Текст книги "Шаг (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Вскоре бой подошёл к концу. Осталось лишь двое живых. Филорсан посмотрел на гусеницу, израненную и истекающую кровью. Внезапно раздался голос:

– Пощади…

Филорсана Джандарка спросил без каких-либо эмоций:

– Почему?

Перед ним прямо в воздухе появилось невероятно сложное заклинание, в котором слова перемежались с рунами. Голос произнёс:

– Я согласна на всё, что попросишь… Ради тебя… Твоей души…

– Ты мне противна… Смени облик, – приказал Филорсан. – Смени заклятье и включи туда клятву абсолютной покорности.

Прошло несколько секунд, и гусеница взорвалась и разлетелась на куски. На полу лежала обнажённая девушка дроу. Пошатываясь, она медленно встала на колени и завершила заклинания, прокусив палец и пролив кровь нового тела.

– Служить навека…

Филорсан Джандарка нашёл в груде тел два меча отца и одного из братьев. Снял с тел ножны и закрепил всё на поясе.

– Оденься. Закрытая одежда, – бросил он.

Девушка наклонила голову.

– Тут такой нет, – проскулила она. – Я могу сд…

Филорсан прервал девушку:

– Оденься! Полностью закрытый наряд! Немедленно.

Филорсан подошёл к воротам и убедился, что они заперты. После он пошел на выход. Девушка двинулась следом. Ей удалось найти большую рубаху и штаны, а также чистый плащ. Парень проговорил:

– Тебя зовут Ясамал.

Девушка возразила:

– Мое имя В…

Филорсан оборвал её с металлом в голосе:

– Тебя зовут Ясамал! Ты вправе говорить, только когда я спрошу!

Девушка покорно кивнула.

– Ваша воля, Господин.

Филорсана Джандарка и Ясамал вышли из пещеры к насыпи, с которой взирали на них готовые к бою воины Масшалите…

Танисса Джандарка посмотрела в небеса. Рассказ вышел невероятно долгий. Эмоции дроу были весьма разнообразны. Все оттенки опознать не вышло, но презрения или ненависти я не наблюдал. Танисса решила завершить рассказ:

– Вся эта история фактически полностью была записаны в свитки именно Филорсаном. Много подробностей и важных деталей он не посчитал нужным указать. Огромную часть истории Алимасии он писал явно с намереньем обелить сестру. А записанны его рукой факты о том, что он более семи сотен лет сражался бок о бок с одним из высших Демонов разврата в образе дроу и при этом ни разу не подался чарам девушки-демона. Филорсан женился на девушке из последнего круга и оставил после себя одного ребенка. Как именно умер Филорсан Джандарка – неизвестно.

Я задумался.

– Насколько честно и подробно принято писать летописи?

Танисса вздохнула.

– Зависит от того, кто пишет, – ответила она. – Какие ни были бы правила, у двух разных летописцев будут использованы разные слова. Филорсан был крайне жесток к истории. Записал много обо всех, а на свою историю оставил всего ничего. Парой десятилетия помещались в одно предложение.

– Возможно, он был главным злодеем? – усмехнулся я.

Танисса пожала плечами.

– Я изучала историю семьи, из всех записей Филорсана уверена только в одном. Бой с демонами у открытых врат был на самом деле, и Джандарка лично вырвал сердце своей сестре. Остальное можно додумать в удобную себе сторону. Я лично считаю, что Филорсан обелял историю Алимасии.

Я вдруг вспомнил интересный факт.

– А откуда у Джандарка сохранились знание рун для демонов?

– Филорсан долго с систематически записал все знания, что нашёл у сестры, – пояснила Танисса. – Многие помогла систематизировать Ясамал. Эти записи дороже золота для любого демона-поклонника.

Я задумался.

– То есть знания записаны лучше истории?

Танисса кивнула.

– Да. Всё, записанное руками Филорсана, подтверждает это. Все знания изложены подробно. Вплоть до подробностей некоторых приёмов. История жизни с огромными пробелами.

Я взглянул на начинающейся рассвет.

– Прекрасная ночь. Интересная история. Теперь пора в деревню. Устала?

– Зависит от того, что мы должны сделать, – пожала плечами дроу.

