сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Развернувшись император Кураса покинул тренировочный плац. Зион в отчаянии развернулся к лордам:
-Вы понимаете, что только что подписали себе смертный приговор?
Сэр Горам ответил:
-Лучше погибнуть на поле боя, отстаивая свою четь, чем жить в страхе. Ваше высочество, вы не думайте, что нас мало. Империю давно лихорадит. Бесчинства императора отвернули от него почти всю аристократию, его войско состотит сплошь из преступников, подонков и подобного сброда. Стоит только всем узнать, что вы вернулись и мы соберём армию, все рыцари готовы встать на сторону истинного господина.
Зион колебался. Он не хотел этого. Но вот перед глазами мелькнул образ Миеллы, и принц решительно кинул:
-Приступайте!
Сэр Горам решительно развернулся к остальным:
-Вы слышали приказ его высочества! Собирайте своих рыцарей! - лорды поспешили в свои горнизоны.
Волнения в столице не заставили себя ждать. Новость о том, что вернулся второй принц империи распространилась со скоростью лесного пожара. Теперь всё зависело от того, насколько многочисленны армии с обеих сторон.
Под стенами Догиона стихийно стал образовываться лагерь повстанческих сил.
Миелла всё также находилась в своей комнате. С самого утра Зион не показывался. Принцесса впала в отчаяние. Служанки помогли ей одеться, и Миелла приказала им выйти. Так она просидела пару часов перед тем, как одна из привезённых ею из Асурама горничных вбежала в комнату с криками:
-Ваше высочество, ваше высочетсво, восстание! Сэр Зион, он поднял восстание против императора, в полдень будет битва!
Миелла ничего не поняла. Она перебила служанку:
-Скажи внятно, Роза.
Горничная повторила:
-Сэр Зион оказался вторым принцем Кураса, который когда-то был изгнан за убийство предыдущего императора, но он его не убивал, его обвинили несправедливо, и теперь он вернулся, чтобы сразиться с императором Гезундом за трон. Я всегда знала, что сэр Зион не обыкновенный простолюдин.
У Миеллы голова шла кругом. Неужели это правда? Зион не просто Зион, а его высочество второй принц Зионелис? Так, получается? И теперь там за городом сейчас произойдёт битва. Волнение поднялось в душе Миеллы. После того, как они расстались утром, она так и не видела его. Покинув комнату, девушка решила отправиться на поиски Зиона.
В это время Зион находился в лагере. Душа его рвалась к принцессе, но он понимал, что отступать ему нельзя. К своему удивлению, он увидел, что сэр Горам был прав: в лагерь продолжали пребывать не только рыцари,но и солдаты городского ополчения. К полудню уже насчитывалось около пяти тысяч войнов.
Приближалось время битвы. На другом конце поля дислоцировалась армия Гезунда. Тот не врал: его войско действительно превосходило повстанческие силы раза в три. Зион вздохнул, но решительность не покинула его.
Лорды стояли перед принцем, когда он отдавал приказы, касающиеся их позиций и действий во время сражения.
Зион закончил словами:
-Это будет трудная битва. Я благодарен каждому из вас за то, что вы поверили в мою невиновность. Я покинул империю, желая избежать кровопролития, но теперь понимаю, что поступил как трус. Вы понимаете, на что идёте. Кто не уверен, что готов заплатить эту цену, может покинуть лагерь,я не буду обвинять его в трусости.
Замолчав, Зион подождал. Никто не двинулся с места, все стояли с выражением мрачной решительности и неприклонности.
-Да будет так! Строимся!
Вдруг откуда-то раздался звук горна. Зион узнал сигнальный горн Асурама. С востока к ним направлялось огромное войско под флагами Асурама. Лорды дрогнули:
-Это асурамская армия! Мы не сможем сражаться на два фронта!
Принц поднял руку, призывая военачальников замолчать, потом скомандовал:
-Коня! Сэр Горам - вы со мной, - тот тут же сел на свою лошадь.
Когда к принцу подвели его вороного жеребца,Зион вскочил на него и мужчины галопом понеслись навстречу асурамской армии.
Подскакав ближе, он увидел, что от основной массы солдат отделилась группа во главе с королём Самуэлем. Когда группы подъехали на расстояние достаточное для переговоров, Зион спешился и поклонился Самуэлю. Горам воскликнул:
-Ваше высочество!..
Самуэль вскинул бровь:
-Высочество?
