Текст книги "Пять минут (ЛП)"

Автор книги: chilly_flame

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

«Это достаточно близко к тому, – с горечью сказала Энди. – Хотела бы я знать, черт возьми, что со мной случилось. Я была в полном порядке, пока не увидела Вас снова».

Миранда медленно моргнула, а Энди против своей воли почувствовала, как тепло распространяется по ее телу.

«Значит, раньше ты этого не чувствовала?»

Энди покачала головой: «А Вы?»

«Нет. До недавнего времени».

«Может быть это просто безумное увлечение? – умоляюще посмотрела на нее Энди. – И это исчезнет… и я снова буду чувствовать себя хорошо?»

Боже, как хотелось в это верить!

«Безумное, да, – вздохнула Миранда. – Я увлечена безумно. Иди сюда. Сейчас же».

Энди покачнулась в ее сторону, потеряв при этом остатки здравого смысла, и не в силах сопротивляться, скользнула к ней по дивану. Не задумываясь ни на секунду о том, как ей держать или наклонить голову, она прижалась губами к Миранде и застонала. Язык коснулся ее нижней губы, и Энди растворилась во влажном тепле. Она притянула женщину к себе, а затем облокотила ее на спинку дивана, забираясь на него с ногами. Она оседлала пышные бедра Миранды, не разрывая поцелуя, даже когда ударилась коленом об подлокотник.

Одной рукой она держала шею Миранды, а другой – голову, поворачивая ее то в одну, то в другую сторону. Она исследовала все, что могла. Подхватывала ловким языком горячий язык Миранды и посасывала его губами, вытягивая из ее рта, издавая при этом легкие звуки от удовольствия. Она раскачивалась на теле Миранды, ощущая с каждым движением все более сильное жжение между ногами.

Она страстно желала более близкого контакта.

Иисус, всего один поцелуй… Это все, о чем она мечтала, тысячи раз.

На мгновение Энди позволила себе забыть, что Миранда совсем не любит ее. Все, что она хочет это испытать близость однажды, а затем притвориться, что этого не было.

Энди крепко прижала Миранду к себе, и осознала, что руки той тоже сжимают ее грудную клетку, цепляясь за спину в приступе немого отчаяния.

Наконец Энди ослабила свои объятия и провела губами по шее Миранды, задержавшись немного на промежутке между плечом и горлом, уткнувшись туда носом.

Безупречная ключица женщины заставила ее опомниться, от чего она стала более сдержанной. Энди притихла, пока Миранда извивалась под ней.

О, Боже. И у меня больше никогда этого не будет?

Эта мысль заставила Энди вернуться ко рту Миранды, который мгновенно раскрылся ей на встречу. Теперь настала очередь Миранды удержать ее на месте.

Энди позволила этому случиться, пытаясь не задохнуться.

Вскоре одна рука Миранды легла на шею Энди, а затем опустилась ниже, пока не обхватила ее грудь. Энди накрыла руку Миранды своей, и сильно прижала ее к груди. Она так сильно была ошеломлена всем, что происходило вокруг нее, и внутри нее.

«Мне нужно это, – пробормотала она, – мне очень это нужно. Вы мне нужны. Пожалуйста».

Рука Миранды скользнула по груди и сжала двумя пальцами сосок Энди.

«Не надо, – простонала Миранда. – Не нуждайся во мне».

Энди вскрикнула.

«Слишком поздно, – ответила она между неистовыми поцелуями. – Я это чувствую. Уже. И этого недостаточно».

«Должно быть достаточно».

Слова остановили Энди и обожгли холодом. Смысл их был предельно ясен. Но тон Миранды свидетельствовал о другом – она была ранена. Очевидно, что она тоже хотела этой связи, но отказала в ней себе и Энди. Потому что так должно было быть. Потому что так было правильно.

Кто-то установил правила игры, и Миранда собиралась им следовать.

Она выйдет замуж за подходящего по возрасту человека, который имел статус и финансовое положение. Может ли она завести интрижку на стороне? Может. Но это была, по ее словам, супружеская измена, и что-то подсказывало Энди, что Миранде не захочется этого делать, потому что однажды она сама была унижена изменой бывшего мужа. Она не причинит боль Алексу таким же способом.

