Текст книги "Лакомство Зверя (СИ)"

Автор книги: Белла Берт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Могу я быть полезна вам чем-то еще? – шелковым голоском спросила она.

Девушка то и дело пожирала Идана взглядом. Мне захотелось дернуть ее за шикарный густой хвост, но я сдержала порыв. Затолкала остатки хлеба себе в рот, взяла бокал с неизвестным мне напитком и, беря риск, залпом опустошила его. Напиток оказался терпким и ядреным – моментально ударил в голову.

Я ощутила, как в груди разливается приятное тепло. Именно это тепло остудило мой пыл. Я откинулась на спинку мягкой софы, которая огибала стол, и расслабилась.

– Нет, благодарю, – ответил Идан и мимолетным взглядом окинул фигуру официантки. – Прошу не беспокойте нас, я скажу, когда можно будет подавать еду.

Девушка мило улыбнулась ему и, даже не взглянув на меня, покинула ложу. Дверь закрылась, и мы снова остались наедине.

Идан ввел цифровой код на панели, встроенной в стол, и сказал:

– Я активировал защиту от прослушки. О чем ты хотела поговорить?

Он поднес бокал к губам и сделал глоток.

***

Какое-то время я раздумывала, с чего начать. Слишком много событий произошло за короткий промежуток времени, слишком много острых эмоций последовало за ними, слишком странная и пугающая связь образовалась между мной и Иданом. А пугающей она была потому что с нашими судьбами играла самая непредсказуемая и могущественная богиня древних легенд – богиня льда и темного пламени, владычица мира мертвых Тельтель.

– Я твой должник, – первым заговорил Идан. – Ты спасла мне жизнь. В ответ можешь просить, о чем пожелаешь. А я постараюсь осуществить твое желание, естественно, в пределах моих возможностей.

Я подняла взгляд на собеседника.

– Это очень щедро, спасибо, – ответила я и задумалась на мгновенье.

Прежде чем написать Идану о встрече, я приняла несколько важных решений.

Первым было то, что нам необходимо держаться на расстоянии, а лучше вообще позабыть о существовании друг друга. К чему приведет наше общение и как оно может повлиять на связь между нами, я не представляла и не жаждала находить ответ на этот вопрос. К тому же у меня не было уверенности в том, что Идан ощущает нить, соединяющую нас. Возможно это лишь мое чувство, моя ноша. И не факт, что связь между нами настоящая, ведь после бессонницы, продолжающейся несколько долгих ночей, можно было нафантазировать много несуществующих вещей. В последние дни реальность кажется мне сном, фильмом, какой-то далекой и нереальной сказкой, главной героиней которой была я.

Второе, что очень волновало меня, решила озвучить сразу:

– Могу предположить, что ты знаешь о фиаре, которого я освободила из клиники. – Лицо Идана окаменело, а взгляд стал острым. Пронзающим насквозь. Я напряглась, но отступать не собиралась, и продолжила: – Я мало знаю об этом фиаре и хотела убедиться, что с ним все в порядке. Не мог бы ты позаботиться о его безопасности? Это мое желание.

Мой собеседник молчал и продолжал прожигать меня яростным взглядом. В его карих глазах появились золотые искры, и я где-то глубоко внутри себя почувствовала тихое, угрожающее рычание зверя. Оно было похоже на звук трескающегося льда. Я осознала, что мои слова разозлили монстра, который делил одну на двоих жизнь с Иданом, и с которым был единым целым – одним организмом.

Повисшая в ложе тишина стала давить на плечи, а воздух казался плотным, им было трудно дышать. В моей груди вспыхнуло маленькое солнце, будто мое тело и сила, запечатанная в нем, отзывались на эмоции зверя.

– Это мое желание, – твердо повторила я.

Источник жара в моей груди послал теплую волну по всему телу, вызывая огненные мурашки, которые рассыпались по моей коже от пяток до самой макушки. Я тяжело выдохнула, привыкая к новому состоянию.

Кажется, моя личная аномалия была напрямую связана со вчерашним прыжком в Бездну. Я провалилась в воспоминания.

