Текст книги "Превозмогая себя (СИ)"

Автор книги: BreathOfWater5

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Что-то она такой не показалась, – миролюбиво заметил Гарри и криво улыбнулся.

Мел остановилась и посмотрела на молодого волшебника. Затем вздрогнула от какого-то шума в лесу и снова пришпорила коня.

– Это Тёмный лес? – сделал очередную попытку расспросить колдунью Снейп.

– Нет, конечно нет. Вы почувствуете, когда мы окажемся там.

На обед волшебники останавливаться не стали.

– Почему бы нам не попытаться перенестись на границу к тому лесу? – предложил профессор, когда начало смеркаться, а лес всё не кончался. Мел выглядела пришибленной, и Гарри со Снейпом тоже чувствовали, что за ними будто кто-то наблюдает из-за кустов.

– А как же Банко? – закусила губу чародейка. Гарри понял – Мел и сама об этом давно думает, но её сдерживало нежелание бросать собаку.

Чёрный пёс Поттера, когда услышал свою кличку, забавно приподнял уши. Снейп мрачно взглянул на него. Затем перевёл взгляд на Гарри и приподнял брови. У Гарри в животе скрутился узел.

– Сэр, я понимаю, как это глупо, но он же живой… Его попросту съедят здесь. Мы завели его так далеко…

Бывший директор выругался сквозь зубы и направил своего коня немного вперёд, чтобы не находиться с Гарри на одном уровне. Молодой волшебник печально посмотрел в спину мужчине.

– Мы можем что-нибудь придумать? – обратился Гарри к чародейке. Та задумалась.

– Есть одна магическая деревушка. Недалеко от Тёмного леса. Называется «Грязь». Хотя, я скажу, местечко почище простецких, ну да ладно. Туда можно попасть через магический огонь. Только мне нужен специальный порох.

– Летучий порох? – удивился Снейп. – У меня есть с собой.

– О, ты слышал про это? – подозрительно посмотрела на мужчину Мел. – Его ещё не утвердили как безопасное средство…

– Я люблю науку, – усмехнулся Снейп, – в курсе всех новинок.

– И Банко сможет проследовать за нами? – с сомнением поинтересовался Гарри.

– Стоит попробовать, – пожала плечами Мел. – По крайней мере, мы знаем точно, что перемещение он не выдержит. А оставаться здесь нельзя.

– Почему? – спросил Поттер.

Ответом ему послужил протяжный вой. Гарри узнал бы его и во сне. Очень похожий на вой волка. Но только это был не он. Потому что это был вой оборотня. И, к ужасу волшебников, одному голосу вторили несколько других голосов. Троица быстро переглянулась между собой. Их стремительно окружала стая громадных волков. Кони задрожали и затряслись от страха. Лошадь под Гарри нервно начала перебирать копытами, желая поддаться панике, но волшебник крепко держал её под узды. Глаза оборотней горели жёлтыми огнями, тут и там выглядывая из-за листвы. Луна ещё не взошла, и оборотни были в человеческом обличье. Выглядели они словно настоящие дикари: на бёдрах – рваные повязки, животы и грудь ничего не защищало; на них было множество шрамов. Гарри увидел, что это были только мужчины с развитой мускулатурой и с безумными взглядами. Их руки напоминали грабли, ногти, а вернее сказать – когти были чисто звериными, длинными и острыми. Гарри представил, как они такими лапищами могут разорвать свою жертву, и судорожно сглотнул.

– Быстрее, – шепнула Мел, вся белая от страха, – они только запугивают нас. Может, ещё и не нападут. До луны ещё есть время.

– Не беспокойся, Мел, – усмехнулся Снейп, – мы с Поттером спасали тебя из огня не для того, чтобы позволить кучке немытых оборотней растерзать тебя.

– Растерзать – меньшее, что они сделают с нами, если поймают, – зловеще оскалилась Амелия. – Не забыли, что до полнолуния ещё несколько дней? Они не превратятся в волков. Нет. Они дождутся луны и нападут, будучи зверьми, но в человеческом облике. Гарри, они, конечно же, захотят превратить в оборотня, потому что он молодой. Тебя, Северус, скорее всего, просто убьют. Разгрызут горло, вырывая зубами все мышцы, и съедят внутренности. Прямо на твоих глазах. Магия будет пытаться спасти тебя и ты будешь ещё жив. А меня…

Мел дёрнула плечами и замолчала. Снейп нахмурился. Гарри бросил косой взгляд на шею профессора, где уже были длинные шрамы от укусов Нагайны.

