Текст книги "Южные холода (СИ)"

Автор книги: Чёрный мотылёк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Посмотрите на меня, – требовательно говорит он, в тоже время нежно приподнимая меня за подбородок, и я покорно исполняю его просьбу.

Большим пальцем очерчивает линию моей нижней губы, завороженно смотря на мои уста. Я же недоверчиво сощуриваю глаза.

– Вы любите меня? – спрашивает он спустя считанные секунды, наконец прямо смотря в мои очи. Его же горят ярким пламенем и каким-то лишь мне веданным трепетом.

Я размыкаю губы, решаясь произнести отрицательный ответ, но какая-то сила останавливает меня, заставив лишь глотнуть необходимую порцию воздуха.

– К чему эти вопросы? – уворачиваюсь от ответа, отступая на пару шагов назад, дабы восстановить своё прежнее спокойствие и ровное дыхание. Сердце сильно бьётся о ребра.

– Извините… Я не должен был… – сказал Мастер Зелий, опустив глаза.

Я чувствовала себя крайне неуютно. Моя самая меньшая частичка желала как-то утешить этого человека, но её желание было задушено твёрдым голосом разума.

– Что-нибудь ещё, Северус, или… – я осеклась. Буквально на секунду потеряла контроль и теперь обратилась к зельевару по имени. Учитель сразу поднял на меня свой взгляд, впиваясь им в кожу, буквально загоняя в угол своими чувствами, которые я так остро ощущала по таким непонятным причинам.

Он хотел, чтобы я так называла его.

Сглатываю и, набрав в лёгкие побольше воздуха, прикрыв глаза, пытаюсь вернуть безвозвратное.

– Вам нужно что-нибудь ещё, профессор Снейп?

Я старалась отдалиться от него всеми возможными способами, но получалось всё ровным счётом наоборот.

Видя его взгляд, которым он одаривал лишь мою персону, как неуверенно вел себя рядом со мной, как волнительно тёр ладони, я проникалась к этому человеку не только состраданием, но и какой-то болезненной нежностью, что клокоталась в глубинах моей души.

Каждый раз, когда он прощал меня за дурное слово или неправильный поступок, я лишь ещё сильнее уважала его и дивилась тому, что чувства его такие стойкие. Я испытывала глубокую благодарность. Но моё сознание не ограничивалось и этим: я пропитывалась интересом к нему и к его действиям с каждой секундой всё больше и больше.

– Нет… – тихо ответил он, уже разворачиваясь, но я, повинуясь странному внутреннему порыву, аккуратно приобняла его со спины. Мастер Зелий вздрогнул.

– Я не знаю, что такое любовь, сэр. Так как не видела этого чувства между моими родителями или теми, кто был в приюте. Я выросла среди черствых людей, у которых не было и надежды на счастливый брак. Мне очень трудно понять Ваше влечение ко мне…

Из какой-то странной заботы я заправила часть его тёмных шёлковых волос за ухо, другой же ладонью не переставала слегка прижиматься к его телу.

– Не думаю, будто Вы поймете, что именно я хочу сказать, но это даже и не имеет значения. – продолжила я, забыв о приличиях, казалось, и вовсе. Неспешным движением теребила пряди его волос, даже не представляя, какое удовольствие это приносило ему.

Мужчина разворачивается ко мне лицом и нежно проводит ладонью по моей щеке. От этого жеста я снова возвращаюсь в какое-то одурманенное состояние и прикрывая глаза в слепом блаженстве. Он прикасается губами к бледной коже в приятном поцелуе в щёку, опаляя кожу горячим дыханием. Мои колени дрожат. Все звуки, что были до того, словно испарились, и остались лишь его чёрные, с ярким янтарем около зрачка, глаза.

– Я покажу Вам, что такое любовь, Бетти… – неспешно говорит он, продолжая свою дивную ласку.

Сглатываю, немного приподнимая уголки губ. Я ничего не ответила, ведь его слова изумили всё моё естество, и я канула в забвение на несколько минут.

***

Пробираясь сквозь толпу детишек, мы с Мэган еле утащили последние редкие фолианты по Зельям. Малыши недовольно заклацали зубками, но ничего не сказали.

