Текст книги "И в горе, и в радости...(СИ)"
Автор книги: Аспер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Наша задача на сегодняшний момент – привлечь к нам как можно больше сторонников среди чистокровных и полукровных семей, получить негласный контроль над Министерством, и договориться с оборотнями и вампирами.
Но самая важная на данный момент задача – это вытащить из Азкабана наших сторонников.
Натали подумала, что та же Белла вряд ли согласится с кем-то договариваться, но, вероятно, Том, ставший нормальным, поймёт, что сошедшая с ума соратница – это не самый лучший вариант.
Про других ей было ничего неизвестно, но по тем минимальным крупицам информации, которые у неё имелись, можно было предположить, что они не были настолько безумны. К тому же она была уверена, что Лорд сможет сдержать их порывы.
– Что касается маглов и маглорождённых, – тем временем продолжил говорить Лорд, – то с первыми надо постараться на некоторое время свести контакты к минимуму. В будущем Статут следует соблюдать более жёстко и уже сейчас начинать учиться мимикрировать. Маглы стали непредсказуемы, и, поверьте мне, я знаю, что говорю.
По лицам магов можно было понять, что они тоже всё прекрасно понимают, и миссис Снейп в который раз убедилась, что сведения, которые она почерпнула из семикнижия, были однобоки и не отражали полной картины, хотя что можно ожидать от детской сказки, написанной маглой.
Тут Натали пришла в голову совершенно не нужная сейчас мысль об обещании, что книги всё равно будут написаны так, как прежде, и задумалась, каким же образом это произойдёт.
– По поводу маглорождённых… – услышала она голос Волдеморта. – Следует серьёзно разобраться, откуда они появляются. Версия о том, что это потомки сквибов или просто полукровки, кажется мне всё более верной…
Маги переглянулись, делая вывод, что можно не демонстрировать крайнюю степень неприятия грязнокровок. Большинство из них пошли в своё время за Лордом, надеясь упрочить позиции своих родов и остановить тех, кто ратовал чуть ли не снятие Статута, да и то, что грязнокровки лезли в министерство и Визенгамот, не зная обычаев и не желая им следовать, тоже не радовало представителей старых фамилий.
А с маглами они уживались многие века, научившись извлекать из этого выгоду, да и когда возникала нужда в обновлении крови, ничто не мешало принять в род грязнокровку или полукровку, создав подходящую к случаю легенду.
Те же, кто был излишне фанатичен в этом вопросе, заканчивали как Блэки – сумасшествием, или как Гонты – полным вырождением.
– Свои предложения и доводы вы сможете начать приводить мне с завтрашнего дня, а теперь я хочу отдохнуть, эти сутки были очень насыщенными. Да, и вот ещё что, Северус, прежде чем ты уйдёшь, я хочу сказать тебе кое-что.
Все мы здесь одна семья и поэтому то, что я скажу, должны услышать все. В своё время ты просил меня о милости и я обещал, но не сдержал слово. И то, что я поплатился за это, и то, что был не в себе, всё равно не снимает с меня вину. Я признаю, что виноват перед тобой и согласен на виру, я знаю, что это не восполнит твою потерю, но всё же.
Зельевар выглядел так, будто увидел перед собой привидение, да и остальные маги, кажется, были шокированы тем, что их Повелитель признавал свою вину перед вассалом. Это было неслыхано, никогда до этого он не считался ни с кем, он видел в них только средство достижения своих целей, и вот такое признание выбивало их из привычного мироощущения.
– Мой Лорд, я ведь тоже виноват перед вами, – проговорил Снейп, рывком покидая кресло и снова становясь на колено у ног Волдеморта. – Я усомнился в вас и посмел искать помощи у вашего врага, презрев клятву верности, предав вас. Я отказываюсь от виры и молю о прощении…
– Встань, Северус, я прощаю, но подумаю, как не дать тебе возможности оступиться снова, но и от своих слов не отказываюсь. И ещё… Насколько я знаю, на тебе есть обет. Как я догадываюсь, он связан с защитой Поттера. Теперь он с нами, значит, и ты тоже. Не забывай об этом. Можешь идти и не вздумай снова предать меня. В следующий раз прощения не будет.
