Текст книги "Let it Linger (ЛП)"

Автор книги: CaptainCabinets

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Рей понадобилась пару секунд, чтобы понять, о чем же говорила омега.

– Ааааа, – протянула она.

Ей почему-то так и казалось. Роуз никогда не имела привычки сплетничать о парнях, но когда рядом оказывалась Джессика, она сразу же становилась подозрительно тихой.

– Угу, – Роуз потупила взгляд и ковырнула носком пол.

– Тогда, ладно.

– Это не беспокоит тебя? – с лёгкой дрожью в голосе спросила омега.

– Ничуточки, – честно ответила Рей.

У нее уже был опыт дружбы с таким человеком, как Роуз, и она не видела в этом ничего особенного. Ей было немного странно, что другие люди часто воспринимали это не самым лучшим образом.

– Хорошо, – ответила омега; на ее лице расцвела улыбка.

– Значит… вы только друзья? – в последний раз решила уточнить Рей, нарушая затянувшуюся тишину.

– Только друзья, – подтвердила та. А затем сжала губы, пытаясь побороть рвущуюся на волю широкую улыбку.

– И мне что-то подсказывает, что ты бы очень расстроилась, будь это не так.

– Ничего подобного! – отрезала Рей. Омега вздернула брови, побуждая подругу немного убавить пыл. – Ну, эээ, ладно. Это бы действительно расстроило меня. Но только потому, что он полный придурок, а тебе не следует водиться со всякими придурками.

Возможно, она погорячилась, и в Бене до сих пор осталось что-то такое, что еще тогда заставило ее обратить на него внимание. Рей винила во всем инстинкты. Бен первый альфа, который привлёк ее внимание. Первый альфа, с которым она в полной мере смогла принять свою омега-сущность. Поэтому вопреки себе она всегда будет что-то испытывать к нему.

– Мне жаль, что он обидел тебя.

– Просто… Как он мог не знать, что у меня начиналась течка?

– Парни глупые, Рей, – пожала плечами Роуз. – Особенно альфы. А особенно этот альфа.

Это заставило ее рассмеяться… всего чуточку.

– Я правда не пытаюсь защищать его, но тут нас держат на таких дозах высококачественных подавителей, что я ничуть не удивлюсь, если он попросту не был способен уловить твой запах.

Рей кивнула. Она об этом раньше не думала.

– Когда Бен ушёл, я просто… я была опустошена. Я чувствовала себя единственной во всем мире омегой, которую альфа вполне осознанно бросил в самый разгар течки. А когда он так и не вернулся… даже не позвонил… тогда я ощутила себя самым настоящим разочарованием года.

C самого детства Рей испытывала острое чувство покинутости. А после того, как Бен оставил ее – в состоянии, которое должно было на биологическом уровне притягивать его к ней и побуждать проявлять заботу – былая проблема вновь обострилась. И когда к ней неделю спустя пришёл Хакс, она подумала, что, возможно, Бен все это время просто забавлялся с ней. Что ему было на нее плевать. Что каждая его улыбка и то, что он всякий раз оставался убрать после учиненного его друзьями бедлама – всего лишь повод, чтобы залезть к ней в трусы. А когда он увидел, что сделать это не составит большого труда, то побежал к своим дружкам, чтобы рассказать о своих достижениях.

Роуз подвинулась ближе, и теперь они стали сидеть плечом к плечу, прислонившись спинами к стене. Омега молчала, раздумывая.

И затем она внезапно вскинула голову, будто вспомнила что-то чрезвычайно важное.

– Когда, говоришь, это произошло? – спросила она.

– Два года назад.

– Да, но когда точно?

– Не уверена. Где-то весной.

– Примерно в конце апреля?

– Думаю, да… а что?

– Рей. У него тогда умер отец. Когда все вернулись в школу с весенних каникул, он поехал на похороны. У меня у самой…

Рей нередко случалось чувствовать себя ужасно. Но еще никогда в жизни ей не было так плохо, как сейчас.

Она знала об умершем отце Бена – всего лишь слухи, никаких подробностей. Но Рей никогда не задумывалась, когда именно он умер. Никогда не думала, что это каким-то образом относилось к ее ситуации. Ей даже в голову такое не приходило.

