Текст книги "Вольный среди звезд (СИ)"

Автор книги: Даминиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Спасение пришло в виде небольшой ложбины, ведущей к мелководью. Отряд пробился через зелёную топь и высокую траву. Позади раздавались злобные крики и рёв каннибалов. Углубляясь в болота, твари начали вязнуть в тине.

Но толпа всё ещё наступала. Среди них появились более опасные, чем прежде, твари. Один из каннибалов прыгнул на несколько метров, ухватившись за дерево, и с него атаковал Терма. Тот среагировал быстро – ударом ноги сбросил его в воду. Существа бились в воде, издавая яростные вопли.

– Назад, отходим! – крикнул Харон, стреляя по очередной твари, застрявшей в болоте.

Граната Джона взорвалась, уничтожив небольшой островок, на котором толпились твари. Вода взметнулась ввысь, отбрасывая существ назад. Но несмотря на это, мутанты продолжали идти, толкая и топя друг друга. Даже выстрелы в сердце или голову не всегда убивали их – только мощный выстрел из дробовика мог уничтожить их окончательно.

Отряд углубился в ещё более неприветливые топи. Среди воды и травы виднелись обломки боевых мехов – массивные пятиметровые машины, оплавленные и разрушенные. Некоторые из них уже наполовину погрузились в трясину. Неподалёку стояли новые машины, крабоподобные, явно принадлежащие корпоратам.

– Мы заблудились, – хмуро констатировал Харон.

Юджина отправили на дерево. Он легко забрался на вершину и осмотрел окрестности. В близи виднелась граница болот.

– Народ! Мы рядом! Надо двигаться! – Сообщил он по связи.

Внезапно из-за дерева на него бросилась тварь. Юджин быстро достал пистолет и несколькими выстрелами сбросил её вниз. Но на её место пришли ещё несколько. Парень перепрыгнул на соседнюю ветку, ловко удерживаясь. Одна из тварей, не удержавшись, рухнула в трясину.

– Давай, давай! – прошептал Юджин, когда каннибал попытался допрыгнуть до него. В последний момент он отпустил ветку, и тварь упала вниз.

Спустившись, Юджин вскинул оружие, готовясь к бою. В дали он услышал звуки стрельбы и помчался к остальным.

Отряд засел на поваленном дереве, организовав круговую оборону. Через полчаса твари отступили, их просто не было. Юджин сообщил, что болота почти закончились.

Но его слова ему намекнули осмотреться, так как они уже вышли с болот. Ковыляя ногами, отряд вышел на полянку. Мелкая трава с парой кустами.

– Ну, наконец-то, – выдохнула Виктория, падая на колени.

– Да уж, с болот выбрались. А дальше? Та самая шантропа? – Джон сел на землю и достал фляжку с водой, жадно глотая её.

– Знаете, есть один плюс, – вставил Регис, поднимаясь. – Эти парни очень шумные. Услышим их за пару километров.

– Ага, включат свой грёбаный металл и начнут веселиться, – буркнул Харон.

Скрываясь в густой траве, отряд пробирался сквозь лес, пока не вышел к стоянке корпоратов. Две красно-чёрные машины стояли у костра, освещая лица десятка охранников – панков, бандитов и вооружённых бойцов корпорации. Шум, смех и музыка разносились по округе. Некоторые охранники пили, другие возились с оружием, расслабленно охраняя территорию.

– Ну что, ребята, игра началась, – тихо произнёс Харон, проверяя патроны в обойме.

– Захватим машины, так будет быстрее, – предложил Джон. – План такой: Харон и я поползём через траву к ним. Остальные прикроют огнём, когда начнётся заварушка. Все всё поняли?

Все кивнули.

Словно змеи, Джон и Харон поползли через высокую траву, пока Виктория развела винтовку и отрегулировала оптику, пристально наблюдая за каждым движением врага.

Корпораты вели себя как обычно – шумели, пили и расслаблялись. Громкий металл гремел из переносной радиостанции, парочка охранников на пару минут ушла в кусты и вернулась с довольными лицами. Виктория хмыкнула и усмехнулась.

– Скорострел, – процедила она сквозь зубы, продолжая следить за целью.