Хотя это было тем, чем они занимались сейчас. Делали больно ему и Брэду, и друг другу.

Желать быть вместе и знать, что это неправильно. Это невыносимо.

Все это заполняло мысли Энди, когда она смотрела на Миранду, которая смотрела на нее в ответ. Энди не понимала значения всех выражений лица Миранды и не могла точно сказать, о чем та думала. Поэтому, она приняла решение и выразила свои мысли словами.

«Тогда мы не будем, хорошо?» – тихо сказала она, несмотря на то, что ее сердце разрывалось пополам, когда она произносила это.

Она не чувствовала ничего подобного раньше: ни с Нейтом, ни с ее парнем из средней школы, ни с кем-либо еще.

Это была боль, горькая и острая на вкус, но надо было положить этому конец, прежде чем эта боль убьет их обоих.

«Нет? – удивленно спросила Миранда, и Энди увидела настоящий страх в ее глазах. – Нет?»

Энди покачала головой.

«Еще один», – сказала Миранда, наклонив голову.

Они снова поцеловались с такой же страстью, как и прежде, но теперь с безнадежностью, которую Энди не сможет никогда забыть. Поцелуй продолжался до тех пор, пока губы Энди не распухли, и ей захотелось расплакаться, от осознания, что это должно было прекратиться в любой момент.

Когда Энди отстранилась, глаза Миранды были темными, а щеки покраснели. Она выглядела красивее, чем когда-либо.

А веснушки, которые так поразили Энди раньше, казалось, делали ее… настоящей. Человечной. Кем-то, кого Энди могла бы любить, если бы ей дали такой шанс.

Она поцеловала веснушки на щеке Миранды, и прежде чем смогла передумать, вытащила ключ из кармана и бросила его на столик.

«Увидимся», – сказала Энди и встала, быстро пересекая комнату.

Открыв дверь, она услышала, как Миранда выкрикнула: «Андреа», но тут же закрыла ее, не оборачиваясь.

========== Глава 6 ==========

Энди вернулась в свою комнату, рухнула на кровать и заплакала. Она плакала в течение часа, пока не уснула, полностью одетая, растянувшись поверх одеяла. Некоторое время спустя Брэд разбудил ее, с хмурым от беспокойства лицом.

«Привет, дорогая, с тобой все в порядке?» – спросил он мягким голосом, который обольстил Энди много месяцев назад. Его доброта пронзила ее.

Вот и все, – подумала она. – Сделай это сейчас. Ты должна это сделать.

«Нет», – прохрипела она и снова расплакалась.

Он сразу же заключил ее в объятия, которые заставили ее ненавидеть себя еще больше.

«Нет, не надо, – умоляла она. – Ты не будешь чувствовать себя таким великодушным, когда услышишь, что я должна сказать».

Она нерешительно фыркнула и схватила салфетку с тумбочки.

Он остановился и немного отодвинулся на кровати: «Это звучит не хорошо».

«Да. Я ужасный человек».

«Энди, прекрати, что это…»

«Все кончено», – быстро сказала она, желая закончить все это немедленно, даже если ей придется вылететь домой международным рейсом сегодня же вечером. На ее карточке American Express еще оставались деньги. Наверное.

Его лицо поникло, и он издал тихий несчастный стон. «Ты ведь не имеешь в виду… нас, не так ли?» – тихо спросил он.

Слезы потекли и лицо Энди исказилось: «Да. Мне жаль».

Брэд медленно потер лоб рукой. «Черт. Я так сильно рассчитывал на этот раз, – он плюхнулся со вздохом на матрас. – Я старался. Я действительно старался».

Энди хотелось умереть: «Я знаю, Брэд, мне очень жаль, что я причиняю тебе боль. Я забочусь и беспокоюсь о тебе так сильно, но я просто… не могу… любить тебя так, как ты того заслуживаешь. То, как все заслуживают, чтобы их любили. Я пойму, если ты никогда не захочешь видеть меня снова. Я могу уйти сегодня вечером».

Он посмотрел на нее: «Уйти?»

«Да. Не… – Энди начала задаваться вопросом, почему он не выглядит расстроенным или сердитым. – Разве ты не злишься?»

