Текст книги "Смерть (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Вопросы без ответа. Куда уходит вода? Сколько конечностей у местного жителя? Можно ли, очень тихо и не спеша, везде пробраться вдоль стены? Что за выступом слева от меня, просто стена или что-то?

План. Сначала тварь.

Только условимся на несколько простых сигналов, чтоб не кричать рядом с чуткой тварью.

Собрать камни и камешки. 17 штук. Да еще видны в воде на расстоянии вытянутой руки три штуки. Использовать в крайнем случае, когда будет шумно.

Десять камней бросаем в дальний угол водоема. По штуке. С силой, стараясь попасть в выступы и трещины. Тем самым привлекая внимание туда.

На пятом камне спускаюсь тихо в воду и вдоль стены крадусь прочь. В руке три камня. Забрал те, что в воде. Для моего компаньона тоже надо будет отчистить путь. Обогнул выступ и увидел темный провал дальше, куда уходит вода, переливаясь через импровизированный борт из щупалец твари. Замер и посмотрел на Таниссу. Поднял руку и сложил кулак. В ответ подняли одну руку. Значит камней меньше десяти, но больше пяти. Указал рукой на очень пологий бросок. Прицеливаясь в щупальца. Последнее пару камней прямой наводкой в тварь. Сам отпрянул за выступ у входа.

Попадание в щупальца, и тут вода вздрогнула. Больше десятка мерзких и черных конечностей бросились искать обидчика. Бросок в тварь. Щупальца, что были у входа, метнулись к монстру и почувствовался поток воды, который рванул прочь на свободу. Последний камень попадает в отросток у дальней стены, и там уже колыхается неприятная сомнительная масса. Танисса грациозно спускается в воду и крайне ловко перемещается ко мне. Сам я уже у входа. Держу готовые к броску камни, чтоб дать драгоценные секунды. Вот уже напарница меньше, чем за метр от меня. Два отростка направляются тоже сюда. Бросаю камни в тварь, она отвлекается, и Танисса рядом. Отпускаю скалу и последний миг вижу, как тело эльфийки хватает щупальце, что метнулось к нам под водой. Хватаю Таниссу за плечи. Руки заняты, не раздумывая вцепляюсь зубами в само щупальце, и на миг оно ослабляет хватку. Поток воды тут же нас забирает с собой. Удается повернуться на спину и развернутся ногами вперед. Скользя по камню, восхищаюсь его гладкостью, и в ужасе от того, что будет с моей спиной. Несколько щупалец метнулись следом, но нам удалось исчезнуть.

Метров десять, может пятьдесят или сто, и мы влетаем в воду. В этот раз без высоты или прыжков. Просто резко из-под нас ушло дно. Пару метров в сторону, и вот мы уже можем перевести дух. Новая пещера. Очень маленькая. Без сухих участков. Возможность отдышатся, и, набрав воздуха в грудь, нырнуть в темноту. В неизвестной длины проход.

Человек – одно из самых нежных и капризных созданий. Его может свалить вспышка на солнце, что не в состоянии колыхнуть и травинки. А порой и вентилятор в жарком помещении заставит простыть, а маленький укол гвоздём обернется тем, что доктор с улыбкой отрежет конечность. Но, даже несмотря на все это, человек – это животное, что способно приспособиться ко всему. Выжить там, где у других не выйдет. Тварь-Человек сражается за каждый вздох, за каждое мгновение. И когда просыпается его темная сторона, ему все равно, что его шансы равны нулю, а исход схватки с судьбой известен заранее…

Мы способны реальность прогнуть. Ибо эгоистичные ненависть, алчность и злоба – самое сильное топливо нашего духа…

Снова проснулся. Я смог, перед тем как закрылись глаза, упереться в уступ, прижаться спиной к стене по течению и так выдохнуть. Танисса была без сознания. Тварь успела её раз тряхнуть, видать это стало последней каплей. Слабое дыхание и едва заметный пульс были для меня отрадой. Все еще был не один. В этом мире без надежды, без света многие "дни", как некогда нуждался хоть в чем то. Хоть в чем-то, кроме темноты и отчаянья…

Вот и настало это мгновение. В память сталью вгрызлись строки из одной старой книги, где главный герой погиб из-за того, что не бросил труп мертвого человека. Ему не хватило капли сил, всего нескольких мгновений, а спасатели, найдя его, и рядом еще один труп, решили, что это были близкие и дорогие друзья… А правда ужасна, они и имен друг друга не знали.

