Текст книги "Игрушка (СИ)"

Автор книги: Читающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

   – Это что, дыба? – Морщусь при виде импровизированного пыточного агрегата.

   – Нет, – усмехается обозревающий дело рук своих Аркес, – всего-то навсего мишень. Теперь слушай задачу, ученик. Быстро, очень быстро, с удобной тебе дистанции всаживаешь пять ножей вот сюда. – Наставник по очереди указывает на оба глаза зацепленного вывернутыми руками за сук мужчины, затем на его горло чуть ниже кадыка, центр грудной клетки и бравый бок, где, по логике, находится печень. – Задача ясна? Только учти, тянуть нельзя. Соберись, Поль, и сделай это очень быстро!

  Быстро, значит? Становлюсь примерно в семи метрах, и, поправив перевязь с метательными ножами, глубоко вдыхаю. Ну, понеслась! Пять ножей, один за другим, отправляются по указанным наставником координатам. Есть, в десятку все пять, хотя, по правде, гордиться тут нечем. Как выражается Аркес, с такого расстояния и клешерукий телепень, вроде меня, в цель попадет.

  Человек, именуемый Кайре, мертв. Вы получаете тысячу семьсот очков опыта.

  Зафиксировано пять критических ударов подряд. Получен новый навык 'Инстинкт убийцы'.

  Н-да, до уровня не дотянул. Хотя ничего удивительно в этом не было, ведь сейчас мне требовалось уже не тысячу очков опыта, как на второй и третий уровни, и даже не две тысячи, как на четвертый и пятый уровни, нет – для достижения шестого было нужно взять полноценных четыре тысячи. Дальнейшее развитие... Проклятие, и думать на эту тему не хочу, тут ведь удвоение начинается. Восемь тысяч, шестнадцать, тридцать две... Месяцы и годы напряженной работы, причем отнюдь не в домашних условиях!

   – Вижу, сработало? – Усмехается Аркес при виде моего ошарашенного лица. – Инстинкт получил, да? Ну, вот и отлично, без него в нашем деле никак. Теперь, считай, попадание в уязвимые точки наносит не утроенный урон, а ушестеренный. Вот только бить при этом надо или голыми руками, или метательное оружие использовать. – На мой невысказанный вопрос полуальфар нехотя пояснил. – Меня такому способу обучения этому навыку прадед научил, когда поймал и привел на расправу насильника, сломавшего судьбу моей матери.

   – А магия? – Подавшись вперед, жадно жду ответа на животрепещущий ответ.

   – А демоны ее знают, – безразлично пожимает плечами наставник, – я, знаешь ли, предпочитаю не распыляться, для начала став мастером в своем ремесле. Проверишь – сам узнаешь и мне расскажешь.

   – Погоди, Аркес. – Останавливаю полуальфара.

   – Ну, что еще? Поль, если ты не заметил, у нас полно дел. – Наставник раздраженно уставился на меня.

   – Объясни мне, что есть критический удар. И при каких, собственно, условиях он вообще проходит? – Ну вот, спросил. Чувствую себя дураком, но... Проклятие, основы-то знать надо!

  Аркес аж поперхнулся.

   – Да, – наконец справился с собой разведчик, обретя привычную невозмутимость, – знал бы, что ты вообще ничего не знаешь, лысого демона бы я тебя в поле пустил. 'Шаги в пустоте', значит, освоил, а того, что любой новичок в самом начале обучения познает, не знаешь. Ну ничего, вернемся – ты у меня все основы вызубришь!

   – Аркес, – пытаюсь притормозить разошедшегося наставника, – так что там с критами, а?

   – Так. – Выдохнул полуальфар и забавно дернул самую чуточку заостренными ушами. – Начнем сначала. Наносящие повреждения удары делятся на обычные, калечащие, критические и фатальные. Обычный удар – это просто нанесенные без особых последствий повреждения. Калечащие, в общем-то, почти тоже самое, что и критические, за одним исключением. Они временно или навсегда наносят серьезный ущерб, не приводящий к смерти. Если ты ткнешь мне пальцем в глаз, глаз вытечет, но я от этого не умру, но глаз при этом, что характерно, я потеряю. Это калечащий удар в чистом виде. Если ты вгонишь мне в глаз метательный нож, то он, помимо глаза, уйдет в мозг – а вот это уже будет или критическим, или вообще, фатальным ударом. Фатальный же... – Наставник перевел дух. – Фатальным называют удар, убивающий сразу. Немедленно. Вынесенные кувалдой мозги, разрубленное мечом от плеча до пояса тело – простой пример того, что именуют фатальными ударами, ясно? А теперь вопрос к тебе: что такое, по-твоему, есть критический удар как таковой?