Около часа мы потратили на утренние физические нагрузки, а также чтобы умыться и поесть. Наконец мы направились в сторону очередной деревни.

В месте, куда мы наконец добрались, было по-странному тихо… Вскоре нашлись первые следы крови. Пару раз дроу останавливалась и рассматривала другие кровавые отпечатки. Пару раз указала в сторону домов, но я не смог рассмотреть, что там. Мы дошли до центра, но не нашли ничего важного. Я посмотрел по сторонам.

– Какой шанс вырезать… Перебить? В общем истребить жителей без разрушений и главное – не оставив тел?

Танисса прошла к одному из заборов и стала изучать след на нем. Я подошёл ближе.

– Что-то не так?

Танисса вошла во двор и подошла к стене дома.

– Дай кинжал, – попросила она.

Я подошёл ближе. Дроу попыталась достать что-то из косяка двери, но ничего не получилось.

– Стрела, – пояснила она, разглядывая след на косяке. – Но на ней наконечник, который легко извлекается. Таким пользуются убийцы, когда хотят скрыть своё участие.

Я пробежался взглядом по деревне.

– Какая вероятность, что это был твой коллега или целая группа, которая убила всех свидетелей?

Танисса снова пошла к центру, периодически наклоняясь к земле.

– Невозможно, – отмела она моё предположение. – Слишком много следов для намеренного уничтожения деревни убийцами, невероятно мало следов для случайного происшествия.

Я присел рядом с кровавым следом.

– Ему сутки или двое? Верно?

Танисса кивнула.

– След оставлен вчера. Возможно, на рассвете. Но нет следов от тела. Неверно песок лежит.

Я посмотрел на кровавый отпечаток и ничего не понял:

– В смысле – неверно?

Дроу подошла к траве у забора и стала там что-то изучать. Я подошёл ближе и посмотрел, как она рассматривает песок в траве.

– Возможно, была ветренная погода…, – пробормотала дроу. – Я встречала узкие полоски непогоды. Но появление профессиональных убийц и странной непогоды в одном месте…

Мы пошли обыскивать дома. В паре домов я обнаружил еду на столах. Глянул в печку и увидел следы обугленной древесины, но, видимо, спешно потушенной. Небольшие следы паники местных жителей в виде разных мелких вещей на полу в углах или под мебелью. В последнем доме приподнял дешёвую имитацию ковра, явно лежащего не на своём месте, и под ним оказался свежий след от еды. На столе нашлись пара тарелок с кашей. В углу под лавкой валялась ложка. Я вышел на улицу, тут же подошла дроу и завела меня назад в дом, где взглянула на пятно.

– Это?

Я сел за стол.

– Нашёл под этим «ковриком». Слишком он затоптан, для вещи у стола.

Танисса села за стол.

– В другом доме уже проверяла. Еда хорошая.

Я кивнул. Взял хлеб. Налил какого-то ягодного напитка и немного попробовал – пить можно.

– Итак. Я уверен, было нападение, и следы скрывали вручную. Спешили. Люди успели начать паниковать. Должен был кто-то спрятаться, но их, по всей видимости, нашли.

Танисса кивнула.

– Следы в домах прятали простые… Не знаю…. Но есть много мелких деталей, которые они пропустили. Но на улице ничего нет. Даже для «Общества» в лучшие годы это было невозможно.

Я пожал плечами.

– Тела должны были остаться. Где их стоит искать? Кладбище? Где ещё прятать трупы?

Мы перекусили с накрытого стола и продолжили искать ответы на вопросы. Первым делом зашли в местную кузнецу, начали изучать имевшиеся запасы и тут пришли к неприятному открытию. Большая часть того, что могло стать оружием, даже не была взята из хранилища. Мы прошли в дом, где подобрали кожаную одежду. Тут же нашлась ещё одна хорошая сумка, новые плащи. В кузнеце мы выбрали себе подходящие оружие, после собрали небольшие запасы еды. Танисса набрала наконечников для стрел. После нескольких часов хождения по деревне мы обнаружили ещё множество следов нападения, но все они были какие-то обезличенные, местами – плохо спрятанные. Бросалось в глаза также полное отсутствие домашнего скота, но при этом было достаточно крови в скотных дворах.

Танисса остановиласьу выхода из деревни.

