Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Читающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

  Внимание: получен групповой эффект 'опека'. Находящийся под данным благословлением получает лишь треть входящего урона, оставшиеся две трети переносятся на наложившего благословение.

   Так вот, значит, как работают местные бойцы... Заставить кого-то атаковать себя можно лишь связав его боем. Заставить же стоящих в тылу, скажем, лучников, атаковать именно облаченного в латы воина, а не тряпочного мага – дохлый номер. И лишь 'опека' позволяет сохранить жизнь целителей и прочих не сильно живучих магов. Хотя... Кто сказал, что кроме 'опеки' у танков нет других козырей в рукаве? В конце-то концов, я ведь не с профи дело имею, а с провинциальным трактирщиком.

   – Вот теперь, – усмехнулся мастер Орро, – можно и идти. – Только это, Поль... Вперед не лезь, твое дело телячье. Элета, лечи меня и ничего не бойся. Ну, благослови нас Тор, вперед!

   И мы отправились вперед, или, точнее, вниз. Миновав скрипящую ступенями деревянную лестницу, мы оказались на минус первом этаже. Бочки и бочонки, стеллажи, на которых лежали мешки и стояли корзины... Все это дело освещалось бледно-зеленым, призрачным сиянием от редко висящих на стенах подвала ламп. Лампочки эти, судя по всему, также были артефактными. Во всяком случае, никакой иной мысли у меня не возникало при виде светящихся вытянутых кристаллов, верх и низ которых был окован изрядно позеленевшей, окисленной медью. Впрочем, проводить экскурсию по своим владениям мастер Орро был явно не расположен. С мерзким скрипом открылся очередной люк, и мы отправились вниз, вслед за трактирщиком.

   А вот тут холод был уже вполне ощутим, в помещении был ноль по Цельсию, или около того. Коридор, в котором мы оказались, спустившись по лестнице, был освещен аналогично подвалу на минус первом ярусе. Я невольно передернул плечами – вырывавшиеся изо рта при дыхании облачка пара выглядели в призрачном сиянии очень необычно. Осмотревшись, в бледном свете магических кристаллов, замечаю дверь в стене. Дождавшись, пока по скрипучей лестнице спустится Элета, мастер Орро отцепил от пояса звякнувшую связку ключей.

   – Готовьтесь. – Хрипло прошептал содержатель деревенского трактира. – Эта тварь была внутри, когда я столкнулся с ней в прошлый раз.

  Глубоко вздохнув, мастер Орро с лязгом провернул ключ в замке и резко распахнул пронзительно взвизгнувшую дверь. Все же, как ни крути, а трактирщик явно имел представление о правилах хорошего тона при проведении штурмовых операций. С ловкостью, которую сложно было ожидать от потомка великанши, он резким пируэтом ушел в сторону от возможной атаки, попутно крест-накрест рубанув пустой дверной проем секирой. Со свистом рассекшее воздух тяжелое лезвие встретило на своем пути лишь пустоту.

   В помещение, служившее мясным складом, мы зашли уже в боевом порядке. Впереди, прикрывшись щитом и выставив вперед хищное лезвие тяжелой секиры, крался пригнувшийся мастер Орро. В пяти шагах, оставив потомку великанши место для маневра шел я, готовясь прикрыть сжавшуюся в ожидании пикси. Несмотря на собачий холод, пальцы, до боли сжавшие извлеченный из под одежды магический жезл, немедленно вспотели. Нервы, да... Осознав происходящее, я несколькими глубокими вздохами постарался успокоить сердцебиение и отогнать подступающую панику. Вдох-выдох. Спокойно, Поль. Паникой делу не поможешь, а вот спутницу, которой сейчас нужна твоя защита, можешь и потерять.

   Редкие кристаллы, испускавшие все тоже самое бледно-зеленое сияние, создавали причудливую игру теней на висящих на крюках мороженных свиных тушах. Холод, ставший еще сильнее, прокрадывался под застегнутую куртку и заставлял ежиться от ледяных укусов. Все же, напряженное ожидание в мертвящей тишине ледяного подвала, так напоминавшего склеп, было, пожалуй, даже хуже, чем внезапная встреча лицом к лицу с наихудшим ночным кошмаром. Протяжный стон, рванувшийся к низкому потолку, стал чем-то вроде избавления. Ну, со свиданьичком, призрак, вот и встретились!

