вести…

Гриффиндорка слушала и не верила тому, что слышала. Джинни исчезла. Гарри исчез. Ни в замке, ни за его пределами нет ни одного их следа. Хотя о Джинни есть кое-что… написанное кровью на стене!!! Что могло с ними произойти?! Самые жуткие мысли лезли в голову. Рон и профессор Локонс оба потеряли память (их нашли в коридоре третьего этажа) и были немедленно отправлены в больницу святого Мунго. Произошло что-то страшное и непоправимое. Связанное с Тайной комнатой.

– Нет, мисс Грейнджер, никаких вопросов, – целительница тут же безапелляционно пресекла ее попытку узнать хоть какие-то подробности. – Я больше не могу ничего сказать. И директор… Профессор Дамблдор все еще не вернулся в замок. – Она поджала губы и встала. – А сейчас, отдохните немного. Думаю, что вы все сможете вернуться в свои гостиные вечером и даже успеете к ужину…

***

Гермиона шла по третьему этажу. Она только что сумела улизнуть от мадам Помфри, которая сопровождала всех своих пациентов до их гостиных. Они как раз шли в гостиную Пуффендуя, чтобы проводить Джастина, но вместо того, чтобы спуститься со всеми на этаж ниже, Гермиона спряталась за колонной и, когда их шаги утихли, наоборот, поднялась на третий этаж и направилась к туалету Плаксы Миртл. Она почему-то была уверена, что Миртл могла что-то знать. Слишком многое за этот год произошло именно в этом месте…

Наверное, ей тяжело давался каждый шаг, потому что она слишком много времени провела в постели… Нет, конечно же, не поэтому. Она просто не могла поверить в то, что услышала в Больничном крыле, и старалась отгонять от себя непрошеные мысли. Прошло очень мало времени. Гарри и Джинни обязательно вернутся – целые и невредимые! Их найдут. Иначе и быть не может… А эта надпись на стене не что иное, чем просто чья-то глупая шутка! Это все Малфой. Или кто-то из его дружков!

Поворот, еще поворот… Нигде ни души. Конечно же, никому не позволялось в одиночестве ходить по замку. Но просто сидеть в гостиной и ждать новостей было бы невыносимо. Очередной поворот. Туалет был как раз в этом коридоре. Лучи заходящего солнца мягко ползли по каменному полу…

Гермиона вдруг встала как вкопанная. Голоса! Она услышала чьи-то голоса, доносящиеся из классной комнаты в этом пролете. Дверь была приоткрыта и, хотя никого не было видно, гриффиндорка поняла, что это была МакГонагалл и… этого молодого человека она не узнавала. Кто-то со старших курсов? Но то, что она услышала, было, по меньшей мере, странным. Если не сказать больше…

– …Чему ты так удивляешься, Минерва? – «Минерва»? Ей не послышалось? Этот юноша обращается к МакГонагалл на «ты»?! – Ты, конечно, изменилась. Время никого не щадит. Почти никого…, – говоривший явно усмехнулся. Но о чем он говорит?!

– Я не понимаю, как… Кто ты? Этого просто не может быть! Это невозможно. Тебя же…

– О, поверь, ты не поймешь, даже несмотря на твой исключительный интеллект, за который я тебя всегда уважал. Это очень сложно. Я не буду пытаться объяснить.

Она что-то ответила, но Гермиона не расслышала. Она только поняла, что профессор испугана настолько, что, кажется, плохо владеет собой. Может, нужно позвать на помощь? Нет, это было бы глупо. Все сейчас в гостиных, пройдет очень много времени, прежде, чем она найдет кого-то. Да и объяснить придется слишком много. Но кто этот человек? Она боролась с желанием подойти поближе к двери, но боялась быть замеченной.

– Нет-нет, я вовсе не собираюсь здесь оставаться. Убери, пожалуйста, палочку. Ты прекрасно знаешь, что я все равно сильнее. Я был сильнее пятьдесят лет назад, когда ты была старостой Гриффиндора, а я – старостой Слизерина. Помнишь? Конечно же, ты это помнишь. И я намного сильнее сейчас. О, да, и я именно тот, о ком ты сейчас думаешь. Я просто подтверждаю твою догадку, Минерва.

– Это из-за тебя Тайная комната снова открыта? – пролепетала профессор дрожащим голосом.

