Текст книги "Принцесса Аттерии (СИ)"

Автор книги: Asya Antigre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Принцесса Аттерии

Глава 1. Путешествие в Иной Мир

*****

Время близилось к полуночи. Кажется, в этот раз развлечение не удалось. Шла по темной, пустынной улице. Можно было вызвать такси, однако мой дом находился в десяти минутах ходьбы от клуба " Морфиум", шумное место, в котором поругалась с единственной подругой. Динара начала учить меня жизни, агрессивно навязывала свои правила. В какой-то момент терпение кончилось, пошли оскорбления, дело чуть не дошло до драки. Прокручивала наш диалог несколько раз. Может, не стоило так горячиться?

Реальность сменилась внезапно. Непроглядный туман стёр очертания привычной улицы. Оказалась в длинном, тёмном коридоре. Стены выложены из камня, пахнет сыростью. Это что, сон такой? На самом деле лежу в своей постели, под мягким одеялком? Неувязочка. Выпила совсем немного, да и веществ запретных не принимала. Так что же это такое? Я схожу с ума? В конце туннеля горел свет. Путь закончился. Щурясь, не верила своим глазам. Огромный тронный зал. Потолки метров пять, витражные окна, красная ковровая дорожка. На троне сидел мужчина лет 35-ти. Короткие темные волосы, ярко-голубые глаза, крепкое телосложение, высокий. Одет словно средневековый король, накидка из шкуры животного. (Что за…?) Персонаж из галлюцинации словно ждал меня.

– Элеонора, любовь моя, наконец-то – резко сократив расстояние, заключил в крепкие объятия. – Наше государство нуждается в тебе.

– Прости, а ты кто? – стараясь освободиться из "капкана", недоуменно посмотрела на него.

– Неужели не помнишь? – отстранился, чёрные густые брови взлетели вверх от удивления. Обстановка снова изменилась. Да что за чёрт? Что здесь происходит? Кажется, совершенно тронулась умом. Рассматривала новую локацию. Похоже на кабинет. Круглый, дубовый стол, заваленный свитками. За ним книжный шкаф во всю стену. Тысячи книг, корешки на неизвестном языке. Это что, эльфийский?

Мужчина сел в объемное кресло, взглядом указал на стул напротив. Неуверенно села, ожидая пояснений.

– Извини, что не представился – колючий, холодный взгляд – Регент Мефодий, назначенный управлять государством Аттерия. – голос властный, уверенный – На время отсутствия принцессы Элеоноры. – щелчком пальцев зажёг свечи на канделябре. Стоп, это что, МАГИЯ? – А также твой суженный, дорогая моя.

Нервно хихикнула. Откуда знает моё имя? Что ещё за государство? Куда я попала? Этот человек верит в то, что говорит! Может, он всего лишь мой сосед по палате в психиатрическом отделении? И нас двоих " штырит " от лекарств?

Боль кольнула в левый висок, схватилась за голову. И ведь ничего не предвещало беды… От подсвечника, стоявшего в углу, шло тепло. Всё здесь выглядело чересчур реальным. Тем временем мужчина развернул свиток, снял с шеи цепочку, на которой висел массивный перстень с огромным сапфиром.

– Мефодий – обратилась к нему. – Это шутка, да?

– К сожалению, нет – резко схватил за руку, надел украшение на мой безымянный палец. Кабинет наполнил аквамариновый свет. Зажмурилась от яркости свечения. Регент довольно улыбнулся – Ошибки нет, Нора. Он признал тебя. – больно резанул кинжалом, держа наши руки над картой. Капли алой крови упали на нечёткие линии. Изображение засветилось серебристым, перед моими глазами проявилась местность. Одноэтажные домики, строения поменьше, площади, речки, водоёмы. Целое государство, заключённое во… что?

– В камне? – озвучила вслух, отдёргивая руки.

– Аттерия заключена в скале – терпеливо объяснял Мефодий. – Наш мир наполнен магией. И он нуждается в твоей силе, принцесса.

– Какая ещё сила? – обалдело спросила я. Мозг сейчас взорвётся от переизбытка информации. Этот человек точно псих.