«Каждая душа, проживающая на земле, имеет в себе частичку бездны», – пугающий до дрожи в коленях голос Темной Богини пронесся по снежной равнине. Острый кончик ее черного длинного ногтя уколол мой подбородок, впиваясь в мою нежную, человеческую кожу, заставляя поднять голову и встретиться с бездонными глазами богини. В них витал сизый дым, давая понять, что передо мной самое настоящее порождение тьмы. – Но ты другая, Миросла-а-ава. Бездна – это твоя родина, и ни один человечишка не сравнится с твоей силой.

Острие ногтя вонзилось в кожу. Я дернулась и прикусила губу от острой боли. Но не сдвинулась с места, продолжая смотреть в невероятные сизые глаза богини и пытаясь понять смысл ее слов.

Мерзлый холод сковывал мышцы тела, инеем покрывал кожу, и с моих губ слетел хрип:

– Что значит моя родина?

Тельтель опустила костлявую руку и застыла. Черный туман продолжал кружить вокруг ее силуэта, охраняя хозяйку подземного царства.

– Дитя, – обратилась она ко мне. – Сейчас у нас мало времени. Пока ты не обрела полную силу, ты не можешь находиться в моей обители долго. Просто знай, что ты дитя Бездны. – Богиня улыбнулась.

Тельтель испарилась в воздухе вместе с туманом, а в следующий миг оказалась за моей спиной. Нечеловеческий, тонкий, как нить паука голос, пропел рядом с ухом:

– Зачем ты потревожила меня? Что тебе нужно?

Я судорожно заговорила, ощущая холодное дыхание божества на своей и до того уже заледенелой коже:

– Помоги спасти фиара. Он умирает от странных устройств, похожих на пули, и я не могу ничего поделать. Я готова совершить еще одну сделку и принять последствия.

За спиной послышался тихий вздох, а потом богиня произнесла:

– Для этого тебе не нужна я. Ты сама в силах помочь ему.

– Если бы я могла, я бы здесь не оказалась! – прохрипела я.

Передо мной пронесся густой туман, и из него показалась Темная Тель. Она подняла руку и указала на меня костлявым пальцем.

– Свет, доставшийся тебе от твоей земной матери, подавляет силу бездны, которая течет по твоим венам. Заглуши свет и выпусти тьму из клетки. Дай ей свободу.

По снежной долине разнесся тонкий смех Царицы мертвых. И в этот миг я осознала, что нечеловеческий голос богини более не пугал меня, не заставлял струны моей души дрожать от страха. Наоборот, смех темного божества показался мне приятным. Родным, чтоли?

Я испугалась собственных мыслей и отбросила их в сторону, возвращаясь к трепещущему вопросу:

– Как мне ее выпустить? И что произойдет, если я сделаю это?

Из воспоминаний, которые я снова прожила на собственной шкуре, меня вытащил низкий голос Идана. Вытащил словно маленького котенка, утопающего в бурной реке.

– Хорошо, я выполню твою просьбу, – произнес он и пригубил терпкого, ядреного напитка, название которого я не знала. – При условии, что ты будешь держаться от него подальше.

– Без проблем, – не задумываясь, ответила я.

В мои планы не входили поиски этого фиара, хотя, признаться, очень хотелось увидеть его в обличье человека. Может быть мы смогли бы стать приятелями или даже друзьями. Но моей маленькой мечте не суждено было сбыться. Я понимала, что таким как я, не место рядом с двуликими. Как упоминалось в маминых записях, фиары собираются в стаи и живут группами. Делают все для своих, во благо стаи, редко распыляют свое внимание на людей. Те просто напросто неинтересны им.

– Это все, о чем ты хотела поговорить? – тут же последовал вопрос.

– Нет, – также быстро ответила я.

И объяснила, почему считаю, что нам лучше сохранять дистанцию. И чем эта дистанция больше, тем лучше для нас и безопаснее для тех, кто находится рядом с нами.

– Что-то еще? – в голосе Идана прорезались хриплые нотки раздражения.

– Да, и… – я задумалась, как лучше задать вопрос. – Что ты помнишь о прошлой ночи?

– О какой ее части?

