Текст книги "Ярче Звезд"

Автор книги: Crystal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3. Эмилия Хайвотер

Поездка в экипаже в компании Дэйриела и Маркуса оказалась тем еще испытанием. К тому же, леди Розалинда не стала раскрывать всех деталей Маркусу, представив племянника королевского сыщика кузеном Эммы. И, похоже, эти двое друг другу ой как не нравились. Отчего поездка оказалась невыносимой.

В общем приятного было мало. Один мнит Эмму своей собственностью, другой видит в ней преступницу. Даже попытки Леи разрядить обстановку оказались тщетными.

Эмма постоянно ловила на себе взгляд Дэйриела, вдумчивый, изучающий. И хотя по его лицу трудно было понять, но Эмма чувствовала, что он все еще силится разгадать свою подозреваемую. Зря стараетесь, господин ищейка!

Собственно и разгадать-то ее было не трудно. Эмме казалось, что она постоянно себя чем-то выдает и нет-нет а кто-нибудь вскоре точно распознает в ней фальшивку.

Если леди Розалинда вне себя от радости и готова простить любую оплошность "дочери", а Маркус, вечно злящийся на нее по неизвестной причине, видит в ее поведении лишь очередную выходку своенравной невесты, то другие знакомые Эмилии точно могут заподозрить неладное. А разоблачение сейчас было ой как не к месту особенно под пристальным взглядом Дэйриела. Поди там объясни – мол девушка из другого мира, упала с крыши высотки, бах-тарарах и оказалась в теле Эмилии Хайвотер.

Скорее всего, Одрик что-то придумал, чтобы Эмма была под постоянным присмотром Дэйриела. Странно, что сам Одрик куда-то исчез еще прошлым вечером, получив рекомендацию от леди Розалинды.

– Эми, – раздался притворно мягкий голос Маркуса, протягивающего ей руку, чтобы помочь выбраться из экипажа.

Не гипнотизируй меня так взглядом. Я таких как ты немало повидала, чтобы выработать иммунитет…

Эмма нехотя протянула руку, затянутую в перчатку, принимая его помощь и игнорируя тот факт, что его прикосновение длилось дольше, чем положено. Ссориться с ним ей сейчас не хотелось. Только не здесь, не на людях и не при Дэйриеле.

Достаточно было утреннего представления, после которого вся прислуга на ушах стояла. И у матери Эмилии в тот момент, когда она увидела, как Макрус прижимает к себе Эмму, был такой взгляд, что впору было собирать вещички и сматываться куда подальше. Вот, очередная загадка – у Маркуса и Розалинды довольно странные отношения. Впрочем, Эмма не собиралась влезать в это болото. Это их дело.

Академия, как и весь город, поражала своим мрачным великолепием – высокие башни из черного и серого камня, острыми шпилями вонзающиеся в облака, были расположены вокруг величественной центральной башни, и соединены с ней арочными мостами.

– Башня Порядка и Шпили Стихий каждый раз поражают своим видом, – произнесла Лея, поравнявшись с Эммой. – Даже прожив здесь семь лет, не перестаю восхищаться Адрейосом.

Эмма молча кивнула. Она не находила слов. Вид башен на закате завораживал и… Лея была права – он вызывал восхищение.

Эмма вновь поймала на себе взгляд Дэйриела. Хотела было улыбнуться ему, но перед ней появился Маркус.

– Я провожу тебя, – объявил он, явно намереваясь быстрее увести ее подальше от Дэйриела и Леи. – Будет нехорошо, если тебя заметят в обществе низкородных.

Низкородных? Это он Дэйриела и Лею?

– Следи за словами, Маркус, – холодным тоном процедила Лея, встав рядом с Эммой. – Мы не в Милдоре. Здесь нет высокородных и низкородных. В Адрейосе все равны.

– Тебе вообще говорить не разрешали, бездарная тенебрийка! – рявкнул Маркус. – Пойдем, Эми, нам здесь делать нечего.

Эмма удивленно переводила взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, о чем идет речь. Она ожидала, что Дэйриел вмешается и положит конец перепалке, из-за которой на них уже начали обращать внимание, но того и след простыл.