– Sanguis, Mutationes Realitas – произнёс на латыни, выделяя каждую букву. – Способность менять реальность по своему желанию, с помощью магии крови. – смягчился, увидев мою реакцию. – Дорогая, нашему народу угрожают. Времени нет.

– Кто угрожает? – ну что ж, ничего другого и не остаётся. Придётся играть в его игру.

– Валентсия, соседнее государство – лицо исказил гнев. – Ауктофор хочет стереть нас с лица земли.

Веки налились свинцом, речь Мефодия отдалялась. Мысли разбежались в стороны, слабость наполнила уставшее тело. Погрузилась в крепкий, безмятежный сон.

******

Тысячи молоточков оглушительно громко стучали в черепушке. Слышала тяжелое дыхание, жалобное поскуливание раздавалось прямо надо мной. Длинная собачья морда обнюхивала лицо, массивная туша придавила к кровати, перекрыв кислород. Испытала ужас, увидев два оранжевых огонька вместо глаз. Тело данного создания представляло собой черный сгусток энергии. Оно меня съест?

– Флафи, не пугай гостью. – раздался звонкий женский голос. Животное недовольно гавкнуло, но послушалось. Неизвестный Монстр отошёл в другой конец комнаты.

Стараясь привести сбивчивое дыхание в норму, присела. Перемещение из кабинета в спальню уже не удивляло. Рассматривала старинную кровать с балдахином. На этом ложе может уместиться человек пять. Значит, такие покои у принцессы?

Перевела взгляд на вошедшую девушку. Длинные темные волосы убраны в хвост, чёрное платье до колен, туфли на каблуках. Служанка? Особо ничего не говорила, будто ожидая приказа. Или пока я приду в себя от знакомства с Флафи. Нора, соберись! Глубокий вдох. Досчитала до десяти. Выдох.

– Привет, а ты кто? – спросила тихо. Головная боль усилилась. Воспоминания о вчерашнем свежи, до сих пор нахожусь в замке. Значит, это был не сон…

– Рейчел, ваша покорная слуга – упав на колени, представилась брюнетка.

Желудок заурчал, напоминая о потребностях организма. Аккуратно выбралась из постели, подошла к шкафу. На прикроватной тумбочке стоял завтрак. Рагу с мясом, бокал вина. Игнорируя прислугу, уничтожила аппетитно пахнущую еду. Чувствовала, как она вместе с собачкой (скорее уж с демоненком) изучали меня, наблюдали за каждым действием. Будто могу стать угрозой для них. Странно.

К сожалению, шмотки в шкафу выглядели под стать времени. Средневековые. Выудила пышное платье с розовым верхом в виде корсета, юбка алая, до пола. Вспомнила слова Мефодия. Нож был в числе столовых приборов. Резанула по ладони, представляя свой образ. Одёжка легла идеально, выглядела уже современнее, стала походить на наряды моего мира. Красуясь, покрутилась у двухметрового зеркала. В отражении мне улыбалась худая девушка 20-ти лет, среднего роста. Кудрявые рыжие волосы доставали до лопаток, синие глаза блестели, отражая солнечный свет. Хороша.

– Дорогая принцесса, нам нужно отправляться в путь – подала голос Рейчел, невозмутимо облокотившись на дверной косяк. – Мефодий ждёт Вас.

Покраснела. А ведь мужчина довольно привлекателен. Кажется, хочу понравиться ему. Тем более на меня возложена миссия: Спасение целого государства. Не хотелось бы разочаровывать Его.

– Я готова – ответила, чувствуя неловкость.

Девушка хлопнула в ладоши, телепортируя нас.

Ух ты, как же красиво! Передо мной раскинулся бескрайний океан. Вода в нём правда мутно-голубая, почти зелёная. Облака отражаются в воде, создавая ощущение нереальности происходящего. Недолго наслаждалась прекрасным видом. Флафи схватил за край платья, торопливо направляя к берегу. Скинув туфли, погрузила ноги в горячий золотистый песок.

Нас ожидал магический Бриг " Мелиор". Трёхмачтовый парусник с мощным артиллерийским вооружением (насчитала 50 пушек), винтовой фрегат с бронированным корпусом. С восторгом рассматривала судно, не решаясь подойти ближе. Так и застыла, словно превратилась в скульптуру.

