Текст книги "По разные стороны (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Тюрьма находилась на нижних уровнях, была буквально вбита в камень астероида, представляя собой систему переходов и лабиринтов. Каменные стены по-прежнему ослабляли их чувствительность к Силе, но рядом друг с другом было легче. Они продвигались быстро, каждый коридор, поворот, зал был здесь знаком. Только раньше они не были пленниками. Теперь роли изменились. И не сказать, что в приятную сторону.

Эффект неожиданности был на их стороне. В одном из коридоров они наткнулись на небольшой отряд штурмовиков. Перестрелка вышла короткой и жаркой. Чем выше они поднимались, тем теснее ощущала Рей связь с Силой, что позволяло чувствовать приближение других живых существ, парировать выстрелы, предсказывать дальнейшие действия врага. Но что-то было не так. В голове у Рей вот уже несколько минут билась одна-единственная мысль: «Слишком просто».

– Не говори ерунды, – раздраженно оборвал ее Кайло.

– О! – тут же обернулась к нему Рей, намереваясь поспорить, – знаешь, что…

– Тихо! – Кайло вскинул руку, призывая ее к молчанию.

Он неотрывно смотрел на последний переход, ведущий из тюремного блока. Рей прислушалась, до нее доносились чьи-то голоса, кто-то явно отдавал приказы. Рейлин нервно сглотнула. И медленно двинулась вперед, стараясь ступать, как можно более тихо, повторяя про себя, как заклинание: на их стороне – эффект неожиданности. Впрочем, Рей морально была готова к тому, что он может и не сработать. Тревога наверняка уже поднялась. Или нет? «Слишком просто!» Она даже еще ни одного ранения не получила. Не то, чтобы она жаждала этого, но все же пока что им невероятно везло. Рей аккуратно высунулась из-за угла, едва сдержала вопль изумления, и резко прянула назад. Округлившимися глазами она смотрела на Кайло.

– Там Ричард, – прошептала женщина.

Кайло нахмурился. Рыцарь Рен – это не штурмовики, обескураженные внезапным нападением, это то препятствие, которое, возможно, они не сумеют преодолеть. Рей провела рукой по волосам, убирая упавшие на глаза пряди.

– Выбора нет, – тихо произнес Кайло.

Со свистом втянув в себя воздух, Рей кивнула. Рано или поздно это случилось бы. Рей чувствовала, что на астероиде собрались почти все рыцари Рен. Их образ в Силе был совершенно четким. Они все равно столкнулись бы. Кайло серьезно посмотрел на Рей, она кивнула.

Они выстрелили одновременно, послали череду зарядов в стан врага, и тут же спрятались за стену. Ответный огонь был стремительным и яростным, реакция Ричарда, отразившего большую часть выстрелов – а метил Кайло именно в него – вызывала невольное восхищение. Потом повисла тишина.

– Кайло, – низкий голос Ричарда рассек пространство между ними, – давай поговорим.

– Не о чем! – резко бросил Кайло.

В ответ раздался тяжелый вздох.

– Есть о чем, если вы хотите выбраться отсюда живыми.

– Что? – Кайло высунулся бы из укрытия, если бы Рей не удержала его, вцепившись в майку, неосторожно задев синяки, заставляя мужчину зашипеть от боли.

Рей молча покачала головой.

– Не верь, – произнесла одними губами.

– О бросьте! – судя по звуку тяжелых шагов, Второй рыцарь направлялся прямо к ним, – вы можете прочитать мои мысли на раз-два, несмотря на то, что здесь фонит от этого дурацкого камня. Нашел же Сноук себе прибежище!

Массивная фигура выросла прямо перед ними. Рей вскинула руку с бластером. Ричард с невозмутимым выражением лица оглядел их с ног до головы.

– Мда, ребята. Краше в гроб кладут. Опусти-ка пушку, Рейлин. И мы поговорим.

В ответ Рей только крепче обхватила бластер.

– Да ну? – прищурилась женщина, – о чем?

– Например, о том, как спасти ваши задницы, – отрезал Ричард.

Рей буравила рыцаря взглядом исподлобья.

– Кайло, – повернулся Рич к мужчине, – я не вру. Ты это видишь. Я на вашей стороне.

Кайло, прищурившись, несколько секунд внимательно смотрел на мужчину.