Эмма увернулась от цепких пальцев Маркуса, одарив его насмешливым взглядом, и взяла Лею под руку.

– Побудь недолго моим гидом. Моя память до сих пор не вернулась, поэтому, боюсь, я потеряюсь в этой огромной башне.

– Черт возьми, Эмилия! Твоя глупая выходка будет стоить тебе репутации! – продолжал распинаться женишок, но Эмма уже его не слушала.

– Он прав, – вздохнула Лея, когда они оказались вне поля зрения Маркуса. – Ты, правда, ничего не помнишь?

– Я об этом уже не раз говорила, – подтвердила Эмма с ноткой раздражения в голосе. – Прости. Вся эта ситуация меня жутко раздражает. Что плохого в том, что я прогуливаюсь в твоем обществе? Все так на нас косятся.

– Ты же Эмилия Хайвотер, одна из самых выдающихся учениц Академии! До этого ты никогда не опускалась до разговоров с низкородными, к тому же с тенебрийцами. Твой жених прав, твоя репутация может пострадать. В стенах Академии ты всегда сторонилась нас, меня и Дэя.

Подруга, для меня ваши низкородные и тенебрийцы – темный лес.

– А плевать, – отмахнулась Эмма.

Может, Эмилию Хайвотер и волновало то, что о ней говорят окружающие, но Эмму никогда не трогали косые взгляды вслед или бестолковые сплетники. Однако она сделала для себя мысленную пометку – разузнать как можно больше о высокородных и низкородных, о сути конфликта между ними. Все же незнание может однажды поставить ее в трудное положение.

Про тенебрийцев Эмма уже была более-менее наслышана. Они последователи богини Тенебрае, одной из трех главных божеств. Их не любили и относились с подозрением из-за их связи с темным божеством.

Эмма распрощалась со своей спутницей у дверей комнаты. Не то, чтобы она всецельно доверяла подопечной Одрика Келлана, просто Лея единственная из всех, кого она встретила в этом мире, вызывала хоть какое-то доверие, несмотря на то, что они были знакомы совсем ничего. Интуиция еще никогда не подводила Эмму.

В комнате Эмилии царили чистота и порядок. Удивляло почти полное отсутствие личных вещей. Эмме даже сначала показалось, что Лея привела ее в чужую комнату, пока на глаза не попались тетради и рукописи, сложенные аккуратной стопкой на столе. К тому же ключ с брелком в форме капли воды открыл именно эту дверь. Ошибки быть не должно.

Записи Эмилии ей мало о чем говорили, но Эмма только в этот момент обратила внимание на то, что местный язык и письменность ей абсолютно знакомы. Нет, она и раньше осознавала, что говорит на ранее неизвестном ей языке, а теперь и точно уверилась в своих догадках, взглянув на записи в тетрадях. Возможно, это из-за того, что она оказалась в теле Эмилии. И ко всему прочему она еще и выглядит лет на пять-шесть моложе.

Задумавшись, Эмма провела пальцем по краю тетради и тут же резко одернула руку, порезавшись обо что-то.

– Черт! – вслух выругалась она, запачкав капельками крови пол.

Хотела было нагнуться и стереть их, но они вмиг исчезли, будто впитавшись в пол.

Башня-кровопийца!?

Эмму передернуло. Эта Академия Адрейос довольно странное место. С другой стороны, это ведь место, в котором царит магия. Поэтому возможно все. Даже самое невозможное.

Ее прервал настойчивый стук в дверь. Это был Дэйриел. Эмма оказалась весьма озадаченна его визитом.

– Мистер Келлан. Зачем вы здесь? Мне сказали, что эти этажи предназначены только для магов. Мне бы не хотелось проблем, если нас увидят вместе.

– Госпожа Хайвотер, вы опаздываете на собрание учеников в главный зал Башни, – невозмутимо произнес он. – Почти все ученики Академии уже собрались там. А вам, видимо, нужно особое приглашение.

Эмма насмешливо вздернула темную тонкую бровь.

– И вы посчитали своим долгом лично пригласить меня?

– У меня к вам есть разговор. Я могу войти?