Джон и Харон достигли границы лагеря, прячась за низким кустарником. Джон поднял голову и заметил одинокого панка, который, покачиваясь, стоял у дерева и что-то бормотал себе под нос, справляя нужду.

Дождавшись, пока тот закончит, Джон молниеносно подскочил, схватил его за рот и одним движением ножа перерезал горло. Харон подхватил тело и быстро оттащил его в кусты.

– Пора, – скомандовал Джон.

Виктория кивнула, прицелилась и выстрелила в самого дальнего корпората. Тот рухнул на землю, его смерть заметили спустя секунду, и в лагере началась паника.

– Враг!– закричал один из охранников, но было уже поздно.

Огонь начался одновременно с двух сторон. Виктория и остальные открыли прицельный огонь из леса, а Джон и Харон внезапно атаковали с тыла. Пули летели в панков и охранников.

Несколько минут интенсивной стрельбы – и лагерь был очищен. Ни один из противников не успел добраться до оружия или радиостанции.

– Всё чисто, – сказал Харон, осматривая машины. – И радиостанция цела. Услышим что говорят.

Тела сложили в кучу на опушке леса, замаскировали травой и ветками.

– Две машины, – Джон удовлетворённо хлопнул по капоту одной из них. – С небольшой доработкой теперь они наши.

Он залез в салон, проверил управление, и вскоре две машины мягко тронулись с места, готовые увезти отряд дальше от этого леса и ближе к следующей цели.

Глава 25 – Корпоративная война часть 4 Пригород и тунели

Внутри захваченных машин, на удивление стильных и хорошо оборудованных, команда нашла всё необходимое для продолжения миссии. Еда, запасное оружие, оборудование для связи и самое главное – командные коды доступа. Эти коды позволяли проехать через корпоративные блокпосты, минуя прямое столкновение с патрулями и горячими головами охраны.

Джон за рулём первой машины сверился с картой на электронном планшете. Путь до города Лисат был относительно безопасным: всего пара блокпостов. При желании их можно было объехать, но сейчас коды делали путь через КПП наиболее быстрым.

– Ну что, как поедем? – спросил Харон, сидя на пассажирском сиденье и крутя в руках найденный автомат.

– Два варианта, – ответил Джон. – Первый – прямо в город, потом скрыться в пригороде. Второй – ехать в обход, а блокпосты просто объезжать по полям.

– Прямо, – подала голос Виктория с заднего сиденья, проверяя снаряжение. – Если корпораты и ждут отряд наёмников, то точно не для мирного визита. А мы им как раз этот визит и устроим.

– Согласен, – кивнул Джон. – Они думают, что мы будем гадить в тылу. А нам нужно в Лисат по другим причинам.

Лисат-сити, крупный город с широкими пригородами, представлял собой смесь старых двухэтажных домов на окраине и высотных зданий ближе к центру. Густые серые облака висели над городом, словно сдавливая его под своей тяжестью.

Машины приблизились к первому блокпосту – своеобразному КПП, где асфальтированную дорогу перекрывала массивная БМП корпорации. Бронетехника выглядела так, будто никогда не видела боя. Лазерная пушка на бронемашине медленно повернулась в сторону колонны, фиксируя цель. Один из бойцов корпорации, молодой и неопытный, подошёл к первой машине. Его форма была слегка помята, а автомат висел на ремне, словно для вида.

– Старший Малевик, – представился он, салютуя по уставу, но слишком вяло.

Джон бросил взгляд на солдата. Боевое мясо. Один из тех, кого бросают корпараты на фронт.

– Бжеокн Джикевич, – хладнокровно ответил Джон, протягивая планшет с кодами. – Дорога свободна?

Малевик замялся, пробежался глазами по экрану планшета. Даже через шлем было видно, что он толи хочет заржать толи упасть в обморок.

– Эм... Да. Всё чисто. Проезжайте, сэр. Мистер Джикевич.

Он махнул рукой своему напарнику, и тот с лёгкой неохотой начал отодвигать барьер. Джон кивнул Харону.

– Вперёд, – тихо сказал он.

Машины плавно миновали блокпост, оставляя за спиной солдат, которые уже успели забыть о Машины плавно миновали блокпост, оставив за спиной солдат, которые уже успели забыть о необычных гостях.