   Выплывшая из-за очередной свиной туши полупрозрачная фигура немедленно встретила рубящий удар секирой сверху. Мастер Орро явно не собирался точить лясы с опасной нежитью. Удар, впрочем, цели не достиг – полупрозрачная тварь, источавшая алый свет, продемонстрировала отличную увертливость. Судорожно сжимая деревянную рукоять жезла, пытаюсь поймать взглядом мечущуюся фигурку призрака, то и дело исчезавшую за широкой, обтянутой кольчугой, спиной трактирщика.

   – Отводи ее назад, мастер Орро! – Кричу потомку великанов. – Ты же ее заслоняешь, не попасть!

  Трактирщик, ощерившись в злобной усмешке, начал пятиться, блокируя щитом опасные удары. То и дело раздававший скрежет когтей твари от ударов по металлическим полосам, бил по ушам сумасшедшей симфонией боя. Провыв в очередной раз 'Возмездие!', призрак кинулся в атаку на отступавшего великана-полукровку. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть противника. Девушка, проклятье. Девочка даже, едва-едва вошедшая в возраст, когда на ней должны были начать останавливаться мужские взгляды. Полупрозрачная пульсирующая фигурка наседала на отчаянно отбивающегося кабатчика, и я, решительно стиснув жезл, мысленно потянулся к нанесенным на кристалл рунам.

   Вот они, четыре руны заклятия молнии, сцепленные причудливой вязью нитей-связок. Сила, тонким теплым ручейком устремившаяся от сердца к жезлу, миновала напряженную правую руку. Первая руна стремительно наливалась жизнью и магией, и вот сила, коснувшаяся уже тончайшей вязи-связки, перейдя на следующую, сильно смахивающую на обожравшегося паука, руну. Как и ожидалось, активация заклинания в четыре руны заняли те самые две секунды чистого времени, показавшиеся мне вечностью. Шелестящий треск, и вот дуга искрящегося голубого пламени на мгновение соединила навершие жезла и голову нежити. Удар! Оставив после себя слабый привкус озона в воздухе, молния исчезла, рассыпавшись в полупрозрачной плоти призрачной девушки голубыми искрами.

   Сознание бесстрастно отмечает летящие где-то на заднем плане сообщения, но я даже не пытаюсь вчитываться в текст. Не успевает молния, озарившая на мгновение полумрак мрачного подвала голубым огнем, уйти в полет, как я приступаю к следующему заклинанию. Сила, щедро выплескиваемая в сполохи боевых заклятий, оставляет на своем месте лишь ледяную пустоту. Выпустив в бешеном ритме пять молний, отчетливо осознаю, что шестая станет последней, а на седьмую жалких остатков сил в чистом виде никак не хватало... Колдуя, считаю. Десять оставшихся единиц энергии из двадцати пяти потребных. Да, я помнил, что Элета, исцелявшая умирающего сына кузнеца, сумела воспроизвести заклятие, потребившее куда как больше энергии, чем у нее было. Все верно. Но я также помнил, что мне потом пришлось ловить падавшее в беспамятстве хрупкое тельце пикси. Последняя, шестая молния с характерным треском разряда уходит в цель, и я бессильно опускаю жезл. Все, отколдовался.

  Внимание!: по ушам бьет неизвестно откуда возникший звук фанфар, а перед глазами всплывает сообщение, Открыто умение 'Грохочущая мощь'. Критические удары наносящих урон заклятий запускают механизм дополнительной энергетической регенерации в размере один процент магической энергии в секунду на протяжении тридцати секунд. Суммируется до трех раз. Складывается с восстановлением от других навыков.

   Позволяю себе облегченно перевести дыхание, ощущая, как медленно, очень медленно, тает поселившийся в груди ледяной ком пустоты. Живем! Сейчас чуточку передохну, и покажу этой полупрозрачной мерзости, где раки зимуют. Позволив себе присмотреться к сообщениям, мелькавшим в том время, когда я, максимально сосредоточившись, выпускал искрившиеся от силы разряды, только и могу, что головой покачать. Каждое попадание молнией по высокоуровневой твари давало, не больше и не меньше, чем плюс пять к заклинанию молнии. А после третьего попадания, имея шестнадцать пунктов в заклинании, я получил навык 'школа воздуха'. 'Элементальной магии', по идее, открывавшей доступ к заклинаниям стихий, я так и не получил. Выходит, если я захочу заняться чем-то, кроме заклятий школы воздуха, этот навык мне все же брать придется.