Сэр Горам торжественно провозгласил:
-Имею честь представить второго принца империи Курас - Зионелиса.
Самуэль тоже слез с коня, подошёл к Зиону и сказал:
-Так, теперь мне нужно, чтобы мне объяснили по порядку: что происходит, а самое главное - где моя дочь Миелла.
Зион поведал королю свою историю: как он попал в изгнание, как очутился в Асураме после нескольких лет скитаний, как обрёл там дом и смысл жизни, о событиях предыдущих дней,лишь благоразумно опустив упоминание про совместную ночь с Миеллой. Его рассказ занял не более пяти минут. Самуэль слушал его не перебивая.
-Ваше велеичество, я знаю, что вы пришли не просто так. Я приму любое ваше решение. - закончил Зион.
Самуэль усмехнулся:
-А ты полон сюрпризов, парень. Хотя не сказать, что я сильно удивлён. Я всегда подозревал, что твоё прошлое полно тайн, и я не ошибся. Говоришь, у вас тут намечается заварушка, а сил мало? Ну так я не на пикник собирался. Правда, Карин? Труби построение для соединения с дружественной армией, - Самуэль подошёл к Зионелису и похлопал того по плечу.
Наблюдавшие издалека лорды, увидев этот жест короля Асурама обрадовались и поняли, что это не враги, а наоброт.
В лагере Гезунда было неспокойно. Солдаты поняли, что от численного превосходства не осталось и следа. Исход сражения теперь был неопределён. После соединения с армией Асурама войско Зиона сравнялось по численности с войском брата. Гезунд был в бешенстве. Откуда взялся этот король? Неужели, он решил, что сможет тягаться с армией Кураса. Но теперь император не был уверен в успехе. В рядах его войска началось роптание.
Командиры один за другим высказывали неуверенность, а некоторые сообщали о дезертирстве подчинённых.
Гезунд не мог ждать. Его войско таяло на глазах. Он скомандовал:
-В наступление!
Увидев, что вражеская армия наступает, Зион понял, что битва началась {?}[капитан Очевидность]. Он повернулся к королю Самуэлю, тот кивнул в ответ и приказал дать сигнал асурамской армии к наступлению. Зион же обнажил меч и повёл курасских рыцарей в атаку.
Всё закончилось быстро. За считанные минуты армия Гезунда была повержена и обращена в бегство. Наёмники и маргиналы, из которых в основном состояло войско Гезунда разбежались. Сам император был захвачен в плен.
Когда Зион со смешанными чувствами подошёл к старшему брату, тот стоял в окружении курасских рыцарей и беспорядочно махал мечом.
Зион позвал Гезунда:
-Всё кончено,брат. Опусти меч. Я не хочу биться с тобой.
Гезунд на миг замер,потом повернулся на голос Зиона:
-Ты всегда хотел занять моё место!Ты всегда говорил отцу,что я не достоин трона!..
Зион опроверг его слова:
-Я никогда так не делал,брат.
Гезунд вскричал:
-Врёшь! Если бы не ты,то я бы не решился отравить отца! - после этих слов гул возмущения пронёсся по толпе рыцарей, окружавших братьев.
Зион грустно вздохнул:
-Что же ты наделал,брат...Я всегда хотел быть тебе хорошим младшим братом и помогать тебе, когда ты станешь императором...
Плечи Гезунда опустились,он выронил меч.
Зион приказал:
-Заприте его где-нибудь...
Затем развернулся и пошёл к коню. Он стремился как можно быстрее попасть в главный дворец.
Комментарий к Часть 14. Братья
Ох, длинная главушка... Но тут кульминационные события, как никак...
========== Часть 15. После битвы ==========
Подойдя к двери покоев принцессы,Зион застыл в неуверенности. Он оставил девушку на рассвете после совместной ночи и не показывался около суток. Как она его встретит? Но он готов был принять всё. После битвы в городе стояла суматоха, но она была скорее праздничного оттенка. Наёмников армии императора распустили и отправили восвояси из города. Этим руководил сэр Горам по распоряжению принца Зионелиса. Принц строго настрого приказал не допустить мародёрства и беспорядков. Предстояло ещё много дел, в том числе решить, как поступить с Гузундом и короной императора Кураса.
Зион постучал и позвал:
-Ваше высочество, это я.