При внимательном рассмотрении команды на корабле не обнаружилось.

– Добро пожаловать, принцесса– регент появился у трапа. Подал руку, помогая подняться на борт.

Следующие три дня плыли на остров Теас, к колдуну Гомеру. Как объяснил Мефодий, вокруг своего жилища маг поставил барьер, поэтому переместиться туда по щелку пальцев не удастся. За это время редко общалась с капитаном корабля. Изучала магические фолианты, карты. Узнала про здешнее волшебство. Читала про Валентсию, в многочисленных описания это светлое, красивое государство. Так в чём же причина войны?

Цель нашего путешествия: Найти способ остановить Ауктофора, злого мага противоборствующей стороны.

Эх, в современном мире для поиска информации есть смартфон с интернетом. Практиковалась в легких заклинаниях, рассматривала более сложные. В общем, почти свыклась с мыслью, что являюсь сказочной принцессой Аттерии.

Раннее утро. Проснулась от тревожного ощущения, в холодном поту. Темная аура давила, лишала сил. Сапфировый перстень горел аквамариновым, предупреждая об опасности. К нам что-то движется. Оно живое и жаждет крови. Сердце быстро застучало в груди. В корабль врезалось нечто, заметно накренив судно вправо.

Провела рукой, делая борт прозрачным. Замерла от ужаса, крик застрял в горле. Десятиметровая акула двигалась прямо на меня. Огромная клыкастая пасть раскрылась, превращая в щепки наше средство передвижения. Упала в воду, задыхаясь. Рядом погрузился Мефодий, ободряюще кивнул. Вокруг головы появился голубой купол, давая возможность дышать. Вот только хищник никуда не делся. Древнее существо явно нацелилось на несостоявшуюся принцессу. Мысленно попрощалась с родными, не в силах противостоять монстру. Подводное чудовище с большой скоростью приближалось. Регент вовремя переместился, закрывая моё бренное тело своим. Яркая вспышка посреди океана распугала остальных мирных обитателей. Мощная волна силы устранила врага, будто не было Мегалодона. Так вот она какая, магия? Воздушный купол лопнул. Вода начала попадать в лёгкие. Захлёбываясь, пыталась выплыть, но безуспешно. Неужели это конец? Сознание угасало, опускалась на дно. Тьма застилала глаза, не осталось сил бороться за выживание….

Резкий перенос выбросил на берег.

– Дорогая, потерпи немного – колдун взмахнул руками, от которых тянулись алые линии. Фрегат "Мелиор" вновь предстал перед нами во всей красе.

– Госпожа Элеонора! – услышала голос Рейчел, недовольное рычание Флафи. Грохнулась в обморок.

Фамильяр. Вот кем является этот чёрный сгусток шерсти. Надоедливое животное спало в моих ногах. Дёрнулась, приходя в себя. Собака тактично отошла к хозяину.

Брюнет сидел рядом, увлечённо читал книгу. Чувство благодарности росло с каждой секундой. Если бы мужчина не спас меня… Жуткая смерть для принцессы, главной надежды государства. Сама мысль о мегаладоне заставила поёжиться от холода.

Смотрела на серьёзное, живое лицо мужчины. Интересно, о чём он думает? Нравлюсь ли ему как женщина, или долг превыше всего? Покраснела, думая о большем между нами.

– Спасибо – произнесла хрипло.

– Я клялся служить вам, принцесса – отложил чтиво, взял бутылку вина. Разлил напиток по бокалам. Свой выпил залпом. Недолго думая, повторила за ним – И защищать.

– Хватит, Меф… – недовольно пробурчала, касаясь большой, теплой руки. На строгом лице появилось удивлённое выражение. – Зови меня просто Норой, без всяких титулов.

– Как скажешь, Нора – приблизился, крепко сжал мою руку. Длинные пальцы пробежались по спине, заставив дрожать уже от предвкушения. А не от застилающего разум страха. Бокалы снова наполнились. Смотрела в голубые глаза, не отводя взгляд. Показалось, или в них мелькнуло желание? – Ты доверяешь мне?

