Текст книги "Шаг (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Леди Урнинорол слышала всё, видела всё, но сейчас удовольствие для неё было важнее чего угодно…

Танисса-воспоминание бросилась на демона. Б Из ран дроу брызнула кровь. Тварь попыталась связать девушку, остановить её, но со стихией нельзя сражаться. От неё можно только бежать. Демон стал отрубать себе те отростки, в которые вцеплялась дроу. Но в следующий же миг она отбрасывала в сторону оторванные конечности и хватала следующие. Демон практически лишился возможности двигаться и взирал на происходящее с ужасом. Его жертва стала его кошмаром.

Леди Урнинорол висела в щупальцах. Они окутывали её плоть, доставляя удовольствие всему телу. Проникали внутрь, вызывая море столь желанных и сладких эмоций. Её взгляд вильнул в сторону, и она увидела Таниссу, что смотрела на неё сверху вниз. Донесся голос дроу:

– Это всё, что может Леди Ветров?

Взгляд Урнинорол скользнул в сторону. Она видела воспоминание дроу, в котором демона порвали на куски.

Разум леди на миг обрёл ясность. Танисса сказала, что здесь лишь образы, она говорит о воле! Нужно лишь представить… Воздушные лезвия вмиг разрубили все отростки демона.

Леди Урнинорол рождена править! Леди Урнинорол никому не станет служить! Леди Урнинорол единственная решает, кто будет жить, а кому умереть! Всего одно слово на давно всеми забытом языке, и всё меняется.

Воздушные лезвия изрубили демона на куски. С каждым отрубленным куском, с каждым мигом леди обретала ясность разума. Вот она уже стоит над разрубленным на мелкие кусочки демоном. Сзади дроу коснулась девушки, и они снова оказались в спальне.

Танисса отодвинулась в сторону и посмотрела на Урнинорол. Леди коснулась губ дроу и вытерла кровь.

– Я сегодня слишком низко пала…

Танисса зло прошипела:

– Да? Может, не стоит жаловаться?..

Леди Урнинорол перевела тяжелый взгляд на дроу.

– Я понимаю, ЧТО ты сегодня сделала! – переводя дух, произнесла она. – Я тебе обязательно отплачу сполна. Я, леди Урнинорол, не буду в долгу у дроу.

Эльфийка встала и поспешила убраться прочь. Танисса закрыла дверь и толкнула человека.

– Подъем!

Тот потянулся.

– Твою же два его налево…

…Я встал и разминал тело. Уж очень поза для сна оказалась бредовой. Самого нормального сна не было, и я чувствовал себя безумно уставшим.

– Что произошло? – вяло поинтересовался я у дроу.

Танисса посмотрела на меня с легким презрением и отозвалась на моём родном языке:

– Ты проспал попытку совращения дроу одной знатной эльфийкой. И это могло завершиться печально. Смертью одной из нас.

Я мрачно спросил, продолжая разговор втайне от всех:

– И какого тогда я спал?

– Легкое удушение, – мрачно пояснила Танисса. – Урнинорол использовала магию для того, чтоб лишить тебя воздуха.

Я закатил глаза к небу.

– Благодарю вас, всевышние, за многообразие магии.

Посидели в тишине пару минут. С каждым мгновением дроу становилась всё более мрачной. Руки сжимались в кулаки. Ярость Таниссы можно было ощущать физически. Я спросил на родном языке:

– Следующий наш шаг?

Танисса проговорила достаточно громко на общем языке:

– Мне необходимо срочно увидеть картину!

Я усмехнулся и перевёл беседу на свой родной язык:

– Ещё до рассвета весьма неблизко. Уверена, что местный глава тебя пустит сейчас куда-либо? Второе. Зачем? Что произошло?

Танисса ответила весьма зло:

– Я слишком сильно поверила в свои знания. В то, что знаю больше других. Сколько уже раз такое происходило. И снова то же самое. Девушка одержима. Демон похоти цепляется за её разум. И она обходит огромное количество соблазнов ради девушки-дроу? Я поверила. Устроила ей испытание! Себя подставила под риск! Думать не стала. Всего и требовалось три секунды на один вопрос!!! Почему я?