Ответа не последовало. Внутри молодого человека всё оборвалось. Зион забеспокоился и вошёл в комнату. Никого. Сердце принца ускорило свой бег и застучало в груди. Выйдя из комнаты, он спросил у проходящей мимо комнаты горничной, где принцесса Асурама. Служанка испуганно поклонилась и ответила, что из-за суматохи, никто не видел, куда делась принцесса. А потом, пришли люди в асурамской униформе и забрали вещи принцессы.
Чувствуя нарастающую панику, Зион бросился искать короля Самуэля. После битвы Зион пригласил его остановиться во дворце кронпринца, поэтому сейчас принц направлялся туда. Дойдя до дворца, он встретил личную стражу короля. Те в нерешительности взирали на своего бывшего командира и не знали, как себя вести. Теперь-то это не просто сэр Зион, а принц другой страны, который скорее всего не сегодня завтра станет императором.
Зион понял метания рыцарей. Он остановился и попросил:
-Доложите королю, что сэр Зион здесь по срочному делу.
Из дворца вышел Самуэль и подошёл к Зиону со словами:
-Нам нужно многое обсудить. Пойдём. - когда за ними закрылась дверь, и в главном кабинете остались только принц Кураса и король Асурама, последний нарушил тишину. - Опустим формальности. Ты, наверно, гадаешь, зачем я вообще явился сюда. Когда вы отбыли к Курас, я понял, что не смогу жить спокойно, зная, что моя дочь Миелла платит за это своей жизнью. Мориама слегла и напрочь отказалась меня видеть "до конца этой проклятой жизни", как она выразилась. Когда в Асурам вернулся обоз с ранеными, которые пострадали по дороге в Догион, я решился.
Король поведал Зиону, что собрав все силы Асурама, король отправился в Курас с намерением забрать дочь силой. И тут он узнал, что бывший командир его личных рыцарей поднял восстание против императора Гезунда. Такую возможность Самуэль упустить не мог.
Когда объединённые войска вошли в Догион, то Самуэль отправил в императорский дворец на поиски Миеллы своих людей. Зион в это время разбирался с армиями, военачальниками, отдавал распоряжения по улаживанию ситуации столице. Король Асурама, решил, что новоиспечённому принцу не до того. При этих словах, Зион слегка нахмурился, но возразить ничего не мог. Догион лихорадило из-за смены власти. Он не мог назваться принцем и тут же пропасть и улаживать вопросы с иностранной невестой бывшего императора.
Люди Самуэля перехватили Миеллу вместе с её двумя горничными при выходе из дворца.
-Моя девочка была очень взволнована, но это и понятно. В чужой стране, куда она прибыла буквально пару дней назад вдруг начался государственный переворот. Она искала своего личного рыцаря. Я ей всё объяснил, она выразила настойчивое желание отправиться к матери. Кортеж уже на пути в Асурам. Теперь в свете новых событий, я снимаю с тебя все клятвы личного рыцаря, - после этих слов Самуэль пристально посмотрел на Зиона. - Но скажи мне, Зион, случилось ли что-то за время вашего тут пребывания, о чём мне следует побеспокоиться как отцу?
Зион замер. Миелла уехала? Он не смог с ней объясниться и теперь было неизвестно, когда он сможет её увидеть. Как он мог сказать отцу, что обесчестил его дочь, а затем покинул её. Он не хотел врать и уже было привстал со своего места, чтобы во всём признаться и на коленях просить прощения, но Самуэль продолжил:
-О том же я спросил Миеллу, она ответила, что Гезунд никаким образом не навредил ей, и что ты выполнил свой долг как рыцаря. - Самуэль замолчал и отпил чая из чашки.
Вдруг открылись двери, и лакей доложил, что курасские лорды нуждаются в правителе - империя нуждалась в императоре.
Самуэль встал, показывая тем самым, что разговор окончен:
-Ваше высочество, это ваши внутренние дела. Вам нужно навести на своих землях порядок и разобраться с преступниками. Я немедленно отбываю в Асурам. Спасибо за ваше гостеприимство. Жаль, что я не смогу назвать тебя преемником, - опять перешёл на "ты" Самуэль, - у тебя теперь своя собственная страна, которой нужно управлять и я уверен, что ты с этим прекрасно справишься.
Зионелис чуть не застонал вслух от отчаяния. Но делать нечего. Его родина не могла ждать. Когда Зион выходил из дворца, к нему подошёл Карин и поклонился:
-Ваше высочество, приветствую вас и поздравляю с победой.
Зион кивком поприветствовал своего бывшего заместителя:
-Карин.