   – Это удар, нанесший утроенный по умолчанию урон, – пожимаю плечами.

   – Неверно! – Если шепотом вообще можно рявкнуть, то у Аркеса это получилось. – Критический удар – это удар, нанесший серьезные внутренние повреждения. Любое попадание в уязвимую точку – критическое, но не любой критический удар приходится в уязвимую точку, осознал?

   – Хм, – щурюсь на мрачно взирающего наставника, – это ясно. Но каким образом обычный удар становится критическим?

   – О Тор, великий, могучий... – Возвел глаза к небу Аркес. – Ну за что мне это? Ладно, пример. Если ты двинешь кого-то в челюсть, само по себе, если ты челюсть не сломаешь, критом это не станет, так? Но, знаешь ли, от прямого в челюсть можно сотрясение мозга получить. Так вот, такая штука именуется вторичным критическим повреждением. Внял?

   – Внял. – Согласно киваю, и продолжаю сыпать вопросами. – Ладно, допустим. Но как тогда запас жизненной силы сочетается с понятием критического удара?

   – А вот так и сочетается. – Наставник почесал переносицу. – Смотри, вот, допустим, пырнешь ты меня ножом в сердце. Попадешь. Кританешь. И от такой раны я, несомненно, умру. Но – не сразу! Как только кому-то наносится критический удар, влияющий на дальнейшую способность к существованию, он начинает терять жизненную энергию. Насколько быстро – определяется характером поврежлдений. И если никто не окажет ему помощь, он умрет, ясно?

   – Не совсем. Допустим, – усмехаюсь, – я возьму в руки большую, тяжелую, двуручную секиру и перерублю вас пополам. Это будет крит? – Чуть склонив голову к плечу, жду ответа.

   – Это будет множество критических повреждений, нанесенных одним ударом. Это, парень, называется мгновенной смертью. И послушай дружеского совета, Поль, – откровенно скалится наставник, – не стоит тебе попадать под удар тяжелой двуручной секиры. Даже с хорошо прокачанной 'железной рубашкой' шансы выжить очень невелики. – На мой молчаливый вопрос, ухмыляющийся наставник все же соизволил дать пояснения. – Тебе ребра, череп, или куда там удар придется, всмятку расплющит. Ну что, теперь тебе жить легче стало и мы, наконец-то, делами займемся?

  Молча вскидываю два пальца к виску.

   – Ну, вот и ладушки... – Аркес удовлетворенно кивнул сам себе. – А теперь я спрошу. Ты чего об этом раньше не спрашивал?

   – Боялся дураком показаться. – Ежусь на ночном ветерке, едва слышно шелестящем в листве.

   – Дурак не тот, кто не знает. – Зло сплюнул Аркес. – Дурак, ученичок, это тот, кто ни черта не знает, и молчит. То есть, ты. Усек?

   – Усек. – С тяжелым вздохом киваю в ответ.

   – Ну, раз усек, то лезь на дерево повыше и осмотрись, как следует. А я пока осмотрю наследство, которое от наших друзей осталось.

   Выбрав дерево повыше, старательно карабкаюсь наверх, пока лезть выше становится делом совершенно невозможным. Ага, хватит. Хмыкнув, благодарю про себя запасливого кладовщика, выдавшего мне амулет кошачьего глаза. Ведь, пока мы сначала шли по следу каравана, а затем разбирались с прислужниками труповодов, успели сначала наступить сумерки, плавно перешедшие во вполне себе полноценную ночь. Да, провозились не мало. На иссиня-черном небе уже зажглись первые звезды. Деревья, деревья, деревья... Зеленое море тайги, блин, да и только. Хотя, учитывая время суток, его, скорее, сейчас вполне можно назвать черным морем. Оп. Глаз цепляется за нечто необычное. Ну, точно, до боли щурясь, вглядываюсь в темноту. Все, запоминаю азимут и надо спускаться, большего мне один черт не высмотреть, если, конечно, до утра тут не сидеть.

