Текст книги "Я тут главный! (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27

– Ничего себе! – хмыкнул я. – Фрол, я и не знал, что ты такая важная шишка!

Он оглянулся на меня и тоже улыбнулся, садясь обратно на свое место.

– Думаешь? Прямо такая уж важная?

– Ну да, раз за тобой целый… кто там? – я присмотрелся к удостоверению. – Лейтенант бегает.

– Да уж, – Фрол покачал головой. – И не говори. Сам в шоке!

– Закончили балаган? – спокойно поинтересовался Пирошин. – Теперь мы можем поговорить?

– О чем конкретно и с кем вы хотели поговорить, лейтенант? – спросил я.

– Предлагаю перейти на “ты”, я здесь неофициально. И поговорить я хотел в первую очередь с тобой, Евгений Мраков, но не смог отыскать. Но и с тобой, Фрол Шукшин, я бы тоже побеседовал.

Неофициально? Что вообще это может означать в данном случае? Ничего особо полезного Женя об этой службе не знал. Да и откуда ему? Совсем не тот уровень.

И уж если на то пошло, то и я сам особо не представлял, кто это такие и чем занимаются.

– Простите, лейтенант, – подчеркнуто вежливо произнес я. – Но не думаю, что этот разговор возможен. Не знаю, как Фрол, а я уже столько раз пересказал все, что знал, что делать это еще раз без особых причин не намерен. И уж точно не в отсутствии отца. А он сейчас в отпуске. Обратитесь к его секретарю и запишитесь на прием.

– Поддерживаю, – кивнул Фрол. – Аналогично.

– Я подозревал, что вы так ответите. Но все же, неужели вы не хотите помочь следствию?

– Уже помог всем, чем только мог, – отрицательно мотнул я головой. – Спросите в местной полиции. Моим делом занимается капитан Овшинников. Уверен, он поделится с вам всеми материалами. И к тому же он скорее всего знает о происходящем куда больше, чем я сам. Если это все…

– Я уже общался с капитаном, – перебил меня Анатолий. – И ничего сколь-нибудь интересного ему за прошедшие дни накопать не удалось. Как вы думаете, почему?

– А я уже говорил капитану, что не помешает провести аттестацию сотрудников. Совершенно расслабились и работают спустя рукава.

– Вот как, – лейтенант склонил голову набок, с интересом разглядывая меня. – А что ты скажешь, если я предположу, что ты не тот, за кого себя выдаешь?

– Скажу, что и вам проверка не повредит, – со вздохом ответил я.

А внутри все сжалось.

Вот, дьявол! Что ему известно? О чем он вообще? У меня хоть как-то получилось скрыть, насколько эти слова меня зацепили?..

– Нда?

– Лейтенант, – мне пришлось прикладывать усилия, чтобы голос звучал спокойно и ровно. – Говорить намеками могу и я – вообще никаких проблем. У вас есть что-то конкретное? Мне вот кажется, что нет. Ничего нету. Потому что иначе я бы получил вполне себе официальное приглашение на беседу. А не аналитика из службы безопасности, который почему-то лично ездит по стране и устраивает приватные допросы.

Я сделал паузу на случай, что ему будет что возразить. Вот только, как я и ожидал, он промолчал. Продолжал изучающе меня разглядывать.

Ну, пусть глядит. Не жалко.

– Это не допрос, – выдал он, наконец.

– Ага, я тоже так думаю. Рад, что мы пришли к согласию. Ну а раз так, может быть, вы отправитесь дальше по своим делам?

– Признаю, у меня нет прямых доказательств на твой счет. Но даже простого просмотра открытых записей с Евгением Мраковым до серии нападений и после более чем достаточно, чтобы заметить явные несоответствия.

– Люди меняются, – махнул я рукой.

– Ага, безусловно, – согласился он. – Но не за несколько месяцев, которые они, в сущности, безвылазно провели в постели, скошенные болезнью. Только чтобы внезапно резко выздороветь, полностью изменить манеру поведения, разговора, интересы и даже походку. И это я еще даже не говорил о цепочке трупов, которую ты за собой оставил.

– Мы продолжим эту беседу только в присутствии адвоката и моего отца, – повторил я то, с чего и начал этот разговор.