Теперь уже командир личный рыцарей короля продолжил:
-Я вот тут недавно говорил про получение титула, но даже и предположить не мог, что вы окажетесь вдруг императором.
-Я не император, - ответил Зион.
-Вы знаете, что это вопрос времени... - вдруг Карин протянул Зиону письмо. - Одна из служанок предала это для вас от принцессы Миеллы. Но сказала, что если не получится передать, то пытаться не стоит. Принцесса подчеркнула это. Больше мне смею вас задерживать. - после этих слов Карин поклонился.
Зион взял письмо и, кивнув Карину, вымолвил: "Спасибо..." У принца ком в горле стоял, он предчувствовал, что в письме не будет для ничего ничего хорошего, и предчувствие его не обмануло.
"Ваше высочество, прошу меня простить за столь поспешный отъезд в Асурам. Теперь, когда Гезунд повержен, а все договорённости аннулированы, в бесполезной принцессе Асурама у Кураса нет нужды.
Желаю вам всего наилучшего. Надеюсь, интересы Кураса и Асурама больше нигде не столкнуться и мы будет жить, как добропорядочные соседи, не более. Забудьте всё, что случилось, как это сделаю я.
М."
"Ты ставишь точку? - Зион понимал, что принцесса таким образом даёт понять, чтобы он её не беспокоил больше. - Нет, мне нужно её увидеть и всё объяснить". Но тут он увидел, как к нему спешит группа лордов Кураса с сэром Горамом во главе. Принц Зимонелис закрыл глаза, понимая, что он в ловушке. Императорская корона, которую он вовсе никогда не собирался носить непосильной тяжестью как будто уже давила на его шею.
Аристократы торопили с судом над Гезундом, его низложением, и коронацией нового императора. Народ и вовсе требовал казнить тирана. Принц восседал на кресле рядом с троном (на место императора, он принципиально отказался садиться) и молча выслушивал представителей сословий.
Мысли роились у него в голове. Он понимал, что оставить Гезунда как он есть он не мог. Нужно было решить вопрос с управлением империей, но так, чтобы не допустить ещё большего недовольства народа. Но связно мыслить ему мешал тот факт, что Миелла отвергла его. "Так ты сам в этом виноват! - шептал ему внутренний голос. - Она уехала и видеть тебя не желает, а ты даже не бросился в догонку, чтобы вымолить прощения! Поделом тебе!"
Затем принц подал поднял руку, призывая всех к молчанию. В зале наступила тишина.
Сделав глубокий вдох, принц Зионелис провозгласил:
-Всех несправедливо обвинённых дворян, заключённых и низложенных выпустить из тюрьмы. Вернуть им титулы и имущество. Поместья восстановить за счёт короны. Для народа отменить налоги на год с целью восстановления империи, по прошествии этого времени сократить взыскания в три раза. Над императором состоится справедливый суд, который и решит его судьбу. Далее. Я как принц этой империи понимаю, что вы от меня требуете. Я... - тут язык Зиона споткнулся, но он быстро взял себя в руки и продолжил, - согласен стать императором, если того потребует народ Кураса. Я всё сказал.
Принц встал, и пошёл к выходу. За ним последовали ближайшие советники во главе с Горамом. Лорд Горам был назначен Зионом на место председателя совета сословий.
Дни с настойчивой неумолимостью потекли один за другим. С рассвета до поздней ночи принц был занят делами империи. Он с неприятным изумлением обнаружил, что с момента смерти его отца, на его родине многое изменилось в худшую сторону. Его старший брат абсолютно не заботился о благосостоянии жителей. Зион принялся исправлять всё, что натворил Гезунд. Народ возликовал: наконец-то появился новый правитель, которого они так ждали.
Суд над свергнутым императором прошёл быстро. Гезунда низложили и отправили на дальнюю заставу на границе Кураса и пустынных земель без права на возвращение, где старший брат Зиона должен был провести остаток своих дней. Приговор тут же был приведён в исполнение. Гезунд всё кричал о том, что он истинный император Кураса, что никто не смеет посягать на право, принадлежащее ему по рождению. С тяжёлым сердцем Зионелис наблюдал, как конвой уводит сопротивляющегося Гезунда. Поздно ночью бывшего императора Кураса тайно вывезли из столицы.
На следующий день состоялась коронация Зионелиса. Когда на его голову возложили императорскую корону, Зион понял, что его жизнь больше ему не принадлежит.