Эмма отошла в сторону, пропуская его в комнату. Ей скрывать было нечего, кроме рук, покрытых зловещими черными рунами проклятия ночного гостя. Они постепенно исчезали, словно выцветая, но еще были хорошо заметны, поэтому Эмма носила перчатки, чтобы скрыть их от чужих глаз и избавиться от неудобных вопросов.

– Вам не жарко? – вдруг спросил Дэйриел, после беглого осмотра комнаты.

Эмма сразу смекнула, что он спрашивает про перчатки, скрывающие ее руки по локоть. Ведь одета она была в легкое платье с полупрозрачной накидкой из шифона, на которой красовались руны и бледно-голубые морские волны, как знак того, что она принадлежит факультету Стихий и является мастером магии Воды.

– После покушения на мою жизнь у меня начали мерзнуть руки, – Эмма попыталась придумать более правдоподобную отмазку, ведь даже лекарь предупреждал о возможных симптомах полного магического истощения у магов: головокружение, озноб, общая слабость, сильные головные боли – перечислять можно было долго. Только вот Эмма не была колдуньей. – Но вы ведь пришли не за этим?

– Вы правы, – согласился он, присев на край кровати.

Конечно, чувствуйте себя, как дома! – мысленно съязвила она. – У этого грубияна напрочь отсутствуют манеры.

Дэйриел пошарился во внутреннем кармане куртки и, достав кулон, украшенный зеленым камнем, на серебряной цепочке, протянул его Эмме. Эмма посмотрела на него с удивлением. Они знакомы всего пару дней, а он уже дарит ей украшения!

Однако как у них тут все быстро…

– Это твой пространственный амулет. В Академии у всех такие, – объяснил Дэйриел, поймав ее вопрошающий взгляд. – Министерство проверило его и не обнаружило никаких магических отпечатков. Он чист. Ты все предусмотрела. Поэтому сэр Одрик велел передать его тебе.

Эмма обругала себя за недавние мысли, вмиг утратив настрой вести беседы с Дэйриелом. И вот почему всегда их разговор рано или поздно переходит к тому, что она преступница?!

– Спасибо, – поблагодарила его Эмма, выхватив амулет у него из рук.

Ее пальцы скользнули по его ладони, даже сквозь ткань, вызвав у нее странные чувства, совсем неуместные в ее положении. По лицу Дэйриела, как обычно было сложно что-то прочитать.

– Пространственный амулет предназначен для связи двух людей, если они находятся на расстоянии, если вы не помните, – заговорил Дэйриел, уголки его губ дрогнули, но он сдержал усмешку – а судя по его насмешливому взгляду, Эмма была уверенна, что он потешался над ней. – К тому же, амулет может стать проводником в стенах Академии, достаточно произнести место, куда нужно найти дорогу.

Эмма негодующе посмотрела на него.

Господи и боги этого мира! Давай, тащи уже инструкцию к этому магическому смартфону!

И почему этот кретин выглядит так, будто несмышленого ребенка поучает?! Эмма почувствовала раздражение.

– А еще…

– Достаточно! – Эмма поспешила остановить его, начиная понимать, что еще немного и она стукнет его чем-нибудь тяжелым. – Мистер Келлан, мы ведь спешим, так?

– Вы правы, госпожа Хайвотер, – на его лицо вернулось прежнее холодное выражение. Он поднялся и направился к двери. – Я позволил себе настроить ваш амулет. Вы можете в любой момент связаться со мной, если вспомните что-то о нападении.

Закрыв за ним дверь, Эмма привалилась к ней спиной. У нее возникли противоречивые чувства к Дэйриелу. В какой-то момент Эмма подумывала признаться ему, что она не Эмилия Хайвотер, но быстро передумала. Возможно, он мог бы помочь ей. Но был другой вариант – Дэйриел мог и не поверить ей или того хуже, поверить и сдать ее своему дядюшке. А потом бы ее сожгли бы на костре, как еретичку…

Хороший расклад, Эмма.

Эмма прервала поток мыслей. На самом деле она даже и представить не могла, что произойдет, если ее личность раскроется. Поэтому, как бы Эмме это не нравилось, ей придется занять место Эмилии Хайвотер и стать сильнее, чтобы найти способ вернуться домой.