– Это ужасно, – мрачно ответила она. – Но мне бы все равно хотелось, чтобы он связался со мной после. Возможно, все было бы иначе, если бы мы просто… поговорили.

– Возможно, – ответила Роуз. – Но позволила бы ты ему заговорить с тобой?

Рей… не знала ответ на этот несомненно сложный вопрос. Она так долго была на него зла, поэтому даже не могла себе представить, как бы отреагировала, если бы он просто взял и заявился на порог Ниимы. У нее тогда не было такой уверенности, которой она обладала сейчас. Она тогда не была Палпатин. Не была его одноклассницей. Его подругой. Они не были социально-равными. Поэтому Рей не знала. Она лишь пожала плечами, стыдясь признаться в этом вслух.

– Рей, а Хакс точно сказал, что это Бен рассказал ему о том случае? Может, тут дело совсем в другом?

Рей не имела ни малейшего понятия. Все это время она свято верила в вину Бена.

Тогда она попыталась вспомнить события того дня. Попыталась воскресить в памяти каждое сказанное этим рыжим уродом отвратительное слово. Она испытывала во всем теле невероятную слабость и тошноту, пожиная плоды проведённой в одиночестве течки. Но у Рей не было другого выхода, поэтому невзирая на свое, мягко говоря, отвратительное состояние, она пошла на работу. Ей нужны были деньги, а Платту было глубоко насрать на ее «омежьи проблемы». Поэтому Рей обрызгалась каким-то дешёвым блокатором запахов и приступила к работе.

Она совсем не ожидала увидеть Хакса, тем более без своей преданной группки мальчиков-пажей. И даже несмотря на всю ситуацию с Беном, она не теряла надежды, что он все-таки разобрался с этими придурками. Но нет, это рыжее дерьмецо зашло в кафе со своей этой вальяжной улыбкой и уселось за столиком. Дождавшись ухода Финна, он открыл свой говенный рот.

– Ну что за божественный аромат, – протянул Хакс. Она закатила глаза и уткнулась носом в новехонький выпуск «Горячих Хитов».

– Знаешь, сперва я ни хрена не понял, чего это Соло так вьётся вокруг тебя. Но сейчас на меня будто снизошло озарение.

Рей застыла; мозг принялся лихорадочно работать, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Хакс заполучил ее внимание и расплылся в довольной улыбке. Затем встал, соскользнув с пластикового стула подобно слизкому угрю, и зашагал к стойке. К ней.

– Сколько он тебе заплатил? – спросил он, оперевшись на локти.

– Чт-что?

– Соло. Сколько он заплатил тебе, чтобы провести с тобой течку? Не вижу другой причины, по которой ты бы осознанно легла в койку с этим клоуном. Поэтому, скажи, сколько?

– Он… он не… мы не… – Рей не могла даже найти подходящих слов, чтобы возразить. Чтобы объяснить.

Теперь-то она бы точно сказала ему пару ласковых, но в тот момент ею полностью завладел шок. Та ситуация до сих пор денно и нощно преследовала ее.

– Давай так, – перебил ее Хакс. – Как бы там хорошо ни заплатил тебе Соло, я утрою цену за твою следующую течку.

– Извини?

– Я знаю, что тебе нужны деньги. Это и так ясно, – он скривился, окинув взглядом помещение, а потом снова посмотрел на нее. – Обещаю, тебе со мной понравится больше, чем с Соло.

В этот момент из задней двери вышел Финн. Ее умный друг в мгновение ока оценил ситуацию и, рванув к Рей, закрыл ее своей спиной.

– Съебался отсюда! – выкрикнул он.

– Как только получу ответ от этой омеги, – сказал Хакс; у него хотя бы хватило ума сбавить свой невъебенный тон.

– Рей ни черта тебе не должна! Как насчет того, чтобы отвалить от нее и никогда не возвращаться!

