Текст книги "Отель «У погибшего бога» (СИ)"

Автор книги: Асвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Воплощение сейчас в нашем подводном бункере всего одно, – между тем заявила Мэри, посмотрев на колоду, изъятую с полки спальни. – Поэтому можно не бояться за то, что Воплощения это мы с вами. Как говорил Дмитрий Конев в "Супер-игре", "может быть только один предатель".

– Откуда в вас с ним такая уверенность? – Нотус потянулся к трубке, но Мэривей рыкнула на него.

– Обойдёшься! Достал… А неготовым принимать результат и поддерживать его своей воле карты раскладывать противопоказано. Жаль, этаж выяснить не получается, Воплощение постоянно ходит между ними, джокер выпал.

– Учитывая саму природу Воплощений, твой гадательный результат можешь быть бесполезным. Тьма всего одна на все Воплощения. И может присутствовать вне их, хотя и предпочитает кобников. То, что сейчас в Воплощения на поверхности посвящают без всяких длительных ритуалов лишь доказывает то, что они и не требуются, как и какое-то особое религиозное состояние. Тьма сама по себе походит на тот же энергетический вирус.

– Координаты выяснить не удалось, – разочаровано покосился на карту с изображением ухмыляющейся драконьей морды, увенчанной одетым набекрень колпаком с бубенцами Асвер, – Скажи, а социальное положение этого воплощения мы можем попробовать вычислить? Ну там уборщик, охранник, постоялец… и еще есть мысль. Нотус, у тебя же есть доступ к информации с камер? Нужно просмотреть, кто именно в последние, для надежности, минут десять, перемещался с этажа на этаж. Хоть в лифтах, хоть по лестницам, мы хотя бы будем иметь примерный список кандидатов.

– Там до попы, но пожалуйста, – всего двумя строчками кода администратор загрузил принтер на несколько страниц имён и идентификаторов в столбик.

– Это я лучше другую колоду возьму, – тем временем Мэри снова вернулась на склад. – В обычной игровой нет старших арканов, поэтому она менее точная, чем таро.

– Что-то многовато, – подозрительно протянул Асвер, вчитываясь в четкие печатные строки, – И это за последние десять минут? Хотя… – дракончик посмотрел на часы, – Точно, уже вечер. Кто с прогулки, кто в ресторан, кто до азартных игр дозрел. И к ночи поток будет все увеличиваться, так что отследить будет уже нереально. Теперь осталось дождаться, что скажут карты, и начинать отсев кандидатов. Мэривей, вот ты на картах гадать умеешь, – обратился к успевшей вернуться с колодой карт волчице дракончик, – Значит, группа пасьянсов в нашем отделе предсказаний и пророчеств есть. Может, открыть группу гадания на кофейной гуще? Нотус, ты кофе потребляешь?

Карт таро на складе не оказалось – для Асвера ожидаемо, но к удивлению Мэривей.

– Распечатай тогда, – она попросила Нотуса, то тот глухо и басовито рассмеялся:

– Хорошему кобнику гадание не нужно, а плохому не поможет! Под сильную волю и звёзды подстроятся. Тем более если ты хочешь идти против Тьмы и выяснять нечто по её поводу. К тому же, знаешь ли ты, что Тьма не всегда обитает в разумных?

– А в чём ещё? В артефактах? В местах?

– Да, и в каких-то её больше, в каких-то меньше. Поэтому будь я Тьмой, я не стал бы так разбрасываться своей энергией, чтобы исцелять заражённых, ведь так каждая часть станет слабее…

– Карты – это инструмент, – не согласился с Нотусом Асвер, – Как пила у плотника или молот у кузнеца. Много ли даже лучший мастер сделает без хоть какого-нибудь инструмента? Вот именно. Конечно, мастер может добиться таких высот силы духа, что одной лишь волей сможет плющить стальные болванки не хуже пневматического молота. Но сколько времени уйдет на это! А у нас времени немного, действовать нужно здесь и сейчас. Жаль, что распечатанные карты получаются не очень сильными, вот нарисованные от руки… – дракончик вздохнул.