Я не знал, какой длины путь меня ждет. Из припасов – лишь вода, и не видно ни мха, ни насекомого, ничего из того, что можно было бы употребить в пищу… Ничего… Организм дожигал резервы, и уже бессилие стояло рядом, желая обнять и на век заключить в свои объятия.

Но! Где-то со дна моей души пробился росток, маленький побег чистой ярости. Он не колыхался и не бушевал, разрывая в клочья разум, не бился, стремясь выбраться наружу, он тихо, капля за каплей поглощал меня. Сначала пропала апатия, и выход стал очевиден. Плыть под водой. Потом истлел страх. Я вырвался из клетки, пробрался мимо монстра и дальше. Если нужно, камни буду грызть, но спасусь. Я был в ярости, тихой, молчаливой. Подобно холоду космоса она смыла все страхи и сомнения. Настала пора снова бороться! И неважно, есть силы или их нет, человек идет вперед и пусть каждый посторониться…

Аккуратно подобрался к краю и оценил силу течения, оно слабое. Возможно, при спуске вниз и не было шанса остановится, но здесь предстояло плыть. А значит пора. Танисса так и не пришла в себя. Но на шее все так же можно было прощупать пульс. Значит, все придется сделать самому. Набрал в грудь воздуха, зажал нос эльфийки и вдохнул внутрь как можно сильнее. Только отстранился и тут же зажал ее рот рукою. Так и держа руку, стараясь зажать и нос и рот, нырнул в воду и стал быстро перебирать свободной рукой по туннелю, продвигаясь вперед. Через мгновения, а возможно секунду, а может минуты, чувство времени исчезло совсем. Я смог увидеть над головой просвет и вынырнуть. Тут уже была пещера побольше. Берег был сухой, и даже можно различить какой-то мох. А значит можно передохнуть. Добрался до берега и, упав на холодный камень, лишь слегка покрытый мхом, я почувствовал отблеск счастья. Я уже на несколько шагов ближе к спасению.

Не знаю, спал ли я? Или просто на пару секунд закрыл глаза, но проснулся от слепящего света. Пусть из-под воды и, пробивалось лишь пару скудных отблесков, но мне во тьме они показались светом солнца. Я почувствовал, как снова могу дышать. Есть силы на ещё один рывок. Свобода, вот она.

Не знаю, сколько я просидел, но стоило пропасть свету, принял решения идти дальше. Смогу ли я снова привыкнуть к свету? Будет ли на той стороне возможность выбраться? Не имеет значения. Я иду на свободу!

Танисса с трудом пришла в себя. Помог ей сесть, облокотившись на стену. Пару раз сходил к воде и утолил жажду с ладошки:

– Здравствуй. Я уже видел свет. Стоит лишь проплыть в ту сторону и мы на свободе.

Танисса слабо колыхнула рукой в сторону выхода:

– Плыви. У меня нет и капли сил. Богиня вернула мне долг…

В пещере раздался звук шипящего, тихого смеха мертвеца, от которого душа ушла в пятки, и в разум пробрался тихий сковывающий ужас. Танисса смеялась со всей грустью и сокрушительностью, неспособная глубоко вдохнуть или выдохнуть, встать или хотя бы рукой махнуть, выражала этим смехом все, что скопилось за долгие годы в клетке.