– Такие маленькие, а уже думают, что смогут вместить в себя такие знания! – возмущенно протянула она, рассматривая покупки и шурша пакетами из магазинов одежды.

– Что с них взять, они ведь только дети… – тихо ответила я, выбирая наугад одну из дверей в купе.

Там сидела девочка с ярко-золотистыми волосами. Она недоверчиво взглянула на нас, а я лишь слабо улыбнулась, пока Шеил ставила наши вещи на верхнюю полку.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась маленькая особа, смотря на меня в упор.

– Бетти Силвер, а это, – указываю кивком головы на мою спутницу, – Мэган Шеил.

Прелестница мило улыбается, когда мы садимся рядом.

– А меня Маргарет Филман. Я только поступаю в Хогвартс в этом году, – она легонько покачивает головой в такт движению поезда.

– Мы уже на восьмом курсе. Слизерин, – отвечает за меня Мэган, недовольно морщась – коробка с конфетами от Германа немного помялась.

– Ого… Моя мама тоже училась на Слизерине! – восторженно говорит она, довольно щуря глазки, – Я тоже хочу туда попасть.

Я негромко засмеялась, легонько поглаживая её по голове, на что она радостно прижалась ко мне и положила голову на грудь.

– Значит, обязательно поступишь! – тем же тоном, что и она, ответила я…

========== Глава 16. Ловушка ==========

Я тихо выдохнула, когда увидела за столом преподавателей профессора Снейпа.

– Иногда есть и плюсы в том, что ты на восьмом курсе, – начала Мэг, пытаясь ухватить печеньку на столе, ведь на неё уже было несколько претендентов, – Например, для тебя отменяется комендантский час, а ещё ты выбираешь лишь пять нужных предметов для твоей специальности, – продолжила она с недовольным видом – Гоил опередил её и уже поедал вкусность с довольным видом, – Но, увы, есть и минусы. Больше нагрузка, сама знаешь. Довольно сложно… Хотя, если предмет учить, то ничего и не сложно!.. В этом году Защиту от Тёмных Искусств будет вести некая Долорес Амбридж, первокурсники, уже побывавшие у неё, говорили, будто она сравнится с Ужасом Подземелий по шкале непереносимости детей. Жалко, Криквел всё же уехал… – качает головой, смотря на женщину в розовом костюме.

– Ну, он довольно долго держался. Целых семь лет, я думала, что он не протянет и года… – пытаюсь не смотреть на нового учителя, но всё же украдкой скольжу по её профилю.

– Ой, да этот заика вообще какой-то странный, – поддержал разговор Драко, съежившись и наклоняясь к нам, – Но не стоит обольщаться, ещё не известно какой будет эта розовая, – кивком головы указывает на бывшего Инспектора Хогвартса и пожимает плечами.

– Солидарен с тобой, – говорит Герман, отрываясь от «Пророка», после недоверчиво смотрит на Долорес, тихо присвистывая, – А розовый ей-то вовсе и не идёт, – усмехается, как и мы все.

***

Я была удивлена, когда Дамблдор сообщил, что более права опекуна не действительны. Но, впрочем, по меркам Министерства я уже совершеннолетняя, тогда к чему подобного рода формальности…

Мы с Мэган стояли около кабинета ЗоТИ, тогда как Малфой и Финниган вернулись в спальни, так как забыли учебники. Оба. Шеил это показалось странным.

Спустя секунду рядом со мной пролетел Мастер Зелий, немного задев плечом. Для всех это было обычным явлением, но для меня же – словно ударом тока. Импульсы блуждали по всему телу, вызывая волну мурашек. Мэган лишь сжала губы в одну линию и приободрительно взяла за руку

Я слабо улыбнулась, всё же продолжая смотреть ему в след, до тех пор пока он не скрылся за поворотом.

Звон колокола предвещал нам всем то, что сейчас произойдёт первое знакомство с новым преподавателем…

***

Женщина улыбалась, наблюдая за тем, как мы читали очередной параграф.

– Профессор Амбридж, эти знания не помогут нам в практике… Я думаю… – начала было Гермиона, лишь слегка подняв руку.

– Мне не интересно, что думаете Вы, мисс… – учительница немного запнулась, в ожидании смотря на восмикурсницу.

