Текст книги "Арена. Путь к свободе (СИ)"

Автор книги: Dana Chaos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

Рано утром, когда первые лучи солнца едва проникали сквозь густую листву, я переоделась и завернулась в накидку, чтобы не привлекать лишнего внимания. С лёгкостью ускользнув через окно поместья, я осторожно спустилась по каменистой тропинке, ощущая прохладный воздух утра на своей коже. Пройдя через задний двор, где ещё спали слуги, я незаметно покинула территорию поместья.

Добравшись до рынка, я зашла в знакомое место – маленькое помещение лекаря. Внутри витрины были уставлены разноцветными флаконами и сушёными травами. Окружённая таинственным ароматом, я направилась к старому лекарю, который всегда был готов мне помочь.

– Здравствуй, Одрэн, – тихо произнесла я, улыбаясь ему.

– Утра тебе, змейка, – радостно ответил он, обернувшись ко мне и начав быстро раскладывать товар. – Как твоя рана? – спросил он, пристально глядя на меня.

– Всё уже лучше, но со сном проблемы… Есть что-то посильнее? – спросила я, приближаясь к полкам с лекарствами.

– Есть, – кивнул он, доставая склянку из глубины полки. – Только не больше двух капель. Это сильное снадобье. Я знаю, что ты осторожна, но я предупреждаю: даже одной хватит, чтобы ты спала крепко до утра.

Расплатившись с лекарем и обменявшись еще парой слов, я попрощалась с ним и вышла из его магазина. Милый старик. Всегда помогал без лишних слов и вопросов.

Через несколько поворотов я оказалась в части рынка, где торговали рабами. Натянув накидку пониже на лицо, чтобы скрыться от любопытных взглядов, я старалась смешаться с покупателями. Хотя было утро, но желающих купить кого-то уже было достаточно. В этот день здесь были почти одни мужчины, детей не было. Но в стороне я заметила девушку, сидящую в углу и обнимающую свои колени.

Работорговец кричал и улыбался, показывая свои сгнившие зубы. Он приподнимал её длинные волосы, она вздрагивала и пыталась отползти подальше. После очередной попытки отдалиться и прикрыться грязным платьем заметила, что её ноги были в синяках и ссадинах. Я сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать волну гнева.

Заметив, как один мужчина поднял руку, чтобы предложить цену, я резко подсекла его, и он уронил монеты, с руганью начал собирать их с земли. Подойдя к торговцу, я бросила ему мешочек в руки и указала на девушку.

– Она стоит больше, – возразил работорговец, пытаясь сохранить своё превосходство.

– Бери монеты и заткнись, – перебила я его, прижимая к себе, взяв за шиворот его пропитанной потом рубахи. Моя накидка прикрывала то, что я прижала к его боку – свой нож. – Ещё хоть слово, и к вечеру ты не доживёшь. Твоя жизнь ничего не стоит, уж точно, – добавила я, оттолкнув его с силой так, что он ударился спиной о деревянную балку, что была за ним.

Поморщившись, я подхватила девушку и повела её за собой. За углом я достала из сумки дополнительную накидку и накинула её на её плечи.

– Спрашиваю прямо. Тебе сделали плохо? – посмотрела я на неё серьёзно, приподнимая её лицо за подбородок. Девушка лишь задрожала и отвела взгляд. Она сжалась, будто желая спрятаться куда-то подальше или вовсе исчезнуть.

Без лишних слов я повела её окольными путями. Дойдя до лавки Одрэна, я пропустила её вперед. Зайдя внутрь, я закрыла дверь и, следя за девушкой, окликнула целителя.

– Это снова я, заплачу сколько скажешь. Мне нужно… то женское зелье, то, что помогает в особых случаях, – быстро и тихо произнесла я.

Он лишь кивнул и исчез в темноте комнаты. Вернувшись, он протянул мне склянку с коричневой жидкостью.

– Выпить нужно сразу и все, – сказал он серьёзно, глядя на меня.

Протянув ему золото, я направилась к выходу, взяв девушку под руку и поведя за собой.