Я решил промолчать. Слишком сложная тема. Дроу выдохнула и продолжила:

– Демон похоти некогда не пошёл бы ко мне. Не сразу. Не тогда, когда он так уязвим. Сколько ещё будет моих ошибок до того момента, когда моя сила будет давать достаточно времени на раздумье?

Дверь открылась и зашла Кимисори.

– Владыка вас ждет, – произнесла она. – Он желает знать новости.

Мы быстро оделись и под конвоем были доставлены к картинам. Там нас оставила часть солдат. Мы прошли в галерею и после остались наедине с Валониром, уже дожидавшимся нас. Танисса направилась прямиком к картине с Алимасией Джандарка. Некоторое время рассматривала её, потом отошла на несколько шагов назад. Пару секунд спустя она выплюнула в воздух пару проклятий, столь витиеватых, что они даже вызвали лично у меня восхищение. Дроу выдохнула и обратилась к самой себе на общем языке:

– Танисса, глаза тебе на что?

Мы стояли и не понимали происходящее. Дроу указала на рисунок.

– Всё перед глазами, – сокрушённо пояснила она. – А я за деревьями леса не увидела.

:

– Что происходит, Джандарка? – весьма грозно спросил Валонир.

Танисса подошла ближе к полотну и стала обводить пальцем на рисунке некоторые элементы.

– Знакомо?

Глава Валонир присмотрелся.

– Руны. Только мне они не известны.

– Я их уже видела, – вздохнула Танисса.

Дроу посмотрела на центр рисунка, на свою очень дальнюю родственницу.

– Полагаю, даже сейчас я вижу лишь малую часть твоего обмана? – она явно обращалась к Алимасии.

Валонир постарался говорить уверенно, но голос его был полон сомнений:

– Она ведь давно мертва. Без шансов на возвращение.

Танисса прокусила руку, взмахнула ею, и несколько капель упали на картину. Рисунок ожил. Алимасия Джандарка спустилась со своего постамента и в неуловимый миг предстал перед Таниссой.

– Здравствуй, дитя… Я не могла и надеяться, что ты даруешь мне свободу…

С лица Таниссы исчезли все эмоции, она смотрела в глаза Джандарка.

– Как ты посмела вернуться?

Алимассия развела руками.

– Джандарка не ждут милости, они её берут, – напомнила она.

Кимисори прикрывала собой главу Валонира и старалась вывести его прочь. Появились, словно ниоткуда, ещё несколько воинов с оружием наготове. Я уже мысленно прикинул самый короткий путь к картине. Уверен, попытка навредить ей – самая лучшая моя идея. Алимассия Джандарка улыбнулась.

– Разве мой братик делал записи столь небрежно? – невинно поинтересовалась она. – Там ведь сказано: лишь обладая божественной защитой, вправе ты с демонами связываться. Остальных ждет погибель. Кого-то сразу… Кому-то предстоит страдать… Кто-то победит смерть…

Алимасия весьма выразительно обвела взглядом лесных эльфов. Повернулась к Таниссе.

– Проси всё, что хочешь! – велела она. – И твоё желание исполниться!

Танисса проговорила коротко, одно слово, но всех присутствующих словно холодной водой окатило:

– Сгинь.

Алимасия Джандарка сузила глаза.

– Забыла, с кем говоришь, малолетка?

Танисса резко сделала выпад, сорвала с пояса Алимасии кинжал и попыталась перерезать той горло. Демонесса отшатнулась и схватилась за шею, меж её пальцев бежала ярко-оранжевая кровь.

– Ты заплатишь!

В её руках появился полуторный огненный меч. Ешалим приготовилась напасть, но в этот миг я уже подбежал к картине. Сорвал её со стены и пробил в ней дыру. Демонесса закричала. Махнула наотмашь мечом мимо дроу и обернулась.

– Человек?! – крик её был страшен. – Умри!

Ешалим сорвалась с места, схватила меня за горло.

– Твоя жизнь принадлежит мне!

Я почувствовал, как из меня потекли все силы. Слабость… Озноб… Тут Алимасия внезапно вздрогнула и отпустила меня.

– Ты что такое…

Её тело стало покрываться чёрными трещинами. Девушка хрипела. Откашливала непонятные чёрные сгустки. Из последних сил она наконец дотянулась до картины и исчезла. Все стояли молча. Первым заговорил глава Валонир:

– Что это произошло?

