Текст книги "Левша (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– И это, по долгу твоему. Само собой, все погашено, – он хмыкнул и покрутил головой, разминая шею. – Там с лихвой оказалось. Еще часть я снял на проставиться сегодня за ужином. Это обязательно. Что хорошо сходили рано или поздно все узнают. Неправильно это дело не отметить.

Он внимательно изучал мое лицо.

– Я не против, – снова кивнул я.

– Ну и замечательно. Если вдруг кто допытываться станет что и откуда – на склоне песок сошел. Там много и нашлось. Уяснил? – он дождался очередного кивка. – Вроде все. А, и много не трать. Особенно сразу. Вот теперь все.

***

Время действия: примерно через час.

Место действия: медицинский кабинет тюрьмы. Небольшое помещение. В одном конце у стены стоят койка для осмотром и рабочий стол. Вдоль стен металлические шкафы с замками. В дальнем конце помещения – пара заправленных коек.

Есть не хотелось от слова совсем, но я кое-как заставил себя запихнуть внутрь столько, сколько влезло. Не стоило забывать, что это замирье. Да и вообще. А после поступил так, как и сказал Баргян – сразу после завтрака отправился на осмотр.

Пожилой усатый врач коротко опросил меня, бегло полистал карту, благо там пока и листать особо нечего было. После снял бинты на руках и неодобрительно покачал головой. Но комментировать не стал. Просто обработал по новой какой-то едко-воняющей дрянью и замотал начисто. Еще по его указке я выпил с десяток различных таблеток.

Не сказать, что мне сразу же полегчало, но к тому моменту, как я вернулся в камеру, жить действительно стало попроще. По крайней мере, тошнота отступила. Да и от озноба меня почти не трясло. Явно Багрян приплатил. Не припомню я что-то за местными костоправами особо нежной заботы о заключенных.

Улегся, покрутился немного из стороны в сторону. Думал усну мгновенно, но пока что-то никак. Вот и лежал, глазел на металл койки надо мной. Мазь, которой мне руки намазали, явно была непростой – приятно холодила и почти сразу уняла боль. Да и после таблеток в голове немного прояснилось.

Интересно, это все – что-то вроде “спасибо”? Или “я тебя заметил?” Хоть я и знаю, что в будущем от Багряна будет немало проблем, но вчерашние события не то чтобы заставили меня иначе взглянуть на ситуацию, но… блин, да чего ходить вокруг да около? Я спас ему жизни, а он мне. И что теперь с этим делать?

Заняться было решительно нечем. А сон все никак не шел. Я полежал на одном боку. Потом на втором.

Почему всегда так сложно уснуть, когда хотел-хотел, и тут на – спи, как говорится, на здоровье? Но не тут-то было. В голову лезут непрошеные мысли. И сна ни в одном глазу.

Ладно, попробую провести время с пользой.

Я взглянул на дверь камеры, прислушался. Неа, никого. Охранники время от времени делают обход, но не более того. А заключенные на работах.

Достал из кармана перстень с цепочкой, покрутил в пальцах. Вроде ничего необычного. Металл, приятный на ощупь. Без герба и всяких узоров. Почти обычная безделушка, каких на любом базаре пруд пруди. Вот только что-то подсказывало, что это не так. Совсем не безделушка.

Откинулся на подушку, устроившись поудобнее. И в очередной раз начал перебирать события последних дней. Вот только мысли то и дело сами по себе возвращались к вчерашней находке.

Разве так бывает, чтобы столько совпадений вот так друг на друга наслаивались?

– Ты прав. Не бывает.

А? Что? Я ошарашенно повернулся на голос.

Он сидел на койке Багряна. Насмешливо глядел на меня с легкой ухмылкой. Мужчина. На вид я дал бы ему лет так сорок. Но черт его на самом деле знает. С равной вероятностью ему могло быть, как тридцать, так и за пятьдесят. В дорогом костюме, который крайне неуместно смотрелся в камере на задворках замирья.

Я помотал головой. Эк меня вштырило-то! Потер глаза, но посетитель никуда не делся.