– Верно, – произнес он, наконец, – не врешь. Не пойму только, почему?

Ричард тяжело вздохнул.

– Вы двое невероятно удивитесь, но не все военные любят Хакса, и не на всех действуют продуманные речи Валентайна. Маленький военный переворот, который они учинили, не по душе многим. Люди устали от войны, и раскол в наших рядах только усиливает недовольство. Более того они надеются – и здесь я сыграл свою роль, – Ричард усмехнулся, – что вы вдвоем сумеете остановить войну.

– Что? – опешила Рей и от неожиданности опустила бластер, – что за бред ты несешь?

– Рейлин, – мягко произнес Рич, – ты никогда не задумывалась о том, как вы выглядите со стороны?

– Прости? – нахмурилась женщина.

– За Кайло идут люди. Да, он не сдержан, гневлив, порой откровенно злобен, но он всегда на передовой, всегда со своими людьми, как и ты всегда была. Поверь мне, это очень ценится в военных кругах. Ну а ваши отношения. О! Это же просто неиссякаемая тема для женской половины Первого ордена. А теперь ты вернулась, да еще и с дочкой, очаровательным созданием. Ты только дай им возможность, и они окружат Шинейд заботой и вниманием, от которых ей некуда будет деться. Ты не представляешь, какая волна сплетен и предположений взметнулась. А еще появилась надежда. Ты же всегда была любимицей в Первом ордене. Ты вернулась, спустя пять лет, значит, что-то изменится. Людям нужны перемены, Рей. Многие оторваны от своих семей, детей, любимых. Вы с Кайло словно символ всего этого.

Ошалевшая от такой речи Рейлин переваривала услышанное. Рич задал верный вопрос, и у Рейлин был ответ: нет, они с Кайло никогда не задумывались о том, как выглядят со стороны. Какое значение имело мнение других, если они любят друг друга? Им никто не мог помешать, и ничье одобрение им не было нужно. Осознать вдруг, что перипетии их отношений в центре внимания Первого ордена, было странно. Быть символом было страшно. Не хочет она ничем быть! Она уже была и палачом, и змеей. И Сила знает, чем еще! Ей не нужны больше ярлыки! Она не за тем бежала, чтобы вновь вернуться к этому!

Кайло к таким размышлениям если и был склонен, то явно не в данную минуту.

– Допустим, – коротко кивнул он Ричарду, – какими силами мы располагаем?

– Со мной отряд верных мне людей из десяти человек, на астероиде находится командующий отрядом из пятидесяти человек, мои глаза и уши здесь.

– Он точно предан тебе? – отрывисто спросил Кайло.

– Не сомневайся, – ответил Рич и продолжил, – плюс сюда летит Амаль с подкреплением в триста человек.

– Амаль?! – в голос воскликнули Рей и Кайло.

Ричард коротко хохотнул.

– Ну да, она по-прежнему считает тебя зазнавшейся стервой, – хмыкнул Ричард, – и ненавидит Кайло за то, что он ее отверг, – Ричард покачал головой и вздохнул, – женщины! Но у нее есть голова на плечах, ей не нравится Хакс во главе Империи и Валентайн в роли его тени. Она мне и рассказала весь план. Сдала своих друзей.

– Сдала ли? – сухо поинтересовалась Рей, которой совершенно не нравилось то, что происходит. Допустим, она могла бы поверить, что не всем по нраву переворот в Первом ордене, что Валентайна не очень любят и не желают видеть его Верховным лидером. Но Амаль, которая помогает ей? Что-то невероятное происходит в этой галактике прямо сейчас.

– А вот этого мы не узнаем, – мирно произнес Ричард, – нам остается только полагаться на удачу.

– И надеяться, что только в одном наши планы по-прежнему совпадают с нашими бывшими братьями по оружию, – задумчиво произнесла Рей.

Взгляды мужчин обратились к ней.

– Уничтожить Сноука.

***

Если бы не военное положение, то им было бы проще, но база сейчас была наводнена военными. Отряд, под руководством Ричарда встречал яростное сопротивление на всех уровнях базы. В одной из стычек Рей получила ранение в бедро и теперь прихрамывала. Зато обзавелась одеждой снятой с убитого солдата. Черная форма сидела нелепо, ботинки были велики, но все лучше, чем больничная рубашка. Люди Ричарда ухмылялись, глядя на нее. В форме не по размеру Рей казалась вдвое меньше, что не мешало ей быть вдвое свирепее.