Натали вскочила, собираясь последовать за мужем. Лорд махнул рукой, давая понять, что отпускает обоих, и когда они уже почти достигли дверей, произнёс:
– Северус, помни о семье…
***
Стоило им только оказаться в Принц-холле, Натали бросилась разыскивать дочь и только убедившись, что та спокойно спит в детской, без сил опустилась в кресло, стоящее возле кроватки. Здесь-то её и нашла Сильвана.
– Может, ты отправишься спать? – шепотом спросила она у миссис Снейп. – День был долгим. Жаль, что Северусу снова пришлось уйти.
– Как?! – вскрикнула Натали и тут же зажала рот рукой, не желая разбудить дочь. – Когда ушёл, что сказал?
Сильвана пожала плечами и протянула Натали фиал:
– Это успокоительное, выпьешь, когда ляжешь. Пойдём, милая…
Расстроенная Натали поднялась из кресла и отправилась в спальню, прекрасно зная, куда отправился её муж. Игра началась и он должен был в ней участвовать, а она совсем не знала нынешнего расклада.
Выпив зелье, она провалилась в сон, который совсем не приносил отдыха, а ближе к утру перешёл в лихорадку.
Натали металась по простыне, собирая её неаккуратными складками и ей казалось, что вокруг неё пустыня, огромное пространство, полное раскалённого, сверкающего на солнце песка, который жёг кожу и просыпался сквозь пальцы. Горло саднило и ей казалось, что это песок царапает нёбо, заполняя гортань и забиваясь в лёгкие.
Хотелось плакать, но слёзы, солёные, как и пот, скатываясь по разгорячённой коже, не приносили облегчения. Тело болело, суставы рук и ног мучительно тянуло, и Натали крутилась, то сбрасывая с себя одеяло, то снова натягивая до подбородка, когда жар пустыни сменял ледяной ветер, будто пытающийся напомнить ей о родине.
***
– Кажется, я не вовремя, – проговорила Лили, появляясь среди барханов, безмятежно ступая босыми ногами по раскалённому песку. – А не стоило пить холодный сок! Или это от нервов?
Сделав вид, что обдумывает, какое предположение является истинным, богиня грациозно опустилась на появившийся шезлонг с открытым над ним пляжным зонтом ярко-бирюзового цвета, смотревшимся дико среди, казалось бы, бесконечной пустыни.
– Опять ты! Что в этот раз? – рвано вдохнула раскалённый воздух Натали.
– А ты мне, кажется, не рада? – делано удивилась её собеседница. – Я не понимаю твоей обиды. Ведь всё хорошо, у тебя сильные покровители, многочисленные родственники, друзья. Ты изменила жизнь своего мужа, теперь можешь почивать на лаврах, к тому же никто не требует от тебя бросаться в бой. Всё!.. Финита!..
– Конец?! О каком конце ты говоришь?! Сейчас, как я понимаю, всё только и начнётся. А ты? Значит, ты создала мне тело, вплетя в угасший род новую, неизвестную нить? Что-то мне подсказывает, что всё немного не так, как ты мне рассказывала…
– Какая тебе разница, создала ли я тебе тело, подселила ли тебя в имеющееся, или это всё вообще плод твоего воображения? Может, тебе всё это снится…, а может, ты сама чья-то галлюцинация? Какая тебе разница! Живи и радуйся, ощущай жизнь, используй все возможности, которые тебе подвернулись.
Я считаю, что я свою часть договорённости выполнила, а ты, если не довольна тем, как всё повернулось, выкручивайся сама. Не зови меня больше, мне надоело. Я ошибалась, думая, что это будет интересно. Живи сама, как знаешь. Всё!.. Прощай!..
Рыжеволосая девушка начала таять, расплываясь в мареве текущего воздуха, и напоследок Натали показалось, что она услышала шёпот, почти заглушённый шуршанием песка:
– В этот раз мальчишка будет…
========== Радостные новости ==========
Натали очнулась в тот момент, когда противное на вкус зелье полилось ей в глотку. Она закашлялась и открыла глаза, обнаружив рядом с собой мужа, который, как ей показалось, вздохнул с облегчением, при этом сотворив на лице одну из своих любимых гримас.
