Текст книги "Шаг (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– И многих ты уже живых душ демонам скормила?

Дроу ответила уверено и прямо:

– У меня проблемы с теми, кто приходит из-за врат… С любыми вратами… Сами видели возможную реакцию на меня. Потому не вышло с меня демонолога.

Под переговоры о возможных вариациях демонов и лёгкой возможности от них избавиться, отряд отправился в путь.

Отряд воинов леди Урнинорол с двумя крытыми повозками, телега с детьми и мы. Скорость держали на уровне пешеходов – меня, Таниссы и нескольких воинов, чьи кони тащили телегу. В пути разговор перескакивал на разне темы ни о чём и с подачи леди «Дома Ветров» вернулся к демонам.

– Так что всё-таки произошло с той тварью? – спросила она. – Не слышала я про подобное мгновенное уничтожение.

Танисса Джандарка развела руками.

– Вы знаете всё об этом мире?

Леди Урнинорол вздохнула.

– Не всё, – призналась она. – Но вот управлять демонами желаю. Важно распространить умение уничтожать заразу. Поможете?

Танисса ответила с вызовом:

– Предстоит учиться. Много учиться. Пролить кровь для понимания процессов и способов воздействия нас на демонов, их на нас. Сможет ли леди пойти на подобное по слову бродяги? Чтоб пасть на колени перед вратами? Ради жажды служить?

Леди Урнинорол указала на одного из своих воинов, который практически всегда следовал за ней.

– Мастер Кшолотин разве не достоин этих знаний? Считаешь, он станет слугой мерзкой твари?

Танисса развела руками.

– Я не знаю его силы воли, – пояснила она. – Знаю лишь простую истину. Слугами демонов становятся все. «Дом Ветров» имеет свою славу. Возможно, у вас получится выжить.

– Моего слова тебе недостаточно?

– Вам верю. Желаете учиться?

Две девушки посмотрели друг на друга и через пару секунд одновременно отвели взгляд, переключаясь на разговоры с ближними.

Танисса обратилась ко мне на моём родном языке:

– Я не верю этой… Дочери «Дома Ветров»…

– Знания о демонах так распространены? – уточнил я. – Какой может быть лишний интерес у лесного эльфа?

– Никакого!

– Вот и выбери для неё урок посложнее. Призыв суккуба с элементами контроля. Самые ужасные руны.

Танисса взглянула на меня вопросительно.

– Не поняла? Учить надо от простого к сложному. Чтоб ученик мог развиваться. Становиться лучше и могущественнее.

Я поднял один палец вверх и проговорил издевательским тоном:

– Это если хоть где-то в глубине есть желание сделать из ученика нечто стоящее. А если ученик тебе не нужен, так можно и сразу напугать до полусмерти.

Дроу повела плечами.

– Ужас моего прошлого говорит обратное. Мы с сестрой прошли самые страшные мучения в руках матери. Это сделало нас сильнее.

Я решил не комментировать это высказывание.

До вечера все шли без особых приключений. Не было серьёзных разговоров. Леди и Танисса перешли на обсуждение достижений друг друга. К вечеру дроу негласно выиграла импровизированный спор, а ведь они так и не дошли до момента изгнания Джандарка с родины. Я узнал многое о Таниссе. Оказалась, девушка оставила горы самых разных трупов вокруг своего города, исполняя долг и клятву стража. Список начинался от уже знакомых мне гоблинов в количестве около тысячи. Орки, огры и тролли. Подземные хищники. Наземные хищники. Огромные ящеры. В общем, мир Таниссы чуть больше чем полностью состоял из битв. Образ непоколебимой леди Урнинорол дал трещину, и в её глазах угадывалась зависть. Ближе к вечеру я искренне поблагодарил дроу за то, что отвлекла эльфов от меня.

Мы нашли место ночлега на берегу небольшой речки.

Эльфы покормили детей, сводили их ополоснуться на реку. Снова согнали в клетку на ночлег. Внешне мне дети показались исключительно спокойными и тихими.

Дроу принесла тушку лесной зверушки, развела отдельный костер и стала обучать меня искусству приготовления еды из подручных средств и не мерзкой на вкус. Эльфы попытались предложить своей еды и питья, но мы отказались. Я изобразил исключительное желание самостоятельно преодолевать сложности и закалять свой характер.