– Ты ведь понимаешь, – произнесла Рей, обращаясь к Ричарду, когда они быстрым шагом пересекали один из коридоров, – что я здесь не ради вашей революции? Я должна спасти дочь, убить Сноука, чтобы больше никто не посмел диктовать мне, как жить.

– Но если при этом ты поможешь нам, что в этом плохого, принцесса? – невозмутимо отозвался Рич, назвав ее старым прозвищем.

Рей вздрогнула, идущий рядом Кайло сбился с шага, но ничего не сказал. Теперь все вставало на свои места, каким бы самоуверенным ни был Валентайн, он не посмел сразу убить Кайло, ему нужно было признание в предательстве, чтобы казнить публично, чтобы те, кто поддерживал Первого рыцаря, не посмели поднять бунт. Сейчас Рей поняла, сколь глубокий раскол назрел в Первом ордене. И она поневоле оказалась в центре него.

– Не думай, принцесса, что люди не знают, кто уничтожил командование Сопротивления, – продолжал тем временем Ричард, – не думай, что они не знают, кто помог в этом уничтожении. Это тоже символ конца войны. И вы оказались к этому напрямую причастны.

Рей оставалось лишь растеряно молчать.

Они уверенно продвигались к покоям Сноука, уверенные, что Шинейд там. Две фигуры в черном замерли у массивных дверей, рядом с ними еще шестеро штурмовиков. Рей нервно сглотнула.

– Грэг мой, – негромко произнесла она.

– Надеешься сохранить ему жизнь, – процедил Кайло.

– Надеюсь использовать его симпатию против него, – парировала Рей.

– Рей, – неуверенно начал Ричард.

– Ты не сможешь сражаться с двумя, – перебила Рей.

– Могу попробовать, – проворчал Рич, явно уязвленный ее словами.

Рейлин лишь плечами передернула и первая вылетела на открытое пространство, не позволяя Кайло себя остановить, штурмовики тут же ощерились бластерами, Грегори вскинул руку, останавливая немедленный огонь. Рей молча стояла, обдумывая свое положение. Был бы у нее меч, она бы ринулась в бой. Но теперь она рыцарь без меча. Зато с бластером. Но это тебе не мечом владеть, она этому с детства не училась. Лишь ради развлечения, уже взрослой. Ей стоит полагаться только на Силу и на быстроту своей реакции. Что бы сказала на это Наставница? Наверняка назвала бы ее самоуверенной дурой. Но разве она такой не была? Усмехнувшись, Рей выстрелила. И это стало триггером, вокруг началось нечто невообразимое.

На открытое пространство вылетел Ричард, его клинок вспыхнул подобно молнии, краем глаза Рей видела, как яростно он напал на ошеломленного Винсента, на лице которого застыло недоуменное выражение. На мгновение Рей почувствовала жалость: за брата, но против своих, такого никому не пожелаешь. Но думать было некогда. Едва уклонившись от выстрела, Рей стремительно сократила расстояние до Грегори и обрушила на него удар Силой. Рыцарь отлетел к стене, но не ударился, а плавно приземлился, погасив удар. Рей не дала ему опомниться, она наступала, стреляя не прерываясь, не давая возможности отвлечься на что-то еще, кроме того, чтобы отражать заряды. Рей чувствовала Кайло в бою, его злость и страх за нее, он все стремился оказаться, как можно ближе к ней, прикрывая. И за это Рей была ему благодарна. Она кружилась в Силе, обрушивая на Грегори все новые и новые удары, не давая передышки, истощая противника, однако держась на расстоянии, вне досягаемости его меча. Ей было страшно. Без светового меча Рей чувствовала себя слабой и глупой. А слабой она не была лет с четырнадцати.