– Слушай, сделай одолжение, а? Давай пропустим ту часть про галлюцинации и так далее, – незваный гость приподнял бровь и склонил голову на бок. – Я на самом деле здесь. Я настоящий. И нам надо поговорить.

Я невольно поежился. Не помню, кто именно мне это рассказывал, но он убежденно и авторитетно заявлял, что, когда глюки начинают с тобой общаться, а тем более – убеждать в своей реальности, это хуже всего. Мол, отсюда уже один шаг до окончательно поехавшей крыши.

С другой стороны, у меня до сих пор не было полной уверенности, что все вокруг реально. Глюком больше, глюком меньше. Стоило ли из-за этого переживать?

– Эээ-эм… Привет? – неуверенно выдавил из себя я и покосился на дверь. – Хм… Чем… эээ… обязан?

– Превосходно! А то я уж начал подозревать, что явился не вовремя, – он фыркнул и махнул неопределенно рукой. – Но я рад, что дело сдвинулось с мертвой точки. У нас не так много времени, так что давай, усваивай информацию в темпе. Пункт первый: я – бог.

Бог. Хм. Да уж, заявочка. И что мне на такое отвечать?

– Очень приятно, Левша, – вежливо представился я.

– Это не настоящее твое имя, – чуть нахмурился он.

– Так и ты не представлялся, – я пожал плечами.

Возникла пауза. Мы молча разглядывали друг друга.

– Что ж, тут ты прав, – незнакомец улыбнулся и первым нарушил молчание. – Можешь звать меня Сэм.

Бог по имени Сэм? Я с подозрением уставился на него. Все происходящее было настолько не по известному мне сценарию, насколько это только возможно. И я никак не мог взять в толк, как именно на это реагировать. Продолжить разговор? Позвать охранника, чтобы меня вернули в мед, пока мне совсем непохреновело?

– Я знаю, что тебя выгнали из рода, – продолжил между тем Сэм. – Знаю, что ты хочешь отомстить. Найти виновных. Я могу в этом помочь.

– Не пойми меня неверно, – осторожно подбирая слова, ответил я. – Но если я все правильно понял, то последний, кому ты помогал, закончил не очень хорошо. Ну, знаешь – мертвым, глубоко на дне, весь в какой-то жуткой хрени.

– Это был его выбор. Я предложил помочь. Но не сражаться вместо тебя.

Я хмыкнул. Ладно уж. Реально или не реально – посмотрим, куда этот разговор меня заведет.

– Тогда уж договаривай до конца. Я могу помочь, если…

– К чему эти игры? Ты же знаешь правила, – он прищурился. – Мне нужен сильный и многочисленный род, чьим покровителем я мог бы стать. Мне нужно, чтобы ты обрел могущество и славу. Чтобы часть ее досталась твоим детям. Чтобы они дополнили ее своей собственной и передали потомкам.

Вот. Проклятие. Я замер, не веря своим ушам. Он-таки зашел с этой карты. Значит ли это, что… Вот, черт.

Я почувствовал, что начинаю злиться. Боги… как же я их ненавидел.

Дело в том, что его слова почти в точности повторяли протоколы допросов Тайной Канцелярии. Те, что мне довелось почитать в будущем. Или доведется – как тут вернее сказать?

Формула была проста: брался наследник угасающего рода или вроде того. И ему делалось предложение, от которого невозможно было отказаться. А потом…

И ведь боги не врали. Они действительно старались не лгать смертным. Без особой нужды. Они просто не договаривали. Пропущенное слово тут, еще одно там. Тут можно опустить целое предложение, а то и абзац. И постепенно сотканное полотно надежно прятало заднюю часть сцены. Зритель ничего не заметит.

Насколько мне было известно, следователи так и не выяснили, зачем богам вся эта возня. Или почему именно сейчас? Расследование довольно было зашло в тупик и в первую очередь из-за того, что довольно сложно допросить бессмертное, практически всемогущее существо. Да и некоторые из их подопечных тоже… могли не оценить приглашение в допросную на беседу.

Как бы то ни было, факт оставался фактом – через пару десятилетий это приведет к целой куче проблем. И смертей. Куда уж без смертей.

– Занятно. Ты мне не доверяешь. Почему?

