сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Самуэль знал, что командир его личной стражи справится с любым заданием. То что, король и его рыцарь шли рядом на одной линии не укрылось от глаз придворной свиты. Это означало, что правитель очень ценит и уважает своего рыцаря. По традиции Асурама, только наследник престола имел право идти рядом с королём, но Николину Самуэль этого не позволял.
Самуэль разговаривая с Зионом то и дело ловил себя на мысли, что именно такого наследника он бы хотел. Умный, сильный и хладнокровный. Его дедуктивные способности и умение ориентироваться в любой ситуации делали его идеальным правителем. Жаль, что он всего лишь простолюдин в звании рыцаря. Но что-то подсказывало Самуэлю, что Зион многое скрывает о себе, так как правильная речь и также военная выправка в сочетании с врождённым благородством, наводили на мысли, что он не простой простолюдин. Когда бывший начальник стражи порекомендовал молодого рыцаря в преемники, король очень сильно сомневался, что из этого что-то получится. Но старик-командир был непреклонен и повторял, что никого другого не видит на его месте. Конечно, король мог приказом назначить другого, но всё-таки он был мудрым правителем, который прислушивался к словам своих подданых.
Когда он увидел молодого Зиона, который без страха смотрел в глаза королю, он подумал,что тот лишком дерзок для простолюдина. С течением времени король понял, что рыцарь обладает множеством талантов, необходимых для правителя, коими не обладал ни один из его сыновей. И вот уже третий год Зион был его правой рукой и самым главным советником по многим вопросам, начиная от военных дел и заканчивая экономикой. Король дал доступ ему к своей библиотеке, в которой молодой рыцарь проводил очень много времени. Во дворце шептались, что король благоволит своему личному рыцарю больше, чем наследнику престола. Николин рвал и метал, но ничего сделать не мог. Личная стража не подчинялась никому, кроме правителя Асурама. Королеву Эванлин это тоже злило, она то и дело ругалась с королём из-за того, что король слишком много времени уделял своему рыцарю. По традиции Асурама, король должен был подготавливать наследника к будущему бремени власти. Но каково же было удивление Эванлин (и надо сказать пренеприятнейшее), когда она узнала, что на этих занятиях присутствует и рыцарь Зион, но не в качестве охранника. Король как будто учил и его тоже. Она успокаивала себя лишь тем, что когда Николин взойдёт на престол, то они смогут избавиться от командира стражи.
Тем временем во дворце невест Миеллу готовила ко сну дюжина горничных. Девушка усмехнулась про себя: "Удивительно, нам с матушкой хватало и одной". Пока вокруг неё порхала стайка служанок, Миелла думала о своём будущем и что же делать дальше. Бежать - не выход, тогда жизнь её матери окажется в опасности. В голове было абсолютно пусто, но то и дело всплывал образ сэра рыцаря и моменты, когда она прижималась к нему. Миелла к своему стыду даже запомнила запах мужчины, пока так бессознательно прижималась к его шее. Её щёки стали пунцовыми, когда Миелла осознала что ей понравилось как пахло от рыцаря. На нём нем не было доспехов, только форма командира стражи. Чистый мужской запах смешанный с запахом свежескошенной травы до сих пор щекотал ей ноздри.
"Почему я вообще об этом думаю? - Миелла постаралсь переключиться на другое. - Мне нужно что-то придумать за месяц, пока не приедет кортеж из Кураса". Но ни одна мысль не приходила ей в голову. Размышляя о своей незавидной участи, она услышала как служанки переговариваются между собой. До неё то и дело долетали обрывки разговора, вперемешку с тихим хихиканьем. "А вы видели того высокого красавца- командира стражи? Вот это мужчина! А плечи такие широкие! Ах!" - мечтательно сказала одна служанка. "Я слышала, что его зовут Зион, и его величество очень ценит его. Все девушки дворца бегают за ним, а он на них не обращает никакого внимания... Тебе тоже ничего не светит, Элли," - ответила первой служанке другая служанка по имени Эбра. Третяя же рассмеялась: "А я знаю это, Эбра, но никто не запрещает смотреть. Иногда я хожу на тренировочный плац, когда тренируется личная стража его величества. Вы бы видели это тело! Я вам скажу так, девочки: мне даже не нужны его обещания жениться..." - служанки захихикали. Главная горничная строго посмотрела на девушек: "Сейчас же прекратить болтовню!" Остаток приготовлений проходили в тишине.