Грегори ответил ударом на удар, вышибая воздух из легких, грудная клетка взорвалась болью, не иначе пара ребер сломаны. Рей едва устояла на ногах, ее протащило пару метров, и женщина все же рухнула на колени. В два прыжка Грэг оказался около нее, его меч гудел рядом с ее шеей. Но мужчина медлил. Рей медленно подняла голову, глядя в серые глаза. Он предлагал ей уйти, но потом позволил стать пешкой в игре Валентайна. Как же правильно делала всегда Рей, что не верила в силу его чувств к ней. Быстрый выстрел по ногам, заставил Грегори рухнуть на колени, Рей едва увернулась от просвистевшего рядом с головой светового меча, луч которого проехался по щеке, заставив взвизгнуть от боли. Женщина вскочила на ноги, успела остановить бластерные заряды летящие в нее. Рывок Силы опрокинул Рей на спину, бластер вылетел из руки, Рейлин ощутимо приложилась затылком о каменный пол, на мгновение в глазах потемнело. Грегори кинулся на нее с мечом, с ужасом Рей осознала, что не успевает ничего противопоставить рыцарю. В тот миг, когда мужчина был совсем рядом с ней, грудную клетку Грэга пронзил фиолетовый луч. На лице мужчины застыло обиженное и растерянное выражение, меч выпал из ослабевшей руки и погас. Тело рухнуло на пол, над Грегори возвышался тяжело дышавший Кайло, он припадал на одну ногу, совсем, как Рей, по лбу стекала кровь.

– Давно хотел это сделать, – процедил Кайло, подавая Рей руку и поднимая женщину на ноги.

Рейлин огляделась: солдаты Первого ордена были мертвы, тело Винсента лежало у самых дверей в покои Сноука, из их отряда уцелело четверо, бледный, как смерть, Ричард сидел, прислонившись к стене. Не раздумывая, Рейлин кинулась к нему.

В уголке рта рыцаря запеклась кровь, он тяжело дышал, правая половина грудной клетки не шевелилась, мышцы шеи и живота напрягались при каждом вдохе и выдохе, руками Ричард опирался в пол. Рей выругалась и быстрым движением сняла с Ричарда тунику.

– Ты точно смерти моей хочешь, принцесса, – попытался улыбнуться Ричард, – так споро разоблачаешь меня, Кайло станет ревновать.

– Хаха, – огрызнулась Рей, – очень смешно!

На уровне примерно третьего ребра справа чернел выстрел от бластера.

– Меч! – не глядя, протянула руку Рей.

В ладонь ткнулся тяжелый цилиндр, Рей разрезала тунику Ричарда на кусочки и приложила к груди, туго забинтовала, пытаясь создать подобие герметичности.

– Ждите подкрепления, – тем временем отдавал оставшимся людям распоряжение Кайло, – первым делом, отправите лорда Ричарда в медотсек. Отвечаете за него головой. Ясно? – Рен обвел собравшихся грозным взглядом.

Солдаты мрачно кивнули.

– Рич, – прошептала Рей, мягко коснувшись ладонью бледного лица друга, – держись, пожалуйста. Все будет хорошо.

Сама не верила в то, что говорила. Да и Ричард не верил. Но должна же она хоть что-то сказать!

– Идите, принцесса, – хрипло ответил Второй рыцарь, – спасайте вашу Звездочку. Убейте это чудовище.

Двери оказались запечатаны Силой. Рей мрачно смотрела на высокие и массивные створки. Подошедший Кайло взял молодую женщину за руку. Вместе они могут все. Рей прикрыла глаза, касаясь Силы, посылая мысленный приказ, вытянула вперед руку, напрягая пальцы. Кайло синхронно повторил ее движение. Тяжелые створки раскрылись нехотя, медленно. Повеяло холодом и легким запахом сандала. Рей всегда ненавидела его. Не отпуская двери, Рей и Кайло шагнули вперед. И створки с грохотом захлопнулись у них за спиной. Рей сжала руку Кайло, в ответ ощутила такое же горячее рукопожатие. В покоях царил полумрак, огромный темный зал освещался лишь несколькими светильниками на стенах, преторианская гвардия замерла у массивного кресла на возвышении. Четверо. Еще двое скользнули за их спины к дверям. Шестеро. Рей поджала губы. Меч на поясе принадлежал Грегори, он был тяжелее, чем ее, по-другому сбалансирован, и Рейлин вовсе не была уверена, что сумеет эффективно им воспользоваться. Сноук появился словно из ниоткуда, темные одеяния он наверняка выбрал намеренно, за ним безмолвной тенью следовал Валентайн, а рядом…Шинейд в черном платье и накинутом сверху черном же плаще. Сноук держал девочку за руку и что-то ей увлеченно объяснял, Ши кивала. Она не выглядела испуганной или несчастной, скорее заинтересованной словами Сноука.