– Тут явно произошла резня, – задумчиво произнесла она. – И участники очень постарались спрятать всё. Ещё и магию, по всей видимости, использовали, но мне сейчас не установить, какую. Слишком дорого для простой резни.

Я пожал плечами.

– А допустим… Похищение с целью угона в рабство?

– Слишком мало осталось следов, – не согласилась Танисса. – Мало разрушений. Слишком много ресурсов должно было уйти на подобное. Пошли искать тела.

Мы ходили кругами вокруг деревни. Через ещё несколько часов, дроу выбрала направление. В какой-то момент пришлось подняться по очень рыхлому дёрну и выйти на кладбище. Я осмотрел ряды могил.

– Что тут не так? Ответь сразу.

Танисса подошла к одной из могил и лёгким ударом ноги сбила с холмика на ней горсть земли.

– Свежие, – констатировала она. – Стоят слишком ровно. Отсутствие растений. Это неправильное кладбище.

Я подошёл ближе, и мы стали разрывать могилу. Примерно через сантиметров двадцать под руками появилось непонятная часть тела. Танисса разрыла ещё немного.

– Круп коровы, – сообщила она.

Я посмотрел на дроу.

– Часто их хоронят?

Танисса не ответила и указала мне в сторону.

– Там копай.

Мы разошлись в стороны. Примерно на такой же глубине я нашел курицу без головы. Убрав её в сторону, увидел часть лошадиной головы.

– Курица и глубже лошадь, – крикнул я Таниссе.

Она махнула рукой в другую сторону. Там раскопки обнаружили свинью. Попытки её обкопать привели к находкам другого домашнего скота. Подошедшая дроу стала осматривать рану на шеи свиньи.

– Рану нанесли очень хорошим клинком, – заметила она.

Мы выковыряли тушу из земли. Ниже были ещё туши скота. Дроу с моей помощью отрезала голову корове, и мы её подняли. Я попробовал копнуть дальше и тут же наткнулся на тело. Не много расчистив землю, я увидел человеческую грудь.

– Женщина. Молодая, – констатировала Танисса. – Вот и люди…

Я посмотрел на область свежих могил.

– Это как? Круг примерно метров двенадцать…

Танисса уточнила:

– Тридцать пять скорее. Если примерно прикинуть количество жителей по количеству домов, то метров пять в глубину и тот метр, на который мы поднялись вверх. Но это не точно. Мало ли, как их тут закопали.

Я попытался представить себе масштабы случившегося.

– Это как? Сколько нужно народа? Как перетащить тела?

Танисса спокойной проговорила:

– Магия.

Я понимающе кивнул и осмотрелся.

– Итого. Нападение. Сокрытие следов профессиональное, но не до конца. Будто не совсем серьёзно. Допустим, понятно, зачем убивать всех людей в таких условиях. Зачем убивать всех зверей?

Танисса задумалась и посмотрев на деревья в сторону деревни сказала:

– Звуки.

Я подумал.

– То есть… Чтоб не услышали… Но кому нужно запустение?

Танисса задумалась и ответила:

– Возможно из-за… Пара дней непогоды – и понять, что именно произошло, будет невозможно. Печки в домах, что я осмотрела, залиты водой. То есть пришедшие после нас придут к выводу, что все ушли из деревни одновременно.

Я немного обдумал всё. Пытался понять произошедшее, но у меня решительно не было вариантов.

– Магия дорогое удовольствие?

Танисса пожала плечами.

– Если есть практикующий умелый маг, то, возможно, и не очень. Пойдём по следу. Я один в лесу видела.

Мы пошли к лесу. Дроу в процессе размышляла:

– Для разбойников слишком чисто. Для бандитов работорговцев – расточительно. Слишком много закопали. Для оккультистов не характерно отсутствие отметок культа. Не представляю, кому могло быть необходимо исчезновение целой деревни?

Мы шли по следу, который в лесу различала Танисса. Я размышлял:

– А если это похищение части деревни?

Танисса пожала плечами.

– Слишком странное похищение. Местных перебили. Думаю, была расправа. Вот только кого и над кем…

Мы шли до заката. Несколько раз возвращались назад в поисках поворота и правильного следа. В общем из пяти поворотов с первого раза я пропустил всего два. Результат в принципе хороший, как по мне.