Танисса посмотрела на кинжал в своей руке.

– Слишком хитрый демон-дроу сделал себе личную лазейку в наш мир, – пояснила она. – Теперь понятно столь глупое поведение призванного мною демона. Он был в ужасе перед старшим, хоть и не понимал этого. Ваша дочь под влиянием Алимасии Джандарка. Не знаю, сколько лет, но процесс подходит к завершению, раз она так смело показалась. Вы уже пробывали уничтожить картину?

Глава с долей сожаление проговорил:

– Мы храним искусство. Даже столь экстравагантное.

Танисса усмехнулась.

– И не пытайтесь себя обмануть. Это уже артефакт. Ваш бог отчасти нейтрален свету и тьме. Картину надо доставить высшим эльфам или в светлый монастырь. Можно найти демона поклонников и выкинуть её из нашего мира.

Глава Валонир немного изменился в лице.

– Ты говоришь мне избавиться от артефакта? – уточнил он.

Танисса закатила глаза и перевела взгляд с картины на эльфа.

– Мне безразлично, что ты с ним сделаешь. Вот два простых факта. Первый. Артефакты нельзя спрятать. Они всегда находят путь в руки. На это может потребоваться время… Но каждый артефакт будет использоваться всегда. Второе. Ни одно даже самое могущественное создание не сможет долго использовать демонов себе на пользу. Твари того плана всегда, всегда одерживают вверх!

Эльф сузил глаза.

– Что-то не похоже, чтоб твой предок пытался порабощать твой разум, – протянул он.

Танисса усмехнулась.

– Особенности семьи Джандарка. Не пытайся понять. Просто прими как факт. Мы умрём друг за друга… Или убиваем друг друга.

Я поднялся с пола. Состояние было отвратительным. Кое-как собрал мысли в кучу и поинтересовался:

– Как будем истреблять эту прекрасную девушку, с которой я точно не хочу больше видеться?

Танисса указала на картину.

– Хочешь её истребить? Тогда требуется призвать. Убедить забрать от тебя достаточно сил. Потом посоветовать ей умереть в муках, не сопротивляясь.

Я сморщился.

– Ещё варианты?

Танисса проговорила с отвращением:

– Ещё разок наведаться в… Пустишь к алтарю лесного бога?

–

Глава Валонир, которому адресовался вопрос, удивился.

– Серьёзно? Это ведь верная смерть для тебя.

Танисса махнула рукой.

– Я со смертью могу найти общий язык… А вот с провалом нет…

Некоторое время была полная тишина. Глава Валонир внимательно смотрел на дроу и искал для себя ответы.

– Ты готова рискнуть ради моей дочери? – спросил он наконец. – Умереть в муках ради… Ради чего?!

Танисса посмотрела ему в глаза.

– Вам не понять, – отрезала она. – Я всё делаю до конца. Независимо от риска. От опасности Мерзости. Героизма. Предательства. Спасения. Или необходимости перерезать глотки новорождённым детям. Я выбрала спасти душу вашей дочери. Значит, демоны её не получат.

Глава Валонир спросил без эмоций в голосе:

– А если всё измениться, и я прикажу её убить?

– Это уже будет иной договор, – спокойно отозвалась Танисса. – Он не вступит в силу раньше окончание текущей миссии. Так что? Пустите?

Эльфы все смотрели на Главу. Слишком быстро росли ставки в, казалось бы, простом деле. Отец смотрел на картины. На картину, что пожелала быть артефактом. На портрет дочери и супруги его пера. Он хотел взять время на раздумье, но сейчас эта роскошь была ему не по карману. Разум его дочери медленно меняли против её воли. Воли? Её обманывали! Она сама менялась, не понимая, почему. Он поднял тяжёлый взгляд.

– Чего именно ты хочешь?

Танисса ответила тоном, который не позволял даже мыслить об отказе:

– Девушка-эльфийка. Для лесного бога. Должна быть добровольной жертвой. Ваша дочь, ведущая ритуал. Только она. После я, Мираж и ещё один эльф. Слабовольный и бесполезный. Мы приходим и используем это же место ещё раз. Больше ничего.

Глава Валонир уточнил весьма строго:

– Близкие моей дочери? Я? Мираж?