– Понимаю, – лейтенант поднял перед собой руки в примиряющем жесте. – Но на самом деле этот вопрос интересует меня постольку-поскольку. Это и правда не мое дело и совершенно не моя сфера ответственности. Да и все “улики” в лучшем случае косвенные. Но есть и кое-что еще. Например, неужели тебе не интересно, кто надоумил вашего семейного врача начать тебя травить?

– А чего тут гадать? – даже как-то удивился я. – Очевидно же, что те же, кто подготовил и последующие нападения. И, не знаю уж как вас, лейтенант Пирошин, а меня здорово смущает, что наша полиция никак не может никого найти. И это, имея на руках целых три покушения! Почему бы вам не провести проверку там? Уверен, было бы куда больше пользы.

Значит, у него ничего не меня нет. Не больше чем то, о чем я и так знал. Да, полностью скопировать своего предшественника я никак не смогу. И частично тоже. Даже пытаться не буду.

Но едва ли это потянет на что-то серьезное.

– Вообще-то, затруднениям полиции есть довольно изящное объяснение, – хмыкнул Анатолий. – На самом деле все просто: тот, кто подкупил врача, и тот, кто организовал последующие нападения, – это разные люди. Именно поэтому попытки найти одного заказчика почти неизбежно ни к чему не приведут.

Я нахмурился.

– Я все равно не могу взять в толк, почему вы пришли с этим ко мне. К нам, – я посмотрел на Фрола и тот приподнял вопросительно бровь. – Почему бы вам не рассказать все это тому же капитану Овшинникову?

– По той же самой причине – у меня нет доказательств. Но есть кое-что получше! – он приподнял указательный палец. – У меня есть косвенные улики в количестве, при котором любые слова о совпадениях начинают звучать глупо.

Лейтенант оглянулся, подхватил за спинку стул от соседнего столика и присел рядом.

– Первое. Человек, который подкупил врача безусловно хотел твоей смерти, – кивок в мою сторону. – Но! И это второе – он никуда не торопился. Твоя смерть была достаточно необходима для него, чтобы приложить усилия для твоего убийства. Но не настолько, чтобы форсировать эти события. Я видел отчет по доктору – его шантажировали. Это третье. И, судя по движению средств на счете, подкупили. Четвертое.

Воо-от оно что… Хм. Ну, предположим, и что это может значить? А все ведь просто.

– Наниматель потратил время на подготовку, поиск нужного человека и способа давления на него, – сказал я. Неожиданно здорово помогли детективные сериалы, которые в числе прочих любил смотреть прежний владелец тела.

– Именно! – улыбнулся моей догадливости Пирошин. – Теперь идем дальше. В тот же вечер к дому приезжают неизвестные – действительно неизвестные, их личности не удалось установить до сих пор. Хорошо вооружены. И приехали они не просто за тобой, собирались убить всех.

– Почему ты так решил?

– Тоже просто. Артефакт. У них при себе был артефакт областного типа. Вызывает сонливость и при достаточно длительном воздействии погружает попавших под воздействие в очень крепкий сон. Вообще не самая дешевая вещь, хочу заметить. И уж точно не легальная. Такой не достать в универмаге. Зато на черном рынке ими вполне торгуют.

Артефакт?.. Я смутно припомнил какой-то ящик, с которым возились двое у стены моего дома. Те самые, которых я сумел прирезать. Это он и был? Но зачем?..

– То есть… – медленно проговорил я. – Ты хочешь сказать, что я не был целью второго нападения?

– Нет, такого я не говорил, – отрицательно мотнул он головой. – Я все-таки склоняюсь к тому, что основной целью был именно ты. Но убить при этом собирались всех. Не знаю пока, зачем. В любом случае, подход другой. Можно было бы предположить, что наниматель испугался гибели исполнителя и решил перейти к крайним мерам…

– Если бы не третье нападение, верно? – спросил Фрол, до того внимательно слушавший нашу беседу.

– В точку, – одобрил лейтенант. – Последнее нападение – это уже совсем другая опера. Это попытка уничтожить цель во что бы то ни стало. Не мирясь ни с жертвами, ни с оглаской, ни с риском быть раскрытым. И если я еще могу представить, что последние два покушения были организованы одним человеком, то первое слишком сильно выделяется на их фоне. Это разные люди.