– Это вы такие сказки на ночь рассказываете? – нервно усмехнулся бывший директор.

Они двигались по тропе в лесу, а оборотни немыми тенями следовали за ними.

Мел тоже усмехнулась.

– Может, нам лучше остановиться? – спросил Гарри. – Попытаться сделать костёр…

– Ага, попытаться – хорошее слово, – ответила Мел.

– Нет, Поттер, они тут же нападут, – будничным тоном проговорил Снейп. – Что-то я не помню, ты ведь так и не сдал мне эссе по оборотням, верно? А Люпин наверняка закрыл на это глаза и всё равно поставил тебе высший балл.

– На экзамене я был неплох, – буркнул Гарри.

– Он, кажется, вам устроил аттракцион в виде полосы препятствия? Детские забавы.

Снейп хищно скривил губы.

– Это была замечательная идея! – ощетинился Гарри по привычке, но вдруг его поразила догадка – Снейп испугался и просто пытался отвлечься!

Поттер внимательно посмотрел на своих спутников. Почему-то сам он не испытывал такого ужаса. Его не нервировали косые взгляды лесных дикарей, их зловещее дыхание и треск когтей по стволам деревьев. Впереди лес становился гуще. Гарри резко остановился.

– Мы заблудились, – спокойно констатировал парень, – они завели нас в ловушку.

Амелия и Снейп тоже затормозили. Мел уже тяжело дышала и, кажется, была готова поддаться панике.

– Нужно трансгресировать, Поттер! – зашипел Снейп. – Сейчас же!

– Ничего не выйдет! – простонала Мел и указала на верх рукой.

Волшебники дружно подняли головы. На ветвях деревьев была накинута полупрозрачная сеть, словно из капелек росы. Она серебрилась и слабо поблёскивала. Её невозможно было увидеть, если не знать, на что смотреть.

– Эта сеть сдерживает перемещения, – пояснила чародейка. – Гарри прав – они завели нас в ловушку.

– Вперёд! – крикнул профессор, и все послали коней галопом.

Амелия неслась спереди, за ней Гарри, замыкал процессию Снейп. Поттер постоянно оборачивался на него. Банко нырял в траве где-то сбоку. Гарри слишком переживал за бывшего директора и женщину, чтобы ещё сходить с ума от беспокойства за собаку. Но на периферии сознания он желал псу выйти из этой заварушки целым и невредимым.

Вдруг дерево справа от Гарри вспыхнуло. Это Снейп зажёг его. Гарри резко обернулся. Профессор послал парню быстрый взгляд.

– Нельзя устраивать пожар в лесу! – закричал молодой волшебник, но пламя тушить не стал.

Гарри отвернулся и поскакал дальше. Мел была далеко впереди. Поттер нагнал её.

– Я не понимаю, куда дальше! – крикнула чародейка, когда парень сровнялся с ней. – Посмотри, тут сплошная чаща!

Она была права – деревья и кусты становились слишком частыми, тропа давно пропала. Ветки деревьев свисали низко и переплетались с дикими кустарниками. Становилось всё темнее. Без луны на лес стремительно опускалась удушливая тьма. Гарри зажёг свет на палочке. Вдруг позади, где они оставили Снейпа, донёсся глухой звук падения.

– Люмос Максима! – гаркнул Гарри, и лес осветил ослепительный свет, рвущийся из палочки парня. Стал виден даже самый маленький камушек на земле.