Тишина в кабине резко сменилась взрывом смеха. Даже Терм, обычно сдержанный, не сдержался и хохотал, как мог.

– Откуда такая придумка? – сквозь смех и слёзы выдавила Виктория.

– Да так... Из старого фильма, – с улыбкой ответил Джон.

Дорога была чиста, но на каждом шагу попадались патрули корпоратов: то на трассе, то в ближайших поселениях. Однако пара гражданских машин не вызывала у них ни малейшего подозрения, что было странным.

Команда проезжала мимо огромного сельскохозяйственного поля. Первое, что бросилось в глаза издалека, – три массивных боевых меха. Каждая машина стояла на четырёх мощных ногах, а из центрального корпуса торчали артиллерийские орудия.

Три гиганта как раз занимали огневую позицию. Их выстрелы гремели на многие мили вокруг. Гаусс-орудия выплевывали тонны снарядов, которые летели на десятки километров. Это был знак – веридийцы прорвали фронт у Жерво и продвигались дальше.

Но главное – поле, на котором стояли артмехи, было усеяно обломками и сожжённой техникой. Взорванные танки, искорёженные БМП, разрушенные БТР и малые боевые мехи простирались до самого горизонта. Сотни единиц техники лежали здесь, словно в гигантском кладбище.

– Приготовьтесь, приближаемся, – скомандовал Джон.

Колонна приближалась к последнему блокпосту. Но пересекать его никто не собирался. На подъезде к КПП машины свернули на грунтовую дорогу, скрываясь в густом лесу.

Отряд быстро натянул маскировочные сетки – те самые, которые должны были их укрывать. Сеток хватило на всех, кроме Терма – его внушительный рост потребовал дополнительных усилий.

КПП располагался на небольшом мосту. По обе стороны стояли укрепления и несколько построек из чёрного, ониксового металла. Возле поста дежурили БТР и два танка корпорации – навороченные машины на гравиподушках с лазерными орудиями. Патрулировали всё это средние боевые мехи.

Эти роботы, с округлыми кабинами и длинными ногами, шли небольшими группами по заданным маршрутам.

Отряд затаился в кустах и наблюдал, как через блокпост медленно проехала длинная колонна транспортных и боевых машин. Вереница техники неспешно пересекла мост.

Сам блокпост охраняли в основном солдаты корпорации. Ронинов среди них видно не было. Здесь находились обычные бойцы – скорее мальчишки на побегушках. Они занимались чем угодно, кроме службы.

Основные позиции заняли корпоративные солдаты в черно-красных боевых костюмах. Их броня была улучшенной версией стандартной – с военными магнитными катушками и усиленной защитой.

– Что будем делать? – подползая к Джону, спросил Ви. – Какой план?

– Через мост не пройдём. Пойдём вдоль реки. Мель найдём.

– Джон, – подал голос Харон, – боты. Назад.

На вытоптанной дороге показались два тяжёлых меха.

– У нас есть тяжёлое оружие? – поинтересовался Юджин.

– Нет. Только термитные гранаты, да и то всего две штуки, – ответил Харон.

– Ладно. Собираемся и выдвигаемся.

Патрули двигались с периодичностью в полчаса. Мехи ходили по два, лишь изредка проходила тройка, причем третий всегда был вооружён ракетными установками: два массивных кожуха по бокам корпуса, в каждом по десятку ракет.

Пробираясь через лес и скрываясь от патрулей, отряд наконец добрался до мелководья. В этом месте река сужалась, заросшая высокой травой, рогозом и камышом. Водная гладь покрылась кувшинками и густой водорослью.

– Вот оно. Готовьтесь. Терм, проверь визором – никого поблизости нет?

– Принято, шеф, – ответил Терм и выпрямился во весь рост. Его глаза на миг засветились, а через пару минут он снова присел. – Чисто. Но патруль приближается.

– Млять, – буркнул Харон.

Два меха неспешно прошли мимо, утоптав траву под своими массивными ногами. Как только они скрылись за изгибом реки и высокими деревьями, отряд рванул вперёд, собравшись в колонну.