   – Аркес, – негромко интересуюсь у вопросительно смотрящего мне в глаза наставника, – вон там, в том направлении, стоят какие-то развалины. На вид, как по мне – руина руиной.

   – Ты ничего не путаешь? – Холодно уточняет разведчик.

   – Ничего не путаю, – отрицательно качаю головой, – да и, в любом случае, больше ничего интересного я не увидел, если деревьев не считать, конечно.

   – В том направлении, говоришь? – Задумчиво щурится полуальфа. – Вот и ладушки, туда и прогуляемся, ведь наши друзья, судя по оставленным следам, именно оттуда и пришли. Так, руку. – Голос наставника звучит абсолютно холодно и бесстрастно, как будто нас не ждет совсем скоро ближний бой с весьма опасным противником.

  Внимание: вы были приглашены в группу Аркеса. Характеристика 'лидерство' у пригласившего вас человека отсутствует, максимальный размер группы определен в четыре участника.

  Ага, принять приглашение. Вот и Аркес в моем мироощущении появился. Все так же, как тогда, в трактире. Ну что же, карты розданы, ставок больше нет. Как там незабвенный Винни, который Пух, пел? Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, да? К сожалению, чувствовал я себя отнюдь не мудрецом, нет – скорее уж я напоминал себе сунувшего по доброй воле шею в петлю идиота. Не иначе как потому, что на дворе стояла ночь, а отнюдь не воспетое в песне утро...

  Глава десятая, или встречи под кровавой луной

   Шорох листвы на легком ветерке, играющим кронами деревьев, причудливая игра теней – ничего не предвещало проблем. Да и браслет-сонар, закрепленный на запястье, молчал, как красный партизан. Вокруг была самая обычная, тихая лесная ночь. Но, не смотря на тихую и мирную обстановку, ожидание встречи с некросами и их пособниками играло на нервах не хуже, чем виртуозящий смычком по струнам скрипач. И, к слову, нет ничего хуже, чем ожидание. Остановившись, несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю. Вот так, ага. Нужно успокоиться, пока не начались галлюцинации на почве перевозбуждения, вызванного ожиданием боя.

   Пытка ожиданием завершилась внезапно. Стоило лишь мне переступить некий невидимый и неощутимый рубеж, как на уши обрушился идущий словно из под земли гул, а между деревьев прямо передо мной замерцали сполохи багрового огня. Стоять, немедленно! Наставник тоже замер. Что я, что Аркес синхронно получили уведомление от сонаров о множественных мишенях прямо по курсу. Отметив цвет засечек, позволяю себе тихонько перевести дух. Желтые. Нежити нет, перед нами только живые. Ну что же, что и как делать с живыми, я уже знаю достаточно хорошо. Обучили меня, чего уж там...

   По нервам словно хлестнули плетью – где-то впереди бушевали кострами силы выплески магической энергии. Только вот впечатление от этих 'костерков' было леденящее, словно внезапное прикосновение ночного кошмара, коснувшееся липким и влажным языком обнаженной кожи.

  Получен новый навык 'Чувство магии'

  Не удержавшись, дергаю плечом. Конечно, возможность чувствовать творимую волшбу – это отлично, но учиться этому таким вот образом – да ну его к бесу!

   – Наставник, – не понижая голоса, касаюсь плеча идущего впереди разведчика, – впереди колдуют. Три источника силы, совсем не слабых!

   – Ты маг, тебе видней. – Тем же тоном отвечает Аркес. Ну, оно и верно – в такой какофонии голос понижать – толку ноль, попросту ничего не услышишь.

   – И еще... – На секунду делаю паузу. – Меня от этой энергии мороз пробирает.

   – А ты ждал от некросов чего-то доброго и теплого? – Зло щерится не отрывающий взгляда от отблесков багровых тонов Аркес. – Сделаем вот что. Для начала обойдем твои руины кругу, посмотрим что творится.