Вопрос задал почти шёпотом. Легко коснулся губами моей шеи, издала глухой стон. Ох, что же я делаю? Ведь мы совсем незнакомы. Возбуждение разгорячило кровь, стало невыносимо жарко.

– Доверяю – легла на спину. Мужчина поцеловал меня. Долгий, нежный поцелуй. Изнемогала от желания, чувствуя близость его тела. Одежда магическим способом исчезла, обнажая нас. Не стушевалась, а лишь раззадорила, проведя ногтями по спине регента. Слова были не нужны. Мефодий утолял нашу общую жажду, дарил новые, ни с чем несравнимые ощущения. Страсть горела между нами всю ночь, огонь в голубых глазах разжигался, опаляя, заставляя подчиняться Ему. И я подчинялась….

Уснула к полудню, с довольной улыбкой на губах.

Разбудило отсутствие качки. " Мелиор" причалил к острову Теас.

Любовник хищно усмехнулся, в который раз разглядывая мои женские прелести.

– Нам нужно идти, Нора – разочарованно вздохнул. Поднялся на ноги, одеваясь.

– Ты был неповторим – тоже облачилась в привычное платье.

– Вы мне льстите, принцесса – поддел игриво.

На выходе нас встретила ухмыляющаяся Рейчел. Девушка гладила Флафи. И почему пёс вызывает желание держать дистанцию? Вроде безобидная собачка.

Вокруг острова действительно находился барьер. Его владелец вышел к нам на встречу. Мужчина лет пятидесяти, в простом кофтане, штанах. Без всяких магических приблуд. Чёрные глаза пристально изучали меня, стало неуютно. Словно маг залез в голову, увидел, чем мы с Мефодием занимались.

– Добрый день, Гомер – регент пожал руку колдуну.

– Извини, любезнейший. Но мне не чем тебя порадовать. – сухо произнёс тот.

– Позволь изучить твои фолианты, друг мой – доброжелательный тон, бархатистый, вкрадчивый голос. Меф умел расположить людей к себе. – И вступить на твой остров.

– Разрешаю – после этого барьер дрогнул. – Рад приветствовать Вас, принцесса – почтительно кивнул мне.

Весь вечер наша троица гостила у мага. Книжки оказались бесполезными. Гомер не соврал, у него нет способа помешать Ауктофору из Валентсии. Изучала книгу с древней печатью. Та словно притягивала, звала. Порезала палец об одну из страниц.

– Девочка, коснись печати– подсказал хозяин, кивая своим мыслям. Пожав плечами, положила палец на обложку. Аквамариновое свечение заполнило пространство, заставляя Мефодия отвлечься от своего занятия. Рейчел находилась близко ко мне, брюнетка зажмурилась. Флафи же испуганно заскулил. Что произошло? Запястье обожгло, от неожиданности выронила фолиант.

– Defensor? – прочитала слово, появившееся на белой коже.

– Защитник, дорогая моя – по-отечески обнял меня колдун. – Будь осторожна, Элеонора. Твоя мощь может сыграть злую шутку – сменив тон, предупредил.

– Нам пора отправляться, Гомер – внезапно произнёс холодным тоном регент. – Кларисса точно найдёт способ противостоять Валентсии.

– Рад был вас видеть, повелитель – смиренно кивнул тот.

Глава 2. Новые Знакомые

******

Молоточки возобновили свой бой, раздраженно схватилась за голову. От усталости подкашивались ноги. Эта игра чересчур тяжела для моего морального состояния. Магия, война, суженный… Уж лучше бы крыша поехала.

Фрегат испарился. Испытала облегчение. Не хочется сталкиваться со здешними океанскими обитателями во второй раз.

– Кто такая Кларисса? – спросила, плетясь позади колдуна. Не думала, что в моих владениях такое большое государство! Уже час шли по извилистым, тонким улочкам.

– Ведьма. – кратко ответил, хмурясь. Встал у одноэтажного дома, высеченного из камня. – Пришли. – постучал в дверь.