   Встряхнувшись, оцениваю резерв магических сил. Три секунды, потраченные мной на рассмотрение сообщений, дали мне пять единиц энергии. Проведя немудренные расчеты осознаю, что с учетом остававшихся десяти единиц энергии мне еще ждать и ждать... Так какого же беса? Жезл за пояс, боевые перчатки на руки. Обходя по широкой дуге сражающую пару, захожу в тыл к призрачной девушке. Ага, вот так. Только под ее фронтальные махи когтями мне попадать и не хватало. Ну, понеслась! Сгруппировавшись, выдаю серию ударов за серией. Позвоночник, затылок, почки... Только вот передо мной явно не человек, и удары в болевые, казалось бы, точки, никакого эффекта не приносят, словно растворяясь в 'теле' призрака. Наконец, длинный прямой выпад всем корпусом вызывает практически незаметную золотистую вспышку, и теперь уже мне приходится уклоняться от стремительных ударов когтями. Уйдя от двух махов полупрозрачных когтистых рук, получаю третий, на сей раз прямой, удар в грудь.

   – Поль! – Отчаянно кричит пикси, в то время как мое тело сломанной куклой улетает вдоль стены. Рык мастера Орро – последнее, что успевает зафиксировать сознание, прежде чем меня накрыла мутная волна беспамятства.

   Прихожу в себя, ощущая мерзкий железистый привкус крови на языке. А не плохо меня приложило, ничего не скажешь. Оценка состояния особого оптимизма не внушает. Пропущенный тычок когтями вышиб из меня три четверти жизненной энергии, и это не смотря на наложенную 'опеку'. Нет уж, больше я к этой твари не полезу. Не дело это, первому уровню лезть в ближний бой на десятый... Одно радовало, если, конечно, не считать того факта, что я выжил: пока я валялся в отключке, я, судя по всему, в бою не находился, и магическая энергия полностью восстановилась. Хотя... Что там той энергии...

   Шипя от боли, встаю на ноги и ощупываю место удара на груди. Надо же, хоть удар был и когтями, но открытой раны нет. Опека постаралась? Да, возможно. Но вот синяк будет знатный. Зло сплюнув черной на вид слюной, ковыляю к месту, где стоит Элета.

   – Господи, Поль, ты живой! – Заплаканное личико девушки озаряется робкой улыбкой. – Мастер Орро, – кричит она, – нужно уходить! У меня кончается энергия, и взять ее мне негде.

   – Сейчас, солнышко. – Хриплю не своим голосом. – Я тут пока валялся в отключке, немного восстановился. – Повернув голову к атакующей трактирщика призрачной твари, растягиваю губы в лютой усмешке. – Сдохни, мразь!

   На сей раз мне откровенно повезло. Из шести выпущенных разрядов критическими оказались три, и, наслаждаясь чувством медленно наполняющейся теплом грудной клетки, я терпеливо ждал, пока мне хватит сил на воспроизведение очередной молнии. Вот оно... Разряд, впившийся в тело и без того изрядно потрепанного призрака, оказался последним.

  Мстящая душа Альвины мертва. Вы получаете тысячу сто очков опыта.

  Внимание: получен уровень, у вас есть один нераспределенный навык и одно нераспределенное умение/заклинание.

  Растворяющийся в сумраке подвала предсмертный крик твари сопровождался мокрым шлепком, с которыми на пол рухнули слизистые останки. Ага, что-то зазвенело. Мастер Орро шагнул вперед, придавив сапогом нечто, выпавшее из лишившейся даже подобия жизни твари.

   – Так-так, – свирепо ухмыльнулся Орро, убирая ногу в сторону, – сейчас посмотрим, что нам тут Тор послал!

   – Ты, глупец! – Элета, более-менее пришедшая в себя, в ярости. – Тебя же едва по полу не размазало.

   – Ну не размазало же, – широко улыбаюсь взбешенной девушке, – и вообще, я везучий.