В глазах Хакса затаилось сомнение, но все равно он выглядел так, будто хотел продолжить спор. Но вся его бравада продлилась ровно до тех пор, пока Финн не сделал шаг вперед, готовый врезать рыжему идиоту. Убегая, Хакс оставил за собой лишь облачко пыли. Он больше ни разу не появлялся в Нииме.

После этого Рей поклялась, что более никогда в жизни не подумает о Бене Соло. Ее обида и злость росли и росли, отравляя душу. И это наполнило ее горечью. Этой горечи оказалось достаточно, чтобы, не думая дважды, предъявить ему претензии прямо в столовой, чтобы ударить его в лицо мячом и чтобы накричать на него в библиотеке, не стесняясь их подруги.

И посмотрев на это все со стороны, теперь Рей видела, что это она сама на протяжении долгих двух лет травила себя ядом слепой ненависти.

Она перевела взгляд на Роуз и разразилась слезами. Должно быть, для маленькой омеги этого было вполне достаточно, чтобы без слов понять ее состояние, поэтому она просто обняла Рей, позволяя той выплакаться.

– Мы обязательно узнаем, что случилось, – сказала Роуз, поглаживая подругу по голове. – И если мы узнаем, что Бен все это время нам лгал… Тогда я помогу тебе спрятать тело.

Рей, всхлипывая, засмеялась, глубоко внутри понимая, что омега говорила всерьёз.

1999 – Бен

Для Бена Соло это были самые длинные выходные.

Субботние обвинения Рей погрузили его в непрекращающуюся воронку беспокойства. Весь день он потратил на поиски этого рыжего говнюка. А когда Бен узнал, что тот на выходные уехал в Лондон, еле сдержался, чтобы сию же секунду не вызвать такси и не заявиться на порог его дома. Но когда узнал, во сколько ему обойдётся такая поездка… Он был прекрасно осведомлен, что Лея спустит с него три шкуры, если он потратит с ее карточки столько денег.

И Бен принял решение: Хакс вернётся в школу, и он надерет ему зад.

Бен просто обязан вернуть себе доброе имя. Ему было тошно от одной только мысли, что Рей все это время думала, будто это он наговорил о ней всякое. Будто это он рассказал Хаксу – будь он неладен – об их отношениях.

В понедельник у них был первый совместный урок по медицинским наукам. Бен специально пришёл пораньше и стал внимательно следить за дверью. Он ждал и ждал, но рыжий все никак не появлялся. Ему пришлось оторвать взгляд от двери, услышав, как профессор Ди’Эйси постучала указкой по доске, обращая на себя внимание.

– Сегодня мы проведем последнее занятие по биологии омег, – сказала Ди’Эйси. – Мы обсудим роль альфы в течке и влияние, которое он оказывает на омегу.

Бен готов был умереть от стыда. Это… определенно не лучшая тема. Особенно, когда пару дней назад ему снова напомнили о столь постыдной для него ночи.

Но раздавшиеся за его спиной слова едва не заставили его вылезти из собственной кожи.

– А ты ведь в этом эксперт, не так ли, Соло?

Это был Хакс.

Должно быть, он проник в класс прямо перед началом урока.

Бен медленно повернулся и, сузив глаза, уставился на него.

– И что это значит? – прошипел он.

– Не скромничай, Бенджамин, – улыбнулся Хакс. Ох, эта его отвратительная улыбочка.

У Бена потемнело в глазах, а кожу будто лизнул огонь. Он начинал терять чувство реальности. Профессор, урок, аудитория – все превратилось в дымку, и единственное, что осталось в поле зрения Бена, так это Хакс. Хакс и его тупая ухмылочка. Хакс и его подлые, злопамятные козни.

– От тебя за километр несло ее течкой, Соло. Я видел, как ты бежал к себе в норку. Жалкий лузер.

И тогда Бен вспомнил тот проблеск красного. Значит, это не было паранойей. Это был Хакс. И он все унюхал.

– А я все думал, чего это ты ничего не рассказываешь старым-добрым друзьям о своем замечательном достижении, – глумливо продолжал Хакс. – Я и не рассчитывал, что после смерти папаши ты вообще будешь на такое способен.

Бен краем уха услышал треск, увидев, что он настолько сильно вцепился в стол, что умудрился оторвать покрытие.