– Вы и правда считаете людей полными идиотами? – я зло ухмыльнулся, скрестив руки на груди. – Только за этот год в Империи объявится более пяти давно исчезнувших родов. Вот так, просто. Хочешь стать новым главой рода? Вот – держи!

Я медленно поднялся на ноги. О, мне было, что сказать о богах.

– Еще с десяток семей с последним наследником, как правило, слабеньким и ни на что не претендующим, вдруг начнут набирать силу в последующие годы. Причем стремительно. Они будут расширять территории, принимать новых родичей. Уже начали или вот-вот начнут появляться новые боги, о которых вообще никто и никогда не слышал, бог по имени Сэм. Ни с того, ни с сего вы вдруг начали проявлять неожиданный интерес к делам родов. И так по всему миру.

– Хм. Вот как? Продолжай.

– А знаешь, что будет дальше? Они начнут очень быстро становиться сильнее. Нас-лед-ни-ки, – я процедил это слово по слогам. Сам того не заметив, я начал ходить по камере, продолжая: – И это только про их личную, индивидуальную мощь я сейчас говорю! Сколько пройдет, прежде чем двое, способные взмахом руки ровнять с землей города и помешанные на власти, сойдутся в конфликте, который не смогут разрешить словами? А? Лет десять. Это впервые случится через жалкие десять лет. Их, конечно, остановят. Но погибнет много людей. Правда много. Только что все эти мелочи в глазах бессмертных, верно?

Сэм молчал. Только провожал меня взглядом.

– После третьего крупного конфликта даже до самых отмороженных из новой волны дойдет, что пора бы сбиваться в банды. Они, конечно, будут называться по-всякому вычурно – альянсы, там и так далее. И это подведет страну к гражданской войне нового типа. Ведь никто из них не потерпит кого-то над собой! Не дай – ха! – бог, кто-то усомнится в их праве на власть или силу. Ровно как и в праве решать, когда допустимо эту силу применять. И кто будет их в этом убеждать? Провоцировать? Вы. Боги.

– Пламенная речь. Я оценил. И я согласен, описанный тобой исход возможен. Но чего же ты хочешь? Силы, чтобы вмешаться в любой конфликт и погасить его? Защищать невиновных? Наказывать почувствовавших вседозволенность?

– Хочу… – я запнулся. Как всегда внезапно перед глазами снова встал образ залитого ядом пригорода. Перекрученные стволы деревьев. Оплывшие здания. Обожженные, подтаявшие кости повсюду. И смрад. Твари замирья? Нет, какое там. Самые ужасные вещи всегда творили свои. Люди.

– Я точно знаю, чего хочу! Но вот в твоей способности дать мне это, не уверен!

– Озвучь свое желание, смертный.

– Я хочу, чтобы в мир вернулись Основы! Хочу, чтобы боги вновь были обязаны соблюдать правила!

Глава 4

Я стоял посреди камеры, тяжело дыша. В висках все еще стучала кровь. Да, кошмары, связанные с прошлым мучили меня до этого самого дня. Но и помимо них хватало вещей, принять и смириться с которыми так просто не выходило.

Будущее… Будущее было темным и мрачным местом.

– Ха… А-пха-ха-ха! – я изумленно уставился на собеседника. – Ой, прости-прости. Я не хотел, но… Ты это с таким серьезным лицом сказал. Не про смерти и прочее, а про Основ. Ты ведь даже не знаешь, кто это, верно?

Я зажмурился и потряс головой. Что это вообще сейчас такое было? Меня будто накрыло и понесло. Чего разорался? Я потер виски.

Таблетки. Ну, точно. Наверняка начали действовать лекарства. Вот, блин.

Я медленно набрал полную грудь воздуха и выдохнул. Вдох-выдох. Вот так, намного лучше.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, с подозрением рассматривая Сэма.

– Именно то, что сказал. Ты не понимаешь, о чем просишь, – он хмыкнул. – Вернуть их не в моих силах, и не в твоих интересах, уж поверь. В некотором роде это настолько забавно, что я не сдержался. Остальные тоже будут в восторге, когда я им расскажу.

Остальные?

– Тогда, – я сделал паузу. – Тогда где они? Где эти боги?