   – Они не мои. – Зло цежу, глядя туда же.

   – Ты нашел, не отпирайся, – хмыкает Аркес, – значит – твои.

   – Раз мои, надо будет бумаги на собственность выправить. Хотя, наставник, ты, чем напраслину на несчастного ученика возводить, лучше бы оному ученику разъяснил, как это некросы так хорошо замаскировались? Ведь ничего сонар не показывал... Да черт бы с ним, с сонаром! Не видно и не слышно ведь ничего не было.

   – Касательно бумаг – как будешь на юге, ты заходи, не стесняйся, – хищно щурится полуальфар, чьи заостренные уши стоят едва ли не торчком, – в канцелярии тамошнего повелителя тебе такую бумагу выправят – закачаешься. А что касается маскировки, так ведь артефакты не только в светлых землях делать умеют. Ну, ничего, даст Тор, возьмем кого из некросов живьем, поспрашиваем. Ты, кстати, – мне в грудь упирается палец наставника, – спрашивать и будешь. Не зря же я чуть язык не стер, особенности процесса разъясняючи... Ладно, ныряем в тень, обходим кругом, по левой руке. Ведь, прежде чем в гости идти, поглядеть нужно, что там уважаемые люди делают, и как им лучше всего помешать.

   Скользнув в тени, движемся на гул и вспышки багрового и алого цвета. Хорошо, что мы в группе, так я хоть как-то Аркеса вижу, пусть и как смазанную тень, будто смотрю через мутное стекло. Все, опушка. Перед нами выжженная, почерневшая земля, в центре которой рвется к небесам громада каменной башни. И это руина?! Хорошими артефактами труповоды запаслись, ничего не скажешь. Так... А вот и некросы. Зло щурясь, разглядываю склонившуюся над импровизированным столом, сооруженным из обрубка дерева, фигуру в черном балахоне. На столе корчилось нечто, когда-то бывшее человеком. Не бывает у человека такой блестящей, черно-алой кожи. Твою же мать! Всеми силами давлю сухие спазмы, чувствуя во рту мерзкий привкус желчи.

   Нет, это именно человек, только... Без кожи. И сейчас выродки извлекают из него нечто, что я даже не желаю разглядывать. С трудом отрываю взгляд от завораживающего своей мерзостью зрелища. Вот он и второй. Стоит, широко расставив ноги, запрокинув голову, а с воздетого вверх жезла, удерживаемого обеими руками, прямо в верхушку медленно ползущей вверх башни бьет мощный поток багрового пламени. Рядом, тупо глядя в пустоту, безропотно ждет своей очереди десяток рабов.

   Обретя наконец способность соображать, судорожно пытаюсь понять, почему некросов всего два. Ведь захваченный язык пел о шести! Понимание обрушивается, словно вылитый на голову кувшин ледяной воды... Передо мной же один из костров учуянной мной силы. Один из трех. Все, головоломка сложилась. Выродки 'работают', перерабатывая рабов в три потока. Ну что же, думаю кривя губы в злой улыбке, это вы хорошо придумали. Два некроса за раз – терпимо. Потянем. Ну что, потанцуем, господа? Однако, стоило мне только коснуться магического жезла, как перед носом туманным облачком материализовался кулак наставник.

   – Не время! – Шепотом рявкает Аркес мне в самое ухо. – Сначала разведка, потом атака. И первым делом уберем их охранников.

   – Но ведь жертвы... – Пытаюсь возразить, не отводя взгляда от ждущих жуткой смерти людей.

   – Всех не спасти. – Цедит разведчик. – Если мы бездарно подохнем, погибнут тысячи. Пшел, щенок!

   Зло стиснув зубы, следую за наставником, обходя башню – зародыш будущей цитадели ужаса, по самой границе леса. Злоба – это хорошо, благо что есть, на ком ее сорвать. Рука после увиденного не дрогнет не то, что убить... Пожалуй, что и полученные недавно знания о методах активного следствия в дело пущу, не поморщившись. Есть вещи, которые разумное существо делать не должно, точка. А если делает, пусть не жалуется, когда с ним поступят адекватно и симметрично. Ага. Вот и второй жертвенник. Та же самая картина. Кроме того, окончательно становится ясно, что никакой стражи труповоды не выставляли. На артефакт полагаются, значит. И... На отсутствие патрулей!