– Вот видите, Сильвана, никто её не проклял, это просто простуда.
Словно в подтверждение его слов из ушей Натали повалил пар и она почувствовала себя закипающим чайником.
– А я уж разволновалась, – произнесла, улыбаясь, тётушка, обнаруживаясь неподалёку. – Странная простуда, однако. Она просто вся кипела и разбудить я её не могла. Ты её проверь ещё раз и полностью, всё ли нормально?
Натали хотела сказать, что чувствует себя просто отлично, но попытавшись приподняться, ощутила неожиданную слабость. Северус же, произнеся диагностическое заклинание, с интересом, перешедшим в удивление, уставился на появившийся результат.
– Фрау Корф, – произнёс он, спокойно глядя на тётушку, – не могли бы вы покинуть нас, мне нужно поговорить с женой.
Сильвана понимающе посмотрела на Снейпа, похлопала его по руке, давая понять, что всё будет хорошо, и удалилась, с достоинством держа голову и предвкушающе улыбаясь.
Стоило ей скрыться за дверью, Натали жалобно посмотрела на мужа:
– Что случилось, Северус? На мне и правда, какое-то проклятье? Но ты же меня спасешь? Правда? Ты же лучший, ты разберёшься…
Зельевар, которому польстило мнение жены, хоть он и не показал этого, аккуратно присел возле неё. Натали тут же схватила его за руку.
– С тобой всё хорошо, – удивляясь сам себе, мягко произнёс он. – На тебе и впрямь нет никаких проклятий.
– Но почему ты тогда выгнал тётушку и чему изумляешься? Я же вижу, что ты удивлён, я изучила все твои любимые движения бровью, все гримасы, и точно знаю, что со мной не всё в порядке.
Северус задумчиво изучал Натали. Глядя на неё, он бы никогда не поверил, что в этой прелестной головке могут скрываться мысли вполне разумной личности, внимательной и любящей. Именно то, что любящей, удивляло больше всего.
Молоденькая девушка, оказавшись женой желчного мизантропа старше её на десяток лет, смогла не только с достоинством принять свою судьбу, но и привязать его к себе. И в этом, как признавал Снейп, была заслуга не только магического брака.
– Всё действительно хорошо, Нати, – произнёс он, ласково дотрагиваясь до виска жены и обрисовывая овал лица, почти невесомо касаясь его подушечками пальцев.
Натали, удивлённая тем, что муж сократил её имя, прижала его руку своей и поцеловала в ладонь. И, не давая Северусу возможности отстраниться, снова прижалась к ней щекой.
– Я действительно был удивлён, не отрицаю. Мне казалось, мы не забывали о противозачаточном, но теперь я вспомнил…
– Ты хочешь сказать, что я снова беременна?! – Натали распахнула глаза, с восторгом и ужасом уставившись на мужа, тотчас же вспомнив слова богини. – Но как же?.. Ведь сейчас…
***
Натали не договорила, понимая, что будет выглядеть глупо, опасаясь свершившегося факта. Да, сейчас наступали тяжёлые времена, Лорд, хоть и не собирался развязывать гражданскую войну, всё равно был настроен бороться за власть.
Что предпримет Дамблдор, она даже не могла представить. Информацией она больше не владела, но прекрасно понимала, что так просто Альбус не отступится. Значит, противостояние будет. Возможно, тайное, но от этого не менее сложное.
Обзаводиться в этот момент ребёнком было несколько несвоевременно. Оставалось надеяться, что всё более или менее образуется в течении года. И она не могла не порадоваться, что её муж сообщил директору о её отъезде. Если будет нужно, она действительно уедет, Хогвартсом она уже налюбовалась…
Опасность быть втянутой в директорские игры сильно напрягала. К тому же существовали фениксовцы. Из этих стоило опасаться разве что Моуди, который явно невзлюбил её с первой встречи, впрочем, как и всех чистокровных.