– И да, и нет. Но это долгий разговор, а сейчас у меня совершенно нет времени на разговоры. Сейчас я должен кое-что сделать. А завтра меня уже здесь не будет… Знаешь, я даже не буду стирать тебе память. Это мне кажется очень забавным. Но не могу не предупредить тебя – не болтай о том, что мы с тобой знакомы. Так будет лучше для нас обоих. – Ох, вот теперь это точно угроза. Явная и открытая. Гермиона вжалась в стену, боясь громко вздохнуть. Надо было срочно уходить оттуда. Срочно и бесшумно.

Гриффиндорка собиралась уже рвануть за угол, но поняла, что слишком поздно: дверь открылась, и прямо перед ней выросла высокая фигура молодого человека – определенно, того самого, с кем сейчас говорила профессор. Шестикурсник, кажется, или семикурсник. Он был высоким, гораздо выше ее, темноволосым и с очень правильными чертами лица. Его можно было бы назвать красивым, если бы не жутковатое выражение лица и стальной блеск в глазах. Гермиона еще не видела таких лиц у студентов. Она точно его никогда не видела в школе, хотя одет он был в черную слизеринскую мантию, то есть был, определенно студентом Хогвартса… Или хотел им казаться.

Он смерил ее ледяным взглядом, от которого душа уходила в пятки.

– Ты… подслушивала? – произнес юноша медленно. Гермиона помотала головой.

– Нет. Я просто… просто шла в туалет.

– Что ж… тогда продолжай свой путь, девочка. Не стоит слушать разговоры старших, – юноша слегка ухмыльнулся и освободил ей дорогу. Гермиона нетвердо двинулась в сторону закрытого на ремонт туалета Плаксы Миртл, чувствуя, как этот семикурсник сверлит ее взглядом.

***

Гермиона сидела в полупустом и тихом Большом Зале и ковыряла вилкой ужин. Народу было совсем немного: не больше двадцати студентов с разных курсов и факультетов и несколько профессоров – в основном те, кто сопровождал студентов на ужин. Большинство предпочло остаться в гостиных.

Гриффиндорка была ужасно голодна, но кусок не лез в горло. Миртл она не нашла, хотя пыталась даже звать ее (тихо, конечно, на случай, если этот неизвестный слизеринец был где-то близко). О пропавших тоже не было никаких новостей. Профессор МакГонагалл так и не появилась на ужине, как и профессор Дамблдор. Никто ничего не знал и о Роне, и даже Фред и Джордж, единственные гриффиндорцы, сидевшие за столом, оба были одинаково угрюмы и неразговорчивы.

Но кто был этот молодой человек? Откуда он знает МакГонагалл? По его словам выходило, что они вместе учились, но это же невозможно! Или возможно…? Ей внезапно захотелось срочно пойти в библиотеку, чтобы почитать о путешествиях во времени. Вот только библиотека закрыта… Вдруг этот неизвестный однокурсник профессора МакГонагалл явился из прошлого, чтобы снова открыть Тайную комнату и выпустить Василиска? Ну конечно! Скорее всего, так оно и есть! Завершить то, что он начал пятьдесят лет назад. Конечно же, это не мог быть Хагрид! Но кто он такой?! Наследник Слизерина??? Она никогда о нем не слышала… «Я именно тот, о ком ты сейчас думаешь», – так, кажется, он сказал. «Именно тот»…

Массивная дверь Большого Зала открылась и на пороге – Гермиона вскочила, чуть не опрокинув лавку, и тут же бросилась навстречу, не глядя под ноги и вытирая градом полившиеся вдруг слезы, – на пороге стоял Гарри Поттер. Грязный, смертельно бледный, но живой. Живой! Она кинулась к нему на шею, не говоря ни слова и заливая слезами.

В руках Мальчик-Который-Все-Таки-Выжил крепко сжимал старинный черный кожаный дневник. Джинни с ним не было.

========== Мальчик-Который-Выжил ==========

В гостиной Гриффиндора висела напряженная тишина. Поначалу все пытались задавать Гарри вопросы, надеялись узнать, что произошло, хоть что-то о Тайной комнате, хоть какую-то мелочь, крупицу информации о Джинни или о том, что случилось с Роном и Локонсом, но Поттер был сам не свой. Он не ответил ни на один вопрос, умоляя оставить его в покое, и только бережно, как какую-то драгоценность, прижимал к груди черный кожаный блокнот. В конце концов, он не выдержал и поднялся в спальню, выразительно взглянув при этом на Гермиону. Она расценила это как сигнал «подождать его здесь». Других вариантов поговорить у них не было.