   – Наставник. – Моя рука ложится на плечо идущего впереди полуальфара.

   – В чем дело, – мгновенно замер Аркес, оглядывая окружающий нас редкий лес.

   – Что случилось с вашим прошлым напарником? – Требовательно смотрю туда, где у стоящей передо мной туманной фигуры должны располагаться глаза.

   – Поль, какого демона? – Голос Аркеса холоднее зимней стужи. – Лучше времени не нашел?

   – Они не ждут сюрпризов, наставник. – Голосом не теплее цежу в ответ. – Постов – нет. Патрулей – нет. Одна только пассивная защита в виде артефакта.

   – Понял. – Голос наставника меняется словно по мановению магического жезла. – Упился он. Отравился вином, насмерть.

   – А вином ли он отравился? – С хмурым видом цежу слова. – Очень уж вовремя это произошло. Или ты думаешь, что эти выродки что-то на самотек пустят?

   – Не думаю я так. – Отрезал наставник. – Молодец, Поль. Вернемся, устрою спрос и своими руками кишки выпущу пособнику. Медленно.

   – Я тоже так хочу. – Ухмыляюсь. – Без меня не начинай, ладно?

   – Заметано. – Кивает туманная фигура. – Все, соберись. Идем к охранникам каравана.

   Найти искомых охранников не составило никакого труда. Окольчуженные мужики, пригнавшие месту проведения гекатомбы рабские караваны, вовсе не прятались. Расположившись буквально на границе охраняемого скрывающим артефактом пространства, они выпивали и закусывали, сидя вокруг уютного костерка. И, судя по тому, что я вижу, их начальство уже выведено в расход, потому что уровни тех, кого я сейчас наблюдал на лесной поляне, были между десятым и двенадцатым. Да, до Кайре, ставшего моей второй одушевленной жертвой, им было далеко. Ну, безразлично хмыкаю, тем лучше. Меньше возни.

   – Сделаем вот что, Поль. – Голос наставника абсолютно спокоен, словно здесь и сейчас не планируется то, что на Земле именовалось массовым убийством, в группе, да еще и по предварительному сговору. – Я обойду их с фланга. Как только увидишь мою отмашку – атакуешь метательными ножами. В ближний бой не лезть, магию не использовать. Приказ ясен? – Требовательно уставился мне в глаза наставник.

   – Как скажешь, Аркес. – Киваю, после чего позволяю себе уточнить задумку. – Насчет ближнего боя ограничение понятно, но почему нельзя использовать магию? Мне не помешала бы небольшая тренировка.

   – Потому что мы достаточно далеко от алтарей. – Тон полульфара, дающего объяснения, совершенно безразличен. – Есть шанс, что кто-то из труповодов засечет вспышки магии.

   – Принято. – Киваю, переводя взгляд на поднявших очередной тост охранников.

   Не тратя времени, Аркес уходит скользящим, бесшумным шагом уходит в сторону, а я, с ледяным спокойствием, принимаюсь оценивать тех, кого мне в самое ближайшее время предстоит 'исполнить'. Забавно выходит... Первое совершенное мной убийство я пережил очень остро, второе особых эмоций не вызвало, а сейчас, вообще, никаких переживаний, будто мне буквально через минуту предстоит не людей убивать, но мерзких насекомых давить. Уж не знаю, что тут в основном сыграло. Хотя, конечно, было у меня подозрение, что убийство Тисса я пережил так тяжело только потому, что убивал я его, что называется, в 'полный контакт', гарротой. Все же убийство на расстоянии ощущается как-то... По-другому.

   Итак, быть или не быть. Тьфу ты... Точнее, кого бы мне убить. В смысле первым. И куда. Ага, товарищ, сидящий ко мне спиной, как раз таки и напрашивается на роль первой жертвы. Ах, как же он хорошо сидит, просто прелесть. Нож как в масло войдет, по нормали! Ну что же, скольжу хозяйским взглядом по силуэту будущего трупа, и куда мне тебе подарочек вогнать? Сознание, словно само по себе отмечает уязвимые точки – затылок, основание черепа, позвоночный столб, сердце, печень, почки... Много на теле месте, куда в спину неожидающего атаки человека ударить можно, ох, и много! Останавливаюсь на основании черепа. Нет, ну а что – простенько и со вкусом. С затылка, все же, может нож и соскользнуть, корпус кольчужкой прикрыт...