Поттер увидел, что коня Снейпа раздирают буквально на части два оборотня. Они вцепились в тушу с разных концов и потянули каждый в свою сторону. Конь издал ржание, полное боли, все услышали чудовищный треск рвущейся плоти и хруст костей, как коня разорвало. На землю упала лавина крови. Оборотни довольно завыли. Гарри осветил кусты рядом. Снейп стоял, пошатываясь, с мечом в руке. Гарри направил своего коня к нему. Профессор перерубил прыгнувшего на него оборотня. Поттер отшвырнул магией другого. Подъехав к мужчине, молодой волшебник переложил палочку в левую руку и, удерживая ею же поводья, правую протянул бывшему преподавателю. Амелия тоже вернулась и мечом принялась рубить направо и налево. Оборотни накинулись на неё скопом. Снейп отвернулся от Гарри и кинулся женщине на помощь. Поттер принялся насылать оглушающие чары на оборотней. Огонь с дерева, которое заколдовал Снейп, перекинулся на соседние деревья. Стало светло и жарко. Откуда-то прыгнул Банко и вцепился в спину одного из дикарей. Гарри оглушил ещё несколько оборотней. Снейп и Мел сильно ранили других. Оставшиеся, бросив своих раненых собратьев, бежали. Гарри спрыгнул с коня. Ноги подкашивались, но парень постарался выпрямиться. Профессор потушил деревья. Снова стало темно. Луна так и не вышла. Ещё и облаками небо затянуло. Чародейка начала стремительно собирать камни и укладывать их в круг, шепча заклинания.

– Северус, я надеюсь, ты не выкинул мои травы, которые я собирала? – с угрозой спросила она.

– Я же зельевар, я бы не посмел, – усмехнулся тот и достал из волшебного мешочка пучки засушенных цветов.

Мел присела перед каменным кругом на коленях, взяла из рук Снейпа травы и, растирая их в ладонях, принялась сыпать в центр круга, продолжая шептать заклинания. Когда весь букет превратился в сухую пыль, без дров вспыхнуло синее пламя. Пламя удерживалось в круге из камней. Мел поднялась с колен.

– Мы должны торопиться. Оборотни вернутся с подмогой. Я иду первая.

Она встала в огонь и посмотрела на мужчин. По-видимому, пламя не доставляло ей дискомфорта. Гарри смог наконец рассмотреть Амелию – её чёрные шелковистые волосы спутались, в них застряли веточки и листья. С одежды стекала кровь оборотней, капли крови падали в магический огонь, громко шипели. Бывший директор Хогвартса подошёл к ней, раскрывая мешочек с летучим порохом, который заранее вытащил. Чародейка набрала небольшую пригоршню и, сыпанув в пламя, громко произнесла:

– Деревня «Грязь».

Пламя взметнулось, и чародейка исчезла.

– Поттер, теперь ты! – приказал Снейп.

Гарри взял Банко на руки, удерживая его правой рукой. Пёс пытался вырваться и скулил от страха. Левой рукой парень зачерпнул порох и через мгновение исчез. Профессор огляделся. Всё место их битвы было залито кровью коней и оборотней. Слабо стонали оглушённые дикари. Лежали обрубки рук других оборотней, с которыми сражались они с Мел. Валялись обезображенные остатки лошадей. Снейп поморщился и вошёл в пламя. Огонь вспыхнул, облизнув фигуру мужчины, и исчез вместе с ним. Лес погрузился во тьму.

***

Гарри отпустил пса. Тот сразу забегал вокруг него и Мел. Наконец появился бывший директор.

– Вы долго, – укорил его Гарри и покачал головой.

– Хотел убедиться, что за нами никто не увяжется, – пробурчал Снейп.

Гарри приподнял палочку с зажжённым люмосом. Свет осветил профессора. Его длинные чёрные волосы свисали патлами, с них капала кровь оборотней. Мужчина ссутулился, как делал это в воспоминаниях, будучи подростком, и Гарри опять показалось, что он видит перед собой именно его – молодого и неуверенного в себе. Так как Гарри сражался на коне, на нём не было крови и он выглядел самым опрятным.

– Я не вижу деревню, где мы? – резко спросил Снейп.

Они стояли посреди большого поля. Из-за темноты не было видно его конца.

– Мы на месте, – спокойно уверила его колдунья.

Она повернулась и стала размахивать руками, будто мыла окно. Вслед за её движениями стали проступать черты деревни. Оказалось, что они стояли прямо перед воротами. Правда, те были закрыты. Мел обернулась к своим спутникам и, коротко кивнув им, прошла прямо сквозь деревянные створки. Женщину до сих пор слегла потряхивало после событий в лесу и она была необычайно для себя мрачна. Снейп прошёл следом. Гарри неуверенно опять взял Банко на руки и двинулся вперёд.