– Годы она хранила мою жизнь. Питала магией по капли, не давая умереть и продлевая мучения. А теперь?! На последнем шаге забрала и этот источник сил… Думаю умереть так, достойный финал для предательницы собственного слова…

Я не знал её прошлого. Можно ли совершить что-то ужасное, что сами Боги решат приложить руки к твоему наказанию? Можно! Я видел, что творят люди друг с другом, сколь жестокими мы, человечество, можем быть ради одной монеты, ради собственного эгоизма. Но было в её словах иное, не в их смысле, а в том, как они сказаны. Что-то в тихом предсмертном шепоте заставляло поверить, что Танисса не жалеет ни о чем. Она примет эту смерть как данность, как нечто разумеющееся, нечто необходимое. Но меня это не устраивало! Мне нужен проводник, тот, кто даст информацию и поможет освоиться. Мне нужен союзник. А значит:

– Смерть в грязной пещере – это не твое. Да, ты пролила кровь! Но разве ради себя? Ради того, чтоб набить карманы? Или ради развлечений? Ты сделала то, что должна! То, что было единственным выходом, и до тех пор, пока боролась, тебе давали сил, не бросали, а теперь остался один шаг. Сделать всего один шаг на свободу…

Танисса спокойно закрыла глаза. Ей моя речь была не полезнее огнива в пустыне. Вроде и важная вещь, а как и каким образом применить неизвестно. Но мне нужно это сделать. К сожалению, пока я не смогу найти других людей, мне необходим рассказ о том, что в здешних лесах можно есть, и кто съест тебя. Где люди, и как с ними подружиться, а кого обойти дальней дорогой. А значит, ждем пару минут пока Танисса снова отрубиться, и переносим на свет. А там уже подберем слова, для того чтобы выжить, для доказательства своей правоты или просто взрастим жажду мести предателю. Ведь если живой не хочет манипулировать сам, то будем манипулировать им.

Прошло немного времени, и по ощущениям Танисса уснула. Взял на руки, набрал в грудь воздуха и нырнул. Недолго проплыл. Я уже видел свет звёзд, слепящий после тьмы пещер.

Свежий воздух. С трудом превосходя эйфорию, добрался до берега. Аккуратно положил Таниссу на траву под дерево и сам сел сбоку.

Я на воле.

Воля?

Воля.

ВОЛЯ!!!

Это дивный беспощадный мир

Я пришел в этот мир.

Рассвет…

Всего одно слово, но явление вызвало бурю эмоций. Я не спешил смотреть на солнце, но уже смог наблюдать проявления света. Потихоньку в мир возвращались краски. Я мог видеть не только очертания в темноте, но различить краски и красоту мира под солнцем.

В лесу потихоньку просыпалась жизнь. Звуки, исходящие от животных и насекомых. Был приятен сам факт жизни вокруг. Я теперь был не один в темноте. Я мог не только выживать, но и растить надежду жить. Танисса все ещё спала. Значит, есть время попытаться найти съедобные плоды и фрукты. Или ягоды. Все, что можно есть. Девушка уточнит, что из этого опасно, а что может обладать дополнительной целебной силой.

За жизнь пришлось преодолеть бесчисленные километры в поисках еды, места, где можно побыть в безопасности, в поисках спасения от тех, кого до этого мир заставлял звать друзьями. А потом!

Сытая жизнь, наполнения всем необходимым и доступным, очень быстро иссушает мотивацию и необходимость развиваться. Ты становишься призраком себя же, а там всего шаг до состояния биоробота. Но смерть многое изменила!

Я снова был на краю. Снова не было права на ошибку, не было права оступиться. Запомнить дерево до подробностей, точное место нахождения Таниссы и внимательно отнестись к каждому звуку. Я еще ничего не знаю об округе и сомневаюсь, что встречу здесь доброго старичка, что напоит, накормит и согреет в уюте лесного домика.

За небольшой промежуток времени, не сильно далеко отходя от воды, удалось найти пару деревьев с плодами, какие-то ягоды. Вот и вся моя добыча.

Следующим пунктом одежда. На Таниссе остались лишь обрывки тряпок. В принципе, хоть что-то прикрыть, но явно для борьбы с непогодой бессмысленны. На мне было подобие шорт из чего-то типа мешковины. К людям так явно не выйдешь, а значит, придется изобретать хоть что-то. Если с природой мы ещё готовы спорить, то с простыми людьми желания бороться нет, ибо мы явно не наполнены милостью и состраданиям.

Танисса открыла глаза. Потом глубоко вздохнула. Потом прикрыла глаза и медленно вздыхая, застыла, будто фарфоровая кукла. Через несколько мгновений снова открыла глаза и взглянула на свои руки. Опустила взгляд ниже на ноги и потом наклонила голову на тело.