Когда за горничными закрылись двери спальни, Миелла плюхнулась на кровать. Завтра начнутся церемониальные приготовления: этикет, обучение свадебному церемониалу, а также самое неприятное - подготовка к брачной ночи. Суть этой подготовки заключалась в самых разнообразных косметических процедурах. Миеллу передёрнуло от отвращения, когда она представила, что ей придётся разделить постель с незнакомым мужчиной.
Мориама всегда говорила, что так как Миелла - дочь наложницы, то врядли её кандидатура будет рассматриваться в качестве невесты для какого-либо правителя другого государства. Но теперь всё сложилось по-другому. У короля было ещё четыре дочери на выданье. Миелла знала, что они тоже будут выданы замуж династическим браком. Хоть она с сёстрами не была близка, но всё же своей участи она им не желала. Император Кураса Гезунд имел плохую репутацию жестокого тирана, отголоски которой достигали даже отдалённого дворца наложницы. Выживет ли Миелла рядом с таким мужем, и как ей избежать такой судьбы, девушка не представляла.
========== Часть 6. Дворец кронпринца ==========
Во дворце Николина императрица успокаивала разбушевавшегося сына:
-Сын мой, успокойтесь. Ты же знаешь, что отправка этой девки в империю Курас неизбежна. Тебе нужно беспокоиться не об этом, а о том, как укрепить своё влияние. Этот рыцарь шепчет на ухо королю всякую ересь, тебе нужно придумать способ избавиться от Зиона!
Николин перестал ходить взад-вперёд и повернулся к матери, сверкая на неё глазами, полными ярости:
-Матушка! Вы же знаете, что я не имею никакого влияния на личную стражу. Не злите меня ещё больше!
Императрица не унималась:
-Николин, ты должен потакать отцу, но ты ещё больше его расстраиваешь. Кто тянул тебя за язык, когда решался вопрос отправки дочери наложницы в Курас? Выкинь эти мысли из головы, ведь...
Николин перебил мать:
-Довольно! Пойдите прочь, матушка. Скоро мне предстоит отправится на аудиенцию к королю, мне нужно приготовиться.
Отправив мать, кронпринц начал размышлять о том, кто же организовал нападение на кортеж Миеллы. Ещё чуть-чуть и его добыча ускользнула бы из его рук. "Хорошо, что этот простолюдин хорошо знает своё дело! Но то, что он посмел коснуться её - не сойдет ему с рук!" - Николин и сам понимал, что отец недоволен им и знал причину этому. Но в голове у него крутилось только одно имя - Миелла. Только восшествие на престол могло дать ему все возможности и права. Но тут как некстати пришло брачное предложение из Кураса.
"Но ничего, ещё целый месяц...Теперь, когда она ближе, я смогу изменить решение отца, а если нет, то придётся идти на крайние меры" - зловеще размышлял кронприц.
Когда дворцовые шпионы её величества сообщили ему, что король отсылает Зиона на неделю на западную границу, Николин довольно ухмыльнулся. Всё-таки теперь ему выпадет шанс, которого он так ждал. Рядом с королём не будет этого надоедливого рыцаря. Зион с самого начала не понравился Николину. Хоть рыцарь и склонял голову перед старшим сыном короля, всё равно казался более величественным, нежели наследник престола. Когда отец-король стал выделять его из всех рыцарей и брать на собрания советников, Николин понял, что какого-то рыцаря-простолюдина ценят больше, чем собственного сына.
Когда же отец сравнил кронпринца и Зиона не в пользу первого, Николин возненавидел командира стражи. Его ненависть подпитывалась во время еженедельных занятий будущего правителя. Он видел с какой гордостью отец смотрит на своего рыцаря и с каким презрением на своего старшего сына. Он не мог этого стерпеть.
"Когда я стану королём, этому Зиону придётся исчезнуть!" С такими мыслями кронпринц отправился в опочивальню.