Гермиона сидела в стороне и терпеливо ждала, когда все, наконец, отправятся спать. Невидящим взглядом девочка смотрела в потухающее пламя камина и мысленно была совсем не здесь: она вновь и вновь воскрешала в памяти то, чему случайно стала свидетельницей сегодня – этот странный разговор, подслушанный ею в коридоре, а затем красивое лицо этого неизвестного юноши.

Когда, наконец, Невилл отложил книгу и, пожелав Гермионе спокойной ночи, отправился спать, она отвлеклась от раздумий. Гарри должен был вот-вот прийти. И действительно, не прошло и пяти минут, как Поттер появился у камина – уже чистый, взъерошенный и все так же прижимающий к себе дневник.

– Гарри…, – выдохнула Гермиона. Сколько всего ей хотелось спросить у него, как многое узнать! Но она боялась услышать правду. А что, если сбудутся их худшие опасения?

Они сели в кресла, и Гарри принялся рассказывать. Гермиона слушала, не перебивая, хотя в некоторые моменты его рассказа ей казалось, что все это похоже на безумный сон. Подумать только, Локонс оказался предателем! А палочка Рона сыграла против него злую шутку… Но когда Гарри добрался в своем рассказе до самой Тайной комнаты, Гермиона не смогла сдержать вскрика. Она все вдруг поняла! И поняла, откуда профессор МакГонагалл знает этого юношу.

– Стоп. Там стоял…кто?! – Гарри даже вздрогнул.

– Том Риддл. Из дневника, – Поттер указал на лежавший на подлокотнике блокнот. – Он смог выбраться оттуда с помощью Джинни… И, Гермиона, он… не просто Том Риддл.

– Он и есть наследник Слизерина?! – шепотом произнесла она свою недавнюю догадку.

– Да, но и это не самое страшное…

Гермиона смотрела на Гарри, с ужасом ожидая продолжения. Если не это самое страшное, то что же…?

– Он – это лорд Волдеморт, Гермиона. Лорд Волдеморт, но только юный – ожившее воспоминание из дневника!

Нет. Нет, не может быть. От одной этой мысли сердце уходило в пятки. Она столкнулась сегодня лицом к лицу с самим Темным Лордом.

– Гарри, но как?

Глаза подростка блеснули под круглыми стеклами. На секунду девочке показалось, что он вот-вот заплачет, но он продолжил говорить. Оказалось, что Джинни стала причиной его возрождения! Это Джинни открыла Тайную комнату… А Том Риддл завладел ее разумом. И с помощью нее вновь обрел жизнь. Сердце ее колотилось так, что, казалось, это слышал даже Гарри. …А затем из старой шляпы появился меч, с помощью которого ему удалось победить Василиска, чуть не погибнув самому.

– Риддл был уверен, что мне конец. Он думал, что феникс улетел навсегда. Я, кажется, успел уже потерять сознание, как вдруг почувствовал, что силы вновь возвращаются ко мне. Открыл глаза и увидел Фоукса! Он залечил мою рану своими слезами! И как только он успел…

Гарри покачал головой, а Гермиона просто не верила своим ушам.

– Но Гарри… Что стало с Джинни?

Поттер помолчал несколько мгновений.

– Я… не знаю.

– Не знаешь?

– Не знаю, Гермиона. Она была жива, когда я только появился в Тайной комнате. Она была без сознания, очень бледна и холодна, как лед. Я подумал было… Но что-то произошло, Гермиона! С каждой минутой она становилась все бледнее и, как будто, прозрачнее. Не знаю, как это возможно. А когда стало ясно, что Риддл до конца обрел тело и жизнь в полном смысле этого слова, я вдруг понял, что Джинни исчезла.

Гермиона поперхнулась. Исчезла? Ну конечно! Дневник! Гарри проследил за ее взглядом и кивнул.

– Да. Я тоже так подумал. Если он появился из дневника, чтобы завладеть жизнью Джинни, значит, возможно, она заняла его место в дневнике.

– Верно. Иначе, куда она могла исчезнуть?

Обо всем остальном можно было только догадываться. Рон, скорее всего, просто попался Риддлу на пути, а тот почему-то решил сохранить его жизнь. Картинка постепенно складывалась. Оставался один, самый главный вопрос. Как вернуть Джинни?

– Гермиона, мне нужно срочно поговорить с Дамблдором, – с жаром произнес Гарри, закончив свою историю.

Гермиона покачала головой.

– Мне жаль, Гарри, но его все еще нет в школе. Я думаю, что мы должны сами найти способ… Если бы только можно было попасть в библиотеку!

– Но Риддл наверняка уже не в школе! Мы не сможем так просто найти его и вернуть в дневник, даже если прочитаем тысячи книг из Запретной секции! Он не так глуп, чтобы оставаться здесь сейчас.

