Текст книги "Поцелуй кобры (СИ)"

Автор книги: Ayris S.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Полвосьмого, – устало ответил парень, уныло посмотрев на палатку и прибив на шее очередного москита, уже десятого с тех пор, как он сидел здесь и ждал, когда же ему можно будет забраться внутрь и наконец-то попытаться заснуть.

– Кид! – теперь уже голос принадлежал Цубаки. – А ты опрыскал территорию, чтоб пауки не забрались?

– Опрыскал, – подпер подбородок рукой Шинигами-младший, уставившись на темные силуэты тропических деревьев перед собой. После четырех дней скитаний по джунглям в поисках Блек Стара и Соула он уже ненавидел тропики всей душой. Но Шинигами и заливающийся слезами Спирит не могли позволить отправиться на поиски двух этих оболтусов только Маке и Цубаки, поэтому команда Кида тут же вызвалась помочь. Не бросать же друзей в беде.

– Кид! – возня в палатке все продолжалась, а голос на этот раз принадлежал Лиз. – Ты не видел мои шорты?

– Нет… – Самообладание постепенно заканчивалось, а вот силы его спутниц нет. Парень уже начинал ненавидеть свое имя, которое называли то и дело в течение всего дня, с утра и до ночи, по любому поводу. – Скоро вы уже там? Сколько можно переодеваться?! Не на бал же собираетесь!

– Чего такой нетерпеливый, на первую брачную ночь что ли торопишься! – не заставила себя долго ждать Лиз. – Султан тут нашелся, видите ли!

Конечно, их-то там в палатке москиты не атакуют дружной армией.

Кид обреченно вздохнул и задумался о своем плачевном положении. Нет, не то, чтобы он не привык быть в женском обществе, как-никак у него целых две сестры всегда под боком, да и Мака с Цубаки вроде по отдельности тоже вполне себе спокойные девчонки. Однако все оказалось не так просто. За прошедшие дни в этой маленькой женской компании Шинигами-младший открыл для себя одну интересную и ужасающую женскую тайну: все они поодиночке были вполне себе обычными девчонками, каждая не без тараканов в голове, конечно. Но самым страшным оказалось то, что эти самые тараканы имели нехорошее свойство – объединяться в компании и массированной целенаправленной атакой выносить мозги особи мужского пола беспощадно и напрочь. А так как последние дни он был единственным молодым человеком на несколько десятков миль в округе, то вся тараканья несокрушимая мощь была сейчас направлена на него. И надо сказать, парень все больше и больше склонялся к мысли, что тараканы, в конце концов, окончательно вынесут ему мозг. Вот почему его желание отыскать поскорее белобрысого и голубоволосого было едва ли не самым сильным из всей их маленькой компании.

– Можешь залезать! – раздался веселый голос Патти из палатки, вырвав молодого человека из плена невеселых мыслей.

– Наконец-то… – ворчливо бросил Кид, убил очередного москита на руке и полез внутрь.

Отлично. Они оставили ему место ровно посредине, между Цубаки и Лиз. Конечно, ты ж молодой человек, тебе и терпеть эту нестерпимую жару около четырех разгоряченных тропической жарой тел. Ах да, не просто тел – женских тел. Кид вздохнул и аккуратно улегся между девчонками, стараясь вообще на них не смотреть, и попытаться побыстрее примоститься и заснуть. Однако его маленький дневной кошмар ночью превращался в самый настоящий ад.

Минут десять молодой человек просто лежал с закрытыми глазами, стараясь думать о совершенстве окружающего мира.

– Кид, – недовольным сонным голосом протянула Лиз. – Ты мне на волосы лег.

– Прости…

Ну вот, началось. Парень обреченно вздохнул и осторожно отодвинулся подальше от девушки. Но не тут-то было. В спину тут же уперлось что-то упругое и мягкое. А так как сзади спала Цубаки, то упругое и мягкое определенно принадлежало ей, и сомнений, что же это было, у парня не оставалось никаких. Более того, воображение тут же нарисовало как все это выглядит со стороны, и Кид сразу открыл глаза, чтоб не думать о Цубаки с подобной точки зрения, точки зрения, с которой про друзей думать как-то не совсем принято. Однако открыв глаза, парень тут же уперся взглядом в прелести Лиз, нагло вылезающие из обтягивающей майки.