Мэтр Скоур как опытный мастер-артефактор, всегда делал очень сильные колоды, как "личные", так и на заказ. Легкая активация, точный результат… Но возился с каждой колодой дней по шесть-восемь, и это при более чем столетнем опыте! У техников, озадаченных весьма непростым делом, в запасе было куда как меньше времени, а в активе – на порядок меньше опыта в изготовлении артефактов. Так что тут и распечатанные карты оказались бы неплохим инструментом.

– Знатоки… – чтоб не раскуривать трубку, раз Мэривей запрещает, Нотус положил комок мха в пасть. – Почему тогда вы выкладываете карты как на душу лягут, а не в том порядке, который лично вам нужен? Вот руны вырезают сразу в определённых последовательностях для требуемого эффекта, хотя я слышал, слабовольные народы и гадают на них.

– По сравнению с Тьмой мы и есть слабовольные, – Мэривей повертела в лапах первую карту, распечатанную на принтере для пропусков. Вышло не так уж и плохо, и сразу с ламинированием – главное, вырезать с листа не надо. – Надо сначала выяснить, что она хочет, и только потом её на этом подловить. А что до "намоленности" карт – она помогает только, как Нотус уже высказался, кобникам "средней руки", которых опыт предыдущих поколений или собственный, удачный, делает увереннее. Дело ведь не в инструменте, а в мастере. Шуруп я когтем не ввинчу, а если есть отвёртка, то какая разница – новая из магазина или старая из привычного инструментария? Вопрос удобства, а не качества конечного результата.

Асвер на тему подходящего инструмента имел немного другое мнение. Было оно в том, что отвертка – пример для типовой операции, а гадальная колода – скорее пример универсального инструмента, вроде съемника для шестерен и подшипников. Тут часто бывает, что многократно проверенный и уже привычный, в нужных местах усиленный и смазанный, старый инструмент оказывается гораздо удобнее нового. Но это мнение дракончик решил придержать, и произнес:

– Ну пусть так. Тогда другой вопрос – сколько тебе понадобится времени, чтобы выяснить социальное положение, хоть примерно, и желания нашего искомого резидента?

– Разложить недолго, а вот думать и анализировать то, что вышло…

Мэривей действительно принялась за тасовку колоды и гадание сразу, как только была распечатана последняя карта. Причём выкладывать крестик из пяти карт она решила не на столе, а на полу, к ещё большему удивлению Нотуса.

В отличии от обычных карт, с таро Асвер не имел знакомства – известные ему маги-гадатели использовали другие системы символов. А если бы даже был знаком, то мог и не узнать их нашарский вариант.

– Для самопроверки помимо Тьмы и Иресара я включила сюда и нас троих. Я сама – вот, – показала волчица в центр креста на семь перевёрнутых кубков. – Не знаю, куда направиться, подавлена и в плохом настроении. Как говорил Воплощение Варлад, "Если после расклада у тебя впечатление, что ничего нового ты не узнал и поговорил с капитаном очевидностью, значит, карты легли правильно". Полагаю, Асвер тоже ничего нового о себе не узнает, если я ему скажу, что он рвётся в бой и хочет решить проблему напрямую, но вот плана и направления действия не имеет, – передала она ему карту с драконом в доспехах и при мече. – Зато имеет запал и оружие.

– А этот статный дядя – я? – Нотус показал на противоположную от "карты Асвера" карточку.

– Да, сар, он же император. Организатор, лидер, придирчивый к букве закона, но ответственный. Только с чего бы… – Мэри задумалась.

– Вот то-то же, – Нотус снова потянулся к трубке. – А остальные?

– Иресар – "сарка", императрица. Если твоя карта это порядок, то её дополнение – гармония. Но она выпала перевёрнутой, значит, отображает свою противоположность. Азар не меньше нашего озадачен и выбит из колеи, даже больше как непосредственный руководитель. Что же до Тьмы, то она уже сотворила всё, что хотела, – волчица кивнула на карту с золотым мохнатым драконом, переливавшим радугу из золотого сосуда в серебряный. – Так понимаю, её сейчас вообще может не быть в отеле, а если её служители и остались, то их здесь более ничего не задерживает.