После у костров состоялись пара дружеских стычек между дроу и эльфами. В обоих случаях Танисса с большим трудом одержала победу. Воины уже смотрели на неё иначе, а леди попыталась уцепился за причину такой слабости дроу от ее прошлых подвигов. Но Танисса весьма уверенно заговорила о попадании в тюрьму в обмен на гору золота. Попытка эльфов выудить информацию привела к такому ответу:

– Есть такая проблема, как доверие. В один из моментов я сложила всё своё золото в одно место и получила закономерный итог. Знающий вмиг воспользовался шансом. И не спрашивайте, кто это был. Я сама буду его искать.

Эльфы позволили себе пару шуток, а мастер Кшолотин обратился к дроу, внимательно смотря ей в глаза:

– Отчего в твоих историях нет имен? Что ты скрываешь?

Танисса приподняла одну бровь.

– Считаешь, воин-дроу вправе называть имена и надеяться обойтись при этом без кровопролития? – произнесла она.

Эльфы снисходительно усмехнулись, и леди Урнинорол проговорила, не скрывая высокомерия:

– Все дроу идут в убийцы и маньяки?

– Если вам известен другой способ жизни воина, нежели путь крови, я готова им пойти, но лишь тогда, когда не с кем будет сражаться, – ровным голосом ответила Танисса.

Разговор был окончен. Мы доели зверушку и пошли искать место отдыха на окраине лагеря. Когда мы расположились, Танисса вздохнула, смотря в небо, и начала говорить на моём родном языке:

– Когда я встретила Гарамата и дала ему первое задание, я решила за ним проследить…

…Гарамат крался по переулкам к знакомому торговцу заточками. Стоило ему зайти в заднею дверь его магазина, как его окрикнули:

– Шкет! Решил попробовать себя в воровстве?

Гарамат оглянулся и увидел Клинга.

– Я ищу крайне редкий товар, – сообщил он. – Поможешь? Заработаешь на месяц вперед.

– И с кем ты связался, мелкий? – скептически спросил Клинг.

Гарамат достал стрелу дроу.

– Смогу достать полсотни подобных, заработаю камней, больше, чем могу унести.

– И у кого камни?

– Думаешь мне кто-то дал их с собой? – вопросом на вопрос ответил Гарамат. – Не считай желающих купить подобное идиотами. У меня два дня. Потом я должен покинуть город и передать товар.

Клинг почесал затылок.

– Это кого же в город не пустили? Ты уверен в плате?

Гарамат кивнул.

– Ты меня знаешь. Я никому и одной медяшки не должен!

– Янг! – крикнул Клинг.

Через тридцать секунд появился мальчишка.

– Чего надо? – протянул он.

Клинг пригрозил ему кулаком.

– Вежливо себя веди! Отброс! Беги в дом Жорцы и спроси Сакша. Скажи, я нашёл его золото.

Клинг повернулся к Гарамату и велел:

– В угол утрамбуйся и не мешай.

Пошло время ожидания. Через два часа пришёл Сакша. Зашёл в подсобку и сходу начал:

– Клинг, тебе чё надо? Быстро!

Клинг отодвинул от себя коробку с посудой.

– Видишь, в углу живчик Гар. Ему партию стрел надо за город доставить очень богатому клиенту, – сообщил он.

Сакш повернулся к Гарамату.

– И откуда у тебя это дело? – с подозрением спросил он.

Гарамат встал и протянул стрелу Сакшу.

– Я один из немногих, кто не состоит в бандах города. Свободных шастающих больше нет. По крайне мере тех, кто не замечен в крысятничестве.

Сакш повертел в руках стрелу.

– Верно, – согласился он. – Только вот таких обычно нанимают, чтоб потом прирезать без шума.

Гарамат уверенно сказал:

– Только те, кто не платят задаток.

Сакш посмотрел на него с кровожадной улыбкой.

– И где задаток? – хищно осведомился он.

Гарамат указал в сторону кузницы знакомого гнома.

– Не у меня. Я не идиот, чтоб с собой такое носить раньше того, как найду товар.

Клинг усмехнулся.

– Этого не отнять. Парень умеет шкуру беречь. Только свою шкуру!

Сакш решил уточнить:

– Там достаточно?