========== Часть 7. Дворец королевы ==========
Неожиданно король пришёл во дворец королевы. С самого утра ему доложили о том, что королева отказалась участвовать в свадебных приготовлениях(а согласно асурамской традиции именно королева была ответственна за всё это), сославшись на плохое самочувствие.
Самуэль понял, что она врёт, просто таким образом она пытается подействовать ему на нервы и вызвать хоть какую ответную реакцию. Он отправился к королеве.
Когда королеве узнала, что король направляется к ней, она обрадовалась. Она заключила, что он придёт её просить, ведь честь семьи для него очень важна. После рождения седьмого ребёнка король перестал посещать спальню жены, решив, что сполна обеспечил королевство наследниками. Не так бы это беспокоило Эванлин, если бы до неё не доходили сведения, что король регулярно наведывается во дворец наложницы.
Дворецкий возвестил о прибытии короля:
-Его величество!
Королева восседала на софе и посмотрела на своего мужа, который направлялся к ней широким шагом, и лицо его было мрачнее тучи. Он был всё таким же красавцем, каким она помнила его в молодости. Годы придали ему ещё больше статности, а морщинки вокруг глаз добавляли мужественности. Эванлин влюбилась в своего жениха с первого взгляда, но Самуэль не проявлял к своей жене ни капли привязанности. Изначально это было лишь уважение, но с годами сама королева свела это чувство на нет своими истериками и глупыми выходками. Эванлин из кожи вон лезла, чтобы привлечь внимание мужа, но тот оставался холоден. Когда она узнала, что король привёз наложницу из покорённого королевства, стены дворца еле выдержали крики разгневанной Эванлин. Поэтому король сослал Мориаму в дальний дворец, подальше от глаз и рук королевы.
Ситуацию усугублял тот факт, что когда наложница забеременела, король с ума сходил от волнения, чего не показывал во время многичисленных беременностей самой королевы. Эванлин решилась. Втайне она наняла наёмников, чтобы они избавились от Мориамы. Но хоть Самуэль и отправил Мориаму подальше от себя, но зорко следил за дворцом наложницы. Убийц перехватили и они выдали нанимателя. Гнев короля был безмерен, первый и последний раз он не сдержался и ударил Эванлин,и больше не приблежался к её спальне. После этого он перестал также посещать и дворец наложницы. На несколько лет Эванлин успокоилась.
Но с недавнего времени она стала замечать, что её сын проявляет совсем не братский интерес к принцессе Миелле. Как она ненавидела наложницу, также она смотрела и на её дочь. Нужно было срочно что-то делать. Она знала насколько несдержанным был её старший сын, поэтому нужно было решить эту проблему, пока король окончательно не разочаруется в нём и не назначит своим преемником другого. Она знала, что хоть недостатка в принцах у королевства Асурам не было, но также и не было строгой иерархии в престолонаследии. Королева возлагала на Николина большие надежды, но он вот-вот мог всё испортить. Как удачно пришло брачное предложение из Кураса.
Последние тревожные новости {?}[[в другой части далее будет дано объяснение, что это за новости - прим.авт.]] ещё больше взволновали королеву, что заставляло её принимать поспешные решения. Когда Эванлин узнала, что корпус рыцарей личной стражи во главе с Зионом направляется во вдорец наложницы, она решила, что лучшего шанса не предвидется. За большие деньги она наняла мага, который переместил пятьдесят кравсов в королевский лес, разделяющий главные дворцы и отдалённые. Они должны были напасть на конвой личной стражи, когда он только направлялся во дворец наложницы. Но всё шло не по плану. Кравсы напали на кортеж, когда в нём уже находилась принцесса. Узнав, что её план провалился, Эванлин поняла, что до момента, когда король узнает, кто всё подстроил, пройдёт очень мало времени. Но королева готова была ко всему. Брачный церемониал подготовки невесты Асурама должна вести королева, но Эванлин решила, что не будет заниматься этим, ей претила сама мысль, что она будет общаться с бастардом наложницы.
-Приветствую его величество!Какая приятная неожиданность!Что привело вас в мой дворец? - Эванлин посмотрела на мужа и подняла руку, чтобы он мог её поцеловать.
Самуэль подошёл к ней и, проигноривав руку королевы, уселся напротив:
-Такая ли приятная,Эванлин? И такая ли неожиданность? Ты сама знаешь, почему я здесь. Ты отказываешься вести брачный церемониал Миеллы?