Дракончик с тщательно скрываемым любопытством покосился на Нотуса. Вот неспроста ему выпала такая весомая карта. Или карты действительно легли немного неправильно, или Нотус – вовсе не простой техник-разгильдяй, а вполне успешно им прикидывающийся эмиссар Азара, поставленный наблюдать за ситуацией "из глубин народа". Или еще какого-то серьезного игрока на здешнем поле.

– Вот ведь какой коленвал выходит, – Асвер перевел взгляд с Нотуса на расклад карт, – Ну сделала и сделала, прошлого не вернешь. Но остались два, как говорят земляне, извечных русских вопроса – кто виноват и что делать? И если поиск виноватого, по моему опыту, можно немного отложить на будущее, то второй вопрос колом стоит уже сейчас.

– Если к завтра ничего не решится само, – Мэривей начала собирать колоду, по странному её перемешивая, иногда переворачивая карты, – тогда и подумаем. Всё равно дело к ночи и нам отдохнуть нужно.

– К утру разве что новые проблемы появятся, – вздохнул Асвер, – Или случится необходимость что-то опять срочно ремонтировать. Но в принципе ты права, пора уже спать. Будет день, будет пища.

Впрочем, Мэривей не ложилась сразу. Точнее, на софу свою она легла и даже тонким пледом-одеялом накрылась, а глаза смыкать не спешила.

– Ватка на месте. Поэтому можем ещё кое-что обсудить. Ещё до нашей встречи я делала долгосрочный прогноз более точными инструментами.

– Любопытно, – поднял уши уже успевший свернуться в гнезде Асвер. Все равно в сон не тянуло от стресса, он даже думал, не почитать ли книгу, чтение успокаивало.

– Связь с Тьмой на нас действительно определялась, хотя я и предполагала, что это только из-за нашей драки с Воплощением. Возможно что и нет. Мне показалось подозрительным, как просто нам сдалась эта Темная на складе, и Лилит очень легко выдала сведения, правдивые или нет – даже не важно. Тьма идёт к нам на встречу и не скрывает этого. Возможно, ей нужен кто-то свой в чинах Иресара, а нас избрали как более подверженных, по её мнению?

– Может быть, может быть, – протянул Асвер. Но в следующую секунду ум дракончика зацепил оговорку волчицы. – Подожди, ты сказала "на нас"? То есть то гадание показало, что тебе попадется еще один "отмеченный"?

– Да, но количество не уточнялось, – Мэривей почесала щёку. – Ты подходишь потому, что Лилит нас обоих в своих писульках упомянула… А может, показать их Иресару?

– И как он отреагирует? Еще и обвинить может в пособничестве Тьме, и хорошо, если не убьет. Так, дай несколько секунд прикинуть ситуацию…

Асвер постарался припомнить содержимое письма Лилит. Ситуация получалась неоднозначная. С одной стороны, Тьма в лице конкретно этой жрицы давала ясно понять – она на стороне техников. С другой же – приводила несколько крепких аргументов не в пользу чешуйчатого туриста, и до кучи предлагала сдать, как стеклотару, управляющего отеля – явно неоднократно проверенного и вполне надежного работника.

– Нет, вряд ли обвинит, это я сгустил краски. Но вот чем-то мне не нравится такая идея, интуитивно.

– А пересказать часть содержания, самое безобидное, будто она вслух сказала? Или, например, просто заявить, что кроме жрицы и её служанки и нет никого Темного?

– Может не поверить, потребовать доказательств. Да что там, точно не поверит – по всему отелю с утра копытная со сканером курсирует, проверяет. Ну и отбыли они обе почти сутки назад. Конечно, можно Иресару объяснить задержку в передаче информации в сутки тем, что отрабатывали версии, благо на камеры не попало ни написание, ни чтение записки. Он, разумеется, спросит – уверены ли мы? Тогда можно ответить, что не очень, версии прорабатываем до сих пор, – Асвер начал строить сценарий отчета перед начальством по шагам, – Знать бы еще, что рассказал Зален… и вообще, вернется ли он к нам в ближайшее время. Ладно, можно и рассказать. Только что именно рассказывать, выбирай сама, я в реалиях Нашара еще не очень освоился, могу сболтнуть лишнего.