Гарамат кивнул.

– Рубин дам за возможность найти продавца стрел дроу.

Сакш повернулся к Клингу.

– Я забираю мелкого себе, – заявил он. – Тебе потом сообщу о выручке. Повезёт – может, часть долга удастся тебе закрыть.

Клинг безрадостно улыбнулся. Сакша пошёл прочь, и Гарамат побежал следом за ним. Почти час они петляли по самым мерзким переулкам и вскоре подошли к грязной задрипанной таверне. Внутри обстановка была на порядок чище, хотя на входе какой-то бухой в хлам мерзкий человек потянулся к Гарамату.

– Свежие мяско… Какой милый… Неплохо мне послужишь…

Сакш резанул его ножом по руке.

– Руки прочь, ничтожество.

Мерзкий тип отдёрнул руку и зло посмотрел в ответ, но говорить с Сакшем побоялся. Двое прошли через зал к дальнему столу, где сидели дроу. Мужчина поднял взгляд.

– Покупаешь или продаешь? – обронил он.

Сакш сел за стол и выложил стрелу.

– Покупаю. Полсотни.

Дроу посмотрел на стрелу.

– Не для охоты. – констатировал он.

С другого конца потянулся мужчина помоложе, взял в руки стрелу, посмотрел и лениво заявил:

– Тебе не продадим.

Сакш повернулся к нему.

– Чего это вдруг?

Сзади подошёл гном и легонько ткнул молотом в спину Сакша.

– Ты должен мне, – прогудел он. – Забыл? Верни долг, и тогда будет разговор о деле.

Сакш обернулся и посмотрел на гнома.

– Цынкар. Как мне вернуть тебе долг, если ты, сволочь, мне заработать не даешь?

Гном поднес молот к лицу Сакша.

– Может, из тебя выбить необходимое золото? Пара ударов молотом – и, думаю, долг будет выплачен сполна.

Сакш провел рукой по поясу с кинжалами.

– С собой не одной монеты.

– Прочь! – Цынкар указал на дверь. – Верни хоть один золотой, и я позволю вести дела на моей улице.

Сакш и Гарамат отправились назад к Клингу. Мужик завел парня в подсобку и посадил в угол, а сам посмотрел на Клинга.

– Ждем любопытных, – бросил он. – Карауль это, чтоб не исчез мелкий.

Клинг кивнул. Через полчаса он выдал Гарамату миску какой-то невнятной каши, корку черствого хлеба и немного воды.

– Ешь. Сегодня ты должен быть постоянно у меня на глазах.

Гарамат перекусил и сел ждать вечера. На закате Клинг принес верёвку, юноша напряг мышцы. Верёвка больно впивалась в кожу, но ему удалось выдержать, и узлы получились не самые надёжные. Когда все ушли, Гарамат начал выбираться. Круговыми движениями кистей ему удалось ослабить узлы и выпростать одну руку, после чего он избавился от верёвки окончательно. Потом он забрал стрелу и выбрался бесшумно через окно. Дальше было долгое ночное путешествие и прятки от всех подряд. Потребовались невероятно долгие часы на преодоление расстояния, которое в обычный день пробегалось за полчаса.

Пропотевший от постоянного страха и продрогший от долгих попыток спрятаться в самых тёмных углах, Гарамат пролез в свой закуток. Убежище. Построенное им лично, из камней и мусора, в канализации. Он проспал там несколько часов и двинулся снова в путь.

Первое. Под землей дойти до реки. В воде отмыться до хоть немного приличного внешнего вида. Дальше окольными путями пробраться к знакомому гному-кузнецу. Так он и сделал. Пробрался, так сказать, «на чай». В помещении никого не оказалось, и на стук никто не отреагировал. Гарамат выбрал один из кустов в небольшом палисаднике и спрятался под ним. Прошёл почти час, всё его тело затекло и онемело от лежания на холодной земле. Тут появились две фигуры, скрытые плащами. Незнакомцы подошли к двери, и им открыла служанка. Они скрылись внутри, а через двадцать минут вышли из дома и скрылись. Гарамат выбрался из своего временного убежища и постучал в дверь. Служанка открыла, и он забежал внутрь. Рагном посмотрел на это грязного юнца.

– Приведи его в порядок, – приказал он служанке. – Он аппетит мне портит своим видом.