Дроу подобрала место ночлега. Предложила перекусить в темноте и сильно не шуметь. После ужина я лёг спать. Несмотря всё великое множество вопросов, сон пришел мгновенно.

Погоня за хвостом

Погоня за хвостом

Дроу разбудила меня в положенное время и легла отдохнуть. Я смотрел вдаль и размышлял о возможных следующих действиях. Сможем ли мы разобраться в этой ситуации? Как и кого спрашивать? Размышления шли своим чередом по кругу.

Рассвет наступил в тишине и покое. Мы тихо перекусили и пошли дальше. Танисса вела нас по следу. Прошла пара часов, И в какой-то миг она остановилась. Я замер, практически не дыша. Шло время. Минута. Две. Дроу тряхнула головой и заговорила:

– Звуки боя. Впереди.

Я задумался и указал рукой вперед.

– Поторопимся?! Надо хоть что-то увидеть.

Мы побежали вперед. Мимо проносились ветки и стволы деревьев. Я уже мог различать отдельные звуки на бегу. Мы выскочили на поляну и увидели бой эльфов с людьми. Лесные были одеты в одинаковую форму и нападали на крайне разношерстую компанию, вооруженную чем попало. Люди группировались вокруг телеги с решеткой, в которой сидело множество детей. Дроу указала куда-то вбок, и я не мгновенно, но узнал леди, которая подарила мне эльфийский кинжал.

Танисса сказала:

– Надо выбирать сторону.

Я посмотрел на эльфов, на людей, на клетку с детьми. Кто и за кого?

Тут на дроу направили мечи пара эльфов, которые отвлеклись от боя. Нас заметила леди и проговорила:

– Миражи? Поможете спасти детей от лап грязных разбойников?

Я посмотрел на людей. Разношерстые, вооруженные, в глазах ярость и гнев, на устах в миг затишья проклятье и пожелания самой мерзкой смерти эльфам. Бой сорвался на новый круг. Я повернулся к дроу и спросил на языке темных эльфов:

– Спасаем?

Танисса вздохнула. Задумалась. Едва кивнула – и мы вступили в бой. Точнее, дроу, которая использовала лук и стрелы. Я обратил внимание на то, что практически у каждого эльфа есть лук, но все сражались мечами. Под ногами у меня тут и там лежали мёртвые тела людей, убитых ранее. Внезапно ко мне подошла леди из «Дома Ветров» в сопровождении воина с невероятно серьезным выражением лица.

– Бродяга, перед тобой наследница «Дома Ветра» леди Урнинорол, – отчеканил он.

Я наклонил голову.

– Я Мираж. В нашем ордене именами не пользуются до определенного момента.

Девушка улыбнулась уголками губ.

– А как тогда ваш глава сможет узнать о ваших действиях? – полюбопытствовала она. – Разобраться кого наградить? Кого наказать?

Я пожал плечами.

– До тех пор, пока я могу помогать людям и делать мир прекраснее, мне остальное неважно.

На фоне нашего разговора сражение, в которое я так и не успел ввязаться, завершилось. Эльфы не пострадали в этой битве и не оставили выживших. Я отметил некую деталь. Под ногами на земле среди тел разбойников практически не было видно нормального оружия, а ближе к клетке с детьми несколько человек и вовсе были вооружены заточенными кольями.

– Мне необходимо осмотреть тела, – сообщил я.

– С какой целью? – нахмурившись, спросила леди.

Я спокойно ответил:

– Наш орден наделяет своих последователей связью с комнатой прозрения. Им могут понадобиться знания о подобных разбойниках.

Леди посмотрела в сторону, мне за спину и кивнула головой, а я глянул в сторону Таниссы, что стояла в стороне. Леди Урнинорол спросила:

– Что за комната прозрения?

Я коснулся своей груди.

– Я не из тех, кто станет задавать вопросы. Меня просто научили в детстве, что думать и как именно думать.

– Разве знания не могут быть важны?

Я улыбнулся.

– Я из идейных. Нас мало волнуют детали, важнее выполнять правильные действия, как учили.

Леди посмотрела на своих эльфов.