Было темно, и похоже, что деревня спала. Домики стояли наглухо закрытыми. Людей не видать. Но Гарри всё равно отчётливо уловил разницу с поселениями маглов. Ему просто легче дышать здесь. Над головой пролетела пара почтовых сов. Над одним из магазинчиков парень увидел колбочку с зельем. Мел тоже облегчённо выдохнула и слабо улыбнулась.

– Не стоит здесь задерживаться. И среди магов найдётся предатель, который будет готов за вознаграждение сдать нас. Переночуем и с рассветом отправимся дальше.

Снейп кивнул. Гарри направил в его спину палочку и шепнул очищающее заклинание. Кровь с головы и одежды профессора исчезла. Мужчина обернулся, и их глаза на мгновение встретились. Поттер отвернулся и провернул тот же фокус с Мел. Та взмахнула рукой над головой, посылая молодому волшебнику благодарственный пируэт. Они дошли до какой-то таверны. Вела свою маленькую процессию Амелия. Банко, довольный, бежал рядом.

В таверне было практически пусто, только два-три человека. Один из них был старцем с длинными белыми волосами. Он курил длинную трубку, из которой дым выходил в образе драконов. Гарри засмотрелся на это и чуть не врезался в молодого парня, чуть старше него самого. Тот нёс к столику две большие кружки с пивом.

– Извините, – улыбнулся Гарри.

– Ничего, – ответил парень и впился глазами в Мел. – Оллертон?! – удивился он. Быстро оставив кружки перед фигурой, закутанной в плащ, что даже пола мага было не определить, парень вернулся к троице. Те расселись у стойки.

– Нам ужин и две спальни, – заказала Мел.

– Оллертон, я слышал, что тебя сожгли! – поражённо произнёс незнакомец.

– Врут, – криво усмехнулась женщина.

Парень покосился на Снейпа и Гарри.

– Тебя спас Грегори? – благоговейным шёпотом спросил парень.

– Нет, – скривила губы чародейка. – Он покинул наши земли.

– Он умер?

– Нет. Он уехал, Тоби. Мне жаль, что он с тобой не попрощался.

Мел сочувственно улыбнулась и сжала парню плечо.

– Он был не обязан, – пробормотал Тоби и поднялся. – Я рад, что ты в порядке, Мел.

Парень кивнул Снейпу и Гарри и ушёл в заднюю комнату за стойкой. Перед волшебниками поставили три тарелки с горячей кашей, хлеб и кувшин с пивом.

– Кто это был? – полюбопытствовал Снейп, разливая пиво по кружкам. Мел разламывала хлеб на четыре части, свой кусок получил и Банко.

– Друг, – коротко ответила Мел. – Мы какое-то время путешествовали с ним и Грегори. Давно это было…

– А что случилось потом? – спросил Гарри.

– Грегу это надоело. – Мел посмотрела в даль, сдвинув брови и погружаясь в воспоминания. – Он из тех, знаете, кому скучно на одном месте… Неважно, ребят, это было давно.

Амелия сделала большой глоток из кружки. Её рука немного дрожала.

– Так странно, – произнёс тихо Гарри и посмотрел ведьме в глаза, – ты совсем не испугалась, когда тебя чуть не сожгли, а оборотней в лесу…

– Гарри, ты шутишь? Гореть на том костре было самым жутким приключением в моей жизни. Я ничего не видела за мешком, только чувствовала дикую боль. – Поттер поёжился. – Но я знала, что это конец. А в лесу… Ну, знаешь, оборотни, они отвратительны. Не хочу так умирать. Это было бы ещё дольше, чем на костре. Они могли бы держать меня год у себя, а то и больше. Бррр!

Амелия осушила кружку и налила себе ещё. Гарри приподнял брови, глядя на это.

– Всё закончилось хорошо, – мягко сказал парень.

– Я знаю, не переживай за меня, – чародейка слабо улыбнулась. – Поверь, завтра я буду как новенькая.

– Если только я поделюсь с тобой своим антипохмельным, – саркастично сказал Снейп, наблюдая, как пьёт ведьма.

– О, не думай, Северус, что я не умею его готовить, – таким же саркастичным тоном ответила чародейка и улыбнулась шире. – Это искусство было мне известно даже до того, как я стала колдуньей.

– Мне тоже, – пробурчал себе в тарелку профессор.

Гарри переводил взгляд с одного на другого. Он по-быстрому стал закидывать в себя кашу, чувствуя, как от сытной еды по его телу расплывается спокойствие и умиротворение.