– Как жаль, что она все такая же высокомерная корова. Я бы с удовольствием сунул член…

Хаксу так и не удалось закончить предложение. В любом случае, Бен даже не собирался выслушивать эти оскорбления… по крайней мере, не тогда, когда у него в ушах ревела взбушевавшаяся кровь.

Нет, Хаксу не удалось закончить предложение именно по той причине, что Бен перегнулся через свой стол и, схватив его за грудки, потянул вверх.

А после сжал рыжему горло, прижимая к стене. Хакс принялся извиваться и вцепился Бену в руку, но все напрасно. Смотри, урод, смотри, на что я способен.

– Никогда больше не смей так о ней говорить, – сказал он низким и опасным голосом.

Он едва осознавал, какой хаос творился вокруг них, с каким ажиотажем бегали испуганные ученики.

– Пошел на хуй, – выплюнул Хакс. – Пошел на хуй ты и твоя долбанная омега.

И тогда кулак Бена встретился с лицом Хакса – быстро и сильно. Вырвавшийся изо рта крик заставил Бена расплыться в широкой, зловещей улыбке.

Побежала кровь. Она стекала прямо по лицу рыжего, пачкая его белую рубашку. На кулаке Бена тоже была кровь.

Хакс съехал на пол и схватился за нос. Он стал хныкать и стонать.

Жалкий. Он всегда был таким жалким.

А затем его оттащили, должно быть, во время всего этого безумия кто-то додумался вызвать охрану. Он ведь даже не заметил.

Бен улыбался как дурак.

Потому что впервые за долгое время он чувствовал себя альфой.

========== Глава 7 ==========

1999 – Рей

– Он что? – воскликнула Рей, едва не врезавшись в группку слоняющихся без дела игроков в регби, прокладывая себе путь дальше по коридору.

– Баам! – закричала Роуз и для пущего эффекта вскинула в победном жесте кулак. – Прямо в его самодовольное веснушчатое лицо!

Омега принялась изображать бой с тенью, агрессивно работая руками.

– Я ни в коем случае не пытаюсь оправдать насилие, – вставила свои пять копеек Кайдел, – но мне как-то не по себе из-за того, что бедняжка Бен вынужден целый день сидеть в душной аудитории. Его отстранили от занятий, знаешь ли.

– Откровенно говоря, его за столь выдающийся подвиг должны были наградить Орденом Британской империи, – пошутила Джанна.

Девушки дружно засмеялись, и как бы Рей ни хотелось присоединиться к ним, ей все равно не удалось пересилить себя. Она находилась в полной растерянности от столь неожиданной новости, пытаясь найти оправдание поступку Бена и понять, почему он это сделал.

Это случилось всего час назад, но каким-то невероятным образом об этом шепталась вся школа.

Соло ударил Хакса.

Как только прозвенел звонок и преподаватель оповестил об окончании урока, Роуз вместе с другими знакомыми огорошила ее новостью: сосунок Бен Соло заехал Армитажу Хаксу по лицу прямо во время занятия.

С того момента вся школа гудела подобно улью. Одни говорили, что Хакс каким-то образом унизил семью Соло, за что поплатился сполна. Другие наоборот настаивали на типичном заносчивом поведении альф. А вот некоторые ушли недалеко от правды, утверждая, что весь этот сыр-бор произошёл из-за девушки…

У Рей не было ни малейшего желания строить догадки. Она не осмеливалась надеяться…

Но все равно где-то глубоко внутри теплилась та самая надежда.

Черт, а ведь она действительно надеялась. Даже несмотря на всю ту боль, которую Бен причинил ей в тот вечер, она не могла так просто сдаться. Надежда помогала ей пройти через самые темные и безрадостные периоды жизни, каковых было немало. Да, Рей не отрицала, что эта самая надежда принесла ей разочарование и разбила нежное сердце вдребезги, но это все равно лучше, чем полное отсутствие оной.