– Нашар и Ардин это разные страны, их реалии отличаются как у киевской Руси и Китая династии Цинь. Если в Нашаре я жила, про Ардин знаю больше тебя, но всё равно мало… Всё равно утро вечера мудрёней, как говорили мои земные подруги, – Мэри оговорилась, отмахиваясь лапой и переворачиваясь на бок.

– Ты тут хотя бы жила, – вздохнул дракончик, – А я скитаюсь по лесам и подземельям, и то… ну да, дней десять только. Ладно. Давай уже, действительно, спать.

Сон почти пришёл к обоим, но из его сладких объятий вырвал гудящий звон, что раздавался одновременно из разгрузки Асвера и полки, где лежала спецодежда Мэри. Волчица и дракон достали из своих вещей источники звука – собранные несколько дней назад "карманные телефоны". Только ведь частоту их связи вроде не знал никто, кроме них и, возможно, Залена…

Асвер покосился на стоящие у стены старинные небольшие мониторы с лучевой трубкой, поверх которых лежал немалый штабель другого оборудования. Экраны были темны, и это немного успокаивало.

– Веришь, нет, но мне сильно этот звонок не нравится, – дракончик потер лапами морду, отгоняя остатки сна, – Не знаешь, случаем, тут аниматроников в развлекательных заведениях не водится? Очень уж мне происходящее напоминает один не очень приятный сюжет…

– Тут фанатов японской анимации не повстречать, – волчица, хотя и побывала на Земле, всех её локальных мемов не знала. Входящий вызов она приняла. И услышала голос Залена:

– Я только сейчас смог сбежать от Иресара. Он вырвал меня на допрос, но возвращать не стал! Решил, что моя душа ему выгоднее, чем моя жизнь… Для вас он тоже готовит нечто неприятное после того, как узнал от Люца, что вы как-то связаны с Тьмой. За этот день она чуть не захватила весь мир, заражая всех подряд, но сейчас эта эпидемия окончилась. Верните меня в моё тело!

– Вот это номер, – Асвер вскинулся, быстро выбрался из гнезда. За первой мыслью о том, что Зален как-то сбежал с допроса, быстро пошла вторая – затевается провокация. Поэтому надо было быстро проверить, действительно ли Зален вышел на связь, или какая-то программа имитирует его голос. – Так, Зален, это действительно ты? Скажи, для проверки, какие меры ты принял, когда я при первой встрече сказал о подозрении на попытку скопировать мой пропуск?

– Ты так и не сфотографировался в маске тогда, но сейчас уже накакать на это. А нет, это было потом, до того я просто переделал пропуск, обнулив первоначальный, но это слишком очевидный ответ. Ты старый до сих пор с собой таскаешь.

У Мэри были свои вопросы к логике происходящего:

– Мы тебя вернём, но так тебя сразу обнаружат! А пока ты неизвестно где, попробуй тебя найди.

– Не смешно абсолютно! – от рыка пошли помехи.

– Так мы и не смеемся, – отозвался Асвер, лихорадочно прокручивая варианты действия. Зален точно был где-то далеко, но это вряд ли было большой проблемой. Ведь выдернули же как-то его душу на допрос, – Ты сейчас вообще где? Если подключим тело к Сети – вернуться сможешь?

Чтобы выйти на связь по радио – нужно иметь передатчик. Если душа смогла воспользоваться передатчиком вне тела, то напрашивался простой вариант. Зален как-то бежал через компьютерные сети. А раз он вышел на связь – то считает, что канал этой связи достаточно надежен и с высокой вероятностью никем не прослушивается.