Уже привычно договорившись о комнате и находясь в тишине, сбросила накидку и достала все необходимое. Спустившись вниз добыла одежду. Когда вернулась, девушка все так же стояла у стены и смотрела в пустоту, неподвижная как и раньше. Взяв её за руку, я повела к кровати и усадила.

– Послушай… знаю, что ты пережила, но сейчас ты в безопасности. Я помогу, – тихо сказала я ей и осторожно коснулась её плеча. Она не дергалась, значит, я её не отталкиваю. – Давай, я помогу тебе смыть все…

Она еле заметно кивнула и встала.

– Я не буду тебя трогать. Сама сними все, а я выброшу, – добавила я, стараясь успокоить её.

Когда она сняла платье, я прикрыла глаза. Синяки… ноги, бедра, спина, ссадины, вместе со следами плети. Этот торговец точно не жалел своих "товаров" и пользовался, если не сам то точно позволял другим…

Когда она опустилась в воду, я села на стул рядом. Осторожно коснулась её плеч мокрой тканью, стараясь всё делать едва ощутимо. Я знала, что любое прикосновение причиняет ей боль. Когда начала мыть её волосы, услышала тихий всхлып. Её плечи дрожали. Я вздохнула и отложила мыло.

– Знаю, что мои слова ничего не изменят. Время назад я вернуть не могу, но я могу вернуть тебя домой. Ты жива, и это главное. Со всем остальным разберусь.

Она застыла и медленно повернулась ко мне.

– Ты… купила меня не для себя? – в её глазах были ещё слезы, и голос дрожал.

– Нет, – слегка улыбнулась я. – У тебя родные? Родители? Кто-то жив?

Она молча кивнула, и я облегченно вздохнула.

– Но я не могу… мне нельзя домой… Я ведь… меня… А если я понесла… – она снова заплакала.

– Я же сказала, помогу, – коснулась её щеки и заставила посмотреть на себя. – Но только ты решаешь свою судьбу. Ты выжила. Запомни эти слова.

Я отошла и дала ей время помыться самой. Отойдя к окну, наблюдала за прохожими, проезжающими мимо телеги и повозки. Когда повернулась, она уже одела чистое платье и сидела на кровати. Присев рядом, я протянула ей склянку с зельем.

– Если ты решилась, то это избавление от возможной проблемы. Я схожу за едой, а ты решай. Вот, ставлю это тут, – сказала я, поставив склянку на маленький столик у кровати, и ушла из комнаты.

Подождав еду и вернувшись обратно, застала пустую склянку на столике и отвернувшуюся к стенке девушку. Подойдя к ней, я взяла шерстяное покрывало и накрыла её. Пусть поспит, она и так натерпелась. Сон часто помогает хоть ненадолго сбежать от реальности. Вот только я уже не могу сбежать и во сне.

Сев за стол, стала ждать вечера. Корабль моего "огонька" в этот день приплывает к вечеру, так что ещё было время отдохнуть.

***

Когда закат начал окрашивать узкую улочку в оранжевый цвет, я встала из-за стола и подошла к спящей девушке. Села рядом и легонько коснулась её волос. На удивление, она не вздрогнула испуганно, а только резко открыла глаза и посмотрела на меня. Всё её тело напряглось, но быстро расслабилось, когда увидела, что это я.

– Пора идти, ты готова? – спросила я, наблюдая, как она приподнимается на кровати и кивает в ответ.

Когда она встала, я осмотрела постель. Следов крови не было, что было немаловажно. Девочка казалась сильной, способной справиться с трудностями. Главное, доставить её к пристани.

Мы попетляли по улочкам, добравшись наконец до порта. Уже вдали заметила корабль своей подруги. Подойдя ближе, увидела её саму, стоявшую на палубе. Уперев руки в бока, она отчитывала кого-то. Она была такой же яркой и сильной, как всегда. Ветер разметал её огненные волосы, когда она повернулась и заметила меня. Улыбка, которая играла на её губах, была приятным зрелищем. Я ответила ей той же улыбкой.

Девушка прижимала к себе сверток с одеждой и едой, держась рядом со мной. Посмотрев на неё, я увидела, как её глаза просто сверкали при виде корабля.