«Это все потому, что у нас не было достаточно секса?» – спросил Брэд, глядя на нее.

«А?»

«Секс. Дело в нем? – его голос звучал совершенно серьезно. – Нет? Тебе никогда не приходило в голову, что мы делали это не слишком часто?».

Энди рассеянно почесала затылок: «Эм».

«Что тогда? Как ты это поняла?»

Где-то за последнюю минуту Энди потеряла нить разговора: «Что?»

«Или… ты не поняла? Боже, Энди, это, ебать, как сложно».

«О чем ты говоришь?»

«Я думаю, что ты могла бы сказать что-то…»

«Скажи сам, – повторила Энди и очень выразительно посмотрела в глаза Брэду, и неожиданная догадка пришла ей в голову. Ее рот открылся. – Перестань. Ты не…»

Он нахмурился: «Как я и сказал. Я старался».

Энди представила расстояние от Канн до Нью-Йорка, и поняла, что оно соизмеримо с тем, настолько по-идиотски, она сейчас себя чувствовала.

«Скажи это мне! Прямо сейчас, вслух, – он вздрогнул, а она угрожающе подняла бровь. – Ты должен мне это сказать».

«В общем… я гей», – сказал он.

Мир Энди рухнул, и она смогла прийти в себя только через несколько минут.

«Тогда понятно, это удобно… » – пробормотала она, оглядываясь назад, вспоминая восхитительный вкус рта Миранды под ее губами.

«Извини… Я просто действительно думал, что у нас может что-то получиться. Ты такая замечательная, с тобой мне так легко быть рядом, а вся моя семья просто влюблена в тебя, и мы могли бы иметь детей или…»

«Стоп, стоп, стоп. Детей?! Ты хотел жениться?! На мне?»

«Ну да».

«Разве ты не хочешь свадьбу по любви?» – недоверчиво спросила она.

«Я могу влюбиться женщину так же сильно, как и в парня, – ответил он, и Энди поджала губы. – В принципе, ты сама только что сказала, что не догадалась. Наверное, я неплохо умею притворяться, правда?»

Энди утвердительно закивала головой, забыв, конечно, упомянуть, что последние несколько месяцев, когда они занимались сексом, она очень красочно фантазировала о Миранде.

«Совсем неплохо. Это было классно. Я бы никогда не подумала».

«Кажется, что сейчас ты не так расстроена, – сказал он, придвинувшись немного ближе. – Надеюсь, я не задел твои чувства».

«Мои чувства, – усмехнулась Энди. – Я в порядке. Я беспокоюсь больше о тебе».

Он прислонился лбом к ее лбу: «Ты хороший человек, Энди. Лучшая, из женского пола».

«Я не уверена в этом», – прошептала она.

«Ты бы стала прекрасной миссис Хантингтон».

Она подумала несколько секунд, а потом с любопытством спросила: «Ты бы рассказал мне?»

«Я хотел бы, – Брэд откинулся на подушки, а Энди упала рядом с ним, положив голову на его руку. – Но наверно нет».

«Значит, ты использовал бы меня?»

«Нет! – твердо сказал он. – Нет. Я имею в виду, что если и так, то не со злым умыслом».

«Тогда зачем?»

Он смотрел на нее так, словно она сошла с ума: «Разве это не очевидно?»

«Нет».

«Мой отец».

«А что с ним?»

«Он отречется от меня».

«Так значит дело в деньгах?»

«Нет! Он бы меня возненавидел. Упаси Боже, у меня и без этого достаточно проблем. Я не вынесу его… разочарования. Не говоря уже о бешенстве. Ведь я его единственный сын».

Это было тяжелое бремя для молодого человека, особенно такого чувствительного, как Брэд.

«Ты говоришь о наследии?»

«У моего отца голубая кровь, Энди. В династии Хантингтон нет, и не может быть, гомосексуалов. Сорок лет назад отец одолжил сотню тысяч у моего дедушки и создал одну из самых сильных в мире медиа-корпораций. И он много работал ради своего успеха. В отличие от меня, – сказал Брэд, снова закрывая глаза. – У меня никогда не было настоящей работы, понимаешь? Мне все перешло по наследству».