Вода на мелководье доходила до пояса, а посередине реки течение усилилось, но всё ещё оставалось некритичным. Тяжёлые костюмы и снаряжение стабилизировали бойцов.

Добравшись до противоположного берега, команда быстро разобрала вещи и, слегка отдышавшись, двинулась дальше.

– Стойте, – резко сказал Терм. Он прислушался. – Мех. Приближается.

– В рассыпную! – приказал Джон. – Все – под прикрытие деревьев! Приготовиться!

Мех, к их несчастью, подошёл к узкому переходу через реку. Его кабина повернулась из стороны в сторону, словно он чувствовал присутствие бойцов. Медленно, но уверенно, боевой робот пересёк реку.

Джон, лежа под корнями дерева, прятался под маскировочной сетью. Он видел, как мех продвигается, делая короткие шаги и поворачивая кабину, сканируя местность.

В голове Джона мелькнула идея. Он осмотрелся, проанализировал шансы и решился. Сбросив винтовку и оставив только пояс с гранатами, он начал карабкаться на дерево. Цепляясь за ветки и сетки, Джон поднялся выше.

Мех продолжал стоять под деревом, время от времени осматривая кусты, словно что-то искал, но не мог обнаружить.

– Чёртова техника корпоратов... – пробормотал Джон, тихо перебираясь выше. – Лезут по деревьям, сканируют... Но всё равно слепые. Или уже не совсем? Хер с ним.

Скинув маскировочную сетку, он обвязал её вокруг ближайшей ветки. Под ним, прямо под кроной, стоял мех. Джон сломал сухую ветку и бросил её вниз.

Ветка упала на корпус меха, но пилот даже не обратил внимания.

– Ну, держись... – прошептал Джон и прыгнул на крышу меха.

Пилот мгновенно заметил движение, но не успел среагировать. Джон резким движением открыл люк кабины и направил пистолет на пилота. Внутри – человек в чёрном комбинезоне и шлеме с визором.

– Спокойно, – тихо, но твёрдо сказал Джон.

Пилот поднял руки, но через секунду метнулся к оружию.

– Плохой выбор, – прошептал Джон.

Выстрел раздался почти бесшумно. Пилот обмяк и рухнул на землю с высоты меха, глухо ударившись о камни.

Из кустов появились остальные члены отряда.

– Чисто, – коротко сказал Джон. – Переходим к следующему этапу.

Джон опустился в кабину меха и начал перенастраивать систему под себя. Связь была чистой, без помех. Переключив каналы, он неожиданно уловил что-то интересное.

– Ямато. Это Дзинки.

– Слушаю, мой кайто.

– Перенаправляем резервы. Часть вередийцев прорвалась и движется к мосту. Цель – остановить их. По нашим расчетам, они будут там к вечеру. Основные силы Сензе уже вступили в бой. Возможен прорыв небольших групп. Собери всех и зачисть передний край.

– Да, мой кайто.

– Черт... – тихо выругался Джон. Он выглянул из люка на собравшуюся группу бойцов. – Собираемся и уходим!

Выхватив радиомодуль, он резко отключил связь.

Отряд двигался быстро, стараясь отдалиться от моста. Пробирались через густой лес. В какой-то момент над деревьями, всего в паре сотен метров, пронеслись воздушные транспорты корпорации.

– Ложись! – скомандовал Джон.

Отряд тут же нырнул под маскировочные сети. Машины пролетели, не заметив их. Как только транспорты скрылись из виду, бойцы снова рванули вперед.

На привале Джон снова включил радиомодуль и начал слушать:

– Ксао, первый транспорт на месте.

– Принято. Вера.

– Обнаружен погибший пилот Атма-7. Как слышно?

– Принято. Это не к добру.

– Да, модуль связи вырван. Отследить их не можем.

– Заблокируйте и прочешите всю округу. Они точно нацелены на мост.

– Ха! – усмехнулся Джон. – Ага, нацелены…

– Что там? – спросила девушка из отряда.

– Думают, что ДРГ веридии направляются к мосту. Либо чтобы захватить, либо чтобы уничтожить его, – пояснил Беркут, вставая и со всей силы бросая радиомодуль об землю. Увидев удивленные взгляды товарищей, он пояснил: – Модуль бесполезен. Они сменили каналы.