На исхудавших руках остались следы оков, ноги просто худы до ощущения ужаса. Тело, руки и ноги покрыты шрамами, следами бесчисленных боев на смерть, но все это в прошлом. Сейчас на теле был страшный след, оставленный монстром. Это прикосновение длилось долю секунды, но след теперь останется с девушкой до смерти. Множество мелких царапин от каждой чешуйки.

С трудом переведя взгляд на окружающую природу, Танисса явно видела больше, чем я мог понять. Поглощённая своими мыслями, неторопливая, немного потерянная, не ведающая, что ей делать.

– Годы…

Тяжкий вздох.

– Долгие годы… Безумно бесконечные дни… Я сидела во тьме. Без надежды.

Танисса очень тяжелым взглядом смотрела в глаза:

– Что ты планируешь со мной сделать? Мне нечем расплачиваться с тобой.

Отвел взгляд в небо и дал себе время. Нужно что-то делать, но могу ли я создать хоть какой союз? Хоть на какое-то время. Можно вообще верить людям, или мы патологические твари, что могут быть лишь вредителями?

Мог ли я что-то обещать? Что-то предложить? Я лишь желал заполучить! Информацию, путеводителя и защиту. Богатство и власть. Желал много чего и мало что мог дать. Знаний масса самых разных, но поверхностных. Да и нет здесь привычной системы обслуживания. А без неё? Без неё есть школа и уроки, интернет и прочитанные статьи, на разные неопределенные темы. В мире магии и сказочных созданий есть ли место знаниям нашего века? Нет! Люди и так быстро учатся использовать любую мелочь для получения превосходства. Мои знания – это только мои знания! Я сам с их помощью взберусь на трон, даже если это будет трон из костей:

– Еще нет меня или тебя. Мы поодиночке не сможем и пары суток протянуть в лесу. Потому предлагаю союз на равных, до момента, пока не сможем уверенно стоять на ногах и знать, что нам делать.

Танисса снова закрыла глаза. По исхудавшему лицу сложно судить, что именно она чувствовала. Сложно понять, о чем могла думать. Ясно одно: решение ей дается сложно.

– Я когда-то была лучшей среди убийц. И лишь стоило раз допустить, что человек может быть другом, что способен держать слово…

Даже на истерзанном голодом лице, проявилась гамма эмоций боли и страдания:

– А теперь? Ты думаешь, я смогу поверить? Относится так, будто прошлого нет? Мой народ ничего не забывает! Наша память хранит все! С первого дня и до последнего тысячелетия, до мгновения, когда душу снова заберет Богиня себе в помощь. И как мне заключить союз с человеком?!

У меня не было слов, нет конечно! Обещать, убедить или обмануть – это легко. Но сказать правду? Сказать: "Что ты!? Я не такой! Я не брошу тебя, я сначала тебя обезглавлю, а потом сердце проткну так, как наше искусство показало. Добивать надо, когда упал и так далее, и тому подобное." Но это смешно! В какой миг я решу предать напарника за тридцать серебряных и(союзы «и» в переизбытке) успеют ли петухи к тому моменту хоть раз из трех голос подать. Правда страшна и сурова. Правда пугает, а порой и убивает, но иначе нельзя. У меня есть лишь слово, и оно ещё должно что-то весить:

– Я рассказал, какой наш мир хороший, но у монеты есть две стороны. Сколь красива одна, столь ужасна другая. Я не могу тебе обещать ничего. Ни верности, ни заботы, ни преданности. Но в одиночку я не смогу выжить. Я многое умею, но в лес меня раньше жизнь не приводила! Мне нужны твои знания, твои умения и твои силы. Ты вправе не верить мне, но сомневаться в том, что я хочу жить всей душой и каждой своей клеточкой не вправе, а значит я тебя обязан сохранить любой ценой. Сейчас не как иначе! Этому веришь?