Танисса ответила без возможности возразить:

– Я отказываюсь разбираться в ваших или чьих бы то ни было ещё обидах друг на друга. Мираж единственный из всех здесь, кто точно выстоит против демона.

Глава Валонир хотел возразить, но отказался от этой идеи. Повернулся к Кимисори.

– Подготовь всё, – велел он.

Нас повели назад к нашему домику, в пути я обратился на своём родном языке к дроу:

– Зачем столько действий именно с тобой?

Танисса поддержала секретный тон беседы:

– Лесной Бог. Это очень сложно объяснить по-простому. Но может звучать как-то так. Он нейтральный. Может быть бесконечным благом и великой карой в одном лице. Даже самые преданные его поклонники точно не скажут, где проходит та граница. Но есть и точные… Не законы, а скорее правила… Даже не то, чтобы правила… Просто одно известно точно. Если ты сам прыгнешь в омут, он руки не протянет. Как и кто бы ни просил. Хотя если тебя толкнут, то может лично оттуда вынести.

Я решил по-своему сформулировать:

– Ты сам за всё отвечаешь. Бог вмешивается только при исключительных обстоятельствах, от тебя независимых?

Танисса неуверенно кивнула.

– Да. Но может и выйти за рамки подобного утверждения. Всё сложно.

– Не нам лезть в споры с богами… – понимающе отозвался я. – Но мы влезем?

Танисса остановилась и посмотрела мне в глаза.

– Тебе решать.

– Не выйдет, – усмехнулся я. – Ты уже всё решила, и спорить с твоим выбором не стану. Действуем!

Бойся собственного слова

Бойся собственных желаний

Мы стояли в пяти минутах ходьбы от места для задуманного ритуала. Только что исчезло ощущение чужого присутствия. Танисса уверена зашагала вперёд.

Мы вышли к небольшому пруду. Дроу посмотрела по сторонам.

– Много, – загадочно обронила она. – Слишком много.

Я попытался понять, о чём она говорит, но решительно не мог рассмотреть какие-либо посторонние объекты среди кустов и деревьев вокруг.

Урнинорол сидела прямо в воде и тяжело дышала после её первого совершённого ритуала.

– Ты хоть понимаешь, что у меня попросила? – вяло набросилась она на дроу. – Чего мне это стоило?

Танисса подошла ближе и подтащила эльфа. Слабый, с множеством шрамов на теле, выжженым глазом и совершенно вялыми движениями. Он не пытался сопротивляться. Танисса поставила его перед Урнинорол и велела:

– Сделай то, что я сказала! Пора завершить твои отношения с демонами.

Урнинорол спросила, не скрывая усталости:

– Зачем?

– Ради твоей свободы, – весьма красноречиво ответила Танисса.

Леди с трудом поднялась и выполнила необходимые действия. Танисса в последний миг повернулась ко мне.

– Следи за жертвой, – приказала она. – Как только он умрёт, разбуди нас.

На пару мгновений девушки замерли. Через несколько секунд стал падать эльф. Я его поймал и оттащил на берег. Жертва ещё дышала. Удалось нащупать пульс. Значит, пока жив. Я сел поудобнее, положил пальцы на шею эльфа и стал ждать, контролируя пульс.

Не знаю, сколько прошло времени, но было осознание, что мне это знатно надоело уже через пару минут.

Десять минут счёта пульса. Не знаю, как я не уснул. Вероятно, есть во мне капля ответственности за жизни товарищей. Тут я почувствовал чужое присутствие. Стал вертеть головой и заметил нескольких девушек. Одна появилась из воды. Она состояла из камня и воды, что создавали изгибы её тела, лицо и лук в её руках. Ещё несколько красавиц вышли из кустов. Истинные лесные девы. Тонкая помесь эльфа, древа и цветов. Их невероятная красота очаровывала, но длинные копья в руках, с колючками и весьма острым цветком на конце, быстро освежили мой разум. Шесть дев неотрывно смотрели за девушками в пруду. Я присмотрелся к ближайшей и решительно произнёс:

– Здравствуйте, дети леса.

Меня проигнорировали. Я продолжил:

– Возможно, мы могли бы обсудить возможность помощи друг другу?

Девушка вскинула копьё и направила его на меня.

– Чего тебе надо? – недружелюбно спросила она.