– Когда ты… м-м-м…

– Умирал?

Я кивнула.

Идан тяжело вздохнул.

– Признаться, мало что осталось в памяти. Наверное, зверь помнит больше, ведь в тот момент я был им.

Монстр внутри мужчины тихо прорычал, воздействуя на источник тепла в моей груди, заставляя его пустить очередную горячую волну по телу.

– Понятно. А те люди, что пытались тебя убить, они могут навредить мне? – поинтересовалась я.

– Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло. Тебе не о чем беспокоиться. Если кто-то попытается навредить тебе, то будет иметь дело лично со мной.

Я сглотнула. То, что мне обеспечат охрану – это льстило и дарило толику душевного покоя. Но тот факт, что эту защиту будет обеспечивать Идан, мне не нравился.

– Не волнуйся, – произнес оборотень. – Я буду держать дистанцию. Тебе не придется встречаться со мной или разговаривать.

– Хорошо.

Внезапное и недовольное рычание зверя отозвалось горячей волной по телу. То, что оно было возмущенным я смогла определить по вибрациям, исходящих от оборотня, и которые мне каким-то непонятным образом удавалось считывать и распознавать. Кажется я обнаружила у себя еще одну странную способность – результат моего прыжка в Бездну.

Наша напряженная беседа подошла к завершению, и вскоре нам принесли блюда. На аппетитные овощи, приготовленные в кляре, я накинулась, как голодный зверь на кусок теплого, свежего мяса. Заедала их пряным хлебом с маслом и запивала горячим чаем из горных трав, в который я добавила чайную ложечку золотистого дикого меда.

Свои тарелки я опустошила чуть ли не быстрее Идана. Мужчина тоже оказался голодным, и со скоростью ракеты поглотил все, что ему принесла официантка. И в этот раз он не обратил на девушку никакого внимания, его взгляд сразу упал на блюда в ее руках.

Путь обратно домой мы провели в гробовом молчании. Тяжесть тишины, в которой растворялась тихая классическая музыка, играющая в салоне флайта, напрягала. Я решила попробовать разрядить обстановку и сказала:

– Спасибо за вкусный ужин и роскошный ресторан. Я мечтала там побывать, но все никак не могла собраться.

– Рад, что тебе понравилось.

С этими словами Идан добавил громкость, давая понять, что он не был настроен на общение, и я замолчала. Уставилась в окно на пролетающие мимо высотки.

***

Столица Бервест, Второй квартал, Спальный комплекс «Тишина»

Идан

Я влетел в квартиру, скинул обувь и прямиком направился в спальню. Кровать приняла меня в свои ласковые объятия. Шелковые покрывала, простынь и подушка все еще хранили далекий отголосок запаха Мирославы. Я сжал покрывало в кулак, поднес его к носу и глубоко вдохнул.

Голову вскружил аромат леса: терпкий багульник, свежий снег и тепло солнца… Запахи смешались в один удивительный и неповторимый букет. Перед глазами возник призрачный образ Мирославы. Она была обнажена и стояла под струями горячей воды, стекающей по изгибам ее тела.

Мой ремень полетел в сторону. В следующий миг я расстегнул ширинку и утонул в своих воспоминаниях о девушке, которая будоражила нутро и которую до безумия хотелось сделать своей. Фантазия бурлила подобно лаве в жерле вулкана. Я представлял, как прикасаюсь к мокрой коже Мирославы, ощущаю ее жар и мурашки, пробегающие вдоль линии ее тонкого позвоночника. Воображал, как целую ее губы, и во рту растворяется вкус спелой вишни. Поцелуи, прикосновения, поцелуи, голова идет кругом. Жар тела достигает максимальной отметки, кажется, я уже плавлюсь. Секунда, другая, и по моему телу растеклась горько-сладкая истома.

После перезарядки я направился в душ. Выкрутил кран на максимум, и меня обдало ледяной водой. От разгоряченной кожи пошел пар, а вены на руках запульсировали. Я откинул голову, подставляя лицо струям воды.

«Кажется, я болен», – пролетела мысль в голове.