Будь ты хоть трижды сыном бога, но против мужской природы никуда не попрешь. А как быть, если все это очарование так и лезет в глаза, в руки и куда только можно и нельзя? Кид заерзал, пытаясь примоститься.

Чертовы жаркие тропики, чертова маленькая палатка и эти дураки, Соул с Блек Старом, из-за которых нет ему покоя ни днем ни ночью. Чтоб он еще раз куда-то поперся во главе этого женского отряда, да ни за что на свете! Сплошные мучения. Надо было рядом с Макой ложиться, там хотя бы из футболки ничего не вываливается. Наотращивают себе третий размер, а потом лежи, мучайся… Кид осторожно развернулся, но картина с той стороны была почти идентичной и облегчения ему не принесла.

– Заснуть не можешь? – тут же раздался в темноте шепоток Маки с той стороны от Цубаки.

– Не то слово… Чувствую себя гусеницей в корзине с яблоками… – застонал молодой человек, снова против воли уткнувшись взглядом в прелести напарницы Блек Стара.

– Ты о чем? – не поняла повелительница.

– Да так, о силе духа, – закрыл глаза Кид. – Слушай, Мака, можно тебя попросить кое о чем?

– Чего хотел?

– Ты только не подумай… ничего личного, но давай завтра спать рядом, а? – почти умоляюще зашептал парень.

Где-то в темноте послышалось недовольное бурчание:

– У тебя опять солнечный удар что ли?

– У меня передозировка яблоками… – Кид перевернулся на спину и посмотрел в темноту.

– Не понимаю тебя…

– И хорошо, что не понимаешь… А то точно бы убила… – пробормотал парень так тихо, чтоб Мака не услышала. Он даже решил, что надо обязательно сказать потом Соулу, что ему очень повезло с напарницей по части отлично сложенной фигуры.

Помучившись еще минут двадцать, Кид все-таки не выдержал. Зажатый между двумя пышногрудыми девушками, парень чувствовал, что ничем хорошим это для него не кончится. Хоть овечек считай, хоть симметричные восьмерки в уме вырисовывай, а мысли все равно возвращаются в действительность. Чертыхнувшись, он осторожно выкарабкался из «прелестного» плена, взял одеяло и расстегнул молнию на палатке.

– Ты куда? – сонно спросила Мака.

– Я лучше с москитами на улице, чем вот так… – неопределенно ответил несчастный парень и вылез из палатки.

***

Сон никак не шел. Мака вслушивалась в звуки ночных джунглей и думала о своем непутевом напарнике, полезшим вместе с Блек Старом искать приключения на свою и без того многострадальную пятую точку. И чего ему дома не сиделось…

Музыка тропиков убаюкивала. Девушка не знала, сколько прошло времени, но ей казалось, что она вот-вот провалится в сон, когда звук осторожно открывающегося замка молнии привлек ее внимание и снова прогнал маячащее на грани сознания неясное сновидение. Открыв глаза, повелительница увидела силуэт и усмехнулась:

– Что, все-таки с нами лучше, чем с москитами? – тихо хихикнула она черной тени, которая вдруг замерла, уже полностью забравшись в палатку.

Кид ей ничего не ответил. Он не двигался какое-то время, будто раздумывая над чем-то, а потом вдруг вместо того, чтоб возвращаться на свое место между Лиз и Цубаки, спокойно сопевших в стрекоте цикад и тарахтении лягушек, медленно и плавно двинулся в ее сторону.

– Эй, около меня нет места, мы так не договарива… – недовольно зашипела девушка и вдруг запнулась на полуслове, потому что поняла – к ней сейчас приближался вовсе не Шинигами-младший.

В черной удушливой темноте тесной пятиместной палатки не было света, лишь потерявшийся луч убывающей луны бросал свой отсвет на вход, внутри же была абсолютная ночь. Но это было не важно. Мака могла бы узнать этого человека с закрытыми глазами, даже не касаясь…

– Соул? – девушка сделала попытку приподняться, но напарник, уже практически нависший над ней, осторожно приложил указательный палец к ее губам, успокаивая и вынуждая замолчать.