– Основы не боги, – Сэм покачал головой. – И в этом главная твоя ошибка. Ты хочешь, чтобы боги соблюдали установленные Основами правила? Звучит красиво, не без того. Но ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Я больше ничего не скажу. Не могу. Но в то же время я заинтересован в сотрудничестве. И я, пожалуй, мог бы… подсказать, куда смотреть и что там искать. Вопрос в том, что ты можешь предложить за эту информацию?

Предложить? Вопрос поставил меня в тупик. Я никогда не рассматривал отношения с богами с этой точки зрения. А чего конкретный бог мог хотеть от человека? Одного человека. Ну, если вынести за скобки стандартное “род, дети, величие”?

– Чего ты хочешь? – мне так ничего и не пришло в голову, так что я попросту задал интересующий меня вопрос.

Он ухмыльнулся.

– А вот тут тебе должно стать интересно, – Сэм наклонился ближе, оперевшись локтями о колени. – Вся эта история с родами и величием – чушь собачья. Но ты ведь и так об этом догадывался, верно? Мне не нужны, ни твои жены, ни дети, не величие. Не ты один обеспокоен сложившейся ситуацией. Есть… скажем так, группа заинтересованных в сохранении статуса-кво лиц. Включая меня. Тех, кто видит в сложившейся… ммм… тенденции куда больше проблем, чем пользы.

– Что ты имеешь в виду? – я сузил глаза.

– Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Стал частью команды. Нам совсем не помешает человек в составе. Кто-то, готовый немного поработать руками ради общего дела. И наших общих интересов.

– Звучит крайне подозрительно, – не стал скрывать я. От меня не ускользнули ни слова “команда”, ни “человек”. – И неопределенно.

– Все просто на самом деле, – он склонил голову набок. – Мне нужен человек, готовый выполнять время от времени поручения. Задания, если хочешь.

– Угу, – кивнул я, поджав губы. – Замечательно. Но в чем тут мой интерес? Кроме расплывчатых заверений, что мы на одной стороне? И если ты вдруг не заметил, я сейчас не в том положении, чтобы что-то там выполнять.

– Это несущественно. Ничего такого, что нельзя было исправить. К тому же, не думаешь же ты, что я не предложу за твою служб… нет, это не совсем верное слово – за твое участие в моем проекте достойный дар?

– Дар? Ты… ты можешь вернуть мне способности к магии? – я не верил своим ушам. Никогда о подобном не слышал. Изгнание из рода – не то, что можно просто взять и обратить по мановению волшебной палочки. С другой стороны, о настоящем путешествии во времени я тоже никогда не слыхал. Если это правда…

– Нет, это мне не под силу. Магом тебе не стать. Но я способен предложить кое-что иное. А дальше дело за тобой.

– Что иное? – я нетерпеливо перебил бога.

– А мы уже договорились?

Проклятье! Боги не врали. И не говорили всей правды. Мой начальник в Канцелярии часто любил повторять: “хочешь прожить счастливую жизнь – не связывайся с богами”. До сих пор у меня не было повода сомневаться в его словах. Но будет ли иной подобный шанс?

– Чего конкретно ты от меня хочешь? – наконец, спросил я.

– Ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Или не захочешь, если уж на то пошло. Основы, ха! Подумать только, – усмехнулся он и покачал головой. – Ты заявил громкую цель, это да. Я помогу узнать больше. Если захочешь. Но, может, оно тебе и не нужно? Может, тебя устроит прожить обычную жизнь? Или, быть может, ты все-таки хочешь сыграть в главу преуспевающего рода, а? Знаешь, а я ведь могу познакомить тебя с кем-нибудь, кто сейчас в поисках “наследничка”. Как тебе? Богатство. Престиж. Уважение. Ты это получишь. Оставь то, в чем ничего не понимаешь.

Отказаться? Сдаться? Стать одним из тех, кто будет раздирать империю на части? Ну уж нет!

– Мы договорились. Я сделаю то, чего ты хочешь! Но и тебе лучше бы сдержать обещание.

– Очень, – он хмыкнул, – Хорошо. Будет интересно. Это я тебе обещаю. И весело.