Энди было трудно сочувствовать.

«Должно быть это приятно».

Он подарил ей злобный взгляд.

«Да, в точку. Пока ты не поймешь, что если ты не будешь соответствовать, тебя вышвырнут из игры. Это чертовски большое давление! Я тоже всегда это скрывал. Я знал, что я… давно, но проще было просто притворяться. Я просто не мог раскрыться. Не после маминой смерти».

«Ты понимал, что останешься один», – сказала Энди, теперь ясно видя общую картину.

«Да, – ответил он. – Отец никогда меня не простит».

Энди увидела, как в глазах Брэда образуются слезы. Она почувствовала прилив сострадания, тем более учитывая ее собственную ситуацию, и что ей не пришлось проходить через подобное эмоциональное путешествие. Она просто приняла свои чувства к Миранде такими, какими они были, отреагировав на них просто, как на стихийное бедствие. Это началось так внезапно, что пришлось привыкнуть к этому мгновенно.

И Энди была уверена, ее родители поймут и примут ее, если раскроется что она лесбиянка, хотя вероятно, что они вряд ли когда-то полюбят Миранду.

«А как на счет Жасмин?»

Он фыркнул: «У нее много знакомых парней-геев, но иметь друзей-геев – это не то же самое, что иметь брата-гея. Я высказал эту идею несколько лет назад, и она не была слишком довольна».

«Что ты имеешь в виду?»

«О, знаешь, я просто пошутил: «Что, если я окажусь сумасшедшим геем», и она была огорчена и смущена».

Энди закрыла глаза: «Мне жаль».

Он горько смеялся: «В этом нет твоей вины. Хотя я так надеялся, что ты мой счастливый билетик».

«Это отстойно, быть использованной таким вот образом», – сказала она, изображая праведный гнев.

«Да, – пожал он плечами. – Но ты должна признать, что мы отличная команда».

Она со вздохом упала на спину с ним рядом и согласилась.

«Я тоже немного тебя использовала»

«Для твоей работы?» – предположил он.

Ах да, и это тоже, вспомнила она. «Хм, вроде того. И еще есть кое-что. Чтобы… забыть одного человека», – это было достаточно близко к правде.

Брэд перевернулся на бок и с грустью посмотрел на нее: «Кого-то, кого ты любишь?»

Это вызвало новый приступ слез, хотя на этот раз Энди смогла справиться с ними.

«Может быть».

Она не могла назвать то, что чувствовала к Миранде любовью. Это разбило бы ей сердце.

«Тогда мне тоже очень жаль, Энди», – он притянул ее к себе, и она позволила слезам хлынуть из глаз.

***

Энди не покинула Канны той ночью.

Она и Брэд заказали ужин в номер и попросили премьеру фильма, на которой они должны были присутствовать. И пошла Миранда к черту, если она подумает, что Энди решила затрахать Брэда до полусмерти из мести или просто из-за неудовлетворенности.

Жасмин определенно намекала на это на следующий день. «Итак, ты с моим братцем не могли оторваться друг от друга всю ночь, не так ли?» – усмехнулась она.

Энди усмехнулась. «Не-а», – сказала она – что было особенно смешно после того, как из их номера вынесли две пустые бутылки вина, и стопку тарелок из четырех блюд, а также огромный горшок с мороженным.

Утро было не слишком приятным, но они оба, кажется, восстановились.

«Жаль, что мне так не повезло, – сказала Жасмин. – Мужчины здесь либо женаты, либо геи. Или режиссеры. И видит Бог, что я не хочу ни одного из них».

«Я слышала что-то про это», – сказала Энди и они чокнулись бокалами.

Камера была незаметно спрятана в новой сумочке Balenciaga, а Энди просто любовалась прекрасными людьми, которые ее окружали. Брэд перестал обсуждать фильмы. И Миранды не было поблизости. Все было хорошо.

Десять минут спустя Энди поняла, насколько все до этого было хорошо. Потому что, когда Миранда вошла под руку с Алексом она почувствовала, как непроизвольно на ее глаза наворачиваются слезы.