Нам открыла вульгарная девица. Короткая юбка, топ, губы жирно намазаны фиолетовой помадой. Желтовато– зелёные очи недовольно рассматривали меня. Девушке было лет 25-ть и она снова не соответствовала моему представлению о ведьмах. Почему такая тишина? Выглянула из-за широкой спины мужчины. Волшебница перевела взгляд на него, эти двое уже смотрели друг на друга. Презрение, гнев, обида, боль… Какая насыщенная гамма чувств! И холодность голубых глаз в ответ.

– Гхм – решилась обратить внимание на свою персону. – Привет, я Нора.

– Знаю – процедила та. Гляделки продолжались.

– Возьмешься обучать её? – слова звучали как приказ, а не вопрос. Мефодий очнулся. – Клэр, это важно для всех нас! – положил руки на женские плечи, слегка встряхивая.

– Ладно – та закатила глаза. В проёме появился огромный, бурый волк. Фамильяр? – Идём, Рой – обратилась к животному.

*****

Три месяца спустя

*****

Наконец-то долгожданный отдых! Купальня в замке представляла собой круглый бассейн (на средневековый манер), вымощенный из мрамора. Погрузилась в горячую воду, чувствуя расслабление в уставших мышцах. Сладкий аромат фиалок витал в воздухе. Пыталась собрать воедино свои мысли. Итак, я влюбилась в Мефодия! Почувствовала укол ревности, узнав, что между ним и Клэр есть невысказанные чувства.

Мужчина назвался моим суженным, значит наш брак рассчитали до моего рождения. Не слишком ли всё скоропостижно? Чувствовала, как внутри всё разгорается при одной мысли о нём. Вот же глупая принцесса!

Ауктофор. Враг нашего государства, принц Валентсии. По слухам имеет разрушительную силу, одним щелчком может стереть Аттерию с лица земли. Назревает вопрос, где же он? Почему до сих пор не нанёс первый удар? Мефодий делился своими воспоминаниями. Знаю, как выглядит Архимаг. По плану своего возлюбленного, должна буду найти этого Фора и максимально сблизиться, чтобы заманить в ловушку. Вот только заклинание у древней ведьмы Ириды, женщина скрывает своё присутствие от повелителя. Поэтому данная задача пока откладывается.

Прикрыла глаза, вспоминая. Светлые волосы, кареглазый парень лет 27-ми. Привлекателен, хорош собой. И он– то главный злодей? Нахмурилась. Не вяжется как-то. Внешность часто бывает обманчива, но большую опасность ощущаю от фамильяра Флафи, а не от него.

Кларисса переехала в замок. Её занятия изнуряли, доводили до бешенства. Однако, многие заклинания получались без усилий. Характер у девушки ужасный, мы постоянно ругаемся. Почти такой же, как моей подруги Динары. Тоскую по дому. В моём мире всё гораздо проще.

Коснулась сапфира на перстне. Символ власти, признавший принцессу из другого мира. Не ошиблось ли колечко? Всё это явно не для меня.

Дверь отворилась, впуская регента. Тут же все чувства сконцентрировались на одном человеке, сомнения улетучились. "Доверяю", не солгала тогда, так к чему все эти думы?

– Принцесса, Клэр требует, чтобы ты вернулась – в голубых глазах светились искорки смеха.

– Не пойду! – зло выкрикнула я

– Согласишься, если после занятия приду в твои покои? – по пояс голый, спустился по лестнице. Вода колыхнулась. Навис надо мной. Наши тела соприкоснулись, вызвав импульс наслаждения. Словно пушинку, поднял меня. Обхватила ногами его бёдра, прижимаясь крепче.

– И никаких важных дел? – руками обвила шею, страстно целуя.

– Никаких. – подтвердил Мефодий серьёзно.

– Ладно – не хотя отстранилась. Пришлось вылезать из расслабляющей купальни. Одевшись, повернулась назад. Любовника и след простыл. Разочарованно вздохнула. Гормоны бурлили, не получив нужную разрядку.