Он протянул мне руку и широко улыбнулся. Только сейчас я обратил внимание, что зубы у него были слишком остры для человеческих.

– Буду рад поработать с тобой, Левша, – произнес он.

Я немного поколебался, но все же пожал руку.

– И я буду рад поработать с тобой, Сэм.

– Да будет так.

– Да будет так.

Не было ни грома, ни молний. Вообще ничего не поменялось. Разве не должно все это быть – ну, как-то более драматично, что ли? Хм. Осталось не пожалеть о принятом решении.

– Рад, что мы все же пришли к соглашению, Левша. У меня остался только один вопрос.

– Конечно, спрашивай.

– Нафига ты снял это кольцо с мертвеца? – Сэм чуть склонился вбок, чтобы заглянуть мне за спину.

Что? Кольцо? Но ведь?..

Я в недоумении обернулся на свою кровать, где остался валяться перстень. А когда повернулся обратно, там никого уже не было. Я снова был один в камере. Прятаться тут было попросту негде.

Вот… жеж.

Автоматически потирая ладонь, я задумался. От беседы у меня осталось довольно неприятное ощущение. Будто меня просто вывели на эмоции и обвели вокруг пальца. А еще и втянули во что-то.

Я еще раз оглянулся и улегся обратно на кровать. Приподнял кольцо. Металл, как металл. И почему я решил, что это что-то важное? Потому что оно выделялось на общем фоне?

Почти незаметно мои веки начали тяжелеть, и я сам не заметил, как уснул.

***

Время действия: два часа спустя.

Место действия: камера.

Проснулся я от стука дубинки по железу двери. Громкий, резкий звук. Крайне неприятный.

Я захлопал сонно глазами, не сразу сообразив спросонья, кто я и где я.

– Заключенный! Встать!

Это за мной что ли? Кому я понадобился? И зачем? Я захлопал рукой вокруг себя. Где, блин, это чертово кольцо? Уронил куда-то…

Меж тем лязгнул ключ в замке и дверь камеры открылась.

Двое охранников в форме, рабочих ботинках и брюках вошли внутрь, осматриваясь по сторонам.

– Я сказал, встать! – снова рявкнул один из них.

Да где, блин, это чертово кольцо?

Я нащупал металлический ободок и поспешно спрятал в ладони. Просто это безделушка или нет, но теперь она моя. Правда, лучше лишний раз кольцом этим не светить. Не уверен, как на это отреагируют.

– А, да. Встаю-встаю, – поспешно пробормотал я, выпрямляясь и поднимаясь на ноги.

– Почему так долго? – я узнал его. Да обоих узнал. Не самые дикие и отмороженные. Умеренно порядочные и принципиальные. Обычные, в общем. Вполне договороспособные парни. Да и не кошмарили никого на моей памяти. Если нарочно не нарываться, конечно.

Почему долго? Почему?.. Попробуем искренность плюс сочувствие.

– Плохо себя чувствовал с самого утра. После осмотра и приема лекарств. Уснул… – я отвел глаза в сторону.

Они переглянулись, но развивать тему не стали. Кажется, нормально. Прокатило.

– Ладно. Идем, с тобой начальник поговорить хочет.

Начальник? Начальник охраны? Со мной? Этого не было в сценарии. Много чего не было в сценарии, конечно, но привлекать внимание администрации уже в первую неделю мне точно не хотелось. Что ему надо?

Вслух я, само собой, ничего говорить не стал, просто отправился следом.

***

Время действия: 10 минут спустя.

Место действия: здание администрации тюрьмы, расположенное отдельно от тюремных корпусов на специально огороженном участке вместе с казармами охраны и их же столовой.

Внезапно, оказалось, что мною заинтересовался не начальник охраны, как я решил было сначала. А вообще начальник. Всей каторги.

Это было неожиданно. Раньше я как-то аудиенций не удостаивался. Вообще не припомню, чтобы он играл сколь-нибудь значимую роль. В смысле, напрямую ни во не вмешивался. Только в самый первый день появился на приемке. А после едва ли мельком я его видел.