Беркут поднял осколки устройства, закопал их в траве и прикрыл ветками.

Отряд продолжил путь. Вскоре перед ними показались первые строения города: низкие частные дома, давно заброшенные. За ними – высотки, каждая по сотне этажей. Некоторые из них были разрушены, верхушки обломаны, как после удара огромного молота.

Команда осторожно подошла к окраине города. Небольшие домики, заросшие лужайки и взорванные автомобили создавали угнетающую атмосферу. Боевой транспорт корпорации лежал на боку, частично разрушив дом, на который рухнул.

Бойцы передвигались аккуратно, перебегая от одного укрытия к другому. Два раза они столкнулись с патрулями корпорации: бронетранспортеры сопровождали колонны солдат.

– Осторожно! – прошептал Беркут, заметив очередной патруль.

Они укрылись за стенами полу сгоревшего дома и дождались, пока техника проедет дальше.

Через несколько часов отряд достиг первых высоток. На центральной площади зияла огромная черная воронка – след от взрыва. Чуть дальше лежал сбитый транспортник корпорации на другом здание.

– Что теперь? – спросил Юджин, поглядывая на разрушенный пейзаж.

– Координатор сообщил, что нужно спуститься в подземку. Там… – Джон замолчал, заметив движение. – Смотрите! То синее здание. Видите? Ангар.

К ангару перебежали несколько человек в гражданской одежде, вооруженные.

– А вот и наши проводники, – ухмыльнулся Харон.

Они осторожно подошли к ангару и заглянули внутрь. Там было пятеро людей, обсуждавших план нападения на колонну корпорации. Виктория вытянула руку и помахала её.

– Стойте! – раздался голос. Один из мужчин, одетый в черную толстовку и с оружием через плечо, шагнул вперед. Его глаза быстро оглядели незнакомцев.

– Здравствуйте, – раздался милый женский голос. Сказала Виктория с улыбкой на лице. – Мы свои.

– Кто вы такие? – подозрительно спросил мужчина.

Джон шагнул вперед и спокойно ответил:

– Те, кто поможет вам.

– Ну, уж точно не корпораты. Если бы это были они, вас бы уже перебили, – ответила Виктория, пристально глядя на местных.

В ангаре стояли уже две группы – одна была командой, другая – партизанами.

– Ну и кто вы такие? – настороженно спросила девушка с ярким красным голосом, местный лидер.

– Наймиты, – ответил Джон. – Ищем тут кое-кого.

– Кого? – С подозрением сказала Рыжуля.

– Нам нужно найти одного человека – Ответила за Джона Виктория.

– Допустим, я знаю, где он.

– Нет, не знаешь, – резко ответила Виктория. – Это Кексик, с окраин. Ты его не знаешь. Но ты знаешь, кто может нам помочь. Что ты хочешь взамен?

– Ты бойкая, – заметил рыжуля, поднимая бровь. – А остальные молчат.

– Молчу я, – ответила девушка, – они тоже. Ничего больше. Так что, что хочешь, Кексик?

– Кексик... ммм... Вы поможете нам, и мы отведем вас к Нельсону.

– Кто он? – спросила девушка.

– Местный воротила, – Ответила рыжуля. – Здесь с тех пор, как пришли корпораты.

– Каков план? – спросила Ви.

Отряд Хелен, та самая рыжуля, готовились напасть на два транспортных автомобиля корпорации. Они везли медицину, припасы и мелкие товары.

Две бронированные машины двигались по узкой дороге, охраняемые боевым транспортом с пулеметом на крыше.

План Хелен был прост: перехватить конвой и уйти с грузом. Боевой транспорт уничтожить, а бронированные машины захватить.

Колонна медленно двигалась по дороге. Впереди шла угловатая боевая машина, за ней – две шестиколесные бронированные грузовика с грузом.

Взрывчатку заложили в асфальт: аккуратно разломали часть дороги, вытянули кусок, подкопали и установили заряд.

Джон и Хелен разделили свои силы на три группы.

Машины ехали спокойно. Водители вели транспорт расслабленно, одной рукой на руле. Охрана дремала, не ожидая нападения.

Когда колонна приблизилась к месту засады, Терм активировал на детонатор.