Нет, такого не могло быть, но тогда что же происходит? Неужели она заснула? Вряд ли. Во сне нельзя так остро ощущать еле различимый аромат геля для душа, который она ему подарила на какой-то праздник и который он так жутко ненавидел, но продолжал пользоваться, нельзя чувствовать горячее сбивчивое дыхание на щеке и прядь непослушных волос, теперь щекочущую ее лоб. Прядь? Когда он успел наклониться так низко над ней?

В палатке было жарко и душно, но теперь Маке вдруг показалось, что воздух вокруг них просто раскалился до предела, или все от того, что он так нагло позволил себе нависнуть над ней, остановив лицо в каких-то десяти сантиметрах от ее и не давая возможности даже шевельнуться. Девушка чувствовала, как колени Соула плотно прижались к ее бедрам, а рука почти касалась уха, в то время как вторая продолжала прижимать палец к губам. И нет возможности шевельнуться, выбраться из этого плена человеческой клети, в которой она оказалась. И нельзя произвести ни звука, ни резкого действия, потому что иначе они разбудят всех вокруг.

– Совсем что ли? – протестующе зашипела Мака тихо-тихо, несмотря на палец прижатый к губам. – А ну слез с меня быстро, пока никто не проснулся!

В темноте послышался какой-то неопределенный звук. Скорей всего, Соул расплылся в нахальной зубастой ухмылке. Он убрал палец, но вместо того, чтоб отстраниться, вдруг склонился еще ниже и коснулся губами ее сухих губ. Мака задохнулась то ли от возмущения, то ли от жаркой волны, прокатившейся по всему телу.

Она сделала слабую попытку вырваться, упершись руками в его грудь, пытаясь заставить молодого человека дать ей хоть на несколько сантиметров больше пространства, но ее жалкие усилия не принесли желаемого результата. Соул, казалось, не обращал внимания на ее старания.

Губы скользнули чуть ниже и начали свое медленное движение вниз: к шее и дальше к ключице. Равными промежутками времени и расстояния они отмеряли сантиметры ее горящей от нежных касаний кожи. Слишком нежных и ласковых… так не похожих на сущность Соула. Он был так осторожен и аккуратен в своей чувственной неторопливости, что девушка даже не заметила, когда футболка под тянущим движением его руки соскользнула с ее плеча, позволив его прядям всклокоченных волос щекотать теперь уже обнаженное плечо, чертя неровные рваные дорожки вслед за неторопливым путешествием губ.

– Прекрати, – выдавила она то, что требовали мозг и проснувшийся стыд, но отнюдь не то, чего ей сейчас хотелось на самом деле, – это уже сли…

Девушка судорожно вздохнула, когда почувствовала, как он начал чертить мокрую дорожку вдоль ключицы языком. Этого еще не хватало, где ее напарник успел насмотреться и набраться такого? Это еще что за эротические изыски в центре джунглей? А между тем, острые выступающие клыки Соула больно кольнули раскрасневшийся от ласк участок кожи, заставив ее невольно вцепиться в плечи своего напарника.

– Соул! – выдохнула Мака чуть громче, чем ожидала.

– Эй! – тут же послышался удивленный возглас у входа в палатку. – Мака?! Что вы делаете?! – шевелюра Кида показалась в вырезе входа.

Соул резко отстранился и оглянулся на Шинигами-младшего, продолжая нависать над ничего не понимающей и сгорающей от стыда Макой. Но уже в следующее мгновение, он, грубо оттолкнув Кида от входа, бросился прочь из палатки.

– Что случилось? – раздался сонный голос Лиз, разбуженной возней, возгласами и шорохами.

Теперь проснулись все и, ничего не понимая, слипающимися глазами смотрели на заползающего внутрь Кида. Парень нашарил в кармане фонарик и включил его, чтоб осмотреться. Луч яркого света ослепил глаза.

– Мака, ты в порядке? – спросил Шинигами-младший, потирая ушибленное плечо.

– Да… – красная как рак, девушка натянула на плечо футболку. – Куда он побежал?

– Он?

– Соул.