Всю дорогу до кабинета на третьем этаже административного корпуса я только и думал, какую манеру поведения с ним выбрать. Характер у меня по первому времени еще держался свойственный золотой молодежи. Претензионный и хамоватый. Не очень долго. Пришлось ускоренно взрослеть и знакомиться с правилами поведения в социуме. Так себе воспоминания, если честно. Местное начальство к моей персоне особого интереса никогда не проявляло, а позже мне доходчиво объяснили, что и не надо, чтобы проявляло. А что теперь?

Кто бы знал.

Дело в том, что я хоть и бывший, но все же аристократ? Я скосил глаза на культю правой. Могло ли это вызвать его интерес? Ну, может и так. А если не это, то что… Это вчерашний успех на сборах так его заинтересовал? Тоже неубедительно.

В общем, так ничего дельного и не придумал. События неслись просто чередой. Расхождения с моей прежней жизнью колоссальные. Потому решил, что буду плясать по ситуации.

Тимофенко Андрей Юрьевич ожидал меня в своем кабинете. Когда мы вошли после короткого стука охранника, он только махнул рукой на кресло, не отвлекаясь от работы. Охранники дождались, пока я усядусь, и скрылись за дверью.

Ему было сейчас за пятьдесят. Среднего роста, немного лишнего веса от сидячей работы. В темных волосах, аккуратно зачесанных назад, седина. Взгляд поверх очков цепкий, острый. Он всегда носил костюмы, вот и сейчас пиджак аккуратно висел на плечиках рядом со столом.

Андрей Юрьевич дописал, что хотел, и откинулся на спинку, внимательно меня разглядывая. Я сначала встретил его взгляд прямо, но тут же спохватился и отвел глаза в сторону. Не стоило сейчас демонстрировать характер.

Короткий смешок, кажется, это его устроило.

– Итак. Ты поступил к нам без имени, – он порылся в бумагах и вытащил папку. – Кличка уже есть?

– Левша.

– Ага, – он подхватил ручку и сделал в деле пометку. – Как тебе у нас?

И что я должен на это отвечать?

– Нормально, – блин. Знать бы, чего ему надо. Постараюсь быть покороче. Просто на всякий случай.

– Нормально. Кормят хорошо? Не обижают?

Я недоверчиво поднял на него глаза. Чего? С каких пор такие любезности?

– Нет, все в порядке.

– Ле… – он снова открыл папку. – Левша. Я не дурак. Догадываюсь кто ты, из какой семьи, и что примерно случилось. Пойми меня правильно. В сущности, мне все равно. Мне не платят за вникание во внутренние дела аристократических семейств. Моя задача в том, чтобы уровень смертности заключенных и уровень добычи ресурса находились на приемлемых уровнях. Пока все доступно? Понятно?

Значит, все-таки дело во вчерашнем куше? Я бросил на него быстрый взгляд. Начальник смотрел на меня, положив подбородок на переплетенные пальцы. Я кивнул ему, подтверждая, что слежу за мыслью.

– Если оба этих параметра находятся в заданных рамках, моя работа становится довольно простой. Достаточно наблюдать за событиями, которые выбиваются из привычной рутины. И при необходимости максимально быстро на них реагировать. Прежде, чем они начнут мешать и портить показатели.

– Я не уверен… – начал было я.

Хлоп! Он с силой ударил по столешнице.

– Я не договорил. Недавно в моей колонии начали происходить подобные аномалии. Все началось с того, что поступил заключенный, юноша с характерными травмами и пробелами в биографии. Ничего, такое бывает. И даже чаще, чем можно представить. От таких бывают неприятности, но в основном они решаются между заключенными. Мне редко приходится на них отвлекаться.

Да уж. Сложно поспорить. Примерно так все и было.

– Далее. В первую же вылазку тройка с этим заключенным приносит довольно редкий по нашим меркам улов, – он поднял со столешницы еще один листок и помахал им. – Двое опытных сборщиков хоть и работают давно, но прежде таких успехов не демонстрировали. Вроде бы тоже ничего критичного. Можно только порадоваться за удачливых ребят.

Я все еще не понимал, к чему он ведет.