Мирослава права, лучше нам держаться на расстоянии. Во-первых, мне нужно сосредоточиться на своей девушке, а во-вторых, надо понять, для чего Ингу Матссону понадобилось избавляться от меня.

Глава 11. Преобразованный

За стеной, Северная граница, поместье Торна

Торн

Да что с тобой происходит, ты как с цепи сорвался! – возмутилась Рив, когда вошла в мою спальню без приглашения и стука. В последнее время малая постоянно на меня злилась. – Что-то опять случилось с твоей пассией?

Рив скривила лицо.

– Зови ее по имени, – попросил я и открыл дверь в гардеробную комнату, прошел внутрь. Принялся набивать сумку вещами. – Разве не ты говорила, что вы были подругами детства, или я что-то путаю?

– Были да сплыли. В детстве Мира меня не бесила, а сейчас… – из комнаты послышался тяжелый вздох Второй.

Я понимал, почему Рив несмотря на искреннее уважение к доктору Радовой внезапно стала ненавидеть ее дочь и одновременно свою давнюю подругу. Причиной постоянных возмущений и истерик был я.

Я давно уже не мальчишка и, простит меня Великий Тарх, потерял счет своим любовницам, но именно этот богатый опыт научил меня понимать тонкую женскую натуру. Я знал, что не безразличен Рив. Малая влюблена в меня еще со времен опытов.

Многочисленные женщины приходящие и уходящие из моей жизни раньше не волновали эту маленькую волчицу. Она не видела в них соперниц – осознавала, что я использую их, как и они меня, лишь для плотских утех. Но чтобы я гонялся за дочкой Радовой, наплевав на приказ альфы держаться от той подальше, удивляло ни одну Рив.

Я был сам не свой. Встреча с маленькой Радовой изменила меня.

Раньше я держался от людей, как можно дальше, за исключением доктора Радовой.

Меня не волновало абсолютно ничего, кроме некоторых дел стаи, безопасности и благополучия Рив, и, конечно же, моих картин.

Я имел все и одновременно ничего.

Я не знал, что это такое – чувствовать человеческой половиной себя. А девчонка с золотистыми локонами и глазами разного цвета пробудила во мне странное чувство. Я еще не совсем понял его, но учусь жить с ним. И оно нравится мне.

Правда это чувство заставляет меня совершать безрассудные поступки. Один из них я бы, вообще, назвал нарушением личных границ человека. В этом случае, одной очень дорогой мне человечки.

После инцидента с моим освобождением из приюта и нападением на Первого я, проигнорировав его приказ, начал следить за Мирой. Ушло две недели, чтобы приноровиться и не упускать шуструю девчонку из виду. Анна и Пушистик, которые поочередно были приставлены к маленькой Радовой в виде охраны, решили не докладывать Первому о моей шалости. В конце концов, моя личная жизнь никак не касалась их, а перед альфой отвечать за проступок придется лишь мне.

За месяц слежки я смог узнать о девчонке многое: ее биографию, биографию ее семьи, друзей, знакомых с учетом их основных сведений, как адреса проживания, группы крови и далее по списку. Узнал и о том, что Мирослава ищет жилье. Тогда меня посетила безумная идея.

Признаться, я и не думал, что она сработает. Но ошибался. Мой коварный план по покупке нескольких квартир в разных районах столицы и выставлению их в аренду сработал идеально. На следующей неделе девчонка въезжает в одну из моих квартир, а я поселюсь этажом ниже.

И сейчас мне нужно было собрать вещи и ехать на ту самую квартиру – обустраивать ее.

– Можно узнать, куда ты собрался на ночь глядя? – спросила Рив, появившись в гардеробной комнате.

– В столицу.

– С ума сошел? Зачем?

– Временно переезжаю туда, – ответил и застегнул сумку. Снял с верхней полки еще одну, принялся набивать ее обувью.

– А почему мне не сказал? – голос Рив дрогнул.

Я вздохнул. Этого мне еще не хватало – еще одной истерики.

Повернувшись ко Второй, положил руки на ее хрупкие плечи и сказал:

– Потому что это временно. Ты же знаешь, что скоро у меня выставка, необходимо все организовать. Хочу, чтобы все было идеально.