Я вздрогнул, но продолжил:

– Надо следить за жизнью этого существа на земле и успеть быстро помочь девушкам в воде. Возможно, стоит это обсудить, чтоб лишний раз не помешать друг другу?

Ответ был без тени эмоций:

– Он мёртв! Его сердце остановится через сто сорок семь секунд. Нельзя что-либо изменить.

Я кивнул, поднял руки, чтоб лишний раз не провоцировать девушек, пошёл к Таниссе и Урнинорол.

– Прошу не убивать, – бросил я девам на ходу. – Просто помогу девушкам не утонуть. Да и разбудить их стоит.

Вода по-своему обжигала. Не тело, а, скорее, что-то из куда более тонких матерей, но с каждым моим движением в воде вокруг меня пропадало лёгкое зелёное свечение и появлялась тьма.

Подходила к концу вторая минута с того момента, как я покинул тело жертвы. Тут донёсся голос речной девы:

– Осталось десять секунд.

Я дал себе мысленный подзатыльник и пообещал сам себе научиться точнее считать секунды.

Дева проговорила:

– Время истекло. Лесной Бог просит тебя не прерывать ритуал. Всё идёт правильно.

Я замер. Есть ли у меня доверие к высшим созданиям? Тут тело дроу стало покрываться зеленоватыми рисунками, словно вьюнами обрастать. Я хотел начать будить её, но вдруг сзади моей шеи коснулось копьё, и я услышал:

– Терпение, человек. Ты сейчас решаешь, сколько душ тут погибнет.

Я замер. Уверен, рывок вперёд хоть и ценой моей жизни, но разбудит дроу. Что значит – решаю? Возможно, ответ прост. Жизнь Урнинорол в обмен на Таниссу? Или просто гибель всех ни за что?

Танисса неожиданно открыла глаза и начала падать. С леди Урнинорол происходило то же самое. Я, к счастью, стоял близко и успел подхватить обеих. Потащил их к берегу, положил на землю, стал осматривать дроу и увидел, как зелень сходит с её тела. Повернулся к леди и увидел невероятно сложный узор из лиан, шипов и цветов, что рождался прямо на её шее. Танисса поднялась и не без труда села.

– Воды… – сипло попросила она.

Я зачерпнул ладошками из пруда прохладной жидкости и дал дроу сделать пару глотков.

– Ты как?

Танисса выпила воды. Потратила минуту на восстановление дыхания. Посмотрела на свои руки.

– Начинаю верить в слухи про меня и мою личную дружбу со смертью, – сообщила она. – В который раз выжила там, где не имела шанса. Это становится вредной привычкой.

Я улыбнулся.

– Всё гораздо проще. Вспомни, кому и что ты должна. Наверняка найдется причина твоей живучести…

Танисса посмотрела куда-то вдаль.

– Со всеми моими долгами и всей моей жизни дроу не хватит, чтоб расплатиться…

Тут рядом открыла глаза леди Урнинорол, села и, глубоко вдохнув, посмотрела на дроу. Выдохнула. Спросила весьма недобро:

– Почему здесь? Что из произошедшего мы не могли сделать в любом другом месте?

Танисса указала на её шею.

– Мы не могли в любом другом месте посвятить тебя в друиды леса, – пояснила она.

Леди Урнинорол поднялась, девушки-духи встали перед ней на колени. Наследница посмотрела очень недобро на Таниссу и недовольно произнесла:

– Тебе ли не знать, что это значит!

Танисса поднялась, опираясь на меня, посмотрела в ответ в глаза леди.

– Демоны не смогут заполучить твою душу, – пояснила она.

Леди что-то неразборчиво прошипела в ответ, сделала вдох-выдох и ответила весьма зло:

– Ты! Это!..

Эльфийка быстро нас покинула. Не знаю, что происходило в её голове, но событие для неё оказалось слишком эмоциональным. Лесные девы тут же встали и весьма красноречиво указали оружием на выход. Я повел Таниссу прочь отсюда. Стоило нам покинуть поляну, я заговорил на своём родном языке:

– Будет проще тебя нести.

Танисса хоть и была слаба, но очень болезненно ударила меня по ребрам. Я потратил несколько секунд на привыкание к боли и ответил:

– Давай потихоньку создавать правила. Вот первое. Если есть возможность сказать «Нет», то говори. Не надо пытаться убить.