Девушка повела парня в одно из смежных помещений, состоящее из двух комнат с тазами, мочалкой, мылом и кранами.

– Кран, покрашенный в красный – это горячая вода. Синий – холодная из ключа под домом. Мыло. Мочалка. Свою одежду и мочалку бросишь в это ведро. Вот полотенце. Одежду сейчас принесу.

Через пять минут девушка положила на скамью новую одежду и вернулась к гному.

– Скажите, господин, не рано ли выдавать ему подобное снаряжение?

Рагном махнул рукой.

– Да брось ты. Там и на ползолотого не наберется. Больше места на складе занимало.

– Вы забыли, что меч, плащ, одежда, рюкзак и даже кожаные накладки делали гномы, – возразила служанка. – Меч ковали вы. Пусть сталь в нём дешёвая, но ваш труд… Данное снаряжение можно продать за десяток золотых.

Гном сморщился.

– Ещё чего. Буду я подобным торговать.

Ещё через десять минут пришёл парень в свежей одежде. Гном довольно хмыкнул, теперь он вполне мог прикинуться богатеньким сыном хорошего торговца.

– У двери возьми плащ и рюкзак. Там припасы на пару дней. Будешь экономить – на три хватит. Стрелы?

Гарамат подумал и сказал:

– Меня Сакш дроу показал. Теперь надо лишь встретиться аккуратнее. Полагаю, они будут ждать. А значит, можно пойти и найти Чвапкшо. Он точно знаком с дроу. Да и там меня точно искать не станут. Так что надо забрать стрелы и камни. Только вот это… Сколько я должен вам?

Рагном достал из шкафа две стрелы и мешочек самоцветов.

– Бери, – разрешил он. – Я своё уже взял, по справедливости.

Гарамат быстро собрался, поклонился гному.

– Благодарю.

Он поспешил на выход, посильнее натягивая на голову капюшон плаща.

В таком виде по улицам передвигаться было проще. А сперев в пути платок из уличной лавки, Гарамат повязал его на лицо и ещё больше осмелел. Он достиг нужных ему улиц. Нашёл знакомую дверь. Представился, и его пустили внутрь. Дальше, прождав около двадцати минут, он получил разрешение на встречу. За столом сидел гном. Невероятно худощавый, полностью бритый и в шёлковых одеждах. На лице его застыла вечная гримаса презрения и недовольства. Гарамат сделал пару шагов к столу и выложил на него рубин. Чвапкшо схватил камень и стал тщательно осматривать, бубня себе под нос скрипящим голосом комплименты камню. Наконец он положил его на стол и резюмировал:

– Хороший экземпляр. Но вот откуда он у тебя?

Гарамат собрал всю свою волю и уверенность и ответил:

– Камень не мой. Один из наёмников-легенд среди бродяг попросил приобрести стрелы. Полсотни. Вот.

Юноша продемонстрировал стрелу дроу. Чвапкшо её осмотрел и слегка стукнул по столу костяшкой указателього пальца. Тут из-за картины показались пару дроу. Мужчина посмотрел на стрелу и произнёс:

– Полсотни? Есть столько! Но рубина будет мало. Очень мало.

Гарамат задумался и достал половину камней из выданных ему.

– Этого достаточно?

– Подумай головой. Думаешь, дроу продают свои стрелы повсюду? Или может, ты видел на рынке подобное? Хоть что-то?

Гарамат достал ещё половину камней из оставшихся у него и выложил на стол.

– Это уже слишком, – пробубнил он.

Мужчина усмехнулся.

– Если это слишком, делай стрелы сам. А если нет, то вали прочь. Завтра до обеда встретимся в переулках у лавки Даго. Сможешь туда прийти в полдень?

Гарамат кивнул.

– Смогу.

Ему указали на дверь. Он покидал Чвапкшо с противоречивыми эмоциями. Одно ясно точно. Он купил стрелы и завтра их получит. Гном никому не позволит заклеймить его кидалой. Но вот насколько он переплатил? Если втрое, то это уже нормально. Теперь надо подкинуть информацию Клингу. И пока там будет хаос из трех группировок – сбежать. Самый простой и верный способ. Замани несколько амбалов в узкий проход и смотри, как они толкаются, мешая друг другу…

Снова ночь пряток. Утром голод заметно давил на разум, но дело было важнее. Пройти в чистый город. Благо новый наряд более чем позволял это сделать. Найти лавку Даго. Спрятаться в переулках.