Я задумался. Ну, в его словах был некоторый резон. Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то да. Можно было объяснить все таким образом. Но это что, тогда у меня целых два врага, по каким-то таинственным причинам желающих меня во что бы то ни стало прикончить? Причем независимо друг от друга?

Как-то сложновато.

– Звучит неубедительно, если честно, – сказал я. – Такое может быть, пожалуй, с этим я согласиться могу. Но я не имею ни малейшего представления даже об одном потенциальном недоброжелателе. Что уж говорить о сразу двоих.

– В каком это смысле? – удивился Пирошин, как мне показалось, искренне.

– В прямом, откуда у меня столько врагов?

– Ты серьезно сейчас? Откуда столько врагов у единственного наследника древнего рода?

– Какого еще древнего рода? – фыркнул я пренебрежительно. – Всего несколько поколений. Мой прадед впервые получил титул за какие-то там заслуги перед троном.

Повисла пауза. Я с улыбкой глядел на серьезного лейтенанта, который смотрел на меня в ответ, иронично подняв брови.

Ну и чего он? Пусть историю семьи Женька, а значит и я, знал не очень хорошо, но уж об этом он отца и мать расспрашивал. И отлично запомнил ответ. Чего не так?

Постепенно улыбка моя начала сама по себе сползать.

– Кхм, – лейтенант кашлянул в кулак и почесал нос. – Ну, вообще-то, только по открытым официальным источникам род Мраковых насчитывает по меньшей мере четыре десятка поколений.

Эмм… Что?..

– Нуу… Даже я об этом слышал, – протянул рядом Фрол. Я повернулся к нему, и в ответ на мой подозрительно-озадаченный взгляд он развел руками. – Отец заставил искать информацию. Сказал, что чтобы правильно кого-то поблагодарить, нужно знать, с кем имеешь дело.

– Угуу-у… – протянул я неуверенно. – Но мне кажется, что все же путаете. Это наверняка какие-то однофамильцы…

– Однофамильцы?! – спросили Фрол и Пирошин одновременно. Переглянулись.

– Кхм, – лейтенант снова поднес кулак ко рту. – Ты в самом деле ничего не знаешь про свой род?

– Да, достали! Что за загадки? Есть, что сказать, говорите уже прямо!

– Просто… не думаю, что твои родичи допустили бы, чтобы где-то в Империи, а то и вне ее, жили какие-то однофамильцы, – осторожно произнес Фрол. – Скажем так, твоя родня всегда отличалась некоторой вспыльчивостью и поспешностью в решениях.

Я снова перевел на него непонимающий взгляд.

– Твой друг хочет сказать, что твои предки просто бы вырезали всех, если бы решили, что кто-то пытается косить под них. У меня не получилось найти подтверждений, но я подозреваю, что несколько раз они так и сделали. Была пара молодых родов с похожими фамилиями. Недолго была. В обоих случаях не дольше недели с момента официального подтверждения титула.

– Хм…

Древний род? Десятки поколений… это сколько? Порядка тысячи лет?.. А почему тогда родители… ммм… Полагаю, стоит спросить об этом бабушку, когда ее увижу.

– То есть, ты хочешь сказать, что это может быть связано? Нападения на меня и… и какие-то старые враги?

– Мне кажется, что это довольно логично. По крайней мере, это было бы логичным, если бы не одно “но”.

– Что за “но”?

– Твои предки не любили не только однофамильцев, но и врагов.

– Что и их всех перебили?

– Может и не всех, но вообще последние столетия связываться с твоим родом, скажем так, опасались. После крупной бойни, где Империя лишилась сразу нескольких очень сильных родов.

Нет, тут точно какая-то ошибка. Не могло этого быть. Что-то не сходилось. Например…

– Стоп. Но если, по твоим словам, мой род такой весь из себя древний и крутой, как получилось, что бабушка всего лишь графиня? Титул, конечно, высокий, но как-то не тянет на вот этот рассказ. Уверен, что ничего не напутал?

– Нуу-у… Твой прадед, ее отец, был князем.

– Что?

Теперь еще и князи?!..

– Так и было, – лейтенант улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. – Он был казнен по обвинению в предательстве Империи. Но по какой-то причине титул был отозван только частично, с понижением. Так и вышло, что твоя бабушка стала графиней.