Танисса не смогла скрыть удивление. По всей видимости слышать что-то столь цинично сказанное, правду, неприкрытое двуличие ей не приходилось. Не знаю, как, но мне удалось удивить убийцу. Дать пищу для размышления. И явно не желая сейчас давать ответа, эльфийка указала на фрукты и ягоды мною собранные:

– Ягоды плохие. Горькие и в пищу не годятся. Их только знающие используют для создания парализующего состава. Зеленые фрукты сейчас есть бесполезно. Твердые. Очень кислые. А красные можно съесть. Не самые вкусные, просто сладкие до отвращения, но сочные. Пойдет. Иной еды нет, взять негде.

Убрав лишние, разделил два красных плода на двоих. Небольшой перекус и вправду оказался специфическим, и даже зеленые плоды пригодились. Кое-как, отгрызая от них куски вприкуску с красными, получилось вполне сносно. Когда огрызки были сложены в сторону в кучу, Танисса ещё дав себе время на раздумье, заговорила:

– Союз с человеком, это последнее, на что я хочу идти. Этот путь проведёт меня к отвращение к самой себе. Но ты прав. Умереть в лесу, после того как снова смогла почувствовать тепло, ветер и вкус пищи, я не согласна. Ты смог открыть камеру и вывести меня. Вытащил из пещер. Значит так и поступим. Я последую за тобой до момента, когда долг будет оплачен. А после мы снова чужие. И если ты решишь, что я лишь твоя рабыня, я перегрызу тебе глотку…

Я встал и позволил себе слегка потянуться, а после протянул руку Таниссе:

– Мне сейчас и не нужен раб. Мне нужен убийца. Чудовище, что перегрызет глотку вместе со мной, любому, кто встанет у нас на пути.

Танисса взяла меня за руку и встала напротив. Посмотрела мне в глаза:

– А если мы ошибаемся, и наш шанс нам дали для пути сострадания и милости?

Глядя в глаза, я видел сколь серьезно она это проговорила, как сильно в это верила, но я не готов был становится другим. Я знал, что природа ввела лишь один закон: "Выживает сильнейший!", и пока не встречу иного закона, не желаю меняться:

– Вот только встречу того, кто не захочет меня убить, использовать или обмануть, так сразу и стану рыцарем без страха и упрека.

Обернулся и посмотрел в сторону леса:

– И куда? Что подскажет более мудрый из нас?

Прогулка по лесу, к первой чужой истории.

Танисса обошла меня и пошла прямо, смело идя на ей одной известный ориентир:

– Крепость стоит на востоке выступа "БесСмертных". Мы за стеной "Крепости Короля Чудовищ".

Танисса провела рукой, и я смог уловить приходящие из-за горизонта горы и уходящие за противоположный край. Рассмотреть их было сложно, находясь у подножья другой горы из камня и практически без единого признака растительности. Но неправильность и монументальность гор были завораживающие. Танисса продолжила:

– "Крепость Короля Чудовищ" – это горы огромной протяжённостью, говорят их нельзя объехать и на самых сильных и выносливых конях, но я в это не верю. Думаю, просто многим так удобно думать. Считать, что земли полумонстров и разумных разделены огромной стеной. Но стена эта стоит дольше, чем живут некоторые из народов. Кстати, в ней уже давно появилось много пещер и нор, что проведут любого минуя заснеженные пики.

Я старался не отставать от эльфийки. Разговор в пути – это хорошо. Легче перенести тяготы и лишения нашего путешествия. А потому:

– Не понял. А почему "Крепость Короля Чудовищ"? Кто от кого защищался?

– Я не знаю. Из тех времен нет знаний, лишь легенды и мифы. Один из них, может миф, а может легенда, или лишь сказка для юных героев:

"Давным-давно жил Рыцарь. Он был силен как Боги, красив как рассветное Солнце и слово его было крепче гранита. Он шел туда, где на свет из тьмы пробивались самые темные твари. Приходил и спасал беззащитных, слабых и обездоленных.

Время шло. Проходили годы в путешествиях и сражениях, снова и снова он спасал и защищал слабых в любом краю земли, и ничто не могло бросить тень на честь и благородство рыцаря. И тогда Боги послали ему дар.