Хотя не стоило недооценивать противников. Она не знала, на что способны остальные, да и как поведёт себя та же Минерва, если ей «объяснит» задачу сам директор. Натали была не уверена, что она сможет выстоять даже против декана Гриффиндора.
И не стоит думать, что если миссис Снейп пила с ней чай, та не сможет на неё напасть. Сможет, если будет считать врагом.
Зато в нынешней ситуации существовали и явные плюсы. Мужу больше не грозила опасность быть растерзанным змеёй. Натали пока вообще не знала, имеется ли эта гадина у Лорда, но точно была уверена, что он не будет скармливать ей соратников.
***
«Нет, нет, я запрусь в поместье Принца и никто меня отсюда больше не выковыряет. Правда, очень жаль собственный домик в Хогсмиде, но безопасность важнее.»
Натали вздохнула и подняла взгляд на Северуса, решив перевести разговор на другую, тоже очень волнующую её тему.
– Прости меня, я знаю, что повела себя глупо, с лёгкостью поверив Малфою. Я подвела тебя.
– Ты не могла знать, насколько он коварен, так что я, конечно, злюсь, но больше на него, хотя и понимаю. Но это не помешает мне разделать его под орех на дуэли.
– Ты собираешься его убить? – встрепенулась Натали, даже после этого случая не воспринимающая Люциуса как врага.
Этому также способствовали сотни прочитанных текстов, где этот напыщенный павлин изображался финансистом, любителем выгоды, скользким типом, но хорошим, а то и единственным другом Северуса. И вот это её и подвело.
Она забыла, что он Пожиратель, а то, что для него главное – семья, было понятно сразу, и именно это он и продемонстрировал сейчас. Безопасность Нарциссы и Драко была ему важнее. И Натали его понимала.
– Нет, увы, Нарцисса мне не простит, если я лишу её этого лицедея. Она почему-то испытывает к нему слабость. Да и у Драко будет психологическая травма, – легко улыбнувшись жене, Северус поправил ей подушку. – Я просто погоняю его по залу, порежу на ленточки его выпендрёжный дуэльный костюм и укорочу шевелюру…
Ну, может ещё немного попорчу его личико чем-то не особо тёмным. Это заставит его возненавидеть меня на некоторое время и, соответственно, держаться подальше. Хотя от Малфоев нам уже никуда не деться, мы связаны с ними тем, кто постоянно норовит испортить мне нервы в школе, как будто даже в этом соревнуясь с Поттером.
– Ты вроде никогда не жаловался на крестника? – улыбнулась Натали.
– Этот маленький засранец пытается подражать отцу, но до Люциуса ему далеко, я вообще удивлён, что Шляпа отправила его на Слизерин, заповедник львов подошёл бы ему больше.
Но, возможно, я ошибаюсь, и в будущем из него вырастет такой же ушлый делец, как его папаша, умеющий обзавестись связями в любом обществе и получить выгоду в самом безнадёжном деле.
Пока же я вижу глупого мальчишку с замашками гриффиндорца. Может теперь, когда он сможет общаться с нежно ненавидимым им Поттером, он перестанет попадать во все переделки, с тем связанные.
– А ты не думаешь, что он, наоборот, наберётся ещё больше безумных идей от Мальчика-Который-Теперь-Брат-Лорда, и ты вообще потеряешь покой, пытаясь одновременно спасать их обоих?! – засмеялась Натали, с любовью глядя на нахмурившегося мужа.
– Не дай Мерлин! – преувеличенно экспрессивно воскликнул Северус, и глядя на жену удивительно нежным взглядом, произнёс: – Ладно, пошутили и будет. Лорд приказал тебе не высовываться из поместья. Аурелиус с удовольствием поддержит это решение и я, в кои-то веки, соглашусь с дедом. Сложные времена наступают и я хочу быть уверен в безопасности родных и близких.
– Я не собираюсь пренебрегать гостеприимством лорда Принца, – обнадёжила мужа Натали. – Я хочу спросить, Северус…
Замявшись, она посмотрела на зельевара.