Всегда такие прекрасные обнаженные плечи Миранды поманили ее, и Энди вспомнила их мягкость под своими губами. Она проклинала то, как тело предавало ее в этот момент. Оно незамедлительно отреагировало, и, Энди почувствовала, как ее соски затвердевают под платьем.

Она закрыла глаза и отвела взгляд, вытаскивая камеру и отправляясь на поиски чего-нибудь интересного для съемки.

Двадцатью снимками после, объектив Энди снова поймал белые плечи и идеально уложенные серебристые волосы. Она быстро сделала пару снимков Миранды без вспышки, прежде чем переключиться на других.

В этой обстановке было легко отвлечься, учитывая красоту мужчин и женщин, которые так свободно позировали для ее камеры. Некоторые спрашивали, кто она такая, другие просто махали руками и становились в красивые позы. В этот вечер она была крайне популярна и раздала около пятидесяти своих визиток людям, очень надеясь на то, что все они будут довольны результатом съемки.

Когда вечер, наконец-то, подошел к концу, Энди ощутила большое облегчение, потому что это была их последняя ночь во Франции. Недели было вполне достаточно, учитывая, что поездка оказалась не совсем такой, как ей хотелось. Но самое главное от этой поездки она считала, что получила.

Перед тем как уйти с вечеринки, Энди заметила, как Миранда движется в ее направлении, и к своему полнейшему стыду, она запаниковала.

Она отвернулась и постаралась, как можно скорее, унести ноги, на своих высоких каблуках, в противоположную сторону.

«Боже, пожалуйста, не дай мне упасть», – пробормотала она, выискивая в толпе Брэда. Но так и не обнаружив его, она нашла свое спасение в его сестре с подружками: Жасмин, Элиза и Ребекка стояли окруженные симпатичными молодыми мужчинами.

Энди втиснулась в эту компашку, даже не отдышавшись от быстрой ходьбы.

«Привет! – воскликнула она. – Как дела?»

Двое мужчин с интересом устремили взгляды в ее сторону, а она не стала оглядываться через плечо, чтобы посмотреть, последовала ли за ней Миранда или нет. «Мне все равно», – сказала она себе.

Даже если бы она последовала, Энди решила, что ей на это абсолютно наплевать.

Комментарий к Глава 6

спасибо моей бете, если бы не она (а она кстати об этом наверно даже не знает)) я бы сегодня не осилила до конца эту главу. Саша, спасибо ;)

ну что, интересный поворот событий? Геи повсюду!)))

========== Глава 7 ==========

Miranda

«Мне нужен Лагерфельд, – повысив голос, произнесла Миранда, и поморщилась, подавляя сильное желание приложить руку ко лбу. У нее была мигрень, и из-за сильной головной боли постоянно хотелось растирать виски. – Прежде, чем лед в Арктике растает, пожалуйста».

«Он в самолете, Миранда. И приземлится в Милане не раньше, чем через два часа», – откликнулась Челси из внешнего офиса.

«Тогда мне нужен Майкл».

«Я только что говорила с Колином. Он вернется в течение часа».

«Ради всего святого, сегодня никто не работает?»

«Патрик ждет Вашего звонка».

Миранда выдохнула в раздражении.

«Нет. Я не довольна работой, которую он проделал с Анжеликой. Пусть Найджел разберется с этим. Я не могу больше терпеть нытье».

«Конечно».

«И я хочу тот серый жакет, который я видела сегодня утром на 7th Avenue».

«На South of 54th улице?»

«Мм, – протянула Миранда. – Я не помню».

«Нет проблем. Я позабочусь об этом после обеда».

Челси в данный момент приходилось выполнять работу и в офисе, и вне его стен.

«Хорошо», – рассеянно произнесла Миранда.

В эту секунду ее совершенно не беспокоили временные рамки, когда жакет будет доставлен. Кое-что другое заняло ее мысли и поразило.

Она задумалась, как эта элегантная вещь в сочетании с черной юбкой-карандашом будет потрясающе выглядеть на …

Миранда напряженно сидела в своем кресле, когда громко вскрикнула: «Эмили!», – и мгновенно осудила себя за чрезмерное повышение своего голоса.

«Да?» – Челси подорвалась со своего места.