Что за бред?.. Я уже устал удивляться этой ерунде. И, если честно, немного потерял нить разговора. К чему это все вообще было?

– Предатель Империи? Казнь? Отбор титула… Ладно, я все это слышу впервые. И чем же таким прадед отличился?

– А я не знаю, – пожал плечами Пирошин.

– Как это? Ты же вроде бы из этой… внутренней безопасности.

– Все так, но к материалам того дела у меня нет допуска. Не думаешь же ты, что я не поинтересовался. Но увы. Они засекречены, под грифом.

Я знал, что обозначают эти слова. Но… это просто слишком много всего за один раз. Надо это все разложить по полочкам. Обдумать. И уточнить.

То есть, сначала уточнить… Все, я начал путаться.

– Короче. Враги рода.

– Вероятнее всего. Сейчас Мраковы как род крайне слабы и уязвимы. Конечно, им все еще благоволит Император – прошлых заслуг хватит на поколения вперед. Но прежней силы за вами нет, ты уж извини.

Я не понял, за что он извиняется, потому никак не отреагировал. Куда больше меня занимал вопрос, а что, если он вдруг прав. Ну так, в порядке бреда… Ведь это бы в самом деле объяснило, откуда все эти нападения взялись.

– Ты так и не сказал, зачем все это тебе лично, – я перевел взгляд на лейтенанта. – И что тебе нужно от меня?

– А когда бы я сказал? Сначала вы были вовсе не настроены меня слушать. Но раз теперь я сумел завоевать ваше внимание, то, конечно, скажу. Я хочу раскрыть это дело. Разобраться и поймать того, кто за всем стоит. Вот моя мотивация.

– Зачем?

– Затем, что это то, ради чего я вообще решил пойти работать в ИСБ. Искать внутренних врагов Империи и наказывать их.

– И это все?

– Ну, – он улыбнулся и хмыкнул. – Если в процессе удастся заручиться благодарностью хоть и не самого многочисленного, но известного и уважаемого рода Мраковых, я тоже горевать не стану.

Ууууу… Хитер. И, судя по всему, умен. Мне понравился этот его план, что-то в нем было такое. Правдоподобное.

В такую мотивацию я мог бы поверить. Если, конечно, это все правда.

– Мне нужно подумать, – сказал я, наконец.

– Разумно, – согласился Анатолий. Он вытащил из кармана визитку и протянул мне. – Но уверяя тебя, работать со мной не будет ошибкой. Я умею смотреть, видеть и делать выводы. Например, связать внезапное исцеление одного пациента и столь же внезапные боевые навыки другого было совсем не сложно. До этого смог бы додуматься кто угодно. Было бы желание. А вот прошерстить семейное древо некоего рода, хроники и свидетельства тех лет, сопоставить и отыскать там несколько давно уже погибших магов с похожей манерой поведения в бою… такое уже сложнее.

Хмм?.. Чего? Я уставился на откровенно ухмыляющегося безопасника. Что он имел в виду?

Погоди-ка, он что намекает на реинкарнацию или типа того? Что-то вроде переселения душ?.. Решил, что я какой-то древний Мраков, который… ну, вселился в пра-пра-сколько-то-там-внука?..

Совсем дебил, что ли?..

Впрочем, даже эта версия звучала правдоподобнее того, что на самом деле в него вселился я. Ахиллес.

– Кроме того, – продолжил он, явно сделав какие-то свои выводы из моего молчания. – В управлении у меня, скажем так, сложилась определенная репутация. Не самая хорошая с точки зрения продвижения по карьерной лестнице… Но зато никто особо не удивится, если я вдруг начну копаться в странных вещах и давно закрытых делах.

Я быстро сложил два и два.

– И это не привлечет лишнего внимания в случае, если у того самого врага есть свои люди в ИСБ, – закончил я его мысль.

– Именно! – он снова улыбнулся. – Рад, что не ошибся в тебя. Действительно схватываешь все на лету.

А это что значит? У меня сейчас голова разболится. Надо сворачивать этот разговор…

Я взял со стола визиту и убрал в карман.

– Хорошо. Должен признать, ты меня заинтересовал. Не могу сказать ничего конкретного, но я проверю все это. И тогда… возможно, свяжусь с тобой.