– А Поттер? Ты виделся с ним? Мальчик действительно перестал ненавидеть тебя?
– Почему тебя это интересует?
– Мне обидно, что ученики ненавидят тебя за то, что ты заботишься о них, и если хоть один пересмотрел своё к тебе отношение, то это прекрасно.
– Он уже не смотрит на меня так вызывающе, как раньше. Так что посмотрим, что будет дальше. А сейчас мне нужно уйти, на этих каникулах в школе осталось много учеников, за ними нужен присмотр.
– Ты виделся с Дамблдором? – задала Натали ещё один интересующий её вопрос, чуть не забытый ею. – Он поверил тебе?
– Не знаю, по нему ничего нельзя понять точно! Но, во всяком случае, он выслушал мои претензии.
– Претензии? – удивилась миссис Снейп.
– Я сообщил, что не собираюсь гоняться за мальчишкой, который сбежал к кому-то в гости, а также то, что паранойя не доведёт директора до добра. И раз уж ему везде мерещатся Тёмные Лорды, возможно, стоит посетить хотя бы мадам Помфри, хотя лично я посоветовал бы Мунго.
– Так и сказал?! – расхохоталась Натали, глядя на преувеличенно хмурого мужа, который тоже не выдержал и улыбнулся.
– Да, так и сказал, – подтвердил он, направившись к двери: – Отдыхай, я постараюсь появиться завтра.
***
Через пару дней, благодаря заботам Северуса и тётушки Сильваны, которая следила за тем, не забыла ли Натали выпить лекарство, миссис Снейп полностью поправилась и рискнула поприсутствовать на семейном завтраке, где сияющий как золотая монета Аурелиус ошарашил её ещё одной новостью. Они с Сильваной, наконец-то, решили пожениться.
Правда, это знаменательное событие должно было произойти не раньше лета, что несколько расстроило Натали, так как к этому моменту она сможет влезть только в мантию для беременных.
В ответ на это утверждение ей напомнили, что она, всё-таки, ведьма, и иллюзорные чары ещё никто не отменял.
– Хотя что я переживаю, – голосом, который говорил об обратном, сказала Натали. – Мы с Северусом всё равно не сможем присутствовать, ведь вы, дедушка, якобы, не общаетесь с нами.
– Зато вы общаетесь со мной, – улыбнулась Сильвана. – Вот и будет повод помириться официально.
– А как же Дамблдор?
– Плевать мы хотели на Дамблдора, уж извините меня за такие слова, – тётушка задорно рассмеялась, как-то враз помолодев. – И Северусу будет повод уволиться из школы, узнав, как поступал с ним директор. Чем не повод для обиды?
– Он не сможет, – покачала головой Натали. – У него есть ещё обязательства, хотя это реальный повод больше не участвовать в директорских интригах, да и тот уже не будет доверять ему как прежде.
«В школе ему всё равно желательно остаться, оберегая Поттера, теперь уже от Дамблдора. А вот захочет ли директор избавиться от него если не совсем кардинально, то хотя бы удалив из Хогвартса?
Первый вариант вряд ли возможен, директор сам никогда не пачкает руки, а вот испортить репутацию и уволить, или даже посадить в Азкабан… Нет, вряд ли.
К лету позиции Лорда явно усилятся и министерство будет постепенно привыкать плясать под его дудку. Не удивлюсь, если уже в скором времени на свободу выйдут Лестрейнджи, Долохов и остальные.
Значит, просто отправить Северуса в Азкабан у директора не выйдет. И это радует меня несказанно.»
Вспомнив, где находится, Натали извинилась за несвоевременную задумчивость. Её мягко пожурили, сказав, что беременной не стоит много думать о проблемах, нужно думать о ребёнке.
Лорд Принц, по её ощущениям, явно помолодел и помягчел душой. От сурового аристократа почти ничего не осталось. Общение с понравившейся ему женщиной, а также с внуком и его семьёй сделало из него вполне приятного человека, и Натали могла только порадоваться таким изменениям.