– С тех пор, как я стала чародейкой, вся моя жизнь словно ночной кошмар, – вдруг сказала Мел, глядя перед собой в одну точку. – Каждый день происходит какое-нибудь безумие. – Колдунья подпёрла голову руками и впилась глазами в Снейпа. – Тебе это знакомо, Северус? – спросила женщина.

Гарри поёрзал на стуле, чувствуя себя лишним.

– Вся моя жизнь всегда была безумной, – криво ухмыльнулся профессор и тоже посмотрел чародейке в глаза.

– Ну ладно, я иду спать, – громко заявил Гарри, отодвигая от себя пустую тарелку и практически полную кружку с пивом. – Спокойной ночи!

Поттер кивнул своим спутникам и, похлопав по своему бедру, подозвал Банко. Молодой волшебник прошёл на второй этаж. Ключ от комнаты ему дал внизу хозяин заведения. Гарри и вправду очень устал за сегодня. И совсем не думая о волшебниках внизу, Гарри лёг на одну из узких кроватей, практически сразу же засыпая.

========== Темный лес ==========

Волшебники покинули деревню на рассвете. Гарри совершенно не выспался и то и дело широко зевал. Снейп и Мел были молчаливы и старались не смотреть друг другу в глаза. Гарри гадал про себя, долго ли они ещё пили вместе после того, как он их оставил. Как пришёл спать профессор, Поттер не слышал. Да и с утра его не видел – они встретились внизу на завтраке. Мужчина уже был там, словно вообще не ложился.

Поттер, Снейп и Оллертон шли пешком. Впереди бежал верный Банко, бешено виляющий хвостом. К лесу они пришли только к вечеру. Он возвышался над волшебниками огромной тёмной стеной. Деревья росли часто, плотно прилегая друг к другу. Амелия предложила развести костёр и переночевать перед границей леса, чтобы начать свой путь с утра. Снейп и Гарри с ней согласились.

– Ну вот, осталось совсем не много, – тихо проговорила ведьма, теребя в руках длинную травинку и смотря на огонь. – Скоро мы дойдём до школы магии. Что вам там нужно?

Женщина повернула голову к Гарри и посмотрела парню в глаза. Юноша неловко покосился на профессора. Тот сидел немного подальше от них, ближе к лесу. Рядом с ним лежал пёс, прижимаясь к ноге мужчины. Снейп на взгляд Гарри не ответил.

– Нам нужно вернуться домой, – пробормотал парень.

– А откуда вы прибыли? – продолжала упорствовать женщина. – Вы можете мне довериться, я никому не скажу.

– Мы не можем сказать, – мрачно подал голос зельевар.

– Если вам нужна помощь чародеев в школе, вам всё равно придётся сознаться! – раздражённо заметила Мел и отвернулась от мужчин. Теперь ведьма смотрела на лес. – Я там никогда не была. Про этот лес ходит дурная слава, но, может, всё окажется преувеличением? Так часто бывает.

Лес встретил их холодом и зловещей тишиной. Гарри кутался в свой плащ. Согревающие чары не слишком помогали – холод, как страх, проникал сквозь кожу и колол тонкими иголочками. Первое, о чём подумал парень, было то, что Тёмный лес однозначно напоминал ему о Запретном лесе. Также чувствовалось присутствие волшебных существ. Росли магические травы и растения. Магл бы здесь не прошёл и пары шагов. Лес бы не пропустил его. Тут и там за деревьями сверкали глаза болотников. Где-то вдалеке слышалось плюханье и ворчание водяных чертов. В вышине деревьев, укрытые в листву, злобно хихикали пикси.

Трое волшебников даже дышать старались через раз, ступая очень осторожно, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание. Но лес словно знал о том, что они здесь. Деревья зловеще шевелили листвой, скрипели стволы. Снейп шёл впереди, Мел – посередине, Гарри замыкал процессию. Банко был заметно встревожен. Пёс нервно прижимал уши к голове и старался не отходить далеко от людей.

Внезапно Гарри понял, что Снейп замер. Он тут же поспешил к профессору и тоже на секунду остолбенел. Перед ними стоял Дамблдор во плоти. Парень встряхнул головой. Губы седовласого старца шевелились, но не было слышно ни слова. Гарри вытащил палочку и прошёл вперёд, закрывая собой профессора. Дамблдор исчез и на его месте встал Волдеморт. Он вскидывал свою палочку. Поттер почувствовал, как у него побежали мурашки.