Вскоре пришли дроу. Протянули колчан-связку:

– Принимай.

Гарамат кивнул и взял стрелы. Мужчина строгим голосом приказал:

– Проверь.

Гарамат немного растерялся и опустился на землю. Развязал шнурок колчана и достал несколько стрел проверить. После пересчитал.

– Пятьдесят одна. То, что я просил и моя стрела, всё хорошо.

Мужчина строго его одернул:

– Так должно быть всегда! Что бы ты ни покупал. Проверь! Убедись! Только тогда сделка состоялась.

Гарамат кивнул, стянул стрелы шнурком, накинул крышку колчана на оперения, закинул на плечо и поспешил прочь из города. Три часа хождения кругами – и вот он покидает город, избавившись от преследователей, неважно, были они или нет.

Всё прошло удачно. Впереди дорога. Встретиться с дроу – и вперед к богатствам.

Прошло уже три часа, но ему так никто и не встретился. Он дошёл до небольшого моста и сел на доски передохнуть. Прошло почти тридцать минут, и тут из леса показались две фигуры в плащ и масках.

– Где тот, для кого ты купил стрелы? – спросил один из незнакомцев. Голос был женским.

Не успел он подобрать ответ, как фигуры резко сбросили плащи, сумки и приготовились к бою. Это были два дроу, которых он видел раньше. Тут на дороге чуть поодаль появилась лучница. Второй незнакомец, мужчина посмотрел на неё.

– Так и знал! – Он скрипнул зубами. – Ты, тварь, часто возвращаешься в этот город. Как я устал тебя ждать. Ты дорого заплатишь.

Танисса посмотрела на него.

– Всё твои братья и сестры мертвы, – холодно сообщила она. – Я лично убила каждого. Если ты сейчас не сбежишь, то твоя семья навсегда исчезнет.

– Я пришёл убить тебя! Сегодня исчезнет только Джандарка! Ничтожество и тварь.

Гарамат с трудом понял, что произошло дальше. Вот дроу оскорбляют друг друга, а вот уже полетели в сторону искры от оружия, и ушей запоздало достиг звон стали. Вскрик – и девушка-дроу падает. Лица практически не видно из-за ужасной раны на лице. Мужчина на миг замирает. Произносит незнакомое слово и снова бросается в бой. Меньше минуты – и он отлетает в сторону от удара в грудь с ноги. Перекатывается. На его место в дорогу попадает стрела. Он пытается успеть встать, но тут его ногу пробивает стрела. Он падает на одно колено и говорит пару слов в сторону Таниссы. Дроу попадает стрелой в глаз, и мужчина падает замертво…

Танисса обернулась в сторону города и начала осматривать придорожную растительность. Тут из леса вышел Сакш с поднятыми руками.

– Я Сакш, – представился он. – У меня нет к тебе претензий. Мир?

Танисса закрепила лук на колчан.

– Если нет претензий, зачем прятаться так близко?

Сакш вполне спокойно ответил:

– Так мы с друзьями санитары. Дороги от тел чистим да в лесу закапываем. Нечего зверя приучать.

Танисса усмехнулся.

– А если я доспехи да остальное заберу? Не сбежит ли санитар?

Сакш сглотнул.

– Ну что вы, госпожа. Мы тела обязательно прикопаем. Говорю вам – со зверем боремся.

Танисса кивнула ему, делая вид, что поверила. Сакш поклонился с благодарностью. Танисса скрылась в лесу, через двадцать секунд вышла в плаще и с рюкзаком, и пошла прочь из города. На мосту она остановилась рядом с Гараматом, осмотрела стрелы.

– Справился. Молодец, – скупо похвалила она юношу.

Он сглотнул комок в горле.

– Простите. Я сделал, что мог. Не знал, что за мной следят.

Танисса кивнула.

– Я знаю. Следила за тобой. Тебе необходимо многому учиться. Идёшь?

Гарамат кивнул. Танисса пошла прочь от города, юнец последовал за ней.

Сзади из кустов рядом с Сакшем раздался голос:

– Убью! Одна стрела, и мы богаты.