Юная дева, которая была красива и скромна, образованна и кротка, поразила рыцаря в самое сердце. Предложил он ей руку и сердце. И вот вернулся в отчий дом. Снова разжег очаг, что годами стоял холодный, и стал ждать сына. Но не все монстры погибли, не все успели познать его ярость, и тогда они собрались в стаю, боясь что рыцарь вернется. Но сложно было избрать вожака этой стаи, и тогда самый старый монстр нанес удар, всего один, но точный, и, убив сильного, встал на камень и приказал слушаться его. Но на него сзади напал хитрый, а на того ловкий, и так много чудовищ погибло, пока на горе из трупов не встал один монстр в короне из множества клыков самых разных тварей. И подчинились ему твари от малой до великой.

Собрали эльфы, люди и гномы армию, разбили армию из монстров, короля победили, а Корону забрали, но уничтожить ее было нельзя. Напитанная бесконечной злобой, взращённая на крови и смерти, не гибла Корона ни от топоров и мечей волшебных, ни от магии разрушительной, ни в огне гор огнедышащих.

Взращеная на крови и смерти Корона желала лишь разрушений и страданий всего, на что падал свет солнца. И потому сулила всем, кто хранил её, кто знал о ней, до кого могла дозваться: Богатство, Власть и Могущество. Попадали слабые во власть короны и гнали монстров на разрушения. Снова и снова приходилось собирать воинство. Побеждать армию Чудовищ и убивать Короля.

И вот в одно из нашествий чудовищ, вторглись они в земли Рыцаря. Убивали его людей, сеяли ужас и страх. Облачился снова Рыцаря в доспехи, и Супруга его словом меч его закляла: "Меч твой сразит любую тварь и монстра. Любого, кто зло замыслил. Ты герой, что защит каждого слабого и беззащитного." И обещал Рыцарь, что так будет всегда. И будет он верен мечу, а меч ему до смерти.

Долго. Может года, а может десятилетия, Рыцарь бился в новой войне и дошел до Короля. И сразились они в смертельной схватке, и одержал победу рыцарь. Чудовище сжёг, а корону забрал себе.

Шли годы. Корона точила волю Рыцаря. Звала на помощь самых страшных тварей, но все было напрасно. Воля Рыцаря была непоколебима и не дрогнула ни разу, а меч разил чудовищ насмерть. Но вот Корона нашла среди слуг рыцаря слабого. Совратила разум. Сулила ему все, и он пошел на преступления. В ночи пошёл он в сокровищницу искать Корону, но проснулась от шума Супруга и застала безумца. Страх его одолел, ударил он ножом деву и сбежал.

Горе испепелило все, что могло в душе Рыцаря. В одно мгновение, потеряв и любовь, и ребенка в утробе, отыскал он Корону в самом глубоком подвале и присвоил себе. Стал Королем Чудовищ. Воздвиг Крепость из гор вокруг своих земель и вот уже многие тысячелетия где-то там, в глубине, ведёт спор с Короной, что жаждет крови и смерти, но так и не может поколебать Волю Рыцаря. И где– то там сотни монстров и тварей ждут часа, но лишь новые дни ожидания им наградой светят."

Рассказ, миф, Легенда, поведанные Таниссой, будоражили ум. Рыцарь, что победил огромное количество чудовищ и теперь обладает силой повелевать остальными. Только стоит вспомнить через что я прошел. Стоит на миг задуматься. И тут же разум заполонили мечты о том, что я мог получить.

Но вот наступило мгновение, и я взял себя в руки. Награда хоть и великая, но делить тело с разумной Короной в компании разных тварей, решительно отказываюсь.

– Танисса. Что, так и сидит этот Король где-то там, и нет Безумца? Собрать армию. Убедить на военный поход во имя чего-то там великого и прочего? Неужели все так проникаются страхом от легенды?

Танисса не обернулась и не остановилась, все так же уверенно шла в выбранном направлении:

– Безумцев достаточно. И даже армии собирали, но сложно с каждым разом это проделывать снова. Ведь, когда армия в тысячи человек сгинула без следа, новые тысячи сложно набрать. А в тех землях сгинули сотни тысяч.

– А как туда пройти такой толпой?