– Грейнджер, – ответила за гриффиндорку Паркинсон, немного прикусив губу и свысока поглядывая на девушку с кофейными волосами.

– Благодарю, – сказала Амбридж, подняв взор на Пэнси, а потом вновь вернулась к персоне, нарушившей молчание, – мисс Грейнджер, этот учебник предоставлен Министерством. Там комиссия лучших магов страны выбирает или пишет лишь те знания, что необходимы. Они намного лучше разбираются в этом предмете, чем Вы, – она укоризненно взглянула на мою сокурсницу, после усаживаясь на своё место.

Вновь воцарилась тишина. Лишь шелест страниц нарушал её, да скрип пера по бумаге учительницы.

– Бетти… Силвер…

Я неуверенно встала и аккуратно заправила за ухо прядь волос. Мэган широко улыбнулась.

– Профессор Снейп попросил меня, чтобы я сообщила Вам о Вашей новой должности – отныне Вы староста Слизерина, – она протянула мне несколько бумаг, подтверждающих мой новый статус.

– Merci, madame. (Спасибо, мадам.) – ответила я, кладя документы во внутренний карман мантии.

– Parlez-vous français? (Вы говорите по-французски?) – спросила она, немного сморщив свой курносый носик.

– Oui… (Да…) – ответила, вспоминая, что Долорес начала урок именно с этого языка, которым я владела довольно хорошо. Она рассказывала о прелестях Министерства в самых ярких красках, но лишь потом поняла, что говорила не на английском… Хотя, впрочем, какая разница?

– Excellent! (Отлично!) – восторженно сказала она, довольно ухмыляясь. Или это была такая улыбка?..

***

Французский знала моя мама. Несмотря на то, что она не умела читать, она всё равно обучала меня разговорному типу этого языка. В последствии я сама стала изучать книги на эту тему параллельно с учёбой в Хогвартсе…

Я одна выбрала два урока Зелий каждый день. В конце концов, этот предмет люблю больше всех, да и он получается довольно сносно. Разумеется, ещё и ЗоТИ, и Травологию, и Астрономию. Специальность я ещё не выбрала, но подумываю над должностью зельевара в аптеке, а дальше – как получится.

Итак, по расписанию один урок Зельеварения проходил у всех восмикурсников, а второй – у одной меня с первокурсниками. Мне предлагали личные занятия с учителем, как самой выдающейся студентке, но я отказалась. Какой-то инстинкт сразу отметнул эту возможность. А так как осталось лишь одно свободное место – у малышей, я буду с ними, но, конечно, программа будет иной. Скорее всего, Снейп даст мне какие-то задания повышенного уровня и будет уделять внимание первокурсникам. А я и не против…

Маргарет помахала мне рукой в знак приветствия и мило улыбнулась, но, право слова, скоро это всё закончилось, так как через секунду гомон первокурсников прекратился – вошёл Ужас Подземелий.

Он встал около своего места и осмотрел класс, разумеется, Мастер Зелий взглянул и на меня, нервно теребящую складки мантии.

– Мисс Силвер, вот Ваше задание, – он отдаёт мне несколько листков и палочкой левитирует нужные ингредиенты для сложного зелья. При этом в классе всё также царственное молчание, да стук колб о парту.

Затем он раздал всем детям тесты и пригрозил, что за списывание исключит из школы. Конечно, малыши перепугались. У них было уроков всего-ничего, а уже контрольная. Хотя, совсем неудивительно…

Я не хотела быть старостой Слизерина. Ведь тогда мне придётся иногда помогать декану. А им был как раз этот мужчина в чёрном сюртуке…

Я избегала его всеми возможными способами. Почему? Боялась, ведь сердце при его появлении начинало биться чаще, а коленки мелко дрожать… Боялась окончательно привязаться к нему.

Глупо, конечно. Ведь действие всегда рождает противодействие…

Я аккуратно нарезала головы заспиртованных змей, попутно помешивая бурлящую жидкость в котле, пока Амбридж не нарушила мой покой.

Грациозно и легко эта женщина подошла к моему преподавателю и слегка даже наклонилась, пока тот что-то усердно писал на пергаменте.