***

Дэйриел не шутил, когда говорил, что амулет сможет привести в любое место в стенах Академии, стоит только произнести название. Последовав его наставлению, Эмма произнесла «Зал Стихий» – амулет, вспыхнув синим светом, создал небольшой мерцающий огонек, следуя за которым она и благополучно добралась до зала, где уже собрались остальные ученики.

К счастью по пути она почти никого не встретила, а те редкие встречающиеся ученики, которые тоже опаздывали или бесцельно бродили, не обращали на нее внимания.

"У Эмилии Хайвотер нет друзей! Есть только подпевалы и мальчики на побегушках" – вспомнила она слова Леи, когда пыталась осторожно выведать у нее информацию о друзьях и близких Эмилии. Несмотря на то, что они раньше не общались, было похоже, что Лея хорошо знает Эмилию. Что тоже вызывало определенные опасения.

И, похоже, Эмилию здесь особо не любили. И не важно, что она считалась одной из самых талантливых учениц и мастером магии. Эмма буквально почувствовала это каждой клеточкой своего тела, ловя на себе взгляды собравшихся. Они улыбались ей, приветливо махали, кивали, но за всеми этими масками и лживыми жестами скрывалась явная неприязнь.

Немного подумав, Эмма остановилась у стены вдали от основной массы студентов. Зал Стихий был условно разделен на четыре части, каждая из которых была расписана изображениями своей стихии – огонь, вода, воздух, земля. Рисунки украшали стены от пола до потолка, соединяясь в центре сводчатого потолка в единую картину, изображающую, видимо, мага, руки которого были закованы в серебристые перчатки, украшенные двенадцатью камнями.

"Холдей – тот, кто даровал знания и спасение" – гласила рунная надпись вокруг изображения.

– Так. Прошу внимания! – раздался громкий голос, охвативший весь огромный зал. – Многие из вас, наверное, задаются вопросом, почему Совет созвал всех учеников Академии. В связи с тревожными событиями Совет Архимагов Адрейоса решил собрать своих учеников в стенах Академии, чтобы обеспечить защиту, как их самих, так и всего архипелага.

По толпе учеников прошла волна шепота. Видимо, пока никто не понимал причины такого решения. Но у Эммы уже зародились подозрения, и следующие слова говорившего мужчины подтвердили их.

– Мы приняли такое решение неспроста. Совсем недавно нам сообщили о смерти двух учениц Академии, а после пришло известие о таинственном исчезновении Дункана, нашего Мастера мечей. Эти события пока покрыты тайной, но Министерство Порядка уже разбирается в этом деле. А пока все ученики останутся здесь, под защитой Башни Порядка. С завтрашнего дня начнутся занятия, а пока вы можете отдохнуть.

И был таков, исчезнув в сполохах синих искр. На удивление, после его ухода в зале стало тихо. Ученики собирались в кучки, о чем-то перешептываясь.

– Архимаг Тариэль всегда такой, огорошит всех и исчезнет. Странно, что он о тебе не упомянул.

Эмма обернулась и одарила Маркуса, как обычно оказавшегося рядом в самый неподходящий момент, неприязненным взглядом.

– Будешь трепаться об этом, наживешь себе неприятностей, женишок, – зашипела Эмма. – Думала, Роз… мама ясно дала тебе понять, о чем можно говорить, а о чем нет.

– Да на нас никто не обращает внимания.

– Даже если не обращают внимания, уши у них все равно есть, – парировала она. – Поэтому следи за тем, что говоришь!

Маркус усмехнулся, протянул руку и провел пальцем по ее щеке.

– Кто же знал, что на лице ледышки могут проявляться такие эмоции. Ты очень очаровательно злишься. Раньше ты одаривала меня лишь ледяными или высокомерными взглядами. И в постели была холодна. Кажется, у нас намечается прогресс, дорогая.

– Я тебе не дорогая!

Эмма чуть не задохнулась от возмущения, хлопнув его по пальцам. Этот мальчишка начинал ей надоедать. Да и к тому же на них уже начали обращать внимание. А Маркус, похоже, только этого и добивался, пытаясь поставить Эмму в дурацкое положение.

– Твои проблемы, что не в твоих силах зажечь во мне огонь, – фыркнула она, направившись к выходу, оставив озадаченного Маркуса наедине с его мыслями.