И сейчас Рей отчаянно уповала, что Бен и вправду все это время был тем добродушным и чуточку стеснительным парнем, который ей так приглянулся в тесных стенах Ниимы. Что он ради нее ударил Хакса. И что, возможно, он… отстаивал ее честь или что-то в этом роде. В этом чаянии было нечто отчасти глупое и даже архаичное.

А может, все это было лишь ее идиотскими и безосновательными мечтами. Бен мог заехать Хаксу просто потому, что тот был самым натуральным мудаком. Да само существование Хакса заведомо предполагало его знакомство с кулаком любого мало-мальски адекватного человека. И будь проклята эта надежда, что беспощадно терзала ее денно и нощно. Это не прекратится до тех пор, пока она наконец не узнает всю правду.

Рей пропустила девочек вперед. По правде говоря, будучи с головой погруженными в явно преувеличенную инсценировку Роуз, они даже не заметили, как Рей оказалась позади них. Она незаметно замедлилась и прошла за ними вплоть до поворота, а после, не теряя ни секунды, рванула в сторону лестничной клетки.

Его отстранили от занятий, знаешь ли.

Тяжело дыша, Рей добежала до массивной двери из красного дерева, что располагалась на самом последнем этаже здания. Саму ее еще ни разу не отстраняли от занятий, хотя ее частые опоздания и острый язык, который она совсем не боялась пускать в ход, пререкаясь с мизогинным мастером Кренником, пару раз едва не стоили ей внеклассной свободы. Рей подозревала, что в данном случае ее спасала фамилия давно почившего деда.

Она осторожно приоткрыла дверь и даже ни чуточки не удивилась, увидев уснувшего на стуле с книгой в руках профессора Акбара. В аудитории находилась еще пара учеников. И, если судить по запаху, все они были альфами. Но Рей пришла сюда ради одного конкретного альфы.

Он как раз сидел в углу – одна рука была обмотана специальным пакетиком со льдом, а вторая яростно порхала над белым тетрадным листом.

Сперва Рей пыталась привлечь к себе внимание Бена, яростно размахивая руками и громким шепотом зовя его по имени, но у нее так ничего и не вышло.

Поэтому она сделала глубокий вдох и, кинув опасливый взгляд на сопящего профессора, проникла на цыпочках в аудиторию, незаметно продвигаясь к своей цели. Чем ближе она подходила, тем напряженнее становились его плечи.

Бен определенно ее заметил, как, в принципе, и двое других альф, которые, к счастью, ничего не сказали. По правде говоря, Бен даже не посмотрел на нее. И, когда она плавно скользнула прямо позади него за один из столов, он все так же не обращал на нее внимания. Рей подалась вперед, прожигая взглядом чёрные как смоль волосы, – в которые она точно не хотела зарыться носом, – и оперлась локтями о стол. И стала ждать, пока Бен скажет хоть что-то, но он все молчал, и тогда у нее лопнуло терпение.

– Значит, это правда, – не в силах сдержать удивление в голосе, прошептала Рей.

Она вздрогнула, увидев, как тот весь напрягся от ее слов.

– Жаль, что мне не удалось увидеть это собственными глазами, – попыталась пошутить она.

Но и это не помогло делу. Бен уткнулся взглядом в тетрадь, а рука, держащая ручку, застыла каменным изваянием.

– Это случилось… из-за меня?

Его плечи слегка расслабились, медленно то опускаясь, то поднимаясь, вторя дыханию. И затем он едва заметно кивнул. Это правда.

Ее сердце запело, а внутренняя омега запищала от удовольствия.

«Он сделал это ради тебя», – довольно лепетала она. – «Твой альфа защищал тебя».

Бен повернул голову, и только тогда ей наконец удалось насладиться его мужественным профилем. Он по-прежнему не смотрел на нее, но это было лучше, чем пялиться на его несомненно чудесные, но все же безмолвные волосы. Теперь Рей могла узреть воочию каждую эмоцию – напряжённость черт его лица и ничем не прикрытую боль.

– Он знал, – низко и хрипло прошептал Бен. – Он знал, потому что увидел меня той ночью. А я его – нет. Хакс был далеко, но он все равно смог учуять на мне твой запах.

Рей, пораженная столь неожиданным откровением, обмякла на стуле и прикрыла ладонью рот.