– Нравится корабль? – спросила я улыбаясь.

– Он такой… большой и красивый, – тихо ответила она.

– Тогда я уверена, что ты подружишься с капитаном. А вот и она, – обратилась я к подруге, которая спускалась по деревянному трапу, дав подзатыльник матросу и что-то проговорив.

На этот раз я решила пойти на опережение и сама её обняла, что вызвало звонкий смех и крепкое обьятие в ответ, приподняв меня над землей.

– Примешь новую подопечную? Думаю, вы подружитесь, она уже в восторге от корабля, – спросила я, улыбаясь.

– Такую красавицу и не принять как гостью, – в своей манере ответила моя подруга, игриво подмигнув девушке и засмеявшись.

– Будь с ней аккуратней… Тут случай посложнее. Её успели, – я не закончила, сцепив зубы и отводя взгляд.

– Я услышала. Хорошо, – серьезно ответила мне подруга.

– Извини, сегодня я не задержусь. Можешь поздравить, я свободна теперь окончательно, но у меня появилась работа. Так что задержаться не могу, – объявила я.

– Ну, наконец-то ты не будешь гробить себя на арене, – заметила пиратка.

– Кто сказал, что не буду? – с улыбкой перебила я. – Просто не сейчас.

– Ты неисправима, – раздражённо фыркнула пиратка.

– Как и ты, мой огонёк, – не сдержавшись, тихо засмеялась я.

Попрощавшись, я направилась к пляжу, но немного замедлила шаги, почувствовав, что на меня кто-то смотрит. Не решаясь обернуться, я приняла решение проверить свое предчувствие, забравшись в улочки. Целью было запутать предполагаемого преследователя, если он действительно был. Прогулка по улицам была непринужденной, но в то же время, я оставалась бдительной и настороженной. Затем я резко завернула за угол и, прижавшись к стене, вытащила нож, готовясь к возможному столкновению.

Так и произошло: я услышала приближающиеся шаги. Спрятавшись в тени, я ждала, пока фигура не появилась из-за поворота. Схватив момент, я быстро выскочила из укрытия и ухватила его, прижимая к стене. Моя рука уперлась в его грудь, а лезвие ножа оказалось у его горла, готовое пробить кожу при малейшем движении.

– Это ты? Ты следил за мной? – опешила я, глядя на вельможу.

Он лишь приподнял руки с улыбкой. Я отпустила его и отошла назад. Момент спустя, у его шеи была уже пиратская сабля. Моя подруга стояла за ним, с серьезным выражением на лице.

– Только дернись, и я отрежу тебе голову, – грозно проговорила она ему. – Зачем ты следил за ней? Он направился за тобой, когда ты скрылась за поворотом улицы возле пристани, – обратилась она уже ко мне.

– Знакомься, огонек, мой работодатель, как оказалось, очень любопытный, – сказала я со вздохом, махнув рукой.

– Так может, твоя подруга уберет саблю? – предложил мужчина.

– Зачем? Мне даже нравится, – с улыбкой посмотрела на него, от моего ответа подруга тихо и довольно засмеялась, поднимая еще ближе лезвие к его коже.

– Я хотел поговорить утром, но заметил, что ты выбралась через окно и скрылась, – объяснил он.

– И поэтому тебе стоило следить за мной? А может, у меня есть своя жизнь, не думал? Наслаждаюсь свободой, знаешь ли, – саркастически выпалила я, глядя на него. – Огонек, можешь отпустить его. Он точно мне не угрожает.

На удивление, подруга послушалась меня и убрала саблю в ножны на поясе, подойдя ко мне.

– А он хорош, расскажешь мне потом, какой он в деле, – сказала она, осматривая его без стеснения, толкнула меня в плечо и ушла чмокнув в щеку на прощание.

Повернувшись к мужчине, я посмотрела на него с недовольством, скрывая остатки смущения от слов подруги.

– Ты хотел поговорить? – произнесла я, недовольно глядя на него.

– И все еще хочу. Вчера я был груб, – признался он.