– Не знаю… – Кид немного помедлил, будто бы раздумывая над чем-то. – Только Мака, это ведь был вовсе не Соул. Это была какая-то девушка.

– Девушка? – переспросила Цубаки. – Какая девушка?

Мака заметила, как лицо молодого человека вдруг залилось краской.

– Голая… – потупил глаза Шинигами-младший.

Мака нервно хихикнула, вдруг подумав, какая же картина была перед глазами Кида минуту назад. Все-таки если подумать, то лучше уж быть застуканной вместе с Соулом, чем с какой-то голой девицей…

========== Глава 4. Игры ==========

Что наша жизнь – игра…

(«Что наша жизнь – игра» Ария Германа «Пиковая дама»)

– Кииид… – раздался плаксивый голос Лиз за спиной молодого человека. – Я больше не могу. Давай передохнем, а?

Парень заскрежетал зубами. Кто там говорил, что Бог посылает человеку только те испытания, которые человек в силе преодолеть? Киду казалось, что эта житейская мудрость в этот раз явно не про его несчастную головушку. Но раз ты во главе группы – ты должен держаться столько, сколько сможешь. До последней капли здравого рассудка, пока эти создания дьявола не высосут его мозг окончательно. Поэтому Шинигами-младший выдохнул, поудобней перехватил лямки походного рюкзака, досчитал про себя до восьми и обернулся к плетущимся позади девушкам с непроницаемым каменным лицом:

– Еще совсем немного, Лиз. Потерпи. Осталось-то ступеней сто-двести от силы, – он неопределенно махнул в сторону храма на вершине горы, к которому они поднимались. – Тем более, я и так уже переложил все твои вещи к себе в рюкзак. Иди налегке, знай только ноги переставляй.

– Ты изверг, Кид! – закатила глаза полуживая Лиз, плетущаяся позади всех. – Я тебе это еще припомню… Если доживу до конца пути…

– Буддисты считают, что подъем вверх к храму очищает карму, – вставила Мака очередную познавательную ремарку.

Если это было правдой, то, пожалуй, из всей их команды, именно Мака грешила меньше всего, потому что выглядела вполне себе бодрячком. Судя по иногда доносящимся репликам, она даже успевала смотреть по сторонам и восхищаться видом, открывающимся с высоты пологой горы, на которую они теперь взбирались по ступеням. Цубаки казалась уставшей, но молчаливо терпела все испытания, ритмично переставляя ноги; Патти вообще умудрилась насчитать девятьсот восемьдесят шесть ступеней, пока не сбилась со счета, после чего приуныла, но не сдалась. Видно, карма Лиз была вся запятнана грешками, потому что на обливающуюся потом и замученную девушку и смотреть-то было жалко. Кид на секунду задумался, может, сжалиться и взять ее в карман в качестве пистолета, но потом здраво рассудил, что это будет не справедливо по отношению к остальным, развернулся и снова двинулся вперед, глядя на красно-золотую резную крышу храма, к которому они держали путь.

– Жаль, что я сбилась со счета где-то на середине, – разочарованно выдохнула Патти, прислонившись к каменной статуе то ли свиньи, то ли собаки, когда они, наконец, добрались до конца лестницы. Обмахиваясь шляпой от жары, она восхищенно протянула: – Ух, ты! Это настоящее золото?

Кид вытер пот со лба, оглянулся на полумертвую Лиз, которая преодолевала последние несколько ступеней, а затем окинул взглядом храм. Украшенные яркой разноцветной черепицей крыши, до блеска натертые ступени лестниц, мрамор, золотая роспись, каменные изваяния животных и будд – все здесь казалось каким-то ярким и праздничным. Даже служители храма, местные монахи, в оранжевых и желтых одеяниях выглядели по-праздничному нарядно.

– Скорей всего позолота или краска, – раздался голос Маки.

Обернувшись, молодой человек увидел, как девушка скребет пальцем по золотой глазнице одной из маленьких статуэток обезьяны:

– Мака, ты чего? – зашипел Кид, пока никто из служителей не заметил подобное неуважение к святыням.

– Тебе разве не интересно? – возмутилась любознательная девушка, внимательно рассматривая палец на предмет отслоившихся частичек золота.