В моих руках была пустая колба, содержимое которой я уже использовала.

– Северус, я хотела бы обсудить некоторые аспекты совещания… – своим обычным тоном начала она, тогда как вещь в моих руках стремительно полетела вниз, разбившись на тысячи маленьких осколков.

Так просто назвала его по имени, тогда как даже директор никогда не позволял себе такой вольности.

– Oh, c’est bon de vous voir, mademoiselle Betty! (Ах, рада видеть Вас, мадемуазель Бетти!) – кратко поприветствовала она меня, немного улыбнувшись.

– Et moi, ma maîtresse, maître… (И я Вас, госпожа учительница…) – после я опустилась на корточки, чтобы собрать осколки с помощью обычного заклинания, всё ещё пребывая в каком-то странном состоянии.

Мне было дурно.

Так странно. Мне теперь ещё больнее, чем прежде. Тогда я даже не понимала, что это было за неприятное, неясное и более чем странное чувство. Меня колотило, и, казалось, появился даже жар.

Глупенькая птичка…

***

Я в растерянности брела в темноте коридоров замка. За несколько месяцев умудрилась забыть то, что не забывала за многие годы. Я действительно заблутала в этих подземельях. Страшно…

С глубоким вздохом я тихо произношу робкое заклинание, думая о том человеке, который смог бы помочь мне наконец добраться до него же самого. О декане змеиного факультета.

– Экспекто Патронум… – голос эхом отдается от стен, а из кончика палочки вырывается огромная птица ярко-голубого света с еле заметным отблеском серебра на искусных перьях. Её хвост приятно раскачивается в воздухе, пока она сама неспешно машет крыльями несколько секунд, а после стремительно летит прочь, оставляя за собой лишь белые искры, которые спустя миг обращаются в ничто.

Я облокотилась о холодную стену, попутно обхватывая себя руками, хмуря брови. Из головы никак не хотела вылезать утренняя сцена с Мистером Летучая Мышь и Жабой, как её недавно прозвали шестикурсники.

Разве подобные вещи должны меня волновать? Разумеется, нет…

Немногим позже послышался звук приближающихся шагов, и вскоре я увидела профиль мужчины. Он смотрел по сторонам, светя концом палочки.

– Простите, что пришлось Вас отвлекать. Я… потерялась… – стыдливо опускаю глаза и теперь разглядываю свои школьные каблуки на шнуровке, переминаясь с ноги на ногу.

– Ничего страшного, Бетти, – я вздрогнула, – Идёмте, – он двинулся вперёд, я же покорно последовала за ним, стараясь быть на приличном расстоянии. Даже если бы он резко затормозил, я бы не врезалась ему в спину.

Открывая передо мной дверь, мужчина пропустил меня в свой кабинет. На полочках целая армия зелий, которая всегда готова к своему первому, но и последнему бою.

– Я решил поручить Вам документы, Паркинсон займется дисциплиной.

Ненавижу бумажную работу ровно столько же, сколько и жалость.

Я слабо кивнула и села на твёрдый стул для посетителей, открывая маленькую записную книжечку, покоившуюся ранее во внутреннем кармане мантии, доставая перо из потайного отделения. Я ждала пока учитель даст мне какие-то наставления, но вместо этого он смотрел, казалось, на мои губы.

Не по себе. Снова так жарко, но ведь в этой сырости мне должно быть холодно. Снейп трясет головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, а после указывает на лежащий рядом с собой пергамент.

– Мне нужна Ваша помощь. Расписание ещё не совсем точно, я не закончил с расфасовкой на Травологию, Руны и Арифметику, – я взглянула на то, что он сказал мне и натянуто улыбнулась.

Тихо вздыхаю и принимаюсь за работу, изредка сверяясь с тем, что пишет мой учитель.

– Мне кажется, у семикурсников Трансфигурацию лучше поставить первой в начале недели… – сказала я, неосознанно потянувшись к листку и случайно задев своей рукой его.

Зельевар немного вздрогнул, а потом смело взял мою ладонь в свою. От этого жеста я в буквальном смысле слова потеряла дар речи.

– Вынужден согласиться с Вами, но тогда придётся поставить его первокурсникам. Что ж, им экзамены не сдавать в этом году… – сказал он, продолжая держать мою руку, аккуратно поглаживая побелевшие костяшки большим пальцем.