Эмма давно не ощущала такой злости. Похоже, ее пребывание в Академии станет тем еще испытанием… в первую очередь для ее нервов. Ей стоит придумать, как отвадить назойливого женишка, иначе он может доставить немало проблем. А проблемы Эмме сейчас были совсем ни к чему.

Эмма в порыве злости сжала кулаки и по комнате разнесся треск – это стол вдруг решил разломиться пополам. Ладони зазудели, перед глазами все поплыло. Эмма снова сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать рвущуюся наружу энергию. С ней творилось что-то невообразимое.

До ушей донесся звук открывающей двери, но у Эммы не было сил даже обернуться, будто она утратила контроль над своим телом.

Внезапная боль в затылке и перед глазами все померкло.

Глава 4. Уроки волшебства

Эмма едва не опоздала к завтраку. Прибежала к самому концу, когда уже большинство учеников разошлось. Села за стол и не знала, что делать, пока не появился Дэйриел. Он, молча сел напротив и щелкнул пальцами. У Эммы глаза округлились от удивления, когда перед ней из воздуха материализовались тарелки с едой, пара стаканов и прозрачный граненый графин с алой жидкостью.

– Ешь, – приказал он. – Ты слишком долго спишь. Из-за тебя я опоздаю на свой первый урок.

Эмма не позволила себя долго упрашивать и безропотно подчинилась. Ведь ей так хотелось кушать, да и еда пахла просто сногсшибательно.

Надо взять на заметку этот фокус, – сделала она себе пометку в уме.

– Сила Желания, если ты забыла, – добавил он, снова щелкнув пальцами. Графин поднялся в воздух, чуть накренился, и красная жидкость полилась в стакан. – Башня может обеспечить тебя почти всем в пределах Адрейоса. Стоит только пожелать и она услышит. К слову, у нее есть свой разум.

Ага, а еще она пьет кровь своих учеников!

Эмма мысленно поставила себе еще одну галочку позже проверить, действительно ли Башня может исполнить все, что пожелаешь. В голове промелькнула запоздалая мысль и Эмма подняла взгляд на Дэйриела.

– Ты все это время ждал меня? – от волнения она даже не заметила, как перешла с ним на "ты".

– Ты беспомощна, как котенок со своей потерей памяти. Иногда мне кажется, что ты не Эмилия, а совсем другой человек.

В точку!

Однако Эмма не собиралась сообщать ему, как недалек он был от истины. Интересно, правда ли Дэйриел вчера был в ее комнате или Эмме это приснилось? Если так, зачем он пошел за ней после ее ссоры с Маркусом? Неужели, Дэйриела и Эмилию что-то связывало? Иначе как объяснить все эти взгляды и его слова, которые он бросил при их первой встрече – "удобно ничего не помнить"?

– Вы хорошо знали Эмилию? – Эмма задала самый интересующий вопрос и осеклась. – То есть мы раньше были знакомы?

– А это для тебя так важно? – Дэйриел и бровью не повел. Взяв со стола стакан, он поднес его к губам и сделал глоток.

Эмма поймала себя на том, что не сводит с Дэйриела глаз. Ее взгляд задержался на его губах, скользнул по пальцам, обхватывающим стакан, по сильным рукам.

Очнись, дурочка! – мысленно одернула себя Эмма. – Выключись режим глупой курицы! Он враг!

Было в Дэйриеле что-то такое, что заставляло Эмму постоянно обращать на него внимание.

Может, он тоже колдун какой-нибудь?

– Да, важно, – совладав с собой, произнесла она.

– Глупый вопрос. Мы же дальние родственники, конечно, в прошлом уже виделись.

Когда Дэйриел ушел, Эмма все еще пребывала в растерянности. Теперь она совсем запуталась и не понимала что в их истории фарс, а что правда.

Но это было не единственное, чего не могла понять Эмма. Вчера после собрания явно что-то случилось, но она не могла ничего вспомнить. Эмму не покидало чувство, что Дэйриел был у нее в комнате вчера вечером. Но никаких доказательств у Эммы не было – когда она проснулась, комната была в полном порядке, вся мебель тоже была цела. А спрашивать об этом Дэйриела она побоялась.