– Ши, – Рей дернулась было вперед, но Кайло резко дернул ее назад, останавливая, еще сильнее сжал руку.

Зато маленькая группка сделала вид, что только заметила их.

– О! – Сноук повернулся к ним, – у нас гости. – И обратился к Шинейд, – присаживайся, моя дорогая.

Только тут Рей заметила, что рядом с креслом стоит еще одно – поменьше, куда Ши с трудом забралась. Кресло явно было не по росту девочки, ноги не дотягивались до пола. И Шинейд начала ими увлеченно болтать. Она смотрела в сторону матери и отца равнодушно, на бледном личике не отражалось ни единой эмоции. Сердце Рей сжалось. Неужели уже поздно?

– Я так рад видеть вас, – Сноук уселся в кресло, – мой любимый ученик и мятежная ученица.

Рейлин вздрогнула всем телом. Этот хриплый, надтреснутый, чуть задыхающийся голос острым клинком прошелся по напряженным нервам, заставив их вибрировать в опасном резонансе, посылая по всему телу болезненные электрические импульсы. Ее ладони вспотели, в горле пересохло, ноги стали ватными. Рей словно на миг оказалась в прошлом. Вот ей семнадцать, и они с Кайло идут на аудиенцию к Учителю, зная, о чем будет разговор. Но даже тогда она не боялась так сильно. И Рей ненавидела себя за этот страх, за собственную беспомощность. Она не знала, что делать дальше. Они прорвались в покои. И противников гораздо меньше, чем тех, что они уже оставили за спиной. Они справятся, победят! Вместе они могут все. Рей дрожала от холода и страха, медлила. Запах сандала щекотал ноздри. Ее тошнило от него.

– Ты, – начала Рей, – мерзкий, разлагающийся старик!

Она вырвала ладонь из руки Кайло и сделала шаг вперед. Сноук наблюдал за ней, чуть склонив голову, с видом естествоиспытателя, ожидающего, как поведут себя подопытные биологические образцы.

– Как ты посмел забрать мою дочь! – выкрикнула Рей, двигаясь вперед.

– О, моя дорогая Рейлин, – чуть усмехнулся Сноук, – но ведь я не забирал ее. Ее привели ко мне.

Муун сделал жест рукой в сторону Валентайна. Рей скрипнула зубами и выхватила меч, она ринулась вперед, надеясь поразить если не Сноука, то Валентайна. И со всего размаху ударилась о воздух, некий барьер, препятствие пересекало покои, надежно защищая их обитателей. Рей упала навзничь, зарычав от боли. Сноук тихонько расхохотался.

– Свирепа, как всегда. О моя дорогая принцесса, мне так тебя не хватало.

Рей с трудом поднялась и с ненавистью посмотрела на бывшего Учителя, а тот продолжал.

– Ты так расстроила старика своим побегом, больше, чем даже своего возлюбленного, – взор Сноука обратился на Кайло, – что же ты, мой ученик, подойди ко мне.

Кайло медленно двинулся вперед, встал рядом с Рейлин.

– Я больше тебе не ученик, – процедил Кайло.

– Верно-верно, – покачал головой Сноук, – и это печалит, и радует одновременно. Но, – Сноук улыбнулся, его светлые глаза сверкнули неподдельной радостью, – теперь у меня есть более ценное приобретение, – его большая рука легла на голову Шинейд, – ваша дочь.

– Ты не посмеешь! – бросил Кайло.

– Не посмею – что? – делано удивился Верховный лидер, – быть может, вы считаете, что я собираюсь ее убить? Или обидеть? Что вы, мои дорогие. Она будет обучаться. И равных ей не будет во всей галактике. Да! Истинная принцесса Тьмы, сильная, смелая, безжалостная.

– Нет! – одновременно выкрикнули Кайло и Рей.

Сноук снова рассмеялся.

– Похвальное стремление, прекрасный пример единодушия. Но давайте спросим вашу дочь, – он посмотрел на девочку, – Шинейд, хочешь ты быть самой главной над всеми, владеть теми умениями, что я показал тебе?

Секунду Ши молчала, а потом ее лицо пересекла улыбка, неживая, словно у куклы.

– Да, – просто ответила она.

– Что же, – развел руками Сноук, – желание принцессы – закон, не так ли?