   – Болван, у меня чуть сердце не остановилось, когда ты упал и отключился! Я думала... – Пикси с резким хлопком расправила крылья и поднялась в воздух. – Ты же как мертвый был!

   Ох, тяжелая ручка у моей новой знакомой. Казалось бы, пальчики тонкие и нежные, а вот поди ж ты... Героическим усилием заставляю себя не уклоняться, и получаю пощечину, от которой, как говорится, звенит в ушах. После чего, не дав ей скатиться в истерику, осторожно обнимаю и прижимаю к и без того пострадавшей груди, чувствуя, как намокает от слез рубашка под распахнувшейся курткой.

   – Ну что ты, малыш, все в порядке, – шепчу, касаясь губами пахнущей травами пушистой макушки. – Все живы. А ты вообще молодец, мастера Орро под такой заразой отлечила.

   – Дурак. – Бурчит успокоившаяся Элета, не предпринимая попыток вырваться из кольца моих рук.

  К сожалению, всему рано или поздно приходит конец. Становившиеся все теснее и теснее объятия были прерваны криком боли, за которым последовал взрыв ядреной ругани. Нехотя отпустив девушку, резко разворачиваюсь и, позабыв про боль, присвистываю. Потомок великанов с матом трясет опухающей на глазах рукой.

   – Жжет, собака! – Зло рявкнул мастер Орро. – Как есть, жжет.

   – Что именно? – Кинулась вперед Элета. – Сейчас, потерпи, энергия восстановится чуточку, помогу!

   – Да кольцо жжется, будь оно проклято. – Чуть успокоившийся трактирщик прижимает обожженную ладонь к замороженной свиной туше, висящей на ближайшем крюке. – Хотел взять да рассмотреть, но куда там, как огнем полыхнуло.

   – Ясно. – Кивает в ответ девушка, внимательно рассматривая пострадавшую конечность потомка великанов. – Не волнуйтесь, мастер Орро, есть у меня магия и от ожогов. Будете как новенький.

   – Это радует. – Лающе смеется трактирщик. – И, кстати... Кончайте выкать. После такой совместной прогулки сам Тор велел по именам да на ты обращаться.

   – Любопытно, – тянет девушка, опускаясь на колени и рассматривая колечко, – отчего такая реакция? На кольце проклятие, ограничение по специализации или расе?

   – А это тебя или мужа твоего спрашивать нужно. – Тяжело вздохнув, ответил трактирщик. – Суть предметов маги распознавать умеют, слышал я, что есть такое заклятие.

   – Не умею, увы, – невесело хмыкаю.

   – Не умеешь, так научишься. – Ухмыляется трактирщик. – Главное, ты не трус. Но, как правильно твоя благоверная выразилась, болван. Смотри сюда, призванный. – Мастер Орро осторожно касается окровавленной на груди, распоротой кольчуги. – Это, чтоб ты знал, был твой удар. Не зря я все же 'опеку' накладывал, ведь как сердцем чуял. Ежели бы не она – так лежать ты тебе в луже крови. Головой думать надо, понял? Оставил бы жену молодую вдовой, и дальше что? Одной ей тут тяжко бы пришлось!

   – Ой. – Лекцию трактирщика прервал тихий возглас Элеты. – А оно правда жечься должно?

   – Ну-ка. – Шагнул вперед трактирщик, к стоящей на коленях пикси. – Ты смотри, сумела взять. Ну, коль так, тебе и владеть. Заслужила. Одень-ка.

   – Спасибо, Орро, – на щеках девушки от улыбки появились ямочки, – но, мне кажется, все постарались.

   – Все, не все, – хмыкает трактирщик, – а без тебя шансов бы не было. Живучий, гад, был. Алые призраки, чтоб ты знала, девочка, к ударам обычным оружием не сказать, чтоб шибко чувствительные... Ладно. – Трактирщик, сняв шлем, пригладил слипшиеся от пота волосы. – Вижу, одела? Подумай, что поменялось?

   – Две единицы мудрости, одна интеллекта, – прикрыв на мгновение глаза веками, ответила Элета.