– Сегодня мы спасли группу детей от толпы разбойников, – произнесла она. – Думаю, справедливо будет отдать право решить их судьбу человеку. Мираж, что скажешь?

Я задумался на пару минут. Опустевшая деревня? Тащить их в другую? В город? Тут так просто не получится.

– Какой план был у вас, леди Урнинорол? Возможности «Дома Ветров» несоизмеримо выше возможностей нашего ордена.

Леди улыбнулась.

– Их можно доставить ко мне в дом. Там достаточно еды, тепла, места и возможностей отдохнуть от пережитого ими ужаса.

– Тогда именно так и поступим, – кивнул я.

После принятия решения я отправился к телам мёртвых разбойников. Я видел слишком мало бандитов и не мог судить о них сразу. Осмотр тел принёс мало результатов. Стальных доспехов на разбойниках не было, только кожаные, но явно не рассчитанные на бой с эльфийскими воинами. Многослойная стёганная одежда без кольчуги. Отсутствии каких-либо отметок на ней. Оружие явно дешёвое, низкого качества, даже на мой непрофессиональный взгляд, нечто подобное я уже видел после первого своего убийства. Ну куда больше вопросов у меня было к самодельным экземплярам. Пара длинных палок, грубо заточенных и старательно пытавшихся изобразить из себя копья. Большой молоток или даже кувалда. Владельцы всего этого, ныне почившие, на лицо были совсем не добрыми, не обременёнными интеллектом. Зачем таким заниматься похищением? Слишком много странностей… Опять…

Эльфы тем временем приблизились к клетке, вскрыли замок и стали раздавать детям еду из своих запасов. Двое залезли внутрь и применили магию из свитков, чтобы у детей пропали мелкие раны и синяки. Потом эльфы привели коней и потащили телегу-клетку прочь с поля боя. Танисса сняла с одного из тел небольшой мешочек. Подошла и показала его мне.

– Наконечники закругленные и отточенные, – пояснила она. – Такие легко извлекать из тел, земли, доспехов или древесины.

Я кивнул, но отметил отсутствие каких-либо луков среди тел под ногами.

– Леди Урнинорол, можно вопрос? Вы обнаружили только этих разбойников? Или уже встречали место их дислокации, место отдыха или хранения припасов?

Один из эльфов ответил:

– Это случайно образованная банда. Там от лагеря осталась только пара костров и несколько кусков ткани от палаток. Хорошие дело – вырезать таких поскорее.

Я кивнул. Как-то незаметно эльфы убедили оставить детей в телеге для удобства их передвижения. Разговоры с воинами привели к их рассказу о том, как они наткнулись на вооружённых разбойников в пленными детьми и решили вступить в бой. Я отметил отсутствие отметин на доспехах и обмундировании эльфов. Да и чужой крови после боя было на них мало. В общем, мне необходимо было собирать информацию. Если эти солдатики настолько хороши, то с ними надо дружить…

Ближе к вечеру, когда мы сели на поздний ужин, детям выдали плащи, чтоб они могли готовиться ко сну и ночью не замерзли. Позже мы приготовили еду, и эльфы стали раздавать теплую похлебку на овощах. Ребятишки брали и начинали жадно есть. Я покопался в сумке и достал вяленое мясо, прихваченное из деревни.

Леди Урнинорол:

– Вам стоит воздержаться от употребление подобного блюда и разделить с нами вечернею трапезу.

Я улыбнулся:

– Не могу согласиться с вами. Мастер ордена Миражей создал столько запретов и правил для таких, как я бродяг… Что… Если мне выпадает радость еды, отказаться не посмею.

Леди указала на еду эльфов:

– Вы считаете, что наша еда недостаточно вкусна для бродяги?

Я пожал плечами:

– Я её не пробовал и не могу знать насколько она вкусна или ужасна. Но расстраивать вас в этот вечер своим разочарованиями не могу себе позволить.

– А отказом?

Я вздохнул и ответил, смотря далеко в небо:

– Отказ мой формально… Красиво обозначен…

Танисса пересела ближе и взяла кусочек мяса из моих рук. Леди сделала пару глотков из красивого бокала и попросила:

– Расскажи про свой орден, Мираж.

Я почесал голову.

– А о чём говорить-то?