Танисса полностью проигнорировала мою речь. Я решил поменять тему.

– Твой план сработал?

Дроу ответила коротко:

– Да.

Я продолжил расспрос. Беседа шла на моём родном языке, и можно было даже не задумываться о возможность прослушки.

– Что не сработало? Проблемы? Плюсы?

Танисса ответила без радости в голосе:

– Я по-прежнему Джандарка. Ничего не изменилось. А значит, проблем, как и прежде, не счесть. Один плюс есть. Думаю, глава Дома Ветров Валонир будет крайне щедр. Есть шанс стать частью его дома. Друиды мало чем уступают по редкости Фениксам, а вот опаснее во много крат. Леди Урнинорол теперь имеет лёгкий способ пройти путь от дочери влиятельного отца до одного из самых влиятельных эльфов этого и, возможно, других городов. Требуется лишь ум и расчёт.

Я улыбнулся.

– Выходит, я уже знаю двух воинов на порядок сильнее других?

Танисса весьма многообещающе спросила:

– Это мелочь, но разве тебя не смущает встреча с Лесным Богом на его алтаре?

Я задумался.

– Я этих тонкостей совсем не понимаю, – признался я. – Объясняй, что я пропустил?

Танисса спокойно сказала:

– Ты забыл умереть в муках от встречи с Богом.

Я немного поворошил память.

– Так это вроде второй раз?

Танисса отрицательно покачала головой.

– Теперь я думаю иначе. Мы встретили не Богиню ночи. Точнее её и не её одновременно. И именно этому ты загадал желание. И куда ужаснее другое, что я увидела.

Я сглотнул.

– Что?

Танисса остановилась и посмотрела вдаль.

– Джандарка тёмные эльфы. Один из родов основателей народа. Мы служим тьме без сомнений. Без наград. И каждый раз платим любую требуемую цену…

Танисса замолчала. Я чувствовал, что не готов к подобным интригам.

– И?

Джандарка повернулась ко мне лицом.

– Кому тысячелетиями служит моя семья? – вдруг спросила она. – Кому мы снова и снова приносим в жертву наши жизни и души? Стало слишком сложно, даже дроу не под силу рассмотреть грани тьмы.

Я немного… точнее, полностью потерялся от таких вопросов.

– А я тут при чём?

Танисса посмотрела мне в глаза.

– А с чего вдруг человек вроде тебя… Безвольный… Безыдейный… Беззащитный… Проходит мимо богов и даже одним глазом не моргнёт?

Я задумался и вскоре ответил:

– Ты знаешь, что было три желания. Одно ещё в запасе. Одно отдано тебе. Одно мне даже примерно неизвестно, куда ушло. Вот тебе и ещё одна теория. Я попросил неуязвимости. Пойдет?

Танисса долго испытующе смотрела мне в глаза и вскоре отвернулась и пожелала идти дальше.

– Не пойдет… – заявила она. – Сейчас нам с этим ничего не сделать. Пошли. Впереди очень долгая… Надеюсь, всего лишь неделя…

Вскоре нас встретила неизвестная девушка, которая проводила нас к домику, где уже ждал лекарь.

Несколько минут обсуждения, пара минут размышлений, минут десять вздохов и страданий о невозможности помочь. В итоге лекарь оставил набор трав для заваривания и ушёл.

Мы по очереди отдохнули в купальне и расположились в комнате. Состоялся ещё один разговор.

Из него стало ясно несколько любопытных свойств… моей души? Тела? Или чего-то ещё?

Я слишком легко проигнорировал все влияния на разум, которым мы подверглись. От самого простого хаоса гоблинов до крайне жесткого вмешательства Богов. Обсудив встречу с Тёмной Богиней, Танисса категорично отказалась считать, что мы встретились с именно с ней. Также дроу признала, что исключительность Джандарка ещё меньше принадлежит им, чем она хотела считать раньше. Мы слишком мало знали о Высших силах, и они этим пользовались. Но кто именно, мы понять не могли. Но мы были сильны. У нас был крайне могущественный тёмный исток в моей душе и разум наш было не поработить никому. Мы себя постарались убедить в подобном. Итог этой части разговора был весьма странным. Мы могли позволить себе возомнить себя равными Богам, а после умереть в подворотне от ножа нищего доходяги.