На миг шаг убийцы потерял ритм, и под ногами хрустнула веточка. Это был первый звук, что издал бесшумный, аккуратный шаг Таниссы:

– Армии состоят из воинов. И сравнивать строй и толпу глупо и неуважительно по отношению к погибшим.

Я проникся глубиной сказанного, но армии людей порой достигали таких границ поведения, что оскорбительно для толпы будет подобное сравнения. В слух же решил вернуться к теме:

– Так как туда попасть?

Танисса продолжила рассказ:

– Крепость имеет четыре входа. Один на каждую сторону света. На каждом входе построен могучий Гарнизон. Стены, Башни и ворота в двух экземплярах. Для защиты Крепости, если на нее решат напасть, и для защиты от тех тварей, что могут напасть из крепости. В Гарнизон многие ничтожества стремятся попасть. Если тебе повезет, и ты будешь достаточно прытким, то на контрабанде можно сделать золотые горы. А нет, так смерть. Зачастую весьма быстрая, хотя порой и в рабство можно к оркам или троллям попасть.

Я невольно завис. Рабство к этим? И что же там делать? Хотя знать подробности не хотел от слова совсем. Финал и так был ясен. Костер, и в пасть к хозяину, утолять его чувство голода. Одно не могло не радовать. Земли всяких явных людоедов отделены от земель разумных, а значит стоит думать о хищниках и других таких же "любителях" погулять на природе.

Не знаю сколько мы шли, ориентирование в пространстве и времени без привычной "системы обслуживания" было затруднено. Но вот Танисса выбрала дерево побольше, чем-то похожие на дуб, и там решила н много передохнуть. Выбрала корень поудобнее и села, я присоединился, сев напротив, на чуть менее удобное место.

У каждого есть прошлое.

Танисса смотрела на свою маму. В свете магических светильников она казалась волшебным созданием. Дева тени… Идеальна во всем… Воин, Глава, Мать и Слуга темного совета, что не провалил ни одного задания. Род Дранджар мог по праву гордится своей дочерью, а теперь, спустя 20 лет от рождения, сестры, Танисса и Алисма готовились вступить на путь войны. Танисса была уверена в своих силах, сегодня ее во сне посетила посланница Тени.

– Молодое дитя… Тень предостерегает тебя! Если ты откажешься от пути воина, то судьба будет благосклонно к тебе относится, но имя твое будет забыто… А если станешь воином, то ждут тебя страшные испытания, что заберут у тебя все… Все, что имеешь и будешь иметь, отдашь, и наградой останется лишь имя, что не смогут забыть…

Танисса сделала выбор. Она станет лучшим воином во всем мире! И пусть хоть Боги, хоть Демоны приходят, она научится убивать всех!

Все ещё не прозвучало начало урока. Мать продолжала молчать. Эта пауза была для нее надеждой, но неведомо было дочерям, что именно желала Мать. Девочки не дрогнули. Взгляд не отвели:

– Вы сделали выбор. Дальше вам лишь один путь! Стать лучше! Превзойти! Стать лучше отца и матери! Чтоб сама Тень сочла вас теми, кто вправе к ней обращаться! С этого дня вам предстоит встать на совершенно иную ступень…

И началось!

Родители заботились о сестрах. Отличное питание. Правильные нагрузки. Манеры. Воспитание. Интеллект. Уже сейчас девушки имели множество поклонников, но этого им было мало. И вот теперь родители взялись за них основательно.

Что такое воспитания воина?

Сначала разум. Огромное количество испытаний, что заставят его окрепнуть. Уроки и закалка. Подчинить страхи. Обуздать смелость. Усмирить милосердие. Воспитать безжалостность. Целый год прошел, прежде чем родители сказали, что разум готов.

Потом тело. Сколь хорошо ни были развиты девушки, этого оказалось мало. Каждой, даже самой маленькой частичке пришлось стать лучше. Испытания снова и снова, на грани, а порой и за гранью. Боль от тела, что противится подобному, но разум упорно стремится вперед. Разум диктует условия! Требует задействовать все резервы. Спустя пять лет перед ними открылись новые горизонты. Они превзошли себя и стали лучше. Стали чем-то иным.