Сакш рыкнул в ответ:

– Ты даже думать забудь о подобном. Рано нам ещё с подобными тварями тягаться. Пока хватит и того, что с тел снимем.

Пять человек поспешили к телам. Начали снимать всё, что представляло ценность. После Сакш приказал:

– Тащим в лес.

Один мужик ответил:

– Серьезно? Пусть звери убирают.

Сакш взял его за плечо.

– Если один дроу говорит другому, что перебил его семью, а я говорю ему, что мы санитары, то сегодня мы санитары, – веско заявил он. – Тащим в лес и ищем яму какую-либо. Так оно спокойнее будет.

– А кто нам заплатит?

Сакш посмотрел на него, как на полного идиота.

– Вот ты кусок гнилой древесины… Мы двух дроу обобрали до белья. За их доспехи и оружие нам достаточно заплатят, чтоб неделю пить. Потощали мясо в лес…

Танисса смотрела в ночное небо. Рассказ получился интересный. Тут она перевела взгляд и спросила меня на моём родном языке:

– Как люди решают, кем будут прикидываться? Я вот вижу в тебе и Гарамате мало отличий. Но ты пытаешься быть хуже, чем есть, а он пытался быть лучше.

Я задумался и ответил на родном:

– Обстоятельства. Ты была высоко, и парню нужно было доказывать свою полезность, чтоб получить от тебя награду. Сейчас мы на дне. Награды быть не может. Потому мне проще обозначить момент своего возможного предательства. Чтоб до этого мгновения мы могли действовать в рамках хоть какого-то доверия. Потому как настоящее заслужить можно не успеть.

Танисса усмехнулась.

– Извращённая логика.

Я спокойно ответил:

– Когда нормальная не работает, пойдет и такая. Вообще ты должна была очень быстро понять одну простую истину. Люди порой сами себе не в силах объяснить, зачем и что делают.

– Ты не знаешь, почему отказался от моей клятвы?

Я отвел взгляд в небо.

– Не верю я в подобное. Слишком сильно для двух бродяг. Нам проще оставить всё на нашу совесть. Она у нас есть. Озлобленная, циничная и жестокая… Но настоящая…

Мы с дроу замолчали. Отдохнув в тишине, мы определили, кто после кого должен дремать.

Утро. Умыться. Перекусить своим. Наблюдать за эльфами, что вопреки всем ожиданиям дроу, заботятся о детях. Ещё один спарринг между темным и лесным эльфом. Через минут десять лесной, скрипя зубами от боли, признал поражение. Танисса отпустила парня. Дальше пошёл очередной переход. В этот раз леди долго и тщательно старалась узнать о моей родине, не пересекая черту, продолжая исполнять роль доброй и благородной. Я отвечал практически честно, без имен, названий или каких-либо нормальных описаний мест. Очень скоро в разговоре промелькнуло название «Кнгшорн». Достаточно крупный остров-королевство в океане. Моё нежелание отрицать догадку эльфов о моём происхождении приняли за признание. Дальше пришлось мешать винегрет из описания известных мне морских государств и местных реалией. Тем временем мы пересекли границу эльфийских земель. Стража на границе, не скрывая презрения, отказалась нас пропускать, но леди «Дома Ветров» Урнинорол настояла на своём и провела нас под свою ответственность.

Через час мы достигли города эльфов Ялиронала.

Эльфийский город до последнего мгновения был скрыт, казалось бы, сплошной стеной леса. Построенный из белого камня и дерева, он выглядел гармоничным сочетанием природы и архитектуры, словно рос и развивался вместе с окружающей его природой. Мы шли по широкой мощёной улице и провожали взглядом тесные улочки, выложенные камнем, ветвистые лианы и живописные цветы, которые были высажены у каждого дома. Эльфы города были очень дружелюбны, приветствовали нашу группу улыбкой и деликатностью. Все эти детали придавали городу свой неповторимый сказочный шарм.

Но…

Для битого зверя не составляло труда найти грязь. Люди. Все те, кого мы успели встретить, спешили убраться с дороги, словно мы прокажённые. По крышам домов за нами путешествовали вооруженные воины, чьи тени мелькали иногда под нашими ногами. А в глазах видевших нас местных эльфов пусть и на мгновение, но показывалось презренее.