– Подключать нужно не к сети, а к устройству, через которое вы сейчас разговариваете. Сеть отслеживается, а эти вещи – нет. Хотя я бв и не смог сейчас в неё проникнуть, потому что сбежал тем же способом, которым Тьма заразила мою систему. Сейчас там защита стоит более грамотная, а на ваших звонилках никакого антивируса нет.

Волчица потрясла телефон:

– Тут одни логические схемы, какой на фиг вирус…

– Ну тогда рассказывай, как сделать переходник от передатчика на кабель, – вздохнул Асвер, отчетливо понимая, что сна в эту ночь не видать, как собственных ушей, – И заодно – как протащить энергию целой души по микросхемам с предельным током сто-двести миллиампер.

– Я сейчас стоячая электромагнитная волна, а не ток в проводах. Поэтому просто поднеси громкоговоритель к моему уху. И зажмите собственные уши, если не хотите потом делить тело со мной.

– Хорошо, а потом как тебя выводить и куда прятать? И вообще, ты учевен, что Иресар не допустил твой побег сам? – добавила Мэривей.

– Может быть и так. Если да, что в этом плохого?

– Во-первых, он под предлогом помощи сбежавшему преступнику, то есть тебе, прихватит нас обоих, – начал анализировать ситуацию пепельный дракончик, – Во-вторых, он может таким образом и кого-нибудь из медперсонала подставить. Ну и в третьих, ты точно уверен, что сумеешь так легко уйти? Не специалист, утверждать не буду, спрошу – точно ли безопасен способ побега и возвращения? Если нет, то сам понимаешь, в случае твоей гибели или еще какой неприятности Иресар оказывается весь в белом, при необходимости заявляя, что Зален виноват сам, сбежал незадолго до того, как выяснилось, что невиновен. То есть устранение ненадежного элемента его же собственными силами.

– Я преступник уже просто сбежав, воспротивившись собственной казни и продолжению жизни в качестве модуля одной из программ его корпорации. А вы преступники, потому что разговариваете со мной, а не бросаете трубку и не докладываете Люцу. Но с моей помощью вы сможете сымитировать приказ об избавлении от моего тела, с моей же помощью сможете перехватить отчёт о его выполнении, если никто не будет присматриваться к конкретной палате лично, этого должно хватить.

– Куда ни кинь – везде уже кинули, – вздохнул Асвер.

Залена надо было выручать, тут вариантов не было. Пусть он и пропускал некоторые рабочие моменты, но он был своим, и это перевешивало. Во всяком случае, в родном Клане практиковалось именно такое отношение к своим, к соклановцам. И поэтому пепельный дракончик поднял другой вопрос:

– Где тебя будут искать после побега? Больничная палата с твоим телом входит в первую шестерку точек?

– Так если я сбегу, то наверняка со своим телом. Скорее предупредят охрану и подкорректируют программу камер наблюдения…

– Из всего выходит, что лучше тебе найти чужое тело, – заключила Мэри, – причём в идеале за пределами Отеля.

Из отпуска на отдых

– Где же мы его найдем за пределами отеля, – критически отозвался дракончик об идее волчицы, – Батискафы все, как я понимаю, охраняются, а тот, с выбитым стеклом, если еще не разобран для сушки и ремонта, то с гарантией на базу не вернется, даже если сумеет ее покинуть, по чисто техническим причинам. В аквалангах выходить за «донором» всей тушки – на декомпрессию уйму времени потратим, только если тащить запасные баллоны… и запасной акваланг для «донора». Или ты можешь предложить другие варианты?

– Поэтому лучше брать это, – решил за остальных Зален. – Нужно сфабриковать приказ о транспортировке меня на базу для прогрессивного лечения, и что поручили его вам. Я попробую это сделать. Когда я дам отбой, смените частоту раций на двухкратную и идите на медицинский уровень, я уже должен успеть это сделать. Обналичьте вашу зарплату, это не вызовет много подозрений, учитывая, что вы плывёте на берег.

– А-а, точно, – чуть смущенно произнес Асвер, – Отель же работает круглые сутки, тут развлекательных заведений хватает. Так что вряд ли кто удивится двум техникам, решившим на несколько часов выбраться на поверхность. Лишь бы к утру на смену вышли. Особенно если у них есть приказ начальства. Зален, а ты в этом приказе сверхурочные выплаты прописывать будешь, или тут лучше не наглеть?