   Нет, место определено. Пусть клиновидное лезвие и прошьет кольчугу, удар все же выйдет ослабленным. Зацепившись взглядом за выбранную точку, неспешно достаю из ножен на перевязи первый нож и просто жду, пока Аркес выйдет на позицию. Ничего не скажешь, полезный я навык получил. Нужный. Догадываться, куда бить, и точно это знать – это, как говорится, две большие разницы. Ну же, наставник, выходи на позицию поскорее. Мне уже нетерпится подручных у некросов отправить в нижний мир! Туманная, едва заметная фигура тем временем сближается с сидящими у костра. Есть, рука Аркеса взлетела и упала вниз, есть сигнал. Атака!

   Стоя вполоборота, оправляю в полет первый клинок. Стоило лишь тому врубиться в беззащитную плоть, как меня, будто пробку из бутылки с шампанским, вышвырнуло из режима невидимости.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот очков опыта.

  Внимание: получен уровень, у вас есть один нераспределенный навык и одно нераспределенное умение/заклинание.

  В дело вступает Аркес, и укладывает двоих практически одновременно.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете пятьсот девяносто очков опыта.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот сорок очков опыта.

  Второй... Вот его упокою, пожалуй. Боец начинает вставать, попутно хватая лежащий рядом лук, держа меня взглядом. Нет, родной, лук – это не хорошо. Бросок! Тяжелое клиновидное лезвие с легкостью вспарывает нежные хрящи гортани и перерубает позвоночный столб.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот десять очков опыта.

  Наставник за это время уложил аж троих, перед внутренним взором проносится самый настоящий спам.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете пятьсот девяносто очков опыта.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот одиннадцать очков опыта.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот очков опыта.

  Ловлю взглядом следующую цель. Вон, голову развернул в мою сторону и рот раззявил. Не нужно орать, дружище, совсем не нужно. Метательный нож врубается прямо в открытый рот, и, сокрушив зубы, перерубает язык. Увы, но фатального удара не вышло. Впрочем, не вышло и громкого вопля, способного донестись до ушей занятых демоны знает чем некросов. Вместо этого из изуродованного прямым попаданием рта вырывается нечто вроде громкого, хрипящего бульканья. Наставник добивает требующего правки, попутно укладывая баиньки последнего, не охваченного ранее вниманием

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот пятнадцать очков опыта.

  Неизвестный приспешник некросов мертв. Вы получаете шестьсот очков опыта.

   Все, игра сделана, мишеней больше нет. Внимательно прислушиваюсь к ощущениям. Нет, блевать не тянет, скорее наоборот, имеют место быть приятная усталость и чувство на совесть сделанной работы. Да, пожалуй, еще и легкое сожаление, что охранников хватило лишь на то, чтобы оформить мне седьмой уровень. На восьмой же – увы... Туда, к сожалению, нужно уже восемь тысяч опыта. Но, как говорится, и то хлебушка. Это ведь не казуальная, ориентированная на привлечение клиентов игра, нет – это очень жестокая, к неосторожно влипнувшим сюда, жизнь. С легким сожалением осознав, что в группе возможный максимум не получить, шагаю к учителю. Но... Половина опыта, да за такую банду – это тоже очень и очень много.

   – Ты как? – Настороженно смотрит на меня Аркес. – В кустики бежать не планируешь?

   – Обойдусь, наставник. – Цежу сквозь зубы. – Чести много для такой погани будет. И, кстати, мне бы времени чуток нужно. Уровень поднял, как никак.

   – Есть у тебя время, – понимающе кивает наставник, – действуй. Что брать будешь, кстати?

   – Магические плюшки у меня сейчас по плану, – усмехаюсь и усаживаюсь на землю, – благо, что прошлый уровень я на специализированные навыки потратил.

   – Зря, – неодобрительно качает головой Аркес, – но дело твое. Одно скажу, будет возможность, возьми себе 'кипящий адреналин'. Скорость в бою никому не мешает, знаешь ли.