Рив недоврчиво сощурила глаза.

– И что, только из-за выставки? – уточнила она и, дождавшись моей улыбки, добавила: – Ну, тогда я с тобой. Вдвоем веселее.

– Нет, Рив, ты остаешься за стеной.

Вторая взмахнула руками, сбросив мои ладони со своих плеч, и грозно произнесла:

– Я еду с тобой.

– Нет.

– Да.

– Нет…

Мы спорили до тех пор, пока я не загрузил сумки в багажник. Вторая славилась своим неугомонным характером, и мне было прекрасно известно насколько упрямой была эта маленькая волчица.

– Рив, – строго произнес я, и малая закрыла рот. Подняла на меня щенячий взгляд. Проигнорировав его, я продолжил: – Ты остаешься за стеной. Моя выставка тебя никак не касается, и тем более тебя не должна волновать моя личная жизнь. Разговор окончен.

Губы Рив дрогнули, и она часто заморгала. Я тихо вздохнул, привычно погладил малую по макушке, после чего запрыгнул в свой флайт и завел двигатель.

***

Столица Бервест, Третий квартал, спальный комплекс «Деревушка»

Мирослава

Месяц спустя после переезда в новую квартиру

Я посмотрела на свое отражение в зеркале и не узнала себя. Черное, длинное платье аккуратно ложилось по фигуре, подчеркивая изгибы тела. Босоножки на шпильке удлиняли ноги и придавали моему силуэту стройности. Я расправила обнаженные плечи, подняла подбородок и послала своему красивому отражению воздушный поцелуй. У зеркала я вертелась, разглядывая себя и позируя до тех самых пор, пока в дверь квартиры не позвонили.

– Вау! – в один голос со мной произнесла Юлианна. – Ты выглядишь потрясающе! А ну, повернись.

Я сделала поворот вокруг своей оси и, улыбнувшись, сказала:

– Ты тоже, как модель с обложки журнала.

Юлианна правда выглядела шикарно. Она выбрала короткое платье, выставляющее напоказ ее стройные ноги. Золотые туфли на высоких каблуках идеально сочетались по цвету с платьем. У фасона был закрытый верх и длинные рукава. В этом образе она выглядела ярко и изысканно. Волосы подруга убрала в высокий тугой хвост, являющийся осенним писком моды.

– Игорь потеряет дар речи, – добавила я.

– Я на это рассчитываю. Он заказал столик в Башне.

– Как старается.

– А что ему еще остается, – ухмыльнулась Юлианна. – Я заслуживаю самого лучшего.

Подруга была в своем репертуаре. За два месяца близкого общения я привыкла к ее завышенным комментариям о себе. Хотя, уровню ее самооценки и уверенности в себе можно было позавидовать – этих качеств мне точно не хватало.

Юлианна прошла в гостиную, упала на софу и сказала:

– Кто бы мог подумать, что твой сосед – тот самый известный художник, называющий себя Волком. Я просто влюблена в его картины. Ох, если бы только могла себе их позволить. Почему ты нас раньше не познакомила? Признавайся, боишься, что уведу его у тебя?

– Я ведь уже говорила, почему.

– Ой, не оправдывайся! – Юлианна махнула на меня рукой. – Лучше скажи, он в жизни такой же красавчик как и на немногочисленных фотках в сети?

– Вроде, – неуверенно ответила я и пожала плечами.

Фотографии своего соседа в сети я не искала. И скрывала его от своих друзей совсем не потому, что тот был красавчиком. Причина была в моих ощущениях. Да, да, именно в них.

С моего последнего визита в Бездну изменилось многое.

Помимо того, что я обрела способность управлять черным туманом, которую я все еще тренирую каждый день, пытаясь понять свои лимиты, у меня появилось нечеловеческое чувствование. Я ощущала животные вибрации, и не только фиаров, а всех живых существ. Растения не являлись исключением. Только вибрации у них были очень тонкие, чем-то похожи на энергию человеческих эмоций.