   – Ты смотри, – тепло улыбнулся мастер Орро, – как на тебя сделано. Ну, вот и ладно, так тому и быть. Носи. А теперь, давайте отсюда выбираться. Второго призрака, даже если он тут есть, я бить сейчас категорически не расположен.

  Задание 'Деревенские тайны' выполнено. Получено тысяча двести очков опыта.

  Внимание: получен уровень, у вас есть два нераспределенных навыка и два нераспределенных умения/заклинания.

   – Так. – Нахмурился великан-полукровка. – Сейчас я эту погань спалю, чтобы не поднялась, и пойдем. Хорошо, что земляного масла прихватил – одни угольки останутся!

  Отцепив от пояса солидных размеров флягу, мастер Орро щедро облил слизистые останки черной маслянистой жидкостью, и добыл при помощи кресала и огнива огонь. Поднеся затлевший трут к мерзко поблескивавшим останкам призрака, трактирщик с довольной улыбкой полюбовался на весело шкворчащее пламя, после чего, резко развернувшись, отправился к выходу.

   Хмыкнув, поднимаюсь по лестнице следом за трактирщиком и Элетой. Неплохо прогулялись, ничего не скажешь... Один уровень поднят на убиении 'мстящей души', второй на задании. Да еще и молния оказалась прокачана до шестидесяти пяти единиц, что привело к солидному росту урона, с сорока до пятидесяти семи единиц. Немаловажно, что шанс попасть по монстру на десять уровней старше – ничуть не хуже, чем шанс на попадание по, так сказать, одноуровневому. Другой вопрос, что там у этой твари было с сопротивлениями, и каков был нанесенный урон с заклинания. Выходит, идеальный вариант для тренировок – найти высокоуровневую пару воин-целитель, которая займется отвлечением внимания какой-нибудь не менее высокоуровневой тварюки, на которой можно будет, как на груше, отработать магические атаки, не входя в ближний бой. Только где их, таких красивых, искать? И, не маловажный вопрос, что они за свою помощь попросят?

   Кроме того, мне не давало покоя имя призрака, озвученное в момент его, или, точнее, ее смерти. 'Мстящая душа Альвины'... Кому и за что мстящая, однако? Вкупе с названием задания, за которое мне столь щедро отвалили опыта – создавалось впечатление, что не все так просто как с самим заданием, так и с нашим нанимателем... И ведь не спросишь прямо – если он и правда виновен в смерти девочки по имени Альвина – то максимум, чего удастся добиться, так это удара секирой по голове! Тем временем, мы поднялись на свет божий и перешли в чистый зал трактира, где после грозного рыка кабатчика, словно по мановению пальца, возник одуряюще пахнущий жаренным мясом ужин, и, мало того, на столе появилась запыленная бутылка с отличным вином.

   Однако, усталость брала свое, и, едва отдав должное прекрасно приготовленному жаркому, мы распрощались с гостеприимным хозяином. Посмотрев на наши сонные лица, мастер Орро пообещал вознаградить нас за помощь с утра, после чего распрощался. В итоге, получив ключ от комнаты, в сопровождении Кугги, мы отправились наверх по лестнице к месту, где наконец-то можно было бы прилечь. Комнату, надо отдать должное трактирщику и его жене, для нас приготовили неплохую. Чистая, проветренная, с большим окном, она отнюдь не вызывала отвращения. Опять же, необходимый минимум мебели в виде шкафа, стола, пары стульев в комнате имел место быть. Но было одно большое но – в выделенной нам спальне присутствовала ровно одна, пусть и двуспальная кровать. Синхронно проводив взглядами удалившегося Куггу, захлопнувшего за собой дверь, мы посмотрели друг на друга.

   – М-м-м... – Наконец нарушила тишину Элета. – Поль, милый... Ну зачем ты ляпнул про мужа и жену, а? И как нам теперь вторую кровать просить?

   – Ну, – глубокомысленно возвожу очи горе, – в принципе, можно и в одной поспать. Если рыжая и крылатая, не будем показывать пальцами, не будет к юному и неопытному мне приставать и грязно домогаться.

  Зашипев, словно разъяренная кобра, Элета схватила из новенькой кожаной сумки свежесшитую пижаму и резко рванула к кровати.

   – Отвернись! – Потребовала возмущенная до глубины души девушка. – Дай переодеться. И сам переоденься. В трусах чтобы в постель не лез, одевай пижаму.