– Эмм… Да… – ужасно ярко покраснела, сердце билось так сильно, словно это был последний раз, а в горле моментально пересохло. Я не вырвала свою ладонь из его образного плена, который был так сладок по непонятным причинам.

Тихо выдыхаю, наблюдая за тем, как аккуратно пишет мужчина. Его подчерк, признаться честно, мне всегда очень нравился. По сравнению с моим… Я взглянула на свои кривые буквы и немного даже поморщилась. Что ж, не всё в жизни бывает так, как хочется.

– Чёртовы гриффиндорцы… – еле слышимо говорит мужчина, перечеркивая весь листок. Расписание почти полностью совпало с факультетом, деканом которого была МакГонагалл. Она точно уж не уступит своему сопернику.

– Ничего, – тихо произношу я, начиная записывать вновь всё заново.

– Вечно они всё портят. Несносные, – продолжает Снейп, упрямо хмуря брови.

– Дети не виноваты, сэр. К тому же, среди них есть и несколько достойных людей, которые… – начала было я, но замолчала, ощутив, как Ужас Подземелий немного сжал мою руку.

– И кто же эти «достойные», Бетти? – с укором спросил он, смотря прямо на меня, тогда как я не смела взглянуть ему в глаза.

Я хотела было назвать фамилию Гермионы, с которой у меня были хорошие отношения, несмотря на вражду факультетов, но что-то кольнуло в груди, и всплыла очень интересная идея.

– Рон Уизли. Милый юноша, который всегда может поддержать разговор… Как жаль, что он не дотянул до восьмого курса! Не хватило знаний, да и экзамены сдал неважно, но это ведь не так важно?.. Сказать честно, мы очень часто переписываемся и иногда даже встречаемся… – отныне я смотрела прямо в его чёрные очи, которые с каждым моим словом становились всё мрачней.

С Рональдом я действительно поддерживала связь, но она не была так прочна, как я описала мужчине.

Он резко встал, отпуская мою ладонь и оперевшись руками о стол, приблизился ко мне.

– Вы хотели сделать мне больно? Что ж, у Вас это получилось, – выдохнул он мне прямо в губы, тогда как моё тело покрылось неистовыми мурашками.

Остальной мир словно перестал существовать…

– Уизли? Вы серьёзно?! Этот гадкий мальчишка, вечно сующий свой нос куда попало?! Да что он может дать Вам? Не может даже устроиться на нормальную работу, чёрт возьми! – браво, Бетти, теперь твой преподаватель, который влюблен в тебя, ужасно разгневан, а вы находитесь в его кабинете наедине. Браво! Брависсимо!

Он хаотично разглядывал меня, а потом отошёл немного подальше, ближе к маленькому окошку, из которого сочился лунный свет.

– Вы так отзываетесь о нём… Тогда как я мечтаю, чтобы Вы сказали хоть одно подобное слово обо мне… – негромко говорит он, чуть прикрывая глаза, – Чем я хуже, Бетти? Ответь мне, чем?

Тон уже более спокоен, но всё же слегка надрывен. Я сглатываю, ощущая вину за то, что наговорила ему. Меня колотило, ноги подкашивались. Я быстро встала и, подойдя к нему вплотную, тихо ответила, после уходя из его кабинета.

– Я предпочту не отвечать на этот вопрос, профессор Снейп…

========== Глава 17. Дождь ==========

Если вы поймали птицу, то не держите ее в клетке, не делайте так, чтобы она захотела улететь от вас, но не могла. А сделайте так, чтобы она могла улететь, но не захотела.

Ошо

Я прищурила взор, когда увидела, как эта женщина в розовом села рядом с Мастером Зелий.

В Большом Зале было довольно шумно, потому я поспешила занять место рядом с преподавательским столом. Мэган присоединилась ко мне.

– Северус, Вы… не могли бы мне помочь… У меня не всё ладно с учениками, мой метод обучения им совсем не нравится… Понимаете… – я слышала лишь обрывки её фраз, и почему-то сердце болезненно сжималось, плечи опускались, и я чувствовала ужасную боль.