Это новое умение позволяет мне не только различать вибрации, но с практикой я научилась их распознавать и запоминать. По-началу было очень трудно, мне даже пришлось запереться в комнате на несколько дней, потому что я боялась выходить в люди. Не знала, что произойдет, если буду ощущать большое количество вибраций одновременно. Хорошо, что у меня есть питомцы. Вот на них я и училась контролировать свою силу. Теперь я с легкостью могла ее включать и отключать – отгораживаться от внешнего мира, в котором абсолютно все живое вибрирует на определенных частотах.

В день переезда в новую квартиру я встретила Торна – моего соседа этажем ниже. Он был очень любезен и помог мне занести вещи в квартиру. После этого я пригласила его на чай с блинами, чтобы хоть как-то отблагодарить. В тот вечер моя питомица Маргошка, как только увидела Торна, сразу забилась под кровать и не вылезала оттуда, пока он не ушел. Тогда я не обратила особого внимания на ее поведение. Испугалась, да ладно.

Но спустя несколько дней Торн наведался под предлогом нехватки соли, и в тот момент странная повадка кошки заставила меня задуматься. Я открыла себя внешнему миру и ощутила до боли знакомую энергию – энергию фиара, которого я высвободила из клиники. Конечно же я могла ошибаться, ведь способность проявилась после того, как двуликий сбежал в ночи.

В тоже время я доверяла себе и своим ощущениям.

Если Торн и правда является тем самым фиаром, то его поведение куда более, чем странное. Я подозревала, что он мог поселиться в этом доме из-за меня. Может, его послал Идан? Он ведь упоминал что-то про охрану.

– Как твоя бессонница? – вопрос Юлианны вырвал меня из хаоса мыслей. Я и не заметила, как застыла посреди гостиной, уставившись в окно, за которым столица погружалась во тьму.

– Уже все хорошо, – ответила я.

Так оно и было. Мои наблюдения показывали, что чем чаще я выпускаю внутреннюю тьму наружу, тем лучше себя чувствую – появляется больше энергии, обостряется восприятие мира и пропадает бессонница.

– Слушай, подруга, можно я одолжу у тебя плащ? А то на улице сегодня очень холодно.

Я улыбнулась:

– Конечно. Пойдем, подберем тебе что-нибудь подходящее.

И через пол часа мы обе, набросив на плечи плащи, вышли на улицу. У тротуара наш ждал черный лиму-флайт. Игорь, облаченный в стильный темно-синий костюм открыл для нас двери, после чего сам запрыгнул в салон.

И мы полетели в Первый квартал.

* * *

Здание, в котором проходила выставка известного по всему миру художника с псевдонимом Волк, само по себе, являлось произведением искусства. Внешне оно было похоже на огромную, высокую пирамиду, сделанную из цельных серебряных плит, подобно зеркалам отражающих то, что происходило вокруг. В них была видна не только толпа, собравшаяся у входа, и вереница лима-флайтов, но и темное небо с яркими звездами.

Мы шли по черной ковровой дорожке, усыпанной золотыми искрами. Охрана, одетая под иголочку в деловые костюмы, следила за папарацци и поклонниками, расположившимся по обе стороны от дорожки. Игорь не сводил влюбленного взгляда с Юлианны, а я – с зеркальных дверей в галерею.

Я волновалась.

Но волнение не было связано с моими приобретенными способностями, несмотря на столпившееся количество народа и тот широкий и сконцентрированный спектр энергий, которые они излучали, и даже не с тем, что на мероприятие приглашены самые богатые люди региона, а я не могла похвастаться опытом вечеринок, проведенных в высшем обществе.

Я, словно влюбленная первоклашка, боялась встречи с Иданом.

Не то, чтобы я была влюблена, но наш случайный поцелуй на лестничной площадке до сих пор не выходил из головы. И мне было стыдно за это. Очень-очень стыдно. Ведь Идан – мужчина моей сестры.

В последнее время у них не ладились отношения. Маргарита частенько будила меня звонками посреди ночи, и мы, как две лучшие подруги, болтали до самого рассвета. Признаться, слушать об их проблемах с Иданом мне не хотелось, но эти полуночные разговоры сблизили нас с Марго. Сестра была открыта со мной, а я – с ней. Такое общение было дорого мне. Ведь я так долго ждала момента, когда мы, отбросив все недопонимания и обиды, поговорим по душам. Именно поэтому я продолжала слушать ее и успокаивать, и именно поэтому сегодня я категорически не желала встречи с Иданом, пусть и мимолетной.