– Напомни мне, чтоб я тебя с этой самой лестницы потом спустила, изверг, – прохрипела где-то позади Лиз, добравшаяся, наконец, до конца лестницы.

Кид закатил глаза, посмотрев на молочную белизну пушистых облаков в небе. И за что ему достались в наказание такие спутницы…

Тем временем, заметив вновь прибывших, невысокий добродушный старичок с метелкой седой бородки, сухощавый и в изрядно выцветшем одеянии отделился от группы монахов, следующих куда-то по своим делам, и поспешил навстречу гостям:

– Добро пожаловать в храм Большого Змея. Меня зовут Пхонг, я настоятель этого скромного поднебесного храма, – старичок учтиво поклонился Киду, сложив руки в приветственном жесте, затем перевел взгляд на девушек и попеременно кивнул им всем, предварительно смерив каждую внимательным взглядом с ног до головы. – Устали?

– Готова поспорить, что он последние лет тридцать отсюда не спускался, – тяжело дыша, пробубнила Лиз. – Иначе бы не задавал глупых вопросов…

– Да, притомились слегка, – учтиво ответил Кид, надеясь, что монах глуховат и не расслышал реплику своего оружия.

– Тогда следуйте за мной, – Пхонг либо, действительно, не расслышал, либо просто не обратил внимания.

– По дороге сюда нам попалось несколько заброшенных деревушек… – начал Шинигами-младший, шествуя рядом с настоятелем по разогретым полуденным солнцем мраморным плитам прихрамовой территории, не забывая при этом вертеть головой, разглядывая каменные статуи, замысловатую резьбу и снующих туда-сюда монахов.

– Да, недобрые времена настали. Мучалинда проснулся, люди боятся и уходят в убежища… – закивал головой настоятель Пхонг.

– Мучалинда? – переспросила Цубаки, но старик ее, казалось, не расслышал.

– …Если, конечно, успевают скрыться от него.

– Это опасно? – подступилась к монаху Мака. – Мы ищем двух наших друзей, которые отправились сюда около двух недель назад…

Старик вдруг остановился и повернулся к Киду:

– Я дал обет никогда больше не общаться с женщинами, поэтому не могу сейчас ответить на вопросы твоих спутниц. Отдохните. Я пришлю за тобой через пару часов.

В маленькой комнатушке, которую им учтиво предложили для отдыха, было необыкновенно прохладно. Так замечательно, что покидать ее и снова выходить на залитые солнцем раскаленные плиты Киду совсем не хотелось. Однако вопреки всем ожиданиям молодого человека, когда за ним пришел мальчишка-монах, вся женская компания тоже встрепенулась. Все доводы Кида были отметены капризным «нет» силой четырех голосов. Решив, что спорить – себе дороже, парень только горестно вздохнул и направился вслед за мальчиком-монахом на встречу с настоятелем Пхонгом с хвостом из девчонок.

Увидев, что гость пришел не один, монах, примостившийся в позе лотоса у дальней стены просторного храмового помещения, удивленно хмыкнул, жестом указав парню подойти к себе, а девушкам остаться за пределами храма. Молодой человек прошлепал босыми ногами до старика, сел напротив настоятеля, попытавшись скопировать его позу, тут же понял, что долго так не просидит, поэтому без предисловий перешел к делу:

– Что случилось с людьми в деревнях?

– Мучалинда, – старый монах указал на колонны позади себя, и только тут Кид заметил, что резьба на них имеет не просто абстрактный рисунок, как ему сначала показалось, а выполнена в виде змеиных чешуй. Вокруг колонн вилось могучее змеиное тело, заканчивающееся семиглавым венцом раскрывших пасть змей. – Бог нагов, существ подземного мира, проснулся и рыщет в округе в поисках избранного. Того, кто станет править подземным царством следующие шестьсот лет.

– Бог? – скептически приподнял бровь молодой человек. – Что-то я ни разу не слышал от Шинигами о подобных богах.

Монах рассмеялся:

– Твой Шинигами слишком молод, чтоб знать всех богов. Мучалинда так же стар, как и сам мир. Он просыпается каждые шестьсот лет, чтобы насытиться кровью и найти нового короля. Время пришло.

– Наши друзья пропали где-то здесь.