Нет, это не было уязвленным самолюбием, как вы могли бы подумать. Я только прониклась к нему несмелыми чувствами, робкими и такими нежными, как маленький росточек дерева. Но этот росток затоптали ещё до того, как он успел насладиться солнечными лучами и каплями жгучих дождей.

И этот миг стал для меня роковым. Как сейчас помню, что внезапно доступ кислорода прекратился, все звуки, что были ранее, исчезли. Лишь стук сердца, приговаривающий меня к тому, чего я так боялась, остался звучать в моей голове.

Я отбросила вилку и быстро побежала прочь на ватных ногах, не слыша, как Шеил обеспокоенно окликала меня.

Бархатный голос, статный профиль, его губы, такие родные руки…

Боже…

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь остудить жар.

За все эти ничтожные месяцы моё мнение об этом человеке кардинально изменилось. Теперь он казался мне самым правильным, самым лучшим и близким…

Я в ужасе схватилась за голову. Знал бы он, что именно живёт в моей душе. Знал бы он, что он не безразличен мне. И даже более чем…

Это была робкая влюблённость, которая с каждым мигом, с каждым его взглядом становилась всё сильнее и сильнее.

В то утро я осознала, что действительно испытываю чувства к профессору Снейпу, и мне неприятна даже мысль о том, будто рядом с ним может быть эта Жаба…

– Глупая, глупая, Бетти… – тихо сказала я самой себе, наблюдая за тем, как студенты сновали в разные стороны в поисках нужного кабинета, словно рыбы, живущие стаями, в море.

***

Я облокотилась о спинку лавочки. Поход в Хогсмит не увенчался успехом – я так желала отдохнуть от этой суеты, а в итоге на мои плечи легла ещё более тяжкая ноша – теперь от душевных терзаний меня не отвлекало ничто.

Дождь настиг меня внезапно. Крупные капли полились с тёмного неба. Сразу весь асфальт стал более темнее. Я была одна на этой улице. Буквально через минут пять уже вся промокла до нитки. Согревающие чары не помогали.

Я бежала по направлению к замку. Даже мантию забыла… Холодно. Всё тело покрывалось мурашками, и теперь вещи создавали дискомфорт в движениях.

Я дрожала, в растерянности озираясь по сторонам. Зубы стучали. Волосы неприятно прилипали ко лбу, служа напоминанием о моём смешном положении.

Вдруг я ощутила, что вода с небес более не тревожит мою плоть. Всё ещё недоумевая, я повернула голову. Он снимал свою мантию, а после аккуратно положил мне её на плечи. Зонт профессора Снейпа был тёмным, как, впрочем, и ожидалось…

– Вы промокли… – буркнул он, смотря прямо в мои очи, я же, словно околдованная, не могла и пошевелиться.

– Спасибо, – говорю я, натягивая на тело сильнее теплую вещь, резко чувствуя острый аромат свежей мяты. Аромат этого мужчины…

Некоторое время он не решался приблизиться, но всё же осторожно приобнял меня за плечи и зашагал куда-то. Я положила голову ему на грудь, слыша быстрый стук его сердца. Казалось, что сильный дождь, тёмное небо и холод просто перестали существовать. Приятные искры тепла метались по плоти с неистовой силой, заставляя меня краснеть и отдаваться в какое-то сладостное забвение.

Я думала о том, что-то, что ощущаешь впервые, всегда отдаёт неким незаменимым послевкусием, которое остаётся на всю жизнь. Мне было тепло в тот миг и, боже, до неприличия хорошо… Я слегка улыбалась, осмелев, вдыхала этот такой незабываемый запах, от которого по крови текли молекулы удовольствия.

– От Вас очень приятно пахнет, – не сдержалась я и всё же сказала свои мысли вслух, жмурясь от этого приятного чувства.

Мужчина замедлил шаг, но потом всё же взглянул на меня, пока я выводила незамысловатые узоры на его груди ладонью, откинув все земные условия, плоские рамки и глупые правила.

– Я рад, что Вам нравится… – ответил он медленно, тогда как биение его сердца сильно участилось, – Только бы это был не сон, Бетти.

Я, сама не зная отчего, растянула губы в задорной улыбке.