После мы принялись тщательно обсуждать сам тёмный исток. Танисса вынуждена была признать, в первую очередь себе, что ей очень знакома эта энергия. Слишком знакома. Единственное отличие было лишь в её концентрации. Дроу знала её в куда более слабом проявлении, но была готова учится пользоваться этим источником. Да и стало понятно значения слов «Бескрылый Феникс». Девушка могла получить доступ к силам здесь, не ища пути к другим слоям реальности. Здесь и сразу. Танисса хотела бы порадоваться, но сейчас её тело с трудом могло выдержать подобное. Значит, предстояло очень много тренировок.

Мы имели просто до безумия много очень сильных козырей. Вот только их использовать сейчас получиться лишь для суицида. Козырей на далёкое будущее, к которому ещё нужно добраться живым.

Утро встретило нас залом со слугами, лица у всех были довольные, так что становилось крайне неловко. Дроу весьма красноречиво придерживала кинжал Алимасии. Кимисори обвела руками достаточно большое количество новой одежды. В этот раз даже я понимал, насколько дорогие экземпляры нам предоставили и не забыли про наши вкусы.

– Глава Дома Ветров Валонир объявил вас почетными гостями на празднике, – торжественно сообщила Кимисори. – Весь город придёт почтить нового Друида леса. Вас ждут места подле госпожи Урнинорол.

Я замер. Сейчас мне известно три языка. Несколько слов из другой речи моего мира. Огромное многообразие родного. Но я понимал, что слов не хватало. Просто отсутствовал подходящий набор слов, чтоб единовременно послать всех их прочь. Слуг, Дом Ветров, город эльфов и леди Урнинорол в частности. Как выразить всю глубину моего нежелания участвовать в подобном?

Глянул назад на дроу. Танисса очень задумчиво переводила взгляд с ножа на слуг и назад. Притом с каждым разом явно всё больше тяготея к варианту с кровавой резней.

Я решил попытаться отказаться и услышать, есть ли у нас вообще другие варианты.

– Кимисори, скажи, Валонир хоть представляет всю нашу инородность? Насколько мы будем мешать празднику эльфов?

Кимисори даже на миг не изменилась в лице.

– Вы посетили алтарь, – пояснила она. – Освободили разум леди Урнинорол. Пережили встречу с нашим Богом и были теми, кто позволил госпоже подняться на совершенно новый уровень… Ни один эльф в городе не посмеет усомниться в вашем праве там присутствовать.

Я посмотрел в это счастливое лицо. Пропасть, в которую я попал, лишь становилась глубже. Ну ничего. Зайдем с краю через переулок…

– Кимисори, ты можешь пригласить сюда хоть всех известных богов, но одно дело – вечер за ужином у знати, и совершенно другое – подобное мероприятие… Я не сунусь туда ни в одном из ваших нарядов. Хоть доспехи из белого злата неси. Я не согласен. У меня тоже есть своя личная парадная форма.

Кимисори даже на миг не дрогнула.

– Огласите свои пожелания, – почтительно сказала она.

Я посмотрел на Таниссу. Дроу улыбнулась и достаточно быстро заговорила на эльфийском языке. Я выждал несколько минут общения девушек, и тут ко мне подошла служанка и начала верёвками снимать мерки. Танисса уверенно проговорила на моём языке:

– Я всё заказала. Только один вопрос. Маску?

Я немного подумал и ответил дроу на своём языке:

– Полностью скрывающую лицо. Ткань плотная с негнущейся подкладкой, чтоб скрыть любые черты. Несколько прорезей в подкладке. Для носа, рта и глаз. На месте прорезей ткань изменить на нечто чуть более тонкое. Глаза закрыть иначе. Белой тонкой тканью. Рисунок?

Танисса улыбнулась.

– Говори.

Я подумал и сказал:

– Правый глаз. Через центр вертикальная ломаная тёмно-фиолетовая линия. Три сантиметра сверху и четыре снизу. Ширина от острых краёв до трёх миллиметров в самом широком месте.

Танисса перевела всё. Минут тридцать нас обмеряли. Немного обсудили с нами детали одежды и убежали. Дроу спросила:

– Думаешь, сделал достаточно сложный заказ?

Я повернулся, недоумевая.