========== Предсвадебные хлопоты ==========
Беременность снова согласилась вести Гертруда, хотя сейчас она не могла жить в поместье. У неё оказалось ещё несколько обязательств. Поэтому, проведя первоначальное обследование и, как и в прошлый раз, навесив на миссис Снейп артефакты, Гертруда фон Корф мониторила её издалека, пообещав наведываться время от времени в Англию.
Натали не возражала. Беременность протекала легко, её даже почти не тошнило, хотя это даже несколько огорчало, так как узнав о тошноте, муж непременно вырвался бы из Хогвартса, чтобы составить индивидуальное зелье.
Уже прошло три месяца, в которые она видела мужа всего несколько раз, и очень переживала, что этому малышу не достанется столько любви и магии отца, сколько получила Эрис.
Зато Натали писала Северусу длинные любовные письма. Такие, что если Дамблдор имел наглость перехватывать их, то читая, должен был краснеть и изводиться томлением, если было, конечно, ещё чем-то томиться.
Так она мстила директору за разлуку с мужем, а мужу не давала забыть о себе за чередой однообразных школьных будней. Хотя после зимних каникул они перестали быть скучными.
Наличие в школе нескольких Пожирателей, тайных и явных, параноика Моуди, и Гарри Поттера с изменившимся мировоззрением и ментальной связью с братом, делало школьные события непредсказуемыми.
В газетах Натали стала замечать некоторые изменения, говорящие о пока ещё незаметной смене курса министерства. Первой ласточкой оказалась статья Скитер о Сириусе Блэке, поцелованном в прошлом году дементорами.
Читатели с удивлением узнали, что Блэк не был судим Визенгамотом, и хотя теперь уже нельзя было узнать, был он виновен или нет, задавался вопрос, а были ли приговоры, вынесенные в то время, сообразны преступлению.
Также имелся намёк, что, возможно, и с остальными Пожирателями не всё так просто.
Разговоры о бесчеловечном обращении с заключёнными, возникновение дискуссий, подогреваемых всё новыми статьями, документы, вытащенные из архивов – всё это потихоньку создавало репутацию мучеников тем, кто уже долгие годы сидел в Азкабане.
***
Из рождественских сплетен о Поттере, которые миссис Снейп услышала из уст Нарциссы, частенько появлявшейся у неё в гостях, несмотря на размолвку Снейпов с Люциусом, Натали знала, что Гарри был на балу с Ромильдой Вейн и это не стало для всех поводом для сплетен, в отличии от появления на нём его подруги Гермионы с Виктором Крамом.
Второй этап Турнира прошёл вполне ожидаемо. Крам вытаскивал Гермиону, Диггори спасал Чанг, а Флёр провалила задание и маленькую Габриэль по истечении часа доставили на берег русалоиды, по существовавшей договорённости.
Всё это Натали узнала от тётушки, которая в этот раз сидела на трибунах вместе с Люциусом и Нарциссой. Обе женщины щедро поделились с Натали сплетнями, так как у мужа ничего интересного узнавать не получалось.
Натали хоть и ахала удивлённо, слушая Нарси, в глубине души была рада, что какая-то часть канона осталась неизменной. Теперь, после того как Гермиону использовали приманкой во втором этапе и, можно сказать, официально связали с Крамом, миссис Снейп было очень интересно гадать, закончится ли это увлечение так, как она помнила, или перерастёт в нечто большее.
***
В начале марта в гости заглянул Люциус, перестав обижаться на Северуса и признав, что тот имел полное право вызвать его на дуэль.
Он притащил Натали шикарный букет белых роз, а Эрис подарил деревянную лошадку, которая как живая перебирала копытами и ржала, стоило потянуть за гриву.
Лорд Малфой долго извинялся, пытался заглядывать в глаза, объяснял, что он был вынужден поступить так, а не иначе. И в конце-концов был прощён, хотя к вечеру Натали, устав от бесконечного ржания терзаемой дочерью лошади, была готова уже самолично вызвать дарителя на дуэль и убить с особой жестокостью, чтобы другим неповадно было.
Вот уж где пришлось пожалеть, что Драко уже взрослый. Будь он ребёнком, она подарила бы ему барабан.