Однако судьба не была благосклонна ко мне. Первым, кого я увидела, войдя в здание, был он. Его острый взгляд задержался на мне буквально несколько секунд, после чего Идан положил ладонь на талию моей сестры и увел свою любимую в другую комнату.

Мое сердце провалилось на дно желудка. В горле тут же запершило. Почему-то мне было обидно видеть их вместе. Внутри словно кто-то ущипнул мою душу, и то место неприятно ссаднило.

– Куда пойдем? – сбоку раздался голосок Юлианны, глазеющей по сторонам.

Перед нами появился улыбчивый юноша. На его ладони балансировал поднос с тонкими бокалами, наполненными золотистым напитком с пузырьками.

– Не желаете яблочного шампанского? – дружелюбно спросил он, передвигая поднос ближе к нам.

Юлианна, не отличавшаяся скромностью, заграбастала сразу два бокала и спросила у юноши:

– Не подскажите с какого зала лучше всего начать прогулку?

Официант тут же приободрился. Видимо, кроме шампанского от него никто ничего не хотел. Поэтому он с энтузиазмом принялся рассказывать Юлианне, что в каких залах находится, и где в данный момент может быть виновник торжества, с которым каждый приглашенный мечтал сегодня встретиться.

Меня эта информация не интересовала, поэтому я, взяв бокал с ароматным напитком, решила осмотреться. Что удивило, так это одежда работающего персонала. Вместо официальных костюмов, которые обычно подчеркивали важность и элитность такого рода мероприятий, юноши и девушки сновали в простых серых одеждах из хлопка: свободные штаны и рубашки, а на ногах у них были обычные белые кеды. Видимо, Торну важен комфорт своих работников. Да и смотрелись они в такой униформе вполне подходяще для атмосферы галереи.

Здесь все было по-простому. Светло-серые стены, потолки, редкая мебель в тех же тонах. Все было сделано так, чтобы внимание людей акцентировалось лишь на картинах.

Торн был по-настоящему талантливым художником. Каждая картина – это удар в сердце. Она пробуждала эмоции. Когда ностальгическую улыбку, когда грусть, когда печаль, а когда и сожаление…

Я стояла завороженная. Мыслями погрузилась в бушующий океан передо мной. Огромный, пугающий, темный. Пенящиеся волны. Алое небо и красное солнце. Посреди беснующейся стихии была маленькая лодка. Крохотная. Беспомощная. Ей не оставалось ничего, кроме как отсчитывать последние секунды своей жизни, потому что на нее наступала гигантская волна.

– Картины Волка разговаривают с тобой, правда? – совсем рядом послышался незнакомый юношеский голос.

Поглощенная собственными мыслями, я не заметила, как мои друзья испарились куда-то, а я стояла перед огромной картиной в зале. Эта картина была здесь одна. Кажется, как и я, до недавнего момента.

Обернувшись, я увидела молодого парнишку в инвалидном кресле. Рыжие кудряшки касались осунувшихся плеч. Его худобу не мог скрыть стильный серый костюм, который просто-напросто висел на его теле.

Я улыбнулась:

– Да, эти картины и правда могут разговаривать. О чем тебе сказала эта? – поинтересовалась я.

Юноша перевел взгляд с картины на меня, и я удивилась необычному цвету его глаз. Изумрудные с золотыми крапинками. Большие, выразительные. Он, вообще, был очень красивым. Утонченная внешность, но в то же время мужественная. А взгляд совсем не как у юноши, а как у человека, который пережил многое в своей жизни: тяжесть, понимание, принятие. Еще в его взгляде читалось то, чему могут позавидовать многие жители нашей планеты – внутренняя сила. Я чувствовала, как она тихо пульсирует в его груди. В этом на первый взгляд немощном теле была скрыта огромная мощь.

– Что многим из нас не хватает веры в себя, – загадочно ответил он и улыбнулся. Его улыбка тоже была очень обворожительной. – Вот ты, веришь в себя?