План Залена, на взгляд чешуйчатого туриста, имел в себе многовато допусков. Но никакого другого плана не было. Поэтому оставалось лишь довериться более опытному в реалиях этих мест разумному.

– Лишь сколько полагается в качестве командировочных. Новому оператору уровня ничего не говорите, я надеюсь, до утра никто ничего не раскусит, если вы сорвётесь сейчас, будет подозрительнее. Доброй ночи, готовьтесь к побегу, – попращавшись, Зален оборвал связь. Мэривей положила трубку.

– Не похоже на очередную проверку, слишком вычурно.

– Согласен, – кивнул Асвер, в родном Клане которого случались и более головоломные проверки новичков. Но одно дело – большая семья, которой по факту и был Клан, и совершенно другое – коммерческое заведение.

Побег – дело ответственное. Важно не "засветить" подготовку к нему, важно в процессе вести себя естественно, правильно подгадать момент и при том унести с собой все нужное. А карабин, запас патронов и еще кое-какие вещи лежали в сейфе в основной комнате технического этажа. Хорошо хоть камера смотрела не на сейф, а немного в сторону, техники, монтировавшие аппаратуру наблюдения явно постарались обеспечить себе кое-какую свободу действий.

– Так, мне нужно несколько минут, прихватить из сейфа оружие. У тебя личные вещи где? В смысле – много ли времени уйдет, чтобы незаметно их прихватить с собой?

– То есть, хочешь именно ночью выдвигаться, а не с санкции Нотуса? – поднялась Мэривей с кровати, начала одеваться. – У меня почти нет здесь вещей, корпорация в основном предоставляла всё, что нужно.

– Выдвигаться нужно только по получении приказа, – дракончик, вся одежда которого состояла из специальной разгрузочной ременной системы, легко поднялся на лапы, – Но к этому моменту все должно быть готово, проверено и перепроверено, чтобы перед выходом не метаться, как подстреленный гоблин.

Тем не менее, до утра ждать не пришлось, зевающий дракон появился на пороге уже через несколько минут:

– Есть три новости: хорошая, плохая и о политике. С какой начать?

– О политике – это очень плохая? – Мэривей насторожилась совсем не наигранно, хотя начало диалога и Асвера насторожило.

– Нет, как ни странно. Тьма сняла заражение, или её это сделать заставили. Поэтому, хорошая новость, поручили Залена отвезти в клинику получше. Плохая – поручили вам, и срочно.

– Ну е-мое, только ведь спать собирались, – изобразил недовольство Асвер, – Хотя тянуть с лечением тоже нельзя, чем быстрее мы его отвезем, тем быстрее Залена поставят на лапы.

Компания направилась в основную комнату, и Асвер сразу же полез в сейф. Быстро прицепил карабин, прикрыв крылом вид, переправил в подсумки две шашки хлоратита, обе пачки патронов и сразу все детонаторы. Термос тоже отправился в один из подсумков – был он компактным, легким, но бросать его, если вернуться не получится, было жалко. А вот хлоратит – другое дело, надписей на обертке никаких, попробуй разберись, что это такое, и попробуй, разобравшись, подобрать достаточно мощный детонатор.

Заметив под крылом карабин, Нотус подозрительно поинтересовался:

– Зачем тебе тащить с собой оружие?

– Ох, знал бы ты, – совершенно не наигранно вздохнул Асвер, – как я на рядовых с первого взгляда выходах на ремонт жалел, что его не было рядом.

– Батискаф уже починили, вероятно, выдвигаетесь вы на нём. Вам хода хватит до… Куда вы, кстати? – спросил Нотус, собираясь уже провожать соработников.

– В Нашар. С душевными болезнями там более опытны, – Мэривей предположила, что мог Зален в "приказе" поручить. Ардин он бы не выбрал, там контроль корпораций сильнее, на ближайших берегах Хардола обитали не слишком дружелюбные народы, а к навам вообще себе дороже соваться.