На следующий день лошадь исчезла, и Натали искренне поблагодарила Аурелиуса, которого и подозревала в этом благодеянии.
***
Последний тур соревнований прошёл спокойно, участники прошли лабиринт. Кубок оказался у Крама, совсем не удивив Натали. Диггори не успел всего на несколько секунд, выскочив к кубку в тот момент, когда Виктор уже коснулся его рукой.
И, как обычно, не обошлось без проблем с профессором ЗОТИ. Флёр Делакур не смогла справиться с прохождением препятствий и столкнувшись с соплохвостами, подала сигнал бедствия.
Выручать её отправился Моуди и… сломал ногу, поскользнувшись в грязи, а тут ещё и от Хагридовых монстров пришлось уворачиваться. В общем, к стыду отставного аврора, его и девушку спасали Снейп и Каркаров, вызвав у него несколько неадекватную реакцию, что произвело очень неприятное впечатление на иностранных гостей.
Получив заслуженный кубок, делегация Дурмштранга, распрощавшись с гостеприимными шотландскими берегами, канула в воды Чёрного озера, и никто из англичан даже не заметил, что те отправились домой не в полном составе.
Следом улетели французы. Учебный год, так же, как и Турнир, закончился. Начались долгожданные каникулы. А директор Хогвартса неожиданно оказался вовлечён сразу в три проверки.
Попечительский совет школы пожелал проверить деятельность директора и провести аудиторскую проверку школьных счетов, и был поддержан Министерством.
Почти одновременно Визенгамот решил провести перевыборы председателя, усомнившись в компетентности Дамблдора, занятость которого на трёх постах не позволяла глубоко вникать в дела магического суда, из-за чего случались такие досадные случаи, как дело Сириуса Блэка.
На время перевыборов Альбус был, естественно, временно отстранён от занимаемой должности, а то, что в этот же период времени был назначен пересмотр дел многих заключённых Азкабана, так это просто совпадение и ничего больше.
Дамблдор, занятый свалившимися на него проблемами, даже забыл проконтролировать своего Золотого Мальчика, как обычно отправленного к Дурслям. Миссис Фигг писала успокоительные письма, да и Поттер после той выходки на рождественских каникулах, когда он нашёлся в гостях у мисс Грейнджер, вёл себя неожиданно тихо.
Так что директор мог спокойно заниматься своими проблемами, которых только прибавилось в тот момент, когда Международная Конфедерация Магов также отстранила его от должности по каким-то, как он считал, надуманным обвинениям. Резко оказавшись не у дел, Альбус был в бешенстве.
Ниточки его паутины, с помощью которых он незаметно управлял Министерством и Визенгамотом, дёргая тех, кто когда-то имел неосторожность в них запутаться, рвались одна за другой, с тихим звоном, отзывавшимся в голове Альбуса похоронным маршем, давая понять, что кто-то более хитрый и быстрый перехватил инициативу.
***
А в Принц-холле вовсю шла подготовка к свадьбе Аурелиуса и Сильваны. Поместье преображалось, благодаря толпе домовиков, чьими усилиями приводились в порядок закрытые многие годы комнаты, обновлялись шторы, натирался паркет и облагораживался несколько одичавший сад.
Гербы на белоснежных наволочках мелькавших тут и там маленьких помощников подсказывали заинтересованному человеку, что в этой грандиозной уборке участвуют эльфы нескольких семейств – Принцев, фон Корфов и Малфоев.
Последние как раз и одолжили своих домовиков-садоводов, благодаря восторженным словам Натали признанных лучшими в деле улучшения садов и парков. Правда, Люциус с Нарциссой, хоть и были польщены такой рекомендацией, но виду не подали и извинились, что не могут предоставить своих домашних эльфов.
Те на данный момент были заняты обустройством лондонского дома Блэков, доставшегося Нарциссе с сёстрами в общее владение после смерти последнего мужчины этого рода.
Натали и Северус в предсвадебной лихорадке почти не участвовали. Миссис Снейп из-за своего физического состояния и забот о дочери, а её муж в силу бесконечной занятости.