Уже несколько дней подряд прихожу на магическую арену. Завороженно смотрю на лес, в голубое небо. Если бы не волшебство, то Аттерия погрузилась бы во тьму. Государство, заключенное в скале….. Помимо уроков с наставницей гуляла по своим владениям. Жители кланялись, признавая свою принцессу. Мирный городок, спокойный. Единственное различие между людьми в моём мире: магия.

Напротив стояла Кларисса. Светло-русые волосы развивал ветер. Как же я устала от этой особы! Большего всего раздражает, что она влюблена в Мефа.

– Ну, что на этот раз? Пламя, вода, огонь, воздух? Телепортация? Барьер? Бег? – начала перечислять вместо приветствия.

– Сегодня решающий день. – криво улыбнулась та. От тонких рук ведьмы разошлись чёрные линий. Передо мной возник камень трех метров в высоту.

– В смысле? – не поняла я.

– Ирида будет говорить с вами завтра – поморщилась Клэр – Экзаменом станет разрушение валуна.

– Да раз плюнуть – с готовностью достала кинжал из воздуха. Зря что ли перечитала столько книг? И страдала на многочисленных тренировках с наставницей? Ради возможности больше не наблюдать это лицо, разрушу хоть полконтинента! Кровь заструилась, алыми паутинками опутала камень. Резко дёрнула рукой, желая превратить препятствие в щепки. Оглушительный треск пронёсся над ареной. Множество маленьких камушков взлетело в воздух.

– Молодец – девушка удовлетворенно кивнула. – Наконец-то моя работа выполнена.

– И всё? Ты серьезно?

– Да. – она щелкнула пальцами, обращая остатки валуна в пыль. – Ты готова.

*****

Ждала Мефодия до трёх часов ночи. Измучившись от желания, решила сама пойти к нему. Переместившись, неуверенно застыла перед дверью кабинета повелителя. Боялась услышать голос Клэр. Вроде никого. Вошла, садясь перед суженным на стул, как в нашу первую встречу. Он склонился над фолиантом, скандируя про себя заклинание.

– Прости, Элеонора – обратил на меня внимание спустя полминуты. – Заработался.

– Завтра правда встреча с Иридой? – спросила тихо, задумчиво стуча ногтями по столешнице.

– Да. – немногословен, как и всегда.

– А потом встреча с Ауктофором? Вы знаете, где он? – продолжала допрос.

– Архимаг во Фламенсе, западном королевстве. – поймал мою руку, медленно провёл по ладони. – Ты нервничаешь, дорогая. Рассказывай.

– Ты сказал, что моей целью будет привести его к входу в скале. Затем мы воспользуемся с тобой знаниями колдуньи и наложим барьер – на одном выдохе протараторила. Пришлось сделать глоток вина из бокала, предложенного регентом.

– Именно так. Барьер на крови. – откупорил новую бутылку. – В его основе блокировка магии врагов. Любой, вступивший на наши земли с плохим умыслом, лишается сил. А также весь народ Валентсии не сможет использовать волшбу на территории Аттерии. – голубые глаза горели в полутьме, был захвачен собственным планом. – Ты должна будешь подвести Ауктофора к входу, любым методом взять кровь парня. Обездвижить лучше всего – крепче сжал мою руку, не сводя взгляда с моего лица. – Это необходимо, детка.

Как много слов за раз! Давненько не разговаривали. Наше времяпрепровождение ограничивалось короткими фразами, алкоголем и жарким сексом.

– И я правда могу использовать любые методы, чтобы втереться ему в доверие? – задала самый животрепещущий вопрос.

– Элеонора, ты невероятна красива – улыбнулся, коснулся моих волос, губ. – Думаю, он сам не устоит.

Резко оказался передо мной, поднял на руки. Воспользовался телепортом. Осмотрелась. Похоже на царские покои. Уложил меня на мягкий ковёр, лёг сверху. Затем последовал жадный, страстный поцелуй. Гладил моё тело, снова избавившись от одёжки старым методом. Извивалась под ним, словно змея. Обжигающие, нежные касания, ласки. Необходимая мне близость, доза эндорфина…

…………………….

Сонна, но довольная, лежала в Его постели. Знала, что нам предстоят дела. Мужчина уже облачался в костюм, выглядел при этом ещё сексуальнее, чем раздетый.