– На следующее утро главный в тройке – человек, весьма уважаемый среди заключенных, и на хорошем счету у администрации – вдруг срывается и начинает бегать по блоку, договариваясь, чтобы новичка на сегодня определили в медблок и… – он поднял другую бумажку, пробежался взглядом по строкам. – Вот. “Подлатали по высшему разряду”. Пока он с напарником будут заниматься обходом флажков.

Андрей Юрьевич отложил лист в сторону и снял очки, потирая переносицу.

– Возможно, ты не совсем понимаешь, но смею тебя заверить, подобное поведение для людей его уровня не вполне естественно. Ему, конечно, пошли навстречу. Как я уже говорил, его слово здесь ценится. Но вопросы возникли. И у меня в том числе. Ты вроде бы не глупый парень, Левша. Скажи мне, какие выводы я должен сделать на основе этой информации?

Так. Так. Он что, намекает, что я подмял под себя камеру и отправил Багряна бегунком выполнять свои указания? Что за бред? Или что я его подкупил? Ну, а даже если бы и да, то что? Черт! Да откуда мне-то знать, что он там себе надумал?!

Я вытаращился на ожидающего ответа Тимофенко.

А что сказать-то? Пойти в отказ? Ну так попросит… да хотя бы по шагам описать, как мы вчера планктон этот собирали. Детально. Меня сейчас, а сокамерников, как вернутся. И все, поплывем. Не факт, конечно, что он так поступит, но ведь может. Даже если отмажусь прямо сейчас, такими темпами от “аномалий” отбоя не будет. Стану сюда как на работу ходить. Согласиться и покаяться? Это вообще бред. Какой из меня криминальный авторитет?

Что тогда остается?

Пауза затягивалась. Видимо у меня только один вариант и был. Начать свою игру прямо сейчас. Без подготовки. Рискованно, конечно, но может и сработать.

– Андрей Юрьевич, – начал я неторопливо, стараясь подбирать слова. Он умный мужик, за годы работы навидался всякого. Если начну втирать откровенную дичь, заметит влет. Но если замешать искренность с туманом, может и поверит. – Мне кажется, я догадываюсь, к чему вы клоните.

Как будет правильнее построить диалог?

– Тот юноша, – я облокотился на стол обрубком правой. Ага! Его взгляд рефлекторно метнулся к культе, а на лице мелькнула какая-то эмоция. Но слишком быстро, чтобы разобрать. – Ну, чье досье вы сейчас проглядывали. Он действительно оказался в непростой ситуации. Вас, наверное, не слишком удивит, если он понятия не имеет, в чем, согласно той папке, обвиняется. Но это не столь важно, он это понимает. И вместе с тем недоволен сложившейся ситуацией. Сильно недоволен. Можно даже сказать в бешенстве.

Начальник тюрьмы нахмурился, его взгляд потяжелел.

Так… думай, только быстро. Как поднапустить туману так, чтобы он тебе поверил?

– Увы, поделать с этим он ничего не может. Как вы вероятно знаете, процесс… получения подобных травм не только лишает ммм… определенного статуса, но и самой возможности управлять магией. Навсегда. Совсем, – взгляд напротив становится задумчивым. – Этому юноше было бы не просто сложно стать фигурой достаточного масштаба, чтобы угрожать хоть кому-либо. Невозможно. Особенно за столь короткий срок.

Я покачал головой и продолжил.

– Как бы тот юноша не хотел отомстить или восстановить справедливость, он догадывается, что ничего поделать не сможет. Довольно смышленый молодой человек. И последнее, чего бы ему сейчас хотелось, это вызвать недовольство у людей, от которых теперь зависит его жизнь. Однако, он не готов просто плыть по течению, – я положил на стол левую руку, прикрыл ладонью культю. – Он уверен, что добьется куда большего. И есть те, кто тоже так считает.

Я сделал небольшую паузу, обдумывая следующие слова.

– Я действительно очень плох был этим утром. И старания старшего были скорее благодарностью за вчерашний улов вперемешку с жалостью.

Тишина. Тимофенко со скрещенными на груди руками откинулся на спинку стула. Поверил или не поверил? Устроили его мои слова? Блин, я бы, наверное, на такое не повелся. А он? Что решит?