– Я думал, что он уехал на каникулы в какую-то мажорную дыру. Но, как оказалось, он возвратился раньше положенного. А я не знал. Даже не ожидал… – Бен умолк, захлебываясь словами.

Рей ему верила. В его голосе, теле и запахе не было ни грамма лжи. Он был искренен.

– Ты правда ему ничего не сказал.

Бен кивнул.

– В таком случае… я обязана перед тобой извиниться…

Ей хотелось раз и навсегда решить эту проблему. Она отчаянно желала заполучить его прощение за свое отвратительное поведение. Она хотела начать с чистого листа, но Бен перебил ее, не позволив закончить предложение.

– Нет, ты не должна… – начал он.

Его голос стал громче, а движения – резкими, и это обратило на них внимание Акбара.

– Мисс Палпатин, – прокаркал он. – Не помню, чтобы вы числились в моем списке. Я ошибаюсь?

– Нет, сэр. Я…

– Если вы не числитесь в моем сегодняшнем списке, тогда я бы посоветовал покинуть это помещение, если не хотите ненароком оказаться в завтрашнем.

– Да, сэр. Я мигом, сэр.

Рей оттолкнулась от стола и направилась к двери. Но, прежде чем окончательно уйти, бросила на Бена последний взгляд. Он неотрывно смотрел на нее – его лицо ничего не выражало, будто он пытался скрыть свои истинные эмоции. Что-то промелькнуло между ними. Чувство. Снова эта назойливая надежда. Это заставило Рей улыбнуться.

– Мисс Палпатин, – предостерегающим тоном начал Акбар, после чего она исчезла в мгновение ока.

****

Бена отстранили от занятий до конца недели, поэтому на их совместных уроках Рей впервые за долгое время испытывала невыносимую скуку. Во время обеда он убирал в столовой, а вместо перерыва отправлялся отбывать наказание в библиотеку к Холдо. Рей также была наслышана, будто руководство школы наказало его четко установленным комендантским часом, поэтому после окончания занятий они даже не имели возможности перекинуться словом.

Все это, конечно же, не позволяло Рей увидеться с ним или, например, завести адекватную беседу. Но это не означало, что она не пыталась.

Она намеренно выбирала самый извилистый путь по дороге к предстоящим занятиям, будто невзначай проходя мимо злополучной аудитории в надежде увидеть Бена. Но Рей так и не удавалось застать его лично, хотя она могла поклясться, что чувствовала его запах, как будто бы он стоял прямо за дверью, притаившись. И даже если бы другие ученики нашли ее поведение странным, – что немудрено, ведь Рей вполне открыто обнюхивала многострадальную дверь, – то так тому и быть. Все равно это не их дело. Она фактически владела всей этой школой, что, как ей казалось, предоставляло автоматическое право на обнюхивание любой двери.

Во время обеда она взяла на себя ответственность убирать за всеми подносы – даже в том случае, когда человек не успевал съедать свою порцию, что вызвало со стороны учащихся немало жалоб – и относить их к мусорным бакам. Как раз там и стоял Бен, складывая столовые приборы в специальную миску и сортируя отходы.

Каждый день она протягивала ему подносы, после чего неизменно вкладывала в ладонь батончик Дейри Милк. Рей заметила, что они ему нравились; все равно у нее было таких несколько. Когда она последний раз была в городе, то совершенно случайно купила целых два батончика. Ничего такого.

И впервые вручив Бену молочный шоколад, она с трепетом в сердце заметила, как при виде фиолетовой упаковки расширились его глаза. Губы распахнулись, словно он хотел что-то сказать, но затем взгляд карих глаз мгновенно уперся в кого-то за ее спиной. Она повернула голову и увидела одну из поварих, миссис Хатт, которая одарила их ледяным взглядом, явно раздраженная тем, что Рей осмелилась отвлекать ее горе-работничка. Бен шепотом поблагодарил ее и возвратился к своим обязанностям, повернувшись к ней спиной. Хатт до конца учебной недели не спускала с нее цепкого взгляда, поэтому у Рей не было ни единого шанса заговорить с ним.