Для Рей воплощался ее самый худший кошмар. Она словно плыла в мареве дурного сна, ее дочь, ее сокровище станет покорным орудием в руках Сноука. Она одурманена, одурачена старым жестоким стариком! Женщина едва подавила всхлип.

«Рей!»

Рейлин стояла не двигаясь, не отрывая взгляда от дочери, которая равнодушно смотрела на мать. Рей понимала: она теряет Ши, теряет то немногое по-настоящему дорогое, что есть в ее жизни. И не может сделать ничего.

«Рейлин! Да очнись же ты! – голос Кайло в ее голове был строгим и уставшим, – помоги мне!»

Только сейчас Рей заметила, что Кайло подтачивает барьер, установленный Сноуком, исподволь, кирпичик за кирпичиком разрушает выстроенный стариком щит. С трудом сглотнув, Рей присоединилась.

– Не закон! – выкрикнула Рей, пытаясь отвлечь Сноука, и одновременно помогая Кайло. Сосредоточиться на два фронта было непросто, но ни единый мускул не дрогнул на лице Рей, – она моя дочь, я решаю за нее!

– Собственница, – почти по-доброму улыбнулся Сноук и чуть подался вперед, – а хочешь быть вместе с дочерью?

Рей вздрогнула, сбиваясь, упуская концентрацию, Кайло рядом едва слышно скрипнул зубами.

– Из вас двоих ты всегда была решительнее, – Сноук перевел взгляд на Кайло,– не так ли мой ученик?

Кайло замер, а муун тем временем продолжал.

– Ты всегда был покорен моей воле. Прикажи я тебе: ты отдал бы свою возлюбленную на потеху солдатам, если бы это привело тебя к могуществу. Ты никогда не был достаточно самостоятельным для нее. Может быть, ты хочешь быть вместе с новой Избранной?

Слово упало, как камень, в оглушительной тишине. Кайло вздрогнул. Рей поджала губы. Она понимала, что Сноук намеренно говорит все эти вещи. Пытается вбить клин между ними, но как же больно от этого! Пусть все это в прошлом, но все ее страхи, так давно, казалось бы, погребенные в душе, вылезли наружу обнажаемые Сноуком. И это было мучительно. Рей снова сбилась, Кайло и вовсе перестал концентрироваться. Он стоял, сжав кулаки и сверлил Сноука мрачным взглядом.

«Кайло, – мягко коснулась его разума Рей, – все это в прошлом. Мы должны спасти Ши».

– Ты, я вижу, не согласен со мной, ученик? – Сноук откинулся на спинку кресла, его морщинистая рука снова потянулась к Шинейд, потрепала девочку по щеке.

Рей скривилась. Видеть все это было невыносимо. Еще немного. Напряжение Силы было настолько отчетливым, что Рей оставалось лишь удивляться, почему Сноук еще не увидел их жалких попыток. В какой-то момент Рей потеряла связь с реальностью, а очнулась в тот момент, когда щит разлетелся на мелкие осколки. И Рей прыгнула вперед, к дочери, на пути выросли фигуры в красном. Краем глаза она видела, что Кайло окружили сразу четверо преторианцев. Но помочь ему она не могла, она яростно отбивалась сразу от двоих стражников. Меч был слишком тяжел для нее, кисть скоро устала, в форме с чужого плеча, в ботиках, что были ей велики, молодая женщина то и дело спотыкалась, каждый раз каким-то чудом оказываясь вне досягаемости смертоносного оружия личной гвардии Сноука. Но перед глазами стоял неживой взор Шинейд, ее неестественная улыбка. Сноук одурманил ее дочь, превратил в покорную своей воле куклу, и Рей не собиралась с этим мириться. Она прорвется, она справится. Голова одного из воинов полетела с плеч. Рей отпрыгнула от другого и оказалась спиной к спине с Кайло. Узы. На Рей вдруг снизошло что-то близкое к умиротворению джедаев. Слаженно действовать в бою, эффективно, словно единый организм, объединить свои силы, как для побега. Вместе они могут все. Кайло ощущал то же самое, Рей не могла этого не чувствовать. У нее словно второе дыхание открылось. Она не одна. И никто из здесь присутствующих и в подметки им не годится. Кружиться, отражать удары и бить в ответ. Плыть в Силе. Чувствовать друг друга. Вместе они могут все!