Урнинорол подумала и спросила:

– Давно ли вы существуете?

Я задумался для вида и ответил:

– Точно не скажу. Около тридцати лет.

Несколько эльфов вокруг не смогли скрыть крайнее удивление. Леди Урнинорол, напротив, легко спрятала свои истинные эмоции за маской легкого интереса.

– Даже так? Я о вас не слышала.

Я спокойно и уверенно проговорил:

– Так в ваших землях я первый. Остальные Миражи так далеко не попадали. Вот дроув орден по собственной инициативе вступила. Хотя возможно и нет…

Танисса многозначительно посмотрела на меня.

Леди продолжала с лёгким интересом:

– А как мастера узнают о ваших действиях, если вы так далеко от них, что о вас никто и не слышал?

Я указал пальцем на голову.

– Всё, что мне необходимо знать, что все мастера ордена и высший судья знают всё! Абсолютно всё, что есть в моей голове. Все мои воспоминания, моё настоящее и планы на будущее.

Урнинорол немного сузила глаза.

– И каково так жить? – поинтересовалась она. – Когда нет секретов?

Я пожал плечами.

– Я, сколько себя помню, живу такой жизнью, с этими мастерами и судьями. Меня иная жизнь пугает.

Леди Урнинорол перевела взгляд на Таниссу.

– А тебя устраивают такие правила?

Танисса усмехнулась:

– Я всё ещё неподвластна мастерам и судьям. Мои мысли только мои.

– И как тебя зовут, дроу?

Танисса весьма красноречиво и зло улыбнулась.

– У меня достаточно причин скрывать своё настоящее имя и зваться Миражом, – отрезала она.

Пара эльфов положили руки на клинки. Дроу улыбнулась им.

– Нападайте. Только когда увидите своих Богов… Не жалуйтесь им на жестокость дроу.

Леди одним взглядом успокоила своих воинов и повернулась к дроу.

– Ты считаешь, что опасна для нас?

Танисса Джандарка красноречиво усмехнулась.

– Леди, вы не встречали дроу. Вы не сражались с дроу. Вы ничего не знаете о дроу. Я встречалась с эльфами. Сражалась с эльфами. Побеждала эльфов. Знаю намного больше о вас, нежели вы обо мне.

Урнинорол махнула рукой и порыв ветра заставил вспыхнуть пламя.

– Всё ли ты знаешь обо мне? – осведомилась она.

С лица Таниссы исчезли все эмоции, голос стал пробирать до костей, она посмотрела в глаза Леди и произнесла:

– Магия «Дома Ветров» невероятно опасна для твоих врагов… Легка для тебя в использовании… Но… Воздух не сила разрушения! А воин дроу – это сила истребления всего живого. Давай не будем выяснять, что страшнее в бою.

Леди Урнинорол проговорила с вызовом:

– Ты смелая… А скорее невероятно глупая. Угрожать мне в обществе моих воинов…

Эльфы вокруг положили руки на оружие. На лицах некоторых можно было прочитать лёгкое предвкушение. Я вопреки всей ситуации умудрился сохранить спокойствие.

– Думаю, самый верный вариант – это найти чистый водоём, отобрать у вас оружие и позволить вам выяснить отношение. Только не в драке, а в борьбе. Зачем портить такие прекрасные лица ссадинами и синяками?

Многие посмотрели на меня, пытаясь понять, в чём смысл моих слов. Леди Урнинорол задумалась и решила спросить:

– Зачем необходима чистая вода?

Я проговорил с улыбкой:

– Ну ведь в доспехах и сложных платьях девушки в воду не полезут.

Леди снова задумалась. Моей шеи сзади коснулись ноготки дроу, и я услышал:

– Ты хорошо подумал?

Я повернулся к Таниссе:

– Мы оба знаем: ты разбираешься в демонах, и этот лук – не твоё оружие. Потому не стоит играть на публику…

Дроу улыбнулась кровожадной улыбкой.

– Ты, вероятно, забыл. Демонам необходима кровь.