Настоятель Пхонг на несколько секунд задумался, подняв глаза к потолку, а потом неожиданно произнес:

– Может, в шашки сыграем?

Молодой человек удивленно захлопал глазами. Он тут про беду, про друзей пропавших, а ему в шашки играть предлагают?

– Так какие шашки, когда…

– Давай, если ты съедаешь мою пешку, я рассказываю тебе немного о том, как найти твоих друзей. Один белобрысый такой, а второй – уж очень шумный, да?

Речь определенно шла о Соуле и Блек Старе, но Кид был слишком умен и думал наперед. Условия в играх всегда обоюдные. Сейчас все не оговоришь, а потом чего доброго еще и останешься вот с такой же лысой макушкой, как и его собеседник. Кто знает, может, у них в Лаосе традиция такая – неудачники, проигравшие в шашки, на всю жизнь становятся лысыми монахами в оранжевых хламидах. Что-что, а с волосами Кид расстаться готов не был да и оранжевый цвет ему как-то был не слишком к лицу, поэтому он поинтересовался:

– А если вы съедаете мою?

Настоятель Пхонг довольно сощурился, пошамкал губами и улыбнулся:

– За каждую съеденную мной пешку твои спутницы снимают один предмет из своей одежды.

Молодой человек открыл было рот, чтобы переспросить правильно ли он понял, но по масляным глазам, устремленным за его спину, догадался, что понял абсолютно верно. И этот человек – настоятель храма?

– Дедуля, вы издеваетесь?! – парень обернулся, чтобы еще раз взглянуть на скучающих девушек, ждущих его около входа. – Вы видели, во что они одеты? Да вам хватит трех пешек, чтоб оставить их без всего!

Старичок хихикнул и серьезно посмотрел на Кида:

– Пяти.

– Что, пяти?

– Пяти, если считать обувь.

– Да вы, – покраснел от переполнивших его эмоций Кид, – вы же дали обет насчет женщин!

– Говорить нельзя, но смотреть-то можно, – развел руками монах. – Ну так как? По рукам?

Шинигами-младший на пару секунд задумался, чьи жаждущие мщения руки доберутся до него первыми, если он примет условия… Мака, конечно, проворней, но Лиз яростней, а Цубаки вообще оружие ниндзя, и глазом моргнуть не успеешь, как она с милой сожалеющей улыбкой на лице воткнет тебе нож между ребер. Пусть они ему и вынесли изрядно мозг, но это еще не повод умирать молодым от рук взбесившихся девчонок. Ладно бы в битве с Кишином погиб, хоть героем бы запомнился, а в случае такой смерти и на могиле ничего пристойней «умер в неравной битве полов» не напишешь. Кид отрицательно замотал головой, причем энергичней, чем следовало:

– Не пойдет.

На лице монаха выступило нескрываемое разочарование.

– Жалко тебе что ли старика на старости лет потешить?

– Вы уже всю жизнь прожили, а мне, знаете ли, тоже хочется еще пожить, – опасливо покосился Кид на компанию девушек.

Пхонг снова пошамкал губами, раздумывая над чем-то, потом улыбнулся и высказал другую идею:

– Ладно, давай так: ты выигрываешь, и моя внучка доведет вас до пропавших друзей.

– А если проиграю?

– Тогда твои очаровательные спутницы проведут прекрасный расслабляющий вечер в нашей купальне.

– Да вы озабоченный, дедуля! – чуть не подавился от возмущения Кид.

– А ты поживи тут десять лет, я на тебя тогда посмотрю, юная невинность! Ну так что? По рукам?

– Я не могу позволить, чтоб на моих друзей пялились… – начал парень речь благородного молодого человека, но Пхонг тут же перебил его.

– Так ужасно играешь в шашки, что ли? Уверен, что проиграешь? – хитро сощурился старый монах.

Уловка удалась. У Кида была своя стратегия игры, особая и неповторимая. Не то чтобы он не был в ней уверен, однако…

Парень задумался на секунду:

– По рукам, – что называется: игра будет не на жизнь, а на смерть.

И вот сорок минут спустя мокрый от напряжения и жары, но до безобразия гордый и довольный собой Кид, наконец, вернулся к своим спутницам. «Переговоры» прошли успешно. А чего еще можно было ожидать от сына бога?