От столь прямого, и на мой взгляд, личного вопроса я замялась, но все же ответила:

– Ну да. А ты?

Он задорно цокнул языком.

– Тебе до меня далеко, – юноша вновь посмотрел на картину. – Наверное ты видишь, насколько мощная стихия – этот океан, и что у ребят в лодке нет ни единого шанса на спасение, так?

Я пожала плечами, обратив взор на пенистые волны. Мой собеседник продолжил:

– А я вижу непоколебимую человеческую волю. Мужество. Отвагу. Веру в себя. Ведь им не остается ничего кроме, как верить в себя, в богов, в духов-хранителей морей, во что угодно – что дарит им надежду на спасение.

После его слов я совсем по-другому взглянула на развернувшийся передо мной сюжет.

– Может ты и прав, – согласилась я.

– В том, что тебе не хватает веры в себя?

Я улыбнулась.

– И в этом тоже.

– Я Эрик, – юноша протянул руку.

– Приятно познакомиться, меня зовут Мирослава.

Мы скрепили наше знакомство рукопожатием. А потом вместе решили пройти в другие залы.

Эрик, в отличие от меня, оказался заядлым фанатом Волка. Парнишка разбирался в тонкой живописи. Его было интересно слушать. Он сравнивал некоторые картины Торна с классиками современного искусства, рассказывал про разные стили рисования, делал акцент на том, что для него в картинах важна экспрессия – умение художника с помощью цвета и композиции показывать эмоции.

В некоторых залах присутствовали музыканты и звучали разные инструменты: лиричная скрипка, меланхоличная гитара, трепетная флейта; а некоторые помещения оказались пустыми, давая понять, что любоваться картинами нужно в тишине. В одном из залов, наполненным гостями, мы встретили маму Эрика.

Белокурая женщина любезно улыбнулась и представилась госпожой Матссон. Ее фамилия, как и ее внешность показались мне очень знакомыми, но я не могла вспомнить, где видела ее ранее. Миссис Матссон располагала не менее обширными знаниями о живописи и вела увлекательные беседы с сыном. Мы втроем обошли еще пару залов, а потом произошло то, что заставило меня отвлечься от разговора с собеседниками и развернуться на сто восемьдесят градусов.

Моя способность ощущать вибрации под напором сильной эмоции сорвала замки с цепей, и я почувствовала его зверя. Он негодующе прорычал, и я последовала взглядом к источнику. Нашла в толпе Идана и Маргариту. Оба выглядели сурово, кажется, они выясняли что-то. По крайней мере, вибрации их эмоций не были приятными и мягкими, наоборот – резкими, жесткими, бурными.

Сестра взмахнула рукой, повернулась и стремительным шагом направилась к выходу из зала. Идан последовал за ней, но Марго остановила его.

– Мне нужно подышать свежим воздухом! – не сдержав ярости, крикнула она.

Гости, находившиеся вблизи, замолчали, и только скрипач продолжил играть.

Тогда я передала свой бокал с недопитым шампанским Эрику, бросила быстрое извинение и поторопилась за сестрой.

***

На улице было морозно, и по телу мгновенно пробежали зябкие мурашки.

Папарацци след простыл, а охрана осталась лишь у входа в здание. По улице сновали одинокие прохожие.

– Марго! – позвала я.

Сестра свернула за угол небольшой пристройки возле многоэтажного дома впереди. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что движения нет, я перебежала дорогу. В босоножках на высоких каблуках бегать было неудобно и непривычно – их хотелось снять. Оказавшись в темном переулке, я снова позвала Марго.

– Не ори, я тут! – возмутилась сестра.

Она сидела на лавочке в глубине переулка, поэтому я и не заметила ее сразу – туда едва проникал свет уличных фонарей. По тротуару медленно передвигался глазастый и тонкими руками-клешнями подбирал мусор, после чего открывал металлический рот и прятал хлам туда. Робот-уборщик был довольно шумный для столь маленького механизма, наводя на мысль, что, видимо, городских роботов не всех еще обновили на новые более тихие модели.