«Мне больше не нужен жакет», – произнесла она, пытаясь контролировать свой тон.

«Конечно».

«Отмени мой стейк. Я желаю рыбу на обед из Le Bernardin».

«Да, Миранда».

«И скажи Найджелу, если он не вернется с соответствующими изменениями в макете с аксессуарами к двум, он уволен».

«Да, Миранда».

Миранда подумала, что если она еще хоть раз услышит за сегодня «Да, Миранда», ей придется ударить себя перьевой ручкой в ногу. Все вокруг безумно раздражало.

«Где те туфли Manolo Blahnik, которые я просила сегодня утром?»

«Уже здесь», – сказала Челси, поспешно удаляясь в приемную.

Через несколько минуту восемь коробок с обувью возвышались перед ней на столе.

На мгновение Миранда была впечатлена и удивленно посмотрела на девушку, которая так старалась ей угодить. Поразительно настолько она была предана ей, и как всегда старалась предоставить Миранде все, что только та хотела, и как можно быстрее.

Проклятье. Иногда Челси так сильно напоминала ей Андреа. И сегодня был один из таких дней. Темные глаза смотрели на нее из-под длинных ресниц и прекрасно очерченных бровей. А улыбка была такой робкой и нерешительной.

В памяти Миранды вспыхнуло это выражение на лице Андреа в ее гостиничном номере в Каннах. Как раз перед тем, как они впервые поцеловались.

Миранда стиснула зубы и почувствовала, как сильная боль пронзила ее щеку и висок. Она непроизвольно ахнула, а Челси мгновенно забеспокоилась: «Миранда, Вы в порядке?»

«Моя голова, – пробормотала Миранда, прежде чем вспомнила, что она никогда не демонстрирует свои слабости перед подчиненными. – Ничего».

«У меня есть немного обезбо…»

«Я сказала, что все в порядке».

Челси прикусила губу и опустила взгляд в пол.

Миранде нравилось видеть, как девушка испытывает дискомфорт. По крайней мере, она была не одна в своих страданиях.

***

Через две недели после возвращения из Франции Миранда запланировала встречу с Александром на обеде у него дома. Она была уверена, что еще немного и он решиться сделать предложение, которое сделает ее счастливой.

Но, как бы ни была взволнована Миранда в предвкушение этого события, ее радость была не полной.

Она считала моментами истинного счастья, когда видела заключительный, безошибочный экземпляр Книги в конце месяца. Понимание, что это будет абсолютно совершенный номер, все еще заставляло ее чувствовать себя на высоте, даже после стольких лет. Также, счастьем для Миранды было поставить противника на его (или ее) место. Чувствовать себя непобедимой. Ну и конечно, возвращение домой, в то место, где никто не осуждал ее, не называл трудной, сложной или невыносимой.

Александр думал, что знает ее. Но это было не так. Он знал только то, что Миранда хотела: что она предана своей работе и своим детям; что у нее безупречный вкус; что она будет для него идеальной парой по многим причинам. И далеко не последнее место в этом списке занимало то обстоятельство, что, объединив их активы, они могли бы достичь гораздо большего в профессиональном плане, чем по одиночке. Если Атлас и Элиас-Кларк объединят свои силы, они станут непобедимы.

С другой стороны, Александр не знал, что иногда Миранда чувствовала себя неуверенно относительно своего возраста, ее кожи, ее тела. Он не знал, что пусть она и не была меломаном, но ей было стыдно признаться, что Пуччини, один из самый скучных композиторов, иногда заставлял ее плакать. Он не знал, что беспорядок приводил ее в бешенство или что у нее была сильная аллергия на кошек. Он не знал, что ее отец умер, когда ей было одиннадцать лет, и что она все еще скучала по нему в самые неподходящие моменты.

Но Александр был хорошим человеком, добрым и внимательным. Щедрым, потому что он мог себе это позволить. Он родился богатым, в отличие от Миранды, которая отчаянно пробивалась к своей первой должности главного редактора, идя по головам. Её высокие амбиции никуда не исчезли и сегодня, хотя способы достижения целей кардинально изменились. Теперь не было ни оров, ни криков, ни истерик. Просто тихая сила, на которую все реагировали. А те, кто не подчинялся и не реагировал должным образом, были удалены и никогда больше ничего от нее не слышали.