Облизнула губы. Брюнет не торопил. Пила вино из горла, сладкий напиток дурманил разум. Хотелось продолжения ночи. К сожалению, встреча с Иридой редкое событие. Ведьма мало кого допускает к себе. Нужно вставать. Облачилась в обтягивающее красное платье. Посмотрела в зеркало. Синие глаза светились аквамарином, цветом моей магии. Алые губы слегка распухли от долгих поцелуев. Бледная кожа покрылась золотистым загаром, не зря гуляла по просторам Аттерии.

– Вы прекрасно выглядите, принцесса– поддразнил Меф, обнимая со спины. – И я бы с радостью никуда не пошел – шепнул, касаясь губами мочки уха. Вздрогнула – Однако Вас ждёт важная миссия.

– Помню – улыбнулась.

И только захотела вновь забыться, как перед нами материализовался портал. Колдунья ждёт гостей. Переглянувшись, зашли в разлом.

Вышли в просторном зале. Женщина возникла из ниоткуда. Зачарованно смотрела на неё. Седые волосы до пола, низкая, худая. Признаки старости лишь слегка задели лицо. Живые изумрудные глаза. Чёрная мантия до пола. Вместе с ней появился котёнок ягуара. Животное взирало на нас. Метка Defensor зажглась, опаляя кожу. Нутром чуяла, это и есть мой защитник.

– Кеон давно ждал вас, уважаемая – уголки губ взлетели вверх, приятный, завораживающий голос. – Защищай её, котенок.

Фыркнув, зверь растворился в воздухе.

– Мадам Ирида, рад вас видеть – в почтительном поклоне склонился Мефодий. – Всегда испытываю трепет перед вами. Однако вы знаете цель нашего визита.

– Льстец – женщина взлетела, положила руки нам на головы. При этом касании в памяти возникли многочисленные символы. Последовательность заклинания стала ясна, будто проворачивала его каждый день. – Будьте осторожны, дорогие мои. Это слишком древняя магия.

– Благодарю вас, Госпожа – кивнул регент.

– Вы могущественны, леди. – убрав руки, колдунья склонилась надо мной. – Поэтому я передам вам часть своих знаний. – лёгкое прикосновение губ ко лбу. Меня шатнуло от мощи старинной волшбы. – Теперь вы способны на многое, Нора.

– Спасибо. – пробормотала я, с трудом держась на ногах. Ответом послужил громкий писк. Портал молниеносно выбросил нас обратно. Упала на постель.

– Отдохни, Нора – открывая дверь, произнёс регент. – Встреча с древней не проходит даром.

Моментально уснула, лишь он ушёл.

Пробуждение далось нелегко. Веки не желали подниматься. Ощущала странную тяжесть в ногах. Что-то тёплое лежало на них, охраняя сон. С усилием распахнула очи. Громко ахнула, обалдев от увиденного. Вчерашний котёнок ягуара вырос, став полноценным хищником. Массивные лапы, мускулистое, жилистое тело, пятнистая шкура с большими пятнами. Достиг роста в один метр, сравним по размерам с волком Роем, фамильяром Клэр. Кеон снова исчез, увидев меня. Какой независимый….

Поднялась на ноги.

Судя по древнему календарю, провалялась в отключке дней пять.

Значит, пора приниматься за свою миссию? Глубоко вздохнула. Выбора у меня нет

Настроившись на энергетику, вспомнив образ Архимага, переместилась во Фламенс. Нейтральное королевство, которое судя по здешней истории, никогда не участвовало в войнах. Материализовалась у входа в четырёхэтажное здание. "Таверна у Сары" гласила вывеска. Закатила глаза. Колдун отдыхал в борделе, если выражаться языком моего мира. Шла за тонкими зелёными нитями. Отвела глаза всем присутствующим, посетители просто не видели гостью. Мельком заценила атмосферу. Полуголые женщины танцевали под музыку, издаваемую инструментами, что висели в воздухе. Вот же зрелище!

Нити вели на последний этаж. Чертыхаясь, пешком преодолела несколько лестниц. Жаль, что лифты здесь не изобрели. Вытянутый коридор. Номера, из которых доносились стоны. Развратное, гиблое место. И чего его сюда занесло? Теперь понятно, почему сын правителя Вавилена, великий и ужасный, не нападал на Аттерию.