Меня сильнее кольнуло в шею. Танисса продемонстрировала свои ноготки в моей крови, быстро начертила на песке неизвестную мне схему, в центр воткнула окровавленные ногти. Эльфы схватились за оружие, леди Урнинорола встала и сделала пару шагов назад. Схема налилась красным светом. Танисса резко подалась вперед, словно опуская руку в воду и выдернула из схемы странного зверя. Червяк около полуметра длинной, с крыльями, его хвост окачиваелся резко, словно обрубленный. Морда представляла из себя сплошную пасть без зубов. Этакий дождевик-мутант. Танисса держала его за горло у самой нижней челюсти.

– Леди? – окликнула она. – Желаете познакомиться с демоном? Для меня это лишь игрушки. Не предлагайте войну тем, кто ею живет.

Леди Урнинорол взяла себя в руки.

– Ты безумна… Так просто обращаться к демонам? Ты уже мертвец, – выдохнула она.

Танисса вздохнула.

– Сколько демонов вы знаете?

Леди Урнинорол уверенно проговорила:

– Их требуется уничтожать мгновенно при встрече. Незачем разбираться. Все они мерзость. Их право лишь быть нашими рабами.

Танисса глянула, как червяк изогнулся и прицепился пастью к пальцу дроу. Я почувствовал отток СВОИХ магических сил. Прошло десять секунд, демон почернел, стал гнить, осыпаться на землю пеплом и гнилью. Остался там под ногами мерзкой жижей. Танисса ногой забросала землей его останки.

– Требуется хорошо разбираться в этих тварях, – жёстко припечатала она. – Они разные. У них разные цели и желания. И самое страшное… Они зачастую умнее, чем нам хотелось бы считать…

Дроу отошла в сторону, и я двинулся следом. Недалеко от костра мы обустроились на ночлег. Я тихо спросил на дроу:

– Беседа?

Танисса подумала и указала мне на руку. Я протянул ей ладонь. Дроу прошептала заклинание, оставила ногтем небольшой порез. Лизнула кровь. Прикрыла глаза и села к дереву. Я устроился напротив. Пошло время ожидания. Дроу приоткрыла один глаз и обратилась ко мне на языке темных эльфов:

– Спи.

Я пожал плечами и решил подремать, спать полноценно не вышло – я вздрагивал от каждого шороха.

Через несколько часов Танисса обратилась на моём родном языке:

– Интересный язык… Только слишком многообразный. Даже со всем моим опытом сложно его познавать…

Я удивленно открыл глаза и спросил на родном языке:

– Если сможешь его познать, то откроешь все многообразия красок похвального оскорбления. Ведь нет ничего более приятного, чем оскорбить комплементом.

Танисса немного подумала и спросила:

– Во многих языках оскорбления и брань выделяются. Их можно сразу узнать при использовании магии. Но у тебя…

Я перебил дроу:

– Это прекрасная черта нашего языка, которая может позволить дипломатам оскорблять друг друга красиво и изящно. У нас есть ругательства, которые всегда ругательства. А есть ругательства, которые такими становятся при использовании в определенных условиях и обращениях. А есть хорошие слова, которые могут стать ругательством в редком случае.

Танисса посмотрела внимательнее.

– Тогда у нас могут быть проблемы с пониманием, – констатировала она.

Я кивнул.

– Не будут. Меня сложно обидеть. Исключительный реалист.

– Мне не нравится ситуация, – резко сменила тему Танисса.

– Не веришь в добро? Или конкретно этим эльфам? Или мы чего-то не понимаем? Или – я не понимаю?

Танисса задумалась. Я сидел и тоже подводил свои итоги. Выходило всё вроде понятно и прозрачно, но что-то мне мешало. Может, моя паранойя пересекла какую-то запретную черту. Нужно лечиться. Дроу продолжила разговор на моём родном языке:

– Я не верю в добро конкретно этих эльфов к конкретно этим людям. Я дала им хороший повод себя убить, но мы живы.

Я кивнул.

– Я тоже много чему не верю. Хоть и не понимаю, почему. «Дом Ветров» и кастер, девушка-маг, которая управляет ветром. Ты говорила, улицы странно выглядят. А если их при помощи ветра посыпали песком? Есть возможность проверить ещё одну косвенную улику. Стрелы эльфов какие?

Танисса кивнула и повернула голову в сторону, обратилась к кому-то на общем языке:

– У меня небольшой спор с человеком. Можно взять у тебя стрелу?