До лекционной аудитории общей магии Эмма добежала даже вовремя. Заприметив на задних рядах Лею, она подсела к ней.

– Доброго дня!

– И тебе светлого дня, – ответила ей Лея, придирчиво осмотрев Эмму с ног до головы. Она не могла понять, что изменилось в Эмилии за одну ночь. – Что-нибудь уже начинаешь вспоминать? Кто-то из присутствующих знаком тебе?

– Нет, – прямо ответила Эмма. – Похоже, я утратила все воспоминания об этом месте.

Эмма начинала жалеть, что ей не достались воспоминания Эмилии. Это было бы неплохо, раз она оказалась в ее теле.

– Тогда я напомню тебя основных людей, которых ты должна знать, – вздохнула Лея. – И еще… вчера ужасно все вышло в Зале Стихий. Не позволяй больше Маркусу подобного. Раньше он всюду бегал за тобой хвостиком и исполнял любое твое желание, а теперь, видимо, почувствовал себя увереннее с твоей потерей памяти.

– Будь уверена, не позволю, – пообещала Эмма.

Ей сейчас не очень хотелось думать о Маркусе. Об одном только воспоминании о вчерашнем ее охватывала злость. Никогда и ни к кому она еще не испытывала подобной злобы.

– Ладно, дело твое. Просто я беспокоюсь за тебя. Маркус ведет себя странно. И черт с ним. Видишь тех блондинов-близнецов, – Эмма кивнула, заметив двух парней на первых рядах, вокруг которых собралась толпа девиц. – Это братья Арейне, Ник и Ноа, они сильные боевые маги стихийного факультета, тенебрийцы, как и я. Та рыжая вешалка, что виснет на Ноа, Талана. Она достигла мастерства в стихии Огня еще в тринадцать лет. Вон та тихоня в очках – это фея Адрейоса.

– Фея?

– Да. Она считается самой сильной из всех учеников. Юниэль способна управлять всеми стихиями. Поэтому ее называют феей.

Эмма бросила быстрый взгляд в сторону местной "феи". По ней и не скажешь, что она самая могущественная волшебница в Адрейосе.

– Кстати, а почему учителя до сих пор нет? – удивилась Эмма.

– Я слышала, что с утра их собрали на совет по поводу перевода одного из учеников.

Лея вцепилась испытующим взглядом в Эмму.

– Теперь я поняла, почему сейчас все на тебя так косятся!

– Почему?

Эмма окинула взглядом аудиторию и поняла, что почти все притихли и бросали на нее любопытные взгляды – кто-то скрытно, а кто-то пялился не скрываясь.

– Со мной что-то не так? – Эмма никак не могла понять, что происходит.

– Если не считать того, что ты из ученицы стихийного факультета внезапно превратилась в ученицу отделения чар, то с тобой все в порядке, – прошептала Лея. – Я думала, что ты полностью лишилась магии, но, видимо, ошиблась…

Эмма встряхнула головой. Как? Ее взгляд пробежался по ученикам. Все они носили форму бело-серебристого цвета с разными накидками. Например, магов огня можно было определить по изображениям и символам пламени на рукавах и подоле. То же самое и с другими стихиями. Эмма опустила взгляд на рукав и охнула. Ведь еще вчера, она точно помнила, ее форма и накидка были украшены символикой магии Воды и факультета Стихий.

А сейчас там красовались руны и непонятные узоры фиолетового цвета.

Это плохо, да?

Эмме вспомнились слова Дэйриела о том, что башня разумна. И немногим ранее она использовала Силу Желания, чтобы очистить одежду. Возможно, в тот момент она и изменилась. Но оставался вопрос – как? Ведь Эмма не была колдуньей, а тело Эмилии подверглось некоему "развоплощению", по словам лекаря и Розалинды. А, значит, магического духа в нем нет. Вот загадка!

В аудиторию неспешно вошла женщина в длинных одеяниях, окинула всех взглядом поверх очков.