Взрыв прогремел точно под первым транспортом. Кумулятивная струя пробила дно, мгновенно убив пассажиров. Машина подпрыгнула, перевернулась и начала заваливаться на бок. Водитель второй машины не успел среагировать и врезался в первую. Та же участь постигла и третью.

– Вперед! – скомандовал Джон по связи.

Группы мгновенно рванули к транспорту, закидывая взрывчатку на двери. Термитные заряды прожгли петли, и первая дверь с грохотом упала. Партизан едва успел шагнуть внутрь, как его сразила очередь из автомата.

Корпорат выглянул из машины и бросил гранату. Регис мгновенно высунулся из укрытия и ответил очередью, снося противника. Тот вывалился из машины с окровавленным лицом.

Со второй машиной вышло то же самое: как только двери упали, внутрь ворвались Терм и Харон с ножами наперевес.

Первый охранник получил сокрушительный удар от боевого бота. Харон проскользнул следом и молниеносно ударил ножом. Второй корпорат схватился за автомат, но Харон врезался в него и нанес несколько быстрых ударов. Кровь брызнула, тело захлебнулось в судорогах.

– Сдаюсь! Сдаюсь! – закричал оставшийся в живых охранник, подняв руки вверх.

Харон встал, тяжело дыша, держа окровавленный нож. Его глаза ярко блестели в шлеме.

Первая машина была зачищена. Боец повстанцев подошел, быстро осмотрел салон, а затем выпустил оставшиеся патроны из пистолета в последнего охранника.

– Чисто, – сказал Джон, вытаскивая тело из кабины.

Транспорты быстро перегнали в ангар, где еще один отряд повстанцев принялся разгружать машины. Из бронированных отсеков извлекли ящики с медикаментами, оружием и другими ценными материалами.

– Спасибо вам, – с улыбкой сказала Хелен, поправляя рыжие волосы, которые небрежно падали на плечи. Виктория, по детски гладила ей волы, спадающие на плечо.

– И что это она? – спросила Хелен с усмешкой, заметив ее жест.

– Да так... крови хочет, – шутливо бросил Джон.

Виктория лишь недовольно хмыкнула и отошла в сторону.

– Ладно, собираем лут и уходим, – сказала Хелен. – Заодно вас отведем.

– А вы не боитесь, что корпораты начнут вас выкуривать? – буркнул Харон, пристально глядя на Хелен.

– Это не первый раз, – ответила рыжеволосая Хелен. – Мы для них как комары. Жестим, но не настолько, чтобы они всерьез взялись за нас. Пока что. Вы же с фронта? Что там наши... ну, мои?

– Прорвались у Жерова и продвигаются дальше, – ответил Джон.

– Правда? – в глазах Хелен вспыхнула радость. – Отлично! Скоро мы их… – Она сделала жест, словно ломает чей-то череп. – Так зачем вам в город? Кого ищете? Кто такой богатый, чтобы нанять вас?

– Технаря, – спокойно ответил Джон. – Специалист по старым системам кодировки.

– Хм... Нет, такого не знаю. Но думаю, Нельсон вам поможет. Он криминальный тип, но корпоратов терпеть не может. Имеет с ними связи... по своим делам. В общем, он здесь один из немногих остался.

– Остался? – переспросила Виктория.

– Да. Все остальные давно свалили. А он остался. Мы же вольный мир... поэтому криминала тут немало было.

– Ясно. Ведите нас к нему.

Повстанцы повели отряд дворами и узкими переулками. Путь лежал через подземные туннели, судя по всему, прорытые совсем недавно.

– Осторожно, голова! – предупредил один из бойцов, когда пришлось пролезать под обрушившейся балкой.

Так они добрались до полуразрушенного здания, спрятанного за остатками бетонных стен. Во дворе слышались отголоски голосов.

Внутри здания Хелен подошла к массивному ящику, закрывавшему вход в туннель. Постучала в определенном ритме, и ящик с грохотом открылся, открывая путь внутрь.

– Проходите, – бросила Хелен.

Они спустились в тесные технические коридоры, ведущие вглубь. Канализационные трубы и вентиляционные шахты переплетались между собой. Некоторые ходы были завалены, кое-где потолок обрушился, но путь был проходим.