   Адреналин, говорите... Да, есть такой навык в числе доступных для изучения. Хороший навык, кстати. Нанесение урона повышает скорость на десять даже не пунктов, а процентов, причем, суммируясь три раза. Цена, хм... Велика, но приемлема. На соответствующее количество процентов увеличенная стоимость применения умений, дающая существенно больший расход выносливости. В перспективе – жизненно необходимая штука, но пока что, с моей скоростью, получу я от нее две единицы скорости в абсолютном исчислении. Так что, потерпит этот навык. Задумчиво смотрю на давно запланированный навык 'выносливый', и решаю не брать, потому как, с моей-то специализацией, выносливости я и так получаю много с каждый взятым уровнем. Модификатор в сто тридцать процентов, однако. Жаль только, что на очки жизненной силы и магической энергии мне коэффициенты в восемьдесят процентов положены от той же самой специализации...

   Наложив фильтры, оставляю в списке видимого только магические навыки и ощущаю, как губы сами по себе расплываются в широкой ухмылке. Да, не зря я 'чувство воздуха' брал, ох, не зря. Теперь я могу выбрать кое-что действительно интересное, а именно, 'мастерство семи ветров'. Под поэтическим названием скрывался очень любопытный навык, позволяющий выдавать плетения на бегу! Все, беру. Бросив сожалеющий взгляд на оставшиеся не взятыми навыки, подтверждаю выбор. Есть. Здравствуй, мобильность, я больше не стационарная турель. И стоит взятое мной куда как больше, чем возможность колдовать быстрее или, скажем, сильнее. Оставшееся очко умения я сливаю на заклятие контролирующего типа, и вот мой магический арсенал пополняет 'смерч', позволяющий просто и без затей поднять противника в воздух в бешеной круговерти воздушных потоков.

   Поднявшись на ноги, ухожу в тень, и следую за словно растворившимся в воздухе наставником. Пять минут бесшумного скольжения между деревьями, и вот мы уже на границе громадного, выжженного круга, в центре которого медленно растет башня будущей цитадели.

   – Значит так. – Аркес буквально орет шепотом, склонившись голову к моему уху. – Ты на некросах как, магию видишь?

   – Да черта с два там что увидишь, – досадливо морщусь, осторожно выглядывая из-за дерева, и щурюсь на энергетические потоки чудовищной мощи, – у них сейчас там такое буйство энергий, что ничего не разглядеть. Но внешне, по крайней мере, нет ничего такого.

   – Я тоже так думаю. – Кивает полуальфар. – Защиты как таковой не наблюдается, а? На редкость самоуверенные товарищи нам попались. Значит, сделаем вот чего. Твоя цель тот, что спиной к нам стоит, понял? Метаешь два ножа и в темпе бежишь назад, пока не выберешься за границу маскировочного купола. Проверим, – щерится наставник, – насколько они самоуверенны.

   – Два? – Вскидываю бровь.

   – Именно, – усмехается Аркес, – пусть они думают, что я тут один. Ты два ножа, я два ножа, ножи стандартные и практически одинаковые... Свою цель убиваешь исключительно ножами, и чтобы никакой магии, понял?

   Кивнув, ловлю взглядом спину держащего жезл обеими руками некроса. Хорошо стоит, бродяга, не дергается. Заранее взятые в руки ножи отправляются в короткий полет, и, уже на бегу, я получаю сообщение о полученном опыте. Практически следом получаю еще одно. Хорошо за некросов дают, ничего не скажешь – с учетом группы тысяча четыреста очков опыта внушали. Соло я бы за них по две восемьсот бы получил, хотя, если так подумать, соло я бы их вряд ли вообще убил. Выскочив в темный ночной лес, прислоняюсь к дереву, и, чувствуя, как колотится после забега сердце, перевожу дух. Х-хух, вроде оклемался. А это что? Одно за другим следуют девять сообщений – опыт, опыт, опыт... Одурманенные рабы покидают бренный мир, оставляя мне по паре сотен опыта каждый. Почувствовав движение, поворачиваю голову и вижу бесстрастно взирающего на меня наставника.