– Ридикулус, – произнёс он негромко.

Раздался хлопок, и на Тёмном Лорде оказалась веселая мантия Дамблдора – лиловая с золотыми звёздами и рождественский колпак из хлопушки. Позади нервно хихикнула Мел. Гарри взмахнул палочкой и откинул привидение в ближайшее дупло.

– Что это было? – восхищённо спросила ведьма. – Никогда до этого не видела, чтобы так делали.

Гарри помотал головой. Перед глазами всё еще стоял Альбус Дамблдор.

– Амелия, ты знаешь, как можно пройти этот лес побыстрее? – сердито спросил Снейп, переводя тему.

– Нет. Я же говорила, что никогда здесь не была. Единственное, что могу – это взять нужное направление.

Она подняла веточку с земли, прошептала заклинание, и ветка в её руках повернулась и указала на тропинку слева.

– Нам туда, – пожала плечами женщина.

– Я пойду первый.

Гарри потянул ведьму за руку и, продолжая сжимать палочку в руке, двинулся по тропе. Останавливаться не хотелось, но так как на них особо никто не нападал – мелкая нечисть не считается, – Гарри с лёгкостью их расшугал. Волшебники пообедали. Когда солнце стояло в зените, даже мрачный лес прогрелся. Жарко не было, но тепло стало. Их облепляли комары и надоедливые мошки. Банко с остервенением кусал себя за бедро.

– Как думаешь, до наступления ночи мы пройдём лес? – спросил Гарри их проводника.

– Не думаю, – с сомнением протянула Амелия. – Деревья и не думают редеть.

Прошагав до глубокой ночи, было принято решение заночевать. Гарри и Снейп дежурили по очереди. Парень опять сидел на пороге палатки. Опять лес. Опять ощущение опасности. Но всё же всё было другое. Над ним не висела тень Реддла. Не было сверхзадачи. Он дежурил уже часа три, когда его сковал ледяной холод. Лёгкие словно покрылись коркой льда. В ушах зазвенело, засвистело. «Гарри Поттер. Мальчик, который выжил», – голос Тома, сливающийся с шипением огня, раздался в голове так отчётливо, будто его обладатель стоял рядом.

Гарри с трудом поднялся. Его сотрясала дрожь. Их было много. Они прятались за деревьями. Свистели, шипели. Практически незаметные во тьме.

– Экспекто Патронум, – прошептал Гарри, но из палочки вырвался только лёгкий дымок.

Позади послышался резкий выдох. Снейп спал за палаткой, где отдыхала Мел. Профессор подошёл к парню. Зельевар тяжело дышал. Он был весь мокрый от пота, а глаза горели диким огнём. Поттер с сочувствием поёжился. Ему самому часто снились кошмары, но что могло привидеться вблизи от дементоров? Лучше и не знать.

– Я пытаюсь, – прошептал Гарри и повернулся к фигурам, которые заставляли всплыть на поверхность самые тяжёлые воспоминания.

Из палатки раздался крик.

– Сделай что-нибудь уже! – прорычал профессор и стремительно вошёл в палатку.

Гарри постарался сосредоточиться на воспоминаниях о друзьях. Вот утро после Битвы. Все сидят в Большом Зале. Кормят Грохха, голова которого торчит из окошка. Смеются.

– Экспекто Патронум! – увереннее произнёс парень.

Дымка почти приняла форму оленя, но тут же растворилась вновь. Перед глазами всплыли лица Уизли. Молли, Артур, Перси и Джордж. Разбитые, навсегда сломленные. Рон и Джинни, плачущие на похоронах своего старшего брата.

– Что это?

Гарри обернулся. Из палатки вышла Мел. Она была бледна, по её лицу текли слёзы, но казалось, что ведьма их не замечает. Она с ужасом вглядывалась в тени, которые наступали всё ближе. Парень посмотрел на бывшего директора, который тоже вышел следом. Он прошёл к юноше и встал рядом. Мужчину слегка потряхивало, но он старался держать лицо. Пёс скулил от страха в палатке.

– Дай сюда палочку, – пробормотал профессор и забрал у Гарри волшебное оружие.