Только дважды Миранда почувствовала что-то наподобие укола совести. Один раз с Найджелом, а про другой раз она заставила себя забыть. Во всяком случае, было уже слишком поздно. Она давно создала свой собственный моральный кодекс и не была намерена отступать от него. Каждый свой поступок она делала осознано и четко отдавала себе отчет в своем выборе. Никто не был в состоянии выжить рядом с Мирандой Пристли более семи лет, не разбившись при этом на мелкие кусочки. Она разрушила три брака и уничтожила трех мужчин, бывших с ней. Даже Стивена, который когда-то был таким же любящим и щедрым, как Александр сейчас. А ведь он действительно обожал ее, возможно, больше, чем любой другой.

Но это потому, что он тоже не знал ее. А Миранда никогда не раскрывала перед ним свою душу.

Она научилась настолько искусно создавать стены вокруг себя, что это стало ее второй натурой. Но эта глупая девчонка подкралась к ней очень близко. Как и когда – это случилось, Миранда так и не поняла. Она даже не могла сказать точно, что именно привлекло ее в Андреа.

Это не была наивность той, которую Миранда явно переоценила, когда они работали вместе, и, это не была ее красота, потому что Миранда ежедневно была окружена гораздо более красивыми женщинами. Также это не была сладость Андреа, которая только раздражала Миранду, или ее глупое хихиканье, которое было еще более раздражающим.

Это не был ум, или талант, или драйв, все те качества, в которых Миранда могла увидеть себя.

Девушка была не особо умна. Высокомерна, неуклюжа и слаба.

Но когда Миранда вспоминала о той, кого она пыталась избегать уже несколько недель, она таяла, почти как мороженое, оставленное без морозильника. Ее бросало в жар при одной мысли о элегантном предплечье Андреа, о ее узком запястье и изящной кисти.

Миранда восхищалась темными волосами Андреа, которые так красиво ниспадали на ее плечи. На плечи, которые когда-то казались Миранде такими широкими, как у полузащитника, но теперь каким-то необычным образом превратились в ее сознании в нечто изящное.

И у Андреа было прекрасное чувство юмора, которое та так редко она демонстрировала во время их совместной работы, но теперь оно стало очевидным для Миранды. Она поражалась тому факту, что девушка была одной из немногих, кто мог заставить ее смеяться.

Хуже всего было то, что Миранде нравилось находиться в компании Андреа. Но при этом она ощущала себя одним из тех неприятных старикашек, которые тащились за ней повсюду лет так двадцать назад.

Влечение к столь молодой особе было непристойным, а тот факт, что это была молодая женщина, делало ситуацию еще в сто раз более неприличной.

Миранда не могла поверить, насколько нелепо все это было. А с другой стороны, она не могла отрицать, что Андреа сильно привлекала ее.

Это было так просто и так сложно одновременно.

Но теперь все было кончено. И Миранда решила усилием воли заставить себя забыть Андреа.

Она сможет это сделать, ведь она была всегда очень-очень хороша в этом.

***

К сожалению, планы Миранды были сорваны. Андреа, как надоедливая муха, продолжала мелькать в непосредственной близости от нее. На вечеринках, в доме Хантингтона, в ресторанах и художественных галереях.

Но в эту ночь, Миранда никак не ожидала, что Андреа примет участие в мероприятии, спонсируемом Runway, в пользу исследования Слоан Кеттеринг рака молочной железы.

Андреа пришла под руку с Брэдли и это разозлило Миранду больше всего.

Получается Андреа солгала ей о том, что расстанется с парнем после… после инцидента в гостиничном номере. Но эти двое выглядели сейчас парой больше, чем когда-либо, и каждый раз, когда Миранда видела их, у нее начинал неприятно болеть живот.

Раньше она была уверена, что эти отношения Андреа не были серьезными. Особенно после того, как та начала проявлять неподдельный интерес в ее сторону, что убедило Миранду в том, что девушка всего лишь использует Брэдли, чтобы иметь возможность видеться с ней.