– Мисс Хайвотер, после этого урока вас ждут в зале Совета, – сообщила она будничным тоном, задержав на Эмме взгляд, усмехнулась. – Это событие века! Помечу в календаре и потребую объявить официальный праздником в Адрейосе. Не припомню даже, когда ученики отделения чар посещали занятия по истории магии. Случайность, но все равно приятно.

– Они изучают Древнюю магию и Лиадар, где уж этим книжным червям найти время для уроков, – раздался смешок со стороны.

– Тишина! Я начинаю урок!

Все замолкли и расселись по своим местам. А ведь правда, Эмма здесь была, как белая ворона – одна единственная, чья форма отличалась от остальных. Фея Адрейоса не в счет – она же особенная и одежда у нее пестрила цветами каждой стихии.

– Архимаг Пэйри сегодня не в духе. Всегда, когда она усмехается, жди беды, – поделилась Лея.

Эмма пожала плечами. Придется подстраиваться и привыкать к реалиям нового мира. Щелкнув пальцами, Эмма, по примеру остальных, призвала учебник, тетрадь и письменные принадлежности, и приготовилась слушать лекцию. Историю она любила еще со школы, поэтому подозревала, что и местная история будет не менее увлекательная и интересная. И не ошиблась.

– Магия дарована богами, так написано в древних религиозных трактатах Беллерейской империи. Магия дарована Пустотой – наиболее распространенная версия Западного континента и официальная теория Адрейоса. Именно из Пустоты рожден дух, который есть у каждого из нас. Это наше благословение и проклятие. Волшебный дух вместе с божественной кровью в наших жилах даруют нам невиданную мощь, недоступную простым людям. Однако эта мощь в итоге и сжигает нас. В давние времена маги достигали пика своей силы к тридцати годам, а в тридцать пять большинство умирало. Редко кто из нас доживал до сорока лет. Но однажды в наш мир пришел странник и нашел решение. Как звали нашего спасителя?

– Холдей! – донеслось со всех сторон.

– Верно, – подтвердила Архимаг Пэйри. – Все мы знаем нашего героя. А как он решил проблему магов?

– Заключил союз с Тремя и основал орден рыцарей-защитников, – ответила черноволосая девушка в очках, фея Адрейоса.

– Все верно, Юниэль. Маг может передавать избытки магической силы рыцарю-защитнику через направляющий артефакт. И благодаря связи, которая возникает между ними, маг продлевает свою жизнь. При чем тут боги, спросят непосвященные? Принято считать, что все маги потомки трех Богинь Серафимы, Темпест и Тенебрае. Насчет этого спорят до сих пор, но неопровержим тот факт, что благодаря их крови в жилах магах возможна благословенная связь между магом и его рыцарем-защитником и воплощение волшебного камня. А как же небожители, спросите вы? Ведь их волшебники не нуждаются в защитниках и не воплощают волшебных камней. Ответ прост – они создания другого мира и отличаются от людей.

Время пролетело незаметно. За этот урок Эмма многое поняла. Теперь ей было ясно предназначение Академии Адрейос – помочь магам найти своего рыцаря-защитника и научить их взаимодействовать друг с другом. Здесь не учат магии и заклинаниям и прочим премудростям колдовского дела. Любой маг должен совершенствоваться сам. Преподаватели могут лишь указать направление, в котором двигаться и, если ты достаточно одарен, возможно, они однажды откроют тебе тайны высшей магии. Адрейос место, где маг может раскрыть свой потенциал и найти своего рыцаря-защитника.

Истории о крови богов и необходимости рыцаря-защитника, чтобы не умереть от собственной магии, немного напугали Эмму. Неужели ей тоже придется связать себя неразрывными узами с другим человеком?

Наверное, Лея как-то догадалась, о чем задумалась Эмма, потому как внезапно пригласила после урока истории сходить на тренировочную площадку и посмотреть на занятия будущих рыцарей-защитников. При этом как бы невзначай упомянув, что Дэйриел тоже там будет. Но Эмма была вынуждена отказаться. Ее ждали в Зале Совета, о чем не преминула напомнить Архимаг Пэйри, застывшая в дверях аудитории.

***

Помимо уже знакомой Архимага Пэйри и вчерашнего учителя из Зала Стихий, на совете было еще три Архимага. Все они сидели на тронах, стоящих по кругу зала, в центре которого сейчас стояла Эмма.