Профессор произнёс заклинание, и его лань отбросила ближайших призраков страха. Снейп направил её на остальных.

– Нужно уходить отсюда, – сказал мужчина. – Их слишком много.

Гарри во все глаза смотрел на лань. Его глаза зажгло от осознания, что всё, что он видел в воспоминаниях, – правда. То есть, он и раньше понимал, но вот так видел впервые. Их со Снейпом взгляды пересеклись. По лицу мужчины ничего нельзя было прочесть.

– Я попробую удержать своего патронуса, но один не справлюсь.

Снейп передал парню его палочку. Лань не исчезла. Гарри сосредоточился на ней. Чужой патронус придавал сил. Юноша произнес заклинание и наконец олень вырвался на свободу. Он прогарцевал к лани и встал рядом, качая головой.

– Какая интересная магия, – задумчиво сказала Мел.

Она уже полностью успокоилась и даже собрала вещи. Волшебники двинулись в путь под покровительством призрачных защитников. Дементоры не смели подойти ближе – то лань, то олень отгоняли их. Примерно через час будущие тюремщики Азкабана перестали встречаться на пути. Гарри совсем обессилил. Он хотел спать.

– Вроде, всё, мы их прошли, – констатировал Снейп, с тревогой посматривая на парня.

Гарри кивнул, отпустив оленя, спрятал палочку и улегся прямо там где стоял, кутаясь в плащ.

– Пять минут, – пробормотал он.

– Сейчас сделаю зелье. Пока спи, – услышал Гарри сквозь дрёму голос профессора.

Ему снились настоящие олень и лань. Они бегали на яркой солнечной поляне. Трава была сочно-зелёной. Росли цветы. Звенел ручей. Мысли Гарри текли вслед за водой. Она блестела на солнце. Разноцветные брызги попадали на лицо приятными свежими каплями. Гордые животные убегали от Гарри. Они хотели спрятаться за деревьями.

– Постойте! – испуганно крикнул им юноша.

Его охватило чувство беспокойства. Он пытался догнать животных на своих двоих, но куда ему.

– Мама! Папа! – с отчаяньем крикнул волшебник. Но ответом послужило лишь цоканье копыт где-то далеко впереди.

– Поттер, проснись!

Настойчиво звал голос. Этот знакомый, глубокий, тихий и властный. Ненавистный? Да, когда-то. Кому он принадлежит? Гарри не хотел просыпаться. Волшебник опять услышал стук копыт и побежал догонять своих родителей. Он бежал по лесу. Ветки били его по лицу, но парень не обращал внимание. Где-то спереди мелькнула голова лани. Рядом с ней олень величаво встряхнул тяжёлой короной. Сердце юноши радостно забилось. Наконец-то он будет с ними! Остаться здесь, в этом прекрасном лесу, что может быть лучше? Здесь так тихо и спокойно. Сверху ослепительно сияло солнце. Поттер поднял глаза, подставляя лучам своё лицо. Как хорошо…

– Просыпайся!

Опять этот назойливый голос. Кто-то тянул его прочь оттуда. Гарри сопротивлялся. Он пытался руками ухватиться за воздух. Сковал страх. Олень и лань оставались стоять под деревьями рядышком. А Гарри ускользал. Снова терял их.

Парень проснулся. Перед ним было хмурое лицо Снейпа. Подальше стояла обеспокоенная Мел. И тёмный мрачный лес вокруг. Гарри сел. Он старался не встречаться глазами со Снейпом. Сердце обожгла боль потери. Сон казался таким реалистичным! Как можно незаметнее Поттер вытер мокрые глаза рукавом. Банко жалостливо проскулил и подполз ближе, подставляя свою горячую голову под руку волшебнику. Гарри тут же принялся чесать его за ухом. Бывший директор Хогвартса протянул юноше зелье. Гарри выпил не глядя. Тут же спокойствие разлилось по венам. Стало легче дышать. Ушёл шум из головы.

– Спасибо, – прошептал парень.

– Значит, олень и лань, – задумчиво произнесла Амелия. Гарри посмотрел на неё исподлобья. – Что ж, ребята. Это всё объясняет. Я всё гадала, что за напряжение между вами. Значит, у вас были отношения? И кто кого бросил?