На протяжении долгих недель Миранда с нетерпением ждала первой возможности остаться наедине с Андреа. Напряжение внутри нее было невыносимым. Электрическим. Она не могла припомнить более сильного влечения к кому-то за всю свою жизнь. А этот поцелуй, который у них случился … Он просто обильно подлил бензина на угли, которые тлели в течение последних лет. Теперь она не могла потушить пламя. Она ненавидела себя за это. Но больше она ненавидела и винила в этом Андреа.

Сегодня вечером девушка выглядела удивительно потрясающе. В темном платье без бретелек с драпировкой из шелка, она заставила сердце Миранды биться чаще. Миранда отвела взгляд, крепко сжимая руку Александра. Боль пронзала ее виски с каждым вздохом.

«Дорогая? – обеспокоенно спросил Александр. – С тобой все в порядке?»

«Мм, да, – пробормотала Миранда, стараясь дышать равномерно, в надежде, что боль исчезнет со временем или после некого количества алкоголя. – Не мог бы ты принести мне бокал вина Pinot Gris?»

«Конечно. Скоро вернусь», – он похлопал ее по руке и исчез в толпе, милосердно оставив ее в одиночестве.

Миранда закрыла глаза, вдохнула и выдохнула. Потом еще раз. Тошнота отступила, и она открыла глаза, и тут же столкнулась с заинтересованным взглядом той, которая была причиной всех ее несчастий. Миранда отвернулась и взмолилась к небесам о спасении.

Оно пришло быстро с приближением к ней Джонатана Адлера и его партнера. Эта парочка приводила ее в бешенство в любой обычный вечер. Но не сегодня. Сегодня вечером они были ее спасителями, и Миранда улыбнулась мужчинам, когда они завели с ней бессмысленный разговор. Это не имело значения, главное их боялась Андреа, а это было самым важным.

Голова продолжала болеть, но Миранда уже не замечала этого. Вино помогало притупить чувства и заглушить боль. Также оно затуманило ее зрение, поэтому взгляд Миранды больше не был сосредоточен на бледной коже Андреа, которая сияла эфирным блеском в темноте комнаты.

Нет, она не была пьяна, но была уже близка к этому. Слава Богу, ночь подходила к завершению.

«Извини, дорогой, – сказала в какой-то момент она Александру, который беседовал с одним из членов совета директоров. – Я скоро вернусь».

Он мило улыбнулся, и Миранда с облегчением ускользнула в частную дамскую комнату наверху, находившуюся подальше от людей. Одиночество всегда успокаивало ее, поэтому она села перед зеркалом в уборной и опустила голову на руки.

Тишина длилось недолго. Дверь скрипнула и ее спокойствие было нарушено приближением другого человека. Миранда еще больше огорчилась, когда подняла голову и увидела в отражение зеркала Андреа.

«С тобой все в порядке?» – спросила та мягким, добрым голосом.

«Пошла вон», – прохрипела Миранда.

«Что?» – пораженно переспросила Андреа.

«Это приватная ванная комната. У-би-райся».

«Миранда, ты выглядишь ужасно», – снова начала Андреа и подошла ближе.

Это заставило Миранду вскочить на ноги, и она споткнулась о стул.

«Не подходи ко мне. Не говори со мной».

«Пожалуйста, Миранда, позволь мне помочь…»

«Я не хочу тебя видеть. Помоги мне, оставив меня в покое. Навсегда, – губы Миранды растянулись в отвратительной усмешке. – И не смей мне тыкать в лицо Брэдли каждый проклятый день моей жизни».

«Что? – доброта исчезла из тона Андреа – О чем ты говоришь?»

«Я расстаюсь с ним, Миранда, – передразнила она ее – Я его не люблю. Вы, конечно, выглядите так, как будто вы не вместе. Висните друг на друге. Это отвратительно».

«Ты не понимаешь, мы… я не… – Андреа взволнованно приложила руку ко лбу. – Подожди секунду. Ты не имеешь никакого права говорить мне это. Вы с Александром тоже не расстаетесь по-моему в ближайшее время. Какого черта ты ожидаешь от меня? Зачем мне бросать моего парня, если ты с Алексом все еще вместе? Это ты хочешь, чтобы я сделала?»