– Такое происходит впервые, – заговорил один из них. – Я ни разу не встречал мага, потерявшего связь со своей Стихией. У вас есть, что сказать, госпожа Хайвотер? Как такое могло произойти?

– Боюсь мне нечего вам рассказать, – ответила Эмма. – Только то, что по возвращении с материка я подверглась нападению. После этого я и лишилась своих сил.

В Зале надолго повисла тишина. Первой заговорила Архимаг Пэйри.

– До нас дошли слухи о том, что ты тоже подверглась нападению со стороны Темного двора, но мы не подозревали, что все настолько серьезно. Две ученицы убиты на материке, один из учителей пропал. И ты подверглась нападению уже на острове. Кто-то охотится за учениками отделения чар… Какие у вас мысли, Архимаг Райо?

Темноволосый мужчина с короткой бородкой окинул Эмму пристальным взглядом.

– Она утратила связь со стихией, стала слабой и бесполезной. Ее место на факультете Алхимиков – мыть котлы, варить зелья. Но Башня определила ее в отделение чар! Вот что неслыханно! Лиадар еще никогда лично не вмешивался в дела Совета.

– Значит, на то есть причина, – сказала Пэйри. – Башня ищет баланс.

– Совета достаточно, чтобы поддерживать баланс Стихий, – возразил ей Райо.

– Пэйри права, – прервала их женщина с длинными черными волосами, собранными в высокую прическу. – Вы же Райо ошибаетесь. Может, мисс Хайвотер и утратила врожденную связь со своей стихией, но ее волшебный дух не утратил своей силы. Поэтому Лиадар вмешался. Не многие из Совета способны определить уровень духовной силы.

– Госпожа Нелиандра, да делайте, что хотите, – отмахнулся Архимаг Райо. – Мисс Хайвотер теперь не является заботой факультета Стихий. Пусть старик Валериус сам ей занимается. Ряды его учеников, выходит, не сильно поредели.

– Ты можешь идти, дитя, – произнесла Нелиандра. – Позже Архимаг Пэйри отведет тебя в помещения отделения чар и представит Валериусу. А пока можешь распоряжаться своим временем, как захочешь.

Легко им говорить. Эмма не могла свободно распоряжаться своим временем, помня о неизвестном проклятии ночного гостя. Нужно найти свиток, который спрятала Эмилия, иначе ей точно не поздоровится. А где начать поиски Эмма даже не представляла. Да и обращаться за помощью к Дэйриелу или Лее было не вариант.

Так размышляя о том, в какой ситуации оказалась, Эмма не заметила, как вышла на площадку перед башней. До ее слуха донеслись лязг металла и восхищенный гомон толпы. Кто-то схватил ее под руку и увлек за собой.

– Наконец ты соизволила прийти! – проворчала Лея. – Я думала, что с ума сойду среди этих восторженных куриц!

Эмма проследила за ее взглядом. На верхней площадке столпилась шумная группа девушек, наблюдавших за тренировкой рыцарей-защитников, как поняла Эмма, осознав куда ноги привели ее. Но все мысли вылетели из ее головы, когда она увидела на тренировочной площадке Дэйриела.

– Дэй один из лучших учеников Мастера Мечей, – прокомментировала Лея, заметив куда смотрит ее спутница. – Ты могла бы взять у него пару уроков для самозащиты. Думаю, он не откажет тебе.

– Что? О чем ты?

– Я о том, что теперь весь Адрейос определил тебя в ранг "беспомощных". И у Маркуса непременно станет больше причин изводить тебя. А вот и он. Помяни демона…

Действительно. Помяни черта!

Эмма обернулась. Маркус направлялся к ним уверенной походкой в сопровождении еще двух парней. Эмма быстро смекнула, что этот детсадовец намеревается чинить с ней разборки. Неужели она вчера так сильно ущемила его самолюбие.

Так. Поставить его на место! – напомнила она себе.

Но немного ошиблась. Его целью была не она, а Лея. Эмму он едва удостоил взглядом.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты не ошивалась вокруг Эми и не настраивала ее против меня, – сходу взорвался Маркус. – Пытаешься воспользоваться ее состоянием в своих целях?!