– Не только ты. Но я не отказываюсь от cвоих слов… Пойдем, поговорим в более подходящем месте, чем этот переулок, – перебила я его и направилась вперед.

Дойдя до пляжа и остановившись у самой воды, я закрыла глаза, наслаждаясь шумом волн и ощущением бриза на коже. Пляж медленно окутывал нас своей атмосферой умиротворения, звуки волн и запах соленой воды создавали приятное ощущение спокойствия. Лучи заходящего солнца играли на поверхности воды, создавая блики.

– Пляж? – спросил мужчина.

– А ты думал, куда я тебя поведу, господин? – с легкой издевкой произнесла я это слово.

– Не называй меня господин, я Марк, – ответил он, стоя рядом со мной. Ткань его накидки, развеваясь ветром, касалась моей кожи.

– Ты нанял меня, чтобы я искала вредителя, того, кто портит твои планы. Но никто не говорил, что результат будет тебе приятен, – заметила я.

– Ты что-то уже знаешь? – поинтересовался он, глядя на меня.

– Что-то, но это еще слишком мало, чтобы делать выводы, – ответила я.

Мы ненадолго замолчали, глядя на волны, разбивающиеся о берег. Солнце медленно касалось горизонта, оставляя за собой яркий оранжевый след на глади морской поверхности. Украдкой взглянув на мужчину, я немного дрогнула от того, как он на меня смотрел. В тени его взгляда я чувствовала себя как будто он пытался разгадать мои мысли. Легкая улыбка играла на его губах, придавая ему загадочный вид.

– Любишь море? – нарушил он тишину.

– В такие моменты, если закрыть глаза, то я будто дома, – тихо ответила я и снова обратилась к волнам, наслаждаясь их ритмичным шепотом.

– Как себя чувствует та девушка? – спросил он, прерывая мои размышления.

– Ты что же с самого утра следил за мной и не отходил? – нахмурила брови, глядя на него. – Ей уже лучше, чем могло бы быть. Почему ты бросил свою цель? Ты мог бы сделать так, чтобы рынок очистился бы от подобного, – произнесла я, уже не сдерживаясь.

– Я потерял влияние на императора, да и если бы у меня все получилось, что изменит один город? – он ответил с ноткой разочарования в голосе.

– Многое… Это не просто один город, а столица. Это влияние на всю страну. Это в дальнейшем наказание за торговлю людьми. Главное не отступать и никого не слушать, кто говорит об обратном, – я продолжала.

Прервалась и замерла, глядя на мужчину. Он стоял уже слишком близко и смотрел мне в глаза. Протянув руку, он едва коснулся моей щеки. На удивление, я не отшатнулась и не разозлилась. И поняла еще одну главную для себя вещь, от которой было бежать никакого смысла. Как бы я ни злилась на саму себя. Но впервые я ощущала себя в безопасности рядом с этим мужчиной.

– Я восхищен тобой, еще с самых первых дней, когда увидел на арене. То, как ты сражаешься. Мне была интересна твоя цель, о которой ты говорила, и теперь я ее понимаю. Я ошибался, думая, что ты хочешь кому-то что-то доказать. Все, за что ты борешься, и есть ты. Непоколебимая и храбрая, даже когда силы не равны, – он замолчал и приблизился еще ближе.

Он был так близко, что его губы почти касались моих. Я уже готова была поддаться, но он вздохнул и прикрыв глаза с легкой улыбкой отстранился. Еще немного постояв у моря, он протянул мне руку.

– Пойдем обратно? – спросил он.

Я молча вложила свою руку в его и последовала за ним. Во мне что-то изменилось. Осталось обдумать и понять, во вред или во благо мне это.

Глава 9

В обычных случаях, чтобы ускорить действие сонного снадобья и заснуть еще быстрее, я предпочитала изнурить свои мысли. Это было особое состояние, когда уже не остается сил сопротивляться сонливости. Так и в эту ночь я стояла у распахнутого окна, вдыхая ночной воздух, пропитанный ароматом цветущих растений из сада. Прохладный ночной ветер ласково играл с моими волосами приятно охлаждая лицо.