– Он пошлет в селение за внучкой, завтра безопасными тропами она проводит нас до храма Заката. Соул и Блек Стар должны быть там.

– Кид, да ты просто настоящий дипломат! – Мака хлопнула парня по плечу.

Шинигами-младший расплылся в довольной улыбке, засунул руки в карманы шорт и, приосанившись, неторопливо направился на террасу с несколькими растущими там карликовыми деревцами. Его переполняла гордость.

– Ну… он не хотел нам помогать, поэтому мне пришлось играть с ним в шашки на желания, – как бы между прочим кинул он девчонкам разъяснения.

Не прошло и пары мгновений, как парень услышал недовольное:

– Что? – голос принадлежал Лиз. – Ты играл с ним в шашки?! Ты же отвратительно играешь в шашки! Я тебя дома все время обыгрываю!

– Ну… – парень уже пожалел, что сказал про игру.

– Да ладно тебе, Лиз! – вступилась Цубаки. – Он же выиграл.

– Но как? – и не думала униматься Лиз. – Кид, ты же идеальную симметрию все пытаешься из пешек выстроить…

– Меня больше волнует другой вопрос, – вмешалась в разговор Мака. – А если бы ты проиграл?

Шинигами-младший раздосадовано поморщился. Вот вечно Мака дотошные вопросы задает.

– Да неважно, – постарался как можно безразличней отмахнуться Кид, наигранно рассмеявшись. По спине скатилась холодная капелька пота. – Пустяки!

Когда на одной стороне доски возможность спасти друзей, а на другой – перспектива быть негероически растерзанным на мелкие кусочки стаей разъяренных фурий, тут уж не до симметрии. Хорошо, что все хорошо закончилось. Парень выдохнул и направился в отведенную им для ночевки комнатку. Одна радость, хоть сегодня можно будет спокойно заснуть без всех этих мячиков-в-маечках.

Однако радоваться молодому человеку долго не пришлось.

– Киииид? – раздался мягкий оклик Лиз за его спиной. – Ну скажи, какая была ставка в случае проигрыша, а?

– Не важно, – молодой человек понял, что то-самое-оно началось.

– Киииид! – не заставила себя долго ждать Мака. – Скажи!

– Нет.

– Киииид! – подключилась к начавшемуся выносу мозгов Патти.

– Отстаньте! – сквозь зубы прошипел Шинигами-младший, пытаясь оставаться спокойным.

– Кид, ты же понимаешь, что мы не отстанем, пока ты не расколешься, – как всегда мягко добавила Цубаки свою каплю в общий котел.

Парень закатил глаза:

– Надо было проиграть… Хоть последний бы вечер перед смертью провел в тишине и спокойствии… – пробурчал он себе под нос.

========== Глава 5. Долгожданная встреча ==========

Два шага до черты,

И нам уже не повернуть назад.

Скажи, что впереди -

Желанный рай или дорога в ад?

(«Черта» гр. Трактор боулинг)

Храм Заката, затерянный в тропических лесах Лаоса, был прекрасен, пестрел переливами ярких красок и золотыми статуями будд, нагов, обезьян и прочих реальных и мифических животных, рассматривать и любоваться которыми можно было не один час подряд. Только вот голубоволосому любимцу богов сейчас было совсем не до наслаждения окружающими красотами прихрамовой территории, окруженной непролазными джунглями. Он усердно отрабатывал ночлег и еду.

Отчищенный и до блеска натертый мрамор лестницы храма блестел на солнце мокрыми лужицами, которые Блек Стар решил не вытирать насухо. Как-никак на такой жаре все высохнет в считанные минуты. Размашисто орудуя щеткой с мыльной пеной, он бормотал придуманную только что считалку, проговаривая по одному слову на каждое движение взад-вперед. Работа была монотонной и неинтересной, но лучше уж так, чем…

– Блек Стар! – послышался окрик до боли знакомого голоса, заставившего молодого человека повернуть голову.