(Это если его здесь не задерживают какие-то неотложные дела, подумала Гермиона, но не стала это озвучивать. Она вообще решила скрыть от друга то, что видела и слышала сегодня. Для его же блага. Гарри лучше не знать, что самый великий темный волшебник, который хочет его убить, расхаживает по школе. А темному волшебнику лучше не знать, что Гарри остался жив).

– Да, ты прав. Ты прав, Гарри.

Что ж. Придется действовать самой и действовать быстро, пока Том Риддл еще в школе. У нее есть время найти его до завтра. Как он там сказал МакГонагалл? «Завтра меня здесь уже не будет»? Что, интересно, могло задержать его? Куда он мог пойти? Один безрассудный план ей уже пришел в голову, осталось только понять, как его осуществить. В этом году Гермиона Грейнджер и так уже нарушила полсотни школьных правил. Еще полсотни ее уже не спасут, но действовать надо очень быстро.

***

Том медленно шел по направлению к одному ему известному тайнику. Он должен был проверить, убедиться, что диадема Ровены Когтевран, ЕГО драгоценная диадема, с которой его связывало больше, чем кто-либо мог предположить, все еще на месте. Что ни одна живая душа не нашла ее и не повредила.

О, как прекрасно снова оказаться в школе. Кажется, он становится сентиментальным… Это давно забытое чувство своего сильного тела, это ощущение магии, струящейся по его жилам! И эта удивительная волшебная палочка Поттера, которая слушается его, как своя собственная! Это казалось Тому странным, но он предпочел не думать об этом. Он боролся с желанием выплеснуть магию как-то грандиозно, например, выбить стекла во всем замке разом. Или заставить статуи ожить и пуститься в пляс. Он ведь действительно был искусным магом!

Или… что-нибудь запрещенное. Может быть, испытать на ком-нибудь Круцио? Или Империо. Но нет, нужно быть благоразумным. Не стоит оставлять следов. Не стоит так ярко заявлять о своем присутствии, не сейчас. Сначала нужно набраться сил. И напомнить о себе своим соратникам.

Том даже улыбнулся от мысли, что скоро все будет как раньше. И даже лучше, чем раньше. Нужно только убедиться, что его крестраж, один из них, хранящийся в школе, в порядке и в безопасности.

Риддл был уже на восьмом этаже, как вдруг его осенило. Он чуть не совершил ужасную безрассудную глупость! Видимо, опьяненный успехом, он так хотел вновь оказаться в замке, что совсем не подумал о своем дневнике и оставил его в Тайной комнате! Черт… Это могло быть для него опасным. Он досконально изучил природу крестражей, он знал, как его создать, как выбрать нужный предмет, он знал, что происходит при уничтожении крестража. Но он понятия не имел, что представляет собой магия «использованного» крестража. Есть ли в нем вообще магия? И как он не подумал об этом раньше? За ним придется вернуться. Да, очевидно, за ним действительно придется вернуться. Но сначала – тайник на восьмом этаже.

========== Сделка ==========

Вообще-то никакого плана не было. Была одна-единственная идея, которая казалась Гермионе вполне здравой и логичной, пока она слушала рассказ Гарри. Но ровно до того момента, как она переступила порог гостиной и вышла в коридор, стараясь не слушать настороженный шепот Полной Дамы.

Она решила, что сможет найти Риддла в замке. Сама. До завтрашнего утра. И только выйдя из гостиной, поняла: шанс найти Темного Лорда, который не хочет, чтобы его нашли, был настолько мал, что проще было даже не пытаться, чтобы не терять времени. А вдруг ей удастся…? Что тогда? Что она ему скажет? Как уговорит (это даже в мыслях звучало смешно) вернуть Джинни?

По правде говоря, где-то очень глубоко в душе Гермиона вовсе не была уверена, что Джинни действительно застряла в дневнике. Но старалась не думать об этом.

Гарри, разумеется, ничего не знал о ее идее. Его она отправила «испытывать» дневник – попытаться поговорить с Джинни так же, как он «говорил» с Риддлом: написать что-то, проверить, получит ли он ответ… А сама сослалась на срочное дело в библиотеке и выбежала из гостиной, не дожидаясь лишних вопросов друга. «Хоть бы мантию-невидимку одолжила», – удрученно подумала девочка, медленно бредя по коридору. Хотя в ней в это время было мало толку. Всем ученикам было строго-настрого запрещено покидать гостиные. Никто и не пытался – это было бы чистым самоубийством. Даже привидения, узнав об участи Почти Безголового Ника, не появлялись в последнее время в коридорах замка.