  Переодевшись, я погасил свет и направился к кровати, в которую уже улеглось мое рыжее наказание. Денек у меня выдался еще тот, и, едва разместившись на мягком, накрытым чистой простынью тюфяке, я буркнул нечто вроде 'спокночи' и провалился в глубокий сон.

  Глава шестая, или серые деревенские будни

   Всю ночь мне снилась какая-то мерзость. Монстры, призраки... То я кого-то резал, то сам от кого-то бегал. В конце концов, ко мне заявилась та самая Альвина, в прыжке сбила с ног, и, поудобнее усевшись на груди, принялась со знанием дела душить. Вынырнув из кошмара, вытираю со лба холодный пот. Вот приснится же такое, а? Выдохнув, перевожу дыхание, и чувствую, как на губах появляется непрошенная улыбка. Альвина, значит? Ничуть. Не она это, а вовсе даже Элета. Все же, пикси явно происходят не от обезьян. Скорее уж, в их отдаленную родню можно было бы вписать птиц. Вон какое гнездо из простыни с одеялом у меня на груди свила, а? Свернувшаяся клубочком девушка, поджав крылья, безмятежно посапывала, уткнувшись точеным носиком в мою шею.

   Судя по свету, пробивающемуся между закрывавших окно ставней, на дворе давным-давно белый день. Да и шум проснувшейся деревни явно о том же самом свидетельствует. И, как бы не было приятно мне ощущать тесно прижавшееся тело девушки, но, увы – выпитое вечером вино намекало, что пора вставать. Однако, все попытки осторожно переложить Элету на постель ни к чему не привели. Девушка лишь недовольно ворчала, крепче вцепляясь в мою пижаму. Ну что же, придется идти на крайние меры. Выудив из колющейся подушки перышко, улыбаюсь и осторожно приподымаю растрепанную головку пикси за подбородок. Ага, вот так. А теперь легчайшими касаниями пера обведем изящно очерченные губы, не оставив без внимания и нос девушки.

   – Ой! – Пикси, дернув головой, чихнула, приоткрыв сонные глаза. – Что?

   – Знаешь, – с серьезным видом говорю девушке, – теперь я точно знаю, что пикси в естественной среде обитания вьют гнезда.

   – Какие еще гнезда? Ты о чем вообще? – Фыркнув, Элета завозилась и приподнялась, упершись мне руками в грудь.

   – Да ты сама посмотри, какое уютное гнездышко ты тут свила, – отвечаю нахмурившейся пикси, чувствуя, как рвущаяся наружу улыбка приподнимает уголки губ.

   – Поль! – Ахнула Элета и попыталась скатиться на кровать, но я был настороже – мои руки уже успели проскользнуть под прижатыми к спине девушки крыльями на пояснице, и еще теснее прижали ко мне ее легкое тело. – Ну, отпусти, а? – Просительно протянула она.

   – Ни-за-что! – По слогам скандировал я и хитро прищурился. – А как же компенсация?

   – Это какая еще компенсация? – Прищурилась пикси. – За что?

   – Ну, как же... – Глубокомысленно возвожу взгляд к потолку. – За грязные ночные домогательства, конечно.

   – Ах ты! – Маленький кулачок девушки с силой врезается мне в грудь, и от острой вспышки боли я конвульсивно дергаюсь, теряя дыхание. Проклятие, аж звездочки перед глазами полетели.

   – Поль, что с тобой? – Обеспокоенно подавшаяся вперед Элета осторожно касается пальцами моей щеки. – Я ударила тебя так сильно?

   – Да нет, – с трудом выдавливаю из себя слова, – не сильно. Просто по-вчерашнему пришлось.

  Охнув, девушка отодвигается назад и усаживается верхом у меня на животе. Ловкие пальчики осторожно расстегивают пижаму у меня на груди, после чего Элета, присвистнув, уставилась на меня.

   – Симпатичный синячок. – Прищурившись, протянула пикси. – Ночью как, не болело? Дышать не больно?

   – А черт его знает. – Пожимаю плечами, чувствуя, как напряглись под пальцами аппетитные округлости, на которые скользнули мои ладони, когда девушка приняла сидячее положение. – Спал я ночью, знаешь ли.