Когда последняя из красных фигур упала на пол, они с Кайло так и замерли спина к спине, повторяя позы друг друга, тяжело дыша.

Сухие, редкие хлопки раздались в наступившей тишине.

– Это было великолепно. Я рад, что вы попусту не растратили вашу склонность к Узам.

Ну хватит! Она больше не станет слушать разглагольствования выжившего из ума старика. И прежде чем Кайло успел ее остановить, Рей в два прыжка оказалась рядом с троном, клинок светового меча уперла в морщинистую шею старика. Рука Рейлин дрожала, дыхание сбивалось. Рядом дернулась темная фигура Валентайна, но с места он не сдвинулся. Опасался за жизнь Учителя? Ждал, когда Рей убьет Сноука? И в этот самый миг раздался яростный детский крик.

– Не смей! Не смей обижать его! Не смей делать ему больно!

Это был удар под дых, дыхание перехватило, ошеломленная Рей посмотрела на дочь. Шинейд кричала, глаза ее сверкали яростью и ненавистью, сжатыми в руки кулачками дочь колотила по ручкам кресла.

– Не смей! Ты плохая! Ты злая!

– Ши, – прошептала Рей, делая шаг к дочери.

Ее ударило такой волной Силы, что она кубарем скатилась с небольшого возвышения, на котором стояли кресла. Меч вылетел из руки. Сила приподняла ее и ударила об пол, и еще раз, и еще. Ослепленная болью, изумленная реакцией дочери, Рей встретилась взглядом с бледными глазами Сноука. Верховный лидер был доволен. И нет, это не он отшвырнул Рей, это сделала ее родная дочь. Следующий удар погасил Кайло, и еще один, и еще. А потом он ударил в ответ.

– Нет! – ослабевшая, измученная Рей едва успела выставить щит, – нет, там же Ши…

Кайло бросил на молодую женщину злобный взгляд и замер, руки его по-прежнему были подняты, на лице блестел пот, вокруг потрескивала Сила. Рен был готов ударить снова. Но так он повредит Ши.

– Семейная сцена, – почти восхищенно прошептал Сноук, – что может быть прекраснее? И снова одно поколение Скайуокеров идет против другого. О да. В этом ваша суть, Кайло. Этого не изменить.

– Криффа лысого, – зарычал Кайло и ринулся вперед.

Как в дымке видела Рей, как мужчина оказался прямо перед Шинейд и упал на колени, словно сраженный световым мечом. А потом…и ее тело пронзила чудовищная боль – лишь отзвук той боли, что испытывал сейчас Кайло. Рей попыталась выставить ментальные щиты, которые рушились в ее разуме с грохотом почти реальным.

Видения. Страхи. Прошлое и будущее завертелись перед глазами.

Он маленький мальчик. Он смеется, поднимая в воздух свои игрушки. Отец кричит на него. Отец испуган. Страх.

Она маленькая девочка. И мама бьет ее по лицу. И очень хочется кушать. Голод.

Он идет и хочет взять маму за руку, но мама слишком далеко. Она беседует с каким-то важным дядей. И ей не до сына. Он оступается и падает. Разбитая коленка. Боль.

Ее забирают от родителей. И она в космосе. На большом корабле, кутается в свои нехитрые одежонки. Холод.

Они сослали его, выгнали из дома под благовидным предлогом. Все здесь чужое. Ненависть.

Дождь хлещет, не переставая, ударяя косыми струями по нежной коже, причиняя боль. Крики. Всполохи огня. Бен хочет улететь без нее. Предательство.

Он лучший! Лучший! Единственный достойный! Он всем это докажет! Гордыня.

Она любит его, но ему нет до нее дела. Почему ему нет до нее дела?! Как он посмел! Что за шлюха рядом с ним! Ревность.

Он ушла. Оставила его. Сбежала, словно он ничего не значит для нее! Он один! Совсем один в пустом и холодном космосе! Отчаяние.

Одна. Одна вынуждена терпеть это. Она выбрала сама. Но как же больно! Больно! И нет рядом никого, кто помог бы ей! Одиночество.

Топот маленьких ножек. Темные глаза. Сложная прическа на голове. Шорох черного бального платья. Удивленный взгляд: мама? Запах дорогих духов. Вымученный смех.