Дракончик, не подавая вида, старательно мотал на еще не отросший по молодости лет ус политическую обстановку тех мест, где довелось проводить отпуск. "Путешествия" по окрестностям Насела и экстренное отступление из дарканской лаборатории как-то не способствовало уточнению политических раскладов. Если уж в контролируемом пусть и потерявшей в последние годы влияние корпорацией отеле смертельная опасность подстерегала каждый день, иногда не по разу, то Нашар, хоть и таящий множество опасностей, оказывался явно более безопасным местом. Влезать в рассказы Мэривей он посчитал несколько небезопасным в плане дальнейших действий. Нотус вполне мог начать подозревать напарников в разных вещах вроде работы на конкурентов, появись в разговорах и поведении рядовых техников хоть что-нибудь необычное.

– Но дерут там дорого лекари, не дешевле, чем в Ардине, – ничего подозрительного, тем не менее, он в словах волчицы не обнаружил.

– Платим, во всяком случае, не мы. Счастливо оставаться! – Мэривей подобрала сумку на лямке и махнула Нотусу хвостом, поднимаясь по лестнице.

До медицинского отсека дошли быстро, и даже не возникло проблем с получением тела Залена – дежурный врач, широко зевнув, ограничился беглым просмотром приказа на экране планшета Мэривей. Чуть напрягшись, волчица и дракончик загрузили тело на одолженную в медотсеке каталку и повезли к лифтам, ибо поднимать вдвоем по лестнице взрослого дракона вместе с транспортом было бы довольно тяжело.

– Мэри, у меня с собой планшет, забыл выложить, – негромко сообщил Асвер, – Перед погрузкой в батискаф выкладывать, или не стоит? Я вообще за то, чтобы выложить, по нему нас вполне могут найти.

– Ты думаешь, нас по батискафу не найдут? Оставь в нём просто, – поначалу отмахнулась Мэривей, но приостановилась потом: – хотя можешь. Вдруг Залена засекут. Но деньги мы сначала снимем.

У самого батискафа пришлось носилки оставить и затаскивать крылатого в люк вручную, немало повозившись, чтобы не повредить ему ничего.

– Фух, вроде управились, – вздохнул Асвер, когда носилки, прихваченные в основном ради достоверности легенды, были загружены на борт, планшет "забыт" в укромном месте возле электрощитов, а люк – задраен.

Вообще поражала работоспособность ремонтников из "транспортного цеха", на взгляд Асвера, одной просушки всех полостей после откачки воды было дня на три с хорошим принудительным поддувом горячего воздуха, а ведь за несколько часов справились! Не иначе, магия какая-то…

Мэривей заняла кресло капитана, приложила карточку-пропуск к считывателю, и плавно отвела батискаф от причала. Загудели какие-то механизмы, зажурчала вода за бортом, и батискаф начал плавно погружаться под воду. Еще несколько секунд, и за иллюминатором проплыли створки шлюза. Все, дальше поймать беглецов можно было разве что с полноценной подводной лодкой. Мэривей правила по курсу, Асвер, не до конца веря, что такой странный способ сработает, поднёс зазвонивший "карманный телефон" к уху дракона-киборга и "снял трубку". Резануло по ушам от шипения и скрипа из динамиков, а потом связь сразу оборвалась, зато Зален распахнул глаза:

– Помоги приподняться… Долежался до пролежней.

Асвер расставил чуть пошире задние лапы и подал Залену правую переднюю, а когда тот ухватился, плавным движением потянул собрата вверх. И тут же поддержал от падения, равновесия удерживать после столь экстремального возвращения Зален еще не мог.

– А теперь пошли в рубку, – еще слабоватым, но вполне уверенным голосом скомандовал Зален.

Асвер, на ходу бегло оценивающий собственное состояние после акустического удара, повел сородича в рубку управления. Примерно на пороге рубки пепельный дракончик уже понимал, что "подхватить" часть личности Залена, несмотря на нарушение им же обозначенной техники безопасности, не удалось, а значит, Асвер и дальше оставался единоличным хозяином собственного тела.