Я старалась вытеснить все мысли из головы, но, как обычно в голове крутился целый вихрь. Особенно настойчиво всплывали мысли о вельможе, о нашей прогулке на пляже, о его словах. Было ли всё, что он говорил, правдой? Мне казалось, что в его словах не было лжи или притворства. Я вздохнула и нервно потерла переносицу. Ведь я могла чувствовать притворство на расстоянии. Этот мужчина… Я не то, чтобы верила ему, я хотела ему доверять. Но это не вписывалось в мои планы. Самое опасное для меня было начать добровольно начать верить кому-то.

Выпрямившись и отойдя от окна, я взъерошила свои волосы и подошла к своей сумке, извлекая снадобье и выкручивая пробку. Моментально мой нос засыпал резкими ароматами трав и мяты. Я замерла… Да, это был тот же запах, что и в моем прежнем снадобье, но здесь присутствовали и другие оттенки, намеки на пряности, которые я помнила из вина, выплеснутого в ту ночь, когда я избавилась от нежелательного гостя в спальне вельможи. Странно, что сонное зелье смешивается с вином, если, конечно, это действительно так. Я невольно хмыкнула. Похоже, придется проверить свои догадки и снова навестить Одрэна. Но для этого мне нужно будет и вино, а его я вылила в кусты в ту ночь. Хорошо… Пока я знаю, с чего начать, остальное придет само собой. Если нужно, я ускорю этот процесс сама.

Взяв склянку со снадобьем, я подошла к небольшому столику, где стоял кувшин с водой. Налив воды в чашу и добавив, как сказал лекарь, одну каплю снадобья, я выпила всю воду. С облегченным вздохом опустилась на кровать. Мне просто нужно отдохнуть, надеюсь, это поможет мне избежать беспокойных снов и не увидеть их вовсе.

***

Запах дыма и шум с улицы поселения заставили меня вздрогнуть и вскочить с кровати. В комнате танцевали огненные отблески, проникающие сквозь окно. Я услышала яростные крики мужчин, пронзительные вопли женщин, а смешались они с испуганными ржанием лошадей и криками животных. Всё это сливалось в ужасающий хор. Нет, нет, нет… неужели опять?

Снова я бросилась к дверям, расталкивая их и выбегая на улицу. Почти каждый дом горел, окутанный пламенем, а в воздухе витал запах гари. Везде раздавался лязг оружия и громкий рев мужчин. Одна из испуганных лошадей, панически мчавшаяся куда глаза глядят, чуть не сбила меня с ног. Я дико огляделась вокруг, пытаясь осознать ситуацию.

– Уна! Беги, поселение горит, спасайся, скройся! – дядя внезапно появляется из тени и дыма, схватывая меня за плечи.

– Я могу помочь, я могу сражаться, – быстро отвечаю ему, хотя и сама испытываю панику.

– Милая, отступать никогда не позорно, главное – выжить, – Дядя берет мое лицо в руки и улыбается, его голос прерывается, а с его груди торчит лезвие меча.

– Нет! – закричала я, когда меч вышел из его тела, и он упал на землю. Я падаю рядом с ним, обнимаю, как будто это может помочь. Тянусь к его мечу, но на мою руку наступает нога в тяжелом сапоге. Я рычу, пытаясь вырваться, и, выдернув нож, который всегда носила с собой, вонзаю его в ногу. Слышу ругательства на чужом для меня языке. Мой собственный крик тонет в общем фоне ужаса и шума. Кто-то хватает меня за волосы и тащит в сторону. Я вижу только мелькающие тени и огонь. Везде огонь, и тело дяди в нем.

Нет! Нет! Я не хочу снова это видеть. Темнота окутывает мой разум и сознание, словно непроглядная завеса, сгущающаяся все сильнее.

– Проснись, слышишь, девочка, проснись, – голос доносится будто издалека, едва проникая сквозь густые пласты тьмы.

Мои глаза медленно начинают проясняться, разум вырывается из объятий кошмара. Передо мной обрисовывается картина: мой нож прижат к шее вельможи, который сидит на краю кровати и держит мою руку. Тяжело дышу, глядя в его глаза. Мое тело покрыто липким потом, лицо мокрое от слез, которые, кажется, текли неугомонным потоком. Понимание приходит медленно, но неотвратимо: я все еще в кровати, это был всего лишь сон.