Я убрал руки со стола. В ожидании, пока он закончит размышлять, осмотрелся по сторонам. Раньше мне тут бывать не доводилось. Уютно. Полки с книгами и документами. Вмонтированный в стену сейф. Непременный портрет императора. Большой напольный глобус. Он-то ему зачем, интересно.

– Что ж, – он прочистил горло. – Это все, что ты хотел мне рассказать?

– Так и есть, Андрей Юрьевич. Никаких проблем от меня не будет.

– Угу. Ну, посмотрим-посмотрим. Я еще обдумаю эту ситуацию. Надеюсь, что больше у нас не будет поводов для встреч. Нам ведь не нужны проблемы? – я с готовностью кивнул. Вроде вышло приемлемо. Надеюсь. А то мутный он какой-то. – Иди. Охрана снаружи проводит обратно.

***

Время действия: тогда же.

Место действия: на обратном пути из здания администрации.

И что это было? Зачем? К чему? О чем мы вообще говорили? Интересно, только у меня одного после встречи все эти вопросы возникли? Или начальник сейчас тоже гадает, что я там такое ему нес?

На обратном пути я раз за разом прокручивал в голове разговор. Что-то не складывалась у меня картина происходящего.

Одно я понимал точно, отсидеться спокойно, похоже, не выйдет. Не дадут. Нужно как-то ускоряться с вопросом выхода. Как можно скорее. Вот только как? Мне был нужен хоть какой-нибудь козырь в рукаве. Чем раньше, тем лучше. Сэм же что-то такое обещал? Не повредило бы…

По какой-то причине сменившиеся охранники обратно меня повели другой дорогой. Мы обошли блок с тыла, где располагались подсобные помещения – прачечная, кухня, ремонтная. Я был целиком погружен в мысли и не особо обращал на это внимание. Идем и идем, чего бухтеть-то? Потому и не заметил, что сопровождающие неожиданно ускорились, скрывшись за поворотом. А вот двое вышедших навстречу заключенных, очень резво подступили ко мне вплотную.

– А? Ух… – удар в живот выбил не только воздух из легких, но и все вопросы из головы. Я согнулся и раз за разом пытался вдохнуть.

Меня вздернули на ноги и прижали рукой к стене. Двое, здоровые бугаи. Сломанные носы. Короткие стрижки. На лицах никаких эмоций – избиение в укромном уголке явно не доставит им моральных терзаний.

– С тобой поговорить хотят, – начал первый. Он продемонстрировал мне кусок металла с заточенной кромкой. Немного покрутил, чтобы я как следует рассмотрел. – Понял, нет? Или еще врезать? Кивни.

Послушно кивнул. Что за день сегодня такой?

– Идешь куда сказано. Дергаться будешь или кричать, порежу нахрен, – этот и правда может. Я скосился в сторону второго. Ну и морда. Этот, пожалуй, тоже вполне способен. – Давай, вперед.

Мы сделали поворот, еще один. Это место я узнал. Сейчас по правую руку будет мастерская, а дальше пара складов и морозилка.

А может, ну его? Что-то мне туда совсем не хотелось. Ни о чем жизнеутверждающем на моей памяти там не беседовали. К тому же вряд ли от меня ждали сопротивления.

Я чуть замешкался со следующим шагом и дождался грубого тычка в спину. Отлично! По инерции я сделал несколько торопливых шагов вперед, резко повернул в сторону и плечом распахнул дверь мастерской. Ну надо же, не заперто. Предполагалось, что заключенные тут без присмотра не ходят. Но охранники через мастерскую бегали курить, потому время от времени дверь не запиралась.

Что поделать, правила правилами, но человеческий фактор никто не отменял.

Конечно, инструменты тут просто так не валялись, не настолько уж халатна была охрана. Но прямо сейчас меня интересовал ящик у входа со всяким отбракованным мусором. Что у нас там? Ага, вот этот кусок трубы отлично подойдет.

Дверь уже распахнулась, пропуская первого мордоворота. Я не стал изобретать велосипед и просто махнул трубой ему между ног, что было сил. Удар вышел немного смазанный, но преследователю, кажется, так не показалось.

– Ааааа! – загудел он складываясь пополам.

Ага-а, а ты как думал!