Трон, за которым виднеется темная фигура, что склоняется все ниже и ниже, застилая своей тенью молодую Императрицу.

В руке световой меч, кроваво-красный отблеск, на лице мужчины, стоящего на коленях. «При любом раскладе, Рейлин».

Боль. Боль. Боль.

Рей закричала, ее крик эхом пронесся по залу, отразился от стен, упал на каменный пол, разлетевшись вдребезги. И, наверное, именно он вернул ее к реальности. Ментальные щиты вспыхнули кроваво-алым, черные всполохи Силы закружились вокруг. Рей поднялась на ноги. Кривая усмешка исказила ее лицо, делая его почти безобразным. Она чуть приподнялась над полом, ловя потоки силы, как корабль ловит потоки атмосферы. Ярость. Ненависть. Боль. Гнев. Отчаяние. Сам того не желая, Сноук дал ей Силу.

Завизжав Рей, ударила прямо в возвышение, на котором стояли кресла, удар отразился, вернулся к ней, но не причинил вреда. Задрожали стены, посыпались мелкие камешки. Сила скрутилась тугой спиралью, а потом распрямилась, круша все вокруг, уничтожая все на своем пути. С пальцев Рей сорвались молнии Силы, ударив в Сноука, который закричал, корчась в бесплодных попытках встать. Ошеломленный попятился Валентайн, его серые глаза в ужасе смотрели на Учителя. Кайло выбросил вперед руку со световым мечом, и голова Сноука покатилась с плеч. Обмякшая Шинейд скатилась с кресла прямо в руки Кайло, который тут же прижал ее к груди. Из Рей вдруг разом ушла вся Сила, она рухнула на каменный пол, ощущая лишь безмерную усталость. Кончики пальцев жгло. Сколько она так пролежала? Мгновение? Вечность?

– Рей, – одной рукой Кайло прижимал к себе дочь, вторую протянул женщине.

Как он здесь оказался? Рей удивленно посмотрела на мужчину, словно видела перед собой незнакомца. С опаской подала ему свою дрожащую руку и с трудом поднялась. Ноги ее не держали, предательски дрожавшие колени готовы были подломиться. Кайло крепко обхватил ее за плечи и прижал к себе. Рей затрясло, с губ сорвался истерический всхлип. Женщина старалась не смотреть туда, где лежало обезглавленное тело Сноука, где в растерянности замерла темная фигура Валентайна. Внезапный резкий звук заставил Рей вскинуть руку, останавливая бластерные заряды буквально в дюйме от спины Кайло. Бледный Валентайн в ужасе смотрел в глаза Рей. Она повела рукой, отправляя заряды назад, успев увидеть кривую усмешку на лице врага, успев изумиться: почему не останавливает. Заряды пронзили грудь рыцаря, заставив вскрикнуть. На пол упал лишь бесформенный плащ. Тела не было. Рей охнула, страх цепкими пальцами опутал сердце, нервно сглотнув, она посмотрела на Кайло, на лбу которого пролегла тревожная складка.

– Что…– начал было мужчина.

И не успел закончить.

– Мамочка? Папочка? – Шинейд терла кулачками глаза, словно только что пробудилась от длительного сна.

– Сокровище мое, – кинулась целовать и обнимать дочь Рей.

– Ты напугала нас, Звездочка, – пробормотал Кайло, плотнее прижимая дочь к себе, та доверчиво обхватила отца за шею руками. Кайло серьезно посмотрел на Рей, – а меня напугала ты.

Рей закусила губу и отвела взгляд. Она и сама себя напугала. Больше падать в настолько бездонную Тьму она не хочет.

– Никаких больше молний Силы, – растеряно пробормотала Рей, – обещаю.

– Да? – усмехнулся Кайло, пальцем приподнял ее лицо за подбородок, заставил посмотреть в глаза.

– Ну только если в исключительных случаях, – смутилась Рей.

Ей так хотелось поцеловать его. Полные губы притягивали ее взгляд. Кайло выглядел ужасно: бледный, всклокоченный, с ссадинами на лице и синяком на скуле. А те самые притягательные губы разбиты в кровь. Но крифф подери! Он всегда и при любых обстоятельствах будет единственным ее желанным мужчиной!

– И никаких больше побегов? – вдруг посерьезнел Кайло, – никаких больше разорванных Уз?