   – А их-то зачем, Аркес? – Говорю, чувствуя, как в голову жаркой волной бьет бешенство. – Рабы-то тут причем?

   – Я пытался их увести, Поль. – Морщится наставник. – Долго пытался, но их чем-то опоили. Они вообще на меня не реагировали, а дольше я ждать не мог, и так едва уйти успел.

   – Но можно же просто перебить некромантов! – Зло цежу, не отрывая от застывшего наставника глаз. – Этих же положили на раз-два, а, наставник? Зачем рабов класть?

   – Потому что мы должны сорвать ритуал любой ценой. – Ставит точку в разговоре Аркес. – Теперь слушай задачу: пока некросы собрались в кучу и обсуждают, кто же положил их коллег, мы займемся оставшимися рабами. И не морщись мне! – Стальные пальцы впиваются в мои плечи. – Мы обязаны сорвать ритуал любой ценой, Поль, ясно тебе? И мы его сорвем, чего бы это ни стоило.

   – Понял, – мой голос сейчас изрядно смахивает за злобное шипение, – все я понял. Сделаю. Но, мать твою, помни – вернемся домой – морду набью прямо на плацу.

   – Набьешь, – серьезно кивает мне Аркес, – я даже сопротивляться не стану. А сейчас, за дело, Поль – время уходит.

   Наставник ушел налево, а я, соответственно, направо. Подземный гул и всполохи алого больше не нарушают ночной покой, ритуал пусть и временно, но остановлен. Сверившись с сонаром, выхожу на покорно ждущих своей участи рабов, тесной кучкой сидящих у импровизированного жертвенника. Глубоко вздохнув, беру в руки жезл. Слепящую боль – убрать, малую шаровую молнию – занести! Если Аркес думает, что я их голыми руками убивать буду, то он крупно ошибается. Перехватив поудобнее магический жезл, фокусируюсь на сидящем в центре подростке. Вот туда и пустим шарик... Скрипнув зубами, активирую руны плетения, и вот с навершия жезла в короткий полет срывается небольшая шаровая молния. Не дожидаясь результатов, начинаю активировать заклятие еще раз, ведь, как не крути, а убить девять человек с одного удара у меня вряд ли выйдет. Едва вторая шаровая молния успевает покинуть жезл, как по барабанным перепонкам бьет грохотом раскат первого взрыва.

   Буйство освободившейся плазмы длилось недолго, но дел оно натворило еще тех. Яростная вспышка вырвавшейся на свободу энергии больно резанула глаза, и до меня донесся многоголосый крик. Похоже, боль от ожогов перекрыла действие той мерзости, которую влили в своих жертв некроманты. Вторая вспышка. Проморгавшись, чувствую, как по щекам, оставляя мокрые дорожки, стекают непрошенные слезы. Меньшее зло, будь оно проклято... Стиснув зубы, активирую руны плетения в третий раз, и наконец, получаю серию сообщений о полученном опыте. Заметив в отблесках последнего взрыва пару бегущих некросов, ухожу в тень. Судя по всему, двух трупов своих собратьев им хватило, и теперь приближающиеся фигуры окутаны серым, полупрозрачным маревом. Неужто узревшие смерть коллег некросы озаботились таки защитой? Да, вполне вероятно.

   Ага, а вот и наставник закончил. Судя по сообщениям, рабы у третьего жертвенника тоже мертвы.

  Внимание: получен уровень, у вас есть один нераспределенный навык и одно нераспределенное умение/заклинание.

  Все, надо уходить. Отойдя на десяток шагов, прислоняюсь к шершавой коре дерева, уткнувшись в нее лбом. Как же хреново, когда из двух зол приходится выбирать меньшее. Все же, цель, она, может средства и оправдывает, но вот никакая цель не оправдает того, кто эти средства применяет! Ладно, надо заканчивать с самоедством... Если уж взялся за гуж, то нечего плакать о рубашке, которая к телу ближе. Так, некросы уже не бегут, видимо поняли, что спешить некуда. Ну что же, пока два выродка в балахонах осматривают лежащие в беспорядке обожженные трупы рабов, надо распределить полученное. Эй, система, или как тебя там! Окошко умений и заклятий мне. Ну, и что же принесет мне восьмой уровень?