Эванлин покоробило то, что дочь наложницы Самуэль называл по имени, тогда как к остальным детям обращался их официальными титулами. [То есть первая принцесса, вторая принцесса и т.д. - прим.авт.]
Королева ответила:
-Ты же знаешь, что роды ослабили мой организм, да и годы берут своё, поэтому я не в силах буду оказать помощь пятой принцессе в таком важном вопросе. - королева не упустила шанс ещё раз напомнить мужу о том, как она старалась быть хорошей женой и королевой.
Самуэль глубоко вздохнул, но продолжил тихим голосом, от которого Эванлин похолодела:
-Понятно. И насчёт недавнего происшествия в королевском лесу... Я догадываюсь кое о чём, молитесь всем асурамским богам, ваше величество, чтобы я ошибался... - Самуэль перешёл на "вы", обращаясь к Эванлин. - В последний раз спрашиваю, это ваше окончательное решение?
Эванлин вскинула подбородок и ответила:
-Да, ваше величество.
Король встал, некоторое время смотрел на жену, потом проговорил:
-Поэтому ты и не можешь конкурировать с ней. Твои решения недальновидны, ты не умеешь предугадать последствия своих поступков и слов. - Самуэль громко позвал управляющего дворцовыми делами, которого взял с собой. Тот зашёл в зал. Смотря в глаза королеве, он начал отдавать приказ: - Вызвать наложницу Мориаму из её дворца и поселить во дворце второй королевы, присвоить ей титул королевы-регента, дабы у неё были все права вести свадебный церемониал. Далее. Королеву Эванлин посадить под домашний арест, никого не впускать и не выпускать за территорию дворца, на время расследования нападения на королевскую принцессу Миеллу. Это королевский приказ!
Развернувшись, король направился к выходу.
Эванлин вскрикнула:
-Самуэль, ты не можешь!.. Как ты смеешь так со мной поступать?! Такое унижение я не потерплю!
Королева бросилась за ним, но путь ей преградила личная стража короля. Прийдя в свой кабинет в главном дворце, король позвал к себе Зиона. Пересказав тому суть разговора с королевой, король посмотрел на своего рыцаря и приказал ему доставить наложницу во дворец второй королевы.
Зион посмотрел на правителя и спросил:
-Не возникнет ли проблем с леди Мориамой? - Зион был наслышан об отношениях между королём и его наложницей. Хоть она и угождала королю, но сколько бы он не ходил к ней, всегда возвращался мрачным и подавленным.
Король отвернулся к окну:
-О, она поедет. И с радостью. Ведь это последнее время, которое она может провести рядом с нашей дочерью...
Той же ночью приказ короля был исполнен. Впервые за много лет во дворце второй королевы зажёгся свет, а с мебели сняли чехлы.
========== Часть 8.Тренировочный плац ==========
На утро после прибытия во дворец невест Миелле принесли расписание свадебных приготовлений. На счастье оно было не очень плотное и оставляло время для личных дел. Завершив все утренние занятия, у девушки образовалась пара часов свободного времени. Миелла решила провести их в комнате, не рискуя выходить за пределы дворца, чтобы не встретить кого-либо из своих братьев или сестёр. Но всё-таки она не привыкла долго находится в помещении, и решила выйти в сад при дворце, надеясь, что никого там не встретит. Взяв книгу девушка устроилась на скамейке в саду под листвой большого дерева, и приготовилась почитать. Вдруг её внимание привлекла группа смеющихся горничных, которые целенаправленно куда-то шли. Из их разговора Миелла поняла, что они направляются на тренировочный плац.
"Они сейчас тренируются! Пойдёмте скорее!" "А он сейчас тоже там?" "Ну конечно, он же командир!"
Миелла, влекомая любопытством, встала и последовала за группой женщин.
На тренировочном плацу было шумно. Отовсюду раздавались лязг мечей и ржание лошадей. Зион тренировал своих рыцарей. Тренировкам командир уделял пристальное внимание, ведь от того, насколько рыцарь подготовлен, зависела его жизнь. Ленивым и слабым не было места в рядах личной стражи короля Асурама.