Щетка тут же выпала из рук, а утомленное выражение сменилось на радостно-удивленную улыбку до ушей:

– Цубаки?.. Ребята?.. – Блек Стар, не веря своим глазам, захлопал ресницами, попеременно переводя взгляд с одного на другого. – Что вы здесь делаете?!

Компания под предводительством малышки Ворры, той самой, которую некоторое время назад так напугал Соул своим внезапным появлением, выглядела уставшей, но счастливой.

– Живой! – облегченно выдохнула Цубаки, направившись было к своему напарнику, за которого, очевидно, волновалась.

Однако неожиданно из-за ее спины вынырнул Кид и с распростертыми объятиями кинулся к другу с такой счастливой улыбкой на пол-лица, будто только что увидел воплощение идеальной симметрии. Не успел Блек Стар опомниться, как его заключили в крепкие мужские объятия с такой силой, на которую Кид, по представлению любимца богов, и способен-то не был.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – счастливо рассмеялся Шинигами-младший, так и не отпуская друга.

– Ну, – ошарашенный и немного растроганный парень неумело похлопал друга по плечу. – Не думал, что ты так скучать будешь без моей гениальной и уникальной персоны…

– Да при чем тут это, – Кид наконец-то отпустил Блек Стара и весело рассмеялся. – Наконец-то мои мучения закончились! Ты даже не представляешь, что я пережил за эти дни…

Поделиться своими горестями и печалями парень не успел.

– Где Соул? – прервала радость воссоединения Мака, осматриваясь по сторонам в поисках белобрысой макушки своего напарника.

Выглядела она обеспокоенной. Растрепанные хвостики и серьезный взгляд свидетельствовали, что Маке сейчас не до шуток.

– С ним все в порядке, – поспешил успокоить подругу парень. – Он несколько дней назад вместе с другими монахами отправился на слонах в соседнюю деревню, чтобы помочь жителям переселиться в пещеры.

– Значит, пока ты тут лестницы драишь, Соул на слониках катается, – иронично вставила Лиз, оглядывая плоды проделанной Блек Старом за день работы.

– Ну, знаешь ли, – хохотнул голубоволосый, запустив пятерню в растрепанные волосы. – Как говорится, любишь на слониках кататься, люби и в какульках копаться. А у слонов, сама понимаешь, размеры соответствующие… Я уж лучше так на обед буду зарабатывать. А вообще, что вы тут делаете-то? – он вдруг сощурил глаза и окинул компанию подозрительным взглядом. – Тоже безграничной силы захотелось, да?

– Балбес ты, – раздосадовано бросила Мака, закатив глаза. – Ты хоть понимаешь, что все, что написано в манге – чушь собачья? А вы, два придурка, отправились черт знает куда! А если бы что-то случилось, а?!

– Да успокойся, – обезоруживающе улыбнулся Блек Стар. – Что с нами может случиться, да кто на меня руку-то посмеет поднять? Это же я! Великий Блек Стар!

– Да и правда, Мака, – мягко вступилась за своего напарника Цубаки. – Хорошо, что все хорошо закончилось и без последствий.

– Вот и я о том же! – голубоволосый взглянул на девчушку-проводницу. – Ну все, козявка, дело сделано, можешь идти обратно к дедуле.

Девочка в ответ зло сверкнула глазами и вздернула носик до небес:

– Я не козявка. Я Ворра. И я никуда не уйду, пока не повидаюсь со своим женихом.

Блек Стар заметил, как на лицах его подруг появилось это ужасное умильное выражение, свойственное всем девчонкам, вдруг наткнувшимся на нечто до безобразия милое: будь то маленький котенок или трогательный эпизод встречи возлюбленных после разлуки в каком-нибудь слезоточивом фильме.

– Какая прелесть, – Цубаки аж зажмурилась от удовольствия и, присев на корточки, обратилась к маленькой проводнице:

– А кто твой жених? Он живет в этом храме?

– Да, – кивнула девочка, улыбнувшись в ответ. – Мой жених – Соул Итер. Он обещал, что женится на мне, когда вырасту.

Блек Стар не смог сдержаться и расхохотался при виде вытянувшихся в удивлении лиц всех присутствующих. Мака, начавшая было поправлять хвостики, даже выронила резинку из рук и непонимающе уставилась на Блек Стара в ожидании комментария.