Наконец, они вышли в большое подземное помещение. То ли бункер, то ли склад. Несколько этажей, уходящих вниз, освещались тусклыми лампами. Вокруг – люди. Женщины, дети, старики, гражданские, которые не смогли или не успели покинуть город.

Их встретил один из бойцов повстанцев с повязкой на руке и синими полосами на броне с Ронином на перевес. Он коротко кивнул Джону и проводил его к небольшой комнате, где находился Нельсон.

Нельсон выглядел колоритно: крупный мужчина, явно весивший под двести килограммов. Жирный, с двойным подбородком, он развалился в кресле, словно это был трон.

– О, здравствуйте, гости, – голос Нельсона был низким, но с каким-то пронзительным, почти писклявым оттенком.

– И вам не хворать, – ответил Джон спокойно.

– Что нужно? Такие, как вы, здесь редко появляются. Чем я, добрый Нельсон, могу вам помочь? – Ласково и вежливо говорил Нельсон, при этом его подбородок двигался в такт его словам.

– Нужно найти одного человека, – сказал Джон, скрестив руки на груди.

– Какого? И зачем он вам? – Нельсон лениво прищурился, его пухлые пальцы больше напоминали сосиски, когда он сделал жест рукой., что то обозначающий только для него.

– Техник по старым дешифраторам. Очень старым.

– А-а… – Нельсон усмехнулся. Пара людей, стоявших за ним, молча вышли из комнаты, оставив Джона и Нельсона наедине с двумя охранниками.

– Кого конкретно ищете? – спросил Нельсон, откинувшись в кресле.

– Нужен специалист по старым дешифраторам времен Золотой экспансии.

– Хм... Хельмут. Знаю такого, – Нельсон задумчиво почесал подбородок.

– Что хочешь за информацию? Деньги или... услугу? – уточнил Джон.

– Деньги? – Нельсон усмехнулся. – Здесь они мало что значат. Но услуга... это другое дело. Есть одна работа. Но непростая.

– Что конкретно?

– В городе есть база, небольшой пункт дислокации. Там засел отряд Ронинов. Один из них на меня охотится. Говорит, что голову мою отрежет. Честно, мне страшно. Уберете его – получите информацию. И, как говорится, даже больше.

Джон задумался на секунду.

– Ронины – серьезные противники. Нам понадобится помощь.

– Будет. В том районе действует отряд Гены. Он вам поможет, – заверил Нельсон. – Так что, договорились?

– Если что-то пойдет не так... – предупредил Джон.

– Не бойтесь, – Нельсон улыбнулся, показывая желтоватые зубы. – Вы, люди с фронта, уж точно не те, кого стоит недооценивать. Видимо, этот человек вам очень нужен. По рукам?

– По рукам – Согласился Джон.

– Ну что? – спросила Виктория, как только Джон вернулся.

– Что он хотел? – добавил Харон, хмурясь.

– Завалить одного Ронина, и информация наша, – ответил Джон спокойно.

– Одного? – недовольно фыркнул Харон. – Не обнаглел ли он?

– Командир Ронинов – это серьезно, – скептически заметил Регис.

– Опять в дерьмо влезаем, – бросил Солас с усмешкой.

– Нужно его убрать. Другого пути нет, Сами будем искать пока планету ядеркой не зальют – отрезал Джон. – Готовы?

– Да, – отозвалась команда почти хором.

Их проводили к окраине района, дальше путь лежал через руины и заброшенные техничные туннели. Сменив трубы на полуразрушенные подземные пути, отряд вновь вышел к малоэтажной застройке.

Первым их встретил отряд Гены. Они двигались через разрушенные дома – на удивление, чистые и пустые. Ни патрулей, ни следов корпоратов здесь не было. Место встречи оказалось в небольшом полуразрушенном магазинчике, опустошённом до такой степени, что даже полки были вынесены.

Навстречу им вышел боец отряда Гены. На первый взгляд, он ничем не отличался от других повстанцев: гражданская одежда, поверх которой висели сумки и самодельная разгрузка. Но его отличали плащ и старинная винтовка М20 – старая пороховая, но уже безгильзовая.