– Точно свяжешься, – уверенно кивнул Пирошин, поднимаясь и протягивая мне руку. – Буду ждать звонка.

Я молча глядел ему вслед. Сквозь большие панорамные окна было видно, как он подошел к серому автомобилю на стоянке. Пиликнул сигнализацией. Завелся и уехал куда-то. Наверное, обратно в столицу. Хм.

– Эм… Да уж, ну и встреча вышла, – прервал мои размышления Фрол. – Если что, я тут вообще не при чем. Честное слово. Я бы не стал так тебя подставлять. Но кто ж знал…

– Ага, я тоже думаю, что не стал бы, – кивнул я, хоть думал совсем о другом.

– В общем, мне, наверное, пора. Тебе сейчас не до того.

– А? Да не, задумался просто…

– Не парься, – хмыкнул он, тоже поднимаясь. – Ты правда не знал? Ну, дела. Если бы мне такое обо мне рассказали, тоже бы прифигел… Пойду я. К тому же мы еще в Москве увидимся.

– Что ты имеешь в виду?

– Да меня тоже в ГИАМ переводят, отец настоял. Так что будет учиться рядом.

– Серьезно?

– А то, через недельку-другую, наверное.

– Прекрасная новость же! Буду ждать!

– Ага, до встречи!

– Покеда!

И я остался один. Посидел какое-то время.

Допил холодный кофе. А вот растаявшее мороженное доедать не стал.

***

– Ничего не забыли?

– Не забыли! – радостно подтвердила Маша. – А мы сходим в Кунсткамеру?

– Кунсткамера не в Москве, а в Питере, – со вздохом поправила ее Мила. – Ты вообще ничего не знаешь?

– Эй, а ну не обижай сестру, – сказал я. – Но она права, Маш. В Москве вроде такого музея нет. Но уверен, что там тоже найдется что-то интересное и страаашное! Тебе понравится.

– Правда-правда?

– Ага.

– А я в дельфинарий хочу. Сходим? – спросила Мила.

– Конечно, почему нет.

– А я еще хочу…

– Так, я обязательно все выслушаю и запишу. Но чуть позже. А сейчас за нами уже такси приехало.

Особо посидеть и помозговать над лавиной новой информации обо мне времени не было. Пришлось поспешно расплачиваться и нестись за девчонками домой.

Хорошо хоть в шесть рук Петровна и мои служанки – хех – сумели вовремя собрать, одеть и подготовить этих мелких непосед. По времени укладывались как раз. С небольшим запасом, чтобы не бежать никуда.

Заказал два такси, и вскоре мы уже были на вокзале. Там тоже обошлось без проблем, во много благодаря заранее купленным билетам. Служанки в одно купе, я с сестрами во второе.

Спокойно расселись, распихали багаж. Казалось бы, вроде и лет сестрам им всего ничего, и едут на несколько дней, так нафига столько барахла? По здоровенному чемодану на каждую вышло. Еще и по рюкзачку, который каждая сама гордо носила.

Надо думать, с самым необходимым. Например, с ноутбуками. Как поезд отправился, и прошел первый восторг от созерцания проносящегося мимо пейзажа, они достали по ноутбуку с наушниками и уселись каждая свое смотреть.

Одна – документалку про какого-то маньяка. А вторая – про лошадок-пони мультики.

Какие у меня все-таки отличные сестры. Самодостаточные.

Так и ехали спокойно. Узнал много нового про Искорку, Эпплджек, Радугу и прочих. Я еще про то, насколько проще стало раскрывать преступления с появлением днк-анализа.

Очень познавательно. Кроме шуток. Я бы про последнее еще послушал, но зазвонил телефон.

Номер неизвестный.

Хм, кого это там?

Я вышел из купе, чтобы не мешать девчонкам.

– Да?

– Ты где?

Ничего себе заход.

– А это кто?

– Ты что, офигел? Как целоваться лезть, так он первый. А теперь “а это кто?” Как дам в глаз!

– Таня?..

– Ну а кто еще!

– А номер мой откуда?..

– У папы спросила. Ты от ответа не уходи – ты где?

– В поезде.

Чего ей нужно-то? Что за спешка?

– В поезде? Ты уже уехал, что ли?.. – разочарованно и как-то даже грустно, что ли, спросила она.