Зельевар, появившись в поместье по окончании учебного года, заперся в лаборатории, выползая оттуда только вечером, чтобы завалиться в постель к супруге и уснуть, расслабившись под её нежными пальчиками, перебирающими пряди его волос и массирующими голову, которая тут же переставала болеть и отключалась, даруя ему такой необходимый отдых.
***
До свадьбы, назначенной на двадцать пятое августа, оставался почти месяц, когда на пороге поместья возникли персонажи, которых здесь не ожидал увидеть никто.
Семейный завтрак, тихий и благочинный, был прерван появлением Гюнтера – дворецкого, присланного Корфами для присмотра за многочисленными эльфами, которым требовался координатор их действий.
И вот этот образчик магической прислуги, важно войдя в столовую, провозгласил:
– Лорда Принца желает видеть лорд Поттер-Гонт и мистер Крауч-младший!
Северус, как раз в этот момент подносивший ко рту чашечку восхитительного кофе, расплескал сей ароматный напиток на белоснежную рубашку, получив за это укоризненный взгляд от деда, и сочувствующий – от жены.
– Проси, – сказал Аурелиус, и уже через минуту, которой как раз хватило Снейпу для приведения себя в порядок, озвученные личности входили в столовую.
– Я очень извиняюсь за вторжение, – произнёс зеленоглазый юноша, в котором с трудом угадывался школьник-Поттер, – но брат отправил меня к вам на каникулы, надеясь на ваше гостеприимство и с наказом присмотреться к вашей дочери, профессор…
========== Ах, эта свадьба… ==========
– Вы что, сдурели, Поттер?! – заорал Северус и стукнул кулаком по столу так, что хрустальные бокалы жалобно зазвенели, оплакивая участь самоубийцы, рискнувшего явиться в этот дом с таким заявлением. – Моей дочери всего год, к чему вы собираетесь присматриваться? Если только к ползункам поутру, но я не знал, что вы такой извращенец.
Лорд Принц нахмурился, глядя на внука, который продолжал орать:
– Как вы себе это представляете, Поттер?! И даже не думайте, что я соглашусь на такой союз!.. Вы – наглый щенок, весь в отца!
Натали смотрела на гостя, сжимающего кулаки и молча выслушивающего тираду её мужа, и раздумывала над возможным браком между Поттером и их Эрис.
– Значит, профессор, вы скажете Тому, что вам не понравилась его идея? – проговорил Гарри, взяв себя в руки и ехидно улыбнувшись в лучших традициях Слизерина. – Он вбил себе в голову, что союз между нашими семьями положит конец вражде, послужит вирой с его стороны и прощением с моей, а также сделает невозможным ваше гипотетическое предательство в будущем.
Северус резко побелел и замолчал, упав на стул.
– Я предполагал взять виру какими-нибудь редкими знаниями, – пробормотал он, а Натали забеспокоилась о муже – не стало ли ему плохо после такого феерического завтрака.
Аурелиус сделал приглашающий жест и Барти улыбнулся, подсев к столу, где перед ним тот час же появился полный столовый набор для завтрака. Лорд Принц скосил глаза на младшего гостя, но ничего не сказал, хотя вид имел хмурый.
– Знания могут идти бонусом, – покивал головой Поттер. – Я могу присесть?
– Конечно, лорд Поттер, – улыбнулась гостю Натали, подчеркнув титул и вызвав этим замешательство, но оценила выдержку мальчика и признала, что он изменился.
– Кстати, когда это Поттеры стали лордами? – поинтересовался Аурелиус.
– Совсем недавно, – улыбнулся и ему гриффиндорец. – Брат пообщался с королевой, храни её бог, и она была так любезна, что исполнила его просьбу. А то нехорошо – род старый, а всё как-то не удосужился…
– А двойная фамилия?..
Тут Натали увидела, как щёки Поттера стремительно краснеют, и подумала, что этот лохматый придурок явно наломал дров. Совсем ещё мальчишка, хоть и пытается строить из себя взрослого. Поймав на себе понимающий взгляд Барти, она поспешила скрыть усмешку, пригубив чай.