Из-за куста выглянул эльф и посмотрел весьма красноречиво. Танисса вернула ему не менее красноречиво-издевательский взгляд.

– Серьёзно? Ваша госпожа и так достаточно продемонстрировала «осторожность», заняв место для ночлега аж по другую сторону повозки. Теперь ещё и ты со своими двумя товарищами? Будешь «осторожен»?

Они поиграли в гляделки, и эльф подошёл ближе. Достал из колчана стрелу и протянул дроу. Танисса взяла её в руку и, повертев в пальцах, обратилась к эльфу:

– Серьёзно? Я тут хочу о вас доброе слово сказать, а ты дал подобное?

Воин непонимающе посмотрел на неё. Девушка встала, резко развернула воина, начала перебирать стрелы в колчане. От такого обращения эльф совершенно выпал из реальности. Танисса выбрала одну стрелу и села на место, эльф со злостью обернулся и схватился за нож.

– Что ты себе позволяешь, чернь? – процедил он сквозь зубы.

Танисса усмехнулась.

– Именно то, что должен делать каждый воин по несколько раз при получении снаряжения. В нормальном бою половина твоих стрел бесполезны.

Она положила стрелу на палец и поймала равновесие, после чего стала указывать другой рукой на разные её места и говорить на моём родном языке:

– Конкретно у него нет не одного наконечника для тайной охоты на разумных. Все они для страшных ран и большой крови. Такие полезны в открытой охоте на зверя.

Я усмехнулся.

– Тогда нам пора к лекарю. Который лечит голову.

Танисса отрицательно покачала головой.

– Считай это профессиональным навыком. Эти эльфы виноваты. Для стражи Леди они отвратительно подготовлены.

Я кивнул.

– Так или иначе идём с ними. Нам ещё искать способ расправы с подобной толпой. Желательно выжить после.

Танисса протянула стрелу воину и заговорила на общем языке:

– Не лучший экземпляр. Используй те, которые проникают глубже. Глубокие раны страшнее.

Воин забрал стрелу и высокомерно ответил:

– Что может знать бродяга?

Пошёл назад к своему месту. Я прикрыл глаза и сказал на общем языке:

– Надо спать. Я отдыхать. Если, что разбудишь. И хватит уже коситься на воинов. Мы среди хороших, ответственных и благородных.

Танисса ответила на общем языке:

– Твоё доверие тебя в могилу отправит.

Я проигнорировал это высказывание. Можно поспать.

Утром я проснулся и, немного ополоснув лицо водой из фляги, пошёл к телеге с детьми. Там эльфы раздавали им еду и воду. Один воин повернулся ко мне и предложил попить. Я указал на свою флягу и отказался. Пошел осмотреть и увидел излишне мирно спящих детей. Отсутствие страха, шума или попыток сбежать пугали меня больше, чем всех детей вместе взятых. Подошла леди Урнинорол и спросила с интонацией искреннего любопытства:

– Нашёл, что искал, Мираж?

Я решил дальше играть некоего одержимого идеями мира.

– Пусть мастер решает, что я нашёл, а что пропустил. Прямо сейчас я могу быть восхищён. Многое пришлось пройти… Этих детей явно Боги хранят…

Леди немного сузила глаза.

– А мастер узнает? – коварно уточнила она.

Я снова беззаботно проговорил:

– Немедленно. И мне неизвестно, каким способом. Да мне всё равно по большей части.

Эльф воин сзади спросил:

– И нормально так жить? Не имея секретов?

– Нормально, когда веришь мастерам, считая себя и их единым целым, – уверенно ответил я.

Мы сели поесть, продолжая разговор об организации Мираж. Я умудрялся снова и снова мешать вымысел с правдой о себе и Таниссе. Большую часть разговора я только и делал, что соглашался с теориями эльфов, не предоставляя им каких-либо подробностей об организации. В какой-то миг один из воинов, уставших от бесполезных расспросов, переключился на дроу.

– Так ты воин или маг? Говорят, у дроу всё строго.

Танисса немного задумалась и ответила:

– Я много профессий сменила. Прошла путь от ученицы воина до демонолога-самоучки. Хорошая память дроу легко позволяет запоминать самые сложные ритуалы призыва с мельчайшими подробностями.