Почему-то от этого стало теплее на душе… Да что за ерунда?

– Конечно. Ты же в курсе, что я только сестер забрать вернулся.

– Так, не мешай, я думаю.

Думает? О чем она вообще?..

– Все, подумала! Узнай у бабушки, может ли твоя невеста приехать в гости! Знакомиться!

– А?.. Зачем?

– Чтобы я приехать могла, зачем еще? Что за вопрос?

– Зачем тебе приезжать? Уже соскучилась?

– Даже и не мечтай! Нужен ты мне…

– Тогда в чем дело?

– Да материалы! Все материалы, что мне Льен дал! Их нет! Так в тебе и остались!

Ааа-аа… Чего, нафиг?!

Глава 28

В каком вообще смысле остались? И что значит “во мне”?!

И это была только самая верхушка целой кучи вопросов, которые мне хотелось задать. Останавливало только то, что это определенно был не телефонный разговор. Коридор в пассажирском купе также был не самым удачным местом для обсуждения.

Я молчал и пытался сообразить, что теперь делать.

Срочно возвращаться? Бежать договариваться с бабушкой? Нестись в Бездна-сити, искать там Льена?..

Минуту. А зачем вообще? Почему это важно?

Ну, для Тани понятно, почему. Она там что-то полезное надеялась из всей той фигни извлечь. А что насчет меня?

Да фиг его знает на самом деле. Просто неприятно осознавать, что внутри осталось что-то инородное. Болтается себе где-то на грани сознания.

– Поясни.

– Да что тут пояснять. Просто нет и все. И если их нет тут, со мной… значит, ну, сам понимаешь, что значит.

Не очень я понимал, на самом деле.

– Кхм. Это… может стать проблемой? – обтекаемо спросил я.

– Проблемой? Откуда я знаю? Наверное, нет. Раньше же проблем не было? Не было. Ну, вот и сейчас не должно. Я так думаю.

– Понятно… Ты как себя чувствуешь?

– Нормально все. Достали уже все с этим вопросом. Только слабость и… непривычно пока. Как будто отвыкнуть немного успела. А еще руки от уколов болят.

– Это хорошо. А тебя вообще отпустят, если что?

– В смысле?

– Родители, говорю, отпустят ехать не пойми куда?

– Ммм… Об этом я не подумала.

– А стоило бы. В общем, давай пока сделаем так. Ты со своей стороны узнай, что твои на этот счет думают. А я доеду до Москвы, и спрошу у бабушки. Но ты же сама ее видела, она хоть и странная, но вряд ли будет против.

– Ладно, – недовольно буркнула Таня. – Пока.

Звонок оборвался, и я глянул на экран. Трубку бросила. Ндамс.

Я еще немного постоял в коридоре, в окошко поглядел. Покопался в себе, но никакой разницы не заметил – если что-то там и осталось, то никак оно о себе не заявляло.

Так в итоге ничего и не придумав, я вернулся в купе.

– Кто звонил? – Мила оторвалась от просмотра мультфильма, вытащила из одного уха наушник и поглядела на меня.

– Таня звонила.

– А это кто, девушка твоя?

– Бери выше – невеста, – хмыкнул я.

– А, эта.

– Ты что, ее знаешь? – удивился я, присаживаясь рядом.

– Неа, просто слышала, как родители про свадьбу твою говорили.

– Вот оно, что, – я взял вытащенный ей наушник и вставил в ухо. – Давай, включай дальше.

– Ага, – она нажала на кнопку. – Хоть красивая?

– Невеста? Ну, пожалуй, ничего такая. Не уродина уж точно. Ты только ей не говори, что я так сказал.

– Конечно, не скажу. Что я, совсем ничего не понимаю?..

– А мы будем кушать?.. – сидевшая напротив Маша тоже вытащила наушники.

Кстати, а ведь хороший вопрос.

Организовать перекус было не сложно. Только и потребовалось, что отыскать проводницу и объяснить, чего хочешь. Ну и расплатиться, конечно.

После еды я показал сестрам, как опускать верхние полки, чтобы на них тоже можно было лежать. Восторгу не было предела! Обе тут же заняли каждая свою полку наверху, оставив меня внизу. И ноутбуки с собой уволокли.