– Здорово, – хрипло произнёс он, осматривая прибывших.

– И тебе не хворать, – ответил Харон, подходя и крепко пожимая руку бойцу.

– Ну что, народ, за мной. Проведу вас.

– Боец, – обратился к нему Джон, задержав его взглядом.

– Чего? Что хотите? Нам идти надо.

– Почему сектор чистый? Ни патрулей, ни охраны. Это странно.

– А, – махнул рукой повстанец. – По пути расскажу. Давайте только не отставайте.

Он повёл их теми же путями, что и раньше: закоулки разрушенных домов, подвалы и тайные ходы.

– Сектор чист, потому что здесь Ронины, – начал он тихим голосом, пока они двигались. – Эти психи настолько жестоки, что вырезают, порабощают или просто гнобят всех, кто сюда заходит, даже своих. Корпораты боятся их настолько, что даже патрули отправлять перестали. Да и сами Ронины – не обычные бойцы. Боевые скафандры, аугментация... против них идти – всё равно, что против смерти. А чего здесь засели, хрен его знает. Сами не в курсе.

Полевой штаб отряда Гены находился в подвальном помещении старого склада. Внутри десяток бойцов. Все вооружены хоть и разномастно, но достаточно серьёзно: самодельные автоматы, старые М20, и даже пара плазменных ружей. По углам складировано разнообразное снаряжение: взрывчатка, боеприпасы и ещё бог знает что.

– Ну, вот и прибытие, – сказал проводник, остановившись у входа в штаб. – Гена вас уже ждёт.

Гена или же Генадий стоил своего имени. Плащ, под которым боевой костюм. Вооружен штурмовым кинетическим Эмкой. Волосы у него были почти под ноль, а гусарские усы придавали лицу суровое выражение.

– Ну что, добро пожаловать в партизаны, – хмыкнул он, осматривая гостей. – Хотя «партизаны» – слишком громко сказано. Скорее, сопротивление. Расклад знаете?

– Здравствуйте. Нет, не знаем, – ответил Джон.

Геннадий, командир отряда, фыркнул, усмехнувшись, и начал объяснять:

– Небольшое здание на дорожном кольце, которое ещё более-менее сохранилось, стало штабом Ронинов.

Он продолжил, отмечая главные отличия между Ронинами и солдатами корпорации, с которыми команда сталкивалась раньше.

– У них боевые аугментации и карабины «Самурай», но это уже продвинутая версия. Рядовой Ронин напоминает средневекового японского самурая. Вообще, вся стилистика корпорации – это Япония разных эпох.

Рядовые выглядели меньше и проще по сравнению с командирами – те носили боевые экзоскелеты с демонической стилистикой. Но главной угрозой были не они.

– Среди них ходят старшие братья – более опасные бойцы. Ну и, конечно, для грязной работы используют панков, – добавил Геннадий, вспоминая тех, что встречались команде на болотах.

– Вот и весь расклад, – заключил он.

– А план какой? – устало спросила Виктория.

– План простой, мэледи, – с улыбкой ответил Гена. – Подорвём их к чертям. Под зданием есть площадка для машин и глайдеров. Заложим заряды, бум – и всё.

– Но… – начала девушка, недоверчиво посмотрев на него.

– Под зданием мины, – продолжил Гена. – Плюс боты. Модель «Хаки». Ронины зовут их зверями и демонами. Психи, одним словом. Ну, что скажете?

– Неплохо… Но вы уверены, что заряда хватит? – Виктория прищурилась. – Площадка под зданием залита армированным бетоном. Ваш диотин – стандартная взрывчатка, не намного лучше тротила.

– Ну, предлагай, если такая умная, – бросил Гена.

– Что конкретно под зданием? – спросила Виктория.

– Мины, боевые боты и склад кибер-моторов, – ответил он.

– Кибер-каннибалы, – вставил Солас с ухмылкой.

– Да, именно они. Ну, что теперь скажешь? – Гена посмотрел на Викторию.

Джон на мгновение задумался.

– Можем использовать взрывчатку... Хотя нет. Говоришь, там мины...

Он повернулся к Виктории. Джон улыбнулся и легко хихикнул.

– Нет. Я не участвую в твоём плане, – твёрдо сказала она.