Еще несколько шагов. Куда идти? Что за срочное дело могло быть у Наследника Слизерина? Несколько секунд Гермиона боролась с мыслью вернуться в гостиную ни с чем, но представив лицо Гарри, представив, как он будет разочарован и расстроен, решила: если она не найдет самого Тома Риддла, то хоть что-нибудь о нем разузнает. Еще одна попытка. Гермиона отправилась в туалет поговорить с Плаксой Миртл.

***

О да. Она в полном порядке. Даже почувствовала его приближение, его драгоценность. Все такая же прекрасная, как в тот день, когда он впервые ее увидел. Диадема лежала ровно там, где он ее оставил. Верно: хочешь спрятать что-то – оставь это на видном месте.

Том был почти счастлив. В той степени, насколько ему было доступно это чувство. Он вышел из своего Тайника окрыленный настолько, что даже… взлетел. Ох, ни с чем несравнимое ощущение. Как давно он мечтал об этом! Он парил в воздухе, поднялся под сводчатый потолок, а затем аккуратно вернулся на каменный пол. Великолепно! Он снова молод, полон сил и магии. Волшебная палочка Поттера в его руках творит чудеса. Осталось только забрать дневник из Тайной Комнаты, и можно… хмм… наверное, наведаться в поместье Малфоев. Том усмехнулся своим мыслям. Люциус наверняка будет счастлив увидеть своего хозяина.

***

С тех самых пор, как Миртл по случайности погибла под смертоносным взглядом Василиска, туалет для девочек на третьем этаже был перманентно заперт. Но сейчас дверь была распахнута настежь. Юношу это ни капли не насторожило – он просто не придал этому значения. Но когда он зашел внутрь, его ждал сюрприз.

Перед раковиной – т о й с а м о й раковиной! – стояла девчонка. Судя по комплекции, первокурсница. Или второкурсница, не старше. Том нащупал в кармане палочку. Это уже было более чем странно: то, что малявка глубокой ночью оказалась прямо перед входом в Тайную Комнату – случайностью быть не могло. Он сделал шаг вперед, нарочито притопнув ногой – девочка подскочила от неожиданности и повернулась к нему. Том прищурился.

– Ты? Что ты опять здесь делаешь?

Это оказалась та самая гриффиндорка, которую он сегодня вечером поймал подслушивающей у дверей класса. Класса на третьем этаже! А потом она сказала, что идет… в туалет? Он нахмурился.

– Кто ты такая? – холодно поинтересовался Том. Он узнает о ней все. Нет необходимости даже вопросы задавать.

– Я… я… э…

– Как красноречиво. Что ты здесь делаешь, маленькая гриффиндорка? – и вот сейчас – барабанная дробь – он снова испытал разряд одному ему понятного счастья. Девчонка была до смешного предсказуемой и совсем никакого вреда для него не представляла. Но стоило ему заговорить с ней, она запаниковала так, что даже он это почувствовал. Правильно, гриффиндорка. Бойся. Тебе е с т ь, чего бояться.

Пока она краснела и бледнела, глядя на него во все свои огромные глаза, сжимая в руках палочку так, что даже костяшки белели, Том успел хорошенько рассмотреть ее. Не больше двенадцати на вид. Она была миленькой, но довольно нескладной – волосы огромной копной падали на плечи, передние зубы были немного больше, чем надо. Но глаза были очень красивыми – теплого темно-карего цвета. Том почему-то тут же решил, что она чистокровная. Да, определенно. И, сам того не замечая, вдруг смягчился.

– Ну?

Она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– У меня есть кое-что твое.

– Что, прости? – он приподнял брови, продолжая буравить гриффиндорку взглядом. Такой реплики он не ожидал от нее услышать – обычно люди четко отвечали на его вопросы.

– Кое-что твое, – повторила она уже спокойнее. Юноша видел, что это самоуспокоение дается ей с большим трудом, но все же действует. – Твоя вещь.

– Какая вещь? – он сделал шаг вперед, вытаскивая из кармана палочку.

– Т…твой дневник, Том Риддл.

Ох, отлично. Она знает, кто он. Она знает о дневнике. И (очевидно) она знает о Тайной Комнате. Как действовать дальше?

– Как тебя зовут, позволь спросить? – Том постарался придать голосу непринужденности, но вопрос все равно прозвучал как-то угрожающе.

– Гермиона. Гермиона Грейнджер.