   – Понятно. – Согласно кивнула Элета. – Сейчас вылечу. А теперь, милый, – ядовито прищурилась пикси, – быстро убрал руки из-под лечащего врача, если, конечно, не хочешь обзавестись для симметрии еще один синяком, скажем, чуть ниже!

   Ловко соскочив на пол, пикси быстро прошлепала босыми ногами к стулу, на котором вчера она оставила свою одежду, и взяла магический жезл. Вернувшись к кровати, Элета присела на краешек, и, сосредоточившись, принялась менять заклинания в жезле.

   – Так, сейчас... – Прищурившись, пикси коснулась жезлом успевшей налиться черно-синим цветом гематомы, после чего тянущая боль исчезла, сменившись едва ощутимым теплом. – Ага, вот так. Теперь совсем другое дело.

  Потянувшись, закидываю руки за голову, прикрыв глаза. Эх, не везет мне с девушками...

   – Не спеши, Поль, пожалуйста. – Легкая ладошка пикси касается места, где совсем недавно был ушиб. – Не могу я вот так сразу, пойми. А пока, – судя по голосу, Элета улыбается, – вот тебе затребованная компенсация.

  А-пчхи! Нет, ну вот ведь злопамятная особа, а? Пока я валялся с закрытыми глазами, девушка извлекла из подушки очередное перо, и... Пчхи! Ну все, сейчас поймаю. Увы, но поймать пикси мне не удалось. Со смехом вспорхнув едва ли не под потолок, Элета отлетела от кровати.

   – Ну, я ж тебя! – Хищно прищурившись, подчеркнуто медленно усаживаюсь, опустив ноги на пол.

   – Лежать, больной! – Рявкает девушка сугубо медицинским тоном, по-видимому, отработанном на сотнях прошедших через ее руки пациентов, но не выдерживает и расплывается в улыбке. – Ох, видел бы ты себя... И вообще, будь хорошим мальчиком, Поль, отвернись и дай своей супруге почистить перышки!

   – А почему бы благородному дону не посмотреть на то, как его очаровательная супруга чистит перышки? – С иронией вскидываю бровь, и ерзаю на тюфяке, устраиваясь поудобнее. Ну да, я мщу, и мстя моя страшна!

   – Ну пожалуйста... – Сделав жалобное личико тянет пикси.

   – Ладно, – милостиво киваю в ответ, отворачиваясь, – на сегодня прощу. Но, учти – будешь должна.

   – Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель, – хихикает мне в спину зашуршавшая тканью Элета.

   Переодевание не заняло много времени, и, в конце концов, мы все же спустились вниз. Увы, но с удобствами в деревенских условиях дело было швах. Встретившийся на лестнице Кугга пообещал принести пару кувшинов с подогретой водой и таз для умывания. А вот остальное нам, по его словам, следовало искать во внутреннем дворе кабачка. Выйдя в указанный дворик согласно киваю своим же мыслям – ну, конечно: старая добрая дощатая будка. Р-романтика сельская, мать ее ети! Вернувшись в комнату, получаю свою долю от воды. Элета, к этому времени сменившая гнев на милость, даже слила мне воды для умывания. Почистив, как она выразилась, перышки, мы спустились обратно на первый этаж трактира, где нас уже ждал вполне себе вкусный завтрак.

   – Элета, – говорю на русском, проглотив очередной кусок, – ты ведь вчера пару уровней подняла?

   – Ага, – безмятежно кивнула в ответ девушка, – именно пару. Только пока не распределяла полученные плюшки. А ты?

   – Аналогично, тоже пару, – согласно опускаю веки, – тут торопиться – только народ смешить. Есть, знаешь ли, серьезные сомнения, что после выбора удастся хоть что-то переиграть.

   – Вот и я о том же... – Вздыхает пикси, примеряясь к очередному куску шкворчащей яичницы на сале. – И, кстати – ты чистого боевого мага планируешь делать?

   – Ну, как сказать, – хмурюсь, – чистые маги, полагаю, долго не живут. Так что буду делать колдуна с дополнительными навыками на выживание. Чего, кстати, и тебе желаю. Мне очень не хотелось бы ходить на твою могилку.

   – А рукопашный бой забросишь? – Хитро уточняет Элета.