Мэривей на секунду отвлеклась от вождения, скосив глаза в сторону драконов, но за это время уже произошло неладное. В переднее стекло резко влетел толстый прут, похожий на откусаную мачту, пробив лишь недавно заменённую деталь. И хотя пассажиры не пострадали, лишь попадали, вода хлынула сразу.

Резко выдохнув нечто малоцензурное, но очень эмоциональное, Асвер поднял на лапы Залена, приставил его к стенке и метнулся обратно в пассажирский отсек. Где расположены акваланги и баллоны, он уже знал.

Надо было отдать должное ответственности работников транспортного хозяйства, за столь краткое время успевших не только заменить стекла и просушить обшивку и проводку, но и вернуть на место уже заправленные воздухом баллоны. Десять баллонов, заполненных, судя по манометрам, до упора – этого вполне хватало часа на три каждому.

Схватив в каждую лапу по комплекту, дракончик бросился в рубку. Открыв вентили, один баллон пристроил на колени волчицы, второй сунул в лапы сородичу, уже кое-как стоящему, хоть еще и привалившемуся к переборке. Вода все пребывала, и уже плескалась выше коленей. Следующим рейсом дракончик подхватил три маски и кусок крепко промасленной ветоши из инструментального ящика под одним из пассажирских сидений. Маски он раздал напарникам, третью натянул на собственную морду, и отстегнул из-под крыла карабин.

Из оружия на борту имелись только кукри и карабин самого Асвера, возможно, что-то подходящее найдется в инструментальном ящике. Но для уверенной победы над неизвестным агрессором этого мало. В особенности если это – еще один осьминог. Так что предстояло подготовить карабин к одному единственному, но уверенному и точному выстрелу под водой. Открыв затворный рычаг, Асвер щедро мазнул сочащейся маслом тряпкой по торцу барабана, напротив каморы с бронебойным патроном. Выставив этот патрон к стволу, закрыл рычаг, а тряпку намотал на конец ствола, завязав концы. Масло на барабане не позволит воде попасть в ствол у барабана, а тряпка на дульном тормозе удержит ее от затекания спереди. Один точный выстрел без разрыва ствола гарантирован, а дальше – как пойдет.

Воды было уже выше пояса.

С каждым разом осьминоги умнели всё больше и больше. На этот раз они не ограничились пробиванием стекла – длинная конечность выдернула резко импровизированное копьё, а потом ударила им снова, расширяя дыру и почти избавляя окно от осколков. К тому времени, как окно было "распахнуто" хулиганом во всю ширь, а вода залила осевший в ил транспорт окончательно, экипаж уже не только одел снаряжение, но и затаился за переборками пассажирского отсека, ожидая удобного момента для ответного удара. При Мэривей оставался гарпун, без запасных снарядов, правда, и нож. Зален вспомнил про отданный Асверу реппелент и вооружился им.

А снаружи в отсек вдруг залетела с большим начальным импульсом, но тормозясь о воду, граната с помигивающей лампочкой. Где только эта стерва добыла её?!

Размышлять о путях спасения времени не было – граната при взрыве разнесет все внутри батискафа не столько осколками, сколько ударной волной, которая в воде на порядок страшнее, чем на суше. Выпустив карабин, Асвер подхватил серый ребристый цилиндр и, на инстинктивной волне усилив бросок магией, метнул обратно, после чего снова спрятался за переборкой.

Спустя еще пару секунд по ушам и телу приложила ударная волна. В глазах Асвера на секунду потемнело, а когда взгляд прояснился, он увидел тонкую, быстро расплывающуюся в воде струйку крови из собственного носа. Сильно ныли растянутые мышцы и сухожилия. Мэривей и Зален тоже пострадали, кровь у них сочилась не только из носа, но и из ушей. Но вроде напарники были в сознании. Если уж ослабленной о переборки, прошедшей узкий дверной проем из рубки, волной так досталось, то каково же пришлось принявшему на себя почти всю силу взрыва осьминогу?