Поттер рассмеялся. Остатки сна рассеялись. Перед ним было лишь настоящее. Он осторожно посмотрел на профессора. У того лицо застыло как камень, и, казалось, начал дёргаться левый глаз.

– Я похож на человека, который будет совращать ребёнка? – ледяным и полным оскорблённого достоинства голосом спросил Снейп.

Гарри засмеялся опять.

– Гарри совсем не ребёнок, – прищурилась Мел, хитро поблёскивая глазами и внимательно следя за реакцией своих спутников.

– Мел, это магические защитники, немного другое… – улыбаясь сказал Поттер.

– Я видела – между ними есть связь! – уверенно заявила ведьма. – Да, и рядом с вами двумя я чувствую себя как на вулкане. Неизвестно, когда в следующий раз рванёт. Вы чуть что сцепляетесь, готовые убить друг друга, то глядите, как побитые щенки, словно ждёте, кто из вас сделает первый шаг.

– Всё совсем не так, – глухо отрезал профессор.

Гарри задумался и тихонько вздохнул. Что-то в словах подруги было правдой. Кроме, конечно, романтического подтекста. Парень опять хихикнул. Вот же бред!

– Ладно. Не хотите рассказывать – я к вам в душу лезть не буду. Сами разберётесь. Но вы должны мне пообещать, что научите этому заклинанию.

– Это можно, – кивнул рассеянно Снейп. Мужчина тоже был погружён в свои мысли.

***

Волшебники наскоро позавтракали и продолжили путь. Тёмный лес, похоже, смирился с их присутствием, потому что не казался уже таким мрачным. Или сами путники чувствовали себя увереннее.

А лес всё не кончался. Гарри случайно влез в ядовитую траву, от которой начали нестерпимо жечь ноги и покрываться волдырями. Снейп ворчал сквозь зубы и ничего не мог придумать, чтобы помочь парню. Амелия влезла на какое-то дерево и собрала яйца диковинной волшебной зверушки, быстро приготовила отвар и велела Поттеру намазаться этим. Волшебники из будущего с недоверием посмотрели друг на друга, но, в итоге, Поттер доверился и не пожалел. Северус был впечатлен.

Следующая ночь прошла без особых приключений. На этот раз первым дежурил профессор. Гарри так же не полез в палатку, а завернулся в плащ рядом с костром. Он всё никак не мог уснуть, вспоминая своё странное видение с родителями в виде животных. Юноша лежал, наблюдая, как искры от огня поднимаются высоко, выше верхушек деревьев, прямо к звёздному чистому небу.

– Сэр, а звёзды здесь другие? – спросил Гарри тихонько. Он вспомнил, как Снейп в первую ночь принялся изучать созвездия, чтобы делать какие-то расчёты. Удивительно, но Гарри ни разу не спрашивал его об этом. Просто доверял. Слепо и безрассудно. Как раньше Дамблдору. Мол, он взрослый. Разберётся во всём. Скажет, что делать.

Северус повернулся к парню.

– Конечно другие, – так же тихо ответил он. – Многих звёзд в нашем времени уже не видно. Другие здесь светят ярче. Объекты вселенной находятся в движении. Всегда что-то вокруг чего-то вращается, к чему-то притягивается. Но общая картина, в целом, такая же. Ведь мы не ушли на десятки тысяч лет назад. Всего-то чуть больше одного тысячелетия и плюс еще две-три сотни.

Гарри поёжился.

– А как мы вернёмся домой?

Они встретились глазами. Сам Поттер подумал, что его вопрос звучал так по-детски и наивно, что стало неудобно. Снейп тоже посмотрел на небо.

– Я попробую открыть портал в ту же минуту, когда открыл его в будущем. Для нашего времени не пройдет и минуты. И полгода здесь останутся лишь в памяти и прошлом. Надеюсь, мы не сильно повлияли на этот мир и тысячи лет хватит, чтобы всё восстановить.

Гарри почувствовал, что его глаза расширились от мысли, что он может вернуться не в свою вселенную, а в любое другое альтернативное будущее.

– Вот никогда я не любил всю эту научную фантастику, – пробормотал парень.

Снейп усмехнулся.

– Не беспокойся раньше времени, Поттер. Я уверен, что всё будет нормально.

Гарри закрыл глаза, пытаясь заснуть. Перед мысленным взором летали звёзды: далёкие и близкие; прошлого и будущего.