– Тогда я точно не заболею, и Вам не придётся варить мне зелье от простуды! – я засмеялась, полностью потеряв контроль над эмоциями, открывшись этому человеку, обнажив некую сторону себя.

– Мне это будет в радость, Бетти. Меня делает счастливым забота о Вас, – продолжает он, указывая жестом на беседку посреди леса, так как дождь усилился. Было необходимо его переждать.

Я села на скамейку, пока учитель складывал зонт. Когда же он подошёл ко мне и сел рядом, я приобняла его и положила голову на плечо. Он был тёплым…

– Бетти… – тихо сказал он, аккуратно перебирая мои мокрые пряди волос.

Наверное, если бы кто-то увидел со стороны, что Ужаса Подземелий обнимает какая-то студентка, то тот бы стал белее смерти от удивления. Но мне действительно захотелось ощутить его так близко, что я позабыла обо всех статусах. Я даже и не сразу заметила, как он достал палочку и прошептал какое-то заклинание, после которого от воды на мне не осталось и следа.

Мужчина гладил меня по голове, а я растворялась в цунами своих эмоций, в граде сладостных чувств и в алом закате непроизнесенных слов.

Мысль настигла меня столь внезапно, что на миг я выпала из реальности: «профессор Снейп и вправду бы окружил меня заботой и любовью, если бы я вышла за него замуж».

Признаться честно, я начинала жалеть о своём отказе…

***

Было шумно. Смотря по сторонам, я пыталась найти Мэган, у которой только что закончился урок Трансфигурации.

Профессор МакГонагалл поздоровалась со мной, я же ответила ей тем же. Следом за деканом Гриффиндора зашагали и студенты. Шеил устало потирала виски, но, увидев меня, сразу приподняла уголки губ.

– Бетти, я так намучилась с этим кроликом! – возмущенно протянула она, опять сморщив свой веснушчатый носик, – Просто ужас! Ненавижу кроликов и всё, что с ними связано!

Я засмеялась, немного прикрыв рот рукой. Шеил подняла одну бровь и, скрестив руки на груди, пошла шаг в шаг со мной.

– Как у тебя со Снейпом? – она положила руку мне на плечо, серьёзно всматриваясь в мои очи, пытаясь правильно прочесть все эмоции.

– Ты и так всё знаешь, – ответила я со вздохом, слегка нахмурившись, наблюдая за тем, как Долорес наматывает уже второй круг около входа в подземелья.

– Жаба, – только и сказала Мэг, повернув голову в ту же сторону, в которую смотрела и я.

Что-то мне подсказывало, что всё только начинается… Был ли это инстинкт или что-то иное – я не знаю. Только вот теперь на руке кровоточит рана с ужасным клеймом…

Моя жизнь была полна испытаний, боли и глубин познания душы. Но, будучи ребёнком, я мало что могла понять о чувствах, которые испытывали влюбленные люди. Помню, на курсе пятом Паркинсон трещала, что она поцеловалась с Драко. Признаться честно, я не понимала её радости. Как, впрочем, не понимаю и сейчас. Один, два, три ухажера – а ей всё было мало. Мне казалось, что в жизни есть более важные вещи, чем пустые увлечения мальчиками, которые могут привести к очень печальным последствиям…

Амбридж относилась к тому типу женщин, о котором даже неприятно говорить. Словно стервятник нацеливается на падаль – так и она желает получить мужчину.

Итак, увидев женщину в розовом, мне стало неуютно, и потому я попросила Мэг уйти куда-нибудь. Она, в недоумении смотря на меня, тихо-тихо спросила:

– Ты ревнуешь? – а тон такой, словно этот разговор величайшая тайна во вселенной.

– Нет… – густо покраснела, не зная куда деть свой взор, – Или да… Я не знаю…

***

Снова с небес капала вода. Я смотрела в окно класса, подперев подбородок рукой. Мои мысли всё чаще и чаще стал занимать Мастер Зелий. Его фразы, сбивчатое дыхание и терпкий аромат пленили моё сознание дьявольскими силками, из которых я сама же и не хотела выбираться.

Как только прозвенел колокол, я выдохнула, спокойно начав собирать свои вещи. Мэган стояла около Германа, весело о чем-то болтая.