Навыки. Оружие. Каждодневные тренировки. Им суждено научится сражаться на любым оружием. Мечи, большие и маленькие, копья, молоты и кинжалы. Метать ножи, чакрамы или звезды. Оружие на цепи и даже элементы доспехов. Воин должен быть опасен в любое мгновение. Он вооружен всегда. Он всегда должен быть готов убить множеством способов.

Пять лет до момента, когда тебе позволят иметь предпочтения. Когда позволят иметь личное оружие. Раньше в школах было именно так, но родители строги, а сестры не знали, позволят ли те, кто смогли изменить темный совет, получить собственное оружие. Отец рассказывал об оружие снова и снова, о том, что может им стать, и что делать, если его нет. Танисса и Алисма сдали ему экзамен. Эти воспоминания сейчас были дороже всего. Воспоминание о том, что может служить оружием.

Путь через лес.

Танисса отвлеклась от мыслей и осмотрела округу. Выбрала наиболее подходящее деревце, которое могло символизировать удачу, и указала на него пальцем:

– Сломай. Потом поднеси сюда.

Я посмотрел на это ещё совсем молодое деревце. Рост чуть выше меня, а значит, и двух метров нет. Подошел, слегка попытался нагнуть и замер. По мере усиления давления на ствол, я все больше удивлялся жесткости столь молодого ствола. Старался давить ниже центра, чтоб получилось отломить палку подлиннее. В какой-то миг дерево щелкнуло, и не успел я понять, как оно треснуло, где-то примерно в первой трети, я завалился с макушкой на землю.

Поднялся сам, поднял неожиданно тяжелую ветку. Пошел к Таниссе. Эльфийка осмотрела деревце и потом положила его на корни и указала, где отломать самую макушку. С более тонким местом, с лежащим фактически на земле деревцем, было проще. Осталось около метра. Вместе мы оторвали мелкие ветки и отложили в сторону наиболее крупную. После, подобрав с земли камень, Танисса стала жестко обрабатывать верхний слом, превращая его в заостренный наконечник. Я также начал поступать с веткой, длинна которой, после отрывания всего лишнего, была всего пару ладоней.

Танисса, рассматривая наконечник, заговорила:

– Крайне редкая порода дерева. Почти нигде не используется людьми. При работе с большими объемами, способна затупить железные инструменты вмиг. Чтобы что-то из древесины сделать красивое, надо идти к гномам. Покупать резцы из очень прочных сплавов.

Оглядываясь по сторонам, эльфийка заметила большой камень и пошла к нему пытаться наточить острие. Я последовал следом, внимательно слушая:

– Но и это не главная проблема. Страшнее эльфы. Это дерево прирастает из очень редких семян. И страшно другое. Эти семена нельзя сажать самому. Отказываются они так расти. Единственный способ – искать такие молодые деревца и пересаживать их целиком. Потому если спросят: "А не встречал ли ты Майлор?", то не говори. Сломанного тебе не простят.

Посмотрев на наконечники с разных сторон, мы убедились в их остроте. Танисса пару раз крутанула копье в руках и кивнула своим мыслям:

– Дерево достаточно плотное и жесткое. С костями и панцирем могут быть проблемы. И с некоторыми тварями с крепкой шкурой. Для практически всех, кого мы можем здесь встретить, копье смертельно.

Я мысленно стал размышлять на тему своих шансов. Несомненно, если местные неизвестные зверьки будут по одному нападать и терпеливо ждать моего точного попадания, то все отлично. Реальность ведь всегда интересней, и предстоит еще побороться за жизнь:

– Я планирую еще пожить и встретить достойную старость. А значит, будем бороться. Куда дальше, моя подруга? Товарищ? Танисса? Дроу? Как лучше к тебе обращаться?

Танисса посмотрела на меня, на лице легко можно было угадать недовольство, проговорила:

– Я не хочу слышать слова друг и товарищ. Это обращение говорят предатели, чтоб усыпить твою бдительность. Мое имя тебе лучше не говорить слишком часто, среди людей найдутся те, кто вспомнят об моих прошлых заслугах. Дроу? – Девушка задумалась обратив взгляд в далёкие, мне не доступные дали – Эльфийка? Думаю, не лучше звучит.