Вот и нужный номер. Цифры гласили 557. Почему – то ожидала увидеть число дьявола. Дверь легко поддалась. Женские звуки наслаждения не удивили. Неплохо устроился. Прошла по коридору. Повсюду валялись затушенные бычки сигар, пустые бутылки, одежда, многочисленные книги. Дойдя до комнаты, коснулась стены, делая её прозрачной. Уххх… Зря это сделала. Возбуждающее зрелище. На тахте предавались любви двое. Невольно засмотрелась на стройное, подкачанное тело парня. Блондин двигался сверху, под ним стонала гибкая шатенка. Затем они поменялись, уже партнёрша взяла главенство. Покраснела, отворачиваясь. Куда бы спрятаться? Так и стояла, не двигаясь с места.

Минут через тридцать дверь распахнулась.

– Ты ещё кто? – приятный баритон раздался за спиной. Повернулась. Маг стоял в штанах, тяжело облокотившись на деревянный косяк. Как же сильно он пьян! Любовница видимо тактично удалилась, получив своё. Светло-карие глаза с зелёными крапинками настороженно изучали, взвешивая. Кажется, собрался меня убить. Между нами возник ягуар. Кеон зарычал, заставив колдуна отойти на шаг назад. – Отвечай уже, малышка. Хотела присоединиться? Подсматривала? И откуда у тебя фамильяр?

Кровь вновь прильнула к лицу. Так, нужно сосредоточиться. Задание превыше всего.

– Меня зовут Элеонора. – улыбнулась. – Я искала тебя.

– Зачем? – прошёл вглубь комнаты, в которой царил ещё больший беспорядок. Увидела тонкую вазу со шлангом, предмет напоминал наш кальян. Пахло коноплёй, марихуаной, мятой. Ягуар успокоился, забрался на постель. В руке Ауктофора возник бурбон, сделал большой глоток. Стоп, он что, просто колдует алкоголь? Вот откуда столько пустых бутылей.

– Кажется, ты тоже меня ищешь – пробормотала, вновь задержавшись взглядом на оголённом торсе. – Я принцесса Аттерии. Мефодий желает обговорить условия мира между нашими государствами….

– Чёрта с два он хочет мира! – зло произнёс он, откинув пойло, вдыхая травку. – Ну ладно, – глубоко затянулся, взгляд затуманился. – Живи пока, принцесса. – после этих слов отрубился прямо на полу.

Вот тебе раз! Неожиданно. Пока он больше напоминал алкоголика, а не великого злодея.

Обвела глазами мусор. Щелкнула пальцами, магически убираясь в номере. Не дурная тут обстановка, дорогая. Картины на стенах, хрусталь, даже мебель выглядела престижно. Одна ваза выбивалась из нормы. Будто он позаимствовал эту вещь из моего мира. Близилась ночь. Устроилась на софе, укрывшись пледом. Впала в дрёму.

Разбудил храп парня. Ягуар заботливо перетащил пьяную тушу на постель. И с чего вдруг мой защитник проявляет такую заботу? Животное ожидаемо испарилось.

Чёрт, как же он раздражает! Ну ты и влипла, Нора. Безалаберный, беспринципный, пустоголовый олух.

Остальную ночь просидела у открытого окна, рассматривала звёздное небо. Уж лучше бы сейчас провела время с Мефодием.

Звуки перестали исходить от мага.

– Принцесска значит – донёсся хриплый голос, маг проснулся, встал. Надел чёрную шёлковую рубашку. – Интересно, задание само ко мне пришло.

– Любопытное знакомство, Ауктофор. – посмотрела на него.

– Зови меня Фор – очаровательная улыбка.

– Ты всё помнишь?

– Ну да – достал ром, отпил. – Вот что, малышка – подошёл ближе, ухмыльнулся. – Я вчера получил задание от Шанти, местной принцессы. Поможешь?

– Так это была она? – выдала себя с потрохами. Ой…

– Подсматривала. – рассмеялся он.

*****