Почему-то сейчас я представила себя и профессора Снейпа там, где были Шеил и Финниган. Вот он аккуратно заправляет непослушные пряди моих волос за ухо, а я в ответ нежно целую его в губы, поднимаясь на цыпочки и хватаясь за ворот его рубашки.

Трясу головой, чтобы избавиться от наваждения и подхожу к друзьям.

– Драко, Бетти! – Маргарет вбегает в класс и кидается в объятья к парню. Малфой стремительно краснеет, но всё же не отрывает девочку от себя.

Я подхожу к ним ближе, начиная нежно гладить первокурсницу по голове. Мэган кладет мне на плечо голову, а Герман встаёт позади своего друга.

Шеил шепчет мне на ухо так, чтобы слышала только я.

– Снейп вызывает тебя к себе.

– Он в плохом расположении духа? – тем же тоном спрашиваю я, ощущая, как по плоти разливаются странные импульсы, и становится жарко.

– Нет, он сказал, что Вы не закончили с расписанием, – пояснила она,

– И это всё? – снова хмурю брови, тогда как всё внимание юношей переключается на Маргарет.

– «Мисс Шеил, мне необходимо увидеть Мисс Силвер. Передайте ей эту записку. К тому же, мне нужна её помощь» – она передразнила манеру речи Ужаса Подземелий и вложила в мою ладонь зачарованную бумажку, текст которой может видеть лишь получатель, и отошла к своему парню, оставив меня наедине с посланием мужчины.

Я быстро развернула пергамент и принялась жадно вчитываться в текст:

У меня для Вас есть подарок.

С любовью, Ваш С. С

Моё любопытство не знало мер, а потому я, попрощавшись с друзьями, двинулась в сторону кабинета Снейпа, чувствуя сладостное ощущение того, что вновь увижу любимого человека.

Я осмеливалась называть его так лишь в мыслях…

========== Глава 18. Патронус ==========

Я шла по коридорам подземелья, освещая себе путь огоньком, который ярко сверкал на кончике палочки. Вдруг я услышала стук каблуков о каменный пол, и потому замедлила своё движение, прищурив взор.

– Mademoiselle Betty, où es-tu si pressé? (Мадемуазель Бетти, куда Вы так спешите?) – Амбридж скривила губы, накрашенные розовой помадой, в странной улыбке. Её щеки были красными, глаза горели неясным огнём, а волосы слегка растрепанны. Долорес была ниже меня, и её вытянутая рука с волшебным орудием к лицу даже не доставала кончика моего носа.

– En tant qu’assistant de Selizer, je suis obligé de mener certaines tâches du professeur Snape. Il m’a demandé de l’aider à l’horaire, Mme Teacher… (Как староста Слизерина я обязана выполнять некоторые поручения профессора Снейпа. Он попросил меня помочь ему с составлением расписания, госпожа учительница…) – я уклончиво ответила на её компрометирующий вопрос, даже не заметив, что далее она перешла на шёпот.

– C’est clair. Quelle est votre Patronus? (Ясно. Какой у Вас патронус?) – она резко перебила меня, нахмурив брови. Свет от её палочки стал ярче, и я невольно ещё сильнее прищурилась.

– Патронус? Профессор Амбридж… Но причём здесь это? – я перешла на родной язык, судорожно сглотнув и вглянувшись внимательнее в её очи.

– Отвечайте! Немедленно! Какой у Вас патронус? – её голос повысился на несколько тонов, а конечность сильнее сжала палочку. Я инстинктивно сделала то же самое, ощутив опасность, исходящую от этого человека.

– Птица, очень похожая на феникс, – тихо говорю я, начиная мелко дрожать.

– Так и думала, – ответила она, зло усмехнувшись. Я открыла рот, для того чтобы хоть что-нибудь сказать, но преподавательница, развернувшись на каблуках, стремительно пошла в другую сторону, как бы невзначай поправляя свой безвкусный малиновый жакет.

Некоторое время я непонимающе смотрела вслед удаляющемуся огоньку, всё ещё не отходя от шока.

Её странный вид, этот вопрос и то, что она вышла из-за поворота, который вёл лишь к кабинету профессора Снейпа, – всё это казалось очень подозрительным.