– Ты кричала, – тихо говорит мужчина. – Убери нож. – Его голос звучит как эхо, будто он доносится из другого мира, из бездны сновидений.

Медленно опускаю нож, пытаясь унять дрожь, которая начинает охватывать мое тело. Поспешно вытираю мокрое лицо, но мою руку отводят в сторону. Мужчина медленно поднимает мое лицо за подбородок, чтобы я посмотрела на него, и нежно вытирает мою щеку пальцами.

– Не делай этого… будто я… – выдавливаю слова из себя.

– Ты не слабая, – он прерывает меня, – Что же тебе снилось? – он задает этот вопрос будто сам себе. В его глазах нет той сострадательной нотки, которую я ненавижу всей своей сущностью.

– Не надо мне жалеть… – я пытаюсь отвести взгляд, но он не позволяет мне этого.

– Я только об одном жалею, что не могу избавить тебя от этого.

Несколько мгновений мы смотрим друг на друга, словно пытаясь прочитать тайные послания в глубинах чужих глаз. Только сейчас я замечаю, что он одет лишь в тканевые штаны, а я все еще упираюсь в его грудь, когда убрала нож. На смену страху и ужасу, вызванным кошмаром, приходят другие ощущения. Запах его тела и его близость словно окутывают меня мягким покрывалом, дурманящим мои чувства. Его лицо снова так близко, как тогда на пляже.

– Уна… меня зовут Уна, – выдыхаю я ему в губы, словно секрет, который долго хранила внутри себя.

– Уна, – он повторяет мое имя шепотом, обдавая меня горячим дыханием, и в следующее мгновение его губы накрывают мои, словно призывая меня забыть обо всем, кроме этого мгновения.

В бездну все. Хватит лгать себе и пытаться все контролировать. Обнимаю его за шею, отвечая на поцелуй. Нет никакой романтической нежности, мы целуемся будто это наш последний поцелуй, а весь мир вот-вот рухнет. Кусаю его за нижнюю губу, и слышу тихое рычание, как ответ на мой жгучий железный голод. Вжимаюсь в его тело, целуя его безудержно, будто это единственное, что дает мне силы в этом безумии. Он слегка тянет за волосы, и я запрокидываю голову, открывая шею, которую он тут же покрывает поцелуями, чередуя их с легкими укусами. Не могу себя сдержать, и мой стон пронзает воздух.

Уже полностью отдаваясь его рукам, я чувствую, как они исследуют каждый уголок моего тела. Его пальцы впиваются в мои бедра под тонкой тканью ночного платья, словно хотят сжать меня сильнее, чтобы я почувствовала его в каждой клеточке своего существа. Снова его губы на моих, и я забываю о всем, кроме этого мгновения. Я запутываю пальцы в его волосах, царапаю его плечи, когда он сжимает мое бедро сильнее, и я чувствую, что теряю контроль. Но все резко прекращается так же, как и началось. Он отстраняется, тяжело дыша, словно только что вернувшись из самого ада.

– Прости… я не должен пользоваться этим моментом, – его голос хриплый, с толикой рыка, и он отстраняется от меня еще больше, встает с кровати.

Приподнимаюсь на локтях, сердце бешено колотится в груди, и дыхание перехватывает горло.

– Не хочу, чтобы ты меня ненавидела… – он сжимает кулаки и резко выходит из комнаты.

Он… он только что сбежал? В комнате такая тишина, словно ничего и не произошло, словно это все было лишь частью моего сна. Я коснулась рукой своих опухших губ, ощущая их тепло и пульсацию, напоминающую о том, что произошло только что. Но я знаю, что это было настоящим, что каждое его прикосновение оставило след на моей коже. Воспоминания о его прикосновениях словно отпечатались в моей памяти. Не могу отрицать реальность того, что произошло, даже если мир вокруг меня кажется сейчас нереальным и туманным. Я чувствовала его близость, его страсть, его тепло, и это было реальнее чем что либо.