Рей так же обнаружила, что ей не нужен был перерыв как таковой, и вместо этого она отправлялась в библиотеку, чтобы наверстать упущенное; тем временем ее друзья играли во внутреннем дворе в футбол или сидели за компьютерами. Обычно Бен работал за стеллажами, поэтому ей удалось увидеть его всего пару раз и то мельком, когда он развозил на тачке книги, расставляя их по полкам. Холдо не следила за каждым его шагом, как это делала Хатт, но Бен все равно не стал испытывать удачу.

И когда ему случалось завидеть Рей, он более не вел себя так, будто ее не существовало. Бен одаривал ее робкой улыбкой и тихим приветствием. Но за каждой улыбкой таилось сомнение. Неуверенность. Во вторник, проходя мимо со своей громыхающей тачкой, он незаметно подбросил ей на стол книгу —«Северное сияние» Филипа Пулмана. Открыв книгу, Рей заметила, как из нее выпала маленькая бумажка.

Прочти это. Думаю, тебе понравится.

И он оказался прав. К среде Рей запоем прочла первую часть трилогии и после незамедлительно отправилась в библиотеку, чтобы взять следующую. Она села за стол и стала читать, попутно ожидая, пока мимо пройдет Бен – ей безумно хотелось поделиться впечатлением о книге. Рей надеялась поговорить о приключениях Лиры, обсудить роль религии и параллели между фантастическим и современным миром. Но ей так и не удалось исполнить задуманное.

В четверг она не видела Бена вовсе, хотя знала, что он находился где-то рядом. Рей чувствовала его присутствие, будто оно было чем-то осязаемым. Она все ждала и ждала, а после к ней неожиданно присоединился По. Рей какое-то время поболтала с ним, но он настолько раздраконил ее, что она на ходу придумала какую-то совершенно глупую отговорку, лишь бы избавиться от назойливого собеседника.

Рей уже подумывала о том, чтобы дёрнуть за рычаг пожарной тревоги или на худой конец самой ударить Хакса, лишь бы ее отправили отбывать наказание вслед за Беном. Чтобы она наконец смогла нормально увидеть его. Но Роуз отговорила ее от этой несомненно провальной идеи, настаивая, что ситуация не стоила того, чтобы в ее личном деле стояла соответствующая отметка. Маленькая омега всеми силами пыталась помочь им увидеться. Она держала ухо востро, стараясь определить местоположение Бена, и на протяжении всей недели исправно сообщала об этом Рей. Но все тщетно. Той информации, что предоставляла ей Роуз, оказалось недостаточно. Он словно стал призраком.

И если бы их не пронизывал настолько мощный уровень понимания и притяжения, то такое поведение Бена могло бы с легкостью ранить ее чувства. Но на самом деле она знала, что ему так же сильно хотелось увидеться с ней, поговорить. Эти вещи давались ей на каком-то инстинктивном уровне, ведь именно по этой причине она тогда впервые смогла ему довериться. Рей кожей чувствовала его боль, тоску настолько сильную, что ту порой было практически невозможно отличить от собственной.

Вот поэтому предательство Бена – или то, что она приняла за предательство – так сильно ее ранило. Она могла плохо знать его, но тогда ей казалось, что им удалось достигнуть определённого уровня взаимопонимания. Это заставило ее задуматься о многих вещах, которые раньше воспринимались ею как вполне очевидные. И из-за этого у нее снова возникли проблемы доверия, особенно если дело касалось альф. Рей с самого начала им не очень-то доверяла, и после того, как на свой страх и риск позволила одному из них войти в сердце, а он вот так бесстыдно наплевал ей в душу, лишь подтверждая сложившиеся стереотипы о своей разновидности, она была полностью и абсолютно разбита.

Настало время пятницы, и Рей решила присоединиться на перерыве к своим друзьям, что расположились во внутреннем дворе школы. По предложил ей сыграть в войнушки, и она не могла отказаться. К ним присоединилась одна Джанна, остальные же усиленно работали над каким-то групповым проектом. Рей упала на траву и принялась выводить на листе каракули, попутно отвешивая По ехидные комментарии по поводу его самоуверенности.