Кстати, а почему у меня все еще нет ноутбука? Раньше Женя как-то не особо к ним относился. Считал, что удобнее настольный компьютер. Но я же не он. Мне не в игры играть. А вот что-нибудь такое, познавательное, я бы с удовольствием посмотрел.

С другой стороны, не так уж и часто мне пока что выпадало достаточно свободного времени. А с учебой, наверное, и совсем его не останется.

Я не собирался как-то особо убиваться по учебной программе академии, но там и без того нормально набиралось. Все те учителя, о которых я бабушку просил. Эти куда более полезные в моем случае дисциплины были не из тех, которым можно было посвятить вечерок-другой.

Если уж заниматься, то заниматься. На результат. К тому же многое я осваивать буду не с нуля. Должно полегче даваться.

Я подвигал ногой. Поразительно, но ранение уже совсем и не ощущалось. Сколько там дней прошло? Заросло и все. Если бы только не предупреждение насчет этого эликсира… Блин. Понравилось, конечно, вот так выздоравливать.

Вытащил из переданного дедом Иолотли кошелька монету и покрутил в пальцах. И решительно кивнул.

Будет целью на ближайшее время. Серебро бездны. Талеры эти. И много. Что-то там в сотнях тысяч.

Мне нужна эта чертова “гидра” или что-нибудь похожее. Даже если не самого крутого поколения. Если оно почти отрубленное плечо с такой скоростью затягивает, то уж в тренировках должно вообще обалденный эффект давать!

Еще я смогу не беспокоиться особо о перенапряжении на тренировках и мелких травмах. Пока не знаю, но кажется логичным, что и усталость с такой способностью должна быстрее проходить. Правильно ведь? Не знаю пока, но скорее всего, да.

Значит, мне нужно снова в Бездну.

Но так как там наверняка придется опять ввязываться во что-то опасное, было бы чертовски здорово сначала и магию подтянуть, и физподготовку тоже…

И вот круг замкнулся. Нужно все и сразу. А времени на все это и нет. Как я махну в Бездну, если со мной сестры?..

Разве что… Нет, Ахилл, успокойся! Это тебя уже понесло. Вот уж где им не место, так это в Тартаре, посреди кучи не пойми кого. Давай-ка без крайностей. Разберемся и так.

Под вечер забрал у мелких ноутбуки и выдал вместо них пижамы. Я на самом деле понятия не имел, что их тоже упаковали. Это девчонки молодцы – сами все знали. И что им сложили, и где что искать.

Зашла Юля, проверить, как у нас дела, и не нужно ли чего. Но увидев, что мы со всем и так разобрались, пожелала спокойной ночи и тоже спать ушла.

Ну и мы тоже легли спать. Сестры заснули почти сразу, а я еще какое-то время ворочался.

Чего-то перед сном начало всякое в голову лезть. Причем ладно бы что-то дельное хотя бы. А то ерунда одна. Как там у Тани дела, например.

Но в итоге, конечно, и меня убаюкал перестук колес.

***

Утро повторилось почти точь-в-точь. Раннее пробуждение и прибытие. Полупустой в этот час вокзал. Разве что на этот раз я успел перехватить чашку кофе. А еще нас уже ждали два автомобиля.

Бабушка распорядилась.

Дорога до усадьбы тоже прошла спокойно.

Усадьба девчонок тоже впечатлила, как и меня в первый раз. Как и встреча, когда слуги у крыльца выстроились.

Сестры даже как-то притихли, не зная, как на это реагировать. Жались ко мне, да по сторонам смотрели.

А еще в отличии от моей встречи нас вышла встречать и сама графиня. Причем у меня создалось впечатление, что она тоже не совсем в своей тарелке себя чувствовала. Хоть и пыталась скрывать.

Бабушка спустилась по лестнице нам на встречу.

– Графиня, – обозначил поклон я. Кивнул подбадривающе сестрам, и они тоже изобразили поклоны, разглядывая родственницу.

– Внук, – кивнула старушка и подошла ближе. – А это, значит, внучки. Мила и Маша.

– Нет, я Маша.

– А я Мила.

– Ага, теперь поняла, – она улыбнулась. – Голодные? У нас как раз время завтрака, пойдемте.

Что ж, завтрак – это прекрасно.