   – О, женщины... – Возвожу очи горе. – Ну почему вам так нравится, когда мужики из-за вас бьют друг другу морды?

   – И вовсе не нравится. – Обиженно отводит взгляд девушка. – Просто мужчина, не способный защитить свою девушку, не вызывает ничего, кроме презрения!

   – О, – улыбаюсь в ответ, – мне нравится ход твоих мыслей. Свою девушку, говоришь? Это обнадеживает.

   – Поль, перестань. – Морщится Элета. – У тебя ведь хорошо выходит, так зачем бросать?

   – Солнце мое, – с усмешкой отхлебываю душистого травяного отвара из кружки, – а кто тебе вообще сказал, что я что-то собираюсь бросать? Просто не вижу смысла тратить крайне ограниченные ресурсы на рукопашную, когда мне необходимо развивать магию. Мордобитие, тьфу-тьфу, и сам смогу отработать, есть опыт, знаешь ли... Я, как обживемся, вообще планировал грушу организовать, для отработки ударов. Так что, без практики я тут не останусь.

   – Ну и отлично. – Улыбается пикси. – А насчет навыков на выживание я и сама думала, не дура ведь.

  К сожалению, договорить нам не дали. Тяжело ступая, к столу приблизился мастер Орро собственной персоной.

   – Доброго утра, призванные. – Мрачный, не выспавшийся трактирщик скупо улыбнулся. – Как вам спалось на новом месте?

   – Превосходно, – искренне улыбнулась Элета.

   – Ну, оно конечно, дело молодое. – Скривившийся великан-полукровка, поморщившись, потер левую сторону груди и опустился на лавку. – А я вот, что-то, и не заснул толком.

   – Вам плохо? – Подалась вперед девушка.

   – Нет, милая. – Улыбнулся трактирщик. – Все хорошо, не волнуйся. Просто нервишки шалят... Не привычный я к такому, чего уж там.

   Мелкими глотками отхлебывая горячий отвар, я, пряча любопытство, с деланно-бесстрастным видом рассматривал беседующего с пикси мастера Орро. Нервы? Или, все же, нечистая совесть? Конечно, подозревать человека в насилии над девочкой-подростком некрасиво, но не просто же так в подвале трактира оказалась мстящая душа некой Альвины? Ладно, надо будет расспросить жителей деревни, но аккуратно. Тем временем, удовлетворившая профессиональное любопытство врача Элета наконец-то отстала от великана-полукровки, и, наконец, позволила ему сменить тему.

   – Так, о чем это, собственно, я? – Мастер Орро задумчиво почесал в затылке. – А! Ваша награда. Раньше я хотел просто дать вам денег, но сейчас, после вчерашнего...

  Первым делом, на столе оказался приятно звякнувший, туго набитый мешочек. Но трактирщик вовсе не собирался ограничиваться деньгами, нет: следом на стол оказалась выложена завернутая в ткань книга.

   – Вот. – Выдохнул потомок великанов. – Как и завещано.

   – Что это? – Элета с любопытством осмотрела выложенное.

   – А это, дочка, – вздохнул трактирщик, – мой, завещанный от деда, долг. Маг, который мне подвал чаровал, потребовал, чтобы дед отдавал такие книжки всем начинающим боевым магам. И если ты, Поль, не боевой маг со своими-то молниями, так я даже и не знаю, кого боевым магом назвать можно.

   – Вот как? – Изумленно перевожу взгляд с книги на собеседника. – И много таких книг он вам оставил?

   – Десяток, – морщится трактирщик, – впрочем, эта уже последняя. Не часто новые маги появляются, знаешь ли.

   – Вот оно как. – Качаю головой. Что-то мне этот подарочек нравится все меньше и меньше. Вокруг самое натуральное средневековье, в котором рукописные книги представляли немалую ценность, а тут – десять книг, надо полагать, однотипных, оставленных кабатчику в удаленной деревне? Не вяжется что-то.

   – А почему только боевым магам? – Возмущенно уточняет пикси. – Чем это мы, целители, хуже?

   – Чего не знаю, того не ведаю. – Разводит руками трактирщик. – Впрочем, ежели вы, друзья, этого мага встретите, – уточняет, пряча усмешку, содержатель трактира, – то его об этом и спросите.