– А что? Достать два доспеха-одежды в исключительной расцветке с некоторыми явными усложнениями. Это просто?

Танисса рассмеялась.

– Думаю, только лично главная ветвь Дома Ветров не будет участвовать в подготовке лично. Глава Валонир будет занят. Лично будет отрывать головы тем, кто сорвёт такой праздник.

Я закатил глаза.

– Он же нас пригласил со всей помпезностью…

Танисса кивнула. Я пробежал взглядом по одежде, оставленной вокруг. Помотался по помещению. Нашёл наши рюкзаки и собрал туда запасные комплекты полегче и поудобнее. Мы с Таниссой по очереди тщательно помылись и стали ждать.

Не знаю, как там в средних веках, но мы уже через три часа получили два комплекта индивидуальной брони. Я второй раз за день не мог подобрать слов.

Танисса облачилась в тёмно-серые сапоги из мягкой кожи, штаны из плотной серой стёганой ткани, юбку из множества тонких чёрных кожаных полос с накладками из серо-коричневого металла. Стальные щитки того же цвета прикрепила на бедра и голени. чёрн Тонкая серая кожаная куртка с плотно закреплённой между кожей и внутренней подкладкой кольчугой завершила образ. Куртку также украшали несколько серо-коричневых металлических пластин, не сковывающих движений, и несколько ремней по центру. На рукавах, предплечье и плече куртки были закреплены металлические щитки. Шея Таниссы оказалась прикрыта кожано-кольчужным воротом. Волосы дроу были гладко расчёсаны и прихвачены ободом, чтоб они не лезли вперёд. Лицо прикрывала серо-коричневого цвета тканевая повязка, закрывающая рот и нос. Сверху дроу накинула большой дорожный плащ тёмно-серого цвета с чёрными волнистыми линиями.

Моя броня имела схожий дизайн. Отличие было лишь в цветах. Кожа серо-чёрного и металл графитно-чёрного цветов. Несколько широких кожаных полос с металлом, спускающихся прямо от куртки, которая застёгивалась тремя ремнями слева. Пластины на груди чуть больше по площади, чем на одежде Таниссы. Кожаный шлем с сегментированным продолжением до лопаток и отдельная тканево-кожаная маска, которая была удивительно плотна и легка и точно прилегала к лицу. Мягкий бархат внутренней ткани не создавал дискомфорта, а достаточно близко расположенная тонкая белая ткань практически не лишала обзора. Плащ был идентичен плащу дроу. На поясе я увидел пару ножен под кинжалы. Кимисори объявила, что это решение леди Урнинорол. Нам дозволено было взять с собой оружие. Я пристроил на место уже ставший почти родным эльфийский кинжал. У меня появилась идея, что ему пора дать имя. Задумался. Повертел клинок в руках и посмотрел в окно на лес, ища подсказки. Вдруг в голову пришло «Отблеск». Произнес, смотря в лес:

– Отблеск.

Реакции не последовало. Я убрал кинжал в ножны.

– На том и порешили.

– Не стоит давать оружию имя, – неодобрительно произнесла Танисса.

– Чего вдруг?

Дроу загадочно проговорила:

– Может случиться так, что от него будет не избавиться после.

Она протянула мне демонский кинжал. Я взял его в руки. Вот уж суровое разочарование. Оружие воина из украшения имело лишь неприметный узор на лезвии и рукояти. Отсутствие гарды. Набалдашник в виде клыка против лезвия. Немного изогнутая форма. Задумался о имени. Решил побыть оригиналом.

– Клык.

Танисса кивнула.

– Крайне неожиданный вариант, – иронично заметила она.

Я кивнул в ответ и убрал кинжал на пояс. Нам сказали, что до начала праздника осталось около тридцать минут.

Мы с дроу провели это время, привыкая к доспехам. Насколько ни были искусны мастера эльфов, нам необходимо было приспособиться к новому весу и немного непривычной мягкости кожи.

Спустя сорок минут мы стояли у края сцены, на которой на троне находилась леди Урнинорол. Девушка подготовилась и всем своим видом демонстрировала невероятное удовольствие от происходящего. Она наслаждалась каждым мгновением. Каждым словом почитания её великой. Я повернулся к дроу и слегка качнул головой в сторону леди. Танисса кивнула и стала искать взглядом кого-то.