Орущие в динамиках Блюр «Girls and Boys» сменились Палповской «Common People», и в этот момент внезапный порыв ветра принес за собой нотки столь знакомого аромата. Рей оторвала взгляд от груды карточек и заметила смотрящую на нее с противоположной стороны двора высокую, неуклюжую фигуру.

А Бен, заметив ее взгляд, стал метаться из стороны в сторону, будто был не до конца уверен, куда именно он направлялся, после чего решительно рванул в сторону комнат.

Рей, позабыв об игре, тотчас же бросила все свои карточки и побежала за ним. По ей вслед во всеуслышание выразил свое недовольство касательно отсутствия у нее всякой спортивной чести.

Нагнав Бена, она внезапно поняла, что не имела ни малейшего понятия, как лучше всего начать разговор. Всю неделю у нее в мозгу подобно заевшей ленте крутится один-единственный вопрос, при этом Рей совсем не учла вот какой важный момент – едва завидев его, всякая адекватная мысль пулей вылетала из ее головы. Будто каждая частичка томящихся в ней чувств, вырвавшись на волю, омыла ее горячей, мощной волной.

–Эмм… Привет, – пискнула она.

Отличное начало, Рей. Как же ей хотелось заползти в теплоту кардигана и провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать этот свой раздражающий голосок.

– Привет, – ответил Бен; в его голосе проскальзывали отчетливые нотки веселья. – Ты что-то хотела?

– Я слышала, что сегодня твой последний день наказания.

– Верно.

– Так… мм… мы хотим собраться небольшой компанией в Нииме, – выдавила она. – Может, ты… хочешь присоединиться?

Бен насупил брови и принялся беспокойно покусывать губы. Он… снова молчал.

Рей прекрасно осознавала, что буквально просила его встретиться с ней в том самом месте, где начались и закончились их отношения, если вообще можно было говорить о существовании таковых. Может, именно поэтому он колебался? Зачем она вообще его пригласила? О, Боже. Ну конечно, у него наверняка не было желания возвращаться туда. Или куда-либо еще. С ней.

– Почему бы и нет, – согласился Бен. – Да. Круто. Ладно.

– Ладно, – медленно повторила она, не в силах скрыть изумление в голосе.

Рей не могла поверить своим ушам – он и вправду согласился!

– Эмм, мы будем там к половине седьмого, – добавила Рей.

– Отлично, – ответил он и слегка качнул головой, отчего его темные волосы комично подпрыгнули.

Рей кивнула в ответ, подражая. И так они стояли друг напротив друга и обменивались бесконечными киваниями бог знает сколько времени.

– Рей! Вообще-то у нас тут как раз началось самое интересное! – прокричал ей По, размахивая сложенными веером карточками.

Она кинула в его сторону уничижительный взгляд, а затем снова посмотрела на Бена, который пялился на По. Его губы были сжаты в тонкую полоску, а запах неожиданно усилился. Но это могло быть и потому, что рядом стояла она, а такое случалось не часто. Ведь на протяжении очень долгого периода времени она не могла находиться рядом с ним без ощущения кипящей ярости.

Рей прочистила горло, и только тогда Бен обратил на нее внимание. Черты его лица моментально разгладились, и он прикусил свою нижнюю пухлую губу, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.

Что-то в его жестах заставило сердце Рей забиться сильнее. Потом, расслабив слегка покрасневшие губы, Бен напоследок кивнул, развернулся и ушел.

Она растерянно смотрела вслед его сильной, широкой спине, пока ее не выдернули из этого своеобразного транса непрекращающиеся визги По.

– Да иду я, идиот! – рявкнула она.

Просто невыносим.

Рей поспешно вернулась назад и вновь присоединилась к игре. В итоге выиграл По, – что вызвало у нее немало вопросов по поводу его «честности» – но ей, по правде говоря, было все равно. Главное одно – сегодня вечером она наконец сможет поговорить с Беном, а это стоило многого, и даже довольное лицо По не смогло испортить столь ценный момент предвкушения.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Phew! What a ride 🐙

1999 – Бен