Нам накрыли в одной из малых столовых. Вроде бы окно в той, где проходил мой первый обед с бабушкой уже заменили, но то помещение все равно пока не использовалось.

Много блюд, все очень вкусно, как и всегда. Поначалу разговор особо не клеился, но к сладкому дело пошло на лад. И все шло совсем так уж и плохо, пока Маша не спросила с детской беззаботностью:

– А правда, что ты злая ведьма, которая правит тьмой и демонами?

Я от такого чуть тортом не подавился. А это был очень вкусный торт. Мила же зашикала на сестру.

– Что? Что я такого сказала? – непонимающе заозиралась на нас та.

– Хм… – протянула графиня Мракова. – А где ты такое услышала?

– Нууу… – Маша все еще неуверенно и чуть виновато посмотрела на меня, а потом на сестру. Та лишь укоризненно покачала головой. – Папа рассказывал…

– Воо-от, значит, как… – бабушка чуть склонила голову на бок. – Папа, значит.

– Ничего он такого не рассказывал, – пришла Мила на помощь сестре. – Не было такого. Она перепутала все…

– А вот и было! – возмутилась Маша. – И ничего я не перепутала. Ну, он не то, чтобы прямо про тебя, бабуль, рассказывал. Но он нам сказки сочинял! Вот! И там всегда была старая злобная ведьма! Жутко сильная и коварная!

Мила поглядела на меня и развела беспомощно руками – типо, ну, я сделала, все, что могла.

Я же наблюдал за происходящим с большим интересом. Отчасти, потому что было интересно, как “бабуля” себя поведет. Отчасти, потому что мне, то есть, Женьке таких сказок почему-то не досталось.

– И ты решила, что это я? – графиня подняла салфетку и промокнула губы.

– Ну да… а что? Это же так классно!

– Хм?.. – удивленно вздернула брови старшая Мракова.

– Опять она за свое… – обреченно пробормотала Мила и тоскливо покосилась на дверь. Наклонилась ко мне ближе и прошептала: – А что мы теперь будем делать? Нас же теперь выгонят, да?..

– Нуу… – улыбнулся и так же шепотом ответил я. – Не думаю.

– Папа всегда, когда про нее рассказывал, – продолжила делиться семейными тайнами Маша. – Такое лицо делал смешное! Вот я и подумала… А еще мне ведьма всегда больше всех остальных нравилась! Она же клевая такая! Вся в черном, и всякие козни плетет! И умная к тому же. И может никого не слушаться! И делать, что хочет…

– Ага-ага, – продолжила Мила перешептываться со мной. – Слышал бы ты, какие она истерики закатывала, если ведьму побеждали…

Я только головой покачал.

– То есть, – медленно спросила бабушка. – Ты всегда за ведьму в этих сказках была?

– Ну, конечно! Я думаю, что неправильно, что ведьму всегда побеждают. Если бы все по-настоящему было, то у этих принцесс и принцев вообще ни шанса не было бы!

– Нда?.. – графиня задумчиво положила салфетку на место.

А зачем за ее спиной полыхнула тьма.

Да, звучит так себе, но как еще это описать? Как будто черное пламя взметнулось стеной и заволокло все пространство позади нее.

Мила ойкнула сдавленно и выронила ложку куда-то под стол. Я ее, если честно, понял и тоже напрягся немного. А Маша – эта восторженно уставилась на происходящее.

Тем временем тьма сгустилась в три чуть колышущихся облака, которые в свою очередь отрастили руки, ноги и подобие головы. И вот уже за графиней высились три сутулые высокие фигуры.

Метра под три, наверное. И довольно зловещего вида. Пустые провалы на месте глаз и ртов, длинные руки, опирающиеся на пол. Чудища чуть дергано, хищно сделали шаг вперед.

– Примерно таких демонов… – начала было бабушка, но прервалась.

– Ого! Вот это да! – под скрип отодвигаемого стула Маша вскочила со своего места и побежала вперед. Я даже дернуться не успел, чтобы ее остановить.

Девочка обогнула стол и подбежала к ближайшей фигуре. Та повернула в ее сторону голову, как будто посмотрела.

– Эм… – неуверенно начал я.

– Офигеть! – Маша бесстрашно ткнула пальцем в ногу теневого гиганта. – Твердое! То есть, они настоящие, да?..